В поисках чуда

Александр Мартынов (2024)

Порядок и вера — империи столп, а Бог, что един, — в ней хранитель основ. Под взором Его благодать укрепится, врагу же никак от Него не укрыться. Но… хаос не дремлет, в тенях паутину плетет. И скверны отраву посеять готов. Нашел он мишень — небольшой, слабый мир. На Кассию мор этот мерзкий проник. Болеют там люди, в могилу идут. И просят у Бога спасенья от мук. Похоже, услышал их Бог наконец. Пришел чудотворец. Все, бедам конец. Он всем помогает, народ ему рад. А имя ему — благородный Стефа́н. И только у церкви есть пара вопросов. Проверить охота им чудотворца. Взаправду ли свет он священный несет? А может, прислужник он темных богов? По следу Стефана отправились двое. Пойдут по стопам и найдут его скоро. А после решенье придется принять: как быть с чудотворцем — любить иль распять? Похоже, путь долгий ждет клириков двух. В дороге, возможно, кого-то убьют. Но вера и долг им помогут дойти. И все ради цели — чудо найти!

Глава 2. Раздора поле

Два клирика опять были в пути, оставили столицу позади. Теперь судьба гнала их в Ном. Там чудо отыскало дом.

Вела дорога по жаре. Такое пекло не приснится и во сне. Стояла сушь, пропала вся вода. Пыль поднималась вверх, не видно ни черта. Понятно, отчего пришли невзгоды. Забыть об урожае можно здесь на годы. Неудивительно, что поле с плодородною землею появилось. Где бы еще такое чудо больше пригодилось?

Тем временем застыло солнце наверху, одновременно закрепляя лютую жару. Пот с клириков сходил тремя ручьями, аж хлюпало под сапогами. Не так и много вроде бы прошли. Но им казалось, будто мир из края в край успели обойти.

Навстречу группа небольшая показалась. Такие же бродяги шли и так же потом обливались. Оружия, угрозы нет — обходят просто белый свет. Вот только поравнявшись, вопрос задали клирикам, совсем не растерявшись:

— Куда идете вы? — спросил один из группы.

— Что вам с того? — колдун уже готовил руны.

— Полегче, друг, мы не хотим проблем. Но вы же двигаетесь в Ном? Вопрос: зачем?

— Проверить слух один хотим, — Арсений встрял, пока колдун делов тут не наворотил. — Наслышаны про поле с урожаем. Хотим взглянуть, такое ли оно, иль нам наврали?

— Тогда вы можете на месте развернуться. Пожалуй, дальше лучше не идти: не сможете вернуться. Про слух скажу я очень честно: то поле существует, но нехорошее там место. Проблем на голову найдете, коли вперед таки пойдете.

— А если все же мы рискнем, какую пакость там найдем?

На колдуна вопрос ответ последовал не сразу. Но путник вновь заговорил с прищуром хитрым глаза:

— Послушайте, тут вот какое дело. Мы сами не были, нам жить не надоело. Но видывали тех, кто к полю подошел. Так вот: оттуда целым мало кто ушел. Что происходит там, известно только Богу. Но мой совет: найдите-ка другую вы дорогу. Вот лично мы в столицу путь нашли. Там тоже дела дрянь. Но лучше так, чем помирать в глуши.

— Ха, и вы дорогою ошиблись, — Каф грустно усмехнулся, а путники насторожились. — Там плохо, как нигде: чума и мор. Идти туда — как выбрать смертный приговор.

— Ну надо же девать себя куда-то. На поле чудном нам не рады. Попробуем удачу снова попытать. Возможно, и в столице сможем как-то пребывать.

— Тогда удачи, что сказать. Бог с вами, советую не забывать.

— И вам удачи по дороге. Надеюсь, что найдете поле.

Каждый путем своим пошел. Кто правильным, кто нет — лишь время разберет. У клириков задача оставалась прежней: найти Стефана среди здешних. Шли глубже все в баронство Ном. Туда, откуда бёг народ.

Но не прошло буквально часа, случилось по пути несчастье. Толпа возникла впереди. Эти с оружием пошли. Гурьбой гоняли одного. И одиночке было нелегко. Каким-то чудом отбивался, однако грустным бой казался. Исход был предопределен: несчастный скоро жизнью будет обделен.

— Наверное, помочь нам стоит? — Каф думал, кто же этот одинокий воин.

— Наверное? Да мы обязаны вмешаться! Иначе Богу на глаза не сможем показаться!

Арсений, правда, не имел возможности помочь. В чем в чем — а в драке не был он хорош. Но Каф совсем другое дело: от чар волшебных многим прилетело. Не убоится маг толпы и шагу не сойдет с тропы.

Смутьяны, между делом, приближались. Разбоем увлеченные, злодеи доигрались. Внезапно пламя их объяло, и боль их глубоко достала. Раздались визги, вопли, крики. Попадали в песок, но пламя так не сбили. Огонь все продолжал их жечь. Попали в кокон магии, как будто в печь. И жить бы мало им осталось, но тут Арсений не стерпел, а сердце его сжалось:

— Пусти их. Нечего людей губить. Они хоть душегубы, однако мы должны простить.

— Ты слишком добрый и наивный. Таких исправит лишь могила.

— Возможно, но не нам судить. Только у Бога право их казнить.

Каф с неохотой подчинился. Огонь волшебный прекратился. Смутьяны же недолго на земле валялись. Как только отошли, так наутек подались. Но не преследовал никто, пусть убегают — ничего.

Зато теперь спасенный мог передохнуть. Устал клинком махаться, замотался жуть. По виду сразу ясно: человек он непростой. Сражался сталью дорогой, на пальце перстень золотой. Но удивило клириков совсем другое — темно-зеленая накидка с вышитым узором. Такие мало были у кого, лишь Инквизиции носить подобное дано.

— Скажите, что забыл в глуши столь важный человек? — Арсений к незнакомцу обратился, хотел узнать ответ.

— По делу тут, как и всегда. Других причин не вижу я. А вы кем будете? Ответьте. Нечасто можно встретить колдуна в подобном месте.

— Мы — клирики, — сказал на это маг. — Тоже по делу здесь, не просто так. Мне имя Каф, его зовут Арсений. Задание у нас не терпит промедлений.

— Вот совпадение! И я спешу. Еретика опасного ищу. Вы, может, слышали о нем? Стефаном кличут. Где-то рядом он.

— Стефан… Простите, видимо, ошибка. Он не злодей, стоит на страже мира.

— Откуда вы такое взяли? Иначе для чего меня послали? Я, к слову, Гант и в ордене служу немало лет. Великий Са́лливан — мой господин, пред ним держу ответ. У инквизитора немало других слуг, но первый я из них ценой своих заслуг.

— Первый последователь? Какая честь! Не доводилось с теми говорить, кто словом может голову отсечь, — Каф сразу попытался высказать расположение. Как знать, чем вскоре обернется положение.

— А я хотел бы прояснить насчет Стефана, — Арсений голос вновь подал. Решил задать вопрос он прямо. — Как вышло так, что в ереси его винят? Для нас Стефан — луч света и надежды. Для нас он свят.

Каф с мнением не согласился и поспешил отгородиться:

— Ну не совсем. Вот я, допустим, сомневаюсь. И видимо, не только я один подозревать пытаюсь.

— Естественно, нет смысла верить всяким чудотворцам. Когда беда, полно таких найдется. Благие речи громко говорят, однако медленно вливают яд.

— Но он слова и делом подтверждает. Тут поле есть недалеко, забито урожаем.

Арсений верно возразил. Стефан не только словом, но и делом был велик.

— Для этого я здесь. Намерен правду всю узнать, не лживая ли весть.

Конец ознакомительного фрагмента.