Сила главного калибра

Алекс Орлов (2006)

Стремясь остановить шествие захватчиков по территориям людей, отдел «Р» ставит целью уничтожение главного иноземного координатора. Выбранные для этой цели Джим Симмонс и Тони Тайлер, хорошо зарекомендовавшие себя в предыдущих операциях отдела, проходят подготовку на пустынной планете Кикасо. Чтобы выполнить задание, им предстоит овладеть оружием захватчиков, столкнуться с новыми монстрами — «кибберами» и «брейвами», а также научиться скрываться от спутников и, расплачиваясь болью, растягивать время.

21

Джим и Тони вернулись на прежние места. Пилот какое-то время занимался своими делами, потом сказал:

— Ну что, стрелки, пойдем инспектировать повреждения?

— Пойдемте, сэр. — Джим с Тони сразу поднялись.

— А что это на вас за форма одежды? Вы как с дурки сбежали.

— Такую дали на судне, сэр, — ответил Тони.

— На «птичке», — добавил Джим.

— Просто оскорбление какое-то, а не форма.

Пилот прошел мимо них и скрылся в узком коридорчике. Напарники последовали за ним, с интересом поглядывая на тянущиеся вдоль низкого потолка трубопроводы, металлические тяги и пучки кабелей. В отличие от большого судна, здесь все было на виду, оттого и интересно.

Они прошли шагов двадцать, и судно закончилось — здесь уже была корма. На самой дальней стене пузырилась застывшая пена, перед ней размещался «сэндвич» из нескольких стоявших близко друг к другу перегородок, и в них зияли примерно пятисантиметровые пробоины.

— Вот, парни, эта конструкция улавливает бронебойные болванки. Если поковыряться в последней — она с наполнителем, — мы найдем болванки пущенных в нас гостинцев.

— Они что же, только в последней застревают? — спросил Джим. Он представил, что бы случилось, прошей снаряд все помещения до самой кабины.

— Последняя перегородка лишь уловитель, главную работу здесь делает задняя стенка с броневыми листами и вот эти переборки из спецсплавов. Это они останавливают снаряды.

— А если б попали в двигатели?

— Они хорошо защищены, монокристаллический кокон, графитное волокно… Хороший корабль, но самое слабое звено в нем — мы, мягкие человечки.

— Хорошо, что до кабины не долетают, — со вздохом заметил Джим.

— Отчего же не долетают? Долетают, — возразил пилот. — Однажды снаряды вошли практически один в один, болванка прилетела в кабину и вынесла половину носа, произошла взрывная разгерметизация.

— И что?

— Пилот погиб.

— Погиб? — Джим и Тони переглянулись.

— Конечно, только это случилось с другим судном. Кстати, можете звать меня Ганзен, если хотите.

Пилот еще раз огляделся и подвел итог:

— Состояние судна удовлетворительное, можем возвращаться в кабину.

Они вернулись, и Джим вспомнил, что из-за побега с «птички» они с Тони остались без обеда. Но с этим на корабле у Ганзена проблем не возникло, он провел пассажиров на крохотный камбуз, на стенах которого имелось множество залатанных пробоин.

Пилот разогрел в печке упакованные в прозрачный пластик куски какой-то грязи, оказавшейся вскоре замечательным рагу. Тони ел, сидя на узкой банкетке, поджав колени к самому подбородку, Джим предпочел стоять — здесь было не развернуться. Пока разогревалась добавка, Ганзену пришлось сбегать в кабину — его позвал зуммер передатчика.

Напарники торопливо ели и прислушивались, опасаясь, что начнется новое преследование, но пилот вернулся и успокоил их:

— Все в порядке, это начальство интересовалось, как мы разошлись с перехватчиками.

— И что вы сказали?

— Сказал — разошлись мирно, никто не пострадал.

Напоследок Ганзен заварил чай из каких-то опилок, но все равно получилось очень вкусно. Он разлил напиток в красивые чашки с крышечками и торчавшими из них керамическими трубочками. Получив чай, все вернулись в кабину и, развалившись в удобных креслах, стали лениво посматривать в черные иллюминаторы.

— А что у вас в чехлах, парни? — поинтересовался пилот.

— Оружие, — нехотя ответил Джим.

— Покажите.

Напарники замялись. Инструктор строго-настрого запретил им «светить» свои КПТ.

— Извините, сэр, но нам запрещено его показывать.

— Жаль, но ничего не поделаешь, — пилот поставил на панель пустую чашку, — вся наша служба связана с секретами.