Гивральское Око. Арлерская Стража

Алгыс Семенов, 2022

Кальран Залиер, младший сын влиятельной военной семьи, в весьма молодом возрасте устраивается начальником стражи в торговом городке под названием Арлер. После завершения академии он, как и братья, попытался прорваться на военную должность, но отец пресекает его желание, и причины ему известны. Кальран – избалованный, непутёвый сынишка, которому все доставалось на блюдечке. Но взрослая жизнь приносит взрослые проблемы. Неожиданно отец просит его продолжить расследование некоего особого агента Гивральского Ока, связанное с похищением детей. Копая все глубже, он натыкается на страшные подробности: приспешники мёртвого бога, уродливые монстры, запрещённые эксперименты, – это малое, с чем ему предстоит столкнуться.

8 июня. 14 дней до праздника Нового Света

Кальран проснулся в пять часов утра, с первыми лучами солнца. Первым делом он побрился. Слова отца никак не уходили из головы: «Относись к самому себе ответственно». Он осознавал, что, если бы не связи отца, Кальран бы не занял такую высокую должность за столь короткое время. Обычно начальниками стражи становятся после упорной службы ближе к сорока годам.

Приближаясь к Дому Стражей, Кальран заметил, как двое стражников возбужденно о чем-то переговариваются, докуривая сигарету.

— Что-то случилось, Ривол? — спросил Кальран у бородатого стражника.

— Ночью пришли трое: один был связан и покалечен, ниарайд, девочка и олень.

— Кто из них был связан?

— Олень, — ответил второй, презрительно плюнув на землю.

Начальник одобрительно кивнул.

На скамейке у его кабинета спали двое: бедно одетая девочка итакой же потрепанный жизнью здоровенный ниарайд. Он дотронулся до плеча верзилы, чтобы разбудить. Тот лениво открыл глаза.

— А, вы пришли, — произнёс Вазран, все ещё не до конца проснувшись.

— Что у вас случилось? — сразу перешёл к делу Кальран.

— Лежал я как-то в лесу, спал, никого не трогал, но меня разбудили шаги, и я решил узнать, кто это. Оказалось, что некий ненормальный отец продаёт свою дочь каким-то арсунам, с которыми я разобрался: одного ненароком убил, второй у вас под стражей. Наверное, он больше расскажет, чем я.

Вазран коротко пересказал Кальрану ночное происшествие. Воста мирно спала, но наверняка этот кошмар она запомнит на всю жизнь.

— Можете показать, где это случилось?

— Могу рассказать. На южной развилке реки, там ещё должна быть лодка, и лежит труп оленя.

— Понятно, — призадумался начальник стражей. — Пока не покидайте Дом Стражей, нужно будет снять показания.

— Слушаюсь, начальник, — с сарказмом ответил он, лёжа отдав честь. — Присмо́трите за девочкой? Она такого натерпелась, — он, наконец, сел.

— Сделаем всё, что сможем, — согласился Кальран.

В здание вошла невыспавшаяся Фиара. Её каблуки шаркали по деревянному полу.

— Что тут у нас? — с ходу спросила она.

— Он спас девочку от каких-то бандитов, — проинформировал начальник стражей, указывая на ниарайда. — Ты пока покорми девочку, ну… В общем, позаботься о ней.

Девочка лениво проснулась и разглядела ласковую улыбку Фиары, которая села перед ней на корточки.

— Привет, малышка, как тебя зовут? Меня Фиаранна, можно просто Фиара.

Как только те отвлеклись друг на друга, Кальран жестом позвал ниарайда в кабинет. В помещении было душно, поэтому ему пришлось открывать окно. От резкого дергания стекла чуть не разлетелись на куски. «На этот раз пронесло, нужно обязательно починить».

— Присаживайтесь, — он указал на стул рядом.

Вазран лениво сел, по выражению его лица стало ясно, что он понял, что залип здесь надолго — сейчас начнется бесконечная писанина, одни и те же вопросы, повторяющиеся раз за разом и с разных точек зрения.

Когда Кальран закончил заниматься подготовкой листов бумаги, чернил и пера, первым делом начал пристально изучать посетителяс невозмутимой улыбкой.

— Вы же у нас были, и не раз, — заметил начальник стражи. — За пьянку, драку, мы вам ещё штраф выписывали, в размере двухсот пятидесяти урилов. Вазран Йормунд. Без постоянного места жительства, известный городской буян.

Ниарайд бросил на него пожирающий взгляд, как будто ему захотелось сломать стражнику нос.

— И что ты хочешь этим сказать? — заговорил ниарайд, почти рыча.

— Понимаю, это к делу не относится, — Кальран отвёл взгляд и взял в руки перо. — В ночь с седьмого по восьмое июня вы находились в лесу?

— На берегу реки, спал, за стеной, на южной стороне.

— И что потом случилось?

Вазран уже второй раз за утро рассказал о произошедшем. Когда дошел до описания арсунов на лодке, Кальран его перебил:

— Чем арсуны были вооружены?

— Саблями, — невозмутимо ответил ниарайд.

— Где эти сабли находятся?

— Там же и остались, не стал забирать.

— Понятно, — Кальран скрестил пальцы перед собой. — Отца сможете опознать?

— Было темно, могу сказать лишь то, что тот был высок, — Вазран соврал: он помнил его лицо, нелепую походку, легко мог и опознать, если увидит, но долго находиться здесь он не собирался.

— Если понадобитесь, где можно будет вас найти?

— Время от времени я бываю в «Арлерском Лососе».

— Хорошо, можете быть свободны. Мы с вами свяжемся, если понадобитесь.

***

Кальран стоял на том самом берегу, выкуривая сигарету. Там он ничего не обнаружил, кроме запёкшейся крови на траве, где, видимо, лежал арсун, и след от дна лодки на песке, который почти размыло волнами. «Кто-то уже прибрался…» — подумал начальник стражей.

Вместе с ним пришёл Свенгир Угваер — старший следователь города, мужчина, лет под сорок, с аккуратно причесанными выдающимися усами. Ему позволялось не носить мундир, поэтому одежда у него была простая, опрятная: лёгкая куртка серого цвета и с такие же штаны. Очень мудрый и рассудительный человек, что-то вроде наставника Кальрана, самый опытный стражник в городе. Если бы не вмешательство главнокомандующего Игвара, он мог стать начальником стражи.

— Что скажешь Свен? — спросил Кальран, сделав затяжку.

— Злоумышленники не дождались своих и вернулись за ними, забрали труп и лодку, — ответил следователь, трогая пальцами траву. — Кровь пролилась не так давно.

— Слушай, — начал Кальран. — Ты, наверное, уже знаешь, что в город пришла делегация со столицы, во главе с главнокомандующим.

— С твоим отцом? — уточнил Свен.

— Он мне отец только тогда, когда остаёмся с ним наедине, — холодно отрезал начальник стражей.

Он слышал разные слухи о себе, что, если бы не отец, он ничего не смог бы добиться сам, такой слабый и никчёмный сын великого отца. Отчасти так оно и было, но он всегда старался доказать обратное.

— Он мне оставил документы, — продолжил Кальран. — Незаконченное расследование некоего Ландера Дрила, слышал о таком?

— Боюсь, что да, — кивнул следователь. — Живая легенда, человек с особыми способами решения проблем разного характера, «гончий пёс» Ордена, так его называют.

— Но, видимо, уже мёртвая легенда, он пропал месяц назад. В документах упоминается некая арсунская группировка Чёрный Клевер. Говорится, что они похищали детей от пяти до десяти лет, и их след обрывается в Арлере.

Старший следователь поднялся, отряхивая ладони.

— Чёрный Клевер… никогда о них не слышал, — покачал головой Свен.

— Нужно будет нам вместе всё исследовать и узнать, какое расследование вёл Ландер. И ещё нужно разыскать высокого мужчину, который вчера продал дочь.

— Так точно, начальник, — произнёс Свен.

Кальран с первого дня службы понял, что Свен не видит в нем авторитета и не слишком уважает, но вместо того, чтобы принижать младшего по званию, старался подружиться.

***

Вазран стоял возле стойки таверны с небольшим свёртком за пазухой в ожидании хозяина. Днём обычно мало людей. Собирались только те, кому нечем заняться, либо дети богатых родителей. В таверне не было постоялых мест, второй этаж фактически являлся борделем, но зато каким. Если хочется женщины, все приходили в «Арлерский Лосось». Здесь отдыхал весь город, от стражника до портного. Ходили слухи, что сюда захаживал сам управитель города, самый главный чиновник окрестностей. Таверна даже обрела свою легенду: если здесь заснешь, то к тебе придут карлики с горшком золота, чтобы поделиться богатством, ибо веселье не должно заканчиваться.

Ниарайд заметил, что стол, который, как рассказывают, он сломал, успели заменить на новый. На лакированном полу остались свежие царапины, несколько ламп на люстре сгорело. «Современные технологии такие ненадёжные», — подумал он.

А ведь он ещё помнил, как всё освещалось газовой лампой и свечами. Электричество — изобретение, мать его, Электиана — арсунского конструктора, который перевернул весь мир своим открытием.

— Альвар! — не стерпел он, посетители испуганно переглянулись.

— Чего орёшь? — из подсобки вышел мужчина в возрасте, с пепельного цвета седеющими волосами, вытирая руки с бараньей кровью о грязное полотенце. Лицо у него было каменное, словно он изо всех сил сдерживался, чтобы не врезать Вазрану за то, что тот натворил. — Пришёл снова меня разорять? — забурчал он.

Вазран молча положил на столешницу бумажные деньги и подвинул к нему. Тот пересчитал и обнаружил, что тут больше, чем должен Вазран, на лице появилась лёгкая ухмылка:

— Мы в расчёте, — сказал хозяин, и поспешил уйти, но тот его остановил.

— Не спеши, друг, — улыбнулся ниарайд.

— С каких пор я тебе друг? — возмутился Альвар.

— Прибережешь это для меня? — Вазран положил свёрток перед ним.

Хозяин таверны, пощупав предмет, распознал короткие мушкеты.

— Ты что, совсем свихнулся?! — зашипел Альвар. — Если меня поймают, то ведь посадят!

— А ты спрячь хорошенько, скоро заберу, — ехидно улыбнулся ниарайд, подмигнув ему.

— Когда это скоро?!

— Мне нужно кое в чем разобраться для начала. И ещё, возможно, сюда нагрянут стражники и спросят меня, скажешь им, что я то появляюсь, то пропадаю.

— Нет! — возмутился хозяин таверны, — Забирай эту дрянь назад!

Вазран добавил ещё пачку вознаграждения за услугу, но не отдавал пока, придерживал. Альвар взглядом пожирал деньги, которые пока не хотели к нему идти.

— Ну, ладно, — махнул рукой хозяин, и, приняв дополнительную плату, положил свёрток под стойку.

— Я знал, что могу на тебя положиться, ты хороший друг! — радостно воскликнул ниарайд, направляясь к выходу.

— Ты мне не друг! — крикнул ему в след Альвар.

***

На Центральной площади возле фонтана в центре играли дети. Родители беспокоились, чтоб никто ненароком не упал, но детворе было весело. Вазран сидел на вырезанной из камня скамейке и отрешенно наблюдал за происходящим. Солнце припекало, и ему хотелось окунуться в реку. Но дела в первую очередь.

Он раздумывал, в каком районе мог жить мужчина, который умыслил продать собственную дочь. У него в голове не укладывалось, что могло подтолкнуть человека на такое решение. «Кем надо быть, чтоб такое сотворить? Нужно поймать его до того, как доберутся стражники, арсун всё равно ничего им не скажет. Судя по его поступку, мужчина был крайне беден, не мог прокормить себя и дочь. Значит, безработный. Возможно и скорее всего, выпивает дешёвое пойло. В итоге, есть два варианта: доки или пригород». Сначала он решил наведаться в доки, это поближе.

***

Арсун сидел связанный на стуле, руки были закованы в наручники. Электрическая лампа нещадно слепила. На столе перед ним лежали два железных прута. Провода от них уходили куда-то под стол. Рядом с прутами лежала пара резиновых перчаток. Увидев это, Арсун сглотнул. Сидящий перед ним человек скрестил пальцы. Судя по силуэту, девушка.

— Здесь напряжение такое, чтобы только сохранить тебе жизнь. Думаю, ты понимаешь, насколько это может быть больно? Нам же надо как-то заставить тебя говорить, — по голосу арсун окончательно утвердился в своих догадках, что перед ним девушка.

Арсун замешкал, раздумывая, как бы выкрутиться из щекотливой ситуации.

— У меня, как и у всех арсунов в этом убогом государстве, дипломатическая неприкосновенность, и вам это очень хорошо известно, — злобно улыбнулся чужеземец. — Советую освободить меня, если не хотите огрести проблем.

— Арсунское дворянство не узнает, если кто-то из их сородичей нечаянно пропадет. Тем более ты преступник, который скупает маленьких детей ради какой-то цели. А что это за цель, ты мне прямо сейчас расскажешь.

— Требую адвоката из посольства! — завопил арсун в отчаянии.

Загадочная собеседница взяла палку, которая стояла возле стола, и ткнула арсуна в сломанные ребра. В этот момент Финдиаль едва не потерял сознание от боли. Он даже не почувствовал, куда конкретно она ткнула палкой — грудная клетка горела огнем. Его сломанные ребра опухли, врезаясь в тело при каждом вдохе, а тут ещё железный прут, который нещадно колол. Он закрыл глаза и старался не подавать виду, насколько ему больно. Но протяжный стон все-таки вырвался из него, когда девушка прокрутила воткнутый между ребер прут.

— Может, тебе ещё чаю принести с пряниками? — засмеялась девушка. — Вот тебе ещё! — она надавила еще сильнее.

— Прошу, не надо, во имя святой Сабриэль, не надо! — умолял пленник, но в ответ получил очередной тычок.

— Неужели ты уже готов все рассказать? — девушка заигрывающее улыбнулась, закрыв собой ослепляющий свет лампы, так что он смог разглядеть выражение ее лица. — Я же только начала, не лишай меня удовольствия. Не так часто удается использовать все возможности.

Ребра горели.

Девушка встала сзади него, и так чувственно начала снимать пленнику рубашку, что тот смутился. Она это делала медленно, пуговка за пуговкой. Арсун чувствовал её нежное дыхание, приятный запах. Ему это даже понравилось. Она погладила его жилистую грудь, потрогала соски, а потом резко вонзила пальцы между ребер. Протяжный вопль, который издал арсун, наверное, услышали даже прохожие на улице. В этот момент он готов был умереть, лишь бы прекратилась эта ужасающая пытка.

Не дав ему опомниться, девушка схватила железную палку, прижимала ее к сломанным ребрам, отпускала, била по костям. плакал, искренне плакал от боли, от безысходности, он хотел умереть…

— Ведь я могу так весь день, выбор за тобой, скажешь или нет?! — заорала она, наконец. — Скольких детей похитили и скупили? Для чего?!

— Они меня всё ровно убьют, я уже труп… — заскулил чужеземец.

Девушка начала медленно натягивать резиновые перчатки.

— Стойте! Стойте! — заверещал арсун. — Я скажу, скажу! Но мне мало что известно!

— Вот и хорошо, — при свете появилось лицо рыжей девушки с милой улыбкой, встретив которую при иных обстоятельствах, арсун никогда бы не подумал, что она злая как бес. — Рассказывай!

— В городе у нас есть куратор, в лицо не видел, но зовут вроде как Ирвингар. Он находит для нас товар и договаривается с покупателями, или даёт наводку на похищение.

— Наводку на что? Детей и родителей?

Финдиаль положительно покачал головой, виновато уставившись в пол.

— Что делаете с детьми?

— Мы с ними ничего не делаем. Доставляем к какому-то Айдарио. У него там свои люди, а дальше мы не лезем.

— Айдарио… — призадумалась девушка. — Дианейское имя… Так значит, вы в качестве курьеров?

— Так и есть, — согласился арсун.

— И сколько вас?

— Около десяти…

— Почему около?

Арсун запинался, искал что ответить:

— Мы работали с напарником, а других в лицо не знаю, и сколько точное количество. Я недавно сюда приехал, много чего не успел узнать.

— Ты из банды Чёрного Клевера? — спросила девушка, Финдиаль кивнул. — Даже здесь мы о вас наслышаны, самая крупная и влиятельная организация Илиан-Гила. Её щупальца и сюда добрались…

Тишина охватила помещение, кажется, каждый сказал то, что хотел…

Фиара навалилась на его плечи со спины, перевесилась телом вперёд и посмотрела прямо в глаза хищным взглядом.

— Кстати, как тебя зовут?

***

Вазран безуспешно бродил по портовому району. Он заглянул в каждый кабак, поспрашивал у владельцев заведений, но никто внятного ответа не дал. Издалека был слышен ор моряков и торговцев, портовые шлюхи занимались повседневными делами, кто-то уже разгружал сегодняшний улов. «Делать здесь нечего», — подумал он.

«Если тот мужчина добрался к реке из пригорода, то кто-то мог его заметить. Или он связал дочь в лесу? Да и зачем я вздумал его искать? Чего решил добиться?». По дороге в пригород ниарайд вдруг понял, что он хочет наказать его сам. Но Вазран опоздал с возмездием. Мужчина висел на петле посреди своей ветхой избушки.

Ниарайд сел на корточки возле порога, прислонившись к стене. На полу валялись пустые бутылки, чёрствый хлеб, и письмо, написанное размашистым почерком, где было сказано:

«Я сделал всё, что мог, прости меня Наэна, прости меня Воста».

Над камином ниарайд увидел фотографию повешенного со своей женой и дочерью-младенцем, выглядели они счастливыми.

В избе он не обнаружил признаков женского присутствия, видимо, жена ушла или умерла. Человека может сломать всё, что угодно. Вопрос, сможет ли человек после этого оправиться? Незнакомец сломился и в итоге болтается в петле.

Вазран вспомнил поступки и решения, которые привели его сюда. Он изгнанник своего рода, сирота, оставшийся один против всего мира. Хоть его однажды и приютил чересчур строгий дядя, но из-за своей мальчишеской гордости и глупости Вазран остался на улице. Ему когда-то очень сильно повезло: у Вазрана были родные, которые могли о нем позаботиться, но он этого не осознавал, не смог смириться с гибелью родителей. Годы прошли, Вазран повзрослел и принял случившееся, но было слишком поздно, теперь он по-настоящему один.

С этими мыслями Вазран покинул лачугу.

***

Кальрану пришли известия о висельнике в пригороде, и он решил лично туда наведаться. Висельник был высокий, ниарайд не врал. Лысина на голове, отёкшее из-за частого употребления алкоголя лицо, в грязных штанах и рубашке. Язык вылез наружу, в кармане лежала тысяча урилов.

— Висельника зовут Громул Бригвол, — начал Свен, подкуривая сигарету. — Жена скончалась три года назад. Безработный, имеет дочь Висталию Бригвол, которая сейчас находится под нашей опекой.

Начальник стражей осматривал лачугу: по двум углам стояли кровати с ширмой. На левой стороне — кровать поменьше, для дочери, на правой — для висельника. На кухонном столе гора грязной алюминиевой посуды, на полу пустые бутылки — тут давно не прибирались. Воняло плесенью.

— Как они тут жили… — удивился Кальран.

— Да… — согласился Свен, который обнаружил на столе записку и прочел вслух. — Я сделал всё, что мог, прости меня Наэна, прости меня Воста. Значит, всё, что мог — это избавиться от дочери? Странные же люди пошли нынче.

Кальран разглядел фотографию над камином, где изображена счастливая пара с ребёнком.

— А тут они выглядят счастливыми, — заметил начальник стражей. — Похоже, он не пережил кончину жены и тронулся умом.

Вдруг постучали в дверь, у порога стояла женщина средних лет и десятилетний мальчик, ковырявшийся в носу, которого она держала за руку.

— Простите за беспокойство, уважаемые, — поклонилась она.

— Ничего, ничего, говорите, — тепло улыбнулся Свенгир.

— Мы тут видели незнакомца в серой рубашке и потрепанных штанах.Он выглядел сурово, словно бандит какой-то, чёрные волосы и борода. Сюда заходил, побыл около получаса и вышел. Что он тут делал, лишь богине известно. Может, он и повесил Громула.

Кальран кивнул, он догадался, о ком идёт речь.

— Спасибо за содействие, — улыбнулся начальник стражей. — Можно узнать ваше имя?

— Тривилла Гаринхар, живу на два дома далее.

— Можете рассказать о жертве?

— Редкостная сволочь, я вам хочу сказать, злой как бес. Он стал таким после кончины жены от колючей опухоли, а до этого был примерным гражданином. Пить много стал, дочку свою бил часто, после чего та совсем замкнулась в себе, — покачала головой женщина.

— К стражам кто-нибудь пытался обратиться на счёт побоев? — поинтересовался Свен.

— Да вроде никто, не наше это дело… — виновато опустила взгляд женщина.

— А где сейчас находится его дочь? — каверзно спросил следователь, решив проверить свидетельницу.

— Одной богине известно, когда мы его обнаружили висячим, её рядом не было, может, сбежала.

«Значит, им ничего неизвестно» — подумал Кальран, и обратился к женщине в последний раз:

— Спасибо за содействие расследованию, если что, мы с вами свяжемся, — улыбнулся начальник стражи, сделав лёгкий поклон.

— Рада стараться во имя Законов королей, — улыбнулась она с довольным видом и удалилась прочь, дёргая за руку не особо расторопного мальчика.

Прошла минута недолгого молчания. Свен крутил очередную сигарету, а другую передал Кальрану, прикурили. Спичка потухла на половине и упала на пол.

— Что думаешь? — наконец, спросил Свен.

— Нужен список всех детей в городе и в окраинах, как можно скорее.