Мышка

Августа Волхен (2024)

Жизнь заведующего кафедрой высшего оборотничества Вармань Пичая размерена и предсказуема: по будням занятия со студентами старших курсов Адуляра и кипы отчётности, а по выходным — отдых в тиши лесной избушки вдали от школы. И всё было хорошо, пока исполняющий обязанности хозяйки не попросил Пичая присмотреть за восьмилетней девочкой, обернувшейся раньше срока. Ведь никто не знает, что делать с такой малышкой, и кому, как не высшему оборотню с тринадцатью ипостасями, разбираться с этим?

Маме

Пичай

Вармань Пичай, заведующий кафедрой высшего оборотничества, поднял голову от стопки тетрадок с практическими работами третьего курса и прикинул, что нужно успеть сделать до завтра. Пожалуй, можно проверить практические и просмотреть черновики курсовых, чтобы завтра отдать студентам на доработку. Завтра он проведёт пары, допишет этот гнусный отчёт в министерство и уедет на выходные подальше от Школы и забот. Надо будет с собой и Мару́ку взять — мантикора любит лесное приволье. Пичай повернул голову, и жёлтый свет настольной лампы осветил его лицо в обрамлении аккуратной каштановой бороды, затеплил огонёк в тёмно-карих глазах. Воображение нарисовало уютное потрескивание огня в печи и аромат печёной картошки в тиши его крохотной избушки посреди леса, когда в дверь кабинета кто-то робко постучал.

— Войдите, — сказал Пичай.

Дверь приоткрылась и в кабинет осторожно проскользнул худенький второкурсник лет тринадцати. Он служил у Андреича посыльным — четвёртым или пятым с тех пор, как навернулась система связи в Горе.

— Иван Андреевич просит вас срочно прийти к нему в кабинет, — пискнул мальчишка. Пичай почуял его вторую ипостась — ужик. Мальчишка тем временем набрал воздуха и выпалил: — Срочно!

— Передай Ивану Андреевичу, что я уже иду, — кивнул Вармань Пичай.

Посыльный исчез, тихонько прикрыв за собой дверь. Пичай задумчиво пригладил волосы и встал из-за стола: не стоит заставлять ждать исполняющего обязанности Хозяйки даже если тот как всегда не сообщит ничего важного.

Пичай толкнул дверь с табличкой «И.А.Перов, и.о. Хозяйки» и вошёл в просторный кабинет в традиционных для Горы изумрудно-зелёных цветах. Андреич, пухлый, низенький и лысоватый, сидел за столом в высоком кожаном кресле. Взглянул на гостя поверх очков:

— Присаживайся, Пичай. Как твои дела? Как студенты? — с притворным интересом спросил он, когда Пичай расположился в кресле напротив.

— Всё хорошо, — ответил Пичай. — Ты давай, Андреич, ближе к делу: мне сегодня ещё кучу практических надо проверить и курсовые.

Андреич замялся, снял очки и стал их протирать.

— Говори уж, — нахмурился Пичай.

— Тут такое дело… — начал Андреич и под строгим взглядом Пичая продолжил: — Девочка тут одна… Из твоих, из оборотней…

Андреич явно нервничал, и Пичай невольно забеспокоился:

— Что случилось? Какой курс? Норбеков знает?

— Никакой курс. Норбеков, да, знает. Посоветовал тебя привлечь.

— Новенькая что ли? — с облегчением выдохнул Пичай, Андреич кивнул. — Какая вторая ипостась? Сколько лет?

— В том-то и дело, — Андреич снова замялся. — Ей восемь.

За свою полуторавековую преподавательскую карьеру Пичай повидал и не такого.

— И что? — спросил он. — Пусть поживёт пока у родителей года три-четыре, походит к нам на медитации и тренировки. Как подрастёт, зачислим на первый курс.

— Родители от неё отказались, — ответил Иван Андреевич, вздохнув.

С таким Пичай тоже сталкивался. Очевидно, у девочки нет оборотней среди ближайших родственников.

— Значит, долг Школы обеспечить её кровом, — сказал Вармань Пичай.

— Это само собой, — кивнул Андреич. — Но наша программа первого курса рассчитана на подростков, к тому же сейчас середина года. Поэтому девочка будет ходить в обычную школу на уроки и заниматься с… тобой, — и.о. Хозяйки заискивающе взглянул на коллегу.

— Почему со мной? — недовольно скривился Пичай, в планы которого не входило нянькаться с восьмилеткой. — Такие маленькие дети — не мой профиль. Тебе прекрасно известно, что начинаю работать с ребятами не младше пятнадцати лет. Я помогаю овладеть третьей и последующими ипостасями. На Адуляре полно тренеров, пусть они займутся.

— Некому, — развёл руками Андреич. — У всех нагрузка знаешь какая? А к ребёнку подход нужен, — он вновь заискивающе посмотрел на Пичая.

— Не мой профиль, — упрямо повторил тот.

Они поспорили ещё с четверть часа, после чего Пичай сдался и сказал:

— Ладно, в понедельник посмотрю на неё.

— Но она уже в Школе, — вкрадчиво возразил Андреич. — Сейчас её приведут.

Пичай было запротестовал, но в этот миг дверь в директорский кабинет распахнулась, и двое оборотней-пятикурсников ввели девочку. Светлые волосы выбились из небрежно заплетённой косы, потрёпанная чёрная школьная форма казалась не по размеру — девочка из неё явно выросла, серые ботиночки просили каши. «Не могли что ли в чистое её переодеть да причесать?» — с раздражением и невольным сочувствием подумал Пичай, и тут заметил, что они с девочкой остались в кабинете вдвоём.

— Как тебя зовут? — спросил Вармань Пичай, наклонившись над девочкой.

Девочка подняла на него голубые глаза, зло сощурилась, вжала голову в плечи и попятилась к выходу. Дёрнула за ручку двери, но та не поддалась.

— Эй! — крикнул Пичай. Дальше он не придумал, что сказать.

Девочка начала колотить в дубовую дверь и что-то кричать, но слов было не разобрать. Пичай чуял звериную суть девочки, дикую, необузданную, затмевающую человеческий разум.

— Успокойся, — сказал растерявшийся Пичай.

Девочка зыркнула на него и бросилась прочь, забилась под огромный стол Андреича.

— Эй там! — подёргав ручку двери, крикнул Пичай. — Откройте дверь! Что за шутки!

Дверь открылась, вбежали пятикурсники и бросились искать девочку, выволокли её, сопротивляющуюся, из-под стола и куда-то унесли.

— Ты что не предупредил, что она совсем дикая? — набросился на Андреича Пичай. — Что с ней произошло?!

— Она несколько месяцев жила в подвале, питалась чем придётся. Тренеры с ней не справляются.

— Не могла она так одичать за пару месяцев, — возразил Пичай, задумавшись. — Разве только…

И тут Пичай понял: девочка пребывала эти месяцы в звериной ипостаси. Крыса? Мышь? Кто-то из мелких грызунов.

— Я хотел, чтобы ты сам всё увидел, — пояснил Андреич. — В общем, берёшь над девочкой шефство, — в голосе начальника прозвучали стальные нотки. — Начинаешь сегодня. Это не обсуждается, — безапелляционно закончил он.

Пичай нахмурился. Он терпеть не мог, когда с ним разговаривали в подобном тоне. Особенно бюрократы без мало-мальски выдающихся магических способностей вроде товарища Перова.

Андреич, кажется, заметил недовольство коллеги и, смягчившись, сказал:

— Ну понимаю, ты злишься, но это же ребёнок! Подумай, каково ей…

Пичай хмуро кивнул. Да, с девочкой нужно разбираться. И похоже делать это придётся ему.

— Как её зовут хоть?

— Катя Смирнова, — Андреич просиял. — Вот, возьми её личное дело, — он протянул оборотню топорщащийся листами потрёпанный скоросшиватель. — Тут и школьный табель, и характеристики от наших тренеров.

Вармань Пичай взял папку и вышел.