Хозяйка магической лавки – 5

Александра Черчень (2024)

В моей жизни много, ОЧЕНЬ много проблем. Только-только я освоилась(нет) в роли главы рода Харвисов, переубедила мэра на мне жениться(тоже нет), как судьба подкинула новых проблем. Князем нечисти, тем кого мы так долго искали, оказался тот, на которого я вообще не могла подумать! Теперь мне нужно выбраться из плена, а также освободить свои магические гримуары. Но наравне с такими серьезными делами как спасение мира, остаются мелкие, бытовые обязанности. Подпитать артефакты родового поместья, решить вопросы с лавкой, а также все же совершить чудо избавившись от слишком навязчивого жениха!

Глава 7

Проснувшись утром, я села на постели и сначала не могла понять — приснился ли мне Рей или он действительно приходил? В комнате никого не было, кроме меня и гримуаров. Лишь солнечные лучи пробивались через тюль, искрами ложились на металлические предметы и на мои волосы.

Но в конце концов я пришла к неутешительному выводу, что лорд Рейвенс действительно посещал на рассвете мою комнату. Об этом красноречиво намекал небольшой букет красных роз, который обнаружился на столике.

«Самой красивой девушке, которая украла мое сердце», — было выведено на карточке.

Я хмыкнула и как бы не было жаль цветы, даже не поставила их в вазу. Отчего-то мне показалось, что если сделаю это, то дам шанс Рею и приниму его ухаживания.

— Таки надо намекнуть этому поцу, шо дарить своей потенциальной жертве цветы перед самым ритуалом, особенно красные розы — это моветон, — язвительно прокомментировала Сарочка.

— Рекомендация на будущее, что ли? — издевательским тоном вопросила Матильда. — Сборник «вредных советов» для маньяков.

— Скорее попытка уязвить эго и дать понять, что в женщинах он совершенно не разбирается, — отмахнулась закладкой Книжуля.

День прошел очень нервно — мне казалось, что напряжение буквально витает в воздухе, несмотря на попытки гримуаров разрядить обстановку. К тому же я очень ждала знаков от мэра, а он словно бы не замечал меня. Охранник, которым непонятно как прикинулся Дар, словно избегал меня, когда я под выдуманными причинами выходила из комнаты. Он просто проходил мимо, а рядом со мной находились другие… «люди» из свиты лорда Рейвенса. Самого одержимого, кстати, я тоже видела всего пару раз. Он ненадолго забегал — то ли потому что «соскучился», то ли показать, что он здесь, и несмотря на сложности ритуалу быть. Полагаю, за то, что у него вдруг нарисовалось столько неотложных дел — надо благодарить лорда Ибисидского, который Рею их устраивал.

Ещё одним минусом, кроме волнительного ожидания — то ли спасения, то ли жертвоприношения, было то, что с каждой минутой я ощущала все сильнее, как силы покидали меня.

Больше всего меня удивляло, что начало этого процесса было настолько… резким. Никаких полутонов и полумер, просто в поместье словно пробили часы, второй части ритуала не случилось и алтарь начал тянуть энергию из хозяина.

Она утекала словно песок сквозь пальцы, сколько бы не сжимай кулаки. Так хотелось жить прежней жизнью, утопать в бытовых проблемах и думать, что вот они — самое страшное.

Наверное, именно когда лишаешься привычного, начинаешь понимать, сколько же у тебя было до этого возможностей.

Но несмотря на это, завтра наступило неотвратимо быстро.

Завтрак я пропустила — меня начало воротить только от вида подноса, на котором аккуратно были собраны тарелочки с блинами, кусочками творога с жирными сливками и свежими ягодами. Только взяла чашку чая и попросила забрать блюда обратно.

— Зря ты так, Адель, — встревоженно посмотрела на меня Книжуля. — Надо было хорошенько подкрепиться, тебе силы точно нужны будут.

— А вдруг туда что-то подсыпали? — спросила я. — Мало ли, чтобы я была… более покладистой.

Мотя окинула меня скептическим взглядом и вопросила:

— Ты про это на третий день вспомнила? Очень своевременно!

Я немного смутилась, но пояснила:

— Раньше у меня действительно не было таких страхов, а сейчас мысли про это не покидают… думаете это мнительность?

— Или ведьминская интуиция, — добавила Сара. — Но ты все же кушай, и ее не слушай. Еда едой, но в чай подсыпать не могли, по-твоему? Глупо верить в благородство врага.

Второй глоток этого самого чая, который я успела сделать, едва не застрял у меня в горле. И я некрасиво выплюнула его обратно в чашку.

— Вот-вот. В жидкости куда легче маскировать всякие… добавки, — покивала Книжуля. А потом велела: — Вылей-ка его аккуратно, а чашку поставь, как будто все выпила.

— Мое общество пошло тебе в пользу, Сара. Умнеешь на глазах! — вставила язвительный комментарий Моти.

— Ой, помолчи, а? — даже не взглянув на нее, бросила ей Книжуля.

Пока они перекидывались фразочками, я вылила в раковину напиток и вернулась обратно. Пустую чашку положила на столик.

Долго ждать не пришлось — примерно через полчаса вернулось существо из Тиоса, которое опять же было замаскировано, причем очень плохо, под лакея. Он невозмутимо забрал чашку и скрылся за дверями.

— Значит, что-то там все же было, — сделала вывод я.

— Может, хотели усыпить? — выдала Книжуля.

— Я тоже склоняюсь к этому варианту, — отозвалась Матильда. — Сейчас идет подготовка к сложному ритуалу. Наверняка все твари задействованы, и дом опустел. Удерживать Адель просто некому, поэтому решили тупо уложить спать до вечера, что под ногами не мешалась.

Я решительно поднялась.

— Очень полюбила за дни заточения рушить чьи-то планы. Лорда Рейвенса особенно!

С этой фразой я открыла дверь… и впервые не увидела за ней ни одного низшего монстра или инкуба. Предположения Моти были верными — все они куда-то ушли.

— Все бы хорошо, но на тебе до сих пор браслет. Далеко вряд ли уйдешь, — напомнила Матильда.

— Да, совсем без наблюдения тебя не оставили бы. А сбежать без магии будет проблематичным.

— Знаю, — я машинально подергала «украшение», нахмурилась от мысли, что даже привыкла к тому, что оно на мне… Ужасала мысль, что человек ко всему со временем привыкает. — Но мы хотя бы прогуляемся.

К тому же я помнила просьбу мэра довериться ему и ничего самостоятельно не предпринимать. И у меня не было причин ему не доверять. Потому дурить с бесполезным побегом я не собиралась. Но все равно хотелось разведать обстановку.

Ожидание непонятно чего изматывало.

Вдобавок, будем честны, отчасти я была непуганой идиоткой. Обращались со мной очень даже хорошо и пока в непосредственной видимости не маячил зал для жертвоприношения, я ощущала себя в полной безопасности. А стало быть душа требовала если не подвига, то хоть какой-то активности.

В доме было неожиданно пустынно. Мы прошлись по первому этажу, подергали двери и заглянули во все незапертые. Но и там ничего интересного не заметили. Затем поднялись на второй этаж и сразу заметили большие двустворчатые двери, с вырезанным цветочным орнаментом на полотне.

— Там наверняка библиотека, — предположила я.

Ну а что, раз мы все равно гуляем можно и заглянуть! Книги я очень любила и не отказалась бы посмотреть, что есть в ассортименте в долине Хар. А то неизвестно насколько это все затянется и хотелось бы почитать что-то кроме любовных романов, которые Рей любезно приволок мне. Видимо, чтобы выбрала наиболее романтичный способ повторной встречи!

Но за дверями мы обнаружили зимний сад. Множество растений в кадках и изящных горшках. В помещение мягко лился солнечный свет с многочисленных окон. Особенно красиво выглядели витражи на наполовину стеклянном потолке.

— Слушай, а мы тут не одни, — шепнула мне Сарочка, закладкой указав на угол, скрытый высокими растениями с яркими цветами. — Там девушка.

Заинтересованная, я двинулась в ту сторону, но шустрее оказалась незнакомка, которая тоже нас заметила и направилась к нам.

— Интересно получается, — протянула Мотя, внимательно изучая подошедшую.

В принципе, в первую минуту мы все друг друга изучали. Напротив меня стояла девушка в красном платье с корсетом и распущенными волосами. Ее черты лица были мягкие, на личике выделялись глаза цвета морской волны и пухлые губы. Эдакая куколка. Она первая спросила у меня:

— А что ты тут делаешь?

— Гуляю, — спокойно ответила я. — А ты что тут делаешь?

— Ну вообще-то живу. Я Лейла, невеста хозяина.

У меня брови плавно поползли вверх.

— Рея, шо ли? — бесцеремонно вопросила Книжуля.

— Магистра Рейвенса, — кивнула Лейла, вскинув подбородок. Но почти сразу выражение ее лица смягчилось, и она повторила имя. Мягко и мечтательно. — Да, Рея… А ты ведь Адель, да? И гримуары. Вы, как и я, ему для ритуала нужны, он рассказывал.

Мы с Сарой и Мотей переглянулись. Холодок прошелся по спине — кажется, я не единственная жертва! И это очень пугает. Гримуары сделали те же выводы, а вот девица явно не подозревала.

— Может, пообщаемся, Лейла? — мягко предложила я.

— Можно, — отозвалась она. — Мне как раз скучно. Я подготовила нужные ингредиенты для ритуала и больше ничем не занята. Пойдемте.

Лейла первая двинулась туда, где до этого находилась. Я последовала за ней, Сара и Матильда полетели за мной.

В углу, спрятанном за пышными растениями, находилась целая лаборатория! Я с удивлением начала озираться. Все котелки, иглы, ступки, колбы и другие инструменты были самые дорогие и последних моделей. Я со вздохом каждый раз проходила мимо них на витринах магазинов, жалея отдавать столько денег объективно на красоту. Потому что я могла и на старом оборудовании работать также качественно, без лишних трат.

На широкой каменной столешнице я заметила несколько пузырьков и полупрозрачные сатиновые мешочки с ингредиентами. Тоже очень редкими и магическими.

Стружки из рога единорога, пыльца радужной феи, корень мандрагоры и перетертые корешки других растений. Учитывая количество ингредиентов, их можно было оценить в сотни тысяч золотых.

— Ты располагайся, Адель, — сказала Лейла, сдвигая в сторону все это добро и указав мне пальчиком на стул. Улыбнулась. — У меня тут небольшой творческий беспорядок, не обращай внимания.

Примерно прикинув, какие именно зелья могла тут варить эта девица с наивным взглядом, я осторожно спросила:

— Ты сейчас работала над составом Анигур?

Данная штуковина считалась не то чтобы запретной, но редкой и подзабытой. В академии рассказывали, что состав проигрывает другим аналогам, но Книжуля, когда это услышала называла моего препода бездарем. Якобы по прямому назначению, а именно для перекрытия энергетических каналов, он до сих пор не имеет себе равных.

— Именно его. Как приятно встретить сведущего человека! — восторженно кивнула девушка. — Правда, Рей попросил доработать рецепт и добавить в него корень полуночной мандрагоры, а не солнечной. Не совсем понимаю, для чего… но раз любимый попросил, то не отказывать же?

Для чего, для чего… для того, что полуночная как раз способствует открытию каналов и лучшему оттоку сил! По сути, меняя главное свойство состава.

Я присела, гримуары остались висеть в воздухе, многозначительно переглядываясь, но в диалог пока не вступая.

Повисло недолгое, но очевидно смущающее Лейлу молчание.

— Чаю? — предложила она спустя минутку. — Надо сказать, что я утром плохо позавтракала и совсем ничего не пила, так что он будет кстати.

И, возможно именно поэтому, она как и я не почивает сладким сном, а шуршит тут в лаборатории. Хотя, с Рея бы сталось и не усыплять эту энтузиастку.

— Да, от чая не откажусь, пожалуй.

И она вновь улыбнулась, а после поднялась и направилась к дальнему углу своей лаборатории, в котором притаился чайный уголок. Наблюдая за ее исполненными грацией движениями, я поняла, что если бы мы встретились раньше, наверное я бы обзавидовалась. Как раз вот этой плавности, и женской томности, в которой совершенно не было нарочитости.

Лейла была прекрасной и естественной.

А уж улыбалась вообще обезоруживающе. Вот, даже Книжуля молчит и гадости не говорит ни единым взглядом! А уж в том, чтобы выразить свой настрой без единого слова Сарочке нет равных.

— Ты… зельевар? — осторожно спросила я, глядя на то, как девушка расставляет на маленьком столике чашки и блюдце с конфетами.

— Да, но к сожалению закончила только три курса, — хрупкие плечи опустились. — С четвертого меня отчислили.

— Почему? — впервые вступила в разговор Сарочка. — Сессия оказалась сложной?

— О, нет, что вы, уважаемая гримуар! Я любила учиться и сдавала все сама! Просто умер отец и мы больше не смогли оплачивать мое образование.

Моя собеседница очевидно расстроилась. Глаза подозрительно блеснули, а дрожь рук она спрятала тем, что схватилась на чашку и сделала сразу большой глоток.

— Я тоже потеряла родителей и понимаю твои чувства, — мягко коснулась рукава девушки.

— В общем, я пыталась пройти на бюджет, но не хватило баллов. Открывать свою практику тоже не могла. Подумать только, простейшие курсы позволяют самой разливать зелья, а вот незаконченное высшее образование нет! Только работать помощницей. Это ужасно.

Я даже немного смутилась.

— Действительно ужасно. Наверное где-то в системе образования недоработочка.

— Недоработочка, которая жизнь ломает, — проворчала Лейла, становясь более земной и понятной. Но почти сразу вскинулась. — Ладно, это все дела прошлые. Сейчас, с момента появления Рея у меня все просто прекрасно!

А-а-а-а!

И что ей ответить?

— А где ты с ним познакомилась-то, деточка? — ласково-ласково спросила Матильда.

— На работе. Все было как в книжке! Он зашел в нашу лавку в тот момент, когда я по поручению аптекаря раскладывала бутыльки на верхней полке. Стремянка пошатнулась, и я бы упала прямо на пол, если бы ОН меня не подхватил, — «он», было сказано с таким благоговением, с каким и Единому, наверное, не молились.

— Действительно очень романтично.

Что-то мне подсказывает, что варианты знакомств в восторженными девицами, магистр Рейвенс все же почерпнул из соответствующей литературки!

— А вы где познакомились?

— А мы на кладбище, — приложившись к чаечку с улыбкой выдала я.

— Ой… необычно, — она несколько растерялась.

— А магистр вообще тот еще затейник! Вот ты не знаешь, а знакомиться возле трупов ведьм его любимое развлечение!

И тут я увидела… нечто удивительное, а именно быструю смену эмоций на личике Лейлы. Удивление, недоверие, а после их словно бы заволокло безмятежностью и она легкомысленно кивнула:

— Бывает! Он такой особенный. — Это и есть магия инкуба? Своеобразный ментальный фильтр который не дает сомневаться в безупречности объекта? — А вы давно друг друга знаете, Адель? Он упоминал, что вы хорошие друзья, и потому то время пока мы будем готовиться к ритуалу, ты поживешь в нашем доме. Но упоминал, что ты болеешь и потому не будешь выходить из комнаты.

— Какой молодец, — мрачно проговорила я.

— Да, он очень заботливый! — не уловила иронии Лейла. — Так как давно знакомы?

— С начала осени.

Кажется эта информация девушку смутила.

— И уже такие большие друзья..?

— Такой вот он, быстро к людям прикипает!

— Хотя да, о чем это я… мы же сами всего месяц как познакомились, и уже планируем старость! Ой, погоди минутку, у меня там кое-что настоялось, нужно слабый огонь включить.

Девушка отошла, а Сара наконец выдала:

— Меня сейчас стошнит от радужности ожиданий.

— Тс-с-с, — шикнула на нее Матильда. — Тут только слушать и на ус мотать. Видишь же, девица явно под воздействием инкуба. Влюблена до отключки мозгов.

Конец ознакомительного фрагмента.