Гром 2. Битва за Землю

Александр Сухов, 2023

Продолжение приключений Андрея Громова на Земле, в космосе и на других планетах.

Глава 2

В назначенный срок вынырнул на «Витязе» на удалении чуть более сорока астрономических единиц от центральной звезды — безымянного белого карлика среди скопления бесчисленного количества ледяных глыб самого разного размера. Затем перебрался на борт «Следопыта» и на бывшей яхте Шиши Ха Ро добрался до места дислокации объединенного боевого флота.

Опорной точкой привязки была выбрана планета размером с Нептун, расположенная от центрального светила на удалении двадцати астрономических единиц, иными словами, примерно на орбите вращения Урана вокруг Солнца. Очень холодный мир. Бледно — голубой шар, с неплотной гелиево-водородной атмосферой и парящими в ней аммиачными облаками, не представляет абсолютно никакого интереса, поскольку в системе практически каждой звезды присутствует нечто подобное. Лишь гигантское скопление множества боевых кораблей, движущихся по разным траекториям вокруг планеты, в какой-то мере оживляло унылое зрелище и вызывало ассоциацию с гигантским москитным облаком, окружившим незадачливого грибника, забывшего дома тюбик со средством от гнуса.

При появлении «Следопыта» в системе, Искины яхты и флагманского корабля флотилии обменялись пакетами информации. Нам было выделено место на орбите и приказано находиться в ожидании дополнительных указаний от начальства. Интересно, это когда же адмирал Шивал Хаурдни стал моим начальством? Мое сугубо гражданское суденышко собираются мобилизовать для борьбы со злобными насекомыми и направить на смертный бой? Вместе с этими бронированными монстрами, что парят в безвоздушном пространстве в непосредственной близости? Кажется, протяни руку и дотронешься до несокрушимой кристаллитовой брони.

Чуткие сенсоры «Следопыта» фиксируют информационные пакеты, которыми обмениваются боевые рейдеры, однако мощности Шурика недостаточно для их расшифровки. Впрочем, я и не пытаюсь этого делать. Вдруг застукают за декодированием сигналов и назначат шпионом… ха-ха-ха… инсектоидов. Интересно, что мне в этом случае светит? Штрафбат? Полная дезинтеграция? Смерть через повешенье? Или еще какая бяка? С этих вояк станет. Ладно, сидим, ждем, когда соизволят вызвать. Ох чует моя пятая точка неприятности. Но ведь крайне любопытно, да и не рискую я ничем, по большому счету. Вроде бы все предусмотрено и просчитано, все равно очко жим-жим.

Встреча с командующим объединенным флотом произошла через сутки. На Искин «Следопыта» с борта флагманского корабля поступил информационный пакет. Мы тронулись по указанному маршруту и через час находились на одной из причальных палуб «Громовержца», именно такое амбициозное название носил флагман объединенного флота. Название повеселило — все-таки сам я Гром. Вот только почему не «Молниевержец»? Общеизвестно, что при грозе убивает не гром, а молния. Оно вроде бы, не до смеха, но бывает, что меня прорывает на шуточки-хохмочки особенно в моменты повышенного нервного напряжения. Ну не каждый день Грома пытаются развести на бабки, а заодно лишить жизни. Я был на двести процентов уверен в том, что именно это скоро произойдет.

Мои подозрения оказались абсолютно верными. В кают-компании, куда я попал с взлетно-посадочной палубы в сопровождении трех мордоворотов-космодесантников, меня поджидала колоритная компания, состоящая из человека и пятерки рептилоидов, относящихся к расе шенго. Адмирал Шивал Хаурдни был здесь не самой важной персоной, это я понял сразу. Во главе комитета по встрече стоял трехметровый амбал, закованный в матово-черную броню от кончика хвоста до короткой шеи. Длинный язык рептилоида яростно охаживал его чешуйчатую морду, а хвост совершал сложные колебательные движения. Насколько я успел изучить эту расу за годы общения с Шиши Ха Ро, этот тип находился в состоянии радостного возбуждения от долгожданной встречи с тем, кого он очень сильно ненавидел. Четверо других ящеров ростом поменьше стояли примерно на шаг позади своего лидера. Адмирал на мягком диване, делая вид, что все происходящее его не касается.

Проигнорировав рептилоидов, я вытянулся в струнку перед человеком и четко доложил:

— Господин адмирал, Андрей Громов по вашему распоряжению прибыл!

— Кончай, парень, комедию ломать, — махнул рукой Хаурдни, — ты же все понял.

— Конечно понял, — ухмыльнулся я, — как только расшифровал сигнатуры кораблей так называемого «объединенного флота». За всю многовековую историю Содружества, флот шенго ни разу не отреагировал на появление Роя первым. А тут возьми, да прискачи. Ваши специалисты постарались затруднить идентификацию бортов. Но это у них получилось из рук вон плохо. Мне даже известно к какому клану принадлежит практически весь этот флот. — И, обратившись к главному рептилоиду, задал вопрос: — Что, уважаемый Турх Шор Хрош, в лоб завладеть наследием Шиши Ха Ро не вышло, решил хитростью своего добиться?

Далее события в кают-компании понеслись с бешеной скоростью. Если бы лидер клана Шоохи был дураком, не видать ему столь высокой должности — конкуренты сожрали бы вместе с дерьмом, возможно в самом прямом смысле — кто же знает этих зубастых. На оценку ситуации ему хватило считанных долей секунды.

— Уничтожить его! — громко прорычал ящер.

Стоящие позади него бойцы отреагировали значительно раньше сопровождавших меня десантников, однако никто из них не успел активировать встроенное в бронескафы оружие или извлечь бластеры из поясных креплений. Легкое волевое усилие, и все присутствующие в помещении разумные оказались под моим ментальным контролем. Псион я или тварь дрожащая? Вышло очень просто. Если бы в свите Турх Шор Хроша был хотя бы слабый псионик, задача осложнилась бы, но не очень сильно, ибо специалистов в этой области, равных мне по силе, в радиусе сотни парсеков не наблюдается. Будь иначе, я бы непременно их почувствовал.

Я не стал лишать своих недоброжелателей воли, лишь перехватил контроль над управлением мышечной системой, и деактивировал всё находящееся при них оружие. Теперь пусть скрипят зубами, и грозно зыркают зенками — никакой опасности для меня они не представляют. По моей команде все выстроились у стенки лицом ко мне. Поднявшегося с дивана адмирала я направил пинком ноги к своим подельникам, а сам устроился на пригретое им место.

— Итак, господа, — начал я, глядя в налитые кровью глаза Турх Шор Хроша, — начнем с самого приятного для меня и неприятного для вас. — По моей команде в помещении возникла трехмерная карта, на которой корабли «объединённого флота» — по сути космическая армада клана Шоохи — были подсвечены красным. Постепенно их цвет начал меняться сначала на серый, а потом все находящиеся в системе боевые рейдеры вспыхнули ярко-зеленым. — Поясняю, — я улыбнулся, обвел толпу у стенки взглядом, затем вновь посмотрел на главного шенго, — в данный момент Искины всех более чем десяти тысяч боевых единиц находятся под моим единоличным контролем. В моей воле отдать команду и несколько миллионов рептилоидов уйдут на встречу с вашим Великим Духом Пустоты. Думаю, после столь сокрушительного поражения можно будет навсегда забыть о существовании клана Шоохи. Не так ли, уважаемый Турх Шор Хрош? Предупреждаю, каждое произнесенное здесь слово будет зафиксировано под протокол со всеми вытекающими для вас последствиями.

Я вернул контроль над речевым аппаратом лидеру клана, предоставив возможность высказаться, чем тот не преминул воспользоваться.

— Признаю, ты победил, человек. Не ожидал, что это будет так просто. Можешь меня предать самым жестоким пыткам. Единственная просьба, не уничтожай моих соплеменников.

— Хорошо, я тебя услышал, — потом я перевел взгляд на адмирала и с издевкой в голосе произнес: — Шивал Хаурдни, что ты можешь сказать в свое оправдание? Для начала поведай, как столь уважаемый в империи человек стал банальным пиратом?

— Я не пират! — испуганно задергал головой Хаурдни, — мне всего лишь предложили неплохие деньги, за плевую работу. В мою задачу входило лишь выманить тебя за пределы системы Лучезарного. На этом моя миссия была бы завершена.

— Ну да, конечно же ты не пират. Выманить меня на этот корабль — всего лишь военная хитрость. Ну ты, сука, военный хитрец! Вот только потом твои подельники шенго заставили бы меня под протокол отказаться от всего моего имущества. Затем они вдоволь поиздевались бы над моей несчастной тушкой, натешившись вволю, отправили бы в утилизатор.

— Ты убил двадцать два миллиона моих соплеменников, — вклинился в нашу беседу глава клана Шоохи, — ты враг клана и заслужил тысячелетие самых изощренных мучений.

— А кто вас звал в мою систему? — возмутился я. — Между прочим, твои корабли нанесли удар по мирной планете, что категорически противоречит правилам ведения войн в Содружестве. У меня все задокументировано и готово к отправке в соответствующие инстанции.

— Меня там не было, — попытался откреститься от неприятного факта шенго, — я бы не допустил подобного.

— Выходит это не ты приказал атаковать практически беззащитную Надежду? — сердце кольнуло воспоминание об Орнелле.

— Такого приказа от меня не поступало, — рептилоид оказался туповатым, и сам не понял, как оказался в логической ловушке.

— Что бы ты сделал собственной властью с превысившими полномочия капитанами?

— Они были бы непременно наказаны вплоть до обезглавливания.

— Так они и наказаны! Ко мне какие претензии?! — я радостно хлопнул ладонями себя по ляжкам.

— Наказать шенго могут только шенго, — попытался вывернуться Турх Шор Хрош, — к тому же ты попытался завладеть тем, что должно принадлежать только клану Шоохи.

— Ну ты даешь чешуйчатый! — рассмеялся я, — уважаемый Шиши Ха Ро передал в качестве наследства систему Лучезарного мне и только мне. В официальном завещании ни слова не сказано о каких-либо иных претендентах. Свидетелем сему является главный Искин системы по имени Ширр. Выходит, ты дважды пытался меня ограбить с помощью боевого флота, что по законам Содружества трактуется как пиратство и наказывается весьма и весьма строго. Кстати все твои бойцы, несут такую же ответственность как их командир. Сколько их здесь? Двенадцать миллионов шестьсот восемь тысяч двести рыл?

— Чего спрашивать, коль сам знаешь? — набычился главный шенго.

Вне всякого сомнения, до его сознания дошло, что пощады ни ему ни его подданным ожидать не приходится. После того, как клан Шоохи лишится большей части бойцов, его растащат по кусочкам соплеменники-соседи. Планеты, космические станции, планетарные базы и прочие объекты оккупируют, выкурив последних немногочисленных защитников, затем примутся наводить собственный порядок. Самок пристроят в гаремы, стариков и детей старше пяти лет отправят в утилизатор.

Было ли мне жалко клан Шоохи? Конечно жалко — я же не изверг какой-то. Однако щадить никого из присутствующих в системе белого карлика не собираюсь. Оставлять за спиной недобитого врага было бы с моей стороны неосмотрительной глупостью. Однако собственными руками убивать никого не хочу и не буду. Для этого в империи Аратан, гражданином которой я в данный момент являюсь, имеются соответствующие карательные органы. А доказательств как минимум на пожизненную каторгу для каждого бойца так называемого «объединенного флота» имеется вполне достаточно. К тому же, у меня есть определенные связи в органах имперской Службы Безопасности.

Вновь обездвижил всех присутствующих и, при посредстве Ширра вышел на связь с одним знакомым генералом:

— Хаббат, рад тебя видеть! — моя радость была вполне искренней — генерал оказался на своем рабочем месте, и мне не пришлось ждать пока через адъютантов и посыльных моего приятеля Хаббата Рошни извлекут из какого-нибудь элитного заведения с девочками нетяжелого поведения.

— Андрей, — Рошни сконцентрировал до этого рассеянный взгляд на моей персоналии, — взаимно рад приветствовать своего друга.

— Тебе очередной подарок от меня, — без ненужных экивоков я взял быка за рога, — тут целый флот ко мне пожаловал. Пираты. Я его обезвредил. Только не спрашивай, как. Готов передать лично тебе в руки. Сверли дырку для ордена и готовь шевроны для очередного звания. Высылаю информационный пакет для ознакомления. — После чего я тут же прервал связь — генерал непременно пожелает пообщаться, когда ознакомится с полученной информацией.

Я не ошибся. Хаббату Рошни хватило четверти часа, чтобы осознать, какой подарок ему подогнал его друг землянин.

— Все понял, Андрей, — потирая ладошки радостно воскликнул генерал имперской безопасности, — Попытка пиратского нападения на звездную систему, владельцем которой является гражданин империи. А масштабы! Ну просто грандиозные! Это будет громкое, очень громкое дело, каких давненько не было. Участие боевого адмирала империи во всей этой авантюре добавит масла в огонь! Скандал… нет это станет СКАНДАЛИЩЕМ и братской могилой для многих уважаемых… и недосягаемых! Спасибо тебе Брат!.. Да я…

Безопасник еще долго мог брызгать положительными эмоциями. Пришлось его мягко оборвать:

— Хаббат, извини, мне некогда. Скажи лучше, когда ждать твоих парней? И это… после всех необходимых формальностей, прошу передать мне половину захваченных рейдеров. Типа премия за оказанное содействие при задержании особо опасных… Только без огласки, пусть все лавры достанутся нашим славным безопасникам, а я как-нибудь скромно, в сторонке постою. Впрочем, что я тебя учу, ты и сам всё прекрасно понимаешь.

— Не вопрос, Андрей, в качестве доказательства пиратской деятельности нашей службе хватит и трети от состава флота. Остальное забирай, не жалко. Их переоборудование под стандарты империи станет дороже, чем постройка новых боевых рейдеров.

Я прервал сеанс связи и подумал, как все-таки приятно делать добро хорошим людям, готовым в свою очередь сделать что-нибудь хорошее для тебя. Переоборудовать трофейные корабли под наши нужды при моих-то возможностях много времени не займет. Но с этим торопиться не стоит — экипажи для них появятся еще нескоро. Перегоню в систему Лучезарного, пригодятся когда-нибудь.

«Кавалерия» прискакала через две недели. Всех ящеров и примкнувших к ним людей погрузили на транспортные суда, приспособленные для транспортировки большого количества заключенных. Чиновник из министерства обороны официально закрепил за мной право на владение семью тысячей боевых рейдеров шенго. Прозрачно намекнул о возможности стать посредником, если я пожелаю продать лишние корабли. Был проигнорирован — такая корова нужна самому. А еще через неделю вернулись из учебного похода мои парни.

Мы собрались на борту «Витязя» в одном из специально оборудованных под конференц-зал помещений. Я кратко ввел капитанов в курс событий, произошедших во время их отсутствия. И тут меня начали песочить.

— Крайне недальновидно, Гром, глупо было так рисковать собственной жизнью, — выступил Женя Фокин, пожалуй, самый серьезный мужчина в нашем сравнительно небольшом коллективе. — Ты рисковал не только собой, но всеми нами, но самое главное — миссией по освобождению Земли. — Он обвел конференц-зал, как бы ища поддержки товарищей. — Не так ли коллеги?

В ответ народ одобрительно зашумел. Несколько капитанов подняли руки с просьбой выступить. Однако я не допустил продолжения дискуссии. Сам взял слово.

— Согласен, друзья, со стороны мои недавние действия выглядят чистой воды авантюрой. Но уверяю вас — это не так. Ситуация все время находилась под моим полным контролем. Да, на первый взгляд, десять тысяч боевых единиц — огромная, я бы сказал, несокрушимая сила, но… — я сделал мхатовскую паузу, — система Лучезарного уже подвергалась массированному налету боевого флота шенго. Устранение последствий того налета потребовали времени и значительных средств. Если бы все рейдеры прорыва предприняли массированную атаку, мне пришлось бы задействовать «Витязя»…

Мое выступление прервал громкий выкрик Сергея Безрукова — горячего финского парня. Почему финского? Мама Сергея — эстонка по фамилии Кеккар. Несмотря на это обстоятельство, прибалтийской сдержанностью высокий голубоглазый блондин, чертами лица здорово смахивающий на артиста Ивара Калныньша, похвастаться ну никак не мог.

— Командир, нужно было сразу врезать из всех калибров «Витязя» в районе концентрации пиратского флота.

— Ага, чтобы через недельку сюда пожаловала следственная комиссия Содружества. — Я посмотрел на Сергея с нескрываемой иронией. — А оно нам надо? Мне и так доносят друзья из имперской службы безопасности, что остроухие и кое-кто еще начали упорно копать в нашу сторону. А теперь представьте, их реакцию, если бы от группы, насчитывающей десять тысяч тяжелых боевых рейдеров прорыва и несколько сотен судов обеспечения остались рожки да ножки. Всем сразу стало бы понятно, что в Содружестве появился еще один полюс силы. И чем это чревато, уважаемые капитаны? — я и обвел взглядом членов боевого братства.

— А что там думать, — Тимофей Розанов поднялся со своего кресла, — задолбались бы отмахиваться от разных пидоров. Уж эти остроухие не упустили бы возможности натравить на нас кого-нить из местной гопоты. Сами-то они насчет подраться уж очень ссыкливые, а вот стравить и добить истощенного войной недруга, еще те мастера. Типа миротворцы херовы. Правильно, командир, поступил. На поверку получается, что захват пиратского флота — вроде как многоходовая операция аратанских спецслужб. А мы как бы вовсе не при делах.

Я кивнул Тимохе, мол все правильно изложил и продолжил выступление:

— Итак, друзья, действительно одной из целей, проведенной мной операции было ослабить интерес спецслужб некоторых государств к системе Лазурного. Сейчас в Содружестве идет дичайший срач по поводу грандиозной операции, проведенной Службой Имперской Безопасности Аратана. С одной стороны, чествуют героев, с другой — обвиняют имперцев во всех смертных грехах. Масла в огонь подлило присутствие среди пиратов корабля Галанте. Ну как же без остроухих? Короче, Содружеству не до нас, и это вполне отвечает нашим задачам на данный момент. Наша главная цель — Земля.

Упоминание о родном мире вызвало предсказуемую реакцию коллектива. Наш боевой флот вот уже два месяца как приведен в полную готовность и по мнению некоторых товарищей занимается полной ерундой, курсируя от системы к системе и оттачивая приемы совместных действий.

— Когда, командир?

— Мы готовы, Гром.

— Хватит херней маяться — даешь Землю!

Ну и еще в том же духе.

Дождавшись, когда народ немного угомонится, я продолжил доклад:

— Понимаю и разделяю ваше нетерпение, товарищи. Мне также хочется побыстрее оказаться на родине. Но… незадолго до визита флота клана Шоохи вернулся автономный разведывательный модуль, посланный в Солнечную систему для прояснения ситуации. — Я замолчал, предоставляя возможность все еще возбужденным мужчинам окончательно успокоиться. — Результат миссии, мягко сказать, меня не порадовал. План вломиться всем флотом в родную систему как слон в посудную лавку и сокрушить супостата оказался в корне неверен. — По моей команде в кают-компании возникло трехмерное схематическое изображение Солнечной системы. Луч лазерной указки уперся в окруженную множеством концентрических колец планету. В то же мгновение Сатурн занял практически все поле объемной голограммы и развернулся одним из полюсов к зрителям. — Вот это красивое шестигранное образование, куда свободно можно запихнуть Землю и есть выход из той самой двухсторонней «червоточины», через которую корабли работорговцев попадают в систему нашего Солнца. — Изображение газового гиганта уменьшилось так, что теперь он был виден целиком вместе с кольцами. В теле гигантских колец, окружающих планету, вспыхнуло множество кроваво-красных точек. Я пояснил: — Автоматические боевые станции, числом более двухсот тысяч. Там же до полумиллиона малых штурмовых кораблей с подразделениями боевых роботов на борту. Все это замаскировано под небольшие естественные спутники…

— Ни хрена ж себе! — не удержался кто-то из капитанов.

Я улыбнулся в ответ на эмоциональную реплику товарища.

— Это еще не все, — место Сатурна заняло изображение другого газового гиганта Юпитера, вокруг самой большой планеты Солнечной системы зажглось множество алых точек, — семьдесят мощных автономных крепостей, оснащенных самыми убойными аргументами, созданными в Содружестве. В основном разгонные гравитационные модули, совмещенные с генераторами антиматерии, способные разнести небольшую планету в пыль.

— Да они же чокнутые параноики! — выдал Серега Безруков. — Это оружие в Содружестве под запретом.

Зал загудел.

Пресекая поползновения некоторых капитанов начать бессмысленную дискуссию, я поднял руки над головой.

— Молодец, Серёга, хорошо учил матчасть, — ухмыльнулся я и вернулся к прерванному докладу: — Друзья, продолжим наше увлекательное путешествие по Солнечной системе. — Юпитер отодвинулся так, что стали видны изображения Марса и пояса астероидов. Все более или менее значимые тела пояса были подсвечены красным. — Здесь все значительно скромнее. Рельсотронные орудия, боевые лазеры, генераторы ЭМИ, самонаводящиеся мины, автономные штурмовые роботы. — Народ хоть и впечатлился, но не так уж сильно. Упоминание о гравитационных разгонных модулях, способных мгновенно отправить капсулированный объем антипротоного газа, сжатого до плотности железа, и весом до сотни килограммов через локальный пространственный прокол в любую точку Солнечной системы, а при необходимости и за её пределы произвели более значимый психологический эффект. — На Луне боевые устройства отсутствуют…

— Ну наконец, едрёнть, хоть что-то приятное, командир, — это вечно молчаливый Михалыч выдал реплику.

Непонятно с какими целями работорговцы в первые годы Перестройки утащили с Земли семидесятипятилетнего бомжа беззубого, с прокопченными табачными смолами легкими, основательно подсаженной одеколонами, бальзамами и прочими спиртсодержащими жидкостями печенью и с целым букетом хронических заболеваний. Хоть интеллект у него выше среднего по Содружеству, но без нейросети и имплантов ничего особенного из себя не представляет. Однако подобрали его, отмыли, подлечили. Спасибо заботливым арварцам. При транспортировке к покупателю он был освобожден аратанским патрулем. Теперь это обычный темноглазый брюнет на вид лет тридцати — тридцати пяти без былой седины в волосах, на дух не переносящий запахи спиртного и табака. Сейчас и не скажешь, что когда-то этот симпатичный мужчина был практически развалиной, находящейся в полушаге от могилы.

— Приятное, да не совсем. На спутнике Земли расположена основная база работорговцев. Именно там землян сортируют и определяют в глубокую заморозку тех, кто особой ценности не представляет, а если IQ достаточно высокий помещают в гибернационные капсулы. Луна как военный объект опасности для нас не представляет. Однако есть еще один крайне неприятный момент… — я сделал на этот раз более продолжительную паузу, нежели обычно, информация, которую я собираюсь донести до слушателей была весьма важной, — спутник Титана Оберон — боевая станция одной из ветвей древнего человечества, именуемой то ли империей, то ли конституционной монархией Ниврох. — Реакцией на мои слова стало абсолютное непонимание, отчетливо читающееся на лицах товарищей. — Да, да, друзья, естественный спутник Титана оборудован одной из рас Древних как неприступная крепость, контролирующая не только систему Солнца, также звездные системы, расположенные в радиусе двух десятков световых лет. Но самое неприятное, Ниврох именно та цивилизация, с которой у каргиан была непримиримая вражда. Не знаю, чего не поделили эти две древние ветви человечества, но геноцидили друг друга не по-детски. Пока что Искин станции никак не реагирует на действия работорговцев и на их бурную деятельность. По всей видимости, не считает их боевую мощь чем-то серьезным, опасным для себя. Однако стоит в пределах системы появиться рейдеру класса «Витязь», управляющий мозг станции предпримет все меры для его уничтожения.

— Какие у нас шансы, против этого монстра? — задал вопрос Егор Рыбин, среднего роста крепыш сероглазый, русоволосый, с круглым простоватым лицом и курносым носом, присущим типичному выходцу из сельской рязанской глубинки. Тракториста одного из колхозов Рязанщины уволокли вместе с железным конем. Для чего рабовладельцам понадобился старенький ДТ-75 Егор не в курсе. Кто-то из моих парней схохмил на этот счет, мол, не иначе как, для съемок исторического кино.

— Правильный вопрос, Егор, — моя физиономия расплылась в самой доброжелательной улыбке, — отвечаю — никаких. Добрыня продемонстрировал мне кое-что из тактических приемов, посредством которых каргиане штурмовали подобные укрепрайоны. Для гарантированного уничтожения боевой станции цивилизации Ниврох нужно как минимум, два десятка тяжелых рейдеров подобных «Витязю». А поскольку он у нас один, ему в Солнечной системе делать нечего. Справедливости ради, стоит отметить, что подобные станции имелись и у каргиан, поэтому во времена тех звездных войн существовал определенный паритет между двумя цивилизациями.

— Жопа! — кратко, но вполне информативно охарактеризовал ситуацию Тимофей Розанов.

Зал притих, безмолвно соглашаясь с Тимохой.

— Вот же засада! — огорченно всплеснул руками Сергей Безруков. — Из-за каких-то древних тёрок мы лишаемся нашего самого убойного аргумента против врага. Гром, а может на Оберон тараканов натравить?

— Не выйдет Сережа, из-за нестабильности временного потока при прохождении через «червоточину» Рои растянет по темпоральному вектору. Иначе говоря, они не смогут одновременно попасть в Солнечную систему для более или менее массированного нападения на противника. Корабли союзников будут поступать относительно мелкими партиями с интервалом от одной десятой секунды, до пары секунд. Таким образом, их легко размолотят даже оборонительные станции арварцев и аграфов, а боевым системам крепости на Обероне они и вовсе на один прикус.

— Командир, у тебя ведь есть джокер в рукаве, — то ли спросил, то ли ответил Тимофей, глядя мне в глаза с затаенной надеждой, — ну шестерка, на худой конец, которая непременно покроет вражеского туза.

— Есть… — Я извлек из кармана комбинезона шарик черного цвета размером с мяч для настольного тенниса, поднял его до уровня лица и отпустил. Вместо того, чтобы упасть на пол шар повис в воздухе. — Не джокер, не шестерка, пусть будет вор, такая карта имеется в цыганской гадальной колоде — мне одна… гм… знакомая цыганка рассказывала. Если серьезно, это автономный универсальный боевой взломщик, по классификации ВКС каргиан АБВ 2760 У. Именно этот с виду неприглядная штуковина помогла мне взять под контроль все до единого корабли пиратского флота. Адмирал… хе-хе Шивал Хаурдни дал мне три дня, чтобы я успел добраться до района дислокации якобы объединенного флота Содружества. Кстати говоря, только за это самозванство ему светит намыленная веревка на шею, ну это фигурально — в Содружестве преступников не вешают, а жаль. Времени даром я не терял. С помощью репликатора «Витязя» изготовил необходимое количество взломщиков. Доставить их в район дислокации кораблей противника с помощью грузовой пустотной платформы было несложно. Затем каждый шарик действовал уже в автономном режиме по заранее заданной программе. Попав с помощью микропрыжкового двигателя на внешнюю оболочку космического аппарата, АБВ 2760 У имеет свойство превращаться в нанитовый газ и просачиваться внутрь рейдера сквозь кристаллическую структуру броневого корпуса любой толщины. Далее дело техники. Перемещаясь по судовым проводным сетям, он внедряется в структуру кристаллического мозга главного Искина и берет его под полный контроль. Далее он либо переподчиняет второстепенные вычислительные модули и Искины, либо попросту делает их неработоспособными. Таким образом боевой корабль противника переходит под наш контроль.

Ребята из СБ, прибывшие для транспортировки в империю пленных пиратов и части кораблей, настоятельно просили рассказать, что же на самом деле произошло в системе белого карлика. Особо ретивые службисты пытались даже инкриминировать мне сокрытие важной информации от компетентных органов. Всех я сразу послал дружным кагалом в известном направлении, мол не ваше дело — пользуйтесь моей добротой и глупых вопросом не задавайте. Ваш босс Хаббат Рошни сам все объяснит в свете текущей политической ситуации. К сожалению, сам генерал не нашел времени для визита к месту дислокации захваченного флота, иначе глупых вопросов и хамских наездов от подчиненных не было бы. На вопросы товарищей я до поры до времени лишь загадочно улыбался, мол скоро все узнаете.

Внушительной демонстрацией чудесных возможностей каргианской техники я буквально порвал зал. Народ хлопал, свистел, топал ногами, выражая нескрываемый восторг. Многие восхищенно матерились — одичали, в глуши без дамского общества.

Я поднял руки над головой, призывая капитанов к спокойствию. Минут через пять в кают-компании наступила относительная тишина.

— Итак, друзья, все вы классные специалисты, прошедшие многолетнюю лётно-техническую и боевую подготовку по стандартам Содружества. Не мне вам объяснять, какие возможности сулит использование подобных устройств. В настоящее время репликатор «Витязя» круглосуточно штампует каргианские взломщики. По истечению недели их будет порядка десяти миллионов единиц. Одновременно идет процесс изготовления средств доставки их в Солнечную систему.

После этих слов народ вновь радостно загомонил. Всем хотелось побыстрее оказаться на родной планете. У многих там родные близкие люди: жены, дети, отцы, матери, братья и сестры.

На меня же накатило двойственное чувство. Прошло более сорока лет, как я не по собственной воле покинул родной мир. Отец сильно болел еще тогда в начале восьмидесятых. Вряд ли он жив. Мама, возможно, дождется блудного сына — ей слегка за восемьдесят. Сестре полтинник с небольшим — в принципе не старая женщина. С помощью медицинских капсул вернуть им здоровье, красоту и молодость — раз плюнуть. Только бы дождались. Господи, прости, что не очень верю в тебя, но если ты есть, сделай так, чтобы мы встретились!