Печать Демона. Мятежница

Алекс Найт, 2022

Бой у Адских Врат позади, но он открыл пугающую правду о гибели Дэниэля и Джошуа. Их смерти были подстроены Шаксом, бывшим возлюбленным Лилит. Теперь он нацелился на меня. Только я не намерена ждать удара, а собираюсь отыскать его. И убить. Даже если цена окажется слишком высока. Только вскоре выяснится, что эти поиски вновь перевернут всю мою жизнь и подведут меня к краю, из которого нет возврата к прошлому.Пятая книга цикла.

Глава 5

В чём нельзя было обвинить Фокса, так это в отсутствии пунктуальности. Он появился в портальной ровно в восемь. Как всегда, в идеально отутюженной форме командующего и с аккуратно уложенными волосами. Судя по взгляду, и он оценил, что я оказалась на месте вовремя. О необходимости облачиться в нечто особенное он не сообщал, потому для этой встречи я выбрала серые брюки со вставкой прозрачной ткани поверх печати и чёрный удлинённый пиджак прямого силуэта. Волосы собрала в пучок на затылке. Макияж ограничился тональным кремом, тушью и бежевой помадой. Строгий собранный облик, чтобы окончательно успокоить Криса. Сомневаюсь, что Оливер видит во мне больше, чем эффективный кадр, но лучше не создавать лишних поводов для ревности.

— Доброе утро, — скупо улыбнулся он и махнул рукой, одновременно прерывая мою попытку поприветствовать его по уставу и указывая на дверь портала.

Форма командующего на нём сменилась бронёй. Плотной, из чёрной матовой кожи, максимально закрытой. Похоже, этот мужчина всегда начеку. Он приложил пистолет к замочной скважине и сам открыл портал. Его действия выглядели более чем необычно, потому многие стражи в помещении поглядывали на нас. К счастью, ничего провокационного за дверью портала не ожидало. Коридор с декоративными светильниками. Правда, на офисный он совершенно не походил.

— Доброе, — сдержанно отозвалась я и поспешила пройти в портал.

Фокс вошёл следом, на ходу снимая броню, и закрыл дверь.

— Стоит чего-то опасаться? — уточнила я, взглянув на мужчину из-за плеча.

Он снял броню и будто немного расслабился вдали от стен штаб-квартиры. Впервые мелькнули мысли о его жизни за пределами поста командующего. Личные дела всех членов Совета засекречены, мне неизвестно, женат ли Оливер, есть ли у него дети, родственники, чем он живёт. Само собой, это меры предосторожности, но они делают командующих безликими лидерами, будто лишёнными каких-то связей с обычным миром.

— Нет, мы сверим графики, определим работу на неделю и позавтракаем, — Оливер двинулся вперёд по коридору, указывая мне путь и давая время переварить его заявление.

Права была Лилит, лучше бы я использовала фантазию ночью, потому что успела надумать всяких ужасов. Хотя и завтрак с Фоксом — нечто из разряда фантастики. Неужели нельзя было всё обсудить в его кабинете?

Тем временем, мы миновали коридор со множеством дверей и вышли в просторное фойе. Здесь нас встретил услужливый официант и провёл вглубь помещения, к уютной террасе с видом на берег моря. Иногда из памяти вылетает, что, помимо управления штаб-квартирой, все командующие владеют парой десяток прибыльных фирм. По сути, я почти ежедневно сталкиваюсь с теневыми миллионерами, ещё и ругаюсь с ними.

— Заказывай, что нравится. Рекомендую присмотреться к морепродуктам, — будничным тоном предложил Фокс, присаживаясь за столик.

Я заняла место напротив и раскрыла меню. Пробежалась взглядом по ценникам и решила, что действительно пусть сам платит, если притащил меня в это место. Мы сделали заказ, который официант обещал исполнить в кратчайшие сроки, и вновь остались наедине. Ближайшие к нам столики были свободны.

— Пока готовят еду, давай сверим расписания. На неделе несколько важных встреч и заседание Совета, на которых тебе стоит присутствовать, — он вытащил из сумки свой планшет, я вытянула свой.

И двадцать минут, пока шло ожидание заказа, посвятили обсуждению графика.

— А заседание обязательно? Не хочу лишний раз мозолить глаза командующим.

— Будут подниматься интересующие тебя вопросы по вчерашней операции. Лучше тебе всё же прийти. Пусть остальные привыкают, — улыбнулся он, аккуратно разрезая ножом рыбу.

Я предпочла лёгкий суп и салат, но аппетит разгулялся не на шутку после воздействия эпила. Надо было брать стейк. А лучше, два.

— Что сейчас с Майей?

— А что с ней? Сидит в камере. Знать она ничего не знает, трогать её нельзя. Так и будет сидеть, если Джибриэль не проявит к ней интерес.

— Вам она мешает, да?

— Не то чтобы… Она требует внимания, определённых ресурсов. Между нами, лучше бы вы с Коннором её отпустили. Но я прекрасно понимаю, почему вы этого не сделали, — махнул он ножом, прерывая мои возражения. — Кстати, что насчёт Коннора-младшего?

— Мы пока не встречались. Планирую сегодня.

— Ты сомневаешься?

— Отец со мной не связывался по его поводу, и Уитхем тоже. Только ты в курсе… особенностей Майкла?

— Возможно, кто-то ещё, — пожал он плечами, отправляя кусочек рыбы в рот. — Но так и есть, сейчас это моё личное маленькое расследование.

— Значит, только ты ему угрожаешь, — протянула я, аккуратно отпивая с ложки суп.

— Не утрируй, Натали, — поморщился Оливер. — Если бы ситуация вызывала подозрения, я бы уже отправил людей для проверки. Но я сообщил тебе.

— Тогда чего ты ждёшь от меня?

— Информации. И Коннор — перспективный… кадр. Возможно, после окончания академии ему могут предложить что-то более интересное, чем спецотряд зачистки.

— Он все годы учёбы стремится в спецотряд.

— Пока что никто не собирается его трогать, Натали. Мне нужно убедиться, что к увеличению его резерва не имеют отношения враги. Вот и всё. Здесь наши с тобой интересы перекликаются.

— Я просто хочу быть уверена, что ему ничего не угрожает.

— Всё зависит от тебя.

— Ну да, ну да, — фыркнув, я вернула своё внимание еде.

Готовили здесь просто изумительно. Хотя я бы всё равно предпочла позавтракать с Крисом.

— Кстати, если мелькает соблазн применить гипноз, то я себя обезопасил на этот случай, — сообщил Оливер, и я даже чуть не поперхнулась. — Не так хорошо, как знакомые нам демоны, но тоже достаточно надёжно.

— Рассказал жене? — иронично вздёрнула я бровь, приглядываясь к лицу мужчины.

— Я не женат, — усмехнулся он. — Но в любом случае не стал бы так подставлять кого-либо.

— О гипнозе я даже не помышляла, но буду иметь в виду.

— Отлично. И последнее на сегодня. Я нанял тебе тренера.

— Тренера? — хорошо, что я не успела хлебнуть ещё супа. — Зачем?

— У тебя эффективная техника, но слишком мягкая. Я понимаю, бой — для тебя искусство. Но с нашей текущей работой лучше действовать жёстче.

— Допустим. Меня будет тренировать кто-то из спецотряда?

— Нет. Я скину координаты тренера, встретитесь. Думаю, он тебе понравится.

— Посмотрим, — безэмоционально ответила я.

Влияние Фокса увеличивалось на многие аспекты моей жизни, и пока сложно понять, как к этому относиться. Но личный тренер это не то, на что стоит ворчать. Я уж точно не стану отказываться от повышения уровня мастерства. Думаю, Оливер это понимал.

— Раз мы говорим о делах, я бы тоже хотела получить обещанные доступы. В частности, записи с камер наблюдения. И дело об убийстве студентов на территории академии вместе с записями с камер наблюдения за тот период.

— Мне казалось, все фигуранты того дела мертвы, — светлая бровь командующего приподнялась в вопросительном выражении.

— Не все.

Фокс замолчал, задумчиво глядя в мои глаза. Мне кажется, я видела, как складывается мозаика загадки в его голове.

— Что ж, я так понимаю, поэтому ты разыскиваешь Шакса. Целеустремлённости тебе не занимать. И как Эшфорд относится к тому, что ты расследуешь дело о смерти своего бывшего?

Поднявшееся в душе раздражение удалось сдержать ценой усилий. После вчерашнего Оливер наверняка догадался, в каких мы с Крисом отношениях. Теперь он лез и в мою личную жизнь. Либо просто прощупывал мои слабые стороны.

— Это касается только меня и Эшфорда, — отрезала я.

Оливер остался невозмутимым и вернулся к завтраку.

— Доступы будут. Дело можешь просмотреть с моего ноутбука. В десять можно встретиться в офисе.

— Правда? — удивилась я.

Просто не могла поверить, что он предоставит мне свой рабочий ноутбук.

— Таково соглашение, разве нет?

— Да, тогда в десять я приду.

— Договорились. Но хватит о делах. Еда скоро остынет.

— Да, точно, — я вновь опустила взгляд к тарелке.

В душе разгоралось нетерпение. Доступы командующего в моих руках. Сегодня начнётся моё расследование. Но, конечно, важное произойдёт вечером. Майкл обязан поделиться своей тайной. И если он будет отрицать или уходить от разговора, мне придётся вынудить его продемонстрировать свой аномально высокий уровень резерва.

После завтрака с Фоксом у меня освободилось время до нашей следующей встречи, которое я решила провести с пользой. Сначала позвонила Майклу. Боялась, что он злится на меня, но он общался спокойно, поблагодарил за новости о Майе и поинтересовался, не получится ли с ней встретиться. Общение с врагом я не одобряла, но обещала попытаться пробить разрешение. А потом перешла к волнующему меня вопросу. Вот только ничего не добилась. Майкл изобразил скепсис и быстро со мной распрощался. Ушёл от разговора, даже сбежал. Но так просто отпускать его я не собиралась, потому принялась готовиться к нашей следующей встрече.

Оливер появился строго к назначенному времени. Похоже по нему можно сверять часы.

— Надеюсь ты всегда так пунктуальна, а не только когда тебе что-то нужно, — со скупой улыбкой на тонких губах отметил он, открывая дверь своего кабинета.

— Вчера же успела до взрыва, — я была сама невозмутимость, хотя вдоль позвоночника скользнул холодок.

Это произошло только вчера. Вчера я сидела на пыточном стуле, не зная, что меня ждёт. Вчера прошла спонтанная операция разведки. А сегодня я уже на работе, делаю вид, что всё в порядке. Что для меня это норма, и такими мелочами Натали Лэнг не пронять.

— Взрыв бы убил твоего отца, многих твоих знакомых и друзей, так что это тоже было в твоих интересах, — парировал он, первым входя в помещение.

— Тогда всё, что я делаю, мне нужно, — я примирительно развела руками, устремив предвкушающий взгляд к ноутбуку Фокса.

— Это тебе, — он протянул мне пакет с логотипом известного бренда.

— Мне? — удивления скрыть не удалось.

Забрав пакет, я заглянула внутрь и обнаружила там сумку.

— Это для задания?

— Нет же, — усмехнулся он. — Подарок. Надеюсь, я первый.

Не обращая внимания на моё замешательство, он прошёл к своему письменному столу и опустился в кресло.

— Первый? — теперь я точно ничего не понимала.

— Вчера ты спасла жизни командующим. Все захотят тебя как-то отблагодарить. Я заметил, что твоя сумка немного истёрлась. Решил, что функциональный подарок лучше дорогой безделушки.

— Просто эта сумка мне очень нравится.

Ещё раз заглянув в пакет, я отметила, что та близка по дизайну к моей. Только стоит в несколько раз дороже. Действительно, словно замена.

— Спасибо.

— Тебе спасибо, — однако Фокс на меня не смотрел, а уже вводил пароли в ноутбук.

Для него вчерашнее происшествие точно осталось позади. Но для командующего риск — это неотъемлемая часть жизни. Как становится и для меня…

— Записи и дела можешь просматривать. Если понадобится что-то из архива, я покажу, как направлять запросы. Только о них предупреждай. Их я должен получать лично, — он развернул ноутбук и приглашающе указал на него рукой.

Естественно, ему я обрадовалась больше, чем сумке. Подхватив ноут, я утащила его в зону отдыха, где с комфортом разместилась. Сам Фокс вытянул из сумки свой второй ноутбук и тоже углубился в работу. На полчаса воцарилась тишина, прерываемая только перестуком пальцев по клавиатуре.

— В шкафу кофе-машина и сладости, если хочешь, — через некоторое время предложил он.

Взглянув на часы, я решила воспользоваться возможностью перекусить. Ведь планировала пообедать уже после приёма врача.

За глухими створками шкафа и вправду нашлась кофе-машина, ваза с конфетами и несколько бутылок алкоголя.

— Мне американо без сахара, — заказал Оливер, когда я запустила изготовление латте.

Зачистка, шпионаж, функции секретаря… Интересно, к какой работе он тебя ещё привлечёт? — хихикнула Лилит.

Не преувеличивай. Тут на одну кнопку нажать.

Ага-ага, уже придумала, как объяснишь Крису подарок? — невинным тоном поинтересовалась она.

Так и объясню. Благодарностью командующего.

Как только отнесла американо Фоксу, вернулась к шкафу, забрала латте, вазочку и расположилась на своём месте. Командующий даже не поднял на меня взгляда от ноутбука, лишь кивнул в благодарность. Кофе оказался вкусным, а конфета просто таяла во рту. Кажется, шоколад ручной работы.

— Нравится? — Оливер мимолётно растёр ладонью шею, поднялся из кресла и направился ко мне.

— Вкусно, — подтвердила я.

— Попробуй эти, с вишней, — он выловил из вазочки конфету и протянул её мне.

— Спасибо, — я аккуратно забрала её, стараясь не касаться его ладони.

Задержав ненадолго на мне взгляд, он взял себе пару конфет и вернулся на место. Только тогда я развернула обёртку и попробовала предложенную сладость. Оливер прав. Невероятно вкусно. Будь я одна, уже урчала бы от удовольствия.

— Я же говорил, — хмыкнул он с улыбкой, на что я лишь кивнула, чуть не поперхнувшись.

Не думала, что он за мной наблюдает. Интересно, сколько понадобится времени, чтобы удалось к нему относительно привыкнуть? Вроде и перешли сразу к более тесному формату общения и ведёт он себя адекватно, на удивление вежливо и сдержанно. А всё равно я чувствую себя будто не иголках, жду удара. Хотя что может произойти в его кабинете в столь спокойный момент? Сюрпризы возникают на заданиях. Может, всё дело в ауре Фокса? Властность исходила от него волнами даже когда он о чём-то просил. Как бы то ни было, а привыкнуть придётся. Иначе пара месяцев работы с ним вынудят перейти на антидепрессанты… или на что покрепче.