Расплата

Алена Зигель (2025)

Когда жизнь двойственна, а истина размыта, тьма всегда найдёт способ прорваться наружу. Артур Рейдер, уважаемый преподаватель криминальной психологии, ведёт двойную жизнь, превращаясь по ночам в «проводника истины» — серийного убийцу, чьи преступления пронизаны философией справедливости. Его главный оппонент — детектив Карсон, человек, борющийся не только с загадочным убийцей, но и с собственными демонами прошлого. Игра Артура — это испытание моральных границ Карсона. Каждый новый шаг раскрывает всё больше тайн, связывая их жизни узами страха, манипуляций и смертельных решений. Когда Артур становится неуловимым, Карсон сам оказывается подозреваемым и вынужден идти против системы, чтобы не только доказать свою невиновность, но и остановить убийцу. Но сможет ли Карсон сделать правильный выбор? И главное: сможет ли он жить с этим выбором, зная, что Артур всё ещё где-то рядом, наблюдает за ним? Тревожный, напряжённый триллер, где каждый шаг приводит ближе к истине — или к пропасти.

Глава 4

День начался так, будто дождь наконец-то решил дать городу передышку. Мягкий утренний свет пробивался сквозь тёмные тучи, обнимая мокрые улицы. Однако внутри университета, в тишине длинных коридоров, Лиза Харт не замечала этих перемен. Она сидела в библиотеке, окружённая книгами и своим ноутбуком, сосредоточенно листая статьи и заметки.

После встречи с профессором Рейдером она не могла избавиться от ощущения, что за его харизмой и рассуждениями о правосудии скрывается что-то гораздо более мрачное. Вечерний поиск в интернете не дал никаких результатов, но это только усилило её подозрения. Человек с таким острым умом и влиянием, как профессор Рейдер, не мог быть таким чистым, как кажется.

— Лиза, ты в порядке? — голос её подруги Джессики вывел её из размышлений.

Лиза подняла взгляд. Джессика, невысокая девушка с каштановыми кудрями, стояла перед её столом с книгами в руках.

— Да, всё хорошо, — солгала Лиза, закрывая ноутбук. — Просто много читаю для семинара.

— Опять Рейдер? Ты, похоже, совсем влюблена в его лекции, — усмехнулась Джессика, садясь напротив.

Лиза не ответила, лишь слабо улыбнувшись. Её внутреннее напряжение росло. Она чувствовала, что не может никому рассказать о своих подозрениях, даже близкой подруге. Если Рейдер действительно связан с чем-то опасным, она могла стать следующей на его"списке".

— Я пойду, — сказала Лиза, убирая свои вещи в рюкзак. — У меня есть дела.

Джессика проводила её взглядом, нахмурившись. Лиза явно вела себя странно в последние дни, но Джессика решила не настаивать.

В это время Артур Рейдер сидел в своём кабинете, заканчивая очередную статью для научного журнала. Его лицо выражало сосредоточенность, но мысли витали далеко. Он знал, что Лиза начала что-то подозревать. Она была проницательной, даже слишком. Её интерес к его лекциям выходил за рамки обычного восхищения. Но Артура это не беспокоило. Наоборот, это было частью его плана.

Он взял телефон и набрал короткое сообщение, которое тут же отправил.

"Время пришло. Проверь её реакцию."

Спустя несколько минут он получил ответ. Артур улыбнулся, глядя на экран. Всё шло по его плану.

Лиза направлялась домой через оживлённые улицы. Она почти добралась до своей квартиры, когда почувствовала вибрацию телефона. На экране высветилось неизвестное сообщение:"Ты хочешь знать правду? Тогда найди меня в архиве университета сегодня в 9 вечера."

Её сердце замерло. Кто мог отправить это сообщение? И правда ли оно связано с её подозрениями о профессоре Рейдере? Ей следовало бы проигнорировать это. Но её любопытство и чувство ответственности пересилили страх. Если это была правда, она не могла оставить всё как есть.

В 8:55 вечера Лиза осторожно вошла в архив университета. Здание было старым, с тяжёлыми дверями и длинными узкими коридорами. Тишина в нём казалась давящей, нарушаемой лишь гулкими шагами её ботинок.

Архив был погружён в полумрак, лишь тусклые лампы под потолком освещали столы и стеллажи. Лиза оглянулась, но никого не увидела.

— Зачем я сюда пришла? — пробормотала она себе под нос, чувствуя, как напряжение сжимает её грудь.

Она подошла к одному из столов, где лежала книга. На её обложке были вытиснены латинские слова:"Veritas et Justitia"–"Истина и справедливость". Под книгой лежал конверт, на котором было написано её имя.

Руки Лизы задрожали, когда она взяла конверт. Внутри оказалось несколько страниц, исписанных аккуратным почерком. Это были записи о странных исчезновениях и убийствах, произошедших за последние несколько лет. Имена жертв были подчёркнуты красной ручкой, а на полях стояли странные пометки.

На последней странице была фраза, написанная жирным шрифтом:"Вопрос не в том, кто виноват, а в том, кто осмелится узнать правду."

Лиза почувствовала, как по её спине пробежал холод. Её подозрения только усилились. Всё указывало на то, что профессор Рейдер как-то связан с этим. Но почему она? Почему кто-то отправил ей эти записи?

В этот момент за её спиной раздался звук шагов. Лиза обернулась, но увидела лишь тени стеллажей. Сердце забилось быстрее. Она быстро собрала бумаги и побежала к выходу, стараясь не оборачиваться.

На следующий день Лиза пришла на лекцию профессора Рейдера. Она села на своё место, пытаясь сохранить спокойствие. Но каждый взгляд на профессора заставлял её сердце биться быстрее. Она не знала, заметил ли он её напряжение, но его глаза, казалось, задерживались на ней чуть дольше, чем на остальных студентах.

— Сегодня мы поговорим о том, как правда и справедливость могут противоречить друг другу, — начал он, глядя на аудиторию. — Представьте, что вы знаете правду, которая может разрушить чью-то жизнь. Вы расскажете её? Или будете молчать?

Его слова ударили в самую точку. Лиза почувствовала, как её пальцы сжались в кулак. Она хотела спросить его прямо, но страх сковал её.

Тем временем Карсон находился в департаменте полиции, изучая новую информацию. Улики, оставленные в складе, привели к ещё одному имени — человеку, связанному с давно закрытым делом о коррупции. Но что-то в этом деле казалось ему неправильным. Оно напоминало ему о его собственных ошибках в прошлом.

— Ты выглядишь, как будто тебя что-то гложет, — заметил Грин, входя в кабинет.

— Убийца знает слишком много, — ответил Карсон, не отрывая взгляда от записей. — Он играет с нами. И я начинаю думать, что он знает обо мне больше, чем должен.

Грин нахмурился.

— Ты считаешь, что это личное?

Карсон кивнул.

— Да. И мне это не нравится.

В этот же вечер Артур снова смотрел записи с камеры, установленной в архиве. Он видел, как Лиза нашла конверт, как дрожали её руки, как она побежала, напуганная и сбитая с толку. Его губы растянулись в лёгкой улыбке.

— Ты молодец, Лиза, — прошептал он, отключая экран. — Теперь ты — часть игры.