Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа

Алексей Котт

К 2126 году уровень криминала в Мирии так снизился, что полицейские функции начали выполняться частными компаниями, а работа в полиции стала одной из безопасных. Юная и впечатлительная лейтенант Элеонора Вальде мечтает поймать настоящего преступника и заодно доказать коллегам, что её звание чего-то стоит. И когда из школы начинают пропадать дети, Вальде сразу берётся за это дело. Она ещё не знает, в какую жуткую историю ввязалась, и какая разгадка таится в зловещих недрах заброшенного метро!

Дизайнер обложки Кристина Николаева

© Алексей Котт, 2023

© Кристина Николаева, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0053-5199-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

АВРОРА 2126

Не знаю, что за добрый человек спас меня, когда внёс залог — пятьсот тысяч долларов. Я уже ничего не ждала. Я обманула всех, чтобы заполучить самое дорогое в жизни. В моём плане была куча изъянов… Пострадали невинные люди… Вы все больше не верите мне, но я верю вам, как и прежде. Тюремные работники и заключённые хорошо обращались со мной. Я избежала участи сидеть в одной камере с убийцами и психопатками. И даже находясь в заточении, чувствовала себя намного свободнее, чем на своей тоталитарной родине. В тот чудесный день мне вернули все вещи и выпустили на волю. Когда я открыла двери, солнечный свет на секунду ослепил меня — так там было ярко… Несколько месяцев взаперти не сделали меня красивее, но я уверена, что не стала животным, способным на подлость. И вот под моими кроссовками — не твёрдый пол тюремных помещений, а песчаная дорога, ведущая лишь к одному месту — на причал, куда через двадцать минут прибывает паром по маршруту «Остров Левинс — Шериленд, Эпплтаун». В кармане моих штанов есть несколько долларов, и их как раз хватит, чтобы проплыть на пароме, а затем сесть на автобус, идущий к дому, где живёшь ты…

_______

Изнуряюще жаркий день в Авроре. Устье водяного канала Галлахер-Стрим. Здесь обычно редко кто бывает, но в этот раз несколько вооружённых людей стоят возле технического входа в заброшенное грузовое метро.

— Чёрт возьми, Джеки. — проворчал один из них. — Долго нам ещё ждать груз?

Он промокнул пот со лба краем своей полосатой рубашки, а его приятель достал сигарету и положил в рот, но прикурить не успел — к ним тотчас же подскочил крепкий седой мужчина:

— Идиот! Курить запрещено, Спар! Хочешь, чтобы Он узнал?

— Да ладно, мистер Антилли! Это же всего лишь сигарета! — возразил тот, но положил обратно в пачку.

— Всем приготовиться! — прошипела рация на поясе у седого. — Груз приближается!

— Внимание! — объявил он. — Если всё выйдет из-под контроля, разрешено стрелять на поражение! Трейлер уже на подходе! Держите себя в руках!

Бойцы начали нехотя группироваться.

— Я слышал, сам мистер Фридрихсен дал согласие… — перешёптывались они. — Это дело не должно подлежать огласке… Всё равно никто не поверит…

В это время из переулка показался древний трёхосный тягач с вертикальными выхлопными трубами, ржавыми от времени. Он волок за собой трейлер с платформой, на котором покоилось Нечто, укрытое светонепроницаемым чехлом. Груз закреплялся широкими пластиковыми ремнями, не дающими много свободы для движений, однако все сразу увидели, что он являлся живым существом — бросалось в глаза, как чехол слегка поднимался от дыхания… Выбросив облако чёрного дыма, грузовик медленно спустился к вооружённой бригаде, которая уже открыла вход в метро.

— Ты слышал, сколько ещё подобных тварей у Него? — шепнул Джеки товарищу.

Тот помотал головой. Мистер Антилли показывал водителю грузовика, куда направляться, чтобы не задеть грузом арку на входе.

— Даже не верится, что Это сделано из людей… — произнёс кто-то.

— Врёшь…

— Заткнулись, недоноски! — рыкнул на них Антилли. — Кто будет болтать — того застрелю лично. — и он похлопал по винтовке, которая висела на плече.

— Боюсь, я не проеду. — крикнул водитель. — Места по высоте не хватает!

Антилли оценил расстояние от груза до проёма.

— Нормально, поезжай!

Газанув чёрным дымом, тягач тронулся с места и отправился в туннель. Антилли и пара его помощников наблюдали, чтобы всё было без повреждений.

— Проходит! — скомандовал он. — Давай быстрее!

Грузовик ускорился, и вдруг самая широкая часть, которая находилась сзади трейлера, с силой ударилась о каменную облицовку входа. Водитель моментально затормозил, почувствовав неладное, а чехол побагровел от крови. Существо замерло.

— Сдох? Сдох? — испугались бойцы.

Водитель тоже вышел посмотреть. Приблизившись к грузу, Антилли осторожно приподнял край материала.

— Похоже, что сдох… — пробормотал он. — Шеф нам всем голову оторвёт… Вот дерьмо…

Привстав на задний отбойник трейлера, Антилли забрался верхней частью туловища под чехол и начал суматошно проверять, всё ли в порядке и можно ли спасти ситуацию… Вдруг вскрикнув, он отлетел и грохнулся на землю уже без головы. Из артерии вовсю хлестала кровь. Бойцы пришли в панику. Ремни на грузе стали лопаться…

— Огонь! Огонь!!! — заорал водитель. — Стреляйте!!!

_______

— Что ж, мисс Вальде. Если так и дальше пойдёт, придётся понизить вас до капрала.

Юная и впечатлительная полицейская Элеонора Вальде, словно провинившаяся школьница, стояла перед своим начальником, полковником Тайроном на общем собрании работников отдела. Спиной девушка чувствовала злорадные ухмылки сослуживцев. Из-за низкой криминогенной обстановки звания многим из них давались нелегко, а деятельная Нора любила гулять по городу и помогала гражданам искать пропавшие вещи, устраивала бездомных животных к хозяевам, расследовала дорожно-транспортные происшествия, а также с удовольствием рассказывала приезжим про городские достопримечательности. За каждое такое событие девушке проставлялась отметка в её рейтинг, и через содружество полицейских групп Нора сумела получить звание лейтенанта. Три позолоченных шеврона сверкали на рукаве её формы, а шеф Тайрон только и искал повода для того, чтобы понизить смышлёную девчонку. Так и сейчас — он отчитывал её за то, что в служебное время снимала с дерева кота для одной старушки.

— Ты не должна была брать у неё конфеты! — рявкнул Тайрон. — Ещё одна такая выходка — и я обращусь в Содружество, чтобы тебя навечно оставили в рядовых офицерах!

— Простите меня… — выдохнула Нора.

Она не хотела ругаться.

— Твоё звание получено незаслуженно! — не унимался шеф. — В годы моей молодости, когда не было этого идиотского рейтинга, наши ребята под пулями погибали за каждый новый шеврон!

Вскоре Нора покинула зал вместе со всеми коллегами. Выйдя из офиса полиции, она села на ступеньки.

— Под пулями он был, тоже мне… — буркнула себе под нос девушка.

— Это ложь. — послышался позади голос.

Нора обернулась и увидела детектива Хантера. Она его немного побаивалась, хотя и имела более высокое звание — Хантер прослыл довольно жёстким нравом.

— Шеф Тайрон никогда не был под пулями. — продолжил тот. — До нашего отделения он всю жизнь проработал в участке на территории центра «Дэффодил Блоссом». Очень сомневаюсь, что там были какие-то выстрелы или крупные преступления.

— Вот как… — Нора облегчённо улыбнулась. — Спасибо за откровение. Не думала, что вы способны поддержать. То, что совершается мало преступлений — это ведь наша общая заслуга. Шеф Тайрон — он словно из другого времени, когда полицейских все боялись, когда были пытки в участках, когда за большие деньги любой мог откупиться от своих преступлений. Я рада, что те времена прошли. И хочу, чтобы шеф Тайрон тоже это понял. Да, возможно, я бы не выстояла под пулями, но всеми силами я стараюсь поступать по справедливости, как гласит устав.

— Я не сказал, что Тайрон не прав. — возразил Хантер. — Я лишь сказал, что он не принимал участие в перестрелках. Твои шевроны — полная ерунда. Ну что, сделай мне выговор. Моё мнение ты всё равно не изменишь. — он усмехнулся. — Спроси любого в нашем отделении — все считают, что ты просто пустышка.

От этих слов у Норы похолодела спина.

— Этого не может быть! Никто об этом мне не говорил!

— Они просто молчат. Кто, кроме меня, скажет это тебе? Пока, лейтенант…

Расхохотавшись, Хантер отправился восвояси. Нора хотела одёрнуть подчинённого за его дерзость, но так была шокирована словами, что просто замерла от смешанного чувства ужаса, гнева и подавленности. Перед мысленным взором всплыли насмешливые взгляды, перешёптывающиеся коллеги из отдела. Поздравление с Днём Мирии, когда подарки от начальства достались всем, кроме мисс Вальде. Как она показывала третий шеврон лейтенанта, а её радость никто не разделил. Постоянные упрёки от напарницы Джоанны, что Нора увлечена фэнтези и видеоиграми. И прочее, прочее.

«Что мне делать? Как доказать им, что я способна защитить граждан от настоящего зла?»

В этот момент, когда чёрные мысли, словно тучи, сгустились над Норой, раздался сигнал смарт-браслета. По инерции нажав кнопку «открыть», девушка увидела сообщение от сестры: «Как ты?»

_______

— Мелори. — коротко представилась хозяйка дома и ожидающе уставилась на гостью.

— Чиа. — ответила та. — Чиа Виртанен.

— Очень приятно. — прищурилась Мелори. — Идёмте, покажу аппарат.

Они прошли в гараж, где находились три мотоцикла, и в одном из них Чиа узнала тот самый, с фотографии. В жизни этот байк выглядел ещё более сногсшибательно! Лощёные спортивные линии его бело-фиолетовых обтекателей просто сводили с ума, а жёлтая фара, словно глаз дракона, прямо-таки смотрела в самые недра души юной мотоциклистки. Чии удалось скопить немного денег за год, и вот настал момент, когда она их могла потратить с чистой совестью, не жалея впоследствии об этом.

— Можно присесть? — загорелась Чиа, сердце которой уже билось как барабан.

Мелори протянула ключ гостье и та уселась на мотоцикл.

— Я хочу проехаться! — с восторгом пропищала принцесса.

Она повернула ключ в замке зажигания и нажала на кнопку стартера. Мотор завёлся и ровно загудел, наподобие как у мотоцикла Ральфа.

— Ой, какой знакомый звук! — Чиа не находила слов, чтобы выразить восхищение.

Она убрала боковую подставку и, отталкиваясь ногами, выкатила мотоцикл из гаража.

— Только осторожнее: это очень мощный байк! — предупредила Мелори.

— Да, я буду благоразумна.

Надев шлем, Чиа аккуратно тронулась с места и поехала. На местных узких улицах она не решалась сильно разгоняться, но уже по тому, как лихо этот мотоцикл подкидывал при малейшем открытии газа, наводило на мысль, что к нему стоит относиться с уважением. Прокатившись, Чиа так же неспешно вернулась обратно. От управления всей этой мощью голова шла кругом. Ударив с Мелори по рукам, Чиа отдала ей деньги и отправилась на новом мотоцикле домой.

При движении по городским улицам принцесса поняла, что на этой технике ехать не так просто. И даже мотоцикл Ральфа, который поначалу казался очень мощным, оказывается, представлял из себя нечто «плюшевое». На прямых отрезках всё было вполне нормально, но стоило впереди замаячить скоплению машин, езда на новом байке превращалась в утомительную процедуру — он стремился разогнаться, подстёгивал водительницу на безумие и категорически не хотел ехать с черепашьими скоростями. Несколько раз Чиа чуть не врезалась в другие машины и уже немного жалела, что купила такой мотоцикл, но понимала: если научится на нём ездить, то он доставит немало удовольствия!

Дорога не была долгой, и вскоре Чиа подъехала к дому со стоящим возле гаража фургоном для перевозки мороженого, на котором теперь работал Ральф.

«Наверняка он уже задумался, куда это я пропала…» — подумала девушка и хихикнула.

Она поставила покупку в гараж и прошла в дом. Ральф ужинал на кухне. Увидев Чию, он подошёл к ней:

— Привет, милая!

Они поцеловались.

— Привет, Ральфи! — ласково ответила Чиа. — Как поработалось?

— Ничего нового и ничего плохого. Обычный день… А почему ты в экипе?

Чиа усмехнулась и лукаво посматривала на Ральфа.

— Что бы это значило? — тоже улыбался он. — О, похоже, я догадался! Ты нашла свой мотоцикл!

Взяв за руку Ральфа, Чиа потянула его за собой.

— Конечно… Ты нашла его… — говорил Ральф.

Парень вошёл в гараж, и улыбка махом ушла с его лица, которое вытянулось от удивления.

— О нет… — только вымолвил он. — Откуда это?

У Чии, напротив, душа переполнялась радостными чувствами. Девушка чуть ли не плясала от счастья и очень хотела, чтобы эту радость разделил и Ральф.

— Я каталась по городу на твоём мотоцикле и заехала в кафе к Мэнни. — проговорила она. — Там был мистер Лестер — старый байкер, директор кафе! Так вот, его подруга, Мелори, продавала этот мотоцикл! Представляешь?!

— Хотелось бы знать, на какие деньги ты его купила? — скептически спросил Ральф.

— Из копилочки достала! Там как раз набралась нужная сумма!

— Чиа, любимая! — парень обнял её. — Я, конечно, поздравляю тебя, но зачем тебе такой мощный байк? Разве тебе мало моего мотоцикла?

— Я буду очень осторожна! — с нежностью ответила Чиа и посмотрела на него как кошка на мороженое.

— Обалдеть просто… — не мог перевести дыхание тот. — Как же ты решилась? Это серьёзная покупка! Сколько ты потратила?

— Пятьсот. — ответила девушка, уже без улыбки. Беспокойство охватило Чию, она подумала, что Ральф начнёт ворчать на неё.

— Для такого мотоцикла это — недорого… — заметил он.

— Прости меня… — Чиа крепко обняла парня. — Он мне так понравился! Я хотела бы сама заработать, но пока не могу…

— Ничего, — погладил Ральф её по спине, — копилка помогла тебе!

Взглянув с любовью, Чиа поцеловала его. Она не ожидала, что он так спокойно отреагирует на её каприз.

— Мы покатаемся вместе? — с надеждой спросила девушка.

Ральф кивнул.

— Теперь ты меня будешь постоянно обгонять! — усмехнулся он.

— О да! — с самоиронией ответила Чиа и смущённо хихикнула. — Я ехала сюда намного дольше, чем если бы это был мой старый мотоцикл!.. Пока ещё не привыкла… Какой же он мощный!.. — она мечтательно зажмурилась.

— Помнишь, как ты в лес улетела прошлой осенью? — напомнил Ральф. — Не буду тебя по кусочкам собирать!

— Обещаю ездить аккуратно! — нежно произнесла Чиа. Тепло переполняло её сердце и девушка ждала дня, когда покатается вместе с любимым.