Наблюдая за псами

Аделина Кандикова, 2020

Все люди имеют свои слабости и даже власти им порой не достаточно. Доказательством тому Игра, которую ведут Боссы Нью-Йорка, еще раз напоминая нам о том, что все в этом мире продается и покупается: наркотики, оружие, полиция, чиновники, люди, жизни… Те, кто в детстве не доиграл в «мафию», сидя по своим кабинетам и не выдавая себя, продолжают играть через Посредников. Имитация вполне удалась. Как говорится, «За ваши деньги любой каприз!» Им, и Боссам, и Посредникам по сути наплевать на тех, кто, «подписав контракт», стал расходными пешками в их криминальной Игре. Но пешки тоже хотят жить…

Глава 5

Открыв глаза на следующее утро, Розалина очень долго не могла вспомнить, реально ли было всё то, что происходило с ней вчера. Так уж с ней случалось иногда, что её сны и фантазии были настолько детально продуманны, благодаря рациональному мышлению и каждой предусмотренной мелочи, что ничем не отличались от реальности.

Решив, что всё-таки это было на самом деле, ведь такой «расклад» нарочно не придумаешь, девчонка собрала всю силу воли в кулак и заставила себя взглянуть на часы. Чёрт! Без пятнадцати полдень. Это ж сколько она проспала!?

Вернувшись вчера вечером домой, к счастью уж или нет, но ей не удалось пересечься с Лизой. Точнее, она заглянула в комнату к своему патрону, чтобы отчитаться ей, типа «Жива, и даже почти здорова». Но Лиза в то время уже сладко посапывала под проект «Дом Мечты» по TLC. Счастливый человек — никакого распорядка дня! И ночь у неё наступает, когда она захочет.

Розалина вылезла из постели, точно медведь из берлоги, и поволочилась на кухню, зная, что уж там-то они с Лизой точно пересекутся. Им есть, что обсудить, по крайней мере, в воздухе витало такое ощущение. Или это всё ещё не выветрился запах канабиса?

— Привет. — осторожно начала разговор девчонка, застыв в дверном проеме. Как и ожидалось, патрон за столом уминала хлопья за обе щеки и, вместо ответа, послала своей подопечной салют знаком «пис». — Извини за вчерашнее. Больше на нашу территорию не сунуться.

— Да проблем нет. — невнятно выдавила из себя Лиза и, сделав паузу, чтоб проглотить остаток завтрака, объяснила. — Порог квартиры никто не перешагнул, ты вернулась домой далеко не в пять утра, значит всё легально. По крайней мере, по моей личной конституции.

Родригез пристально смерила девчонку взглядом, а затем усмехнувшись, подмигнула, мол, всё о’кей. Понятно, запах травы точно не скрылся от её чуткого носа, и это нужно было как-то пояснить, чтобы не нарушать доверия.

— Я не курила. — четко ответила Розалина, чтобы в её словах сомнения не было.

— Да не важно. — отмахнулась Лиза. — За это можешь передо мной не отчитываться. Мне главное чтоб ты не кололась, не глотала и не нюхала. На остальное в нашем штате легалайз.

— Но не с шестнадцати же. — в шутку подловила патрона Розалина и ещё раз внутренне поблагодарила высшие силы за Лизу в своей жизни.

— По своей личной конституции, я не делю людей на детей и взрослых. — пожала плечами она в ответ. — Пусть этой фигнёй страдает Конгресс. А я, будь тебе хоть девять, хоть девяносто, буду относиться к тебе как к ровеснице. Disculpa.

— Идеально..! — выдохнула девчонка, поняв, что вопрос исчерпан и тоже позволила себе усесться за стол.

Лиза беззаботно подтолкнула к ней канистру с молоком и упаковку корнфлекса (вновь с иным вкусом).

— Жуй давай!

***

В среду Розалине бы было логично с самого утра начать закидываться таблетками успокоительных, и трястись из-за каждой проезжающей по их улице машины песчаного цвета. Но если уж что девчонка и умела, так это ломать стереотипные реакции. Смысл нервничать то?

Она была спокойна, хоть и знала о том, что её ожидает в весьма размытых красках. По сравнению с прошлым разом, когда к ней заявился представитель Маркуса без предупреждения и увёз не пойми куда, не пойми зачем, сегодняшний день был намного предсказуемее. «Что может случиться дурного? — задавалась вопросом Розалина. — Пока меня будут только учить и вводить в курс дела. И делать это будут более-менее доброжелательные и понятные мне люди. Максимум Бэсфорд будет ворчать, и то с этим обещала помочь Кейша…»

«Ку-ку, Линчик. Выбегай, я на месте» — пришло оповещение на телефон с незнакомого номера и сбило ход мысли. Но не догадаться от кого оно было очень трудно. Вся подача так и кричала о том, что по другую сторону линии находится Кейша.

— Лиза! — крикнула из своей комнаты Розалина, впопыхах пихая телефон в задний карман и напоследок оглядывая себя в зеркале.

— Эу? — донеслось ей в ответ.

— Меня не будет. — сжато изложила информацию девчонка. На большее бы её не хватило, почему-то сердце начало колотиться в районе глотки. Неужто всё же боится?

— Поняла. — последовал такой же лаконичный ответ.

Действительно, этот отчёт Лизе и задаром не сдался. Но на случай прихода социальных служб, если вдруг им приспичит что-то проверить, лучше уж поставить патрона в известность. Надёжней будет. Схватив валяющийся возле выхода рюкзак, Розалина поспешила к лифту, захлопнув за собой дверь. Неохота заставлять Кейшу ждать.

— Привет, красотка. Готова к сегодняшнему дню? — поинтересовалась блондинка, как только девчонка сунула нос в машину. Она в своём репертуаре — слишком разговорчивая и с места в карьер без раздумий.

— Привет. — Розалина уселась на пассажирское сидение и взяла паузу, чтобы отдышаться после пробежки по коридорам. — Знаешь, мой ответ будет зависеть от того, что меня сегодня ждёт. Если вы отправите меня в разведку к врагам, чтоб узнать, на что я способна, то навряд ли.

— Ну ты же будешь там не одна.

— Что!? — у девчонки глаза на лоб полезли, от того, как серьёзно блондинка это говорила.

— Упс! — Кейша сделала вид, будто сболтнула лишнего и засмеялась. — Не парься. Как минимум моя часть тебе точно понравится.

Женщина снова, как и в прошлый раз, втопила по газам, чтоб дать машине возможность «прочувствовать» скорость. Розалина подождала, пока рёв мотора закончится и они вывернут на проспект позагруженнее.

— Ладно… — с настороженностью протянула слово девчонка. — Я доверяю. Слушай, а тебе удобно каждый раз мотаться за мной? Может, мне лучше самой добираться? Метро же ходит…

— Ну нет же. — тут же перебила Кейша и состроила жалобные глазки. — У меня так хоть какой-то повод есть свободно время провести. Не отнимай его у меня! Тебе и так скоро свою машину подгонят… Хотя бы пока не лишай меня этой возможности, будь другом!

Розалина притихла, не ожидав столкнуться с такой реакцией. В смысле на свою машину? Какую!? Не будет же она брать машину у Лизы! А во вторых… Скоро? Это насколько скоро? Именно на этот вопрос девчонке больше всего хотелось (или скорее не хотелось, а было нужно) узнать ответ.

— Я же говорила, что не умею водить. — напомнила Розалина и огляделась по сторонам. Со всех сторон они были зажаты машинами. — «Скоро» у меня точно в этот поток влиться не выйдет.

— Да не, выйдет. — отмахнулась Кейша, отчасти витающая где-то в своих мыслях. — Он хорошо учит…

— Кто?

Аккуратно переспросила девчонка, надеясь услышать имя Владимира, но ответа не последовало.

— Кейша!

— А? — блондинка аж дёрнулась от неожиданности.

— Ты тут вообще? — усмехнулась Розалина. — Кто учит?

— Ой, ты всё об этом… С тачками у нас возится Джейкоб. Он в этом деле лучший. У его отца была своя автомастерская. Точнее сеть. Так что он с детства в теме. Каким бы гавнюком он ни был, но мастерство надо признавать. Между прочим, это он мне мустанг подобрал, и я всё никак не нарадуюсь…

Кейша продолжала болтать без умолку и девчонка даже пожалела, что вернула блондинку в реальность. Но ведь самой улететь в свои мысли ей никто не помешает, верно?

Что толку слушать? Розалина всё равно не понимает ни слова ни о движках, которые были подавленны на «её прелесть» с модели другого года, ни о бензине, с которым машина чувствует себя лучше… Зато понимала, что своё обещание по «не прикасанию к рулю» ей придётся нарушать с человеком, меньше всего из команды её жалующим — двойной удар по самолюбию какой-то!

Девчонка так бы и «улетала» ещё дальше в мысли самокопания, но радары её ушей зацепили из реальности фразу Кейши «а когда в такой тачке играет жесткий реп, типа нового альбома Cardi…» Всё! Желания «улетать» как рукой сняло. Ещё с прошлого раза блондинке было известно, на что давить, чтобы разговорить Розалину и она без зазрения совести этим воспользовалась сейчас. Но, девчонка даже была ей за это благодарна: До «темного часа» предательства самой себя ещё далеко, а отвлечься на свежие новости с вершин iТunes — это то, что нужно. Расслабляет.

Остановившись возле одиннадцатиэтажки, Кейша потерла ладони, будто ожидала чего-то грандиозного. Это заставило девчонку задуматься; может, повод волноваться у неё всё-таки реально есть? И это стало её ошибкой. Как только она допустила такую мысль, к горлу подступил нервный комок, а в ушах зашумело.

— На этот раз я тебя приглашать не буду. — усмехнулась блондинка, вытаскивая ключ зажигания. — Заходи, как домой.

— Как домой? — переспросила Розалина, стараясь отключить себя от негативных мыслей. — А могу я сюда после не очень трезвых вечеринок заваливаться, чтоб перед своим патроном не палиться? Ну, как домой…

— Естественно! — на полном серьёзе кивнула Кейша, не почувствовав по началу в словах Лины подкола (ведь девчонке даже представить было трудно, что она когда-нибудь окажется в подобной ситуации), а потом улыбнулась и добавила: — Можешь даже дверь с ноги открывать, если равновесие не потеряешь.

Девушки подошли к сетке-забору и блондинка первой перемахнула через преграду. Странно, но на этот раз, для Розалины это дело тоже не стало проблемой. И вряд ли удачный второй раз можно списывать на практику и опыт. Девчонка не знала, как это объяснить — просто перелетела через сетку, как на крыльях.

— Ты что, меня в прошлый раз разыграла? — не поверила Кейша. — Или тренировалась эти все эти дни, чтобы впечатлить?

— Ну, если валяние на диване можно назвать тренировкой, то я упражнялась без перерыва. — сконфуженно произнесла Розалина и взглянув на женщину поняла, что убедить ей её не удалось. — Просто выброс адреналина… — предположила она. — Или раз на раз не приходится, м?

Кейша закатила глаза, будто самая обманутая на земле, и схватив девчонку за руку, потащила в сторону холла.

— Йоу! — кинулся к Розалине Жак с Артуром на плечах, как только двери лифта открылись. — Привет, подруга. Давай пять.

— Здарова. — открытость этого парня расслабляла и одновременно заряжала. Он снова поздоровался с ней чуть особеннее. Скоро такое рукопожатие станет их фирменным приветствием.

— Теперь для Арти. — Жак присел, опустив ребёнка на уровень Розалины.

— Привет, малой. — подмигнула девчонка Артуру, всеми силами изображающему серьёзность, а затем чмокнула в лоб. Тот мигом залился краской и разулыбался. Боже, всем бы столько радости от простых вещей и беззаботности, как этому маленькому счастливчику.

Только после того, как Жак с сыном отошли к Кейше, чтоб поговорить о своем, и освободили обзор, у Розалины появилась возможность оглядеть зал, который претерпел довольно своеобразные изменения. Потрепанные диваны «переехали» в плотную к бетонным стенам, самодельный журнальный стол перекочевал жить под барную стойку, за которой задорно о чем-то болтая, сидели ещё двое членов команды. Центр пространства был очищен от всего, что могло бы ограничивать движения, и почему-то девчонка не сомневалась, что это напрямую связано с её прибытием, как и приподнятое настроение всех присутствующих.

— О, приветствую! — завидев приближающуюся к ним Лину, первым поздоровался Владимир и поднялся на ноги.

— Привет. — вторил ему Джейк, сквозь улыбку. Удивительно, но сегодня от его «волчьего оскала» во взгляде осталась лишь лёгкая тень настороженности. А во всем остальном — довольно дружелюбный парень. У него что, раздвоение личности?

— Здрасте, ребята. — кивнула Розалина, оценив обстановку. — Владимир, почему мне кажется, что внезапная «перестановка» как-то связана со мной и, возможно, тобой?

— Наверно, потому что так оно и есть. — вальяжно опершись на барную стойку, ответил Джейкоб. Девчонка переборола в себе желание упрекнуть Бэсфорда, мол, я спрашивала не тебя и всё в таком духе… Пока он в позитиве, она тоже в минусе не будет. — Ты же не думала, что и на этот раз всё ограничится милой беседой?

— А, то есть в прошлый раз она была милой? — Розалина искренне удивилась. — О’кей, тогда мой внутренний датчик твоей доброжелательности настроен. И сейчас он просто зашкаливает!

— Ох, не волнуйся, это ненадолго. — резко изменился в лице Джейк и закатил сверкнувшие злобой глаза.

— Да ладно тебе, дружище. — успокоил парня Владимир и хлопнул по плечу. — Не пугай мне девчонку раньше времени.

— Меня напугать сложно. — с полуусмешкой поспешила защитить себя Розалина.

— Да что ты!? — настала очередь Джэйкоба сделать удивлённый вид. — А разве не для того, чтобы бороться со страхом ты сюда заявилась? Я ничего не путаю?

— Не путаешь.

— Тогда что ж ты тут забыла, смелая!? — переспросил Бэсфорд раньше, чем девчонка успела закончить ответ на предыдущий вопрос. Розалина на секунду закрыла глаза и задержала дыхание, чтоб успокоить в себе страх, приправленный обидой.

— Слушай, прекрати, пожалуйста. — выдавила из себя она, отчаянно замотав головой. — Я не хочу бодаться с тобой. Признаю, у меня тяму на это не хватит, как и у Кейши…

— Не сравнивай себя с Кейшей! У вас потенциалы разные. — тут же перебил парень и поднялся из-за барной стойки, вплотную приблизившись к Розалине. Девчонка контролировала себя, чтоб не отшатнуться и не проявить трусость. — И снова дополнительный плюс за дипломатию. — прошептал он ей почти на ухо.

— Скорее за податливость перед тобой, разве нет? — так же шепотом уточнила она. Джейкоб в ответ лишь усмехнулся и пожал плечами, вернув себе доброжелательный вид после таких слов.

— Владимир, забирай её. Пора начинать! — объявил он во всеуслышание. — Народ, по местам! Газуем. И да… — добавил Джейк уже чуть спокойнее, снимая с плеча Розалины рюкзак. — Это тебе не понадобиться.

***

Всё тело Розалины ныло от боли и усталости. Ссаженные о бетонный пол локти щипало, а мышцы подергивались в судорогах.

— Давай, ещё раз! — рявкнул на неё Владимир. — Последний!

Мужчина выглядел не многим лучше, тоже в ссадинах и синяках, но не такой вымотанный, как девчонка. Он то к такой физической нагрузке привык, а вот для Розалины всё это в диковинку.

Если отбросить тот психологический «бзик», когда при каждом замахе Владимира она вспоминала, как отбивалась от нападавших на свою семью, прикрывая младшую сестрёнку и то, что эти воспоминания затормаживали её реакцию, то сегодня она превзошла все свои ожидания. Девчонку научили падать, блокировать, заламывать руки противника… И вот уже битый час они с Владимиром трудились над бросками. Бросками! Розалина, это мелкое создание, как выяснилось опытным путём, может перекинуть через себя Владимира (который весит раза в два больше неё самой!) «Всё дело в точке опоры и захвате» — повторяла она себе в сотый раз, чтобы убедиться, что всё получится. Раз, два, три… Выдох…

Захват, подсечка, опора. Готово!

Ещё раз Владимир грохнулся на колючий пол, а Жак, Кейша и Джейкоб зааплодировали и тут же подскочили с дивана, с которого наблюдали за всем процессом.

— Мы за аптечкой! — тут же объявил Жак и скрылся из виду с Артуром на шее.

— Я посмотрю сменные шмотки. — спохватилась Кейша.

«Так заботятся!» — устало фыркнула про себя Розалина, опустившись на колени и прислонившись лбом к холодному полу. — «Прям как будто не орали хором во все глотки ещё двадцать минут назад.»

Девчонка знала, что в этом был смысл. Психологический. Этим ребятам совсем не нужно было бы следить за действиями дилетанта. Даже ради того, чтобы подкалывать в будущем. Но они должны были создавать напряжение. Вселять чувство злости, растерянности и опасности, чтобы Розалина научилась работать в условиях стресса. Для этого они кричат, улюлюкают, обзывают неумехой. Это эмоциональная подготовка к жестокости… Реальности. Они делают это не со злым умыслом, а во благо. И то, что они так засуетились, как только последнее действие было выполнено — прямое тому доказательство.

Джейкоб единственный, кто остался в зале наедине с вымотанными товарищами по несчастью. Для него, казалось, всё что связано с этой игрой было горем и глупостью, в котором он, вопреки здравому смыслу, продолжал активно учувствовать по собственной воле. Он протянул Владимиру руку, вытягивая того с пола резким движением. А потом осторожно приподнял за локоть желающую срастись с бетоном Розалину, и усадил на диван.

— Спасибо… — еле выдавила из себя девчонка, не уверенная в нужности этого слова и в ответ получила короткий кивок.

Жак и Кейша вернулись вместе. Дельмас положил рядом с Линой аптечку и вместе с остальными парнями двинулся в сторону бара, оставив поле работы блондинке. Женщина скинула кипу притащенных ею вещей на другой край дивана и занялась медикаментами.

— Так… Сейчас продезинфицируем ссадины, потом ты идёшь в душ. Шмотки я принесла. Особо, конечно, выбирать не приходится, у нас тут не шоу-рум… А у тебя ещё и размер XS! Но велики — не малы, по идее, должно всё подойти. — рассуждала она вслух. — Выйдешь, заклеим и замажем тебе всё, что можно, отдохнешь. А потом уж разберемся с остальным… Поняла?

— Уху. — всё ещё без сил, согласилась Розалина.

— Для первого раза, более чем достойная работа! — оценила блондинка, вскрывая спиртовую салфетку. — Честно, после того, как ты перелазила через сетку в тот день, я ожидала меньшего.

— Ай! — руку защипало, и девчонка с силой зажмурила глаза.

— Ч-ч! — успокоила Кейша и подула на рану. — Не парься, такие тренировки будут не долго. Нам просто нужно тебя сориентировать и приучить, что в этом деле может быть… Больно.

— Я понимаю. — кивнула Розалина. — Я — за! Мне нравится.

— Мазохистка! — с радостью констатировала факт молодая женщина и продолжила свою работу.

***

— А что на счет твоей практики? — поинтересовалась Розалина, присаживаясь на диван рядом с Кейшей и вытирая волосы полотенцем, после душа.

Смыв с себя пот и пыль первой тренировки и новых жизненных условий, девчонка почувствовала не усталость и даже не желание бухнуться в кроватку и забыться волшебным сном на ближайшие часов двадцать, как того ожидала, а… Свободу. Да, именно чувство свободы и каких-то крыльев, ни с того ни с сего, выросших за спиной. Она способна на большее! И это осознание не могло не вдохновлять на продолжение полёта. Ей хотелось ещё!

— Да погоди ты, — усмехнулась блондинка и отложила телефон, в котором листала ленту инстаграма (Так значит Маркус пошутил по поводу запрета? Или он просто не в курсе?) — Я, конечно, знаю, как «разминка» с Владимиром может поднимать настроение. Но придержи коней подруга!

— Я же не говорю ехать куда-то прямо сейчас. Просто уточняю… — Розалина скромно улыбнулась в ответ и приказа себе включить немножко холоднокровия и сбавить обороты. — Ты посмотри на меня! Я сейчас явно к «социальной» части подготовки не готова.

Кейша смерила девчонку оценивающим взглядом, как та и просила: ещё влажные, растрёпанные волосы, полное отсутствие макияжа, мужские спортивки, которые Розалина «стилизовала» под себя и свой рост, подвернув их раз пять, и футболка Los-Angeles Lakers, которая, не смотря на то, что числилась размерного ряда «S», была раза в два больше, чем нужно.

— Между прочим, ты милаха. Бомж-стайл и оверсайз всё ещё в моде, а если добавить понта в глазах и подъехать к какому-нибудь клубу на ролс ройсе, то вообще беспроигрышный вариант. Будто так и задумано. — вынесла вердикт женщина и добавила, еле сдерживая смех. — И не парься, никто даже не заметит, что ты выглядишь на двенадцать!

— Вот спасибо! — притворно фыркнула Розалина. Она знала, что не выглядит на свой возраст. Ей часто делали подобные замечания, но её это не обижало, а скорее даже наоборот, нравилось и давало повод для гордости.

— Извини! — искренне добродушно улыбнулась Кейша и задумалась на секунду. — Мы съездим в один из пас-клубов. Самый концентрированный. Его тебе нужно будет знать вдоль и поперёк. Для получения информации, это самая рабочая точка.

— Стоп. — попыталась понять девчонка, но факты в её голове не сходились. — Если я правильно понимаю, те «пас-клубы» о которых ты говоришь, это та самая нейтральная зона. Разве там можно «работать»?

— Ох, Линчик, скоро ты поймёшь, насколько эта игра смешалась с жизнью, и насколько же правила в ней ничего не значат… — произнося эту фразу, блондинка явно переборщила с пафосом и она прозвучала фальшиво. — Мальчики! Кто с нами? — женщина повернулась в сторону бара.

— В The Black Board что ли? — переспросил Жак и скривился в лице. — Нее, я Арти сегодня не кину. У нас с моим lilbro по плану «тачки 3». Нахер Black Board! Мы в своём кабинете атмосферу покруче замутим, да, малой?

Кейша пропустила ответ своего парня мимо ушей. Мол, не хочешь — не моё дело.

— Мой ответ ты всегда знаешь… — пожал плечами Владимир.

— Он то никогда не откажется засветиться в The Black Board. — шепнула Кейша Розалине с задорной ухмылкой и вцепилась взглядом в последнего из парней — Джейка.

Девчонке это уточнение подруги показалось странным и немного сбило с толку. Всё-таки, наши мужики, пусть и живущие в Нью-Йорке долгий срок, — это не те люди, которые будут с удовольствием шататься по клубам. И Владимир такого впечатления не производил. Значит, тут должно быть какое-то свое особенное значение… Или Розалина всё слишком усложняет?

Пока девчонка обдумывала все эти тайные схемы в своей голове, взоры уже всех присутствующих были направлены на Джейкоба. Но парень не спешил утолить любопытство окружающих. Он спокойно опрокинул себе в рот ещё одну рюмку кофейного ликёра, почесал бровь и, выдержав драматическую паузу в пару секунд, произнёс:

— Я в деле.

— Супер! — тут же сориентировалась Кейша и подскочила с дивана. — Тогда давайте, полчаса на сборы и выдвигаемся! Линчик, ты со мной! — блондинка протянула Розалине руку. — Подготовим тебя к первому появлению.