В поисках Счастливчика

Алексей Наумов (2024)

Наступает новая весна. Счастливчик уже совсем взрослый — ему 2 года и его неудержимо тянет на родину. Пользуясь случаем он сбегает в лес, где находит новых друзей и новых врагов. Семья пускается по следу своего любимчика. Им предстоит проделать трудный путь среди болот к заповедному озеру. В пути папа рассказывает захватывающую историю о захватывающих приключениях Луиджи — молодого человека мечтавшего стать величайшим художником.Чем закончатся их приключения? Какие опасности ждут путешественников? С кем останется Счастливчик? Всё это вы узнаете в заключительной части трилогии — «В поисках Счастливчика!»

Глава 5

Ночь прошла на удивление тихо. Уставшие и довольные, ребята забрались в палатку и быстро уснули. Папа аккуратно погасил огонь, расстелил на земле подстилку для Степашки (который тоже должен был тренироваться и спать на улице) и, зашнуровав вход, уснул мёртвым сном. Казус произошёл утром.

Проснувшись раньше всех, Степашка отряхнул с себя капли росы и сладко потянулся. Утро было чудесным и ему не нужно было ждать, пока кто-нибудь проснётся, чтобы выпустить его побегать.

«Отлично, — решил он. — Пока все спят, я пойду и проверю свои владения. Всегда нужно быть настороже…»

Стёпа быстро осмотрел свой участок, заглянул на веранду, обежал кругом баню, но ничего подозрительного не обнаружил.

«Ну, вот, — немного расстроился он. — Ни одного нарушителя… На кого же я буду лаять? Даже стрекозы ещё не летают. Скучно…»

Стёпа побродил вокруг, попробовал поиграть с шишкой и погрызть палочку, но потом, внезапно, обнаружил чудесные игрушки прямо под своим носом.

«Как это я раньше её не заметил, — обрадовался он и вцепился зубами в свободный конец привязанной к колышку верёвки, на которой держался один край палатки. — Это же такая отличная игра!..»

Первая верёвка поддалась ему сравнительно легко и через пару минут ослабла и сползла с колышка. Окрылённой такой быстрой удачей, Стёпа взялся за вторую верёвку и вскоре победил и её. В азарте он напал на третью, но она была крепче предыдущих, и Степашка провозился с ней минут пятнадцать, пока и она не сползла вниз. Крыша палатки обмякла и когда Стёпа, после небольшого отдыха, подбежал с другой стороны и, что есть силы, дёрнул четвёртую верёвку, домик рухнул. Из под брезента послышались недоумевающие крики, визг и всё сооружение весело заходило ходуном, словно призывая продолжать игру. В полном восторге от своей сокрушительной победы, Степашка ещё крепче вцепился последнюю верёвку и яростно рыча, дёргал её во все стороны, окончательно обрушая палатку на головы путешественников и, мешая папе расшнуровать выход. Поднялся такой шум, что перепуганная мама выскочила на улицу босиком и в одной ночной рубашке, решив, что случилось что-то ужасное, но когда увидела, что происходит на самом деле, от души расхохоталась.

— Ничего смешного, — донёсся приглушённый папин голос. — Помоги нам развязать палатку. Я никак не могу найти вход!

— Но я не могу, — веселилась мама. — Я всего лишь Весёлое лесное эхо!

— Представь, что ты лесная фея и помоги нам, — увещевал её папа. — Лесные феи всегда приходят на помощь тем, кто попал в беду. Где же этот выход? Стёпа, прекрати немедленно! Это не игра!

— Нет, дорогой, — ответила мама. — Фея может помочь только один раз и мне кажется, что сейчас не тот случай…

Спустя несколько минут, папе всё же удалось развязать вход, и они поочерёдно выбрались наружу.

— Это была самая весёлая и неожиданная зарядка, какая только может быть, — признался папа, отдуваясь. — Зато теперь мы точно проснулись. Как вы?

— Нормально, — сказали хихикающие ребята. — Только вот твои очки…

— Что с ними!?

— Ты их раздавил…

— Немудрено, — сказал папа. — В такой суматохе может всякое случиться… А где же виновник погрома?

— Вон он, из-за бани выглядывает, — сказал Серёжа.

И действительно, из-за угла бани торчали Степашкины уши и блестели его хитрые глаза.

— Поросёнок! — прокричал ему папа и помахал кулаком. — Только попадись мне!

Но Стёпа, безошибочно угадав папину озорную интонацию, выбежал из своего убежища и вприпрыжку помчался к ребятам.

— Одно хорошо, — сказал папа, рассматривая свои сплющенные очки. — Нам как раз пора на рыбалку. Так, берём с собой кружки, чай и сухари, позавтракаем на озере, пока будем удить рыбу, а когда вернёмся, перекусим ещё раз.

— Как, вы пойдёте без завтрака! — всплеснула руками мама. — Возьмите хотя бы сыра и сделайте бутерброды.

— Невозможно, — отчеканил папа. — Мы в лесу, а в лесу нет сыра. Зато, там есть ягоды, а если нам повезёт, то и отличные окуни, из которых мы сделаем роскошную уху. Быстро чистить зубы и в путь, а я пока приберу тут.

Через несколько минут весёлая троица уже вышагивала по переулку, а впереди них скакал Стёпа, вне себя от радости.

«Мои хозяева точно взялись за ум, — думал он. — Спят на улице, с самого утра начинают играть, а потом идут в лес. Правда, меня забыли покормить, но это ничего. Поем, когда вернусь…»

С балкона им вслед смотрели мама и сидящий у неё на руках Счастливчик.

— Ты представляешь, — жаловалась малышу мама. — Они совершенно отбились от рук. Живут на улице, завтракают в лесу и питаются окунями. Это просто безобразие! Что мне с ними делать?

Счастливчик добродушно посмотрел на маму и ничего не ответил. Он всю ночь просидел в своём вольере без сна, внюхиваясь и вслушиваясь в ночные запахи и шорохи, и теперь ему хотелось отдохнуть.

— Ты стал такой спокойный, — сказала мама, гладя малыша по животику. — Просто чудо. Слава богу, что ты больше не пытаешься сбежать.

Она поцеловала Счастливчика в нос и посадила обратно в вольер. Оказавшись в своём домике, малыш тут же залез в своё тряпичное гнездо и заснул, и не слышал, как вернулись ребята, гордо неся большую связку сверкающих окуней и радостный бас папы, который громко провозглашал их победу и прелести походной жизни.

— Всё, — говорил он, — теперь мы каждое лето будем ходить в поход. Это же чудесно! Правда, без очков я ничего не вижу, но это же сущие пустяки. И что, собственно мне нужно видеть? Я отлично вижу лес и озеро и…

— А почему ты весь мокрый? — прервала его мама.

— Папа поскользнулся и упал с бревна, когда переходил ручей — хихикнула Варя.

— Я просто хотел немного освежиться, — небрежно заметил папа. — Там такая чистая и свежая вода, что я не смог удержаться и искупался. Это очень бодрит, знаете ли…

— В следующий раз сними хотя бы ботинки, — покачала головой мама.

— Чепуха, — отмахнулся папа. — Ты лучше посмотри, каких замечательных окуней мы поймали! Хватит и на обед и на ужин! Мы организуем такую уху, что у всех в округе слюнки потекут. Верно, я говорю?

— Верно, — хором ответили ребята. — Только давай уже поскорее делать эту уху, а то очень кушать хочется…

— Голод, лучшая приправа, — нравоучительно сказал папа, закатывая рукава. — Разжигайте костёр, а я мигом почищу рыбу. Это будет такой пир, которому нет равных во всём мире! Я же прирождённый повар… Думаю, мне нужно будет написать книгу рецептов. А что, у меня масса идей!.. Мас-са.

Папа сноровисто почистил окуней и бросил их в котелок. Серёжа и Варя не отходили от него ни на шаг и даже ложки уже были в их руках.

— Терпение, — приговаривал папа, то и дело, пробуя уху. — Тер-пе-ние. Ещё совсем немного. Это будет восторг! Шедевр! Уха а ля Шатур. Песня, а не суп!

Наконец, когда ожидание стало нестерпимым, папа снял котелок с костра.

— Всё помыли руки?

— Да, пап, — ответил Серёжа. — Давно уже…

— Одну секунду, — сказал папа. — Нужно немного посолить.

Он сунул руку в пакет и щедро приправил уху.

— Готово.

Разлитая по мискам уха действительно пахла восхитительно, и, под неусыпным взглядом «шеф-повара», ребята накинулись на неё, обжигаясь и шумно вдыхая воздух. Однако, проглотив пару ложек, они недоуменно переглянулись.

— Что, — насторожился папа. — Что-то не так?

— Какая-то она странная, — сказала Варя.

— Да, — согласился Серёжа. — Очень странная…

— Не может быть, — воскликнул папа. — Вы меня разыгрываете!

Он зачерпнул большую ложку ухи и сунул её в рот. Вскоре, его лицо вытянулось и он, немного помешкав, выплюнул уху в костёр.

— Что это такое? — пробормотал он, глядя в котелок. — Что за вкус? Как это?.. Почему?.. Ничего не понимаю…

— Может туда что-то упало? — предположила Варя.

— Нет, — ответил папа, внимательно изучив посуду. — Там только рыба, лук, лавровый лист и немного картофеля. В чём же дело?

— Я понял, — сказал Серёжа, разглядывая пакет из которого папа «посолил» уху. — Это несоль, пап, это сода, чтобы мыть посуду…

— Как сода, — подпрыгнул папа. — Там была соль!

— Сода, — угрюмо повторил мальчик. — Тут даже бумажка лежит «Пищевая сода». Соль в банке, в другом кармане рюкзака…

Папа обескураженно осмотрел пакет с содой и недоверчиво попробовал её.

— Действительно, сода, — сказал он растерянно. — Я спутал без очков…

— Что же мы будем кушать?! — расстроилась Варя.

— Без паники, — ответил папа, после минутного раздумья. — Мы сделаем макароны, это быстрее всего, а к ним у нас будет отварная рыба. Бульон, конечно, пропал, но рыбу ещё можно спасти. Давайте ка, вылавливайте поскорее рыбу из супа и промывайте её, а я быстро сделаю макароны. И выше нос, это же настоящие приключения! К тому же, макароны, это любимое блюдо Луиджи Оттимо. Он ел их каждый день и чувствовал себя превосходно.

— Что это у вас тут происходит, — спросила мама, видя, что ребята вылавливают из котелка рыбу и мою её.

— Новый рецепт, — отозвался папа, — мытая, отварная, и снова мытая рыба с макаронами. Деликатес! Последний писк моды, между прочим…

— Между прочим, вы нормально не ели с самого утра, — сказала мама. — Это безобразие. Как я могу вас отпустить одних?

— Досадная оплошность, — бубнил папа. — Просто недоразумение… Я думаю, это Шуршунчики подменили пакеты…

— Кто?!

— Шуршунчики, — захихикала Варя, промывая рыбу. — Они любят щекотаться!

— Не знаю я никаких таких Шуршунчиков, но если через полчаса вы не покушаете, ваш поход отменяется, — распорядилась мама. — Так и знайте. И, кстати, хоть вы и «далеко в лесу», на кухне есть гречка и жареная курица…

— Так, — воскликнул папа. — Это запрещённый приём! В лесу нет никакой гречки и жареной курицы! В лесу есть макароны, которые уже закипают и освежавшая отварная рыба, которая ещё этим утром плескалась в озере. Ребята, не слушайте Лесное эхо, оно полно коварства и легко может заманить вас в болото… Готовьте миски.

Когда папа, наконец-то, стал раскладывать макароны, Серёжа уже пританцовывал от голода на месте, а Варя жадно облизывала пустую ложку. Что же касается Степашки, то он, хоть и проявлял все признаки нетерпения, был сыт. Дело в том, что мама, улучив момент, незаметно передала ему изрядный кусок отварного мяса и в отличие от своих непреклонных друзей, Стёпа милостиво принял угощение и быстро проглотил его, спрятавшись за сараем. Отказываться от еды было не в его правилах и поэтому, когда папа отдал ему остатки макарон, Степашка с удовольствием поел ещё раз

«Я ещё и вечером покушаю, — думал он, тщательно вытирая бороду о газон. — Кушать, это очень весело. Это даже интереснее чем гоняться за кошками, особенно, когда тебя кормят неожиданно…»

Раздутый точно маленький бочонок на коротеньких ножках, Стёпа с трудом добрался до кустов смородины и упал на землю.

«Тяжело, — подумал он, ворочаясь с бока на бок, — но, ничего. Я не боюсь трудностей, я же — служебная собака!..»

Варя и Серёжа тоже двигались с трудом. После неожиданного и раннего подъёма, рыбалки, готовки и чересчур плотного обеда они оба клевали носом и вскоре уснули прямо на газоне. Мама хотела было возмутиться, но папа остановил её.

— Не волнуйся, — сказал он, — с ними всё будет в порядке. Дай им немного расслабиться. На улице лето, земля тёплая. Когда они ещё так поваляются?..

— Но это переходит все границы, — шёпотом возмущалась мама. — Вы скоро будете ходить полуголые как папуасы, и стрелять из луков!

— Отличная идея, — сказал папа. — Нам нужно смастерить луки и мы сможем охотиться на чаек. Говорят, что если зарыть чайку в землю на несколько часов перед готовкой, то её мясо становиться совсем как куриное…

Мама ткнула папу локтем.

— Хватит шутить! — зашипела мама. — Я уже не знаю, что и думать.

— Ей богу, — засмеялся папа, — ты слишком переживаешь из-за пустяков.

— А как не переживать?! — затараторила мама. — Прошли только одни сутки вашего так называемого похода, а тебя уже укусила пчела, ты раздавил очки, затем упал в ручей и напоследок приготовил детям уху с содой!

— Это всё пустяки, — ответил папа. — Зато это сделает их более самостоятельными и ответственными.

— И сколько вы ещё планируете прожить вот так, дикарями?

— Пару дней, — сказал папа, — может, немного больше. У тебя ещё есть время присоединиться…

— Мне?! Присоединиться?! — ужаснулась мама.

— А что, — улыбнулся папа. — Наряд туземки тебе пойдёт…

— Нет уж, спасибо, — ответила мама, уворачиваясь от папиных рук. — Я как-нибудь поживу в доме. У меня полно дел.

— Иногда, нужно давать себе отдохнуть, — сказал папа.

— Может быть для тебя, жизнь в палатке и отдых, но для меня нет, — заявила мама. — Пожалей детей.

— Но они счастливы, жить такой жизнью! — воскликнул папа. — Ты только посмотри на них. Такого аппетита я давно у них не видел!

— Ещё бы, — заволновалась мама, — вы с самого утра ничего не ели и одному богу известно какой у вас будет ужин.

— На ужин, — ответил задетый за живое папа, — у нас будет жареная рыб, рис, лепёшки с джемом и чай с лесными ягодами.

— Ха, — усмехнулась мама. — Готова поспорить, что у тебя опять что-то случиться. Вы не можете без этого! Рыба упадёт в костёр, рис пригорит, а лепёшки… а лепёшки… а лепёшки стащит Степашка!

— Хорошо, — согласился папа, протягивая руку. — Если наш ужин не состоится, то мы завтра же возвращаемся домой, а если всё пройдёт гладко, то ты присоединяешься к нам. Идёт?

— Идёт! — запальчиво ответила мама и пожала папину руку. — Только…

— Никаких только! — сказал папа. — Уговор!

— Хорошо, — кивнула мама. — Если всё пройдёт гладко, я присоединюсь к вам на сутки.

— И будешь жить как туземка!

— Нет, — ответила мама. — Этого нет в уговоре. И я вам покажу, что даже в походе, можно отлично наладить свой быт и жить по-человечески. Впрочем, завтра вы всё равно будете дома…

— Посмотрим! — заносчиво произнёс папа, приняв горделивую позу.

— Посмотрим… — ответила мама, принимая не менее напыщенный вид.

Они разошлись с видом дуэлянтов, и каждый занялся своим делом, абсолютно уверенный в своей победе.

— А мы всё слышали, — сказала Варя, когда папа приблизился к лагерю. — Мы не спали. Почти…

— Тогда вы понимаете, как важно, чтобы у нас всё прошло гладко. — сказал папа. — Мы должны всё сделать и-де-аль-но. И я думаю, нам нужно начать уже сейчас.

— Пап, — сказал минуту погодя Серёжа, — у нас, кажется, проблема.

— Какая проблема, — встрепенулся папа. — Что случилось? Где?

— Вот, смотри, — ответил мальчик, переворачивая рюкзак с продуктами и показывая большущее пятно на его боку.

— Так, так, так, — сказал папа, стараясь сохранять хладнокровие. — Может быть это просто вода?..

— Нет, — покачал головой Серёжа. — Это наше подсолнечное масло…

Побледнев, папа буквально выхватил рюкзак и стал рыться в нём и вскоре извлёк оттуда раздавленную пластиковую бутылку с подсолнечным маслом.

— Как же так получилось, — растерянно пробормотал он.

— Мы, наверное, наступили на него утром, когда Степашка опрокинул палатку, — сказал мальчик. — Наступили и не заметили…

— А почему рюкзак был в палатке? — спросил папа. — Кто его туда положил, а?

— Ты, — ответил Серёжа. — Ты сказал, что нельзя оставлять продукты на улице, а то их могут растащить дикие звери…

— Надо было просто повесить его на дерево, — покачал головой папа.

— Как же мы пожарим рыбу? — спросила Варя. — И лепёшки… Там же совсем ничего не осталось…

— Так, — сказал папа, — главное, не паниковать. Мы что-нибудь придумаем. А пока давайте быстренько всё протрём и почистим рюкзак.

— Но как мы будем жарить рыбу без масла? — удивился Серёжа.

— Мы не будем её жарить, — сказал папа. — Мы будем её печь.

— А лепёшки, — спросила Варя. — Как можно пожарить их без масла?

— А кто сказал, что мы должны их жарить, — лукаво улыбнулся папа. — Я просто сказал, что у нас буду на ужин лепёшки, и они у нас буду, даю слово.

— Но как?

— Терпение, друзья мои, — ответил папа, вновь обретя благодушное настроение. — Терпение и вы всё сами увидите. Между прочим, Луиджи всегда пёк себе лепёшки таким образом, и кушал их каждое утро. Так что, наводите тут порядок и проверьте, цел ли наш рис, а я пока схожу и принесу кое-что…

— Но мы в лесу, пап! Нельзя брать ничего из кухни!

— Ха, — усмехнулся папа. — Я и не собирался на кухню. То, что нам нужно, можно найти где угодно. Чао! Стёпа, за мной.