Кукловод Ее Высочества

Алекс Кулекс (2024)

Говорят, победа приходит за шаг до поражения. Вот только… В нашей истории все наоборот. Завистники добились своего! Слуга вынужден сойти со сцены. Больше не выступать ему перед зрителями. Не радовать своим талантом почитателей. Но разве существует только такой вариант? Конечно же нет! Раз не подойдет новая роль, нужно сменить формат! Таким образом… Да натянутся стальные струны интриг! Добро пожаловать на представление в театр! А правит им он — Кукловод Ее Высочества!

Глава 3

Мое имя еще минут десять полоскали перед всеми. Я же боялся лишний раз выдать свое присутствие в толпе. Кузнец рядом надулся, как шар, но ничего не говорил.

Когда народ начал расходиться, обсуждая новую информацию, я повесил плечи и опустил лицо. Конечно, мало кто сможет меня узнать. Если только…

— Пойдем. — повел меня кузнец, когда плотность тел вокруг стала значительно меньше.

Он вел меня в мастерскую. Мы шли неторопливо, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. Хоть мне и хотелось сорваться на бег.

Темные сделали свой ход. Церковники тоже в деле. Теперь нет сомнений, что они связаны. Правда, я и раньше не сомневался в этом.

Так мы и дошли до кузницы.

— Добро… — начала фея, что успешно прикидывается девушкой и тут же спохватилась. — Папа! Хит! Что сказали?

— Покорми нас, доча. — хмуро попросил мастер.

Меня же он потащил на второй этаж. Здесь была небольшая столовая зона. Скромный стол был тщательно выскоблен, пара крепких табуретов и несколько тумбочек, видимо, с посудой. Прямо и слева виднелись две мощные двери — это, скорее всего, спальни Гаронта и Гиранты.

— Садись. — мягко подтолкнул меня в спину мужчина.

Я тут же занял место за столом. Говорить мне было не о чем. Не сдали сразу — уже хорошо. С остальным… Нужно искать место ночлега, с учетом отсутствия денег.

— Хит, — начал неспешно мужчина, разместившись сбоку на другом стуле. — я могу дать тебе монет, но ты должен понимать…

— Да. — твердо кивнул в ответ. — Я себя не прощу, если с Гирантой что-то случится.

— Хорошо, что ты это понимаешь. — сложил руки на бедрах кузнец и его лицо озарилось непривычной улыбкой. — Серебряного хватит?

— Мне не нужны деньги. — покачал головой. — С этим я смогу справиться сам.

Тишина укрыла столовую. Никто ничего не говорил. Спустя десяток минут в комнату поднялась девушка. Кухня у них, судя по всему, на первом этаже. Она выставила большую кастрюлю и достала из шкафчиков тарелки и приборы.

Не прошло и пары минут, как передо мной оказалась похлебка. М-да. Все же я привык к кухне одного неуверенного в себе гения. Однако стоило попробовать и я удивленно кивнул сам себе. Очень даже неплохо. Лучше, чем в военном лагере у Квора, а это уже о многом говорит.

— Гиранта, — решил высказать восхищение. — ты просто волшебница, раз готовишь такие блюда.

Девушка захихикала и бросила косой взгляд на отца.

— Это я готовил. — сознался кузнец, чем вызвал еще больше удивления. — Дочка и правда хорошо кашеварит, но вчера была моя очередь…

Я посмотрел на главу семейства с нескрываемым уважением. С его то лапищами, да так умело нарезать овощи — тоненько и одинаково, словно нашинковал на терке. Я бы не смог даже со своими ковырялками.

И все же не зря говорят, что лучшие повара — это мужчины. Хотя, лично я ничего особенно готовить не умею. В прошлой жизни это была яичница, пельмени, макароны и котлеты. Стандартный набор холостяка. Правда, пельмени я отваривал превосходно. Мне всегда об этом говорили, те кто пробовал.

— Есть планы, Хит? — обратился ко мне мастер, стоило ему закончить с ужином.

Я отодвинул тарелку и начал прокручивать в голове мысли. За мной сейчас охотится церковь, они же настраивают против меня жителей города. Уверен, еще и темные не дадут спокойной жизни. Наверняка эти две организации работают вместе.

А значит, что? Мне нужно укрыться где-то и так, чтобы меня не нашли. Для этого лучше всего бы подошел дворец, вот только… туда пока не попасть. Однако я знаю, у кого могу уточнить возможность незаметно оказаться внутри стен.

— Господин, — начал я задумчиво. — а если бы Вашу дочь хотели бы забрать неизвестные люди. Как бы Вы поступили?

— Убил бы всех. — хмыкнул орк и вытянул вперед правую руку, после чего сжал кулак. — Просто сдавил бы головы…

Я с опаской глянул на его конечность. А ему молот вообще нужен? Тут сжатая пятерня, как кувалда. Можно прямо ей с металлом работать.

— Это понятно. — отозвался негромко. — А если бы не знали, кто именно стоит за всем?

— Ну так всегда можно узнать. — пожал плечами здоровяк. — В крайнем случае, взять его помощников в заложники и пригласить на разговор, а уже там…

Он вновь сжал кулак, и я опасливо отодвинулся. Не хотелось бы оказаться на месте тех дураков, что решат подбить клинья к Гиранте. Мне моя жизнь дорога.

Однако все эти разговоры заставили задуматься. Я дурак, что решил, будто смогу что-то выяснить у Сарата. Его наверняка пасут похлеще, чем корову-чемпионку. Он спалился, и теперь все ждут, когда я с ним свяжусь. Уверен, за Борпитом тоже следят. Да и королева под колпаком внимания.

Я, конечно, хотел просто взять деньги и сбежать, но… Это разве решит проблему? Они же не просто так объявили охоту именно на меня. Все думают, что я путешествию с Орфейей и не рассчитывают встретиться со мной у себя под носом. А это значит…

У меня есть небольшая фора. Стоит потратить неделю на то, чтобы отбить у них любое желание преследовать нас. В таком случае мне нужен план. А значит, и место, где меня не достанет церковь и темные.

— Ну, конечно! — я резко встал, и стул с грохотом упал на пол.

Кузнец неодобрительно покачал головой, когда я кинулся поспешно поднимать табурет.

Блин! Что же я сразу не подумал! Все же было на ладони! Именно там я получу и защиту, и кормежку, и скроюсь от пристального взгляда клириков!

— Хит, — начал было Гаронт.

— Все нормально. — отозвался суетливо. — У меня есть куда пойти и деньги мне не нужны.

— Ты уверен? — мрачно уточнил кузнец.

— Более чем. — распрямился я и открыто улыбнулся.

Здоровяк подозрительно смотрел из-под бровей. Гиранта переводила непонимающий взгляд с меня на своего отца, но молчала. Хорошо ее воспитал мастер.

— Знаешь, Хит. — вдруг негромко начал орк. — Ты неплохой парень. Может быть, я даже бы подумал выдать за тебя свою дочь…

— Папа! — возмутилась девушка.

Я бросил на нее быстрый собранный взгляд и увидел, как лицо залила краска, а взгляд фея отвела в сторону, уставившись в пол.

— Конечно, — с неловкой улыбкой продолжил Гаронт, разведя руками. — если бы не твои проблемы.

— Я понял, что Вы хотели сказать. — поклонился в ответ. — Спасибо за ужин. Я пойду.

После чего я не стал забирать посуду, а просто отправился к лестнице. Кузнец сказал одну важную вещь — не стоит винить себя в произошедшем. Своим спичем он дал мне четкий посыл — поступай также, как и раньше.

Все это время я старался решать проблемы, а не сбегать от них. Уверен, нужно сделать подобное и в этот раз. В таком случае Орфейе придется подождать меня чуть дольше.

Выйдя на улицу, вдохнул холодный столичный воздух, и хоть горло обожгло едкими запахами кожи и нечистот, я улыбнулся и пошел в нужном направлении.

На город спускались сумерки. На дворе сейчас стоял календарный февраль, а точнее — его самое начало. В Лоэне в это время бьют лютые морозы, здесь же такого не было.

К слову, новый год празднуют и в этом мире, называют по-другому, но принцип тот же. Однако происходит это, когда день становится длиннее ночи. Ориентировочно это конец марта. Церковь Света объявляет, что их Бог вновь победил и все такое. За этим следуют ярмарки и гуляния.

Вообще, в моем мире было тоже нечто подобное. Ведь Окто — это восемь, а Дека — десять. Однако октябрь — десятый месяц, а декабрь — двенадцатый.

— С дороги! — толкнуло меня тело.

Я пошатнулся и пропустил толстяка, который тащил ящик с овощами. Запах огурцов приятно защекотал ноздри.

Пришлось восстанавливать равновесие и топать дальше, шипя про себя от досады. И хотелось бы поджарить наглеца, да нельзя.

Обычные дома сменились складами, а за ними открылось то, чего я ждал. Квартал удовольствий.

Именно здесь я планирую найти кров на время своих приключений.

Я отправился туда, где уже бывал с Борпитом. Здание встретило меня приветливо, пропуская внутрь.

— Господин, — поклонилась молодая блондинка. — приходите позже. Заведение еще не работает.

Честно говоря, я утонул в декольте, аккурат между двумя холмами, что открылись перед глазами. Умеют же подбирать персонал, ничего не скажешь.

— Я по делу. — бросил небрежно. — Отведи к старшей.

Девушка выпрямилась и одарила меня взглядом своих голубых бездонных глаз.

Хороша чертовка. Прямой нос, полные губы и розовые щеки. Взгляд невольно скользнул по фигуре — широкие бедра, узкая талия и длинные ноги. Красота. Правда, все это говорит о том, что она не местная. С севера? Такой типаж распространен в Лоэне, но никак не в Кэяр.

— Я обязана уточнить. — заявила чаровница и с поклоном оставила меня в одиночестве.

Лениво осматриваясь по сторонам, отметил, что очень много фонарей висят под потолком. Все рассчитано на вечернюю жизнь, когда мужчины пойдут с работы.

— Господин, — поклонилась вернувшаяся девушка, радуя спокойным выражением лица. — как Вас представить?

— Факир. — улыбнулся в ответ.

Я заметил, как по телу девушки прошла дрожь, и она бросила испуганный взгляд. Неужто я такой известный?

— Я сейчас же доложу. — выпрямилась собеседница и метнулась в сторону комнаты, где сидела главная мамка.

Я переступил с ноги на ногу. Своим настоящим именем я больше пользоваться не могу, буду работать с тем, которое мне дали.

Не прошло и минуты двое выбежали из комнаты. Сама блондинка, что со страхом смотрела на меня и местная глава борделя. Она сделала два широких шага и еще парочку коротких — останавливаясь. На ее лице появилась улыбка.

Одета она была в длинный коричневый наряд в пол и все еще сверкала своей зрелой красотой. Хотелось мне того или нет, но я мысленно облизнулся. После чего взял себя в руки.

— Разочарована? — уточнил спокойно.

— Просто все встало на свои места. — улыбнулась женщина. — Что привело тебя ко мне?

— Нужен кров, еда и защита. — сказал спокойно.

В помещении стало тихо. Блондинка боялась лишний раз вдохнуть, переводя удивленный взгляд с мамки на меня. Я же старался достойно подать себя, выпрямился и смотрел твердо на местную главу.

— Интересно. — улыбнулась женщина и прикрыла рот веером. — Самый влиятельный человек в королевстве требует защиты. Что же мне попросить взамен?

— Денег? — пожал плечами в ответ.

Женщина загадочно улыбнулась и отправилась к себе.

— Предоставь ему комнату, питание и доступ к ванне. — бросила она.

— Но госпожа… — попыталась возмутиться встречающая.

— Выполнять. — отрезала местная мамка.

Меня отвели наверх и указали на дверь. Внутри, справа, была двухспальная кровать, широкое окно и небольшой столик у левой стены. Я сбросил одежду и обессилено упал на ложе. Этот день отобрал все силы.

Прикрыв глаза, погрузился в думы.

Мне нужно разыграть свое представление. И что я могу сделать? Лично — ничего. Вот если попросить других….

Я вспомнил прошлую жизнь и как некоторые умники хотели отнять мое теплое место. Да, зарплата не особо большая, но и делать не так уж много.

И вот если отталкиваться от их действий, то…

В голове начал рождаться дерзкий и наглый алгоритм. А вот если составить события и тогда… Но ведь его придется убить. Тут нельзя своими руками, слишком подозрительно, а когда произойдет такое…

Картинка за картинкой, ситуация за ситуацией. Мне потребуется чуть больше недели, чтобы сделать это. А значит…

Я поднялся с кровати. Некогда отдыхать, пришла пора действовать.

Стоило покинуть комнату, как я с удивлением обнаружил около входа девушку.

— Господин Факир. — поклонилась миловидная красавица.

Каштановые вьющиеся волосы, огромные карие глаза и нос с небольшой горбинкой. Полные губы были чуть приоткрыты. Я подавил возникшее желание и хмуро глянул на девушку.

— Ты кто? — выдал мрачно.

— Дорана. — ответила прямо чаровница. — Меня приставили к Вам, чтобы я исполняла любые Ваши желания.

Я скептически осмотрел прелестницу. Интересный способ задобрить выбрала местная мамка. С другой стороны, а что она может предложить еще?

— Ясно. — хмыкнул в ответ. — Я ушел по делам.

— Поняла, господин. — вновь поклонилась служанка.

Восхищенно покачав головой, отправился на выход. Умеют же некоторые личности удивлять. В данном случае, местная глава. Все же она опытная женщина.

Улица встретила меня темнотой. А еще везде были группы мужчин, что расходились по местным заведениям. Среди них я видел не только зажиточных простолюдинов, но тут и там мелькали благородные и даже высокородные со своей личной охраной.

Я хмыкнул. Даже в другом мире подобные заведения пользуются сногсшибательной популярностью.

Покачав головой, отправился к своему первому пункту назначения. Пройдя складские комплексы, свернул к домам знати.

Благо, тут не крутились различные караулы. Все же квартал благородных, а они этого не любят. Железные прутья, что я переплавил в прошлый раз, никто не восстановил. Именно поэтому мне не потребовалось много времени попасть на территорию.

Спустя десяток минут я шел по дому, не боясь кого-нибудь встретить. Тишина и темнота. Без страха открыв дверь спальни, вошел внутрь и тут же споткнулся о глиняный кувшин.

Весь пол был завален подобной посудой. А я смотрю, что барон окончательно решил спиться.

Брезгливо пнув сосуд, пошел к рабочему столу. Именно оттуда раздавался богатырский храп благородного. Подойдя ближе, толкнул его в плечо. Однако тело всхрапнуло, но не более того.

Что ж.

Можно было бы воспользоваться льдом, чтобы разбудить пьянчугу. Вот только барон и сам владеет таким атрибутом. В таком случае…

От моей правой ладони начало подниматься марево. Приложив указательный палец к спине, принялся ждать реакции. В нос ударил запах паленой кожи и ткани.

Тело дернулось и грохнулось на пол, возмущенно всхрапнув. Стул от неожиданности взвизгнул фальцетом и завалился вслед за хозяином дома.

Барон открыл глаза и бросил взгляд, преисполненный благородной ярости на мою улыбающуюся моську, которая сейчас наверняка светилась от удовлетворения. Эх, закодировать бы его.

— Ты! — прошипел благородный и ловко вскочил на ноги. — Я тебя помню! Ты нашел способ вернуть моего сына в нормальное состояние?

Я лишь покачал головой, не переставая одаривать этот мир улыбкой.

— Тогда вали прочь. — бросил он небрежно и наклонился поднять стул.

— А что, если я скажу, — начал неторопливо. — что Вы и сами сможете это сделать? Что Вы подумаете об этом?

— Не неси ерунды. — отмахнулся барон Кариот. — Если бы я мог помочь Ширу, уже бы давно это сделал.

— Это да. — разочарованно покачал головой и вдруг вскинул свою бестолковку. — Но ведь всегда можно попросить тех, кто это с ним совершил, вернуть все назад. Разве нет?

— Что за глупость. — сжал кулаки мой собеседник. — Вали отсюда, пока я тебя не прибил.

С его рук потек белый пар. Атрибут барона начал работать, а значит он сейчас готов к разговору.

Я криво усмехнулся и поймал удивленный взгляд мужчины, после чего начал ходить по комнате.

— А если я скажу, что могу сделать так, — начал говорить неспешно. — чтобы Вы могли сами выставить условия и те, кто превратил Вашего сына в монстра, будут вынуждены пойти на них?

Благородный не отвечал, лишь неотрывно следил за мной, провожая взглядом. Его кулаки в очередной раз разжались и сжались, выдавая истинные эмоции. Я улыбнулся. Все идет по плану.

— Сейчас я расскажу, что и когда Вам делать. — остановился и повернулся к барону всем телом. — Если будете следовать моим советам, то темные сами к Вам придут и будут готовы сотрудничать на любых условиях.

Собеседник присел на стул и внимательно уставился на меня.

— Что мне нужно выполнить? — спросил он четко. — Конечно, кроме того, чтобы продать тебе свою жизнь.

Я ощутил, как мои губы непроизвольно растянула ухмылка. Ну, что же. Начнем собирать события для предстоящего представления.