Там, где случаются облака

Алан Лис, 2023

Могу поспорить, ты понятия не имел, что на свете существует такой крохотный город, как Клаудинг. В котором у берега огромного озера стоит фабрика по производству облаков. Именно там ты узнаешь, что облака – это самое важное, что может случиться в нашей жизни. Они сами тебе всё расскажут…Это тихая история про девочку Унку, что собирает в сундучок воспоминания, носит на шее счастливый камешек с дырочкой и не знает ответа на вопрос «Кем ты станешь, когда вырастешь?»Уна встречает на чердаке солнечных медведей, изучает в школе облаковедение, пишет словарь лечебных слов для папы и очень скучает по дедушке Тихону.Здесь, в самом начале истории, Унка ещё не знает, что люди заканчиваются, как добрые книги, а дружба может быть сильнее всего на свете. Она даже не подозревает, что от неё зависит будущее всех мечтателей. И во что бы то ни стало ей предстоит вернуть детство в маленький город.Ведь всё, что существует на свете, когда-то было просто детской мечтой. Понимаешь?

Обещание

Через несколько дней наступала осень. Воздух уже был свежим и прохладным, листья неспешно желтели. Птицы напевали незамысловатые мелодии, а Тихон, как и каждое тёплое утро, бродил по траве босиком. Из окна старенького дома выглянула взъерошенная, сонная Уна.

— Доброе утро, деда!

— Доброе, моя дорогая, доброе. Одевайся, хочу тебе кое-что показать.

Унка второпях натянула джинсовый комбинезон, а любимый оранжевый свитер одела навыворот. В прихожей взяла ботинки и выбежала босой на лужайку. Она ощутила ступнями прохладную росу. Травинки щекотали пятки.

— Ты поэтому не живёшь в городе?

— Пожалуй, это одна из тысячи причин, — усмехнулся Тихон.

Они прошли мимо здания с телескопом и теплицы, рядом с которой Уна частенько проводила субботние вечера в компании светлячков. Тропинка звала в глубь леса. Босые ноги медленно ступали по влажной земле. Уне были знакомы эти места. По левую сторону небольшая речушка, где они устраивают пикники, по правую черничные поляны. Но ни то, ни другое не было их целью. Тихон свернул со знакомой тропинки. Золотой свет утреннего солнца обнимал кроны деревьев. Запах мокрой почвы перемешивался с запахом костра, что шлейфом нёс за собой Тихон.

«Наверное, ночью снова сидел у костра, — думала Уна. — Он всегда так делает, когда не спится».

— Это здесь. — Старик остановился на небольшой поляне с двумя соснами, которые росли под крутым углом, опираясь друг на друга (словно две карты в карточном домике).

— Я хочу рассказать тебе важное, — его голос был спокоен, как штиль. — Эти деревья, — начал старик, — поддерживают друг друга. В дождливый день и в сильный ветер они рядом. Я давно наблюдаю за ними. Здесь на моих глазах одно из них зацветало в первый раз, — он указал на дерево с пышной кроной. — А другое зацветало в последний. В самый последний раз.

Второе дерево больше напоминало ссохшуюся корягу.

— Если одно из них упадёт, то неизбежно упадёт и второе, — сказал Тихон. — Я так думал. — Он молчал и чего-то ждал.

Послышался треск. Уна вздрогнула от неожиданности и прижалась к старику.

— Деда, что это?

— Падение, — просто ответил Тихон.

Треск пронзил лес новым залпом. Сердце Унки чуть не выпрыгнуло из груди. Она вцепилась в руку старика и замерла. На старом дереве появились трещины. С каждой секундой они становились всё больше и больше, пока не раздался разрушительный грохот. Уна зажмурилась и ощутила, как всё внутри сжалось в одну маленькую точку.

— Они упали, — подумала она и почувствовала, как деда приобнимает её за плечи.

— Смотри, — прошептал он.

На поляне пыль стояла столбом. Подсвеченная восходящим солнцем, она золотилась в воздухе. Было тихо. Приглядевшись, Уна увидела, что одна из сосен стоит.

— Не упала, — ещё не вернувшимся от страха голосом сказала Уна.

— Не упала, — повторил старик. — Всё это время сосну поддерживали. Она разрасталась корнями на десятки метров вокруг. Росла с опорой и любовью второго дерева. А сейчас…оно погибло.

Внучка внимательно смотрела на деда и словно впервые заметила на его лице трещинки-морщинки. По щекам девочки покатились слезы, катились, даже не спрашивая у неё разрешения. Они пропадали в оранжевом свитере, что надет был навыворот. Тихон встал на колени. Он вытер слёзы шершавой рукой.

— Скажи, стала бы ты смотреть представление в папином театре, которое не имеет конца? Или, скажем, читать книгу без завершения? Этакую бесконечную книгу?

Уна помотала головой. «В чём смысл книги без конца, — думала она. — Если её не прочитать за целую жизнь».

— Я хочу закончиться, как добрая книга, что оставляет на душе свет и тепло, — сказал старик.

Он встал и пошёл к наклонившемуся дереву. Уна шла за ним ощущая, что ноги совсем ватные. Тихон выкопал две небольшие ямки, сорвал с дерева несколько шишек и положил их в углубления. Внучка помогла засыпать их землёй.

— Придет время, и ты станешь опорой, Уна. Вот увидишь.

Она крепко обняла дедушку, так крепко, как только могла.

— Ты должна мне кое-что пообещать. Всегда, слышишь, всегда помни, что ты мечтатель.

— И всё?

— Этого более чем достаточно.