Чёрное золото Российской империи. Том 2

Айзек Алиев, 2017

Совершить прогулку в прошлое и посетить Азербайджан девятнадцатого века предлагает своим читателям Айзек Алиев. На страницах книги "Черное золото Российской империи" история оживает на глазах из субстанции эфемерной превращается в нечто плотное и удивительно реальное. Повествование основано на фактах, датах и именах, сведения о которых сохранились в учебниках и справочниках. Но писатель вдохнул в них новую жизнь, воскресил в памяти и нарисовал яркие картины, в которых можно раствориться. Когда в Азербайджане нашли нефть, так называемое "черное золото", жизнь людей изменилась коренным образом. Старые традиции, устоявшийся уклад, привычные нравы и многовековые обычаи столкнулись с тем новым, что пока только стучалось в двери. Заключались сделки, подписывались договора, будущее врывалось в каждый дом, одним суля гибель, другим – богатство. Разрушенные судьбы и нажитые состояния, инновационные начинания и консервативные взгляды – все смешалось в едином клубке из амбиций, желаний, стремлений, надежд и чаяний. На фоне исторических событий проникала в сердца любовь, рождалась дружба, складывались партнерские отношения, совершались предательства и преподносились подарки судьбы. Вас ждет красочная атмосфера прошлого и непередаваемый колорит города, прославившегося своими манящими огнями. В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

1900 год

Завершился XIX век… Признаюсь, что конец этого столетия для Баку был относительно спокойным и даже счастливым. Разумеется, на фоне этого затишья протекала городская жизнь со всеми её проблемами в виде взяточничества, убийств, ограблений, бандитских разборок, вымогательств, спекуляций, шулерства, болезней, эпидемий и т. д. От этого никуда не деться, ведь всё это происходит в стремительно разрастающемся и богатеющем городе, куда съехались со всего света самые разнообразные люди — искатели приключений и мечтающие разбогатеть, лучшие умы и криминальные гении. Баку настоятельно требовались инновации, технологии и новые решения, и предложение не заставило себя ждать. Технический гений вкупе с талантом предпринимательским, сдобренные щедрым природным ресурсом, породили мощный конгломерат, каким стал город Баку к 1900 году. Что бы злопыхатели ни говорили, законы здесь, в целом, работают, правосудие вершится, город растёт и богатеет, приток населения не уменьшается Десятки представителей различных народностей необыкновенным образом уживаются вместе (татары, персы, русские, армяне, грузины, лезгины, поволжские татары, греки, евреи, немцы, поляки, шведы, голландцы, французы, англичане, немцы и многие другие). Это, пожалуй, самое большое достижение нашего города и существующей системы.

Сегодня, просматривая утренние газеты, я прочитал: «В Баку 27 марта сего года приезжает известный русский оперный певец Фёдор Шаляпин». Я так и сел на стул от удивления… Надо же, прошло всего восемь лет, и вот никому не известный, бедный и чумазый паренёк превратился в мировую знаменитость! Вот это судьба… Приятно, что и я сыграл хоть и маленькую, но роль в его жизни.

Шаляпин выступил в перестроенном здании театра Тагиева. Он исполнил партию Мельника из оперы «Русалка». Был полный аншлаг, и люди даже стоя слушали представление. Когда он вышел на сцену, я поразился, насколько он поменялся. Его внешность, голос, жесты, умение держаться на сцене производили на публику неизгладимое впечатление. Зал взорвался овациями.

Топчибашев и Меликов пригласили Фёдора на ужин, к ним присоединились Тагиев и я. За всё время за столом я не проронил ни слова, зато остальные сыпали вопросами, и Шаляпин с охотой отвечал на них, присовокупляя разные истории из своей жизни, но умалчивая о бакинской. Мне показалось, что он даже не узнал меня.

После ужина мужчины переместились в курильную комнату, а я, как некурящий, решил отдохнуть на большом мягком диване. Через некоторое время Топчибашев подвёл ко мне Шаляпина и представил нас. Затем Топчибашева кто-то позвал, и он, извинившись, отошёл.

— Это я, господин Абихт, попросил господина Топчибашева представить меня вам. Я вас сразу же узнал, просто не хотел вспоминать за столом о моём бакинском периоде жизни. Вы мой ангел-хранитель, я никогда не забуду того, что вы сделали для меня! Дай Бог вам долгой и плодотворной жизни! Я понимаю, что нахожусь вновь у вас в гостях, но осмелюсь предложить вам мои услуги. Если что-то от меня зависит, я в вашем распоряжении.

— Дорогой Фёдор… Можно вас так называть? — Шаляпин кивнул в знак согласия. — Спасибо за вашу откровенность, за вашу добрую память и предложенную помощь. Вы не представляете, как я рад, что вы не растеряли свой талант! Теперь вы выдающийся певец, и я счастлив, что в какой-то степени посодействовал таинству рождения нового гения!

— Любезный господин Абихт, разрешите от всей души обнять вас! — Растроганный и немного охмелевший, Шаляпин обнял меня своими большими руками. — Прошу, давайте выпьем по рюмочке горькой за ваше здоровье и нашу дружбу!

Гости стали возвращаться к столу. Все в один голос начали просить певца спеть русский романс, на что он любезно согласился. Восторгу не было предела.

15 мая в Батуме скончался первый городской голова Баку Станислав Иванович Деспот-Зенович, который в последние годы работал у Ротшильдов.

Андрей Вышинский (р. 1883), сын бакинского аптекаря — провизора Януария (польского происхождения), поступил на юридический факультет Киевского университета.

Между «БраНобель» и объединением «Мазут» Ротшильдов заключено картельное соглашение¹ для установления контроля над сбытом нефтепродуктов и экспорта керосина на внешние рынки. Картель назвали «Нобмазут», он стал контролировать 70 % всей нефтяной торговли России и составил конкуренцию «Стандарт Ойл» на европейском рынке. Рациональность, продуманность, порядок и профессионализм отличают эту организацию от остальных местных нефтяных фирм.

В этом году началась электрификация Бакинского района. К нам после стажировки в Германии приехал известный инженер-электрик Роберт Эдуардович Классон (р. 1868, Киев) и начал руководить акционерным обществом «Электрическая сила». Кстати, в Германии он познакомился с небезызвестным Вильямом Линдлеем. Да, воистину тесен мир! Классон составил смету на электрификацию бакинских нефтепромыслов (Балахано-Сабунчинского и Биби-Эйбатского районов) и возведение электростанции в Белом городе. Ему удалось убедить местных нефтепромышленников в целесообразности и выгод¹ Соглашение между производителями и потребителями одноимённой продукции с целью сглаживаниям конкурентной борьбы и получения более высоких прибылей на основе определения общей финансовой и производственной политики.

ности применения электрической энергии вместо паровой для бурения и тартания. Нефтепромышленникам пришлось по душе и то, что взамен котельных они смогут поставить ещё несколько вышек и сократить персонал. Договор о подряде заключили с Гаджи Алиджаном и Мирисмаилом, которых посоветовал Тагиев, один из соучредителей «Электрической силы» наряду с Погосом Гукасовым. Классон взялся за дело с большим энтузиазмом и впервые в России применил воздушную передачу для линии высокого напряжения в 20 000 вольт. Зная, что у Роберта лучшая практика в империи, из Петербургского технологического института сюда к нему присылают студентов. Общество «Электрическая сила» субсидируется Германским банком. Темп работ взят для Баку небывалый. Кроме станций, строится также жильё для 400 рабочих и служащих с семьями. Классон поселился в 7 вёрстах от строительства и руководит всем лично. Два раза за этот год он ездил за границу и всегда привозил что-то новенькое из электротехники, благодаря чему мы не отстаём от зарубежья.

В июне по приглашению Классона приехал Леонид Красин, одарённый инженер-электрик, который возглавил Биби — Эйбатский участок работы. Тагиев познакомил меня с ним. Это красивый мужчина, выглядящий как настоящий породистый аристократ с характерной ухоженной небольшой бородкой. Мне запомнились его слова о том, что Роберт на «голову выше всех инженеров-электриков России»^[1].

Как-то я встретил Классона, и мы разговорились. На вопрос, как идут дела, Роберт начался жаловаться: «Уму непостижимо, какую очередную глупость может сделать рабочий, спровоцировав несчастный случай! Как долго приходится их обучать, чтобы они по-настоящему привыкли к дисциплине и чистоте!» Количество нефтяных фонтанов обескураживало Классона, и он сетовал, что «обидно строить электростанции, когда нефть сама лезет из земли». Речь зашла о Тагиеве, и Роберт почтительно произнёс: «Всё-таки у него взгляды намного шире, чем у всех остальных бакинцев».

Баку действительно превращается в экстраординарный город не только Российской империи, но и Европы. Темп прироста населения невообразимый! В 1883 году здесь проживало всего 50 000 человек, в этом году количество жителей составляет порядка 144 000 (русских — 54 000, татар — 34 000, армян — 24 000, фарсов вместе с амшари — около 17 000, остальных — евреев, немцев, шведов, поляков, крымских и поволжских татар, лезгин, грузин, греков — 15 000). Людей стало больше почти в 3 раза за каких-то 17 лет! Коренное население насчитывает всего 20000, остальные приезжие. Настоящий Вавилон — разноплеменной, разноязыкий, разнорелигиозный… Город манит прежде всего возможностью лёгкой наживы. Маклеров развелось как собак нерезаных, они имеют процент и с покупателей, и с продавцов. Profession de foi^[2] бакинцев — это «плачу деньги» — своеобразное этическое кредо.

Арендная плата за нефтяные участки продолжает стремительно расти: в Балаханы — до 5000 руб., в Сабунчи — 17 000 руб., на Биби-Эйбате — до 25 000 руб. за десятину участка. По решению Императорской академии наук в Баку организована первая сейсмическая станция. Также открылись консульства Великобритании, Франции и Германии. В городе увеличилось число духанов, пивных, кебабных, ресторанов и увеселительных заведений. Пьянство объявлено открытым злом. В Баку шутят, что это город священников, докторов и аптекарей, так как смертность среди населения высокая и ежедневно происходят убийства, грабежи и драки.

Как-то в редакции газеты «Каспий» я встретился с журналистом из Константинополя и поинтересовался его мнением по поводу достижений его единоверцев в Баку. Он ответил мне следующее:

— В Баку появились такие же влиятельные тюрки-миллионеры, какими раньше были ахунды и шейхи. Можно встретить тюркскую молодёжь в полуевропейских костюмах. Открылась паратройка начальных школ, в которых обучаются тюрки. Правда, качество обучения низкое, да и детей своих мусульмане неохотно отдают туда, всё ещё предпочитая традиционные моллаханы. Так что учеников-мусульман в подобных учебных заведениях можно пересчитать по пальцам. Кроме газеты «Каспий» на русском языке, у тюрков нет никакого собственного печатного издания, не написано ни одной новой книги. Я вообще бы оценил просвещение тюрков в Баку как нулевое, если бы не предстоящее открытие мусульманской женской школы Тагиева. Её действительно можно назвать чудом!

— Знаете, чего это стоило Гаджи?

— Я понимаю, что российские власти не заинтересованы пропагандировать среди мусульман достижения современной жизни. Однако местное духовенство и богатые, поощряющие невежественное состояние народа, намного опаснее имперских чинуш. Именно эти исламские фанатики — первейшие предатели мусульманского населения. На сегодняшний день только Тифлис можно назвать единственным центром просвещения для всех народов Кавказа.

— Ваша правда. Недавно была закрыта школа садоводства в Мардакяны, которая стоила Тагиеву стольких трудов. Причина смешная — отсутствие учеников! Страх родителей перед обрусением детей неискореним.

— К сожалению, это большая проблема для нас, мусульман. Время стремительно бежит вперёд, и пропасть между нами и прогрессом постоянно увеличивается.

— Меня всегда занимал вопрос: почему закавказские мусульмане, говорящие на схожем с вашим языке, так разительно отличаются от вас?

— Наши пути с закавказскими тюрками разошлись ещё 400 лет назад, когда шах Исмаил I в 1501 году возвёл идею шиитского мессианства в ранг государственной религии, создав тем самым культурно-религиозный водораздел между тюркским населением Османской империи и тюрками Сефевидского государства, куда входили и закавказские тюрки-мусульмане. Шиитский ислам носит черты «магического» мировоззрения с характерным для него эмоциональным, образно-поэтическим восприятием мира. Отсюда соответствующая музыка — трагическая, заунывная, вызывающая плач, — мугам^[3]. В основу тюркско-османского характера, напротив, лёг строгий реализм суннитского ислама. Я считаю это главным различием.

Тагиев перевёл в банк 150 000 рублей, что должно из расчёта 5 % годовых приносить 7500 рублей дохода, предназначающихся на текущие нужды мусульманской женской школы. Уже утверждён устав учреждения — закрытая одноклассная школа-пансионат для мусульманок не моложе 7 лет. На основе конкурса путём баллотирования будет отобрано 20 учениц из беднейших семей; другие 20 будут приняты платно и без очереди по рекомендации Тагиева. Последний год четырёхлетнего обучения планируется посвятить рукоделию и домоводству применительно к потребностям мусульманской семьи.

Началась закладка нового здания Бакинской городской думы по проекту И. Гославского, которое решено выполнить в стиле барокко, но в оригинальной интерпретации. Сумма постройки по смете составляет 60 000 руб. Архитектор частенько засиживается за полночь и выглядит сильно уставшим и похудевшим. Чахотка, подхваченная ещё в годы учения в Петербурге, обострилась на фоне фанатичного трудоголизма во имя любимого дела. Несмотря на опеку Тагиева, который отправлял его лечиться за границу, заболевание прогрессирует.

Построено новое здание Тифлисского железнодорожного вокзала. Начала работать железнодорожная ветка Баку — Петровск.

В городе 78 купцов первой гильдии, из них 17 — мусульмане.

Власти с санкции Кавказского главноначальствующего развернули компанию по экспроприации имущества армяногригорианской церкви; сделана попытка её ассимиляции православной церковью.

Сын Мусы Нагиева, Исмаил, заболел чахоткой. Врач Мамед Рза Векилов предложил отвезти его в Швейцарию и вылечить в течение года, на что потребуется 50 000 рублей. Нагиев ответил, что может дать только 10 000 руб., и на этом разговор закончился. Состояние Исмаила стремительно ухудшалось, и Муса в конце концов выделил нужную сумму, однако Векилов сказал, что уже поздно. По просьбе Тагиева доктор всё же отвёз Исмаила в Швейцарию, где ему действительно полегчало. Его жена Юлия всё это время была рядом с мужем. После лечения Исмаил вернулся в Баку. Дочь Мусы Уммюльбану вышла замуж за Мирзу, старшего сына Шамси Асадуллаева.

На настоящий момент в Баку существует 154 нефтяных фирмы, из них 89 — армянские. Из 3000 пробурённых скважин на Апшероне только 2000 дают нефть в промышленном объёме. Добыча нефти за последние 18 лет увеличилась в 12 раз: с 50 млн пудов до 601,2 млн пудов. Для сравнения: в США с 1885 по 1900 годы (за 15 лет) — с 169 млн пудов до 599 млн пудов (то есть всего в 3,5 раза). Таким образом, за схожий временной отрезок российские нефтяные фирмы вместе с иностранными компаниями совершили ЧУДО! С помощью 2000 скважин они смогли выкачать из относительно небольшой территории столько же сырья, сколько американцы смогли добыть из десятков тысяч. Как же невероятно щедро одарена Апшеронская земля!

Сэмюэль-младший продлил контракт с Ротшильдами, но разразился керосиновый кризис. Сначала рухнули цены на керосин, огромные запасы которого накопила компания «Шелл», затем наступил экономический кризис, повлёкший общий спад в мировой торговле и, как следствие, падение эффективности грузоперевозок.

14 декабря скончался председатель компании «Ройял Датч» Август Кесслер. Его преемник, 34-летний Генри Детердинг, возглавил компанию.

…Как-то Тагиев вызвал к себе в контору Рустама. Молодой человек выглядел достаточно респектабельно: высокий, с длинными усами, в хромовых сапогах и чёрной каракулевой шапке, в белом жилете, с карманными золотыми часами на цепочке. Гаджи остался доволен им и без предисловий предложил возглавить охрану, чего Рустам действительно заслуживал.

Сара в этом году окончила гимназию, и отец решил побеседовать с дочерью о её дальнейшей судьбе.

— Доченька, тебе уже восемнадцать лет, пора подумать о замужестве. Наши родственники давно ропщут: мол, девочка засиделась дома. Ты же знаешь, чего мне стоило сдерживать их нападки в связи с твоей учёбой в светской школе и тем, что ты не прикрывала лица при посторонних на улице. Меня изводят, требуя, чтобы я немедленно выдал тебя замуж. Понимаю, ты не приемлешь некоторых наших обычаев, но всему есть предел. Ты живёшь не в Москве и не в Париже, всё-таки Баку мусульманский город, и ты должна уважать наши обычаи и религию.

Генри Детердинг (1866–1939)

— Отец, прошу тебя, не надо меня уговаривать! Я сама всё понимаю. Я живу в городе, где мои единоверцы могут меня ограбить или украсть, убить и изнасиловать. Пусть лучше подумают о том, как со всем этим бороться, а не пекутся о верности своим обычаям.

— Сара, доченька, ты же понимаешь, что говоришь несправедливо! Насилие и воровство есть повсюду, везде живут подлые убийцы и бандиты. Но это никак не связано с нашими традициями и обычаями, которые мы должны соблюдать и беречь.

— И что?… Ты хочешь меня выдать за какого-нибудь богатого сластолюбивого и слюнявого старика?

— Ну зачем ты так утрируешь! В городе столько молодых и красивых парней, которые сочтут за честь породниться с нами.

— Отец, ты же знаешь, пока я не встречу человека, которого полюблю, я замуж не выйду.

— Доченька, давай устроим торжество в связи с окончанием гимназии, пригласим множество гостей… Я думаю, ты сможешь выбрать себе приглянувшего молодого человека.

Сара задумалась на мгновение, а затем медленно покачала головой:

— Не уверена, что это правильное решение, отец. И вообще, мне никто не нужен! — Её большие красивые глаза неожиданно увлажнились, и одна слезинка скользнула по щеке.

— О, моя девочка! Ну что с тобой, не надо расстраиваться! Иди ко мне.

Агабек обнял её, а она, как в прежние времена, села к нему на колени и обняла, прижавшись к его щеке, вернее к бороде и усам. В детстве она любила, прижавшись вот так, щекотать о них свои нежные щёчки.

Агабек выполнил то, что задумал. Было устроено грандиозное торжество в честь окончания Сарой Мариинской гимназии. На крыше Агабековского дома взвился штандарт с гербом Селимхановской семьи. В Баку было принято, чтобы у каждого богатея было персональное знамя, и во время семейного праздника его поднимали либо над центральным куполом, либо на крыше дома.

Среди гостей на праздновании был весь цвет города — высокопоставленные чиновники, купцы, предприниматели, иностранные гости; говорили, что присутствовали и все тридцать бакинских миллионеров, сопровождаемых охраной. Фаэтоны не уставали один за другим подъезжать к воротам. Гости поднимались по лестницам, покрытым дорогими персидскими коврами. Дамы в шёлковых платьях были увешаны бриллиантами, украшения из золота блестели на них как на солнце. Мужчины облачились в европейские костюмы — фраки, смокинги, и национальные черкески; многоцветье немецких галстуков радовало глаз; некоторые выбрали для вечера тройки английского покроя с высокими воротничками и лакированную обувь.

Сара выглядела настоящей принцессой в окружении выпускниц-гимназисток. От неё не отходила её лучшая подруга Ануш Айвазова. На фоне ровесниц обе выделялись высоким ростом, светлой кожей, зелёными глазами, изящными чертами лица, лебедиными шеями и блестящими каштановыми волосами. Молодые люди ловили кокетливые мимолётные взгляды барышень, ведь внимательный девичий взор давал им шанс на будущее. Тагиева сопровождал начальник охраны Рустам.

В обеденном зале, оформленном в версальском стиле, было отведено специальное место для оркестра, который услаждал слух взыскательной публики. Музыканты играли на таких народных инструментах, как саз, тар, кеманча (струнные), балабан (свирель — флейта), зурна, тутек (дудка), нагара (маленькие овальные барабаны), деф (бубен). Также были приглашены ашуги — певцы, исполняющие мугам. Песни сменяли одна другую. Стоило таристу коснуться струн, как лилась печальная мелодия. Мусульмане и армяне слушали их с упоением и восторгом; у многих глаза блестели от слёз.

Стол изобиловал блюдами изысканной французской и кавказской кухни. Гостям подавали редкие сорта вин и коньяков. Наибольшее впечатление произвели жареные мозги и потроха молочных ягнят, предварительно вымоченные в лимонном соке; приятно таял во рту паштет из куриных сердец, маринованных в гранатовом соке; фазаньи грудки были изумительно сочны и нежны.

В бальной комнате, украшенной в стиле Ренессанса, с зеркальными стенами, звучала европейская классическая музыка, молодёжь вальсировала. Посередине соседней залы располагался настоящий фонтан, расписанный в восточном стиле. Роскошь и красота убранства заставляли гостей застывать в изумлении.

Улучив удобный момент, Рустам шепнул Тагиеву, что хочет ненадолго отойти. В курильной комнате уже собрались небольшие группки людей, которые смолили сигары и пили крепкие напитки. Слуги стояли с подносами, предлагая гостям фрукты и вино. Рустам хорошо знал расположение комнат этого дома: он бегал здесь вместе с остальными детишками; гувернанток и воспитателей никто не слушал, они веселились как могли. Дойдя до курильной, Рустам повернул налево и по длинному коридору медленно прошёл мимо широко распахнутых дверей. Его взору предстала огромная квадратная зала, посередине которой стоял большой круглый стол. За ним сидели молоденькие красивые барышни, смеющиеся и переговаривающиеся звонкими голосами, перебивая друг друга. Пока Рустам пересекал открытые двери, его острый взгляд выхватил Сару. Девушка вздрогнула и, отведя взгляд от Ануш, которая ей что-то увлечённо рассказывала, медленно повернула голову назад. Их глаза встретились и скрестились, как шпаги. Сара мгновенно поменялась в лице, густо зарделась от столь откровенного жеста, но взгляд не отвела. Всё длилось не больше нескольких секунд, и Рустам медленно пошёл дальше по коридору. Остановиться он не мог и поэтому вскоре исчез за стеной. Сара, побледневшая как мел, продолжала неотрывно смотреть на дверной проём, словно ожидая, что видение продолжится.

— Сара! Сара, что с тобой, куда ты смотришь? Ты ждёшь кого — то? — услышала она голос подружки.

Наконец девушка пришла в себя и повернулась к Ануш.

— Извини… мне показалось, что кто-то зовёт меня.

— Так вот, слушай… Марина отказала Кутейкину, представляешь! Что с ним было!

Но Сара уже ничего не могла воспринимать, она была во власти чувств, обуревавших её душу. Теперь она точно поняла, за кого хочет выйти замуж, кому хочет принадлежать.

— Где ты был, Рустам? — спросил Тагиев, когда парень уселся на своё место.

— Выходил покурить.

— Разве ты куришь? Не замечал.

— Стараюсь отделаться от этой вредной привычки, но иногда срываюсь.

Кто-то окликнул Рустама из-за спины. Обернувшись, он узнал в элегантно одетом молодом человеке Левона Айвазова.

— Рустам, здравствуй, дорогой! Уже и не помню, когда видел тебя в последний раз. Но узнал сразу — красавец мужчина, здорово вытянулся и повзрослел! Эти усы сведут с ума любую красотку. Настоящий гочу! Не хотел бы я встретиться с тобой в тёмном переулке один на один.

— Левон, приветствую тебя! У меня всё хорошо, я работаю у нашего Гаджи Тагиева. Как твои дела?

— Грех жаловаться. Отец пристроил меня в своей нефтяной компании. Так ты работаешь у самого Тагиева?… Это наша живая бакинская легенда.

— Да, мне повезло работать у такого достойного человека, как Гаджи.

— Слушай, пойдём к молодёжи! Они сидят в соседнем зале. Думаю, глубокоуважаемый Гаджи не будет возражать?

Вскоре они присоединились к другим молодым людям.

— Я не вижу Зейнала, где он?

— Как всегда, в своём репертуаре: должен прийти, но где-то задерживается, — ответил Левон.

— Слушай, у меня к тебе есть одна просьба… даже не знаю, как начать.

— Что с тобой, Рустам? Ты всегда был такой решительный, никогда не видел тебя в смущении… А сейчас даже заикаться начал, — пошутил над ним Левон.

— Одним словом, смог бы ты устроить мне встречу с Сарой в этом в доме, чтобы нам никто не мешал?

Левон, не подозревавший о чувствах Рустама, растерялся.

— Как «с Сарой»?! Ты… — Его вопрос повис в воздухе.

— Да, Левон-джан… я ничего не могу с собой поделать. Думал, детские чувства пройдут, но нет, со временем они только усиливаются.

— Рустам, думаю, ты обрекаешь себя на адские мучения. Я не знаю, есть ли что-нибудь страшнее, чем безответная любовь. А в твоём случае ещё и недоступная. Простак влюбился в принцессу! Рустам, очнись, пока не поздно! Не доводи себя до безумия! Тебе не подходит роль безумного Меджнуна^[4].

— Левон, я ещё не совсем потерял разум, не волнуйся так. Но я хочу тебе кое-что сказать. Прошу оставить этот разговор между нами. Поклянись!

— Рустам, клянусь небом, я буду молчать!

— Я видел сегодня её глаза, и они ответили мне согласием.

— Что ты такое говоришь, Рустам?! Опомнись, какие «глаза», не обманывай себя! Это хорошим не закончится!

— Нет, Левон, я не мог ошибиться. Её глаза сказали мне больше, чем любые слова. И тебя как друга я прошу: устрой так, чтобы мы встретились.

— Хорошо, хорошо, Рустам, только не кипятись! Почему бы тебе не поговорить с Зейналом?

Рустам посмотрел на Левона так, что тот осёкся.

— Я думаю, Зейналу это не понравится, — прошипел он.

— Хорошо, Рустам, дай мне минут десять, я попробую.

Левон удалился, а Рустам вернулся к хозяину.

— Ну как тебе здесь, сынок, нравится? — спросил Тагиев.

— Да, Гаджи, я встретил здесь своих старых знакомых.

— А как тебе красавица Сара-ханум?

— Она красивая девушка, — чуть слышно произнёс он.

— Мои сыновья женаты, но если бы у меня был ещё один сын, я бы счёл за честь породниться с Агабеком! В лице Сары я вижу наших будущих дочерей — красивых, воспитанных и образованных.

В разговор вмешался Муса Нагиев:

— Уважаемый Гаджи, а вас не смущает, что она слишком европеизирована? Ходит по улице без платка, окончила светскую школу, дружит с христианками. Не подобает нашим девушкам вести себя подобным образом! Стыдно так попирать обычаи и традиции!

Обычно весьма сдержанный, Рустам тут же вступил в разговор:

— Уважаемый Муса, кроме внешней дани обычаям, есть ещё и внутренняя: природный ум, искренность, честность, любовь и уважение. Всем этим Сара-ханум награждена сполна. Поверьте мне… — спохватившись, он замолк.

Тагиев и Нагиев слушали его с удивлением. В этот момент к ним подошёл Левон.

— Моё почтение, господин Тагиев! Салам алейкум, уважаемый господин Нагиев!

— Алейкум асалам, Левон. Как идёт нефтяное дело?

— Слава Богу, дела идут неплохо. Разрешите, уважаемый Гаджи, забрать у вас Рустама?

— Да, вы молодые люди, развлекайтесь.

Парни отошли в сторонку, и Левон заговорщически произнёс:

— Слушай внимательно! Сейчас десять часов вечера. Ровно через пятнадцать минут ты должен быть в подсобном помещении на первом этаже между кухней и коридором, ведущим к выходу. Знаешь это место?

— Да, — коротко ответил Рустам.

— Дверь туда будет отперта, и там тебя будет ждать она.

— Как тебе… — начал было Рустам, но Левон прервал его и скрылся среди гостей.

Ровно через пятнадцать минут Рустам, никем не замеченный, толкнул нужную дверь и вступил в темноту комнаты.

— Закрой дверь, — услышал он шёпот Сары.

Выполнив её просьбу, он повернулся, глаза начали привыкать к темноте. Неожиданно вспыхнул огонёк, озарив небольшое пустое помещение с единственным комодом в углу и одиноким креслом, на котором восседала девушка, держа свечу над головой. Наступило молчание. Рустам смотрел на Сару, всё ещё не веря, что они находятся наедине.

— Левон сказал, что ты хочешь видеть меня?

— Да, это так. — Рустам подошёл к Саре, взял у неё свечу и поставил её в подсвечник, стоящий на комоде.

— Слушаю тебя.

— Сара, мы знаем друг друга с малолетства, ты всегда нравилась мне. Но сейчас я жить без тебя не могу! Я всё время думаю о тебе. Понимаю, что между нами лежит пропасть, но ничего не могу с собой поделать. — Умолкнув, он посмотрел на неё так, словно пытался обнять взглядом.

— Рустам, мы давно не виделись… То, что было в детстве, это одно… Сейчас мы взрослые люди, прошло много лет… Я не знаю тебя. Каким ты стал, кто ты? Но…

— Сара, я тот же Рустам, только умнее, лучше, а не тот бесшабашный мальчишка-хулиган.

— Да, я знаю, ты уважаемый гочу и служишь у Гаджи Тагиева.

— Разве позорно быть гочу?

— Приличные люди их считают бандитами и разбойниками.

— Но я не бандит, я отвечаю за безопасность Гаджи, это моя работа!

— А ты убивал людей?

— Нет.

— А если надо будет — убьёшь?

— Убью!

— Сможешь ли ты убить моего обидчика?

— «Твоего обидчика»?! Только скажи имя, и ему не жить! Кто обидел тебя?

— Помнишь, меня много лет назад похитили?

— Да, помню, ты рассказывала. Там вроде был замешан Зейнал?

— Так вот, меня выкрал некий Тогрул.

— Тогрул?! Не может быть!

— Мне рассказала об этом моя служанка, а ей сказала женщина, мужа которой он убил.

— Надо проверить, мало ли что болтают люди… А чем ты собираешься заниматься? — поменял тему разговора Рустам.

— Я в качестве волонтёра буду помогать девочкам-первоклассницам в гимназии. Возможно, в будущем стану учительницей. Ты сможешь увидеть меня там… если захочешь, — добавила она после небольшой паузы, затем встала, потушила свечу и выскочила наружу.

Рустам был окрылён той толикой надежды, которую получил. Сара позволила ему видеться с ней! Положительно, он не ожидал такого успеха. «Значит, я ей небезразличен. О Аллах, какое счастье видеть её, разговаривать с ней!» Он шёл, сам не зная куда, пока его не остановил Зейнал:

— Эй, дружище! Неужели Рустам?… — Они обнялись. — Рад тебя видеть в нашем доме! Я немного задержался. Пошли, хочу поздравить свою сестру.

В день, когда Агабек устраивал торжество для Сары, Зейнал предупредил своих молодчиков, что в семь часов он должен быть в отцовском доме. Уже вечерело, когда Селимханов-младший со своими людьми подошёл к базару. К ним подбежал лавочник, который находился под защитой Зейнала.

— Уважаемый гочу Зейнал-бек! Нашёлся человек, который тебя не признаёт.

— Что ты говоришь, Джумшут?

— Это Али-ага! Он при всём народе ворвался в мою лавку, ограбил меня, сказал, что ему плевать на то, что я могу пожаловаться Зейнал-беку, дескать, у него дома голодные дети и им надо кушать! Вот, Зейнал-бек, полюбуйся, во что превратил мою лавку этот вор и разбойник!

— Хорошо, Джумшут-ага, я разберусь с ним.

Зейнал со своими людьми направился к дому Али-аги, хотя язык не поворачивался назвать так его хибару. Двое вошли внутрь и вытащили на улицу несчастного. Послышались крики женщин и плач детей. Перед Зейналом стоял жалкий и тощий человек.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Будучи студентами, Классон и Красин дружили с Владимиром Ульяновым и участвовали в первых марксистских организациях. Естественным было ожидать, что Красин и в Баку тайно займётся революционной деятельностью, используя своё служебное положение одного из управляющих компанией. Он стал принимать на работу людей, сочувствующих революционному движению.

2

«Исповедание веры» (фр.), изложение взглядов.

3

Мугам (азерб. muğam) — один из основных жанров азербайджанской музыки, многочастное вокально-инструментальное произведение.

4

Герой поэмы Мухаммеда Физули, поэта XVI века, написанной на азербайджанском языке и повествующей о любви юноши Гейса, прозванного Меджнуном («Безумец»), к красавице Лейли.