Апокалипсис

Алекс Зубарев, 2010

Действие романа разворачивается в начале 80-х годов 20 века. Как раз на пике конфронтации противостояния разведок двух сверхдержав СССР и США. Группа американских студентов находят странную гробницу в пустыне Африки. за ними началась охота и почти все участники экспедиции были уничтожены. Этим случаем заинтересовались сотрудники АНБ, так как в некоторых случаях использовались новые, неизвестные ранее технологии. По воле случая АНБ направляет небольшую группу в Африку, чтобы разгадать загадку странной гробницы, под видом небольшой группы студентов, которая примет участие в мировой конференции по археологии, проходящей в Южной Африке. По тому же маршруту отправилась секретная группа с нашими героями, под таким же видом студентов со своей целью. Но при разгадке странностей гробницы сотрудники секретных служб вынуждены, объединится, чтобы противостоять коварному и могущественному «Ордену Теней». Роман снабжен экшен-сценами, веселыми ситуациями и тайнами истории и мировоздания.

26

Через 2 часа

Конференц-зал отеля на этот раз был заставлен маленькими, но удобными стульями, покрытыми черной кожей. На эстраде, где два дня назад сидел и играл живую музыку оркестр, поставили, что-то наподобие трибуны, а также стояли столы, прозванные, почему-то «почетными местами», где имели честь находиться организаторы и руководители Конференции.

Сам же зал был битком набит народом. Кроме делегатов со всего мира, здесь еще присутствовала пресса, причем, не только местная. Были парочку представителей из солидных организаций передающих новости в режиме нон-стоп.

Как только Алексей с друзьями вошел в конференц-зал отеля он словно попал в море, в котором свирепствовал шторм: разговоры на многих языках доносились из всех углов зала, клацанье фотоаппаратных затворов и фотовспышек и жжение видеокамер. Вообще шум стоял, как говорит древнее высказывание до потолка.

Алексей, не любивший такие сборища, резко остановился на месте:

— Боже, что я тут делаю?! — тихо спросил себя он, безумным взглядом оглядывая зал.

— Спасаешь имидж Советского Союза! — приколол его шедший сзади Дмитрий и сразу получил болящий тычок в бок от Ольги, которая шла вслед за ним.

Алена, прошла мимо чесавшего бок после удара Дмитрия, взяла под руку Алексея и направила его по проходу между рядами к трибуне, при этом приговаривая:

— Леш, все будет хорошо! Ты главное на сцене держи себя в руках и спокойно читай текст. Кстати, доклад то не забыл?

— Да нет при мне! — Алексей поднял руку с черной папкой, чтобы показать ее Ольге.

— Всемирная слава тебе просто обеспечена! — опять приколол сзади Дмитрий.

Алена резко повернул голову назад, метнула такой ненавистный взгляд в сторону Дмитрия, что он невольно остановился на месте. Шедший за ним официант с подносом напитков в хрустальных бокалах, не заметил остановившегося перед ним парня и влетел в него, отчего поднос перевернулся на официанта, покрыв его безупречный белый костюм напитками. Хрустальные бокалы со звоном разбились об пол. Следом за ними на пол последовал и официант. Из ближайшего окружения послышался смех.

— Ой! Извините! — сказал официанту Дмитрий.

— Да ничего! Это вы меня извините! — послышался ответ официанта, — лучше помогите мне встать.

Дмитрий помог подняться официанту на ноги.

— Поделом ему! Пошли, наши места на втором ряду — сказала Ольга.

Подойдя ко второму ряду, они увидели сидевших рядом Геннадия Николаевича, профессора МГУ, приехавшего с ними в Африку. Рядом с ним сидела и их провожатый — красавица Лили.

Как только профессор МГУ увидел подошедших к ним Алексея и Ольгу, он вскочил на ноги и произнес:

— А вот и мои подопечные! — после этого обратился к Алексею: — ну, готов к докладу? Твой доклад, написанный, правда, мной, приведет всех в шок! Ты главное старайся реже смотреть в текст! Мой тебе совет — выбери в зале любую точку, желательно на уровне глаз и сосредоточься на ней, это тебе поможет, поверь мне! Слушай, ты, что-то бледный! Не заболел ли случайно?

— Да нет, профессор, — нашлась, что сказать Ольга, чтобы прикрыть Алексея, — просто он всю ночь изучал ваш текст, готовился к выступлению!

На самом деле Алексею было нехорошо от предстоявшего ему выступления. Проще сказать он сильно волновался, ведь до этой поры ему выступать с докладами еще не приходилось, поэтому он и побледнел.

— Ну, это правильно! — немного успокоился профессор, абсолютно не обращая внимания на тот факт, откуда это Ольга знала, что Алексей сидел всю ночь за изучением текста! У каждого свои причуды! «У меня допустим тоже свои есть!» — подумал профессор, метнул быстрый взгляд на Лили, с которой так замечательно провел два дня, что по приезду домой обязательно поделиться впечатлениями с друзьями-коллегами! Пусть завидуют!

— А где третий? — спросил он, как только заметил отсутствие Дмитрия, — он, что не прейдет?

— Сейчас он подойдет! — сказала Ольга, усаживаясь на откидное сидение рядом с Алексеем.

— Каким я выступаю? — спросил он профессора, это было первое слово, как только он вошел в зал.

— Шестнадцатым! — послышался ответ профессора, — как раз середина выступления! Все маленько устанут и будут реже обращать внимание на выступающих!

Эти слова чуть взбодрили Алексея, но внутри он был весь напряжен как высоковольтный столб…

… Пятнадцатый выступающий на конференции, был парнем из Франции. Он на английском, с преобладанием французского языка рассказывал об социально-экономических предпосылках в истории монгольских племен! Какое это отношение имело к истории средневековой Африки, осталось тайной за семью замками. И, собравшаяся публика реагировала соответственно — кое, где послышались возмущенные голоса, но их быстро утихомирили.

Когда парень закончил доклад и под редкие аплодисменты направился на свое место, профессор, повернувшись к Алексею, сказал:

— У-у парень, тебе не повезло! Тебе придется «поднимать» собравшуюся публику, видишь, как они отреагировали на француза?!

Тут на трибуну вышла симпатичная ведущая:

— Спасибо Ришар! — грустным голосом сказала она, — а теперь нам прочитает свой доклад студент из СССР Алексей Зайцев! Целью его доклада было изучение «затерянного» города Зимбабве! И под бурные аплодисменты мы приглашаем его на эту сцену! — и первой захлопала в ладоши.

Как только было произнесено имя следующего выступающего, среди местного населения, которое здесь присутствовало, послышались ехидные смешки. Алексей ненароком вспомнил, что произнесенное его имя чуть было, не привело к автомобильной катастрофе.

Он встал со своего места и как приговоренный к расстрелу партизан направился к стенке, то есть на импровизированный подиум. Вслед ему понеслись не очень бурные овации. А один голос презренно произнес:

— Еще один европеец, который ничего не смыслит в истории Африки!

— Удачи парень! — вслед Алексею сказал профессор. Ольга на удачу сжала свои кулаки, одного только Дмитрия немного веселила эта ситуация и на его лице висела легкая улыбка.

Алексей поднялся на сцену и, подойдя к трибуне, посмотрел в зал. На него смотрело, где-то до двухсот человек и от их взгляда он хотел провалиться под землю! Но, внутренне переборол себя, он подошел к трибуне и положа на нее папку со своим докладом. И, когда открывал ее ненароком задел стоящий рядом микрофон, от чего тот не пожелал дальше стоять, а решил упасть — все это естественно произошло от волнения. Но, годы проведенных тренировок и тут дали о себе знать — Алексей резко присел за трибуну, как бы прячась от зрительного зала и так, же резко протянул руку в сторону падающего микрофона. Сработали приобретенные в ходе тренировок рефлексы. Рука поймала микрофон в нескольких сантиметрах от пола, спасая его от неминуемой гибели.

По конференц-залу отеля прокатилась волна восторженного гомона.

— Боже! Цирк на дроте! — сказал вслух Дмитрий и прикрыл глаза, что бы ни видеть, что происходит дальше на сцене. И сразу же получил локтем в бок от Ольги, причем в тот же самый бок! — Ай!

Ольга метнула на него гневный взгляд, требуя, чтобы он замолчал.

А в это время на трибуне Алексей поставил непослушный микрофон и произнес в него:

— Извините! — после этого он посмотрел в текст начал говорить невнятным и прерывающимся голосом: — правильно, здесь заметили кг…, что кг… я хочу поведать о «затерянном городе» Зимбабве! Кгм. — «А ну соберись парень!» — сказал ему внутренний голос: — «тебя в зале никто не слушает! Что там говорил профессор на счет точки?!».

Алексей посмотрел в конференц-зал отеля и увидел, что приблизительно на уровне глаз в задних рядах женщину-африканку с красной шапочкой на голове. Красная шапочка сидела на ней просто абсурдно! Сосредоточился на ней, Алексей начал говорить и постепенно его речь становилась прямой и увлекательной, без слов паразитов. А его лексические обороты с замиранием сердца слушал весь зал! Он, даже не смотрел в папку, где был написан доклад, так как ему достаточно было его несколько раз прочитать, чтобы его запомнить! Что он и сделал накануне.

— В первую очередь хочется сказать пару слов о территории Зимбабве! — начал пересказывать свой доклад Алексей, — Зимбабве — это огромная территория, включающая в себя так называемый Бечуаналендский регион, куда входят Трансвааль, Южная и Северная Родезия, часть Центрального Конго и частично ЮАР. Плюс сами африканцы относят к Зимбабве еще некоторые территории. Кгм. Внутренняя Африка, где в средние века процветала добыча металлов, выплавка и прекрасно налаженный сбыт через побережье на весь мир, погибла не от войны с европейцами и не от междоусобиц: ее «задавили» экономически португальцы, которые обсели на побережье и пожелали быть посредниками в торговле Зимбабве со всеми купцами и странами. Захирели, прежде всего, поселки возле рудников, которых насчитывалось в то время, где-то до 70-ти тысяч! А после этого и большие города, в том числе и когда-то цветущий город Зимбабве. Африка «железного» периода пала повсеместно, попав с развитием европейского мореплавания в полную блокаду.

— Это мой студент! — с гордостью сказал профессор, повернувшись к сидящему справа.

— Я знаю, профессор! — это оказалась Лили, которая мило улыбнулась ему.

Профессор понял, что допустил промах, осмотрелся вокруг, не заметил ли его еще кто ни будь. Но, никто даже не обращал на профессора никакого внимания, все с увлечением слушали выступающего. Создавалось впечатление, будто весь зал наклонился вперед, чтобы ловить любой звук, поступающий с трибуны.

… — Лишь торговые города на Побережье, которые испытывали влияние арабской и индийской культуры сумели противостоять экономической блокаде португальцев. — Говорил дальше Алексей: — кстати, китайцы здесь тоже были не редкими гостями. И в результате обмена не только богатством, но и стилями, а также воззрениями, технологиями и правилами возник неповторимый сплав, некоторое устойчивое равновесие в торговле, взаимоотношениями между народами. Дикость Африки — это всеобщее заблуждение! Побывавший в этих местах Васко да Гама в первую очередь обнаружил неотесанность и грубость своих же португальцев! А еще нашел, что размеры и оснастка его собственных кораблей — менее совершенны, чем у купцов Индийского океана. Более высокого класса были и навигационные приборы азиато-африканцев! Примеров можно привести еще много. Смена и преемственность «железных обществ» обусловлена тем, что города побережья интенсивно торговали с внутренней Африкой, через португальцев, куда доступ чужим был закрыт. Такие города как, — он впервые заглянул в свой доклад: — Ниекерк, Пенолонг, Ками, Мапунгубве и другие, которые на сегодняшний день считаются «затерянными», получили возможность не только существовать, но и развиваться. В последние годы многочисленные попытки добраться до «затерянных городов» на джипах и пешком кончались неудачей. Большие надежды возлагались на авиацию и фотосъемку с использованием современной техники из космоса, способную обнаружить даже канаву, вырытую пять тысяч лет назад. Но в пустыне нет растительности, которая укажет канаву, а пески все время перемещаются, меняя очертания дюн. По всей видимости, какая-то очень сильная буря занесла песком стены древних городов. И только еще более яростная буря сможет, наконец, открыть тайну древних городов «затерянных» в пустыне! Спасибо за внимание.

Зал не взорвался бурными аплодисментами, как прогнозировалось! Хотя хлопали значительно громче и интенсивнее чем французу и другим выступающим перед Алексеем. Даже некоторые члены «почетных мест», рядом с Алексеем соизволили похлопать в ладоши! Кое-где послышались даже восклицания типа «Браво!», «Молодец!» и так далее.

И под этот аккомпанемент Алексей спустился с трибуны и направился в зал на свое место, внутренне чувствуя облегчение от выполнения возложенной на него миссии.

— Молодец! — в сердцах сказал, да что там сказал — крикнул, почти на весь зал профессор вставая ему навстречу, и с такими же чувствами пожал руку Алексею.

Ольга поцеловала его в щечку, когда Алексей сел на свое место и произнесла:

— Хорошо выступил! Я в тебе не сомневалась!

— Я тоже! — произнес Дмитрий: — это было самое живое выступление сегодня!

Сам же Алексей был немного бледен и чем-то напоминал выжатый лимон, просто сказалось то, что он всю ночь считай, не спал, и плюс нервозность перед выступлением тоже дала о себе знать. И поэтому он решительно поднялся с места, чем вызвал негодование у сидящих за его спиной, которые с интересом наблюдали за очередным докладчиком — девчонке с косичками из Исландии, и произнес:

— Я пойду до себя в номер, отдохну!

— Я тебя проведу! — решительно сказала Ольга, и хотела, уже было вскочить, но рука Алексея, опущенная на ее плечо, не дала этого сделать.

— Не надо! Я сам дорогу знаю! — пошутил он и направился прочь из конференц-зала отеля.

— Ему, нужно действительно побыть одному! — сказал профессор Ольге.

Хотя она и сама это знала, но все равно, какое-то чувство внутри предсказывало опасность, грозящую Алексею, и поэтому она пыталась его остановить или хотя бы пойти вместе с ним, но вместо этого она продолжала сидеть на своем месте и смотрела на удаляющуюся спину своего друга, пока он не исчез за дверью.

Подойдя к лифту, Алексей услышал за собой цокот каблучков по паркету отеля. Обернулся пологая, что это Ольга, но это оказалась Лина, выглядевшая в своем вечернем платье просто великолепно, так что Алексей от удивления даже рот приоткрыл!

— Привет! — сказала она, и мило улыбнувшись ему, добавила: — красиво выступил, поздравляю! Разрешишь теперь мне тебя провести до твоего номера?

— Буду только рад! — с чувством сказал Алексей.

Тут остановился лифт и раскрылись двери. Он был пустой. «Ну и замечательно!» — подумал Алексей, когда он и Лина зашли в него. Алексей нажал кнопку «2». Двери лифта закрылись, и он стал бесшумно подниматься наверх.

— Я действительно так красиво смотрюсь, что от удивления у тебя даже рот открылся? — спросила его Лина, провоцируя на определенные действия.

— Ты выглядишь просто великолепно! — с этими словами Алексей обнял Лину и нежно поцеловал в губы, Лина же в свою очередь всем телом прильнула к Алексею, так что тот чувствовал все ее сексуальные изгибы тела.

Как только лифт открылся, они услышали старческий голос:

— А я тебе говорил, что ты не ту кнопку нажала в лифте! Теперь мы не на том этаже находимся!

Услышал эту речь Алексей и Лина резко отстранились друг от друга, но было уже поздно — двери лифта уже разъехались в стороны, и на них с любопытством уставилась пожилая пара. Та же самая пара, которую Алексей напугал, когда провожал Лину до ее номера!

— Бежим! — сказал Алексей Лине и схватил ее за руку, выбежал из лифта.

— Маньяк, какой-то! — донеслось им в след возмущенный голос старика.

— Да ладно — маньяк! Ты себя вспомни в молодости, каким ты был! Вспомни, как за мной бегал, руки просил, и чуть было полгорода не разнес при этом! — вставила на место его пожилая жена.

— Ну, это не…

Дальнейшее Алексей и Лина не смогли услышать, так как двери лифта закрылись, и пожилая пара поехала на нужный им этаж.

Подбежал к своему номеру Алексей остановился и громко засмеялся от своего проявления мальчишества, его поддержала и Лина, тоже громко засмеявшись. Как только они насмеялись, то опять прильнули к друг другу в поцелуе.

— К тебе в гости можно? — спросила Лина, как только они отстранились.

— Конечно можно! Подожди только, я двери открою! — Алексей повернулся и стал возиться с замком двери своего номера.

Вдруг тишину коридора пронзил резкий голос и, что интересно коридор при этом был пустой:

— Лина на связь!

Лина про себя чертыхнувшись, вытянула из своего платья миниатюрную рацию, «где она ее держала?» — подумал Алексей, с любопытством смотря на Лину.

— На связи! — произнесла она недовольным голосом в рацию.

— Лин, давай бегом ко мне в номер! Катрин и Лукас засветились!

Эта новость так взволновала ее, что она вмиг надела на себя маску профессионала и стала серьезной:

— Я сейчас буду!

Она выключила рацию и виновато посмотрела на Алексея:

— Прости! Мне надо бежать! Дела! — поцеловал его в щечку, произнесла: — если хочешь, вечером я к тебе зайду!

— Конечно, хочу!

— Тогда не прощаясь! До вечера! — произнесла она и направилась по коридору в сторону лифтов.

Алексей не знал, что встретиться им предстоит буквально через полчаса, в его номере и встреча эта будет носить явно неромантический характер!