Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Алекса Вулф, 2019

Я внезапно оказалась наследницей старинного дома. Ох, не этого я ожидала, когда перешагнула порог! Картины, драгоценности, – все это померкло перед одним вредным говорящим котярой. В тот день я даже не подозревала, что окажусь навеки связанной с проклятым магом – и отдам ему свое сердце.

Глава 8

Пробираясь по обломкам в полумраке, старалась не упустить черную тень кота, который с поразительной элегантностью преодолевал любые препятствия, не забывая при этом комментировать происходящее.

— Справа и слева комнаты для гостей, вот здесь — малая библиотека.

Кот небрежно указал лапой на приоткрытую темную дверь. Я кивнула, пытаясь незаметно приблизиться к заветной комнате — любопытство стремительно подгоняло вперед. Какие там могли храниться сокровища оставалось только догадываться, но я планировала все разузнать как можно скорее. Уж в чем я не была обделена, так это в любви к книгам.

— Потом посмотришь, этак я тебя до вечера потеряю. А нам еще предстоит много работы, — сердито одернул меня кошачий"дух". Удостоверившись, что я его вижу, махнул хвостом и в три крупных прыжка оказался около широкой резной двери.

— Вот. Хозяйская спальня.

— Хмм… А зачем ты меня привел именно к спальне? Ночевать здесь я не планирую, да и"осмотреть поместье"в моем понимании — это не только дойти до спальни бывшего владельца. Котик мой волшебный, чего ты добиваешься?

Я прищурила глаза, пытаясь изобразить хитрое выражение лица. Могла бы руку дать на отсечение, что сейчас этот пушистый попытался пожать плечами, однако звериное тело не позволило в полной мере изобразить этот жест. Нахальное"животное"тем временем соизволило снизойти до пояснений.

— Дело в том, что эта комната единственная осталась почти в первозданном виде, и разговаривать там было бы несомненно приятнее, чем среди обломков и пыли. Но, если госпожа желает, можем вернуться в холл…

Кот прыгнул ко мне и повернулся в сторону лестницы.

— Идешь?

— Ну ты и… гад блохастый! — разозлилась я на нахальное существо. Топнув ножкой подобно избалованной принцессе из сказки, вызвала маленькую пыльную бурю в коридоре.

— Попрошу без оскорблений! Никаких блох на мне отродясь не бывало! — обижено заявил кот, вскинув голову носом кверху.

— Ты понимаешь, что выглядишь нелепо? — борясь с приступом смеха, ответила я. Как уже случалось ранее, весь мой негатив разбивался об эту маленькую пушистую сволочь, как волны о каменный мол.

— Так что ты решила? Комфорт или мнимые правила хорошего тона?

— Почему сразу мнимые?-зацепилась за оскорбительный намек.

— Потому что твои опасения выглядели именно так. Неужели ты думаешь, что я мог польститься на…кхм…тебя?

— Знаешь ли, вот сейчас ты действительно перегнул палку! — обиженно отвернулась от кота, не сделав и шага в сторону. Скрестив руки на груди, я уставилась немигающим взглядом в находившуюся в нескольких метрах дверь хозяйской спальни.

— Пф! — раздалось за спиной. — Женщины!

Интонация кота явно показывала всю его нелюбовь к представительницам слабого пола. Боковым зрением заметила черную тень, мягко проплывшую мимо моих ног в сторону спальни.

Пожав плечами, сделала глубокий вдох и двинулась за котом. В конце концов, мне просто было любопытно посмотреть на единственную уцелевшую в поместье комнату. Раскрыв дверь пошире, протиснулась в комнату и обомлела, не в силах сделать и шага. В самом центре комнаты высилась неприлично огромная кровать, укрытая темно-бордовым покрывалом. Массивное дерево пестрело резными узорами, искусно покрытыми позолотой. Полупрозрачный балдахин был аккуратно собран у изголовья и закреплен золотыми канатиками с кисточками.

Кот, тем временем, спружинил на покрывало и устроился около бархатной подушки, не отводя от меня медово-желтых глаз.

— Присаживайся, не укушу.

Я вздрогнула, вынужденно оторвавшись от созерцания великолепия прошлых веков. Такие интерьеры мне доводилось видеть разве что в музеях. Слабое подобие этой роскоши можно было наблюдать в номерах люкс дорогих отелей, но и они лишь отдаленно и очень пошло пытались повторить эту простую, естественную для спален титулованных особ, красоту.

— Знаешь, а мне тут нравится, — неожиданно даже для себя самой, сказала я, усаживаясь на край кровати. Как раз с этого места, сидя вполоборота от входной двери, я заметила поначалу показавшийся мне бутафорским камин. Хотя, о какой подделке можно говорить, когда речь идет о спальне в оригинальном поместье с многовековой историей?

— Он рабочий? — задала я вертевшийся на языке вопрос, кивнув головой в сторону подгоревших поленьев.

— Да. Любишь камины?

— А кто их не любит? — пожала плечами, медленно переводя взгляд на кошачью морду. — Для себя берег?

— Все кошки любят тепло.

Медовые глаза чуть прищурились, черный хвост нервно дернулся на покрывале.

— Итак, ты хотел поговорить. Я слушаю, — расстегнув куртку, откинулась назад, опираясь на локти.

— Дай шанс поместью, Морана. Я обещаю, что помогу тебе привести его в порядок. Но, к сожалению, без тебя я один не справлюсь.

— А что с проклятьем?

Шея неприятно онемела, и я легла на кровать полностью, с интересом разглядывая резной потолок. Кровать рядом со мной пришла в движение и секундой позже я почувствовала как мягкие лапы прошлись по моей руке. Повернув голову вбок, встретилась с желтыми глазами. Черная морда внезапно оказалась совсем близко, длинные усы кота защекотали кожу лица.

— Эй, щекотно же! — почесав щеку, непроизвольно улыбнулась.

— О проклятье поговорим потом. Нам некуда спешить, — устроившись у меня под боком, сообщил кот.

— Хорошо. Каких действий ты от меня ждешь? Имей в виду, я не собираюсь ползать на коленках по этому огромному зданию, вымывая толстый слой пыли и паутины. Этак даже моего молодого здорового организма надолго не хватит!

Черная шерсть мелко задрожала, и я догадалась, что это было такое своеобразное проявление смеха. Улыбнувшись, перевернулась на бок и притянула к себе пушистого наглеца, уткнувшись носом в густую шерсть. Как он пах! Тонкий аромат хвойного леса, корицы и, возможно, табака. Нетипичный запах для кота.

— А ты вкусно пахнешь…

"Кот"попытался вырваться, открыто негодуя от моего фривольного обращения.

— Отпусти, смертная!

— Ути-пути, какие мы суровые! — легонько дернув животинку за волосок, щелкнула кота по черному влажному носу. — Я тебя не боюсь. Если ты хотел меня напугать, то выбрал не тот образ, мурлыка!

Вертясь, как змея, он все-таки смог улизнуть из моих крепких объятий. Отпрыгнув на другую сторону кровати, пригладил вздыбленную шерсть между ушей типично кошачьим движением и сурово уставился на меня с видом учителя, взирающего на неразумного ребенка.

— Смелость — это хорошо, только когда она не переходит в слепую безрассудность. Смертная.