Нет смысла умирать

Александр Юрьевич Ступин

Представим на секундочку, что это правда. И что тогда? Там пропадают дроны, люди. Там не живут животные, а если это правда, этому появляется объяснение. Так, что ли? А еще там есть броня, которую не берет плазменный резак. Если это правда, что несомненно так, её никто не должен знать. В этом вопросе я не могу на тебя положиться. Но я все же скажу тебе спасибо. Вы первые увидели то, за чем я сюда прилетел. Вас можно поздравить. Движение костлявого пальца. Выстрел. Книга содержит нецензурную брань.

5 Глава (Охота на охотников)

Рано утром, до восхода солнца, отряд был в сборе. В тесном подвале, каждый занимался своим делом. Хенк и Джим таскали ящики с продовольствием, делили их содержимое на всех.

Конан, оторвавшись от сигары, пересчитывал все, что на нем висит. Он точно знал, сколько патронов в сумме находиться в его подсумках, сколько гранат лежит в карманах жилета, сколько ножей спрятано под формой. Закончив подсчет в третий раз, он проверил оружие, попрыгал, выискивая шумы и начал считать заново.

Рэви стояла, облокотившись об стену с широчайшей улыбкой, её фигура изменилась, грудь почти не выпирала. Зеленые глаза неестественно блестели. Она, как кошка, наблюдала за мельтешением со стороны, предпочитая не вмешиваться в бестолковую возню.

Деймэн, на спех, крепил к снаряжению свои самоделки. Нож спрятался в ножнах под правой рукой, наконечники для стрел в кармане для химии, украденный тросик усилил поясной ремень. Еда и консервы плотно укладывались в рюкзак за спиной. В последней момент на плече появилась нашивка с оскалившимся черепом.

— Это она? — Джими пялился на нашивку. — Неужто он хранил её так долго? Да, это точно она.

— Джими, скажи-ка мне, как понять, что я выиграл в нашем коллективном пари?

— Ну, ты узнаешь. Это происходит внезапно раз за разом. Все зависит от условий. В это раз, я думаю, пока ты с нами, все в силе. — Джим повернулся к Рэви. — Ты же скажешь ему если тебе надоест? — Она чуть заметно склонила голову.

— Я обещаю быть паинькой, если землянин расскажет нахрена ему наконечники.

Деймэн невольно скосил взгляд на карман под химикаты.

— Меня всегда привлекали легкие деньги. Если меня не обманули, на звериных тушках можно неплохо заработать.

Звонкий мелодичный смех Рэви затопил собой помещение.

— Это Тео поскупился или это ты настолько жадный? Кстати, если тебе интересно, мы спорим не ради денег. — Она продолжала смеяться.

Конан в очередной раз закончив подсчет, аккуратно положил в рюкзак пару сигар.

— Если тебе нужны деньги, я готов после задания выкупить твой нож. Ты славно постарался над местным металлом.

— Он не продаётся. Это сувенир на память.

Краем глаза Дейэмэн заметил кошачью походку Рэви. В последний момент он поймал её руку над самой рукоятью ножа.

— Дай хоть посмотреть.

Деймэн откинул её руку в сторону, она сделала шаг назад, заглянула ему в глаза.

— Какой дикий взгляд. Признайся! Ты просто псих! — Она улыбнулась еще шире. — Знаешь, а это даже заводит.

В воцарившийся тишине на лестнице появился старик в белом халате. Он остановился в дверном проеме, не понимая, что происходит. Все взгляды были прикованы к стоящим в центре Деймэну и Рэви. Старик, не уловив суть происходящего, бесцеремонно нарушил тишину.

— Господа, подходим по одному. В последний момент я успел наладить датчики слежения. Готовьте левую руку. Это абсолютно безболезненно.

Рэви высвободила свою руку и направилась к старику. Он возился с чемоданом извлекая из него прибор похожий на большой шприц.

— А если я не хочу? — Вопрос Деймэна последовал по следам Рэви.

Старик не отрывался от приготовлений пока Рэви оголяла руку.

— Ты, конечно, можешь отказаться, но искать тебя потом никто не будет. Лес планеты практически непроходим, с датчиком есть хоть какие-то шансы…

Дед приподнял прибор из ящика, отрегулировал ползунки, приставил к руке Рэви.

— Ах ты сука! Ты сказал не больно!

Рэви отдернула руку, на месте прокола выступила кровь.

— Вот держи. — Он протянул антисептик, и шприц с алой жидкостью внутри.

— Что в шприце? Больной ублюдок!

— Боевая химия, моего производства. Шприц не разобьётся и не расплавиться, раздвижная игла не согнется. Применяйте с осторожностью, это не допинг. Содержимое поможет продержаться при тяжелом ранении еще около получаса.

Старик вколол Датчики Джиму и Хэнку, перед ним с закатанным рукавом стоял Конан.

— Что кроме местоположения передают датчики?

— Сопутствующую информацию. Ритм сердца, давление, состав крови.

Прибор щёлкнул, старик передал Конану антисептик и стимулятор.

— Мне можно идти? — Он поднял взгляд на Демэна.

— Доделаешь свою работу и пойдешь.

Деймэн закатал рукав и подошёл к остальным. Дед сделал инъекцию, отдал последний шприц. Деймэн спрятал его к наконечникам в карман для химикатов. Старик аккуратно разобрал прибор на две части, укомплектовал его в свой чемоданчик.

— Удачи вам господа. Я ухожу, но остаюсь с вами незримым членом вашего подразделения.

— Выметайся. — Рэви кинула под ноги старику пузырек от антисептика. — Тот, кто сидит над монитором не может стать членом нашего отряда.

Пожилой, не обращая внимания на колкость, подобрал пузырек, убрал его в карман и начал восхождение по лестнице подвала.

Через двадцать минут тем же маршрутом вышли все остальные. В утреннем сумраке они обошли часть города стороной, оставаясь невидимым отзвуком. Минуя старое кладбище, они начали вгрызаться в лесную чащу.

Первым испытанием стал лес. Непроходимые заросли по началу перекликались с дорожками, по которым ходят шахтеры и охотники. Через десять километров дорожки пропали почти полностью, а они еще даже не дошли до места, убийства рабочих.

Свет стал менее постоянным. Он мерцал в зависимости от плотности леса, его всегда было мало. Периодически он пропадал совсем. Движение в потемках истощало поиском пути. Колонна начала растягиваться. Джим бодро шел вперед, за ним с отставанием следовал Хенк. Когда его начали обгонять Конан и Рэви, Деймэн поменял Джима и Хенка местами. Отряд двигался со скоростью самого медленного из них, колонна перестала растягиваться.

Деймэн шел в середине процессии. В его мыслях что-то не сходилось. Тео молчал об инциденте, дело замяли на Земле. Что он им сказал? Земля ждет отчет о людях, но Тео платит за их убийство. Старик в подвале предупредил, что их не будут искать в случаи пропажи. Зачем тогда искать шахтёров? Какова вероятность того, что они вообще живы и куда они собрались бежать?

— Вам не кажется этот побег странным? Не могу припомнить здесь мест куда можно сбежать.

Конан немного сбавил шаг, подравнялся с Деймэном. — Какова вероятность того, что Тео не знает, что это за лес?

— Чертовски мала.

— Видимо эти шахтеры знают что-то очень интересное, раз их надо достать из леса и устранить.

— Это нелюди что-то знают, это мы чего-то не знаем. Мы даже не знаем, где их искать. Тео закинул нас в лес, чтобы отчет перед Землёй не казался высосанным из пальца. Он либо не может сказать, что они мертвы, либо нас водят за нос по другим причинам. Несвязанным с этими шахтерами.

— Зачем ты копаешь это землянин? — Рэви поправила оружейную лямку. — Нам платят не за тем, чтобы мы думали. И думаешь ты не о том. Тео нашел бы людей если захотел. Лес не скроет дым. Людей проще найти с воздуха, чем шарахаться в потёмках. Мы здесь просто для отвода глаз. Двадцать пять километров и никаких следов.

Джим заглянул за плечо Хенка.

— А вот и следы. Тропа совсем свежая.

Деймэн поудобней перехватил автомат.

— Замолкли все. Следите за деревьями по бокам.

Хэнк сбавил ход. Он двигался медленнее обычного. Готовый начать атаку, он смотрел на всё через автоматный прицел. Шаг за шагом до поворота тропы. За поворотом в его прицел попало выпотрошенное тело.

— Там тело…

Нога провалилась, сверху с деревьев сорвалось шипастое бревно. Пытаясь освободить ногу Хенк зажал спусковой крючок. Опустошил магазин. Пули, вгрызаясь в бревно, минимально сместили его траекторию. Импровизированный маятник пер вперед. Нога не позволяла Хенку отпрыгнуть. Подняв автомат, он попытался поставить блок. Бревно с чавканьем прошило его тело насквозь. Вырвало его из ямы, потащило его за собой назад по тропе. Сила маятника начала затухать. Бревно замедлилось.

Лес ожил. Позицию обходили черные силуэты. Деймэн короткими очередями стрелял по теням, но они продолжали наступать. Ломая деревья, как тростинки, один из них вышел на тропу. Группа перевела огонь на него. Пули, попадая в костюм, осыпались в листву, не оставляя на нем отметин.

В руках у Джима появилась граната. Он кинул её под черные ноги костюма. Граната взорвалась, подняв в воздух облака грязи. Из него вылетел силуэт. Разогнавшись, он врезался плечом в Джима, и он отлетел на пару метров. С криком, пытаясь подняться, Джим рухнул в листву. Сделав глубокий вдох, цепляясь за землю, он через силу полз к Конану.

— Рэви беги! Конан, забери Джима.

Конан, не прекращая огня, взвалил на себя орущего от боли Джима. Рэви скрылась за пределами тропы. Деймен опустошал магазин за магазином, пытаясь поразить призрачные миражи. Непонятно откуда взявшийся туман еще сильнее срезал поле зрение.

Конан на плече с Джимом сошёл с тропы, его одежда пропиталась кровью. Рэви на ходу сняла с Джима рюкзак, вытащила из него боеприпасы, выбросила остальное. Дэймэн отстал на тропе. Он засел за деревом, готовый продолжить обстрел. Тени застыли, испарились в тумане.

Он прислушался. Напарники ушли достаточно далеко. Деймен оставил позицию. Он бежал по кровавым следам, пока не нагнал отряд.

— Конан. Стой. Тихо. Вколи химикат Джиму. Рэви давай сюда патроны.

Рэви кинула Деймэну боеприпасы Джима.

— Пули их не берут! Зачем тебе этот балласт?

Конан готовил шприц склонившись над Джимом.

— Он хочет остаться.

Рэви облокотилась спиной на дерево, прислушалась, сползла по нему до самого низа.

— Ты донесёшь его один?

— Хочешь присмотреть за своим вкладом?

— Хватит этой херни, я остаюсь один. Конан скажи этой дуре, что дело не только в весе тела.

Конан уже заканчивал с Джимом, он отрубился пару минут назад. Рана, замазанная медицинским гелем, перестала кровоточить. Химикат старика восстановил сердечный ритм, начал восстановление ресурсов организма.

— Идти далеко. Пара лишних рук не помешает.

— Мы просто так кинем землянина? У нас же так не принято!

— Он нас нагонит. Пошумит немножко и нагонит.

— Ты их видел! Скажи честно, мы оставляем его умирать здесь?

Деймэн положил руку на нашивку с черепом, протер её от пыли.

— Удача сегодня со мной. Не надейся, что пари закончиться именно здесь. Я еще хочу увидеть твою мордашку, когда ты проиграешь. — Со стороны тропы послышался хруст деревьев. — Конан не лезь к Тео. Мы здесь не первые. Ловушки ставили не черные. — Хруст в отдалении стал отчетливее. — Уходите.

Конан закинул Джима на плечо, поправил автомат и скрылся в зарослях. Рэви продолжала сидеть на своём месте.

— Зачем тебе это землянин?

— Не бери на свой счет. Это цеховая солидарность. Джим не раз подставлял свой зад ради меня.

— Смешно, но у наемников нет солидарности. — Треск деревьев приближался.

— А мы и не наёмники.

— Расскажешь об этом позже. Если помрешь, я навещу тебя в аду, а если выживешь, знай я люблю бары.

Рэви поднялась со своего места, сорвалась на бег. Деймэн быстро потерял её из виду. Запустив руку в рюкзак, он вытащил из него энергетический батончик. В голове крутилась армейская шутка.

— Так тому и быть. Если помирать, то хоть не на голодный желудок.

На экране зеленым светом горели пять точек. Ровной колонной они двигались вперед. Точки замедлились, почти остановились. Старик ударил пальцем по монитору. Перва точка покраснела и пропала с монитора, четыре других бросились в рассыпную.

— Они вступили в бой. Одного уже убили.

— Быстро.

Точка с передней линии переместилась назад и стала желтой. Точка с крайней боковой позиции стала отдаляться от всех остальных. К желтой точке переместилась зеленая и соединившись они начали отступать.

— Еще одного тяжело ранили.

— Быстро очень быстро.

Зеленая точка, оставшаяся одна, начала движение в сторону других точек. Объединившись, они остановились. Постояли вместе. Желтая и зеленая точки отделились от двух зеленых.

— Они разделились. Идут обратно. Двое остались прикрывать. А нет, один.

— И все? Зараза! Я ничего не узнал. — Тео швырнул стакан со своего стола в стену. — Что это за костюмы? Откуда они взялись?

— Нам надо было им все рассказать. Подготовленные люди смогли бы распорядиться этим знанием правильно.

— А еще они могли привлечь Землю! И все! Мы потеряем всё! Деньги, славу, возможность изучить этот блядский костюм! Нас отстранят от наших же находок!

— Мы больше не можем это скрывать, после открытого столкновения. Нам нужны технологии с Земли.

Тео ударил кулаком об стол.

— Я сам решу, когда нам привлекать Землю. Готовь операционную, не хватало чтоб они померли. Мне нужна информаци.