Снежный зверь. Выжить среди людей

Александра Вадимовна Павлова (2024)

Я живу в снежных краях всю жизнь. Но настолько странной погоды ещё не видела. Огромные снежинки, серые тучи в доме и лёд в печи. Говорят, это всё снежный зверь. Его никто не видел, но все уверены, что именно ему подвластна погода. Спустя некоторое время я начинаю понимать, что всё магическое происходит рядом. После ночного похода в лес жизнь сильно меняется. Приходится быть то просто снежным лесным зверем, то человеком. Рассказывать кому-то о способностях опасно. Все, даже друг, почему-то невзлюбили снежного зверя. Надо обязательно разобраться с этим, а заодно понять свою магию. Жизнь рядом с людьми становится опасна, но уходить в лес неизвестно куда и к кому, бросая всех и всё, тоже неправильно. Попробую поменять мнение людей о магии, а если не получится, то найду свой новый дом там, где меня примут. Со мной готовы пойти загадочный зверёк Лучик, кошка Снежка и, может быть, мой друг.

Глава 2. Пробуждение снежного зверя и пробежка по лесу

Я позавтракала и тревожно мерила комнату шагами, размышляя о волке внутри. Хорошо или плохо иметь второй облик? Наверное, весело бегать по лесу быстро и легко, выть на луну и играть со снегом. Но люди оборотней не признают за своих. Считают их просто особо опасными зверями. Они не примут мой второй облик. Нужно будет скрывать. А это, как подсказывало моё внутренне чутьё, будет непросто первые несколько дней, а то и недель, если не буду как следует выгуливать зверя. Беспокоил и вопрос еды. Все говорят, что оборотни едят мясо, а иногда и людей. А я привыкла есть фрукты да грибы, а зверей и птиц обижать не хотелось, как и охотиться на людей.

За думами прошёл час, остававшийся до работы. Снова посадка ёлок, сосен и прочих хвойных. Старалась не думать ни о волке, ни о магии. Могу случайно выдать себя раньше времени. Все были насторожены после вчерашних слов Сильвера и почти не говорили вслух. Закончили ещё быстрее, чем обычно. Стимул был очевиден — поскорее убраться от опасного леса подальше.

Мне сегодня тоже нужно было в село. Там меня интересовала книжная лавка, в которой можно узнать хоть какую-то информацию. Не факт, что правдивую, но хоть какую-нибудь. Набрала и купила два пакета книг про магических существ, местные легенды и сказы, мифологию. Придётся хорошо их почитать, чтобы найти что-то полезное для себя. Увесистая ноша с книгами немного тянула к земле, поэтому ступать нужно было вдвойне осторожней. Провалишься в снег, все книги сушить придётся. Возле самого леса наткнулась на Сильвера.

— Внеплановая закупка? — спросил он и забрал один пакет. — А что тут такое тяжёлое?

— Книги. — ответила я, наблюдая, как он изучает названия.

— Легенды, мифы, магические звери и оборотни. Зачем тебе эти страшные сказки? — уточнил Сильвер.

— Хочется узнать, кто теперь живёт в лесу. Так как никто точно не знает, нужно почитать легенды. — отозвалась я.

— А оборотни тут причём? — спросил Сильвер.

— Их люди тоже к магическим зверям относят. Почитаю заодно и про них. — ответила я.

Вдвоём книги донесли до дома быстро. Разложила свои покупки в шкафу на вечер. А пока ещё раз попробую выведать что-нибудь у Сильвера. Он явно знает что-то про снежных зверей, но почему-то не говорит.

— Зачем тебе изучать информацию о звере? — снова спросил Сильвер. — Надеюсь, ты с ним потом познакомиться не захочешь?

— Нет, конечно. Но мне хочется знать, что можно ожидать от этого существа. А ты не говоришь. — отозвалась я.

— Рассказал бы, если было бы что доброе рассказать. — вздохнул Сильвер. — А пугать тебя не хочу.

— Понятно. Значит, буду пугаться самостоятельно, при помощи книг. — заметила я.

Поздно вечером приступила к чтению книг. Начала с легенд и сказов, но там всё было очень туманно, также как говорили мне вчера мои знакомые. В мифологическом справочнике тоже ничего подробного про снежного зверя не было, как и про его магию. Книги про оборотней оказались такими жуткими, что решила их не читать перед сном. К тому же, я пока не оборотень. Просто человек со снежной магией. Ей, кстати, пора бы позаниматься.

Снежные тучи сегодня получались плохо. Слишком мало сосредоточенности, и много нерадостных мыслей о кровожадности оборотней и магии льда снежного зверя, нужной будто бы только для вреда людям. Первая туча с хлопком исчезла, обрызгав меня капельками дождя. Вторая сбежала в оконную щель, сердито пыхтя. А третья неспешно подплыла к столу и припорошила снегом мне весь ужин, состоявший из кабачковых оладьей и блинов. Со вздохом решила закончить на сегодня все эксперименты. Сделала вывод, что магия и способности напрямую зависят от моего настроения.

Лечь пораньше спать не получилось. От рук по всему, к чему я притрагивалась, бежали морозные узоры. Убрать рисунки и магию из рук совсем не удавалось. Это меня очень волновало. Заметила, что там, где я прошлась по полу, оставались ледяные следы. С каждой минутой магия всё крепчала и следы от меня становились всё больше. Чтобы не заморозить весь дом и печку, я оделась в шубу и валенки и быстро вышла в лес. Ночная тишь и тёмные деревья сегодня манили ещё больше, чем обычно. Сначала я ушла недалеко от дома, не решаясь уходить вглубь, где живут звери, прячущиеся от людей. Но сгущающиеся прямо над головой тучи снега меня быстро переубедили. Нельзя, чтобы кто-то такое увидел. Сразу поймут, кто тут снежный зверь.

На небе ярко светили месяц и звёзды. Деревья шелестели хвоей и ветками, будто переговариваясь. Я быстро шла вглубь леса, подальше от людей, которые могут на меня и напасть. Никаких зверей я сегодня не видела. Наверное, слишком сильно от меня пахло магией снега, что все разбегались заранее. А сама магия манила всё дальше, уводя туда, где никто не потревожит. Странная тоска, ожидание чего-то особенного этой ночью не покидало ни на секунду. Нужно лишь найти спокойное место, выкопать в снегу что-то наподобие норы и отдохнуть там.

С головы до ног меня припорошило моим же снегом из тучи. Он не таял, только сверкал в свете половинчатой луны. Наконец остановилась рядом с большим сугробом, быстро раскопала углубление и затаилась там. Магический снег прикрыл вход, пряча моё убежище от посторонних глаз. Начало клонить в сон, но мысли мешали. Роем кружились в голове воспоминания. Фразы из книг, рисунок волка, лапы в моём сне, половинчатая луна на небе. Тоска затихла, я была в своей стихии, в нетронутом человеком лесу, где нет ни одного срубленного деревца. Здесь нечего восстанавливать, природа сама справляется со своим лесом. Здесь безопасно и спокойно всем зверям, птицам и мне. На этом мысли на какое-то время затихли. Наступило состояние полудрёмы, когда всё слышишь, осознаёшь, но мысли замерли, отдыхая.

По телу несколько раз пробежал мороз, вызвав стаю мурашек. Потом резко стало тепло и уютно. Хотела ещё немного полежать, но резко вскочила на ноги, что-то осознав. Головой упёрлась в снежный потолок, снег попал в глаза, и, пока я отряхивалась, взгляд упал вниз. Снова полосатые белые лапы. Неужели я ещё не проснулась? Или это уже не сон, а явь?

Выбралась из снежного сугроба, легко раскопав его лапами. Оглядела окружающий со всех сторон лес. Принюхалась, изучая окрестности. Нюх теперь был другим. Только с помощью него я могла определить, как мне выйти обратно к людям. Но пока не стоит. Нужно сначала понять, как вернуть облик человека, а в таком виде мне там делать нечего. Неуверенно прошлась по снегу. Немного путалась в четырёх лапах, но скоро я научилась нормально ходить и решила пробежаться, как во сне. Быстро и легко, мелькая среди деревьев и перепрыгивая через корни. Вот впереди заметила заледенелое озеро.

В голову тут же пришла мысль проверить, в кого я обернулась. Кроме лап и пушистого хвоста мне ничего хорошо не рассмотреть. Разгребла лапой снег со льда и посмотрела вниз. На меня смотрела довольная волчья мордочка с очень дружелюбной улыбкой во все клыки. Кто такое увидит, сразу решит, что это угроза. Внимательно изучила и зубы, и синие полоски, и уши, то пригибающиеся, то снова встающие кверху в зависимости от моих мыслей. Снежный волк был прекрасен, но вряд ли моё мнение поддержит кто-то из людей.

Не зря я скрыла открывшиеся способности. Если кто-то узнает, мне придётся уходить. Но куда и зачем, пока было совсем не ясно. Здесь у меня была полезная работа, моя людская стая единомышленников и друг, который что-то скрывает о тех зверях, чьи ряды я сегодня пополнила. Не уйду, пока не прогонят все те, кто мне дорог.

Пробежка по лесу до большой снежной возвышенности, куда я с трудом, но залезла. Обозрение с высоты красивых видов древнего леса. Подняла голову вверх и взглянула на синее-синее небо с блёстками звёзд. Внутри меня переполнял восторг от ночной прогулки в облике зверя. Так свободно и легко, и совсем не появилось никакого желания на кого-то нападать. Я всё та же, пусть и добавился второй облик с магией. Так даже лучше и интереснее.

Не удержалась и звонко и громко завыла совсем по-волчьи на луну. Тоскливой эту песнь не назовёшь. Но люди просто не понимают языка волков. Моя песнь была о лесе, природе и снеге. С трудом остановилась, пока сюда не прибежали какие-нибудь люди с оружием. Кто знает, вдруг кому-то мои песни всё же не понравятся и будут восприняты, как угроза.

Всю ночь бегала по лесу, не уходя слишком далеко вглубь, но и не выходя к людям и своему дому. С первым лучом солнца пришло понимание того, что я могу снова обернуться в человека. Превратилась обратно, тёплая одежда никуда не исчезла. Только лавовый камушек из кармана исчез. Похоже, во время оборота остался в снегу в моей пещерке. Идти искать сегодня не захотелось, на работу опоздаю. Решила взять один из тех, что лежат дома, просто без верёвочки.

На работу сегодня пришли не все. Половина почему-то осталась дома. Я удивлённо оглядела всех, с головы до ног обвешанных амулетами-камушками. Вот странные люди. Задала интригующий вопрос:

— А где остальные? Что-то случилось?

— А ты что, не слышала? — удивилась Кира, а остальные взглянули на меня так, будто я с луны сюда свалилась. — Вчера ночью зверь так жутко и громко выл. Значит, на охоту вышел.

— А на кого? — теперь был мой черёд удивляться.

— На людей, похоже. Предупреждает, чтоб держались от его леса подальше. — ответила Ази. — Не уж то правда проспала этот звонкий вой?

— Я слышала. — отозвалась я. — А откуда такие слухи, что он обозначает? Волки не всегда воют именно перед охотой, они порой так общаются. Может, и зверь просто что-то говорил другим, похожим на него.

— Это не слухи, а неоспоримая правда. — отрезала Ази.

— Неужели в лесу не один снежный зверь водится? — поёжилась Кира. — И что он мог сообщить другим? Что здесь лёгкая добыча и плохая защита?

Рассуждения снова и снова уходили в плохую сторону. Все верили в угрожающую суть воя, а я про себя решила, что так близко к людям больше выть не буду. Убегу поглубже в лес. Правда, что-то подсказывало, что это мало поможет. Мой вой сегодня был слышен на большом расстоянии, хотя я находилась совсем не на краю леса. Теперь все сёла ждут нападения. От невесёлых мыслей отвлекло появление Сильвера. Он сегодня замещал тех, кто побоялся подходить к лесу. Так мы смогли закончить посадку до темноты.

— Лучше бы пока не ходили вы в лес. Я сегодня поговорю с главой лесопосадки, чтобы выдал вам оплачиваемый отпуск, пока зверь не уберётся обратно в лес. — сказал Сильвер.

— Сомневаюсь, что даст. — возразила Ази. — Он считает магических зверей выдумкой мнительных людей. Но завтра и послезавтра всё равно выходные.

— Надеюсь, за эти дни зверь уберётся подальше. — сказал Сильвер.

Уберётся зверь, как же. Он всегда рядом с вами, но никто этого, к моему счастью, не осознавал. От обычной снеговой тучи все разбежались, как от опасного смерча. Из облака повалил обычный снег, Сильвер, идущий рядом со мной, заметно успокоился и вздохнул.

— Какие-то все слишком нервные стали. — заметила я.

— А я считаю, что ты слишком спокойно относишься к опасности. — возразил Сильвер. — Я договорился с главой ближайшего села. Он выделит тебе на время угрозы от зверя дом на краю улицы. Близко к твоему любимому, но слишком дикому лесу.

— А в своём доме остаться нельзя? — с надеждой спросила я.

— Нет. Это не обсуждается. — ответил Сильвер.

Так меня выселили из моего леса. Помогли собрать вещи и проводили до временного жилья. Спорить было бесполезно, могу себя и выдать. Какая в общем разница, где жить? Просто сложнее будет не попадаться людям на глаза. А лес всё равно рядом. Но всё же заботливость Сильвера сейчас была в минус мне. Но объяснить это и не выдать, кем я стала, невозможно.

С полным заходом солнца желание обернуться в зверя стало невыносимым. Я снова превратилась в волка, в доме кроме меня, к счастью, никого к тому времени не было. Хорошо, что меня не подселили к кому-нибудь. Пол покрылся ровной корочкой льда, отражая растерянного зверя, раздумывающего над планом побега из села. Пока все не уснут, и на улицах не станет тихо, выглядывать из дома я опасалась. Потом всё же вышла во двор под прикрытием забора. Огляделась и по-пластунски поползла по снегу.

Добралась до забора, сделала подкоп и вдруг пришла идея двигаться дальше под прикрытием сугробов. Зато так меня не заметят люди, главное, чтобы не наступили на тоннели и не свалились на меня. Решила копать поглубже и так ползти до самого леса, скрепляя потолок нор льдом. Но снег не везде был глубоким. Где-то мне приходилось двигаться под тоненьким слоем снега, который со стороны, наверное, выглядел очень странно и опасно. Во всяком случае какой-то собаке не понравилось, и она с лаем скрылась в будке. Немногочисленные прохожие меня не замечали, помогал в маскировке и снег, так и не прекративший лететь с неба. Сейчас он валил густыми хлопьями, мешая видимости ползающих сугробов.

Правда, и я видела сквозь пелену с трудом. Пару раз встретилась носом с забором и со столбом. К счастью, двигалась я медленно и ничего не сломала. Но до леса такими темпами доползла через час, показавшийся мне целой вечностью. Радостно вскочила на лапы, оказавшись в своей стихии. На радостях совсем забыла, что здесь водятся не только деревья и дикие звери. Опомнилась, когда пробежала мимо дома Сильвера. Остановилась в тени ели и попробовала определить, увидели меня или нет. Хозяина дома я здесь не чуяла. Значит, не видел. Но раз он не дома, я могу случайно наткнуться на него в лесу.

Интуитивно выбрала направление и побежала дальше в тени деревьев, внимательно приглядываясь и прислушиваясь. Заметила, что мой шаг абсолютно бесшумен — ни скрипа снега, ни шороха. Вдруг вспомнила про следы, которые могут выдать, где бродит ночью снежный зверь. Лапы у меня были раза в два больше, чем у обычного волка, следы тоже должны были быть заметными и узнаваемыми. Но их не было. Совсем. Удивлённо подняла лапу и поглядела на нетронутый, свежевыпавший, мягкий и хрупкий на вид снег.

В небе что-то ярко засветилось. Подняла голову и залюбовалась разноцветными полосами, северным сиянием. Красивое природное явление, означающее в нашем мире недолгие морозы и скорый приход короткой весны. Значит, на днях праздник будет. Вспомнила фразу из какой-то книги, что снежный зверь может не только управлять погодой, но и понимать природные знаки, видеть будущее в северном сиянии. Присела на снег и запрокинула голову, вглядываясь в узоры. Вроде бы такие же, как обычно — просто разноцветные вибрирующие полосы-змеи.

Но потом что-то поменялось. Сияние засветилось ярче, полосы приняли очертания, сначала смутные, сложно угадываемые, потом картинка стала чётче. Волк и лес кругом. Люди с оружием, бегущие за волком, один из них мне кого-то напомнил. Нервно махнула хвостом, и все небесные рисунки исчезли. Снова сияние было самым обычным для наших мест.

Неужели за мной будет кто-то гоняться? Зачем? Люди ведь опасаются магии и не станут соваться в опасный лес со снежным зверем и тем более на него охотиться. Для меня это казалось совсем невозможным, правда, в последние дни вокруг меня постоянно происходит что-то плохо объяснимое. Тряхнула головой, старательно вытряхивая из неё пугающие рисунки неба. Уходить от людей мне пока что некуда и незачем. В лесу меня никто не ждёт, а здесь прошла вся моя прошлая жизнь.

За час до рассвета началось приключение под названием — возвращение зверя в село. Молчавшие до этого собаки на этот раз решили поднять многоголосый вой и соревновались теперь, кто умеет петь протяжнее и громче. Мне эти звуки не мешали, но они будили людей, которые могли увидеть в окно куда-то бегущий по улице сугроб. Притаилась за ближайшим забором, высунула нос из-под снега и тихонько рыкнула на ближайших собак. Те что-то неожиданно тоненько пискнули, вильнули хвостами и скрылись в будках. Остальные тоже что-то поняли, и как по сигналу умолкли разом, и дальше я ползла в полной тишине, изредка нарушаемой голосами потревоженных людей.

— Что случилось? Почему собаки так заливались?

— Наверное, почуяли что-то. Или кого-то.

— Неужели снежный зверь в село сунулся?

— Вряд ли. Скорее, просто волк какой-то заблудился, но уже сбежал, поджав хвост, восвояси.

Заблудившийся волк, то есть, я, замер в сугробе. Здесь было слишком многолюдно, могут заметить. Нужно переждать и пока не шевелиться. Пообсуждают и разойдутся обратно по домам. Но люди похоже очень впечатлились хором сельских псов и остатки сна давно исчезли с их лиц и из голосов. Возможно, я застряла тут надолго. Но выбора, кроме как старательно изображать обычный порядочный сугроб, у меня не было.

— А что этот волк тут забыл? Да и собаки на них по-другому реагируют. С цепи сорваться пытаются, лают заливисто, а не воют так пронзительно. Наверное, всё же зверь тут бродил.

— Бродил или нет, всё равно не узнаем. Раз успокоились собаки, беда миновала. Просто о безопасности села давно пора позаботиться.

— Как же? Огородить село забором и камушков-амулетов от снежной нечисти навешать? Всё равно ведь перепрыгнет.

— Тут план нужен. И поскорее, пока никто не пострадал или не погиб.

— Хоть перепланируйтесь, зверь коварен и хитрее людей и всех их изобретений.

— Да неужели? Что мы, люди вида человек разумный не можем пораскинуть мозгами и защититься от надвигающейся беды? Так не пойдёт. Меняйте настрой на более позитивный и думайте, план мне потом расскажете.

Я всё же распознала по голосу главу этого поселения.

Разговор был закончен, люди разошлись, а мне было обидно, так, что уши прижались к голове и хвост отбивал в сугробе нервную дробь. Что я плохого им сделала? Ведь ничего, а ждут всяких гадостей и хотят защищать от меня людей. При этом я не знала больше никого, кто умел бы превращаться в зверя и управлять погодой. Вдруг они опасные и недружелюбные? Может, просто я выросла среди обычных людей и поэтому другая?

Под размышления торопливо ползла под сугробом по улицам мимо машин, заборов, домов и немногочисленных деревьев и кустов. Вот показалась нужная мне ограда. Проскользнула под забор и быстро юркнула в дверь. Оставшиеся полчаса до рассвета сидела у окна и изучала морозные узоры. Только обернулась в человека и сразу почувствовала, что силы после бессонных ночей на исходе и очень хочется лишь одного — спать. Быстро добралась до кровати и отключилась, на этот раз без снов.

Открыла глаза от стука в дверь. Звук был очень странным, звонким, как по льду. Я резко села на кровати, вспомнив, что вчера, как следует, не проследила, чтобы вся магия зверя исчезла. Быстро тепло оделась и подошла к двери, которая изнутри была покрыта льдом. Снаружи, судя по всему, тоже. Сильвер на пороге выглядел крайне обеспокоенным и, озадаченно разглядывая дверь, спросил:

— Что у тебя здесь за лёд? Тебя ночью не будили подозрительные звуки?

— Нет, только вой собак незадолго до рассвета. Может, просто ледяной дождь прошёл? — предположила я.

— Это вряд ли. Больше льда я нигде не видел.

— Получается, здесь был снежный зверь? — притворно напугалась я. — Ты же говорил, что в селе безопасней?

— Уже в этом не уверен. Наглеет зверюга. И что ему в лесу не сидится? — задал риторический вопрос Сильвер, снова дотронувшись до льда.

— Прогуляться, наверное, вышел. Заскучал в лесу, решил людей проведать. — предположила я.

— Плохая идея. Нечего ему здесь делать. — нахмурился Сильвер.

Как бы ему намекнуть, что волк совсем не против вернуться обратно в лес, но его не пускают? Главное, правильно подобрать слова и не вызвать лишних подозрений.

— Может, раз и тут, и там одинаково, то я вернусь в свой дом? — осторожно поинтересовалась я.

— Пока не стоит. — отрезал Сильвер, а я едва поборола вздох. — Кэлли, тут кругом люди и меньше вероятность, что он решится перейти от угроз к делу.

— А это угроза? — удивилась я, глядя на лёд на двери.

— Конечно. Что же ещё это может быть? — в свою очередь не понял мои сомнения Сильвер.

То, что это просто случайный выплеск магии одной сонной волчицей, он даже и не предполагал. Может, так и лучше, зато не думает на меня. Но то, что во всех действиях зверя все видят лишь скрытую угрозу, меня очень волновало и удивляло. Люди боятся непонятного. От этих мыслей внутри проскользнуло нехорошее предчувствие.

— Я приду попозже. — прервал мои мысли Сильвер. — Меня вызвали на собрание в селе, обсуждать проблемы. Зашёл проверить как ты.

— Всё в порядке, можешь идти. — заметила я. — Лёд от солнца скоро растает.

— Может и не растает. — сказал Сильвер. — Он же магический.

Стоило ему уйти из виду, я сразу убрала магический лёд с двери. Надеюсь, я таких отметок не оставила везде, где прикасалась. Иначе люди могут поднять панику. Снежный зверь возле домов пугал всех.

Позавтракала, прошлась по дому, изучая комнаты и расстановку мебели. Присела у окна, размышляя, чем сегодня можно заняться. Впереди был целый день, на работе сегодня выходной, леса вокруг нет, во дворе только маленькая ёлочка растёт. Хоть что-то радует глаз зеленью. Наблюдала за прохожими, что-то осуждавшими и куда-то торопившимися. Собаки мимо забора не пробегали, все, как одна, обходили его стороной по широкой дуге. Люди этого не замечали, или просто не обращали внимания.

Заметила триумвират подружек — Ази, Киру и Лозу. Они куда-то шли, о чём-то спорили, указывая то на соседний забор, то на мой. Потом Кира заметила в окне меня и помахала рукой. Это, видимо, разрешило спор, и все собрались рядом с калиткой. Понятно, ко мне в гости пришли. Надела тёплые вещи и вышла к ним.

— Привет, Ракель! А до нас слухи дошли, что ты в село к нам переехала на время. — сказала Кира. — Пришли посмотреть, как ты тут без леса. Ази вот спорила, что тебя оттуда никто не выманит, из царства природы.

— Всем привет. Мне тут ёлка лес заменяет. А в сёлах сегодня разве все к празднику не готовятся? — спросила я.

— Готовятся, конечно. — ответила Лоза. — Но до праздника ещё далеко, целый день. Мы к тебе заглянули, вдруг тоже захочешь поучаствовать. Этот праздник будет особенным.

— Правда? — удивилась я. — Неужели весну в этот раз собираются по-другому встретить?

— Зачем? Всё равно наступит, как не празднуй. — заметила Ази. — Это была идея Киры и Лозы, сомневаюсь, что кто-то ещё из села её поддержит.

— Опять что-то безбашенное? — поняла я.

— Они иначе не умеют. — подтвердила Ази.

— Мы собираемся в зарослях на краю деревни всё украсить снежинками, мишурой и оставить дары зверю. Чтобы он удивился, обрадовался и передумал людей есть. — сказала Кира.

Чуть не фыркнула вслух. Но идея мне чем-то понравилась, хоть кто-то волка не обзывает и хочет ему праздник сделать. Что ж, в таком можно и поучаствовать.

— Только Сильверу ничего не говори. — сказала Лоза. — Он на снежного зверя чем-то обижен, не иначе.

— Не скажу. А то нас всех четырёх под домашний арест посадит и будет сторожить. — ответила я.

— Идёмте ко мне в гости. — предложила Кира. — Я дома всё к празднику прикупила и подготовила. И бумага есть, и мишура, и шарики, и краски.

Все легко согласились. Разместились в доме Киры на стульях и принялись за украшения. Начали с тех, что делают к обычному празднику весны. Из бумаги сделали яркие цветы и бабочек, зелёную траву. Поделили рукоделие, чтобы развесить по своим домам. Потом принялись за дары для зверя. Разные по размеру и форме снежинки, некоторые сложенные из трёх листов бумаги, сложенных веером, остальные просто вырезанные обычным способом. Заполнили формочки в виде шишек, желудей, ёлочек, зверей водой и поставили на улице, чтобы превратились в лёд. Потом раскрашивали, пытаясь изобразить как можно красивее. Получилось небольшое соревнование.

За пару часов за окнами лежал целый ледяной зоопарк и ботанический сад изо льда. Снежинки усыпали весь пол неровным слоем. Моя магия отзывалась на всю подготовку странно. Так и хотелось вызвать тучки и добавить сюда своих снежинок.

— Вроде неплохо получилось. — оценила Кира, оглядев комнату. — Зверю понравится. Что там ещё осталось?

— Съедобные дары, конечно же. — отозвалась Ази. — Просто красоту без еды он точно не оценит. Надо бы ему мяса побольше раздобыть, лучше бы сырого.

— Почему именно мяса? — спросила я. — Вдруг он вегетарианец?

— Так не бывает. — не поверила Лоза.

— Но этим вы его не удивите. — зашла с другой стороны я. — Мяса и в лесу достаточно. Захочет, всегда поохотиться может. А тут придёт, а дары необычные, пахнут иначе и попробовать интереснее будет. И лесных хищных зверей в село случайно не приманите.

— Можно и так. — всё ещё сомневалась Кира. — Главное, чтобы не обозлился на нас, не решил, что надсмехаемся.

В итоге в корзинки сложили всё без мяса: фрукты, варенья, печенья, жареные пироги и даже пирожные. Сомнение читалось в глазах всех, кроме меня. Мне-то лучше знать, чем мой волк предпочитает питаться. Но приманить вместо зверя каких-нибудь хищников, которые из-за этого погибнут от охотников, никому не хотелось.

Если всё пройдёт хорошо, то могу даже прийти и забрать дары. Волк у меня теперь всё равно полуголодный. Съедать всю еду в доме было бы слишком подозрительно, а добывать пропитание в лесу я ещё не научилась. В прошлый раз бродила, принюхивалась, целый час в поисках чего-нибудь съедобного, потом не удержалась и перекусила еловыми шишками. Ничего вкуснее я там не нашла, а шишки и искать не нужно — всюду валяются. Потом ещё потренируюсь. Сейчас мне никак нельзя было продолжать занятия с магией снега. В селе слишком заметно будет, все будут пугаться, если туча получится слишком большой и с гигантскими снежинками.