Чудовище

Айрин Кох, 2021

«Кто не хочет, чтобы в его жизни была сказка о любви? Но что если прекрасный принц не такой уж и прекрасный? И если не он тебя спасает, а ты являешься его спасением? И при этом никто не отменял дом, работу, ребёнка и кучу забот? Кто он после этого? Правильно, Чудовище! Но в глубине души такое милое… Я – Станислава Грибанова, мать-одиночка, и жизнь моя такая «гребанова», что совсем неудивительно моё «попаданство» именно в этот мир – мир вне времени и пространства, где в заключении томится то самое Чудовище, наказанное за свои грехи перед Советом Миров. И вот вопрос: а оно мне надо – спасать его?!» Цикл «Ашами»

Глава 12

Придирчиво рассмотрев свои домашние вещи, я остановила выбор на спортивных широких брюках, мягкая ткань которых не мешала бы ни дома, ни в замке, и посадка выглядела, на мой взгляд, вполне прилично. Чёрная футболка и удобная ветровка — не знаю, как на Катаре, а в моём мире в таком виде я могла появиться где угодно. Я попыталась настроиться на замок, понимая, что Вальто остался где-то в «чистом поле» без помощи, но браслет совсем не реагировал. То ли от усилий, предпринятых мною для обратного прыжка, то ли из-за резкого спада адреналина, который зашкаливал на момент странного взрыва передо мной во время перемещения, но на меня накатила волна такой усталости, словно я весь день вагоны разгружала. Я ещё пыталась убедить себя, что нужно попасть в замок, но веки тяжелели, погружая меня в состояние дрёмы.

«Сейчас пять минуточек полежу и вновь попытаюсь вернуться», — подумала я, падая на кровать, и провалилась в глубокий сон.

Настойчивый зуммер телефона пробивался сквозь странные картины Катары в моём сне, заставляя нехотя открыть глаза. За окном вечерело.

— Ну ничего себе пять минуточек! — выругалась я, посмотрев на часы, стрелки которых показывали девять минут седьмого.

Скоро должна была вернуться Машуня, а я тут развалилась! Телефон трезвонил не переставая. Со всеми этими прыжками между мирами, я даже не сразу поняла, что это за сигнал. Звонила Наталья, чтобы предупредить, что они уже выехали и примерно через час будут дома.

Кошмар! Дома бардак, ужин не готов, а завтра уже понедельник и вечная житейская круговерть. Все мысли о бедном демоне ушли на второй план, пока я носилась по квартире, приводя её в божеский вид, просматривала холодильник и пыталась сделать самое быстроваримое блюдо — вермишель с сосисками. Успела даже отругать себя за то, что неправильная я мама, раз чуть не забыла про ребёнка. Отрезать, в спешке нарезая салат ножом, часть ногтя, залить холодной водой чай для себя (мне показалось, что чайник я всё же включала) — в общем, из квартиры я вышла не в самом позитивном настроении. Выйти проветриться и встретить Машку у подъезда мне показалось прекрасной идеей. Прекрасной настолько, что я совсем забыла про своего соседа Борюсика, с которым столкнулась, только захлопнув дверь.

— Ты что, ночуешь перед моей квартирой? — не желая вновь оказаться с ним в одном лифте, я юркнула к лестнице, понадеявшись на свою скорость.

Однако переоценила себя и недооценила соседа, который удержал меня за хвост, больно дёрнув назад, но тут же поддержал, не давая упасть на ступеньки.

— Где ты была? — неожиданно спросил Борис, дыхнув перегаром с примесью сигарет.

— Ты ошалел?! — вот не зря я себе ноготь отрезала, вся злость разом прибавила мне уверенности в себе, и я выдернула свои волосы из лап этого недочеловека. — Ты что творишь?! Окончательно сдвинулся от своей загульной жизни?

Я оттолкнула соседа и попыталась продолжить свой путь, но он буквально вытолкнул меня на площадку между этажами, прижимая спиной к окну:

— Я спросил, где ты шлялась все выходные! — Борис был зол.

Бывали у нас размолвки, но чтобы он вёл себя настолько неадекватно, такое было впервые. Хотя нет — первым шагом стал разговор в лифте. Мне стало реально страшно.

— Борис, — начала я более вежливо, стараясь не взбесить мужчину, нависшего надо мною ещё больше. — Я была дома, отсыпалась.

— Не ври, я заходил много раз!

— Я не обязана была открывать тебе дверь, — я медленно старалась выскользнуть из цепких лап Бориса. — Меня внизу ждёт Наташа с мужем и детьми. Не стоит устраивать сцены.

— А я ещё ничего не устраивал, — сосед сощурил глаза и облизнул пересохшие губы, — я предупреждал, что вечно ждать своей очереди не собираюсь.

— Да какой очереди! — вспылила я, сбрасывая его руку со своего плеча и собираясь бежать к выходу, но лишь разозлила его ещё сильнее.

— От тебя за версту несёт мужиком! — Борис схватил одной рукой меня за горло, а второй поймал обе руки, чтобы я не могла от него оттолкнуться. — Не бойся, при дочке я тебя не трону, но ты сама должна прийти ко мне в гости. Уложишь спать кроху и придёшь. На тебе должен быть только мой запах.

— Да твой перегар даже из подъезда не выветривается! — прошипела я, пытаясь вдохнуть воздух. — Я кем угодно готова пахнуть, только не тобой, урод!

— Да, ругайся, — улыбнулся Борис хищным оскалом жёлтых зубов, — ещё больше возбу… Ни хрена себе допился!

Сосед слишком резко выпустил меня из удушающей хватки, заставив закашляться и упасть на колени. Когда я подняла на него глаза, Борис смотрел в окно за моей спиной с ужасом, потирая глаза и пытаясь скинуть наваждение. Он отступил на шаг в сторону лестницы, побледневший в свете заходящего солнца, затем перекрестился, пробормотал что-то по поводу палёного пойла, оступился и пролетел вниз несколько ступеней, пытаясь ухватиться за перила. Я медленно повернула голову к окну, пытаясь понять, что так напугало нашего забулдыгу, и, к своему удивлению, в стекле, словно в зеркале, увидела своё Чудовище в полной красе. Мощный, излучающий силу каждым своим мускулом, шерсть покрыта блестящими бусинами воды, Вальто был страшен в своём частично зверином обличье с выпирающими клыками, закрученными рогами и мощными лапами с чёрными когтями. Мне не было слышно, но даже вид рычащего Вальто заставлял леденеть кровь. Не знаю, как так вышло, но я была благодарна этому странному явлению, которое спасло меня от приставаний соседа хотя бы на вечер, а также показало, что с демоном всё хорошо.

— Спасибо! — прошептала я Вальто, когда Борюсик скрылся в лифте. — Может, этот гад пить бросит и станет человеком.

Я кинула взгляд на демона, в котором я видела человеческого гораздо больше, чем в своём соседе, и тут же отвернулась от окна, внезапно осознав, что рассматриваю абсолютно голого (если так можно выразиться из-за его местами покрытого шерстью тела) Вальто. Щёки вспыхнули огнём до самых ушей. Это уже слишком! Но взгляд предательски пополз в сторону увиденной картинки снова, однако в окне вновь видна была только часть нашего двора. Я разочарованно вздохнула и, увидев подъехавший автомобиль мужа Натальи, побежала на выход встречать моего ангелочка, выбросив из головы всё произошедшее.

— Мамочка!

Маша бросилась ко мне с букетом полевых цветов вперемешку с травой.

— Красотища! — похвалила я ребёнка, принимая подарок.

— Я сама для тебя его собирала! Я — дирзае… дизарн… дизайнер! — выговорило моё чудо.

— И это ты не видела, как они украсили нам весь двор! — смеясь, выкрикнула Наталья, доставая из машины сумки и передавая наиболее лёгкие своим мальчишкам. Остальное взвалил на себя молчаливый мужчина, оптимистично кивнув мне вместо приветствия.

— Теперь там будет очень красиво! — заявила моя дочь, ничуть не сомневаясь в своих словах.

— Ну что, выспалась? — спросила Наталья, когда мы отправили в лифте детей и её мужа наверх, ожидая своей очереди.

— Прямо в другой реальности побывала, — почти не соврала я.

— Если следующие выходные будут тёплыми, может, вместе рванём?

— Посмотрим, Наташ, — вздохнула я.