Зеркало (Новый мир)

Алексей Бухаров (2024)

Здесь есть попаданец, но никакого прогрессорства или магии. Зато есть приключения, сражения и любовь. В общем, перед вами старая добрая НФ, хотя и на современный лад. Если соскучились по таким книгам, вам точно сюда.

Глава 4

Солнце приятно пригревало, щебетали птицы и я, проснувшись от какого-то шороха, продолжал лежать с закрытыми глазами. Приснится же такое! И тут же в душе шевельнулось лёгкое сожаление. Алёна! Наш поцелуй! Как жаль, что это был всего лишь… Да, что ж такое! В меня вновь кто-то тыкал палкой! Я открыл глаза.

— Хеу ви!? — то ли утверждал, то ли спрашивал незнакомец, одетый в подобие монашеской рясы из средних веков, при этом тыкая в меня оружием, более всего напоминавшим копьё. Лицо незнакомца почти скрывал капюшон, да ещё и солнце, светившее ему в спину, не позволяло разглядеть черты. Я аккуратно отодвинул остриё копья от своей груди и сел. Мой оппонент сделал шаг назад и насторожился, занеся копьё для удара.

— Хеу ви!? — повторил он и в его голосе послышались нотки требовательности.

— Не понимаю я твоё «Хеу ви»! И это, палку свою убери, пока я не отобрал! Понял? — ответил я, удивляясь собственному спокойствию и наглости. «Монах» мой тон явно не оценил и решил как следует ткнуть меня своей «палкой», за что тут же поплатился. Перехватить, потянуть, перебросить через себя потерявшего равновесие противника и вот, уже я сижу сверху на нём, прижав наконечник копья к его горлу. Он, кстати, оказался примерно одного со мной возраста, может быть слегка младше.

— Как это так ловко у меня получилось? — успел подумать я, прежде чем мне «выключили свет», ударив сзади чем-то тяжёлым.

Очередное пробуждение меня не обрадовало. Я сидел в тесной клетке из толстенных палок, связанных меж собой грубой верёвкой. Сама же клетка была установлена на какой-то подставке. Вокруг… Вокруг было что-то вроде деревни. По крайней мере я так себе представлял африканскую деревню в какой-нибудь непролазной заднице. Дома-мазанки с крышами из стеблей и листьев какого-то растения. Окон в домах нет, вместо них неровные прямоугольные проёмы занавешенные какими-то шкурами и таким же образом устроенные двери, отличающиеся от окон только размером. Впрочем, насчёт Африки я поторопился, вечерело и на улице стало ощутимо прохладнее. Мимо меня время от времени проходили местные жители. Некоторые из них останавливались, разглядывали, о чём-то переговариваясь друг с другом, и злорадно улыбались. Я за это время тоже успевал их хорошенько рассмотреть. В общем-то, это были обыкновенные люди европеоидной расы, как говорится в учебниках. Да и одежду их я не зря назвал средневековой: это была грубая серая ткань, не менее грубо скроенная и сшитая, к тому же не имеющая застёжек. Этот балахон просто запахивался спереди и подвязывался верёвкой. Лица местных жителей были под стать одежде: слегка чумазые, у тех кто постарше — борода, видевшая разве что нож, но не знавшая ножниц и соответствующие причёски, вернее их отсутствие. Впрочем, у причёсок имелся ещё один вариант: некоторые из аборигенов были обриты наголо.

Вскоре наблюдение за местными мне наскучило, я постарался поудобнее устроиться в тесной клетке и задумался. И так, что же мы имеем? Первое, я однозначно не на Земле, а если и на ней, то в каком-то средневековье. Это «чудесное» перемещение как-то связано с ярким светом вспыхнувшем в колодце, где мы сидели с Алёной. Алёна! Где она?! Впрочем, стоп! Пока у меня слишком мало данных и размышлять на эту тему смысла нет. Вот оно! Опять это странное чувство как будто я это не совсем я. Спокойствие и хладнокровие, это не совсем моё. Нет я умел, конечно, заставить себя успокоиться и трезво мыслить, отец научил, но раньше это было целенаправленное действие и для него требовалось какое-то время. А сейчас такое чувство, что я прям… Сравнение пришло на ум не сразу. Наверное, наиболее уместным будет — Джеймс Бонд. Эдакий бесстрашный, самоуверенный и самовлюблённый. Так! Кажется, я отвлёкся. Что там дальше? Я в плену, это факт. Интересно, это они сразу планировали или засадили меня в клетку после того как я выписал люлей одному из их собратьев? Если сразу, тогда всё плохо, а если из-за моей воинственности, тогда прорвёмся, главное поговорить и разрулить все непонятки. Но как поговорить? Я ни черта не понимаю, что они лопочут! Что за «Хеу ви»? Напротив клетки как раз остановилась парочка моих сверстников и я решил попробовать наладить коммуникацию.

— Эй, чуваки, идите сюда! — я просунул руку сквозь прутья и призывно махнул. Они меня поняли и с явной опаской подошли ближе.

— Тоха! — повторил я несколько раз, тыкая себя пальцем в грудь.

— То-ха, — медленно повторил тот, что был, судя по пробивающимся на лице усам и бородке, чуть постарше, а затем, видимо сообразив, что от него требуется, ткнул себя пальцем в грудь и сказал: — Синк!

— Ульх! — представился второй.

— Так! А дальше что? — подумал я, — Ага, сейчас попробую!

Изображая всем своим видом крайнее удивление и, указывая то на себя, то на клетку, я спросил:

— Почему Тоха в клетке?

— Хеу ви Тоха! — помрачнев ответил Синк.

— Хеу ви? — решил переспросить я, ткнув себе пальцем в грудь.

Синк мрачно кивнул.

Да что ж такое! Опять это «Хеу ви»! Интересно, что это за хрень такая? Как об этом спросить?

— Что такое «Хеу ви»? — спросил я очень чётко проговаривая слова. Блин! Как будто от этого они меня лучше поймут! Но они кажется поняли.

— Хеу ви цахап жа кошой! — сказал Ульх, старательно изображая, как будто кто-то его хватает и утаскивает прочь. Эта сцена была прервана аборигеном более старшего возраста. Он прикрикнул на моих собеседников и они тут же испарились.

Так! Значит эти самые «Хеу ви» похищают моих пленителей. А я, видимо, очень похож на этих злодеев. На мне летний камуфляжный костюм, высокие берцы со шнуровкой, ну и пострижен я коротко, в отличии от большинства местной братии. Что ж, портрет преступника ясен, теперь нужно как-то доказать, что я не я и хата не моя. А учитывая, что языком я не владею, та ещё задачка!

Тем временем деревню накрыли вечерние сумерки и я почувствовал как усталость буквально сковывает меня, накатывая волна за волной. Слегка провозившись в своей «тюрьме», я задремал.

— Да что со мной не так? Откуда такое спокойствие? — уже где-то на самом краю сознания пронеслось в моей голове. С этими мыслями я и уснул.

Проснулся рано. Первые лучи солнца только готовились прогнать утренний сумрак. Я сел в клетке, пытаясь размять затёкшие за ночь конечности. А вскоре за мной пришли пятеро местных. Эдакие монахи и могучие викинги в одном флаконе. Они споро вытащили меня из клетки, связали руки, а чтобы я особо не трепыхался, кто-то из них дал мне увесистую затрещину. Вели меня недолго. Целью нашего утреннего променада оказался дом, который выделялся на фоне остальных размерами и тонко выделанными шкурами вместо окон. Такие явно пропускают свет, пусть и не так хорошо как стекло, но всё же. Над входом в жилище был вырезан из дерева какой-то символ, весьма смахивающий на знак бесконечности. Скорее всего он указывал на статус хозяина. Из дома вышел тот самый абориген, который вчера прогнал от моей клетки Ульха с Синком. Мои конвоиры тут же склонили головы в почтительном поклоне.

— Ага! Судя по всему, меня удостоили аудиенции у какой-то местной шишки! — решил я.

Тем временем, абориген приблизился и вперил в меня тяжёлый взгляд.

— Хеу Ви? — прозвучал требовательный голос.

— Послушай, дядя! Не знаю я никаких Хеу Ви! Тоха! То-ха! — постучал я связанными руками в грудь.

— Хеу Ви! — утвердительно произнёс он.

— Нет, блин! — отчаянно замотал головой я и вновь стукнул себя в грудь, — То-ха!

Аборигена явно что-то заинтересовало, он подал знак и мне развязали руки. Абориген схватил их, выворачивая так, чтобы рассмотреть запястья. Ну и силища! Он, тем временем, явно задумался, а спустя минуту отдал какую-то команду. Меня снова связали и повели. Вождь, почему-то именно так я его окрестил про себя, пошёл с нами. Очередной дом к которому мы пришли, тоже отличался от остальных, причём этот выделялся не размерами, а своей ухоженностью. Под окном даже была разбита клумба с цветами, такого я за своё короткое пребывание в деревне не видел ни разу. Над входом тоже имелся знак, представляющий из себя некое странное плетение не то стеблей, не то веток. Вождь, подойдя к дому как-то сразу подобрался, приосанился. Интересно, неужели этот абориген опасается живущего здесь? Он, тем временем, не входя в дом, что-то прокричал. Отодвинулась шкура, заменяющая здесь дверь и к нам вышла женщина. Мои конвоиры тут же упали на одно колено, а вождь почтительно склонил голову. Та, что вышла к нам, начала негромко разговаривать с вождём, а я во все глаза принялся её разглядывать. Она была явно старше меня, но какая красавица! Идеальная, точёная фигура, золотистые вьющиеся волосы ниспадающие по плечам и удивительной голубизны глаза. Но не это привлекло мой взгляд. Её одежда! Лёгкое светло-серое платье, подчёркивающее её изящную фигуру, явственно отличалось от тех одежд, что я видел ранее. Оно было сделано из куда более совершенной ткани, к тому же скроено и сшито с удивительной точностью! Этот факт означал, что где-то есть цивилизация и это меня изрядно обрадовало. Вождь с женщиной, между тем, закончили говорить и она жестами пригласила меня внутрь своего жилища. Затем, нахмурившись, что-то сказала вождю и мне тут же развязали руки. Я вошёл в дом.

Не знаю, что я ожидал увидеть, но спартанская обстановка внутри и простецкая деревянная мебель меня разочаровали. Женщина указала мне на табурет, я присел, а она придвинув точно такой же устроилась напротив, затем посмотрела мне в глаза и я сразу же утонул в её взгляде. Мне вдруг стало так хорошо и спокойно, что я попросту забыл обо всём на свете. Сколько длилось это состояние нирваны, я не помню. Помню только то, что мне отчаянно не хотелось возвращаться в реальность, но меня жестоко вытолкнули.

Я вновь сидел на табурете, а женщина встала и облокотившись на деревянный комод, с любопытством меня разглядывала. Она что-то тихо сказала, но я продолжал сидеть, глядя на неё и глупо улыбаясь. Тогда она повторила сказанное, достаточно громко и только тут до меня дошло, что это со мной разговаривают. Разговаривают на английском!

— Ты не принадлежишь этому миру, верно? — спросила она.

Английский я знал вполне сносно, но вместо ответа предпочёл просто покачать головой.

— Нет смысла делать вид, что ты меня не понимаешь! Я уже всё о тебе знаю. Могла бы и на твоём родном языке поговорить, но у него артикуляция слишком непривычная! Давай начнём сначала! Ты не принадлежишь этому миру?

— Нет, во всяком случае, я так думаю.

— М-да, Холдеру это бы точно понравилось, будь он с нами! — женщина улыбнулась каким-то своим мыслям.

— Вот что, чужак, — продолжила говорить она, — Здесь, в этой деревне, тебе оставаться нельзя. Ты хоть и не принадлежишь этому миру, но тобой уже завладел Нет, поэтому тебе не место среди Сапаров.

— Вроде бы на чистом английском, но я ничего не понял! Какой ещё Нет? Что за Сапары? Кто такой Холдер? — перебил я.

— С чего ты решил, что я отвечу на твои вопросы? Сам разберёшься, если повезёт!

— Но как? Я ведь даже местного языка не знаю!

— Хм!

Женщина вновь приблизилась и заглянула мне в глаза, но на этот раз состояние нирваны было намного короче.

— Можешь идти! И скажи Альту, что я позволяю тебе остаться в деревне до завтрашнего утра, — произнесла моя собеседница, как только я вернулся в реальность. Я хотел было спросить о том, как я должен изъясняться с этим Альтом, но мой язык словно отсох, а ноги вынесли меня из дома под презрительный взгляд хозяйки.

— Ну, что сказала Гарда? — нетерпеливо спросил меня Альт, дождавшийся окончания нашей беседы на улице. Здесь же томились мои конвоиры.

— Сказала, что я могу остаться в деревне до завтрашнего утра.

Его вопрос и мой ответ, прозвучали на том самом, незнакомом мне языке, только теперь он был для меня словно родной! Правда мои губы и язык пока немного противились чуждой артикуляции, но опыт и мелкая моторика дело наживное!

— Гарда она кто? Ведьма? — спросил я, как только мы отошли на приличное расстояние от её дома.

— Можно и так сказать, — ответил Альт, — Однако, правильно называть её Вечной.

— Это, что прозвище такое?

— Нет! Она на самом деле вечная. Живёт в нашей деревне уже сотню, а то и две сотни лет. Сколько себя помню, Гарда всегда была здесь. И она нисколько не меняется!

— Бессмертная среди смертных! Очень интересно! — подумал я и продолжил расспрашивать Альта. А что мне ещё оставалось делать? До следующего утра мне нужно было узнать как можно больше об этом мире. К счастью, Альт оказался хорошим мужиком, к тому же любящим поболтать. Мы пришли к нему в дом, а вскоре к нам присоединились Ульх и Синк, оказавшиеся его сыновьями. Время от времени к вождю приходили жители, он отлучался, решал какие-то вопросы и вновь возвращался к нашей беседе.

В целом картина складывалась следующая. В этом мире, насколько я понял, существовали Вечные, кроме них эти самые Хеу Ви, что в приблизительном переводе означало — Слуги Вечных, и, такие как он, Альт, деревенские жители, занимавшиеся земледелием и охотой. Над всем этим триумвиратом властвовал бог Нет. Его воле подчинялись все, без исключения. Вечные, по словам Альта представляли из себя какой-то особый клан и жили вместе со Слугами в городе. Мой собеседник, правда, сказал не город, а большая деревня за стенами, но это скорее всего из-за недостатка нужных слов в его языке. Я, конечно же, спросил его о Гарде, почему она — Вечная живёт здесь? На что Альт уверенно ответил:

— Такова воля Нета! И я очень благодарен ему за это, потому что Гарда умеет исцелять людей. Ульх жив только благодаря ей. Он пострадал на охоте. Когда его принесли в деревню, его душа уже была далеко отсюда. Гарда сумела вернуть его душу!

Слуги Вечных, время от времени, появлялись в окрестностях их деревни и устраивали настоящую охоту на местных. Кого-то просто убивали из стреляющих светом копий, так назвал их оружие Альт, кого-то забирали с собой. Куда и зачем их забирали, Альт не знал. Никто из похищенных не возвращался.

— А как далеко отсюда деревня Вечных? — спросил я.

— Точно не знаю, но старики говорили, что она находится в том направлении, примерно в сорока дневных переходах отсюда — ответил Альт, указав жестом на приметную вершину довольно высокой горы.

Затем я поинтересовался как они меня обнаружили, и тут меня ожидало довольно интересное открытие. Однажды, будучи ещё молодым, Альт охотился. Внезапно, в небе произошла вспышка и из неё вывалилась железная птица, за ней тянулся густой шлейф дыма. Птица упала в лес, Альт поспешил к ней. Когда он добрался к месту падения, дым от птицы уже не шёл. Внутри Альт обнаружил мёртвого человека. Но не это было главной ценностью!

— Много лёгкого и прочного металла удалось взять с этой птицы! Очень полезен в хозяйстве! — поведал Альт.

Ну, а не далее как вчера, Альт вновь увидел вспышку и поспешил отправить поисковый отряд. Вот только вместо железной птицы они обнаружили, как им тогда показалось, Слугу Вечных, то есть меня.

— Послушай, а девушку вы там не находили? — спросил я с надеждой в голосе.

— Девушку? Откуда ей там взяться?

— Понимаешь, прежде чем оказаться здесь, я попал в такую вспышку света, как ты описываешь, но я был не один, со мной была девушка, её звали Алёна.

— Нет, Тоха, девушки там не было. Мои парни очень тщательно всё обыскали, — ответил Альт, и видя, что я расстроен, добавил, — Если будет на то воля Нета, ты её найдёшь. Нет очень мудр!

По всему выходило, что я не первый «залётный» в этом мире. Ещё бы! Железная птица — это наверняка самолёт! Вот только разыскать Алёну и вернуться назад мне это вряд ли поможет!

Наш разговор продолжался. Как оказалось, деревень, подобных этой, вокруг было не мало. Однако, Альт не советовал мне соваться туда без необходимости.

— У них нет Вечных, тебя могут просто убить, приняв за Слугу!

— А как они определят, что я Слуга, если я, например, переоденусь?

— На твоих запястьях, конечно, нет рисунка, как у Слуг. Но до этих знаков, дело может просто не дойти. Главное то, что ты ощущаешься как Слуга! — ответил Альт.

Вот, блин! Повезло так повезло! Средневековые монахи-менталисты!

— И куда же мне идти в таком случае?

— Как это куда?! — изумился Альт, — В город, конечно же, к Вечным!

Мы проговорили весь вечер и захватили часть ночи. Дальше я общался большей частью с Синком и Ульхом, они просвещали меня по поводу местной флоры и фауны. В их описаниях я с удивлением узнавал земных животных. Медведь, волк, енот, лось, кабан, косуля. Но один зверь всё же выбивался из общего ряда. Волк Нета — его аборигены считали смертельно опасным, хотя по описанию он ничем не отличался от других волков.

— Но как узнать, что это именно волк Нета? — спросил я.

— Ты поймёшь, когда увидишь, а когда поймёшь — беги! — ответил Синк.

Переночевал я тоже у Альта. Утром, чуть рассвело, он разбудил меня. Наскоро перекусив, мы вышли из дома.

— Держи, твои вещи! — Альт протянул мне мой рюкзак, — И, вот копьё ещё возьми, пригодится.

Кроме этого мне выдали местный балахон. Как пояснил Альт, издалека меня ощутить не смогут, а в балахоне я вполне сойду за местного.

Я сердечно поблагодарил Альта за копьё, какое-никакое, а всё равно оружие. Хоть метать я его и не умею, но в ближнем бою сгодится. Попрощались мы словно старые друзья. Удивительно! В моём мире люди так быстро не сходятся друг с другом. Вместе со мной отправились Ульх с Синком. Я попросил Альта, чтобы они проводили меня до места падения самолёта. Альт сказал, что похоронил тело пилота. И поэтому поводу у меня возникла интересная идея!

До нужного места мы добрались к полудню. По пути Синк и Ульх продолжали «накачивать» меня знаниями про местную флору и фауну. Собственно для меня, всё это было в диковинку, ведь даже о природе моей родной Земли я мало что знал. Спроси меня кто-нибудь про компы — тут я царь и бог, а вот звери, птицы, грибы-ягоды, это не по адресу. Пару раз, пока мы шли, я слышал волчий вой и тут же начинал с опаской озираться, ожидая, что из ближайших кустов на меня бросится ужасный серый зверь. Однако мои спутники откровенно потешались надо мной.

— Успокойся, это не за нами! Они слишком далеко и не собираются на нас охотиться! — смеясь, хлопал меня по плечу Синк.

— Откуда ты знаешь, что они собираются делать, а что нет? — спрашивал я.

— Со временем ты начнёшь их понимать. Главное запомни — на людей они нападают очень редко, когда нет другой добычи. Но если уж решат напасть, то сделают это бесшумно. А сейчас, этим воем, они просто предупреждают о своём местонахождении и настойчиво рекомендуют к ним не приближаться! Уяснил?

С такими поучениями мы и пришли к самолёту. Собственно говоря, от него остался только двигатель и уцелел он лишь потому, что аборигены просто не смогли разобрать его на метал.