Персонаж с демоном 6

Алексей Лавров, 2022

Вих обзаводится недвижимостью, попадает под суд и устраивает фестиваль. Характер Насти продолжает портиться.

Глава 4

Автор в своих рассуждениях к теории стал прибавлять описание практического применения магии. Начал он с констатации того факта, что все маги рано или поздно предпринимают самостоятельные попытки колдовать. Это же можно сказать обо всех много возомнивших о себе местных придурках подросткового преимущественно возраста, а также о возомнивших о себе придурках всех возрастов, перенесённых в Озгир из магически недоразвитых миров.

И что особенно интересно, у них у всех что-то получается! Буквально у всех, кто по жизни настолько прибитый, что пробует колдовать! Другое дело, что у большинства получается всякая фигня, и она совсем не та, которую пытались сотворить экспериментаторы. Однако отсюда следует первый практический вывод: людей, у которых полностью отсутствуют магические способности, не существует. Или, если посмотреть на проблему с другой стороны — каждый человек, заинтересованный в магических возможностях, может их в себе обнаружить.

Автор приводил несколько примеров из жизни настоящих магов, они охотно вспоминали свои первые попытки ворожить и то, что получалось в результате. «Сделать хотел грозу, а получил козу», как пела в моём детстве Алла Пугачёва.

Любые способности требуют развития, у личного магического мастерства несколько основных и множество добавочных характеристик. Главные из них: сила и мощь. Силой конкретного мага принято считать количество магической энергии, которую он способен вложить в одно заклинание. Мощь — это эффективность заклятий. Грубо говоря, количество кирпичей, разбиваемых волшбой «удар» при единичке магии.

На этом месте я потёр подбородок — не доводилось ломать кирпичи, и волшбу ещё не использовал. Так пока справляюсь, без магии. И вообще-то для таких дел проще использовать кувалду, а не магию по 50 золотых за единицу! Но тут дело явно не в кирпичах, они просто для примеру.

Другой важнейшей характеристикой является концентрация, вернее даже способность мага сконцентрироваться в нужный момент. Она играет главную, точнее жизненную роль для боевых магов. Строителям, мастерам или лекарям, как правило, никто не мешает сосредоточиться.

По легендам драконы и какие-то единицы из десятков тысяч человеческих магов обладают «интуитивной» магией. Они ворожат просто по желанию, заклятья записаны в их подкорку…

Вот это да! Я, оказывается, один из десятков тысяч! Понятно теперь, почему так смотрели на меня Кэрри и Дора. Кстати, в дальнейшем нужно поменьше трепаться об этом.

Так вот, именно концентрация определяет силу и мощь конкретного заклятья. Для сложных, мощных заклятий создаются магические свитки и амулеты. Боевые маги с их помощью увеличивают запас магической энергии и скорость применения волшбы. А простейшие заклинания часто «завязывают» на жесты и кодовые фразы.

Это всё имеет довольно занятные общественные последствия. Большинство людей со слабыми магическими способностями, которых магами-то считать не принято, вполне способны применять свитки и амулеты.

Сила, или количество магии, которой они могут оперировать, у них в основном менее единицы, и, поскольку характеристика эта развивается только путём применения магии, развить её у них нет возможности. Однако все могут тренировать концентрацию — сиди себе хоть целыми сутками и концентрируйся. Лучше не просто сидеть, а сосредоточиться на неких мыслях, желательно не своих, записанных где-нибудь мелким шрифтом. То есть читать умные книжки, как эта, например.

Ведь мощь или эффективность заклятья зависит от его понимания магом. Легендарным драконам и редким исключениям всё ясно интуитивно, а нормальным людям приходится всю жизнь учиться, чтобы хотя бы с достаточной пользой применять магические свитки и амулеты. Многие люди, автор этой книги тоже, не считаясь магами, настолько развили свою магическую мощь, что в применении свитков и амулетов превосходят создавших их магов.

Эге! Вот как, значит, Рене проводит порталы! И почему он сидит в библиотеке!

В Озгире сложилась довольно забавная ситуация. Настоящие маги в массе своей отличаются от не магов способностью применять простейшие заклятья типа «удар» или «разряд», для которых просто нет смысла создавать свитки и амулеты. А даже самым продвинутым знатокам магии, но без выраженных магических способностей, чтобы колоть камни, приходится браться за кувалду. К счастью уровень образования позволяет этого избежать.

В результате разницы между магами со способностями и просто думающими людьми с достаточным образованием практически не существует — вопрос лишь в наличии амулетов или свитков, то есть в деньгах. Кстати, большинство средненьких магов подрабатывают на их создании и зарядке.

Но разницы нет до определённого магического уровня. Единицы «интуитивных» магов изначально имеют громадное преимущество перед любыми магами — они практически живут в мире магии, это их естественное состояние. К сожалению автору ни с одним таким магом поговорить не удалось, более того — о них ходят лишь слухи, основанные на догадках чудом выживших пострадавших от них магов.

Однако, судя по тому, что подозревают в «интуитивизме» исключительно очень сильных магов, архимагов от третьего уровня, они не ограничивались стартовыми возможностями, а усердно постигали магические науки. Так что построение «магическая сила есть — ума не надо» к ним не применимо. А о большинстве других архимагов так думать и вовсе глупо, они точно добились своего уровня ценой многолетних трудов.

Вот, собственно, с уровня архимага и начинает увеличиваться разница между магами и образованными людьми. Архимаги настолько развивают способности, что даже в бою совершенно не используют амулеты — скорость применения заклятий практически та же, что и у «интуитов», и при их магической мощи уже не особенно требуется их громадный, по сравнению с обычным, запас магической энергии, они одним заклятьем на единичку магии испепелят любого. К тому же по пути на высшие уровни поединки успевают порядком надоесть, и архмаги занимаются непостижимыми простыми смертными интригами…

— Нет, ну, ни хера себе! — в голове раздался удивлённый Настин голосок.

— И что тебе не так? — раздражённо подумал я.

— Ты глазки от книжки оторви и посмотри, кто сидит напротив! — весело воскликнула демон.

Я поднял глаза и невольно улыбнулся. В кресле для посетителей сидел тоже я и читал книжку «Введение в магическое осмысление». Ай да Ярик! Я… то есть он поднял на меня глаза поверх книжки и сказал:

— Настя же про меня знает, в чём проблема?

— А ничего, что ты материализовался, не сказав мне?

— В лесу, в драке с котами ты, кажется, не возражал? — напомнил он. — Тогда я тоже не спрашивал разрешения.

Я печально вздохнул — вот точно так же я бы и ответил. И действительно — в чём проблема-то?

— Ладно, извини, — сказал я добродушно. — Просто интересно, с чего ты вдруг взялся читать?

— А ты с чего? — сказал он брюзгливо, положив книгу на стол. — Научился видеть, чтение с тобой освоил. Думаю, зачем нам вдвоём читать одну книгу?

— Погоди! — помотал я головой. — У нас же получатся разные мысли! Это шиза!

— Да вся магия шиза, — хмыкнул архонт, кивнув на книжку. — Тут так написано. А мыслями просто обменяемся потом, когда тебе делать будет нечего.

— Ну… — потёр я подбородок. — Ладно…

Ярик опустил глаза на свою книжку, я тоже попробовал вернуться к чтению.

— Эй! Вы двое нах! — воскликнула Настя в сознании. — А что я тут, вам похеру уже?!

— В смысле «вам»? — спросил я сердито. — Ты мой демон!

— Ага! — проворчал Ярик. — Демон твой, а мозги трахает обоим!

Блять! Он отдельно и слышит наш разговор с Настей?!

— Да орёте, как у себя в голове! — раздражённо сказал архонт.

— Точно шиза, — подумал я растерянно.

— А ты не верил, — усмехнулся Ярик. — Тут про магическое осмысление интересно — многое объясняет.

— Ну, читай дальше, — проговорил я добродушно и снова опустил глаза на строчки.

— Блять! Я к кому обращаюсь! — завизжала Настенька в мозг.

Я мысленно вздохнул и спросил ровным тоном:

— Ну, что?

— Ты можешь смотреть на меня, когда разговариваешь?! — нервно спросила она в акустике.

Я выпустил воздух носом и поднял спокойное лицо, даже улыбнулся… ну, как получилось. Настя воплотилась в истинном облике и стояла перед столом рядом с Яриком. Тот читал, словно его ничего не касалось.

— Куда-то собралась? — спросил я участливо.

— У меня время нового воплощения, так я в подземелье гильдии убийц к своим призракам, — проговорила она почти нормальным тоном. — Ты меня по пустякам не дёргай, пожалуйста.

— Хорошо, лети, — разрешил я и опустил глаза в книжку.

— Э… ну… — засмущалась она отчего-то.

Блин, эти демоны, как дети! Я проговорил, глядя в книгу:

— Что-то ещё?

— А чего вы не спите? — спросила она несмело.

— Как у Конфуция? «То ли я мотылёк, которому снится, что он Конфуций», — ответил я благодушно. — То ли мы спим, и нам снится, что мы читаем, а ты нас отвлекаешь.

— А! — понятливо воскликнула Настя. — Ну, спите…

Лица коснулось лёгкое дуновение от её крыльев, послышался стук платиновых платформ по паркету.

«Спят они так нахер! Суки умные! Совсем ебанулся»! — «послышалось» в сознании её ворчание.

Я предупредительно открыл ей двери кабинета мысленным усилием.

«Ещё и выёбывается опять»! — подумала демон и сказала вслух:

— Я улетела!

И дверь за собой не закрыла! Самому пришлось. Хоть и мысленно, но всё-таки!

— Знаешь, — неожиданно заговорил Ярик. — Тут тоже приводится изречение Конфуция, и не шутки ради. Всё так и есть!

— Замечательно, — проворчал я. — Только давай потом?

— Хорошо, — ответил он, и настала, наконец, долгожданная тишина.

Благодаря волшебным очкам я почти дочитал книгу. В принципе я и так знал, что там дальше — основные выводы, которые я уже сделал не хуже автора. Однако из уважения к его труду считал нужным обязательно дочитать. К моему счастью протилинькало извещение о новом письме. Ну, что делать? Это вполне уважительная причина, чтобы отложить чтение э… на некоторое, весьма неопределённое время.

Я закрыл книгу, снял волшебные очки и активировал модулятор. Сначала посмотрел, который час. Пять сорок пять! Однако! И кому я понадобился в такую рань? Уже не Кэрри — что-то новенькое. Написал Дёма:

«Вих, извини, если разбудил, у меня светится значок, что ты в сети».

— Бодрого утра, Дёма, — ответил я. — Всё нормального. Спрашивай, что хотел.

«В чате неудобно», — написал он и с некоторой задержкой прибавил. — «Улька хочет тебе что-то сказать».

Угу. Ну, этого следовало ожидать.

— Вы хотите поговорить сейчас? — спросил я.

«Да», — пришёл короткий ответ.

— Ладно, жду в кабинете, — отстучал я.

Я потянулся, далеко выставив руки… блин, вот нафига опять?! То есть, потягиваться по ощущениям мне совершенно не требовалось, будто это не я читал всю ночь! Мне что же теперь, так и не спать никогда? Или действительно просто считать очередную порцию этого фэнтезийного бреда сном! Я раздражённо нажал на селекторе кнопку и проговорил:

— Это Вих опять. В мой кабинет кофе на трёх человек, пожалуйста.

— Сию минуту, сеньор! — ретиво ответили из прибора.

Ярик закрыл книгу, положил на стол и сделал вид зараза, что потягивается.

— Очень смешно, — пробурчал я.

— Да тоже чувствую себя дебилом, — сказал он. — У меня ж твои привычки.

— Что-то раньше не было, — заметил я ворчливо.

— А раньше я вообще был шаровой молнией, — хмыкнул архонт и пробурчал. — Ну, я к тебе…

Ярик плавно растворился в воздухе, лишь над креслом недолго мерцали искорки. В дверь постучали, я открыл мысленным усилием. Боец принёс поднос с кофейником, чашками и сахарницей. Поставил на стол и принялся, было, наливать, да я его сразу отпустил, вежливо поблагодарив. Сам стал наливать горячий кофе, как раз налил, когда в дверь постучали снова.

— Заходите! — крикнул я.

Первым вошёл Дёма и за руку завёл Ульку. Встали у дверей, девушка опустила лицо, а Дёма настороженно смотрел исподлобья.

— Можно подумать, что вас к директору вызвали! — повысил я голос. — Закрывайте двери и проходите! Сахар сами насыпайте.

Ребята прошли к столу, Улька уселась на самый краешек кресла, Дёма как кавалер насыпал сахару и подвинул к ней чашку. Девушка кивком его поблагодарила и сделала маленький глоток, разглядывая на столе устроенный мной беспорядок. Дёма тоже примостился в креслице, взял чашку и, учтивости ради, отпил немного. Я, подчёркнуто равнодушно помешивая ложечкой в кружке, сказал сухо:

— Итак?

Улька поставила чашку на стол и заговорила без всякого выражения, словно отвечала урок:

— У меня редкая болезнь… ну, когда ходят во сне. Случилось это первый раз примерно год назад, летом, когда мы ездили к бабушке в деревню помогать. Мама испугалась, что её выгонят со службы… мне потом сказали, что болезнь очень нехорошая, опасная для окружающих. А мы с мамой жили в общежитии прислуги при особняке начальника городской стражи. Бабушка меня очень боялась и не согласилась оставить. Мама хотела отдать меня в специальный приют — есть такой на попечительстве их светлости сеньора Крайза. Я не хотела, но мама сказала, что мы умрём с голоду, если её выгонят…

Девчушка взяла чашку, сделала несколько глотков. Я молча смотрел в стол, Дёма сосредоточился на своей чашке. Улька продолжила тем же бесцветным голосом:

— Я прожила в приюте неделю, там было неплохо… кормили сносно, учили рукоделию, не били. А потом меня позвали в кабинет и там надели на голову колпак на таких шарнирах, — девушка что-то изобразила руками. — Сказали, что меня можно вылечить, нужно только согласие моё и мамы. В субботу пришла мама меня навещать, и нас вместе позвали в другой кабинет. Там какой-то солидный господин в костюме предложил нам…

Она снова попила кофе и заговорила с тихим отчаяньем:

— Он сказал, что они могут меня вылечить! У меня нашли телепатию, мне за счёт сеньора поставят специальный лечебный модулятор, и я должна буду ходить каждую неделю на процедуры… — Улька примолкла на долгую секунду и добавила тихо. — А если в доме начальника городской стражи случится что-нибудь необычное, приедут какие-то новые люди, я сразу должна буду сообщать ему через ментасеть.

Девушка снова занялась кофе и молчала довольно долго, собираясь с мыслями. Я с безучастной мордой ждал продолжения и дождался, конечно:

— Этот господин сказал, что они не только сделают так, что я перестану ходить во сне, маме даже будут платить по золотой монете каждый месяц. Подумать он не дал, сказал, что, если мы не согласимся, меня выгонят из приюта, а маму со службы, и мы умрём. Мама подписала какую-то бумагу, по которой она стала агентом капитана Августо на службе сеньора Крайза. Она говорила, что мы и так всё сделаем, но господин заявил, что это нужно, чтобы отчитываться за потраченные деньги.

— А фамилия у господина не Пиначет, часом? — спросил я для начала.

Улька пожала плечиками, удивлённо взглянув мне в лицо.

— Ладно, давайте посмотрим, что у нас получается, — продолжил я холодно. — Я не уверен, что ты не врёшь. В принципе мне вообще безразлично…

— Я всё повторю перед амулетом правды, — прошептала девушка.

— Повторяю, — повысил я голос. — Мне без особой разницы, говоришь ли ты правду. Ты мне никто. Это Дёму пытали на моей службе, и это Дёма предупредил меня о том, что в гильдии убийц меня будут ждать.

— Дёма сказал… — прошептала девушка.

— Что я тебя отпущу? — спросил я. — Иди, пожалуйста.

— А мама? — спросила она тихонько.

— А что мама? — удивился я. — Она хорошая повариха. Ну, подписала какую-то бумажку — пусть этот Августо подаёт на неё в суд. Моё-то какое дело?

В её глазах заблестели слёзы. Ну, этого тоже следовало ожидать!

— Всем на меня наплевать! — воскликнула она, вскочив с кресла.

Дёма тоже подскочил, схватил её за плечо и неожиданно грозно рявкнул:

— Сидеть!

Она упала в кресло и подняла на него удивлённо-испуганную мордашку в слезах.

— Ты на допросе, милочка, — пояснил парень сухо. — Не вынуждай быть с тобой грубым.

Девушка беззвучно открыла ротик и перевела глазки в слезах на меня. Я решил не портить Дёмин авторитет и ухмыльнулся:

— А ты как думала? Я сказал, что отпускаю тебя, но решать моему оруженосцу — это его пытали по твоей милости.

— Я ничего не говорила! — воскликнула Улька и добавила тише. — Информацию снимали во время процедур… — она неожиданно криво улыбнулась и заговорила срывающимся голоском. — Опять всё как с самого начала! Всем на нас с мамой плевать, делай, что сказано, а не нужны — так и пошли вон! Повариха тебе нужна, да?! А что дочка у неё больная, и лечить меня уже не будут, тебе безразлично!

— Девочка, — проговорил я снисходительно. — Кого ты пытаешься разжалобить? Ладно я, взрослый, сеньор, маг Тьмы и Смерти, но ты же, сучка, трахалась с Дёмой! И послала его на смерть!

— А вот бы он сам не пошёл! — зло воскликнула девчонка. — Вы тут все считаете себя очень умными и не думаете даже, что другие, не такие могущественные, тоже хотят жить! Да! Я сообщила, что ты пойдёшь в гильдию убийц! А если Дёма бы потащился за тобой — кто из нас был бы дурак? Я, Дёма, или ты, взяв его туда?!

Тут я не нашёл умных слов, посмотрел на неё с интересом. И Улька продолжила на повышенных тонах:

— Такой тупой блеф! Да что там изобретать для какой-то дочки поварихи, правда?! Ну, поставь себя на моё место, великий маг, что бы ты сделал?

Я ей одобрительно улыбнулся и покивал:

— Ну, давай дальше.

— Ничего бы ты не сделал, — проговорила она спокойно. — Нам внизу тоже без разницы, кто кому там наверху отгрызёт благородную бошку. А что вы сцепились насмерть — этого ну никто ж не мог понять, кроме вас! Я и подумала, что… ну… Крайз меня хотя бы лечил, я действительно больше не ходила во сне. А если победишь ты — приду уговаривать… — она невесело хмыкнула. — Вот пришла.

На физиономию Дёмы стоило посмотреть! Он с явным усилием взял себя в руки и спросил деловым тоном:

— Так когда, говоришь, у тебя следующие процедуры?

— По плану послезавтра, — ответила девушка спокойно. — Но от Августо пришёл внеочередной вызов на завтра.

— Когда пришёл? — уточнил я.

— Да как Дёма вернулся… ну, мы ещё успели полежать… — смутилась девушка.

Я весело посмотрел на своего смущённого оруженосца. Вот поганец! Сначала трахнул, разговоры потом! Обратился к нему:

— Что предлагаешь, оруженосец?

— Её нельзя отпускать — враг узнает об этом нашем разговоре, — заговорил он с очень серьёзной физиономией. — У нас много раненых, пусть Улька пока не вылезает из госпитальных палаток. А её мама съездит в школу и скажет там, что дочку пока не отпускает сеньор.

Я вопросительно задрал бровь, Дёма попытался объяснить:

— Ну, нельзя исключать, что у врага есть осведомители среди раненых — они же ещё не присягали. А в школе точно стучат…

— Я говорю, нафига вообще она нам нужна?! — спросил я весело.

— Ну, как же! А дезу гнать! — воскликнул парень.

Я обернулся к Ульке с вопросом:

— Ты научила?

Девушка смущённо опустила личико. Я сокрушённо покачал головой и заговорил нравоучительно:

— Вот вы ещё дети! О чём деза? О своих ближайших планах?! И каким образом Улька передаст дезинформацию? По ментасвязи? А как я её проконтролирую? Вы серьёзно полагаете, что я доверю важнейшую информацию перевербованной девчонке?!

— Но у неё же нет другого выхода, только служить тебе! — воскликнул Дёма.

— Ещё раз так вякнешь, вышибу зубы, — проговорил я холодно.

— Да, сеньор, — ответил парень.

— Во-первых, — заговорил я. — Любая информация перепроверяется тысячью простейших способов. Ты прав, Дёма — у неприятеля в городе полно соглядатаев, судя по тому, как вербовали девочку…

— Короче, она не нужна… — угрюмо пробурчал парень, и я резко ударил его по лицу открытой ладонью.

Дёма упал на паркет, я продолжил, не меняя тона:

— Во-вторых, именно сейчас неприятель должен проверять Ульку. Её надёжность под большим вопросом.

— То есть нужна всё-таки? — промычал Дёма с полу.

— Сука вышибу я тебе когда-нибудь не только зубы! — процедил я и рявкнул. — Ну, чего разлёгся?!

Дёма поднялся с полу, ровно сел в кресло и воззрился на меня своими удивительно спокойными серыми глазами. Из носа и по подбородку тонкими струйками стекала кровь. Я продолжил спокойно:

— Хорошо, предложение Дёмы принимается. Улька, с этого дня ты на моей службе в госпитале. Поговоришь о своей болезни с Тавориным, друидом эльфов. Расскажешь ему всё, что знаешь об этом Августо, где проходили твои процедуры. В остальном всё по-прежнему…

Тут пришло сообщение в клановом чате. Таворин написал:

«Проснулся? Завтрак через час в твоей башне».

Я свернул модулятор и улыбнулся ребятам.

— Ну, бегите делать зарядку и умываться. Жду вас на завтрак у себя через час.

— Да, сеньор, — сказал Дёма, поднявшись с кресла, и тронул Ульку за плечо.

Девчонка вдруг прямо с кресла бухнулась на коленки и заорала:

— Сеньор!!!

— Так, без драм, — сказал я строго. — Дёма, забирай её, у меня тут своих дел ещё полно!

Пацан принялся поднимать девчонку за плечи, а она продолжала верещать:

— Сеньор!!!

Ну, что было делать?! Пришлось вставать, обходить стол, потом вместе с Дёмой поднимать дурочку, провожать до дверей. Ещё и говорить всю дорогу добрым сука голосом, что всё хорошо, а будет ещё лучше! Маг Тьмы и Смерти допрашивает вражескую шпионку, холст, масло, двое малолеток и один дебил.

— Два дебила, — поправил меня Ярик. — Я вообще архонт и тоже хер его знает, что с этим делать!

— Ладно, вырулим как-нибудь, — подумал я. — Давай уже делать зарядку.

Он без возражений материализовался. Начали с комплекса Тайчи…