Тайны Тевтонского ордена

Алексей Осипов (2025)

После демонтажа Дома Советов преподаватель истории БФУ Игорь находит в руинах Королевского замка книгу великого магистра Тевтонского ордена. Вместе с коллегой Анастасией он начинает разгадывать загадки ордена, чтобы найти спрятанный артефакт. Однако их поиски привлекают демонов, жаждущих заполучить книгу, а также внимание рыцарей ордена. Тайны, опасности и охота за древней реликвией превращают их жизнь в смертельно опасный детективный триллер, разворачивающийся на улицах Калининграда.

Оригами и демон

Вернувшись в центр города, они зашли в тихое и уютное кафе. Внутри царила спокойная атмосфера: мягкий свет ламп создавал теплую обстановку, а аромат свежезаваренного кофе окутывал их словно плед. На стенах висели картины, а за окном проходили прохожие, погруженные в свои мысли. Проходя к свободному столику у окна, они сразу заказали две чашки кофе на баре.

— Разве не проще им было написать, что меч находится там — то, зачем эти загадки? — садясь за стол, спросила Настя.

— Видимо, для них он имеет особый смысл, ведь они хранили его веками.

— Открой фото, я еще раз взгляну на надпись.

Игорь протянул телефон.

— Все верно: «Стены Куменена хранят секрет». Что такое Куменен?

— Что — то знакомое, но никак не могу вспомнить.

Когда официантка принесла кофе, то поздоровалась:

— Здравствуйте, Игорь Владимирович.

Это была студентка БФУ с исторического факультета.

— Светлана, добрый день, — вопросительно взглянув на нее, ответил Игорь.

Молодая худощавая студентка с темными волосами переминалась с ноги на ногу. Было видно, что она хочет задать вопрос, но стесняется.

— Ты что — то хочешь спросить?

— Да! Вы дали задание нам написать доклад, но я хотела уточнить: могу ли я немного отступить от темы и описать историю нашей области?

— И какой период ты хочешь затронуть?

— Начиная с четырнадцатого века, в нашем регионе очень много руин замков и кирх, мне эта тема очень интересна.

— Я не возражаю.

Когда официантка хотела уже уйти, получив одобрение от своего преподавателя, ее окликнула Настя.

— Постойте, что вы знаете про Куменен?

— Это старое название поселка, сейчас он называется Кумачево.

Игорь и Настя переглянулись, и когда официантка ушла, продолжили разговор.

— Кажется, ей можно поставить автомат.

— Так и сделаю.

Открыв карту, они посмотрели, что поселок расположен в Зеленоградском районе, а на фото достопримечательностей была заброшенная кирха.

— Знаешь, зайдем мы, наверное, домой.

— Зачем? — удивленно спросила Настя.

— Я возьму свое водительское, и мы арендуем машину.

— Мысль хорошая, да и мне стоит надеть более подходящую обувь.

Пока они допивали кофе, Игорь позвонил в автопрокат и договорился об аренде автомобиля, который доставят к его дому. Допив кофе, они отправились домой, где Игорь взял водительское удостоверение, перочинный нож и фонарик. Выйдя из подъезда, машина уже ожидала их, и, подписав договор аренды, Игорь сел за руль, и они отправились в путь. Направляясь к поселку Кумачево, дорога была не особенно долгой, но полной размышлений и ожиданий. Они обсуждали возможные сценарии: что найдут в заброшенной кирхе, будет ли там скрытый подвал с потайными комнатами или же очередная надпись на стене, которая проявляется водой. Прибыв на место, они оставили машину рядом с полуразрушенной кирхой, которая была сделана из каменных валунов и кирпича, в окнах были металлические решетки, как и на входе.

— Кажется, у нас проблемы.

— Для начала осмотримся.

Игорь стал обходить кирху, но никаких открытых проходов не было, а, подойдя к двери, обнаружил, что решетка на входе не заперта на замок, а просто закручена проволокой.

— Насть, идем, — окликнул он ее, раскручивая имитацию замка.

Войдя внутрь, они оказались в просторном пустом помещении. Большая часть крыши сохранилась, но выглядела ненадежной; на стенах местами оставались старинные фрески с изображением икон, но некоторые фрески сразу привлекли внимание. Это были изображения тевтонских крестов.

— Даже не верится, неужели когда — то на этом месте стояли рыцари ордена? — с восторгом произнесла Настя.

— Да, а теперь мы разгадываем их тайны.

Продолжая осматривать стены, одна фреска с тевтонским крестом смутила Игоря.

— Это странно, тебе не кажется? — спросила Настя.

— Ты про аккуратное отверстие с деревянным чопиком в центре креста?

— Именно.

Игорь достал перочинный нож из кармана и аккуратно подцепил деревянный чопик, который немного крошился от старости. Вынув его, за ним потянулась гильза, запечатанная воском. В этот момент они испытывали чувство восторга, идя по следам истинных рыцарей Тевтонского ордена.

— Что там?

— Тайник, давай вернемся в машину, мне тоже не терпится посмотреть.

Когда они сели в машину, Игорь аккуратно вытащил восковую пробку, и из гильзы выпал небольшой свиток. С аккуратностью развернув его, на нем были какие — то знаки и рисунок тевтонского креста. Но не успев передать свиток Насте, она окликнула его:

— Игорь, тот мужик с палкой какой — то подозрительный, давай уедем отсюда.

В направлении машины шел здоровый, неопрятный мужчина с большой палкой в руках; его вид не внушал доверия, да и миролюбивым он не казался. Когда Игорь завел машину и стал отъезжать, мужчина бросился на них. Настя завизжала от страха, а Игорь вдавливал педаль в пол, наблюдая за неадекватным человеком в зеркале, который какое — то время еще бежал за ними. Стоило выехать на нормальную дорогу и набрать скорость, как мужчина потерялся из виду.

— Что это было и почему он хотел напасть на нас? — испуганно спросила Настя.

Ее сердце колотилось от страха и казалось, что вот — вот выпрыгнет из груди.

— Не знаю, наверное, какой — то алкаш, успокойся, он уже далеко.

Настя глубоко дышала, стараясь привести себя в порядок, и спустя несколько минут взялась за найденный свиток.

— Как думаешь, что это?

— Если честно, не представляю, очередная загадка.

Оглушающий свист тормозов врезался им в уши, а всплеск адреналина делал реакцию Игоря не человеческой: он резко повернул руль и, нажав на педаль газа, объехал препятствия.

— Что это было? И как? Как он здесь оказался? — испуганно выкрикивала Настя.

Это был тот мужчина с палкой, но как он оказался на дороге вдали от прошлого места, было совсем не ясно, и объяснить логически они не могли. Да и думать было некогда. Машина ехала больше ста километров в час, а Игорь продолжал видеть преследователя в зеркале заднего вида: мужчина бежал за ними с нечеловеческой скоростью, не отставая от машины. Ему удалось сохранить рассудок, хотя, возможно, это было действие сильного всплеска гормонов, а вот Настю охватил ужас и бесконтрольная истерика. Не осознавая, что делает, Игорь свернул с дороги, двигаясь уже по накатанной колее, пока они не оказались в когда — то заброшенном поселке. Мужчина приближался к ним все ближе, и в один момент с резкой вспышкой осыпался в пепел и оранжевые искры.

— Что это было? — кричала Настя, ее глаза были наполнены слезами и страхом.

Игорь остановил машину, у него не было ответов, как и логического объяснения произошедшему. Выйдя из машины, он подошел к месту исчезновения мужчины, наблюдая лишь пепел на земле, и когда Настя подошла к нему, вцепившись ему в руку от страха, они переглянулись. Едкий запах серы бил в нос, вызывая чувство тошноты.

— Я не знаю, что это.

— Но так не бывает. Может, в той гильзе был какой — то газ; когда мы открыли ее, наш рассудок помешался.

— Давай уедем отсюда, мне здесь не по себе.

Они вернулись в машину, открыли окна и ехали в сторону дома, не проронив ни слова. Страх сковывал их сердца, а разум пытался принять за правду объяснение с газом. Только в черте города Игорь заговорил:

— Наверное, ты права, и в гильзе находился какой — то газ.

— Но зачем было заполнять ее им? И наши видения были одинаковыми, как это возможно?

— Я не знаю, но все уже позади.

Настя снова развернула маленький свиток, внимательно рассматривая символы.

— У меня ощущение, что я их уже видела.

— Уверена?

— Да, но никак не могу вспомнить, где.

— Ладно, нам нужно сменить обстановку, я не прочь выпить кофе.

— Согласна.

Они заехали в небольшое кафе, в котором были ранее; к ним подошла уже знакомая официантка Светлана.

— Еще раз здравствуйте, — с улыбкой произнесла она, подойдя с планшетом к столику.

— Можно два капучино и два чизкейка.

— Что — нибудь еще?

— Стакан воды, — добавила Настя.

— Хорошо, сейчас принесу.

Настя снова достала свиток, глядя на него, Игорь тоже начал думать о том, что где — то видел эти знаки. Когда Светлана принесла заказ и увидела символы, то изменилась в лице, словно ей стало не по себе.

Накрыв руки Насти своей ладонью, в которой она держала свиток, он произнес:

— Разберемся с этим позже.

Настя кивнула, хотя в ее глазах читалось беспокойство. Они еще провели некоторое время в кафе, пока Игорь не заметил, что Светлана, время от времени, бросает на них свой взгляд, словно стараясь понять, о чем они говорят. Это немного смутило его, но он старался не обращать внимания. Расплатившись по счету, они вышли на улицу, где теплый воздух обнял их, когда они направлялись к автомобилю.

Добравшись до дома, Игорь припарковал машину во дворе. Оба поднялись на третий этаж, и, войдя в квартиру, их встретил Мурзилка — пятнистый кот, который ластился о ноги, требуя внимания к себе. Игорь пригласил Настю пройти на кухню, и, щелкнув чайник, ушел в комнату, где, подойдя к шкафу, взял спрятанную за ним книгу. Расположившись на кухне, он открыл книгу, и они начали листать страницы, вглядываясь во все изображения и знаки, выискивая любое сходство. Настя устроилась рядом; они листали страницы, вглядываясь во все знаки и символы, но, несмотря на их усилия, им не удалось обнаружить ничего похожего.

— Кажется, мы зашли в тупик, — досадно произнес Игорь.

Будь это обыденностью, то наверняка оба махнули бы рукой на все находки и забыли об этом, но понимая, что это древняя тайна, сдаваться было нельзя.

— Это очередная загадка, надо просто смотреть под другим углом.

— Наверное, ты права.

— Я пойду домой, завтра нам на работу.

Кивнув, он проводил свою коллегу и запер за ней дверь. После чего спрятал книгу за шкаф и прилег на кровать в комнате, проводя время в интернете с помощью телефона, пока Мурзилка сопел рядом с ним.

Утро понедельника ничем не отличалось от обычного рабочего дня. После завтрака Игорь надел строгую одежду и, спустившись на этаж ниже, встретился с Настей. Погода на улице была ясной, и, уже по привычке, они зашли взять себе кофе в дорогу.

— Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? — поинтересовался Игорь у своей коллеги.

— Не зря говорят: утро вечера мудренее, но, если честно, мне все еще не по себе. Я долго не могла уснуть, пытаясь понять, что за закорючки и буквы изображены на этом листе.

— Я пытался найти что — то подобное в сети, но тоже без толку.

— Мы чего — то не замечаем с тобой.

— Знать бы еще что?

Подойдя к университету, рядом с которым было большое столпотворение людей, они переглянулись: студенты и преподаватели были на улице. Увидев своих коллег, они подошли к ним.

— Что случилось?

— Позвонили с полиции, им поступил сигнал о бомбе.

— Ничему их не учат прошлые поступки, — произнесла Настя.

— И не говорите, в прошлом году студенты также баловались, их исключили за эту выходку.

Полицейские вышли на улицу с одной студенткой — это была Светлана, та самая девушка из кафе, но никаких объявлений не было сделано. Нам пришлось ждать еще минут пятнадцать прежде, чем нам сообщили о ложном вызове и позволили войти. Когда Игорь дошел до учебного кабинета, его совсем не удивлял факт открытой двери, особенно после тревоги, он спокойно проводил пары, пока не зашли ученики в группе, которой была Светлана. Она прекрасно знала историю, и Игорь закрывал глаза на то, что она могла увлекаться своими делами, но в этот раз она пристально смотрела на своего преподавателя.

— Светлана, вы хотите что — то добавить? — не выдержав пристального взора, спросил он.

— Нет, — отведя взгляд, произнесла студентка, после чего достала лист бумаги и начала из него складывать оригами.

Это было ее хобби, она часто занималась этим на парах, вот только преподаватели других предметов, в которых она отставала, не были этому рады. Когда пара закончилась, и студенты покинули кабинет, Игорь достал свиток, развернув его, стал смотреть на символы.

— Что же мы не замечаем? — вспоминая слова своей коллеги, произнес он.

Разглядывая с разных сторон, он увидел малозаметные сгибы и, прежде чем пытаться повторять их, сделал зарисовку линий на чистом листе.

— Ты закончил? — вошла в кабинет Настя.

— Да, — не отрываясь от свитка, ответил он.

— Что — то удалось найти?

— Смотри, видишь? — указывая пальцем на сгиб, произнес он.

— И?

— Может, загадка заключается в том, чтобы правильно сложить все символы вместе, и тогда они дадут следующий знак.

— Будем собирать журавликов из оригами? — с улыбкой произнесла она.

— А если этот крест является подсказкой и нужно собрать его?

— Может, ты и прав, но давай разберемся с этим позже.

Когда они подходили к дому, их остановила Светлана:

— Игорь Владимирович, простите, что отвлекаю, у меня есть пара вопросов.

Переглянувшись с Настей, они остановились.

— Слушаю.

Студентка переминалась с ноги на ногу и сильно нервничала.

— Я хотела уточнить по своей работе: нужно ли добавлять архивные фото, или же можно использовать современные, а может, те и другие?

— Напомни тему твоего доклада.

— Вы разрешили мне отойти от темы и написать об истории нашего региона.

— Точно, тогда материалы на твое усмотрение.

Они стали разворачиваться, и девушка снова окликнула:

— Игорь Владимирович, я еще хотела спросить.

— Спрашивай.

Настя заметила, что студентка часто смотрит сквозь них, и ее взгляд направлен в сторону подъезда, в котором они живут.

— Хотя нет, наверное, это будет излишним, мне пора, до свидания, — мешкая, произнесла она, после чего развернулась и стала уходить.

— Странные у тебя студенты, — подметила Настя.

— Раньше я за ней такого не замечал.

Направляясь в сторону подъезда, они обратили внимание на трех молодых мужчин, уходящих за дом.

— Ходят тут всякие, — возмутилась сидевшая на лавочке пожилая соседка.

— Здравствуйте, Мария Семеновна, — в один голос произнесли они, проходя мимо нее.

Когда Игорь вошел в свою квартиру, Мурзилка стал ластиться у его ног и мяукать, требуя внимания или корма. Зайдя на кухню, Игорь выпил стакан воды и налил воды коту, не успев переодеться, как зазвонил его телефон.

— Алло?

— Спустись, пожалуйста, — с тревогой в голосе произнесла Настя.

Игорь накинул обувь и быстро побежал по лестнице; она ждала его у входа.

— Что случилось?

— Мне кажется, в квартире кто — то был.

— Ты видела кого — то? Надо вызвать полицию.

— Нет, я никого не видела, но в мое отсутствие кто — то был в квартире, и я боюсь заходить туда одна.

Открыв дверь, Игорь вошел туда первым. С виду все было как обычно: он снял обувь и прошел в комнату, внимательно осматриваясь по сторонам. Ничего не говорило о чьем — то присутствии: кровать была аккуратно заправлена, вещи казались нетронутыми, но Настя была встревожена и выглядывала у него из — за плеча. Конечно, у Игоря стали закрадываться мысли, что кто — то мог проникнуть в квартиру, но никаких признаков не было, поэтому он сделал то, чего Настя от него не ожидала. В полной тишине он резко и громко крикнул:

— Бах!

Настя завизжала и подпрыгнула от страха, а Игорь захохотал.

— Дурак, блин, у меня чуть сердце в пятки не ушло, — высказалась она, после чего несколько раз ладонями ударила его в грудь.

— С чего ты взяла, что здесь кто — то был?

— Вот с чего, — указывая пальцем на след протектора обуви на полу. — Я не вожу никого к себе домой, и уж тем более никто в обуви ходить здесь не будет, а значит, в квартире кто — то был.

— Проверь, все ли на месте.

Настя подошла к комоду и, прежде чем открыть дверцу, с серьезным лицом повернулась к Игорю:

— Только попробуй меня напугать.

— Не буду.

Как бы сильным не было его желание снова громко выкрикнуть, он сдержался, наблюдая, как она осматривает шкатулку, спрятанную в выдвижном ящике.

— Все на месте, мне это как — то совсем не нравится.

— Оснований для вызова полиции нет, но замок сменить стоит. Я знаю магазин неподалеку, могу сходить.

— Я одна дома не останусь, идем вместе.

Посмотрев на тип подходящего замка, они отправились в магазин. Игорь уже целенаправленно шел к нужному стенду, так как совсем недавно приобретал новый замок для себя.

— Ты думаешь, этот подойдет?

— Вполне.

Совершив покупку, они вернулись домой, и пока Игорь менял замок на двери, Настя успела переодеться и внимательно смотрела за процессом.

— Ну вот и все, держи новые ключи.

— Спасибо. Может, попьем чаю? А то мне некомфортно оставаться одной.

— Хорошо.

Настя поставила чайник и начала нарезать колбасу и сыр, ведь после работы они были голодными. Игорь тем временем думал, сказать ли ей о том, что в его квартиру также проникали, или нет. Но понимая, что лучше ей знать все, решился сообщить:

— Я должен сказать тебе кое — что.

— То, что тебе непривычно, когда на кухне девушка что — то делает? — с улыбкой произнесла она.

— Нет.

— Нет? — удивленно переспросила она.

— Я не об этом. В общем, на днях в мою квартиру тоже проникли.

Настя замерла, ее сердце заколотилось.

— В общем, ситуация точно такая же: ничего не пропало, и все лежало на своих местах.

— И ты молчал? Почему ты не рассказал мне? — обернулась она, глядя на него, крепко держа нож в руке.

— Когда ты смотришь на меня так, держа в руке нож, мне как — то не по себе.

— Ой, извини, — положив его на разделочную доску, произнесла она.

— Я не хотел тревожить тебя.

— Это что, новый челлендж у молодежи? Проникать в квартиры чужих людей?

— Я пытался отогнать эту мысль, но боюсь, те, кто проник в наши квартиры, искали нечто определенное.

— Да что у нас можно найти? Кроме конспектов и книг.

— Книгу великих магистров.

— В тот день, когда проникли ко мне, книга находилась у тебя.

— Но как? Да и кто мог узнать об этом?

— Я не знаю, вопросов становится все больше, и я не думаю, что у нас получится просто избавиться от нее и все забыть.

— А если они вернутся?

— Значит, нам нужно разобраться, был ли кто — то в наших квартирах или нет.

— И как же? Поставить сигнализацию и камеры, как параноики? Не забывай, какая у нас зарплата, мы не потянем это.

— Да, поэтому нужно придумать другой способ. То, о чем будем знать только мы.

— Я тебя не понимаю.

— Можно натянуть тонкую нитку, и если дверь откроется, то она порвется и останется лежать на полу.

— Или уборщица зацепит ее шваброй, а мне потом ночами не спать, — возмутилась Настя.

— Ну не знаю, можно использовать грифель от карандаша, воткнуть его в петли, при открытии он сломается.

— Это уже лучше, но я хочу убедиться.

— Давай сначала чай допьем.

Настя кивнула, и когда они закончили с перекусом, то взяли с рабочего стола небольшой футляр, в котором хранились тонкие грифели. Выйдя в подъезд, они закрыли дверь, и Игорь воткнул тонкий грифель в дверную петлю. При небольшом открытии грифель бесшумно лопнул, и, вытаскивая его, он достал только малую часть.

— Вот видишь, если грифель цел, значит, все хорошо.

— Все равно мне не по себе.

— Все будет нормально, а мне нужно переодеться, так что я домой.

— Может, спустишься потом ко мне? — в ее глазах все еще мелькал страх.

— Зачем?

— Мне не по себе оставаться сейчас одной, да и нам нужно разгадать загадку.

— Трусиха, — с улыбкой ответил он.

Но, видя во взгляде обиду и разочарование, смягчился.

— Я переоденусь и приду.

— Спасибо.

Игорь вернулся домой, аккуратно сложил вещи и принял душ. Хоть он и вел себя спокойно, вся эта ситуация тревожила его не меньше, чем Настю. Отогнав дурные мысли и взяв свиток, он спустился к своей коллеге. Сделав копию свитка, они долгое время складывали его; лист то и дело был похож на салфетку от бесконечных изгибов, но оригами не было сильной стороной ни Насти, ни Игоря; все попытки оказались безуспешными. Отложив это занятие, Настя предложила посмотреть сериал, так как не хотела оставаться одна; в итоге уснула у него на плече, а после и Игорь погрузился в сон.

Звон будильника заставил подскочить обоих; тело ныло от неудачной позы для сна, оба пытались понять, что происходит.

— Вот тебе и посмотрели сериал, я даже не заметил, как уснул.

— Я тоже.

— Ладно, я к себе, встретимся как обычно.

Настя проводила коллегу до двери и отправилась в ванную комнату. Придя домой, Игорь занялся своими делами.

Следующие несколько дней не отличались от других и не были примечательными; оба проводили лекции, а по возвращению домой до позднего вечера складывали оригами. Со временем мысль о том, что они ошиблись в своей догадке, укреплялась все сильнее, но после очередной лекции Игорь обнаружил на парте Светланы сложную фигуру из бумаги в виде тевтонского креста. Это дало как надежду, так и сомнения, ведь студентка стала крайне странно себя вести после увиденной записки с шифром. По окончании рабочего дня Игорь и Настя решили пройтись; день был теплым и безветренным, а главное — солнечным. Осень в Калининграде не всегда может радовать своей погодой, а впереди зима, где солнечных дней практически нет.

— Куда пойдем? — с улыбкой спросила Настя.

Ее уже отпустила ситуация с проникновением в квартиру, а вечера, проведенные вместе с Игорем, все больше сближали их.

— В парк.

— Только не в Южный, мы и так там часто гуляем.

— Хорошо, давай в Центральный.

Выйдя на остановку к гостинице «Калининград», они сели в автобус, заняв свободные места.

— Кстати, хотел показать тебе кое — что, — доставая из кармана сложенный из бумаги тевтонский крест.

— Как тебе это удалось? — удивленно спросила она.

— Не мне, я обнаружил его на парте Светы, та студентка из кафе; она увлекается оригами.

— И почему ты не попросил ее раньше?

— Я не хочу распространяться об этом, особенно после смены дверных замков.

— Да, ты прав.

— Достань телефон, я хочу разобрать его, а ты сними на видео; боюсь, без обратной перемотки мы не сможем самостоятельно повторить.

В час пик из — за пробок они долго добирались до места; это позволило им разобраться в сложной схеме и наконец сложить свиток в фигуру, получив тем самым надпись «Groß Legitten».

— Наша остановка, — произнесла Настя.

Убрав бумажный крест, они перешли дорогу, оказавшись у ворот парка. У входа, с правой стороны, стояла отреставрированная кирха королевы Луизы, но в нынешние времена ее используют как кукольный театр. Вдоль дороги стояли небольшие магазины с кофе, мороженым, воздушными шарами и другими сопутствующими товарами; дети резвились, а аттракционы работали без остановки. Пройдя вглубь парка, они оказались у памятника Высоцкому, где было не так людно, и, присев на скамью, достали бумажный крест.

— Что здесь написано?

— Гросс Легиттен. Вот только я не знаю, что это, — посмотрев на него, произнесла Настя.

— И снова очередная загадка.

— Мне кажется, я знаю, как ее разгадать, — достав телефон, с улыбкой ответила она.

— Да, может, сразу посмотришь, что и куда они спрятали!

Настя слегка нахмурила брови в ответ на его иронию, а после показала телефон Игорю.

— Вот видишь.

Это было название очередной кирхи, основанной в одну тысячу четырехсотом году, которая располагалась глубоко в области и была действующей.

— Далековато, раньше выходных мы туда точно не отправимся.

— Значит, отложим эту тему и просто отдохнем.

— Разве тебе не интересно?

— Интересно, но не будь таким занудой.

Взяв Игоря под руку, они продолжили прогулку по парку; солнце садилось, когда они вошли в лесную часть, где нет аттракционов и людей, а природа помогала отвлечься от городской суеты. Проходя по тропе, Настя несколько раз оборачивалась, видя мужчину.

— Что — то не так?

— Мне как — то не по себе.

Обернувшись, Игорь окинул взглядом человека и произнес:

— Ну не мы же одни любим гулять на природе.

Опавшая листва хорошо доносила звуки шагов, и когда они участились, Игорь тоже почувствовал что — то неладное, от чего оба ускорили шаг.

— Отдайте то, что вы нашли! — послышался тяжелый и хриплый голос у них за спиной, от которого по телу пробегал страх.

Когда они оба обернулись, мужчина уже был в паре шагов, а его рука тянулась к Игорю. Настя только и успела со страху ударить сумкой наотмашь, но мужчина не среагировал на удар, и когда уже был готов схватить Игоря, кто — то из темноты выбежал, сбив его с ног, со словами:

— Бегите.

Женский голос был до боли знакомым; Игорь точно слышал его неоднократно, но адреналин и чувство самосохранения делали свое дело — они стали убегать по тропе в сторону дороги. Позади доносились звуки борьбы, и, отбежав на какое — то расстояние, они обернулись, наблюдая яркую вспышку огня и оранжевые искры, осыпающиеся на землю. Настя вцепилась в руку Игоря, а отсутствие объяснения и страх перехватывали дыхание; они пятились назад, видя, как последние искры гаснут в темноте.

— В прошлый раз был не газ, ты ведь тоже это видел?

— Да, но, если мы видим одно и то же, значит, это взаправду.

Покинув лесную часть парка, они вышли на дорогу и еще долго оглядывались; каждый человек, появившийся на пути, заставлял их вздрогнуть. Дойдя до театра, они вызвали такси и отправились домой.

Дома он достал переводы древней книги и стал их внимательно читать, а когда дошел до меча архангела и демонов, которых он испепеляет, картинка в голове начала складываться, хотя поверить и принять это ему было крайне сложно. Накинув тапки, он с тетрадью побежал к Насте, но на стук в дверь никто не реагировал, как у него зазвонил телефон.

— Игорь, ко мне кто — то ломится, — испуганно произнесла она.

— Это я, открой.

— Ты меня жутко напугал, — впустив его, произнесла она.

— Кажется, я знаю, кого мы встречали и что произошло, вот только поверить в это будет крайне сложно.

Пройдя на кухню, Игорь открыл нужную страницу в тетради и протянул ей; прочитав, она подняла испуганные глаза:

— Ты понимаешь, как бредово это звучит.

— А то, что мы видели с тобой дважды, не выглядело бредово?

— Но это значит, что меч уже найден, а то, что было в первый раз, вообще не ясно, от чего он сгорел.

— Если это все существует, у нас нет другого выбора, как идти до конца.

— Мне страшно, я не понимаю, что вокруг происходит.

— Я тоже, но боюсь, на этом все не закончится; на нас уже дважды пытались напасть.

— Кто был тот человек, что спас нас?

— Не знаю, но я где — то слышал этот голос.

Прокручивая воспоминания в голове, они старались уловить какие — либо детали, но единственное, что удалось воспроизвести в памяти, — это то, что у мужчины был странный отблеск зрачков, словно темно — красный отблеск в темноте.

На следующий день Игорь проводил очередную лекцию, и после ее завершения заметил небольшие ссадины на лице Светланы, которая шла к выходу из кабинета.

— Света, задержись, пожалуйста.

Девушка остановилась, и когда все студенты покинули кабинет, подошла ближе к столу преподавателя.

— У тебя все хорошо? Я впервые вижу у тебя ссадины, а тут еще и на лице, — поинтересовался он.

— Нет, все нормально, я была на пробежке и оступилась.

Игорь перевел взгляд на ее руки, которые не были повреждены, хотя при подобном падении в первую очередь страдают именно они. Но девушка, заметив это, убрала их за спину.

— Как обстоят дела с твоей работой над докладом, уже есть наработки?

— Да, я уже заканчиваю.

— Хорошо. И если у тебя возникнут проблемы, скажи мне, — показывая указательным пальцем на свое лицо, в ту область, где у Светланы были ссадины.

— Я могу идти.

— Ступай.

Ее голос был очень похож на тот, что он слышал в парке, но это было всего лишь предположение, которое возникло у Игоря. Он не мог избавиться от ощущения, что Светлана замешана в том, что произошло в парке. Его интуиция подсказывала ему, что эта девушка совсем не обычная студентка и что не мешает приглядывать за ней.

Дверь кабинета открылась, и в него вошла Настя.

— Ты тут уснул, я тебя минут двадцать как жду.

— Извини, задумался.

По дороге домой Настя искоса смотрела на Игоря, который был задумчив.

— Знаю, я тоже пытаюсь прийти в себя, но не стоит утопать в этих мыслях.

Игорь даже не понял, о чем она, и, смотря на нее, спросил:

— О чем ты?

— Ну о том, что с нами произошло.

— А ты об этом.

— Так стоп, тогда объясни, чем ты загружен.

— Ты помнишь мою студентку из кафе?

— Да.

— Так вот, сегодня я заметил ссадины у нее на лице, и как она говорит, она упала.

— Это бывает, что тут такого?

— Вот только при падении основная нагрузка идет на руки: человек рефлекторно их поставит перед собой, а с ними было все в порядке. Кроме того, ее голос, он очень похож на тот, что мы слышали в парке.

— Неее, не может быть. Студентка спасает двух преподавателей, испепеляя демона? Я даже сама не верю, что я сейчас несу.

— Почему бы и нет? Но я думаю, к ней стоит приглядеться.

— И что ты предлагаешь?

— Проследить за ней.

— Знаешь, я очень устала и хотела бы отдохнуть, вот только не дома.

— И где же?

— Кажется, кто — то должен меня в театр сводить, — с милой улыбкой, смотря на Игоря, произнесла она.

— Ты уже выбрала постановку?

— Да, но, к сожалению, билетов уже не осталось. Поэтому ты поведешь меня на свидание.

— На свидания? — удивленно переспросил Игорь.

— По — другому от тебя не дождешься приглашения, потому что ты слишком скромный.

Игорь слегка начал краснеть, ведь Настя была права; она нравилась ему, он испытывал к ней симпатию, и это было взаимно, но его застенчивость не давала ему сделать первый шаг; он считал, что Настя слишком хороша для него.

— Вот видишь, покраснел, как помидор, — сдерживая смех, но не улыбку, произнесла она, отчего еще больше вогнала его в краски.

Пару минут молчания, пока Игорь все обдумывал, заставили Настю занервничать, но он достал телефон и набрал номер. Спустя пару гудков ему ответили, и он забронировал столик на вечер.

— Я заберу тебя к половине седьмого, — произнес Игорь, смотря на нее.

— Ты скажи, куда мы едем, чтобы мне понимать, как одеться.

— В Сказку.

— Ну я серьезно.

— Ресторан «Сказка».

— Неожиданно, разве оно по карману преподавателям?

— Но ведь это свидание.

В квартире Игоря по обыденности встречал Мурзилка; погладив кота, он сменил ему воду и добавил корм в чашку. Ближе ко времени Игорь надел синие джинсы с белой рубашкой и позвонил Насте.

— Ты готова?

— Еще нет, езжай пока, я доберусь сама.

— Я еще не вызывал такси, могу подождать.

— Хорошо.

Через пятнадцать минут ему пришло сообщение, что она готова; Игорь вызвал такси и спустился этажом ниже. Увидев ее, он обомлел: перед ним стояла шикарная девушка с светлыми волнистыми волосами, красивым макияжем и в обтягивающем трикотажном платье черного цвета.

— Выглядишь прекрасно.

— Спасибо, — с улыбкой ответила она.

Такси уже ожидало их у подъезда, а в ресторане администратор проводила за столик. Они прекрасно провели время, пили вино и разговаривали на разные темы. Когда вечер подошел к концу, и они доехали до дома, прежде чем Игорь собирался подняться на свой этаж, Настя поцеловала его.

— До завтра, — произнесла она, заходя к себе в квартиру.

Игорь чувствовал себя на седьмом небе; он был воодушевлен, его самооценка взлетела до небес. С этими чувствами он вернулся к себе домой. В квартире царила тишина, и если прислушаться, можно было услышать мурлыканье спящего кота. Игорь, все еще потерянный в своих мыслях о Насте, сел на кровать и достал из кармана телефон, чтобы посмотреть на фотографии, которые они сделали в ресторане. Он не мог удержаться от улыбки, глядя на их счастливые лица. Но вскоре его мысли омрачились событиями прошедших дней. Словно тень, воспоминания о встрече в парке накрыли его. Он вспомнил о мече архангела, демонах, о том странном человеке с красными зрачками, который напал на них, а после мгновенно сгорел. Все это было слишком странно; возможно, именно сейчас, когда его жизнь начала налаживаться, ему нужно было разобраться с тем, что происходило вокруг.