Академия семи стихий. Исцеленные души

Александра Клэй (2024)

Часть 3: Сколько ещё нужно пережить, чтобы просто-напросто вернуться к обычной студенческой жизни? Как бы я ни старалась свернуть с кривой дорожки — путь никогда не кончается, а я только и умудряюсь, что схлопотать все больше новых приключений на свои прелести чуть пониже спины. Смотря на разворачивающуюся на моих глазах войну, мне только и остается, что горестно вздохнуть и повторить про себя пару тройку заученных наизусть боевых формул. Без огня не бывает дыма, а без меня — великих бед. Поехали!

Глава 4. Последний шанс

Отталкиваясь от земли и поднимаясь в небо, я старалась не оборачиваться, чтобы не видеть битвы тех, кто был в силах одним взмахом руки уничтожить не только Академию, но и всю ее прилегающую территорию, включая столицу и пригород.

«Эльсевар сказал, что увести надо всех» — набатом звучало в моей голове. В такие моменты последовательность действий — единственный способ не повредиться рассудком.

Хорошо, что надо сделать, Кира? Разбить большую задачу на подзадачи. Делегировать. Оценить итоги. Внести коррективы при необходимости.

Поехали.

Прежде, чем обратиться к толпе, я приблизилась к своим друзьям, прикрывающим друг друга плечом к плечу.

Я видела удивление, появившееся в их глазах, стоило мне в моей новой ипостаси появиться перед ними, но надо отдать должное — обсуждать это прямо сейчас никто не решился.

Заметив полудемона, я с облегчением выдохнула — его и след простыл с тех пор, как все началось. А в пылу сражений мне было совсем не до того, чтобы найти его хотя бы глазами. Но он живой. Все ещё неестественно хмурый и молчаливый (и дело не в войне), потрепанный, местами побитый, но целый. Слава всем богам.

Собрав мысли в кучу, я вспомнила о том, что говорила себе буквально пару минут назад:

— Шираз, Лиаз, нужно увести всех, кто ещё способен передвигаться, в лес, прикрывая пути отхода.

— Лео, Луи, скажите своим, что раненных и будущих воскрешенных нужно переместить подальше отсюда. На мертвых… — мой голос дрогнул. — Время не тратить. — та равнодушность, с которой я произнесла последние слова разбила мое сердце.

Но только на мгновение:

— Олли, помоги банши.

Ответом мне послужили молчаливые кивки.

«Рия» — обратилась я к драконице, разделывающейся с очередным недомертвым.

«Наши сейчас начнут отступать в лес, как только они отойдут на безопасное расстояние — нам понадобится что-то вроде огненной стены».

Мой разум озарило чужое изумление:

«Кира, я уже почти без резерва, попробую, конечно, но обещать не могу. Если что — просто их передавим».

«Поняла».

Будничный разговор, не так ли?

Читая в юности книги о войне, я, как и многие подростки, романтизировала их, уделяя куда большее внимание чувствам и морали героев. Решительные действия воспринимались фоном, как что-то маловажное.

Что ж, я ошибалась. Последнее, что пригодится вам при встрече со смертью — чувства. Особенно, если есть варианты ее избежать и помочь остальным.

Поднявшись на достаточное расстояние, позволяющее не быть схваченной за хвост, но при этом и не так высоко, чтобы не заметить вражеское пике, я, в очередной раз за этот длиннющий день, прибавила своему голосу громкости:

— Внимание! Нам нужно уходить. Отступаем в лес.

Никто и ухом не повел, продолжая остервенело сражаться с теми, кто посягнул на святое — Мир, жизнь и альма-матер.

— Повторяю в последний раз — это приказ магистра Савлазара. Все в лес. ЖИВО! — пророкотала я, не имея ни малейшего желания сюсюкаться с новоиспеченными вояками.

Часть из них, прислушавшись ко мне, начав отступление, хоть при этом и продолжая швырять в обидчиков проклятия, заклятия, фаерболы и старое доброе оружие. Остальные же и с места не подумали сдвинуться.

Не вопрос, по плохому, значит — по плохому.

Чувствуя в себе доселе неизведанную мощь, я обернулась на Диту, которая тоже решила размяться в бойне местного разлива.

Поймав мой взгляд, Ана подмигнула мне, явно понимая ход моих мыслей.

Открыв одной рукой портал неподалеку от первой «жертвы», я, сложив крылья, в полете подцепила сокурсника, швыряя его в возникшую воронку, только и успев услышать напоследок возмущенный вопль:

— Левиафар!

Я улыбнулась краешком губ, ощущать в себе столько силы было невероятно приятно, казалось, что я могу всё — даже победить Эрмина.

Но я знала, что азарт обманчив и сохранится до поры, до времени.

Стоп, Кира, выключи свои мысли. Оценить итоги. Внести коррективы.

Мельком оглянувшись, я увидела, что Адита повторяет мои манипуляции и, не церемонясь, закидывает остервенело ругающихся от такого отношения адептов по несколько штук за раз.

Не знаю, сколько мы кружили по полю, собирая остатки «своих» и оставляя чужих ни с чем. Наконец, настал момент последнего защитника Академии.

Захлопнув портал, я встряхнулась и взмыв в воздух, скомандовала драконице:

«Рия, давай!».

Послышался раскатный рев, мощное тело мифического существа стрелой метнулось к кромке леса, обдавая бегущих, ползущих и ковыляющих к нему, подданных Эрмина, безжалостным столпом огня.

Несметное войско горело и вновь, как заведенное, повторяло:

— Кируся! Кируся! Кируся! — словно их ранения, увечья, ожоги и страдания были неким подарком для племянницы их хозяина.

Я скривилась от отвращения, казалось, что все мое нутро пропитано запахом тлеющей плоти, крови и пота.

— Они тебя знают? — удивилась Адита, неизвестно когда оказавшаяся у меня под боком.

Почему-то меня настолько заворожило это омерзительное представление, что я пропустила ее приближение.

Судя по всему — я схожу с ума. Как-то даже слишком весело резюмировала я про себя.

Приплыли мы, Кира, однако — не в порт.

— Судя по всему, достаточно того, что меня знает их «папочка». — выплюнула я свое предположение, бросив попытки подвергнуть характеристике свое душевное состояние.

— Да уж, чужая семья — потемки. — хохотнула подруга. — У нас тоже есть такой один, вечно перфомансы устраивает. Мир, конечно, пока захватить не пытался, но проблем принёс немало — родился, например.

— А ты прямо обожаешь детей! — рассмеялась я, на миг отвлекаясь от удручающей картины.

— Ну, мне нравится, когда они не мои. Или нет. Не знаю. — развела руками Ди. — Что поделать, материнство — это не для всех.

Мои уточняющие вопросы потонули в надрывном смехе:

— Как дела, господа хорошие? Еще побалуемся или уже готовы отправиться на покой? — заведя одну руку за спину, Эрмин сделал пас другой, как бы провожая собравшихся куда-то вдаль.

Как безумный серийный убийца в шкуре портье. Ненавижу.

Хрипло дышащий Ананси парировал:

— Психи — вперёд. — было видно, что Хранитель измотан.

Мало того, что он подпитал защиту Эрмина дважды, так всё это время ему приходилось уворачиваться от атак дяди и, по возможности, прикрывать других, ведь нападать на того, кто становится только сильнее от любого магического воздействия, без вреда для собственного резерва он не мог.

Измотанная Рия тяжело опустилась на пропитанное кровью поле, бессильно принимая человеческую форму и сворачиваясь калачиком на влажной поверхности.

Я тут же метнулась к ней, чтобы уберечь подругу от все ещё лезущих из пламени мертвяков.

«Кирриада, уходите, немедленно!» — резко прозвучало в сознании.

Я взяла подругу на руки и открыла портал, Адита безмолвно проследовала за мной.

Оказавшись у источника, я обомлела — на вечно пустой и тихой поляне, ранее служившей мне убежищем и вторым тылом, сейчас было не протолкнуться. Целители лечили раненых прямо в воде волшебного озера, некроманты орудовали в тени деревьев, остальные: кто — сидел, кто — просто расхаживали туда-сюда, пытаясь согнать с себя запал прошедшей бойни, а кто-то — так и лежал без сознания.

Сотни людей, не знающих, что с ними будет не только завтра, но даже — через час. Множество чьих-то детей, братьев и сестер, утративших опору. Толпа потерявшихся в мире, которого совсем скоро может и не стать вовсе.

Все они, воюя, бежали от этих мыслей, а теперь — бежать было некуда. Осознание порой куда злее, чем самая жестокая насмешка судьбы — оно не оставляет места для мыслей, вроде: «а, что, если…». Ничего.

В голове пронеслось звонкое: «Бару настолько устал, что больше не может скрывать источник даже от студентов…».

Осмотревшись, я поняла, что страдает и Горлумский лес тоже, вторя чувствам своего Хранителя — листва растений потеряла свой насыщенный цвет, ветки деревьев вяло обвисли, лесных жителей не было видно, вода в источнике поблекла, да и в принципе — вокруг незаметно стало непривычно тихо.

«А на что ты рассчитывала? Что все обойдётся?» — подзуживал внутренний голос — «Пора признать, что не всё и не всегда происходит только к лучшему».

«Заткнись!» — я упрямо мотнула головой, прекращая этот странный диалог. Это совсем было на меня непохоже. Что-то, а веру в лучшее у меня отнимет только гибель. Да и то — не факт.

Сзади послышалось сочувствующее:

— Ри, мне надо вернуться. Я ещё нужна тебе?

— Нет… — пробормотала я. — Все в порядке, иди. Если что — я позову тебя.

«Конечно же, не позову» — решительно думала я про себя.

Это противостояние уже забрало достаточно жизней и переломало немало судеб. Не хватало ещё снова подставить Ану под удар.

В памяти ещё не угасли отголоски того, что случилось в Нижнем мире — войны с Поднебесьем Владыке удалось избежать только благодаря Ане. В этом я была уверена на все сто, хоть Ди и избегала обсуждать эту тему.

Смотря вслед Дите я знала, что должна вернуться.

Чувствовала даже — мне надо быть там. Логики в этом не было, как и во всем остальном, что творилось, в принципе. Холодная голова осталась там же, где и моя беспринципность в части оставленных мертвых — на поле боя.

Как только подруга исчезла, я проверила Рию — девушка крепко спала, укрытая каким-то плащом.

Я улыбнулась — даже сейчас Лео заботился о ней. Пусть и незримо. Не смотря ни на что.

Мне очень повезло с друзьями, определенно, они непременно должны уцелеть.

Решимость внутри зрела — бросив последний взгляд на образовавшийся лагерь, я шагнула в гущу погибающего леса.

Было ощущение, что я иду на смерть. С каждым шагом, что приближал меня к выходу на побоище, я представляла все больше дорогих моему сердцу людей.

Запах отца и его теплые большие руки, мамина улыбка и порывистость в чувствах, обнимающие меня бабушка и дедушка, друзья, расположившиеся в нашей гостиной, болтливость мисс Пруденс, густая шерсть Марка, прохладные поцелуи Зара на моем лбу, очаровательная галантность Лиаза, беззаботность Бару, лёгкая мудрость Аны, черная нежность, плещущаяся в глазах Эльсевара, когда он смотрит на меня.

Все эти вещи были настолько живы в моей душе, что я как будто чувствовала и видела их перед собой.

Я брела, окруженная призраками прошлого и ещё недавно счастливого настоящего, когда моей ноги коснулось что-то гладкое, тихо прошелестев мимо.

Я вывалилась из мысленного прощания, растерянно смотря на Гару.

— Детка, неужто ты думала, что я отпущу тебя одну? — посетовала змея. — Я, хоть и давно не воевала, но сноровки не растеряла — тебе просто некогда было оценить сегодня. Только и носилась дырявя врагов направо и налево. — мягко пожурили меня.

— Я думала, что смогла уйти незамеченной… — не то, чтобы оправдание, но все же. — Да и Альви же там. — взывала я к их связи.

— У неё достаточная защита. — широко, насколько это возможно для ползучих, улыбнулась Мидгарда. — Да и безопасно там вполне. И без меня справятся, а вот ты… — бросив на меня многозначительный взгляд, змея поползла дальше. — Не отставай!

Оставалось преодолеть не больше двадцати шагов, воздух становился плотнее и наэлектризованнее, грохот бил по ушам, смех Эрмина не прекращался.

В моей груди нарастала пустота, я не знала с кем из них двоих это может быть связано — возможно даже с обоими.

Эта догадка подстегнула меня сорваться на бег.

Вывалившись из-за кустов, я увидела картину, которую наверняка будет сложно передать словами.

У вас точно бывали такие ситуации, когда тело цепенеет, а мозг не успевает обработать увиденное и отчаянно посылает сигналы оставаться на месте.

Образовав вокруг возвышающегося в воздухе дяди, господин Этьен, Атилла, Амарок, Княжна, Савлазар и Бару, вливали в того добровольно, кажется, все имеющиеся у них силы.

Паук уменьшился в размерах, надрывно хрипя, Астерия с каждой секундой все больше бледнела, шерсть, только что представляющаяся мне такой теплой и густой, покрывающая Марка, ставшего вновь волком, клоками слезала с его тела. Император дрожал, усыхая на глазах, Эльсевар более не мог поддерживать боевую форму, а господин Агави, истошно что-то выкрикнув, вдруг лишился чувств, камнем падая с огромной высоты.

Мидгарда среагировала раньше меня, устремившись на помощь Первому советнику своего друга.

Но тут силы стали окончательно покидать и остальных, сначала — Смерть, а вслед за ней, не выдержав вида бездыханной возлюбленной, отступился и Владыка.

Марк, ректор и Бару продолжали отдавать последнее, тогда как Эрмин совершенно перестал на себя походить — кожа ошметками свисала с некогда поджарого торса, один глаз лопнул, стекая по остаткам его правой щеки, руки висели на сухожилиях, а ноги — изгибались под неестественным углом.

Хохот переходил в бульканье, тогда как его новая сущность, сотканная из несметного количества поглощенных сил, превышала размеры его физического тела втрое. Превращая некогда человека в поломанную куклу.

— Ещё! — не своим голосом орал брат моего отца. — ЕЩЁ, ГОСПОДА!

В грудине стремительно холодело — мой Амарок и мой мужчина гибли, я точно знала, что ещё пара мгновений и я увижу их смерть. Мои внутренности скручивало от боли, из глаз брызнули слезы, я сделала несколько шагов вперед, покачиваясь в почти беспамятстве.

Я отчаянно хотела предпринять хоть что-то, чтобы уберечь близких.

Размазывая слезы по коже, я запрокинула голову в тот самый миг, когда зверь полетел вниз.

Какой-то звук разлетелся по всему пространству, я упала на колени, зажимая уши руками и стараясь хоть немного приглушить его, когда поняла, что это мой собственный визг.

Отняв ладони от головы, я схватилась за живот, чувствуя внутренний надрыв такой силы, что недавний удар в грудь, пронзивший меня насквозь — показался легкой царапиной.

А после — все померкло.

Эльсевар Савди Фон Савлазар:

Последнее, что я сказал ей — было приказом.

Вы когда-нибудь думали о том, что сказали бы близким перед кончиной?

Интересно, но я — нет. Не то, чтобы у меня не было близких. Я обладал приобретенной семьей и верными друзьями, но ранее — я никогда не чувствовал, что конец так близок. Даже размышляя о том, что готов пойти на верную смерть.

А сегодня смог. И что я сделал? Отдал приказ.

Ещё тогда в лагере, пока Тери спала, мы обсуждали варианты того, как может закончиться бой в случае, если мы все же сможем выманить Фон Кираза. Хорошо, не то, что бы варианты — всего один.

Был ли смысл говорить о том, что ждать помощи неоткуда? Могущественное Управление в полном составе скрылось, стоило Эрмину захватить дворец. Судьба Короля была неизвестна. Действенных способов борьбы с неизведанным, соотвественно, было чуть больше ноля.

Смотря в глаза Агу и Ати я предчувствовал — если мы и погибнем, то плечом к плечу. И все, на что оставалось уповать — чтобы эта гибель не была напрасной.

Умереть, забрав его с собой? Заверните два.

Умереть, оставив в его распоряжение целый мир? Ни за что.

Так что, единственный наш план был до тривиальности прост — утащить с собой узурпатора в самый темный угол Нави. Хорошо бы и выжить при этом, но мы побывали в достаточном количестве передряг, чтобы больше не питать иллюзий.

Конец ознакомительного фрагмента.