Мой бывший Дракон

Александра Берг (2024)

Все драконы — предатели! Прописная истина! Но я отказывалась в это верить, пока меня саму не предали, бросили, уничтожили, втоптали в грязь любовь, которую я была готова безоговорочно отдать. Через несколько лет мы снова встретились, однако я заперла своё сердце на стальной замок, а ключ выкинула. А ещё я заперла метку истинной пары, и дракон никогда про неё не узнает…

Глава 4

— Удачи, — мама нежно поцеловала в лоб свою младшую дочь. Меня же она просто приобняла, прошептав: — Смотри за сестрой и не опозорь нас, — в её голосе прозвучал холод.

Похоже, ошибка, которую я совершила, будет преследовать меня до конца жизни. Она меня так и не простила. Да и я сама себя не простила. Нужно было думать головой прежде чем… прежде чем…

— Селена, поехали! — Синтия была уже в экипаже и радостно махала мне рукой.

— Не бойся за нас, — за маминой спиной появился глава семейства Эртон. — Справимся, — папа подмигнул мне и улыбнулся.

— Всё-таки мне нужно было поехать с вами, — мама нахмурилась ещё больше, а потом вздохнула, не отрывая от меня взгляда.

— Ты ведь должна в это время помогать Агате, — папа погладил её по плечу.

— Да, — мама печально качнула головой, — должна… Но ты будешь занят делами. Как… как они вдвоём?

— Ороти Вэнс с женой обещали присматривать за девочками. Я уже обо всём договорился. Ты ведь была не против.

— Не против, — мама вновь закивала. — Ладно, езжайте. Пусть Великая Мать охраняет вас.

Экипаж тронулся с места и покатился по мощённой камнем улице, уже окроплённой первыми каплями дождя. Погода вновь испортилась. Небо стало серым и угрожающим. Тяжёлые облака нависли над горизонтом, как будто собирались выпустить потоки влаги в любую минуту. Ветер, дувший со стороны Северного моря, который в это время года уже был покрыт коркой льда, бил в стенки экипажа, заставляя нас ёжиться под его ударами. Мы с Синтией кутались в тёплые пледы, папа отгораживался от холода, высоко подняв воротник пальто из шерстяного сукна.

— Пересечём границу Стейха, — произнёс папа, и из его рта вырвался кусочек пара, но он тут же растаял в воздухе, — будет полегче. От пронзающих ветров южные провинции защищают горы Айбена, а жаркий воздух орочьих пустынь делает тамошний климат ещё комфортнее.

— Через портал было бы быстрее, — сестра надула губы.

— Да, — папа рассмеялся, — ты права, но кто же нам его откроет? Мы простые люди. Семья торговцев. С нами даже маги не горят желанием связываться.

— А Селена не может? Она ведь маг!

— Н-нет, — я едва воздухом не поперхнулась, — не могу. Хотела бы, но…

— Почему? — своими вопросами сестра напомнила мне маленького ребёнка.

— Потому что порталы способны открывать только драконы, — пояснила я, — либо очень сильные маги. Но, честно признаться, я не знаю ни одного мага, кто смог бы открыть портал.

— Был такой, — кивнул папа. — Жил примерно лет двести назад.

— У-у-у-у, — сестра шмыгнула носом. — Тогда какой смысл быть магом?

На этот вопрос я не ответила, точнее, не успела ответить — внезапно экипаж ощутимо качнуло в сторону, словно на нас налетел ураган. Однако это был никакой не ураган… Снаружи донеслось хлопанье крыльев.

Дракон! Его мощный силуэт мрачной тенью лег на мерзлую землю.

Сперва я не хотела выглядывать и смотреть на него, но женское любопытство всё же взяло верх. Вынырнув из пледа, я высунула голову в узкое окошко.

Дракон летел над нашим экипажем. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую его чешуйку. Пластины изумрудной чешуи были будто вырезаны из самого изысканного драгоценного камня и отполированы до зеркального блеска. Даже несмотря на пасмурную погоду, она сверкала и переливалась, словно облитая светящимися жемчужинами, а перепончатые светло-зелёные крылья казалось были сотканы из бархата.

“Клаус?” — мысль всплыла на поверхность сознания совершенно неожиданно, но, кроме этого, было ещё что-то… Чувство или инстинкт, которые врезались в грудь, словно клинок кинжала.

И почему я вспомнила именно его? Кроме Клауса я знала и других Зелёных — мы вместе учились в академии Драгхолл. Может, это был кто-то из них? Жаль, что перевоплощённые не носят таблички с именами.

А что, если это действительно был Клаус? И я каким-то образом смогла его узнать…

Боги, что за вздор? Я тут же нырнула обратно в экипаж и помотала головой, в попытке избавиться от непонятного и неприятного ощущения.

— Потрясающее зрелище, — присвистнул папа.

Они с Синтией продолжали глазеть на дракона.

— Надутые индюки, — проворчала я себе под нос и зарылась поглубже в плед. — Все до единого!

Пейзажи за окном менялись с поразительной быстротой. Стоило нам пересечь перевал Стейха — узкий пониженный участок горного массива, который был единственной дорогой на юг, как вдалеке замаячили зелёные верхушки деревьев. Суровые северные ветра остались позади, а из-за туч начало выглядывать солнце.

Мы ехали примерно ещё часа три, перед тем как заехали в небольшой провинциальный городок. Здесь нам нужно было сменить лошадей, перекусить и размять затёкшие в пути ноги. Пока папа с кучером справлялись о замене лошадей, мы с Синтией устроились в тёплой, пропахшей жареными курицами, таверне. В таких перевалочных городках было около десятка таверн, постоялых дворов и более комфортабельных гостиниц. Можно было устроиться и в гостинице, но папа сказал, что задерживаться здесь мы не будем — к середине первого осеннего месяца ему нужно успеть доехать до столицы.

Заказав на ужин овощное рагу и печёную картошку, мы с Синтией стали ждать папу. Посетителей в это время суток было предостаточно — почти все столы заняты.

— Можно было найти что-то другое, — сестра заёрзала на стуле. Глаза её испуганно бегали по сторонам, но я не видела никого, кто бы мог потревожить наш покой. Заведение было приличным. Никто не шумел, не буянил — все вели себя вполне пристойно. Но настоящей жемчужиной этой таверны был огромный камин, уютно тлеющий в одном из углов. Его пламя излучало тепло и приглушённый свет, создавая идеальное место для отдыха и размышлений.

— Здесь очень даже неплохо, — я с наслаждением вытянула ноги в сторону искрящихся поленьев в камине. — И конюшни недалеко — папе не придётся топать через весь город, только из-за того, что ты боишься. Пусть промозглые ледяные ветра и остались за горной грядой, на улице всё ещё холодно.

— Я не боюсь, — сестра вздёрнула носик. — Просто мне не нравится, как на меня здесь смотрят.

— Никто на тебя не смотрит, — я ещё раз внимательно оглядела зал. Как по мне, все были заняты своими делами. Где только она увидела косые взгляды в свою сторону? Или ей хотелось, чтобы на неё обратили внимание? — Если тебе так страшно, — продолжила я, — рядом с тобой сидит не только твоя сестра, но и маг.

— Ты обыкновенный целитель! — фыркнула Синтия.

Прозвучала обидно, если не сказать больше — оскорбительно. Подумаешь, целитель, который может видеть магические потоки. Что в этом особенного?

— Ну-у-у, — я засунула подступившую к горлу обиду поглубже в себя, — я знаю парочку боевых заклинаний. Так что, если к тебе будет кто-то приставать — схлопочет молнией по башке.

Синтия кисло улыбнулась и продолжила вазюкать ложкой по своей тарелке. Неужели и ужин ей пришёлся не по душе? Ожидала увидеть перепелов, пышный омлет со взбитыми белками и осетров на пару?

— Ешь давай, — я положила себе ещё картошки, — и хватит мотать головой. Иначе действительно привлечёшь своим поведением ненужное внимание.

Сестра что-то буркнула — громко, но совершенно неразборчиво, после чего встала и решительно направилась на выход.

— Ты куда?

— В карету! Уж лучше посижу там.

Да, что это с ней?

Всполошившись, я встала и хотела направиться вслед за сестрой, но тут в таверну вошёл папа. Они что-то обсудили, после чего папа кивнул, а Синтия, в сопровождении нашего кучера вышла на улицу.

— Ну и погодка, — папа шмыгнул носом, умостившись на стул где только что сидела его младшая дочь. — А вы что девочки, поссорились? — он поднял на меня многозначительный взгляд.

Я только плечами пожала.

— Да вроде нет. Ей не понравилось место, которое я выбрала.

Папа хмыкнул, повернул голову и осмотрелся.

— Вполне прилично для семьи торговцев.

— Я сказала то же самое, а она взбрыкнула, даже ужин недоела, — я переставила тарелку с недоеденной картошкой на край стола, подальше от папы.

— Синтия взрослеет, — папа недобро сдвинул брови, — и характер её меняется. А из-за наших денег меняется он не в лучшую сторону. Неужели раньше не замечала?

— До сегодняшнего дня… — я помотала головой. — Честно признаться, нет.

— А я давно это заметил. Твоя мать слишком уж её разбаловала. Дорогие платья, украшения, лучшие учителя. Нужно было отправить её в простую школу, а не нанимать гувернантку!

— Мама хотела, чтобы она жила лучше, чем вы.

— С тобой всё было иначе, — папа с шумом выдохнул, и в его глазах отразилась печаль. — Как бы я хотел, чтобы и у тебя всё это было. Но когда ты была маленькой, я слишком много работал. Моя вина…

— Никакой вины нет, — я улыбнулась и положила свою ладонь на папину. Руки у него были совсем холодными, и я всерьёз забеспокоилась, что он может заболеть. — Со мной было иначе, потому что я родилась магом. Тут одной гувернанткой не отделаешься, — я улыбнулась, чтобы папа даже не думал себя винить. — Вы с мамой сделали все, чтобы наша семья больше ни в чём не нуждалась.

— Спасибо, — папа похлопал меня по ладони. — Спасибо, что не держишь на меня зла.

— Что за глупости ты говоришь? — я дёрнула плечом. — Давай-ка я принесу тебе горячего вина, а то ты совсем замёрз.

— Было бы неплохо, — на папином лице расплылась довольная улыбка.

Встав из-за стола, направилась к стойке, за которой стоял высокий бородатый мужчина — хозяин таверны.

— Что-то ещё, красавица? — добродушно улыбнулся он.

— Да, кувшин горячего вина со специям, пожалуйста.

— Сейчас сделаем!

Ждать пришлось недолго. Буквально в ту же минуту на прилавке появился кувшин ароматного напитка, от которого тянуло корицей, анисом и бадьяном. Подхватив кувшин за металлическую ручку и пару высоких стаканов уже хотела направиться к нашему столику, как вдруг на меня налетел мужчина. Вино расплескалось и попало не только на его сапоги и рубашку, но и на моё новое платье!

— Пекло! — выругался он, принявшись оттряхивать рубашку от красных брызг. — Смотри, куда идёшь!

— Сами разуйте глаза! Прёте как козёл на капусту! — наверное, я не должна была выражаться подобным образом. Не сдержалась, каюсь. Даже хотела извиниться, но все извинения моментально улетучились, когда я увидела, с кем именно столкнулась…