Завещание для внучки

Айлин Лин (2024)

Моя мама мистическим образом оказалась в другом мире и родила меня уже будучи здесь, на Земле. Я выросла, не подозревая, что родом из другой Вселенной. Спокойно трудилась на ниве писательства и мечтала о всемирной славе. Но всё переменилось в один миг: стоило мне получить загадочное письмо от не менее загадочной бабушки, желающей со мной познакомиться. Преодолев внутренние сомнения, всё же решила рискнуть и провела ритуал перемещения. Если бы я знала, чем вся эта авантюра для меня обернётся, не стала бы так спешить… Подписка. Проды четыре раза в неделю. Спасибо всем, кто ставит звёзды и оставляет комментарии! Получая их, я понимаю, что вам нравится моя история)))

Глава 8

Её слова покоробили, поморщившись, возразила:

— Моя жизнь была наполнена иным смыслом. Не домом и детьми. Я несла людям радость, уводила в мир своей фантазии, где они могли уйти от проблем, возможно, даже, избавиться от депрессии. Не стань меня, останутся мои книги. На многие годы, а, вероятно, и столетия. Романы у меня добрые, про дружбу, любовь.

— Это всё хорошо, — кивнула Смерть, не мигая, глядя на меня своими страшными белыми глазами. Что я в них видела? Холод и неизбежность.

— Это Стикс? — кивнула на мерно текущую реку, широкую настолько, что я едва-едва видела очертания противоположного берега, укрытого сизым туманом. От водотока несло ледяным холодом, пробиравшим до костей, и запахом гниющей тины. А позади нас плотной стеной возвышался голый лес, без единого листочка или хвоинки на ветках. А ещё дальше виднелись горы, чёрные, как оникс, и уходили они куда-то ввысь, теряясь за плотными толстыми, серыми облаками.

— Пусть будет Стикс, — пожала плечами собеседница. — Как ни назови, всё одно, оттуда не возвращаются.

— А почему мне так холодно? Я ведь умерла…

— Нет. Ты живее всех живых. Если не оступишься и тебя не убьют.

От её слов вздрогнула.

— Спрашивай, есть немного времени, пока мы ждём.

— Ждём чего?

— Узнаешь… Не трать время зря, — изогнула в кривой усмешке тонкие губы Смерть.

— Почему некромантам нет хода в церковь?

— После гибели у некромага появляется выбор: отдать дар своему убийце или восстать в виде лича. Твою бабушку как-то обманули, и она погибла, и мириться с этим не пожелала, потому многие десятилетия просуществовала нежитью. А там действительно войти в святое место не получится. Священник ваш давно проживает на землях Мглистых, да только уже тогда Мишель была личом, потому он и не знает, что некромаги те, что живые, вполне себе вхожи под своды церквей и на освящённые кладбища, и даже могут носить символы святых на теле. Например, местный окрест.

— Меня можно убить?

— Да, почему нет? — глаза женщины озорно сверкнули, — учись владеть магией, чтобы смочь вовремя обнаружить яд в тарелке, или остановить летящую в тебя стрелу.

— Легко сказать! У меня нет учителя и откуда его взять, тоже не ведаю, — стоять я устала и огляделась в поисках какого-нибудь камня, чтобы хотя бы прислониться, но, как назло, поблизости только голая земля без единой травинки. Тело трясло от холода, а ещё… я прислушалась к себе и поняла, что голодна до тошноты.

— Эльфийка поможет. Её задача направить и подсказать. Она тоже лич.

— Боже! Дом ходячих мертвецов! То-то меня в ней что-то смущало, и я всё никак в толк не могла взять, что именно.

— Как только она выполнит свою задачу, сразу сгинет.

— А Режина, Марк? Они такие же, как экономка?

— Они живые. Первая, если ты так решишь, станет твоей ключницей, верной и всегда готовой прикрыть твою спину. Второй отменный охранник и боец. Но он один такой на твоих землях. Других найди или создай гончих.

— Кого?

— Тут лучше будет"что". Со временем разберёшься, — Смерть повернулась ко мне, на её бледных устах мелькнула улыбка, многообещающая, — твоя жизнь отныне переменится. Ты привязана к этому миру, в другие вселенные для тебя путь закрыт. Но ты можешь там кого-то найти, если вдруг понадобится и притянуть к себе, если сил хватит. А теперь твой последний вопрос.

— Я не то спрашивала, да?

По белёсым глазам стало понятно — я потратила время зря. Надо было сосредоточиться и подобрать иные темы для разговора.

— В чём моя задача, как мага-некроманта?

И впервые за всё время лицо Смерти перестало кривиться в странной усмешке, женщина вдруг стала выше, а костлявый палец больно ткнул меня в центр груди, уколов кончиком острейшего коготка. Я даже почувствовала, как ледяной панцирь сковал моё сердце, не давая ему удариться в привычном ритме.

— Вер-рный вопрос! — Смерть склонилась прямо ко мне, дохнув в лицо потусторонней неописуемой стужей. — Я уж думала, Мишель ошиблась в выборе. Ан нет, с тобой не всё потеряно!

Смерть отняла свой коготь от моей груди, я тут же ощутила, как по моей коже медленно потекла тёплая струйка. Я, наконец, смогла сделать нормальный вдох. Голова чуть закружилась, но вскоре всё прошло, и я смогла более осмысленно встретить взор Хозяйки этого места.

— Верни мне заблудившихся. Тех, кто завис между небом и землёй, людей, которые умерли неестественной, насильственной, преждевременной смертью: самоубийцы, опойцы, утопленники, некрещёные дети, всех их. Кого прокляли. Мертвяки или нечистые, называй как хочешь. Заложные покойники, — каждое слово пудовыми гирями падало мне на плечи. — И их страшные воплощения: вурдалаки, мавки, драугры, вендиго и так далее. За каждого тебя ждёт награда, щедро отплачу днём, неделей, годом дополнительной жизни… Мишель извела большинство на своих землях, и на соседних тоже. Но последние годы она уже не выходила из своей комнаты, судорожно ища наследника. Ты поняла, о чём я?

— Д-да уж…

— Некромагов мало, но у каждого есть своя территория ответственности.

— Могу ли я ставить себе на службу всю это нежить? — вопрос сорвался с губ быстрее, чем я подумала, о чём вообще говорю.

— Если посчитаешь необходимым, можешь оставить при себе, на любой нужный тебе срок. Возражать не буду.

— Я всё поняла.

— К тебе пришли, — вдруг сказала Смерть и отошла в сторону, давая дорогу прекрасной девушке лет семнадцати. Она была одета в длинную рубаху, расшитую красной нитью по вороту, рукавам и подолу.

— Милая моя Эси, — незнакомка подхватила мои ладони, сжав в своих. Таких тёплых и родных. — Я свободна. Наконец-то! — счастливо улыбнулась она, — и с радостью пересеку эту реку.

— Бабушка? — выдохнула я, догадавшись, кто со мной говорит.

— Красивая? Все мы такие, Мглистые — это порода, — гордо добавила она. — Отныне ты графиня, все земли твои. Как и проблемы, в том числе и денежные, но о том тебе расскажет моя верная Нанни. Мы с ней увидимся вскоре, а пока у неё ещё есть запал. Она не предаст. Крепостные станут служить тебе верой и правдой. В ответ на твою заботу. Я не могла ошибиться. Ты замечательный человек, правда, спрятала себя в коробке и боишься выйти за её пределы. Раскройся миру, и он тебе подарит невиданные доселе возможности, приключения, и, кто знает, любовь? — лихо подмигнула она мне. Поглядела куда-то за моё плечо, вздохнула слегка расстроенно, — времени нет, мне пора. Я иду к своей Юлое и Артуру, они ждут меня, я это чувствую всей душой! — договорив, вдруг крепко меня обняла, — береги себя, Есения. И храни тепло вот тут, оно спасёт в самую лютую стужу, если вдруг ты останешься одна во мраке, лучи любви твоей матери, отца и мой, непременно приведут к свету.

И сделала шаг в сторону реки, вложив свою руку в костистую длань белоглазой госпожи.

— А теперь возвращайся, Есения, у тебя есть дела, — сказала Смерть.

У меня вдруг резко закружилась голова, подогнулись колени, я даже толком не успела осознать происходящее, как рухнула в бездну.

— Госпожа! — меня кто-то настойчиво потряс за плечо.

— Ох! — простонала я, не понимая, что происходит, лишь ощущая боль во всём теле, казалось, что даже волосы болят.

— Марк, а ну, живее! Чего стоишь, глазами лупаешь? Подними госпожу Есению и уложи на кровать.

На какую кровать? На ту, в которой умерла бабушка? Ох, нет! Не хочу! Но губы не слушались, потому возразить я так и не смогла.

— А может, лучше отнести госпожу в её опочивальню? — я почти сразу узнала голос Режины. Ой, спасибо, девочка! Буду век благодарна. Я не брезгливая, вовсе нет. Просто… Ну нельзя же так.

Пока гномчисс нёс меня на второй этаж, боль поутихла. Я смогла разлепить веки и мутным взором осмотреться.

— Всё будет хорошо, леди Есения, — рядом прозвучал заботливый голос Нанни. Лёгкий скрип двери, и вот меня бережно уложили на прохладные простыни. — Вам нужно поспать, новый день, новые краски. Поверьте мне, всё будет хорошо.

Мне помогли попить воды и укрыли мягким пледом. Я тут же провалилась в сон без сновидений. Больше никто ко мне не являлся и не грузил сложными темами.

Солнечный луч проник через распахнутое окно и лизнул меня в щёку, затем пробежался по сомкнутым векам, и заставил открыть глаза.

Как же хорошо, когда ничего не болит! Когда ничто не давит на грудь. Когда руки-ноги послушны моей воле.

И вообще, такое ощущение, будто я заново родилась! Нереальная лёгкость в теле! Мне всего лишь сорок пять, но я уже и позабыла, какого это, когда не ноет спина даже после сна. Последние лет десять из-за грыжи в поясничном отделе позвоночника и спондилоартроза страшно немело бедро и противно ныли слабые мышцы, оттого сон был поверхностный, и за ночь я много раз меняла позу, непременно с подушкой между коленями. А сегодня… Просто невероятные вещи!

Легко вскочив на ноги, потянулась, в голове крутилась вчерашняя непростая ночь. Бабушки Мишель больше нет. Я хотела плакать, но в глазах было сухо. Подхватив полотенце, направилась вон из комнаты. Хотелось умыться. А лучше принять ванну, но я её тут не видела, стоит уточнить у Нанни.

Войдя в уборную, погляделась в маленькое зеркальце над умывальником.

И отвернулась было, чтобы повесить на крючок полотенце, как замерла в ступоре.

Очень медленно, затаив дыхание, повернулась назад и вгляделась в своё отражение.

— Не может быть! — выдохнула я, не зная, как реагировать на увиденное.