Приключения Принца Ар-ту

Алекс Крисвэлл

Юный принц вынужден отправиться в долгое путешествие на поиски украденного «Камня Наследия». В путешествии принц постигает уроки внутреннего зова души: учится отличать преданность друзей от лести попутчиков, тёмную сторону поступков от светлой, искреннюю веру в Бога от заблуждений. Ар-ту и его девушка Анна переживут страх «стыка миров», опасные приключения, превратности жизни и любви, и через отчаяние и надежду испытают на себе, как и от чего зависит качество личной жизни и счастья.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГРОЗНЫЙ СТРАЖ ВОСТОЧНЫХ ГРАНИЦ

В темноте они ещё долго уходили подальше от залива. Наконец, почувствовав себя в безопасности и от усталости, они разом повалились на землю. Несколько позже беглецы развели костёр, и сразу стало веселей, теплей и уютней. Неожиданно послышалось негромкое блеяние овец, и на свет костра вышел пастух с небольшим стадом. Остановившись неподалёку, он приветливо спросил:

— Разрешите и мне, Христа ради, погреться у вашего огонька.

— Подходи, если с миром пришёл, — устало, но любезно отозвался Ар-ту.

— Мы здесь странники и ищем покоя, так почему и другим не погреться у нашего огня, — поддержал его Расс. — Правда, угостить тебя нечем. Наша пища — это наша свобода, — продолжил он, думая, что пастух всё равно поймёт, что они не из местных, а значит, лучше сразу правду сказать.

— Мой приход мирный, — отозвался пастух, — спасибо за разрешение, добрые люди. Своим ответом вы мне напомнили историю об одном нищем. Он часто просил милостыни так: подайте, Христа ради, водицы попить, а то так есть хочется, что даже переночевать негде.

Все засмеялись. Ночной гость явно оживил всех и поднял настроение.

— Это как раз о нас, — сказал кто-то. — А то вода и ночлег под звездами обеспечены, а есть так хочется, что живот от голода волком воет.

— Ну, раз вы, такие, как тот нищий, то, может, и я, могу чем-то помочь, — смеясь, произнёс пастух.

Он попросил помочь подоить овец и достал из сумки хлеб. Вскоре все наслаждались вкусом хлеба и парного молока.

— Сегодня гостей ждать будем, — неожиданно сказал пастух, — вовремя вы огонёк развели.

Эта новость никого не обрадовала. Что за гости? Может, их костерок привлекает того, кого не нужно? Да и пастух, конечно, местный, но кто он? Свой — чужой?

— Подумать всегда есть над чем, — словно угадав их мысли, сказал гость, — но думать надо без зла и суеты, а ещё лучше выбирать дела по последствиям. Тогда больше пользы от раздумий. Уставшие, но сытые и разомлевшие от теплого костра, Ар-ту и его друзья засыпали один за другим.

Ар-ту не спал и незаметно задумался над своей жизнью. Он вспомнил детство во дворце, прощание с родителями и седеющую прядь волос в причёске ещё молодой и красивой мамы. А ведь это из-за меня у мамы ранняя седина,

— подумал он. Неожиданно он ощутил присутствие некой великой и могучей сущности. Он не видел её, но ощущал её так близко, как будто они вот-вот могли соприкоснуться.

Нередко сравнивая себя с различными людьми, мы удовлетворённо отмечаем свои преимущества, а когда их нет, то для себя делаем успокаивающий вывод: ну и что? Я всё равно не хуже его. Однако сейчас Ар-ту сильно забеспокоился: он почувствовал, что не может сравнивать себя с этой Личностью. Второе, он никак не мог найти подходящих слов для своего сравнения и понимания необычности Личности.

Расс, ворочаясь во сне, что-то бессвязно бормотал и неожиданно внятно и чисто произнёс: «Святость». Святость, громким эхом отозвалось в сознании и душе юноши. Он сразу ощутил, как мал и жалок по сравнению со святостью. Жар души, страх и трепет охватили его, и он преклонился перед невидимой, но Великой, Могучей и Святой Личностью.

Трудно признать величие другого, ведь это значит признать свою неспособность быть равным. Но признать Святость

другого, пусть даже великого, ещё трудней, ведь это признание своей духовной несостоятельности и неправоты всей своей жизни. Не все могут пересилить свою гордость и признать это. Как люди не терпят пятен грязи на парадной одежде, так и Святость не терпит рядом ничего нечистого. Вина всегда наказуема, и тогда остаётся только одно — надежда. Надежда на милость Святости, при добровольном личном раскаянии.

Стремление раскаяться во всём, получить милость прощения и хоть немного начать подражать Великой Святости, как жар охватило принца. Его губы задрожали, пытаясь что — то произнести, но великий страх и ужас парализовали его, тело не подчинялось сознанию, а только иногда бессильно вздрагивало.

Время шло. В нём жестоко боролись два чувства: одно — стремление просить прощения и подражать великой личности, другое — из-за страха молчать и оставить всё так, как есть.

Ар-ту так и не сумел пересилить страх и переступить порог раскаяния, отделяющий его от Святости. Ощутив сильные толчки, принц очнулся. Пастух по-прежнему сидел по ту сторону костра, а остальные спали.

— Что, гостей почувствовал? — улыбнувшись, спросил пастух.

Принц вскочил на ноги. Кровь бешено колотилась в висках. Камень Наследия!? Да, такое он испытывал, только если кто-то был с его Камнем Наследия. Значит, охотники были уже близко и с помощью камня искали его в темноте. Стали просыпаться и остальные, и скоро, в сумраке ночи, послышался шум идущей толпы гостей.

— Вы сидите здесь, — сказал пастух. — Так будет лучше. Это гости ко мне, хотя и за вами. Но вы приняли меня ради Христа — Мессии, и я помогу вам.

Он поднялся и повторил:

— Оставайтесь здесь, я сам поговорю с ними.

Пастух пошёл навстречу гостям, а его овцы, без всякого зова, поднялись, встали полукругом, и пошли за ним.

— Надо же, — прошептал Расс, — как армия за полководцем.

Они остались у костра, но каждый из них был готов к битве. Отойдя в темноту, пастух остановился, а за ним встали полукругом его овечки. Гости подошли близко, когда неожиданно для всех, громко и властно прозвучал голос пастуха:

— Стойте! Не приближайтесь ближе! От неожиданности все замерли.

— Вы нарушили запрет Определяющего Время и перешли границу, — так же властно продолжил пастух. — Зачем вы пришли сюда?

— А ты кто такой? Думаешь, что в одиночку можешь так разговаривать с нами? — насмешливо ответил кто-то из толпы. — Неужели ты думаешь, что один можешь удержать нас от того, для чего мы пришли?

— Я Страж восточных границ, — ответил пастух с достоинством. — И вы знаете, что, придя сюда, вы нарушили запрет и границу. Вам лучше прямо сейчас уйти обратно.

Ар-ту с друзьями удивлённо переглянулись.

— А мы-то думали, что он пастух, — тихо произнёс Ар — ту. — А он, оказывается, Страж восточных границ. То-то он смел, как лев, и голос у него, как у полководца.

— Послушай, — сказал голос из толпы. — Позволь забрать то, что принадлежит нам, и мы сразу уйдем.

Принц узнал голос При.

— Они пришли ко мне добровольно и приютили меня у своего огня, — так же уверенно ответил Страж. — Уходите с тем, с чем пришли.

— Братцы, да он же один! Чего мы его тут слушаем? — сказал другой голос, в котором принц узнал Гора. Толпа всколыхнулась.

В ответ пастух тихонько стукнул посохом о землю. Тук… Негромкий стук ещё стоял в ушах, а где-то вдали раздался

раскатистый мощный гул, иногда чередующийся быстрым потрескиванием то в одной, то в другой стороне неба. Приближаясь, звук зашелестел так, как будто что-то стремительно неслось и катилось по тёмному небесному своду. Потрескивая, нечто описало круг над головами всех, на долю секунды замерло, и вдруг целый пучок ярких молний заметался прямо над головами пришедших. Молнии шипели и трещали, шли зигзагами и пересекались, и казалось, что сам небесный свод проламывается так, как ломается тонкий ледок от тяжести. Как бы извиняясь за опоздание, прямо над головами пришельцев так грохнул гром, что земля вздрогнула и резкий порыв ветра всколыхнул всё вокруг.

И охотники, и принц с командой со страху уткнулись лицами в землю. В отсвете молний Ар-ту успел заметить, что стоял только Страж, но сейчас он был совсем не похож на прежнего пастуха. Его величественная фигура внушала страх, а за ним полукругом стояли его овечки.

Прошло время, прежде чем гости начали шевелиться и Гор насмешливо произнёс:

— Надо же, как грозы испугались! А ты нам фокусы не показывай, мы в цирке и не такое видели

Договорить он не успел: сверкнула молния, и Гор долго дёргался в отсвете её вспышек, пока не упал. Как подкошенные все опять упали от страха и замерли. Стало тихо.

Наконец, послышался робкий голос:

— Прости нас великий Страж. Мы виноваты. Позволь нам уйти.

Наступила тишина.

— Все согласны, что мы виноваты? — нетерпеливо спросил тот же голос, и в ответ дружно раздалось: — Прости нас, Великий Страж.

— Уходите.

Пришедшие поднялись и, боясь отстать друг от друга, стали уходить, унося на руках не пришедшего в себя Гора. Страж, постояв немного, вернулся к костру.

Это был уже прежний пастух. За ним так же, опережая одна другую, бежали овечки, а его голос был такой же мирный и приветливый, как и прежде.

ПРИКОСНОВЕНИЕ К ДРУГОМУ МИРУ

Потрясённые происшедшим все сидели молча, боясь заговорить с грозным Стражем восточных границ.

— Спасибо за помощь, — наконец осмелился произнести Ар-ту. — Мы теперь спасены?

— Спасение даёт только Творец, но с одним условием, если ты сам и добровольно просишь об этом, — ответил Страж. — Но сейчас вы в безопасности.

Неожиданно у Ар-ту опять возникло ощущение, что он стоит вплотную к чему-то великому, новому и неизвестному. Может, даже у порога иного мира. Страх перед могуществом Стража сдерживал его, но любопытство взяло верх, и он, спрашивая, как бы прикоснулся к этому миру.

— Великий Страж, если ты так близок к Творцу, то скажи, почему на земле так много страданий, скорбей и несправедливости?

Страж поднял камень и спросил:

— Что будет, если я отпущу камень? Он повиснет в воздухе?

— Такого не бывает, чтобы камень, который ничего не держит, не упал, — удивился принц.

— Вот точно так и не бывает, чтобы человек, сердце которого наполнено злыми помыслами, не мог не причинять другим страдания. Сказано: «ибо из сердца человека исходят злые помыслы, прелюбодеяния, убийства, обман» и что «не может дерево худое приносить плоды добрые».

Конец ознакомительного фрагмента.