Ловушка для змей

Алекс Орлов, 2001

Двое друзей, Джим и Лу, спасаясь от преследующих их боевиков мафии, отправляются на самодельном летательном аппарате из родного Тауроса в город Кинто. После нападения летающих чудовищ они совершают вынужденную посадку в таинственной и гибельной зоне под названием Чаша, образовавшейся в кратере «Чаша радости». Уходившие туда исследователи не возвращались, авиалайнеры исчезали без следа, но картографические спутники не фиксировали в Чаше ничего особенного – внешне она представляла собой безжизненную пустыню. Джим и Лу оказались в тропическом лесу на берегу озера. Впереди их ждет знакомство с миром, которого нет.

16

Широко расставив ноги, Джованни Перло замахнулся клюшкой, чтобы нанести, как он считал, безупречный удар. Наверное, так бы и случилось, если бы не Люк Вентура, который стоял в стороне и принимал все сообщения для босса. Он неожиданно дернулся, и это отвлекло внимание Перло. Мяч срезался с клюшки и улетел в кусты.

— Вот дерьмо! — выругался Джованни. — Люк, ты испортил мне такой удар!

— Извините меня, синьор, но поступило важное сообщение.

— Какое сообщение?! В чем его важность?! — закричал Джованни, потрясая клюшкой.

Его лицо покраснело от досады, и, если бы Вентура был поближе, тому бы наверняка досталось.

— Что случилось? — уже тише спросил Перло, совладав со своими эмоциями.

— Ребята в аэропорту облажались.

— А какие у нас в аэропорту дела? — удивился Джованни.

— Новички должны были прикончить каких-то двух бродяг, — напомнил Вентура.

— Ах вот оно что! И что, опять их побили? Я слышать об этом сопляке Хэнксе больше не хочу! Достаточно!

— Все немного по-другому, синьор. Звонил один из бригадиров и сообщил, что у этих двух безработных в порту было прикрытие.

— Прикрытие?! У безработных?! — переспросил Джованни. — Это становится интересным. Найди мне Альваро — немедленно. Эти бродяги могут оказаться просто наживкой, а за их спинами наверняка стоит Гарри Шервуд.

Перло повернулся к стоявшему неподалеку слуге, который таскал клюшки хозяина.

— Возьми, — сказал ему Джованни. — Кажется, игры сегодня не получится.

— Но те удары, что вы уже сделали, синьор, были просто великолепными, — расплылся в улыбке лакей и принял от хозяина клюшку, словно это был величайший дар.

— Спасибо, дружище, я рад, что ты это заметил, — буркнул Перло и направился в сторону усадьбы.

Люк Вентура, на ходу набирая номер, поспешил вслед за боссом. На ореховой аллее Люку удалось связаться с Альваро, и он подал трубку Перло:

— Пожалуйста, босс, Меркано на проводе.

Джованни взял телефон и, откашлявшись, заговорил:

— Привет, Альваро. Ты слышал, что наши сосунки снова вляпались? Да, и говорят, что довольно крепко… Я хочу, чтобы ты разобрался во всем этом деле и сказал мне, завязан ли там Гарри Шервуд. Мы заключили с ним мир, но ты же знаешь Гарри. Ему ничего не стоит интриговать против нас тайно.

Меркано что-то ответил, и Перло закивал.

— Конечно, Альваро, так и сделай. Не хватало еще, чтобы над нами смеялись. Ну, будь здоров.

Закончив разговор, Перло вернул Люку трубку и быстро зашагал по аллее, потом внезапно остановился и, повернувшись к помощнику, спросил:

— Ты как думаешь, Люк, Гарри Шервуд причастен к этому?..

— Я в этом больше чем уверен, синьор, — живо произнес Вентура, которому было выгодно нагнетать истерию. Если хозяин пугался, то относился к мнению Люка внимательнее.

— Понятно, — неопределенно сказал Джованни, а затем неожиданно добавил: — И в следующий раз, Люк, чтобы я не слышал, как ты говоришь «Меркано на проводе». Для тебя он «синьор Меркано». Понял?

— Да, синьор Перло, простите мне мою оплошность.

— Не забывай, пожалуйста, что Альваро в нашем бизнесе — это величина, а ты пока еще кусок дерьма в модном костюме.