Дары и гнев Ледяного короля

Александра Торн (2023)

В этом мире существует магия и обитают самые опасные твари. Но здесь, как и у нас, важнее всего человечность и бесстрашие, чистота души и любовь. Добро и зло ведет свою извечную войну, и каждый совершает свой собственный нравственный выбор. Мальчик ищет отца и… находит, но совсем не так, как ожидал… Попытка заработать на пустяковом деле оборачивается большими проблемами… Мчится сквозь полночь огромный экспресс, везущий своих странных пассажиров, а в горах помогает людям таинственный Черный Проводник, охраняющий древний магический секрет…

Первая охота

Блэкуит, апрель 1864 года

14 апреля

Бреннон опустился в кресло и, довольно покряхтывая, вытянул ноги к камину. Середина апреля в Блэкуите выдалась промозглой и дождливой, а хуже всего — с озера постоянно дул пронизывающий ветер. Но в доме у Лонгсдейла было тепло — может, даже благодаря какой-нибудь магии. Камин жарко горел, освещая небольшую гостиную на втором этаже. Джен принесла комиссару обжигающий кофе и горячие булочки. Жизнь определенно налаживалась.

— Ну, что? — спросил Натан. Недавно он приволок консультанту увесистую пачку дел из архива — Бройд лелеял надежду, что Лонгсдейл сумеет что-нибудь сделать с глухарями, которые мертвым грузом висели на шее у полицейского департамента уже много лет.

— Пока что ничего по моей части я не обнаружил, — сказал консультант, почесывая носком туфли спину пса.

— Наверное, мне нужно этому радоваться, — проворчал комиссар. — По мне, чем меньше всей этой магической чертовщины, тем лучше.

Джен за его спиной громко фыркнула, и Лонгсдейл бросил на нее строгий взгляд. Пес лениво перекатился на другой бок и зевнул, продемонстрировав впечатляющую пасть, похожую на медвежий капкан.

— У меня еще осталось несколько папок, но не думаю, что там я найду улики, указывающее на вмешательство, — сказал консультант. — Все-таки чаще всего в нераскрытых делах виноваты не темная магия, нежить или нечисть, а обычные человеческие пороки.

— И слава богу, — хмыкнул Бреннон. — А то так и свихнуться недолго. А что вы делаете, когда не участвуете в полицейских расследованиях?

— Работаю.

— По частным заказам?

— Не всегда. Иногда я сам нахожу следы того или иного вмешательства и занимаюсь устранением проблемы.

— Благотворительность, значит, — заключил комиссар, сделал еще глоток кофе и посмаковал, зажмурившись от удовольствия.

— Это не благотворительность, — возразил Лонгсдейл. — Наш долг, обязанность всех консультантов — находить и ликвидировать нежить и нечисть всюду.

«Кто же, хотелось бы знать, возложил на вас эту обязанность и почему вы так беспрекословно подчиняетесь?» — подумал Натан. Но сегодня он был в слишком благодушном настроении, чтобы рыться в темном прошлом собеседника, а потому задал давно интересующий его вопрос:

— А что вы делаете, чтобы найти следы вмешательства? Ну, не в рамках полицейского расследования или заказа, а вот как вы сказали.

— Зависит от ситуации. Иногда я посылаю Джен патрулировать город…

Со стороны ведьмы донесся ехидный смешок.

–…а иногда буквально спотыкаюсь о следы присутствия нежити или нечисти, — закончил Лонгсдейл, возмущенно покосившись на девушку.

Все его педагогические поползновения, как понял Натан, завершались полным провалом — но консультант не сдавался и упорно надеялся научить ведьму чему-то хорошему, невзирая на сопротивление.

— Вот, например, — продолжал Лонгсдейл и протянул комиссару листочек, на котором был нацарапан карандашом какой-то план. — Недавно, когда я осматривал окрестности, мое внимание привлекли старые соляные шахты к северу от города.

— А, Скарсмолл, — обрадовался Бреннон. — Там одно время было логово шайки, которая грабила почтовые дилижансы и сбывала краденое в Блэкуите и Кориханте. Но мы его зачистили еще с год назад.

— Да нет же! — воскликнула Джен. — При чем тут ваши вороватые дегенераты? Мы нашли лежбище вурдалаков!

— Кого? — озадаченно переспросил Натан.

— Кровососущая нежить. Завтра мы с Джен поедем к шахтам и посмотрим, что можно сделать.

— Вы будете охотиться в соляных шахтах на кучу нежити вдвоем? — удивился Натан. Пес громко засопел, и комиссар тут же внес поправку: — Втроем с этим славным созданием?

Славное создание молча пробуравило его взглядом и щелкнуло клыками.

— Ну, это не настолько опасно, как кажется, — с улыбкой сказал консультант. — Мы отправимся днем, пока они спят.

— Я думал, там, где нежить, всегда опасно.

— Зависит от ее вида. В сущности, вурдалака можно зарубить даже топором, главное — отделить голову от тела и сжечь все останки. В общем-то, если бы не страх, с этим мог бы справиться даже обычный лесоруб.

— Э? — озадачился Бреннон, потер бородку и внес новое, неожиданное предложение: — Тогда почему бы мне не отправиться с вами?

Лонгсдейл поперхнулся чаем и вытаращил на него глаза, засветившиеся голубым огнем от изумления:

— Вам?! С нами?!

— Вы что, решили покончить с собой? — спросила ведьма. — Есть способы и попроще.

— Но вы же сами говорите, что это не очень опасно.

— Это не очень опасно для нас, а точнее — для меня, — подчеркнула Джен. — И вот для него. — Она ткнула пальцем в пса, который быстро закивал. — А вы там можете пригодиться только в качестве наживки!

Конец ознакомительного фрагмента.