Властители магии. Книга 1

Алекс Морган (2024)

— В ту ночь… я такую страшную тварь видел! Вот такие клыки! На руках — шипы! И огромные крылья! Она пыталась сожрать Кошку с Русланом! — Уверен? — Да что я, глазам своим не верю? Но я ее подстрелил. Видел, как она над лесом летела, а потом спикировала вниз и исчезла. Вот теперь я реально верю и в Снежного человека, и в Чупакабру, и в вампиров, и в оборотней… — А ещё существуют ведьмы… — тихо добавила я, не сводя с него внимательного взгляда. — Да ведьмы-то точно не выдумка! Все бабы — ведьмы! — расхохотался захмелевший мужчина. Он поднялся, подошел к окну и распахнул его. Покрутил в руках сигарету. — Гоша, ты прямо экстрасенс, — я улыбнулась, разминая пальцы. Он хлопал себя по карманам, очевидно, в поисках зажигалки. Я поднялась и подошла к нему. Протянула руку с язычком пламени на указательном пальце. Он охотно прикурил. — Спасибо, — его глаза расширились, и он закашлялся, удивленно глядя на пламя на моём пальце. — Как ты это делаешь?! Что за фокус? — Я же ведьма. Сам сказал.

29 июня

Тэш

Рано утром я уехала в школу — помочь нашей учительнице с настройкой компьютера. Освободилась к обеду, но звонить Крису не стала. Он собирался до вечера быть с родителями, а мешать я не хочу. Погода благоволила, и я пошла пешком до остановки. Вчера почти весь день шёл дождь, и было довольно прохладно, но сегодня погода разгулялась на славу.

Краем глаза я заметила притормозивший рядом со мной большой чёрный"Лексус"с наглухо тонированными стеклами. Он подозрительно «пополз» с моей скоростью. Машинально сместилась подальше от дороги и ускорила шаг. Одно из тёмных окон медленно опустилось вниз, и оттуда выглянул молодой парень, приветливо улыбнувшись:

— Девушка, вас подвезти?

— Нет, спасибо.

— Как вас зовут? — не успокаивался он.

— Пусть моё имя останется загадкой для вас.

— Почему же? Хотите, я угадаю сам?

— У меня совершенно нет желания знакомиться с вами. И если вы не отстанете — я закричу, — я ускорила шаг, перекинув сумочку в другую руку. Благо здесь было многолюдно. На нас начали оборачиваться.

— Я вам не нравлюсь?

— Послушайте, я собираюсь замуж и не собираюсь ни с кем знакомиться. Найдите себе другую.

Было немного страшно. С чего вдруг его мне такое внимание? Я искала глазами любой магазин, куда можно сбежать и переждать. К счастью, яркая вывеска быстро нашлась, до него не очень далеко.

— Так в этом и дело? — рассмеялся парень, ничуть не смущаясь и не собираясь отставать. Да что ж такое‑то?! — Жених — не помеха, его и подвинуть можно. Может, всё‑таки прокатишься со мной, красавица?

— Нет. Отстаньте от меня! — окончательно разозлилась я и поднесла к уху не вовремя зазвонивший сотовый. Шаг уже почти перешел в бег. — Слушаю!

— Танюша, садись в машину к Коле и езжай с ним. Тебе всё объяснят, — послышался голос тёти Любы из трубки. От удивления я остановилась как вкопанная. Перевела взгляд на человека в «Лексусе». Ухмыляется, гад!

— Тётушка, ты хочешь смерти своей собственной племянницы?

— Не говори ерунды и садись в машину. Ты хотела найти хорошую работу, я тебе помогаю. Тебя отвезут куда нужно.

— А ты‑то как узнала, что вот прямо сейчас я…

— Меньше будешь знать — проще будет жить. Успокойся и не задавай много вопросов. Ты же знаешь, что я тебя люблю и плохого не сделаю.

— Тетя Люба, я тоже тебя люблю, но всё это выглядит… прямо скажем жутковато. Парень точно не маньяк? — водитель джипа уже откровенно смеялся. Так, а как это ещё выглядит?

— Не маньяк, Танюш. Просто водитель, которому поручено тебя доставить, куда нужно.

— Ладно, тётя, твоя взяла, — я отсоединилась и скрестила руки на груди. — Что ж, в этом раунде вы победили, поехали! Но если что…я вам руки оторву!

Он усмехнулся, обходя машину, открыл дверь, и я забралась на переднее сидение машины. Как ни странно, этот приставучий парень оказался молчуном.

— Так заманчиво приставал ко мне, а теперь молчишь. Может, скажешь что‑нибудь? Хотя бы, куда мы едем! — не выдержала, в конце концов, я.

— К Улыбке, — буркнул он нехотя, не сводя глаз с дороги.

— Как много это для меня значит… — не смогла сдержать вздох, понимая, что вряд ли что-то из него вытяну ещё.

Дорога заняла минут сорок, не больше. За это время я успела отзвониться Кармен и Крису: сообщить, куда отправилась и что буду не скоро.

Машина, преодолев преграду из больших кованых ворот, проехала по витиеватой дорожке ещё немного и наконец остановилась у высокого бетонного забора. Я выбралась из джипа, и вместе с этим странным парнем подошла к железным воротам. Он нажал на кнопки какого-то хитрого устройства, отдалённо напоминающего домофон, и из динамика донёсся хриплый мужской голос:

— Кто?

— Пегас. Девушка доставлена.

Я тихонько хихикнула. Прямо шпионские игры какие‑то. Судя по всему, дом должен быть не менее внушительным. Дверь открылась, и мы прошли во двор.

— Вот это хоромы!.. — невольно прошептала я.

Этот здоровенный бетонный забор оберегал от посторонних глаз огромный трёхэтажный особняк. Парень проводил меня в дом, и, прежде чем я успела его хоть о чём‑то спросить, исчез. Не успела я оглядеться вокруг, как справа от меня раздался звонкий лай собак, и из‑за угла вылетели две огромных рыжих овчарки. От неожиданности я вскрикнула и машинально попятилась назад. Сожрут! Как пить дать сожрут! Руками заслонила голову, приготовившись к худшему. Собаки не напали. Внимательно принюхались, и, вопреки моим ожиданиям, принялись облизывать руки, изо всех сил виляя хвостами. Фух!

— Хорошие собачки, — я погладила их дрожащей рукой, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце.

— Фокс! Грей! Фу! — раздался приятный мужской голос с лестницы, ведущей на следующий этаж. Я подняла голову. — Не бойся, они у меня добрые, абсолютно беззлобные существа.

— А я и не боюсь. Просто, они так неожиданно выскочили…

— Любишь собак?

— Очень… Но мне тётя не разрешает животных заводить: у неё аллергия на шерсть, да и не потянули бы мы ещё и собаку. Это большая ответственность, — отрапортовала я, не задумываясь, что говорю с совершенно незнакомым посторонним человеком. Почему‑то он странным образом располагал к себе.

— Разве ты живёшь не с родителями?

— Нет. Моя мама умерла сразу после моего рождения, а её сестра удочерила меня. Отца я даже не знаю. Но мне и без него не плохо. Когда‑нибудь он объявится, я уверена. Вот тогда я ему выскажу всё, что думаю о нём! Он пожалеет, что бросил меня!..

— Вот как? Мстительная?

— Нет. Но я не верю, что есть обстоятельства, из-за которых мужчина может бросить беременную женщину и никогда не интересоваться своим ребёнком. Для меня это не человек, — объявила я.

Мужчина рассмеялся, обнажая превосходные белые зубы. Он производил самое приятное впечатление. Высокий, подтянутый, никакого намёка на живот. Чёрные, местами седые, волосы зачёсаны назад, тёмные карие глаза с россыпью морщинок вокруг и безукоризненно выбритое лицо. Лет ему по виду не больше сорока. Одет со вкусом: светло‑бежевые брюки и тонкая бордовая рубашка с коротким рукавом, начищенные до блеска ботинки.

— Давай пройдём в кабинет? Не люблю разговаривать у порога. Обувь можешь не снимать.

Я кивнула. Мы поднялись на второй этаж и вошли в довольно просторное помещение, в котором пахло книгами, как в библиотеке. Примесь корицы с вишней витала в воздухе, как будто кто‑то недавно раскуривал трубку с соответствующим табаком. Интерьер соответствующий. Две противоположные друг другу стены занимают полки с книгами, у окна стоит тёмно‑коричневый стол, на нём — компьютер, стопки бумаг и органайзер с канцелярией, в противоположной стороне не большой диванчик, два кресла и журнальный столик. Мужчина приглашающим жестом указал на диван и когда мы расположились, спросил:

— Вина хочешь?

Я не довольно поморщилась:

— Нет, спасибо. Я не пью.

— Совсем? — удивился мужчина. — Хотя, что я говорю? В твоем возрасте…

— В моем возрасте мои ровесники не только пьют, уж поверьте. Я не то, чтобы за правильный образ жизни, но алкоголь меня не привлекает. Могу, конечно, позволить себе немного вина или шампанского в праздник, но не люблю. Мне больше по вкусу коктейли, либо вовсе без алкоголя, либо с чем‑то легким.

— Ну, надо же! — похоже, искренне восхитился он. — Могу организовать что-то вкусненькое. Или чай? Кофе?

— Лучше чай. Зеленый.

Мужчина встал, подошёл к столу и нажал на кнопочку селектора.

— Рома, принеси в кабинет две чашечки зеленого чая и что-нибудь на закуску, пожалуйста.

Послышалось шуршание и неожиданно бодрый голос:

— Сейчас сделаю, босс.

— Значит, ты… Татьяна Алексеевна? — мужчина вновь обратился ко мне.

— Можно просто Таня.

— В таком случае, зови меня Лёша, — улыбнулся он. — Твоя тетя очень нахваливала тебя. Расскажешь что-нибудь?

— Я окончила школу с золотой медалью, разбираюсь в компьютерах и знаю в совершенстве английский язык. Это вкратце. Смотря, что вам от меня нужно.

— А как на личном фронте? — очевидно, увидев недоумение в моих глазах, мужчина постарался сгладить вопрос. — Если не хочешь — не отвечай. Так, праздное любопытство.

— У меня есть жених, — коротко ответила я.

Дверь распахнулась и в кабинет вошёл довольно-таки полный мужчина, возможно, того же возраста, что и Алексей, с подносом в руках. Он приветливо улыбнулся, поздоровался со мной и поставил на стол вазочку с печеньем, тарелку с эклерами, фарфоровый чайничек и две чашки.

— Лёш, на телефон звони, если понадоблюсь.

Получив в ответ согласный кивок, мужчина ушел. Алексей разлил по чашкам горячий напиток.

— Пирожное?

— Я не ем сладкое, — вообще, всё это было странным. — Послушайте, всё это, конечно, очень здорово, но давайте к делу. Мне кажется, я не чай сюда приехала пить. Не люблю тратить время зря. Говорите, зачем вы меня привезли сюда и везите обратно!

— Хммм… А тебе палец в рот не клади! — он усмехнулся и внимательно посмотрел на меня. — У меня к тебе деловое предложение.

— Я вас слушаю, — я скрестила руки на груди.

— Твоя тётя порекомендовала тебя ко мне на работу, как грамотного специалиста.

— В каком смысле?

Пускай, тётя Люба и сообщила, что нашла для меня работу, она ведь могла и сама толком не разузнать, в чём она заключается. Это вполне в её духе.

— В прямом. Мне нужен человек, знающий компьютер и владеющий английским языком. Пойдёшь ко мне работать?

— Время на раздумье есть?

— До завтра, если нужно.

— Хорошо, тогда у меня встречные вопросы. Сколько дней в неделю нужно работать и со скольки до скольки? Место работы?

— Абсолютно ничего сложного! Переводчиком будешь работать, когда понадобится, точно так же и с компьютером. Здесь, в доме в основном. Платить буду хорошо, не обижу. Ко мне тебя будет привозить Пегас — тот самый юноша, который доставил тебя сюда сегодня. Он же будет отвозить тебя домой или куда пожелаешь.

— Хммм, работы не много, условия хорошие, ещё и водитель… С вашими деньгами, уж простите, вы можете нанять любого хорошего специалиста. Почему я? У меня ведь и опыта нет… — в лоб, как обычно, спросила я. Что-то тут не сходится.

— Меня устраиваешь ты. Я не сомневаюсь, что ты хороший специалист, — он подошёл к столу, достал из ящичка синюю коробочку и протянул её мне.

— Что это?

— Кольцо. Надень его и никогда не снимай. Оно поможет тебе почти в любой ситуации. Поверь, я не последний человек в городе. Мои люди должны быть защищены всегда и везде.

Я достала из коробочки золотой перстенёк, внутри которого была выгравирована прописная буква"У"в короне. Надела его на средний палец правой руки. Зазвонил мобильный телефон. Извинившись, я поднесла трубку к уху:

— Детка, ты скоро?

— Скоро буду, Крис, не волнуйся.

— За тобой приехать?

— Нет, я сама доберусь, не переживай.

— Уверена? Я не хочу, чтобы ты ехала через полгорода одна.

— Всё хорошо. Такси вызову, не переживай.

— Упертая. Через сколько примерно ты будешь?

— Часа через полтора, надеюсь.

— Ладно, мы ждём, — и Крис отсоединился.

— Лёша, если сегодня я больше не нужна, я поеду домой.

— Хорошо. Вот мой телефон, — мужчина протянул мне визитку и улыбнулся. — Позвони, когда решишь с работой… Надеюсь, ты примешь моё предложение, — он нажал на кнопочку селектора на столе. — Пегас!

Уже через минуту парень был в кабинете.

— Отвези Таню, куда попросит. Ты помнишь уговор?

— Да.

Когда машина въехала во двор дома, я вышла из машины и поманила за собой Пегаса.

— Пошли, поужинаешь с нами. Ты же не успел ещё?

— Нет, но… неудобно как‑то… Я не одет, вроде… — промямлил он неуверенно.

— Ой, ну ты и не раздет! — я хихикнула и, не дожидаясь ответа, зашагала к дому. — Пойдём! Моя подруга потрясающе готовит. Такое ты больше нигде не попробуешь.

— Всё‑таки…

— И не пытайтесь сопротивляться, это бесполезно! — усмехнулась Кармен, встречая нас на крыльце. — Меня зовут Катя, но друзья зовут меня Кармен.

— А меня Коля, но для всех я Пегас.

— Я сейчас вернусь к вам. Пойду, переоденусь, душно очень… — пробормотала я, когда мы вошли в дом.

Кармен утянула водителя в кухню и засуетилась у плиты.

Я поднялась к себе в комнату и переоделась в футболку и домашние шорты. Дверь открылась, и в комнату вошёл Крис.

— Я уже готова, только волосы в хвост завяжу, — я развернулась и подошла к зеркалу.

— Детка, чем меньше на тебе одежды, тем больше мне хочется избавить тебя от неё, — он обнял меня со спины и поцеловал за ушком, глядя в зеркало. По телу побежали мурашки.

— Крис… я себе сделала сегодня татуировку, — вдруг огорошила его я.

— Ммм… зачем?

— Мне… — я крутанулась в его объятиях и подняла голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Считай, это моей прихотью. Она маленькая и не заметная.

— Покажешь?

— Да, но позже. Пойдем, у нас гость. Я вас познакомлю… — я выскользнула из его объятий и взяла за руку, утягивая на выход из комнаты.

— Я скоро одурею от голода… — пробормотал Крис.

— Люблю тебя, — улыбнулась я и вышла за дверь. — У меня, кстати, есть очень интересное родимое пятно… Выглядит оно как татуировка, прямо рисунок…

— Хммм… и я до сих пор его не видел?

— Ты будешь смеяться, но оно появилось недавно. Я слышала, что родинки появляются на теле всю жизнь, но это… — я хихикнула, заходя в кухню. — Ух, прямо магия какая‑то!

Кармен

— Ты о чем? — тут же насторожилась я, услышав последние слова.

— О, пустяки! — Тэш отмахнулась, уселась за стол и втянула носом воздух. — Боже, Кармен, почему всегда так вкусно пахнет, когда ты готовишь? Кстати, Коля, это Кристиан — мой жених.

Мужчины обменялись рукопожатиями, а я выключила кастрюлю со свежесваренным борщом и разлила его по тарелкам.

— У меня там ещё булочки в духовке.

— О, Боже, нет! Я не буду с вами жить, слишком вкусно! — Тэш наигранно застонала и принялась активно работать ложкой.

— А мне нравится. Я люблю вкусно поесть, — улыбнулся Алек, уплетая борщ за обе щёки.

— Да, очень вкусно. Я прямо действительно много потерял бы, если бы отказался. — Пегас довольно кивнул.

Я действительно очень люблю готовить. Поскольку моя мама журналистка, да ещё и такая, что находится в постоянных командировках — готовка была на мне лет с десяти. Поначалу копируя рецепты в кулинарных шоу, журналах, книгах, постепенно я нашла свои рецепты блюд. Готовить — моё хобби. Мне нравится готовить, и я всегда получаю удовольствие, когда вижу, с каким аппетитом другие кушают мои блюда.