Я – леший

Александр Валериевич Гуляев

Волшебная сказка о любви и верности по славянским мотивам. Парень не сразу понимает почему его влечет к себе девушка, не то любовь, не то магия.

© Александр Валериевич Гуляев, 2025

ISBN 978-5-0065-2841-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

В густом старом лесу, на обширной поляне, окруженной вековыми елями, ютилась маленькая деревенька. Всего-то два десятка, потемневших от времени, но крепких и опрятных изб, накрытых тугими вязанками, выгоревшего на солнце, сена. Рядом весело журчал ручеек, неся звонкие воды к прозрачному пруду, скрытому в глубине чащи. Девушки очень любили нежиться в его ласковой, согретой солнцем воде.

По краю деревни тянулась дорога в соседнее село, обычно грязная и разбитая, но сейчас сухая и твердая как камень. В траве, на обочине, дремали две вислоухие собаки, лениво отгоняя хвостами мух и поднимая облачка пыли. У самого ручья стояла маленькая баня, из почерневших бревен, переложенных мхом.

Вечерело. Из леса вышел высокий парень и тревожно оглянувшись, пошел к крайней избе, стоявшей возле старого тополя. Он поднялся на крыльцо и негромко постучал. Маша, крепкая розовощекая девушка, накрывавшая на стол, поправила тяжелую косу и поспешила к двери.

— Это ты, Егорушка? — спросила она, и ее голос зазвенел от радости.

Бабка в грубом домотканом платке, заерзала на лавке, сердито поджала губы и покосилась на огонь, защитник рода, горевший в очаге. Маша распахнула дверь и Егор, наклонив голову, чтобы не зацепиться, вошел в избу.

— Что же ты это, мил человек, все ближе к ночи бродишь? — ехидно поинтересовалась бабка.

— Да ладно вам, бабушка! — всплеснула руками Маша. — Он же говорил, что из соседнего села идти далече. Садись, Егорушка, мы, как раз вечерять собрались.

Егор смахнул с грубой рубахи прилипшие иголки, бросил косой взгляд на старуху, пригладил пятерней непослушные кудри и сел.

Ели молча, только Егор с Машей обменивались счастливыми взглядами, что-то неслышно бурчала бабка, да зевал кот на подоконнике. Маша украдкой поглядывала на парня и улыбалась, скромно опуская глаза, смущенная его горячим взглядом.

— Давайте я вам крыльцо поправлю, — поев, предложил Егор. — А то вон, покосилось совсем.

— И то верно! — поддакнула бабка. — Хоть какая польза от ваших посиделок будет!

— Бабушка! — вспыхнула Маша, вскакивая. — Пойдем, Егорушка!

Егор чинил крыльцо, а Маша помогала, радуясь и робея, когда касалась его крепкой, загорелой руки.

— Ну, мне пора! — сказал наконец Егор, с удовольствием оглядывая работу. — А то до села идти не близко.

— Скоро совсем стемнеет, Егорушка! — встревожилась девушка. — Может переночуешь, а завтра поутру и пойдешь?

— Нет, меня ждать будут, — грустно сказал Егор, и было видно, что ему очень не хочется уходить. — Ну, пока! Через день зайду, как с делами управлюсь.

Он чмокнул в щеку покрасневшую Машу и быстро зашагал по дороге. Девушка постояла, пока белое пятно его рубахи совсем не пропало из виду, вздохнула и пошла в избу.

— Ну что? Проводила милого? — поинтересовалась старушка. — Странный он какой-то. Всегда вечером приходит, а на ночь уходит. Я уж многое за то думала. Но огонь на него не яриться, и кошка не пугается. Вроде на нежить не похож. Волхв сказывал, ходил один такой на дальнем хуторе, ели прогнали.

— Все это выдумки! — Маша села рядом и ласково обняла бабушку.

— Может и выдумки, — легко согласилась бабка. Глаза мои уже не те, но чудится порой, что Егор этот, уж больно на отца твоего похож.

— Ой, бабушка! — прижалась к ней Маша. — Расскажи про моих папу и маму!

— Ах ты лиса! — улыбнулась старушка. — Я ведь тебе уж много раз сказывала! Ну да ладно. Слушай.

Отец твой, первый парень на деревне был и маму очень сильно любил. Такая красивая пара вышла, загляденье просто! Ты тогда еще совсем малая была, только два лета минуло. Раз как-то, мама твоя с подругой в лес по грибы, да по ягоды собрались.

Бояться у нас в лесу нечего, тихо все. Бывало, правда, медведь озоровал, по ульям лазил, но не обижал никого. Мы ведь, еду да подарки богам не жалели, и они нас не забывали, берегли.

Да только в этот раз все не так вышло, пропали подружки в лесу. Вся деревня тогда на поиски собралась, от мала до велика. А отец твой, так совсем себе места не находил, все ноги сбил. Бегал он по лесу до самой черной ночи, да маму твою кликал.

А потом и он не вернулся. Сколько не искали люди, все впустую, словно сквозь землю провалился. Разное потом говорили, только чует мое сердце — дело не чисто! Все ведь знали, что подружка мамина папу твоего привечала. Ох как крепко привечала!

— Так и не нашли ничего? — печально спросила Маша.

— Только берестяной туесок на берегу пруда, — вздохнула бабка, — и тот пустой. Ну все, давай-ка спать ложиться. Завтра работы много.