Огонь его сердца. Королевская Академия

Алекса Вулф (2023)

Он — дракон, внук советника короля, молодой преподаватель и мечта всех девушек в академии. Я — студентка второго курса, которая попала в волшебный мир и настоящую магическую академию. Попаданка. Такие, как я, здесь не в почете. Если дракон узнает — а он обязательно узнает, ведь заинтересовался мной! — кто я на самом деле, мне конец! Но почему же так тяжело держаться в стороне? Не тонуть в его колдовских глазах, не таять воском от одного звука его голоса. И как заставить сердце, сгорающее от любви, замолчать? А может, его хочет заставить молчать кто-то другой?

Глава 2

Я забегала взглядом по комнате, уже не обращая внимания ни на сложенные стопкой на краю стола книги по магии, ни на разбросанные в беспорядке листы с конспектами, ни на шкаф с приоткрытой дверцей, откуда торчал край то ли платья, то ли юбки, — всё это перестало иметь хоть какое-либо значение. Потому что в моей комнате, доступ в которую был лишь у меня (точнее, у Оливии) и у ректора академии, кто-то был. И это точно был не ректор, вряд ли тот стал бы в столь грубой форме настаивать на том, чтобы я его покормила.

— Чего рыщешь, совесть потерянную найти стараешься? — снова подал голос таинственный невидимка. — Не пытайся, нет её у тебя. Иначе не заставила бы столь редкое и ценное существо умирать от голода!

Вдох, два-три. Я прикрыла глаза, силясь успокоить участившееся сердцебиение. Судя по всему, обладатель голоса не собирался меня убивать сиюминутно, а значит, у меня было время выяснить, кто пробрался в мою комнату.

— Прошу прощения, — начала было я, но была тут же перебита заносчивым и презрительным:

— Неужели? — А потом голос добавил ноток снисхождения в свой тон: — Прощу, если перестанешь таращиться в стену и наконец принесёшь мне еды и воды. И хватит бесцельно шарить по потолку и полу, я на подоконнике.

Мой взгляд острой стрелой метнулся к окну, и я беззвучно ахнула. Где-то в глубине души я уже начала подозревать, с кем имела несчастье вести диалог, но тот, кто сидел на широком подоконнике, напоминал существо с картинки лишь отдалённо. Никакой роскошной шерсти, ни огромного пушистого хвоста. Этот кот, а сомнений в принадлежности к семейству кошачьих не было никаких, — был похож на мейн-куна, которого нерадивая хозяйка обрила налысо, оставив зачем-то немного шерсти на голове и передних лапах, а после облила густой чёрной жижей, вязкой, словно мазут. Кожа животного была покрыта подобием мелкой чешуи, но я не могла быть уверена наверняка, слишком шокированная открывшимся мне образом. Поэтому я решила отложить изучение неведомой зверушки на потом и задала вполне логичный вопрос:

— А ты, собственно, кто?

Кот закатил свои янтарно-жёлтые глаза и совсем по-человечески вздохнул.

— Катулус-кайки, подвид дракардис. Угораздило же связаться с невеждой. Такое сокровище — и в такие неблагодарные руки! О боги, за что вы отвернулись от меня?

— Но погоди. — Я даже опасаться его перестала, чувствуя волну возмущения. Если я и была несведуща в вопросах этого мира, то Оливия здесь как рыба в воде, и уж если девушка чего-то не знала, значит, это за пределами её возможностей. А потому оскорблять нас с Олив я не дала. — Я видела изображения кучинов. Ты не похож на те картинки!

— Боги, боги, что за изощрённая пытка быть связанным с… — кот окатил меня волной презрения из своих янтарных очей. — такой глупой магичкой.

— Если ты прекратишь меня оскорблять и перейдёшь к конструктивному диалогу, возможно, добьёшься большего, — ответила я, теряя терпение.

— Умные слова не сделают умной тебя саму, — философски заявил кот, поднимаясь на лапы. Он лениво потянулся, выгибая спину высокой дугой, широко зевнул и снова сел, демонстрируя идеальную грацию, присущую всем кошачьим. — Я уже ответил. В ваших книжонках обо мне ты не найдёшь никакой информации. По крайней мере, в тех книгах, которые доступны простым лернантам.

Этот кошачий гад так и лучился чувством собственного превосходства. И мне захотелось совершенно неуважительно стукнуть его тапкой, чтобы начал уже вести себя как среднестатистический добропорядочный кот, но что-то удержало меня от этого не самого достойного поступка.

— Как я уже сказал, мой подвид называется дракардис. Если катулус-кайки — редкое и ценнейшее существо, то по сравнению с обычным видом мой подвид — жемчужина, покоящаяся на дне самого глубокого океана. Во всём мире нас осталось всего пять. Пять, глупая магичка. Против пары тысяч волосатых катулус-кайки! И ты до сих пор не осознала всей благодати, снизошедшей на тебя в образе святого меня!

«Лучше бы попался обычный волосатый», — подумала я и напоролась на острый взгляд кота.

— Даже не думай об этом, — мрачно выдал кот, и я тут же пожалела о своих мыслях. Если обычные коты способны значительно усложнить жизнь своим хозяевам типично кошачьей местью, то на что способен волшебный кот, читающий мысли? Ох!

— Хорошо, — примирительно ответила я, сдаваясь. — Чем я могу тебя накормить? Ужин будет только через час.

Я развела руками.

— Магичка ты или где? — возмутился кот. — Наколдуй мне еду!

Я даже как-то растерялась. Судорожно закопошившись в памяти Оливии, я не нашла ни одного «рецепта» сотворения еды из ничего. То ли Оливия не интересовалась кулинарией, то ли кот надо мной просто издевался. И что-то подсказывало мне, что правильным был последнее предположение.

— Я попробую найти что-нибудь на кухне, — сказала я, не спеша покидать комнату. — Но сначала скажи, как тебя зовут и как ты оказался в моей комнате, миновав охранные чары.

— Зовут меня Мирримур, — ответил кот. — Что же касается чар…

Спрыгнув с подоконника, Мирримур запрыгнул на заправленную кровать и постучал лапой по покрывалу, призывая меня сесть рядом. Если бы не его дрянной характер, я бы даже умилилась подобному поведению. Решив не драконить моего нового знакомого, я послушно устроилась рядом с котом. Тем более мне было интересно рассмотреть его поближе, без отвлекающего света контражура в окне.

Вблизи его кожа напоминала мягкий панцирь, покрытый слабым узором чешуй. Вероятно, этот редкий подвид как-то отдалённо имел общие корни с драконами. Или ящерицами…

— Сама ты ящерица, — зашипел Мирримур. — Я древнейший вид катулус-кайки, связанных с драконами. Только самые достойные маги могли приручить дракардиса.

— И я, — усмехнулась я, забавляясь тем, как каждое слово кучина буквально сочилось патетикой.

— Моя ошибка, — вздохнул кучин, мотнув головой. — Отвечая на твой вопрос, скажу одно. Связав себя со мной, ты объединила наши ауры и души, таким образом заклинание посчитало меня частью тебя и спокойно пропустило внутрь.

— А как я нас связала?

— Обряд, — ответил кучин, совсем поникнув. — У тебя получилось. Но цена была слишком высока.

— Подробнее, — попросила я, чувствуя, что вот-вот узнаю что-то важное. И я не обманулась.

— Тебе пришлось пожертвовать душой.

— Но… — Я осеклась. Получается, душа Оливии умерла из-за глупого желания обладать кучином? Какая безрассудная глупость! Ни один кот не стоит того, чтобы отдавать за него свою жизнь!

Кучин молчал, лишь с некоторым осуждением покачал головой, не прокомментировав мои мысли. А потом до меня дошло. Похолодев от ужаса, я спросила Мирримура:

— Так ты всё знаешь?

— Что ты — не она? — уточнил хвостатый, и мне стало совсем дурно. Вот и приплыли. Сейчас сдаст меня местным властям, и прощай, вольная жизнь!

Вместо ответа я кивнула.

— С первой секунды знал, — ответил кучин. — Но не бойся. Я не сдам тебя. Мы связаны, и отныне ты под моей защитой.

Я бы даже заплакала от трогательности момента, но Мирримур не дал мне насладиться мгновением, тут же добавив в своей излюбленной манере:

— Есть дай. А то я съем тебя. Никакие «власти» не понадобятся.

Всё ещё шокированная новым знакомым и внезапно всплывшими подробностями гибели настоящей Оливии, я заторможенно встала с кровати и застыла возле стола.

— Ну и чего ждём? Пока еда сама прорастёт? — ехидно уточнил Мирримур, не двигаясь с места. Лишь ухом повёл.

— Сейчас, сейчас, — проворчала я. — Дай мне время.

— Твоё время кончилось ещё вчера. Это ж надо такое, кучина не кормить целых десять часов!

— Я здесь меньше десяти часов, — отстранённо заметила я.

— Неважно, — отозвался кучин. — Ты — моя магичка, а значит, вся ответственность за моё содержание и состояние на тебе.

Я вздохнула.

— Напомни, а чем таким особо полезным занимаются кучины, за что их так превозносят?

Мирримур снова закатил глаза.

— Глупая необразованная магичка, — выдал он вместо ответа. — Кучины — вершина эволюции волшебных существ. Само наше существование уже является высочайшей ценностью и…

Договорить этому лысо-пушистому зазнайке не дал стук в дверь.

— Олив, еда готова. Если хочешь поесть без шумной толпы, жду внизу.

Я с готовностью кивнула, но, сообразив, что Рея меня не видит, крикнула:

— Сейчас спущусь!

А потом посмотрела на замершего с лапой у языка кучина.

— Я скоро. Принесу тебе что-нибудь с кухни.

— Что-нибудь мясное или рыбное, — уточнил Мирримур, отмирая. Неспешно лизнув свою покрытую чёрной шерстью лапу, он так же лениво провёл ею по ушам и носу, умываясь.

Заперев за собой дверь комнаты, я машинально коснулась двери, активируя заклинание защиты. Хорошо, что у меня сохранилась память тела Оливии, иначе я бы просто забыла о такой элементарной для всех здесь защите своего личного пространства.

В столовой было светло и одурманивающе пахло свежей пищей. Я уловила мясные нотки и порадовалась за нас с кучином. Осталось придумать, как пронести в комнату тарелку для хвостатого гада.

Взглянув на профиль Реи, колдующей у стола с тарелками, я вздохнула. Девушки были близкими подругами и не скрывали друг от друга ничего. Для меня же Рея была милой незнакомкой, которой я бы и хотела дать шанс, но боялась ошибиться. Всё же я — не Оливия, характеры у нас разные. Кстати, это тоже проблема. Как объяснить всем, с чего вдруг у спокойной уравновешенной Оливии появилось шило в заднице?

Но справиться с кучином в одиночку я не могла. Как минимум, мне нужен был сообщник, чтобы кормить эту троглодитскую волшебную тварюшку.

— Рея, — заговорила я, усаживаясь за стол. От тарелки так умопомрачительно пахло свежим горячим мясным соусом, что я подавилась слюной. Желудок призывно заурчал, требуя прекратить всякие разговоры и приступить к немедленной дегустации. Но я была сильнее желудка. — Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Фто? — в отличие от меня, девушка не ждала второго пришествия и сразу принялась за ужин.

— Дожуй, — улыбнулась я, окончательно решившись открыться ей. Частично. Только в той части, что касалась кучина.

Рея что-то почувствовала. Быстро дожевав мясо, она сделала глоток сока и выжидающе посмотрела на меня.

— Ну? Ты что-то вспомнила? У вас с красавчиком что-то было на полянке?

И призывно поиграла бровями, пока я откашливалась, приходя в себя от неожиданного вопроса в лоб.

— Что ты такое говоришь?! — Возмутиться искренне не вышло, потому как Дрейк действительно был тем ещё красавчиком. — Я не такая!

— Ага, угу. — Рея наколола кусок мяса на вилку и дёрнула подбородком в мою сторону. — Ну? Говори уже, я есть хочу вообще-то.

Я улыбнулась. Одни голодные кругом, что за мир. Новый призыв желудка заставил меня стереть улыбку с лица. Сама такая же…

— Помнишь, я говорила, что не нашла…ну… того, зачем отправилась в лес?

— М? — Рея перестала рассматривать мясо и посмотрела на меня. — И?

— Я ошиблась. Я нашла его. У меня в комнате сидит голодный кучин.

С громким шлепком кусок мяса упал с вилки на стол.

Стоит ли говорить, что ужин был оставлен недоеденным? Рея вскочила со своего места, готовая моментально ворваться в мою комнату, но я остановила девушку на пороге кухни.

— Раз уж всё равно идём наверх, может, захватим еду с собой? Он там… голоден немного.

— Вы общались? — Глаза Реи загорелись безумием. Мне даже жутковато стало на мгновение, и я поверила в то, что эта светлая девушка проводила много времени с умертвиями. — Значит, связь уже закрепилась? Ух, пошли скорее! Хочу видеть его!

Она едва не подпрыгивала на месте от нетерпения. Словно маленькая девочка, которую родители не пускают разворачивать подарки под ёлкой.

— Общались, — улыбнулась я. — Видимо, да, связь закрепилась. Если честно, я ничего не помню и не могу сказать точно…

— Раз понимаешь его, значит, всё сработало, — махнула рукой Рея. — Идём же!

— Иду, иду. — Я взяла две тарелки с мясным соусом — себе и Мирримуру — и побежала за взлетевшей в один миг на второй этаж Реей. Всё равно без меня девушка не смогла бы проникнуть в мою комнату.

Я едва успела сделать шаг в сторону, пропуская в комнату Рею. Тарелки с едой опасно балансировали в моих руках, и я поспешила к столу, чтобы избавиться от коварного груза. Лишь поставив тарелки на стол, я огляделась, ища кучина. И напоролась на застывшую в ступоре Рею.

Девушка смотрела на покрывало, где и обнаружился Мирримур, но восторга в её глазах я больше не видела. Лишь растерянность и непонимание.

— Это он? — спросила она с легким презрением. Судя по всему, непушистость моего фамильярчика её сильно разочаровала.

— Какая ужасная бестактность! — проворчал кучин, обдав Рею ледяным взглядом. Потянув носом, он безошибочно определил направление, откуда шли запахи еды, и одним плавным движением прыгнул на край стола.

— Осторожнее, это моя тарелка! — Я едва успела отодвинуть от наглой морды своё блюдо, прежде чем он нырнул носом не туда.

— Жадина, — проворчал кучин, приступая к поглощению пищи. — Вадина, но я фебя профяю.

Убедившись, что мой ужин больше не рискует стать жертвой варварского набега голодного кота, я повернулась к Рее. Девушка всё ещё пребывала в шоке, и мне пришлось пояснить ей, почему вместо роскошной гривы у моего кучина поблескивали чёрной чешуёй хвост и туловище.

— Это он, да. Кучин. Катулус-кайки подвида дра… драка…

— Дфакафис, — подсказал Мирримур, не отрываясь от ужина.

— Дракардис, — кивнула я, вспомнив точное определение. — Подвид такой…

— Я знаю, — ошарашенно произнесла Рея, удивив меня. То есть как это она знает? А почему мы с Оливией не в курсе?

— Откуда? — спросила я, решив сразу всё узнать, не откладывая в долгий ящик.

— Моя мама училась с папой нашего магистра Катори, а у того была, до встречи с женой, юношеская любовь к девушке, у которой был свой живой кучин.

Я встряхнула волосами, пытаясь структурировать в голове все эти «родственные» связи.

— Мама… подруга… отца девушки… тьфу, любовь…ай, неважно. Что ты знаешь о кучинах? Особенно о… таких?

Я указала подбородком в сторону Мирримура, усиленно делающего вид, что не слушает наш разговор.

— Дракардисы настолько редки, что я думала, что они давно вымерли, — присаживаясь на край моей постели, сказала Рея. — Уму непостижимо… живой дракардис! Олив, тебе не просто повезло… тебе будут завидовать самые влиятельные магистры! Боги, аж голова закружилась.

— Фот фидиф, — не прекращая с аппетитом жевать мясо, вставил свои пять копеек Мирримур. — Фени меня, я луффый.

— А как вообще вышло, что они такие… лысые? — осторожно спросила я Рею, стараясь не обидеть чересчур самовлюблённого кучина.

— Так не простые же кучины, — усмехнулась Рея, оттаивая. — Считается, что дракардисы — это помесь кучина и дракозмея бескрылого. Хотя, знаешь, я уже не уверена, что они появились позже обычных кучинов. Может, и помеси никакой не было, а они изначально были такими… Может, пушистые кучины появились как подвид дракардиса…

— Фак и быфо, — поддакнул Мирримур, но понимала его только я. — Эфо пофле куфины уфли к магам и опуфыстились, лифясь фясти филы. Дуфафки.

— Что он говорит? — следя за нами с жадностью, спросила Рея.

— Говорит, что ты права. Кучины опушистились, когда примкнули к магам.

— Значит, дракардисы — самые древние кучины, — с благоговением произнесла Рея. — Подруга… ну ты даёшь!

— Ну я даю, — садясь рядом с Реей, повторила я. Потому что постепенно до меня начало доходить, во что волею местных богов я вляпалась.

Попаданка, которая должна скрывать даже сам факт своего попаданства и как можно меньше привлекать к себе внимания… И кучин, за которого самые влиятельные маги будут готовы испепелить меня на месте от зависти.

Ох, чем же я так провинилась-то?

Мой первый день в новом мире подходил к своему логическому концу. За окном уже сгустились сумерки, а с первого этажа начали доноситься голоса вернувшихся соседей. Рея зевнула и потянулась.

— Хоть и не хочу вас оставлять, но утром занятия никто не отменял, — с сожалением сказала она. — Однако мы не закончили.

Я кивнула. Понятно, что Рея будет жаждать узнать о кучине всё возможное и невозможное. Когда ещё представится подобный шанс?

Замерев у порога, она посмотрела на Мирримура долгим взглядом.

— Олив, будь аккуратна. Не показывай его никому. Хотя бы пока не вспомнишь всё.

— Не покажу, — кивнула я, хотя смутно представляла себе, как я буду прятать такое заметное существо от взглядов учащихся и преподавателей. Разве что кучины умеют становиться невидимыми…

— Умеем, — ответил Мирримур, снова бесстыдно забравшись в мою голову. — Иначе нас давно бы всех переловили.

— Логично, — усмехнулась я, закрывая за Реей дверь.

Несмотря на обилие впечатлений, организм требовал здорового многочасового сна. Я зевнула и подошла к постели. Взглянула с сожалением на пустые тарелки на столе. Идти сейчас вниз или оставить до утра?

— Оставь, — ответил на мои терзания кучин. — Твоё тело нуждается в отдыхе. Ложись спать.

— Что это? — Я улыбнулась. — Неужели забота?

— Голый расчёт. Если ты свалишься в магическом истощении и отключишься на сутки, кто принесёт мне утром завтрак?

— Ну да, как я могла подумать, что тебе важно чьё-либо благополучие, кроме своего собственного, — проворчала я.

— Именно, — поддакнул кучин. — Выбрось эти наивные мысли из своей головы.

Я снова улыбнулась. Несмотря на грубые слова Мирримура, я чувствовала, что он беспокоился обо мне. Пусть никогда бы этого и не признал вслух. По тем обрывкам воспоминаний, что роились в беспорядке в моей голове, я уже имела небольшое представление о взаимодействии волшебных питомцев с их магами. Помимо помощи в колдовстве у них была своя особая связь, через которую фамильяр мог даже лечить своего хозяина. Если захочет, конечно.

Доверившись памяти Оливии, я отправилась в ванную комнату. К счастью, ничего сверхудивительного я там не нашла и смогла быстро помыться, не отвлекаясь на изучение новых предметов. Красивая ванная, не белый овал, как я привыкла. Медная, судя по характерному цвету, и весьма изящная. Кран с вентилями, которые крутились руками, а не силой магии. Всё обычное и привычное.

Единственное, что задержало меня в ванной комнате, было зеркало. Я наконец смогла увидеть, как теперь выгляжу.

Оливия была одного со мной типажа и даже чем-то похожа на меня. Хрупкая брюнетка с большими глазами. Красивая, изящная, с милой улыбкой. Непривычно было смотреть в зеркало и не находить там себя. Но вынуждена признать, что Оливия была красивее прежней меня. Волосы гуще и длиннее, глаза лучистее, а губы полнее.

Будто кто-то взял меня и прогнал через множество фильтров и нейронные сети, создав улучшенную копию земной Оли.

— Что ж, будем жить, — сказала я своему новому отражению и отправилась обратно в комнату. К счастью, ни с кем из соседей я не пересеклась. Сейчас меньше всего мне хотелось знакомиться с другими обитателями домика.

Мирримур ждал меня на постели. Беззастенчиво заняв большую часть подушки, он меланхолично вылизывал лапу.

— Я думал, ты там утонула, — заявил кучин, не отрываясь от своего мегаважного занятия. Я фыркнула.

— Не дождёшься.

— Ложись уже, болезная моя, — вздохнув, кучин постучал по подушке лапой. Совсем как человек.

Я не стала пререкаться. Глаза слипались, и сил не оставалось даже на то, чтобы согнать кучина с кровати. Стоило моей голове коснуться подушки, как я моментально отключилась.

А проснулась от странной тяжести в груди. Я даже испугалась, что сердце прихватило, но всё оказалось куда прозаичнее. На мне нагло развалился похрапывающий кучин. Эта возмутительная картина моментально вернула меня из мира грёз в новую реальность.

— Эй, слезь, — пропищала я. Животное оказалось на удивление тяжёлым. Будто внутри него прятались увесистые гирьки. — Мне дышать нечем.

— Неблагодарная, — спрыгнув с меня на пол, ответил кучин. — Лечишь её, лечишь, канальчики магические восстанавливаешь, а она ещё и жалуется.

— Ты лечил меня? — приподнявшись на локтях, спросила я. Но Мирримур словно сквозь землю провалился. Вот он был — и вот его не стало.

— И тебе доброе утро, — проговорила я, потягиваясь и зевая. Чувствовала себя я значительно лучше. Можно сказать, такой отдохнувшей я себя даже не помнила.

— Олив, быстрее давай, опоздаешь!

— Я проспала? — с ужасом воскликнула я, моментально вскочив. Не думая об одежде, я распахнула перед Реей (а это была она) дверь.

— Ещё нет, но почти. — Рея не стала ждать приглашения и вошла внутрь, тут же заозиравшись. — А где?..

— Сбежал. — Я пожала плечами. — Поможешь собраться? Я не совсем помню, что где…

— Сейчас. — Рея улыбнулась, подходя к платяному шкафу. — Не могу же я оставить подругу в такой день!

— А какой сегодня день? — с опаской спросила я, ожидая очередного подвоха от вселенной.

— Первое занятие у магистра Катори! Ты точно там стукнулась головой. — Рея осуждающе поцокала языком и вытащила из шкафа пиджак и юбку с рубашкой. — Тебе бы в целительский сгонять.

— Да вроде была вчера, — ответила я, переваривая новости. Машинально приняла из рук Реи вещи и начала одеваться. Значит, совсем скоро я увижу Дрейка? Мужчину, который вольно или невольно стал причиной моего попадания в этот мир. Перед мысленным взором возник образ обнажённого магистра, моющегося в душевой. От волнения даже сердце застучало чаще, и горячий жар прилил к щекам.

— Подруга, этак ты сдашь себя с потрохами, — усмехнулась Рея. — При нём хоть не красней так, а то вся группа догадается.

— Догадается о чём? — проворчала я, злясь на саму себя. Нашла время грезить о мужчинах!

— О том, что кто-то влю-ю-ю-би-и-лся! — со смехом протянула Рея, насильно усаживая меня за стул. — Да садись уже, будем красоту наводить. Для любимого магистра.

И снова засмеялась. А мне отчего-то стало тревожно. Будто там, на моих первых занятиях в этой иномирной магической академии, случится что-то плохое.