Свадьба по гороскопу

Алина Кускова, 2007

К выбору мужа нужно подходить по-научному. Алина Сташевская решила положиться в этом на самую правдивую науку – астрологию и, ориентируясь на звезды, назначила свидания представителям всех знаков Зодиака. Кто из них станет ее избранником: упрямый Козерог, легкомысленный Овен, а может, преданный мужчина-Рыбы? Претенденты, как нарочно, демонстрировали Алине худшие качества своих знаков – казалось, звезды издеваются над разборчивой невестой. Когда девушка уже совсем отчаялась, на горизонте возник демонический мужчина-Скорпион, из-за которого у нее начались такие проблемы, что стало не до свадьбы...

Глава 1

Среди миллиардеров больше всего Дев

Алина Сташевская никогда не была ветреной девушкой. Она была увлекающейся натурой и считала, что в жизни всегда есть место сдвигу. Не важно, в какую сторону. Если человек на чем-то подвинут, ему интересно жить. Сначала Алина была поклонницей всего потустороннего, каждый день участвовала в спиритических сеансах, вышла первый раз замуж за белого колдуна, потом развелась, потому что колдун на самом деле оказался черным и постоянно ее глазил, хотя он попросту ее страшно ревновал. Потом Алина увлекалась народной медициной, вставала вместе с солнцем и ехала к черту на кулички собирать какие-то травы вместе с народным целителем, за которого вышла замуж во второй раз. Потом она вернулась к традиционной медицине — ее целитель был застукан со своей помощницей в откровенной позе.

Но одиночество Алину пугало. Она считала, что девушка должна быть замужем. Иначе она не девушка, а старая дева, или соломенная вдова, или многое другое из того, что придумал народ для определения свободной женщины. Но к третьему своему замужеству она решила подойти со всей ответственностью — заняться гороскопами. И сквозь астрологическую призму вычислить единственного, дарованного ей судьбой. Для этого пришлось повозиться с несколькими мужчинами.

Сначала она занялась молодым человеком со странным именем Микаил Бутузов. Может, на самом деле он был Мишкой, но представлялся именно Микаилом и мечтал уехать в Америку. Мик, как ласково звала его Алина, был ярким представителем зодиакального знака Девы.

— Ты знаешь, — просвещала она свою подругу Лану Львову, — среди миллиардеров больше всего Дев! Целых двенадцать процентов! Только их качества: трудолюбие, решительность, придирчивость к деталям — позволяют добиваться успешного ведения бизнеса и накапливать целые состояния. Вдруг получится так, что Мик уедет в Америку и станет миллиардером?

Лана не очень верила, что тщедушный Мик станет богатым. Деньги он любил, благоговел перед ними и сосредоточенно копил, но они у него не копились. Хотя просто были обязаны это делать по зодиакальному гороскопу.

— Может, — говорила Лана, — твой Мик — неправильная Дева? У тех все наоборот.

— Не может, — мотала головой Алина, — иногда он бывает так мелочен, и это подтверждает его зодиакальность. Девы, в принципе, все ненормальные. Кто еще может с упоением проделывать одну и ту же нудную работу? А его пристальный пронизывающий взгляд? А его хозяйственная жилка? Ты вот выносишь каждый вечер мусорное ведро на помойку? Нет. И я тоже. А он выносит. Говорит, что иначе нельзя, в несвежем мусоре скапливаются многочисленные микробы и бактерии.

— Как будто их нет в свежем мусоре, — обиделась за себя и подругу Лана.

— Он — настоящая Дева.

— Точно-точно, — согласилась Лана. — Девы прижимистые. Мик тоже очень экономный. Подарить тебе на день рождения проездной билет на следующие полгода — это надо додуматься.

— Да, он очень экономный. А это чрезвычайно хорошо для семейных отношений.

Лана ей не поверила. Она подумала: если бы Степан подарил ей на день рождения проездной билет, то они бы точно разругались. Хотя со временем и он стал прижимистым. Раньше дарил ей цветы просто так, потом — только по праздникам, теперь — на Восьмое марта. Может, закатить ему скандал? Пусть дарит букеты просто так. Нет, цветы такие дорогие, а они собираются поехать летом отдыхать в Турцию. Нужно жить поэкономнее. У Степана скоро день рождения, она подарит ему проездной на полгода.

— И когда он приходит, — продолжала рассуждать Алина, — всегда проводит пальцем по столу в поисках пыли. Точно — Дева. Я ему специально оставляю недельный слой, и он получает от этого массу удовольствия. Конечно, пока он осознает, что я и есть его единственная и неповторимая, пройдет определенный промежуток времени. Девы не из тех, кто бросается сломя голову в кипящий котел. Но скоро он сделает мне предложение, я чувствую. Вчера он сказал, что приготовил мне необыкновенный новогодний подарок. Что может быть необыкновенным под Новый год? Только обручальное кольцо. Для Тельца, а ты ведь знаешь, что я — Телец, идеально подходит только Дева. То есть Мик.

Лана кивала головой, смотрела на подругу и думала о том, что Степан так ничего и не сказал про готовящийся подарок. Даже не намекнул. Неужели он забыл ей что-нибудь купить?

Это было за пару дней до всеобщего торжества.

И вот он наступил, долгожданный вечер новогоднего праздника. В морозном воздухе пахло елками и мандаринами, в магазинах было не протолкнуться, люди спешили домой с полными пакетами. Степан вопреки ее опасениям не забыл купить Лане подарок. После того, как она преподнесла ему свинью, которую тут же забрала настоящая хозяйка, он достал из кармана коробочку и протянул ее расстроенной жене. В коробочке лежал миленький перстенек с маленькой бриллиантовой капелькой.

— Это мне?! — обрадовалась Лана. — А в честь чего?

— Просто так, — ответил довольный произведенным эффектом Степан.

Лана тут же кинулась к телефону и позвонила подруге, которая, по ее расчетам, в этот вечер тоже должна была получить похожий подарок со значением.

— Он еще не пришел, — всхлипнула Алина, — представляешь, я звоню, а дома никого нет! Уже целых два часа никого нет. Девы такие непостоянные! Он передумал на мне жениться и ушел встречать Новый год к другой.

— Не реви, — успокоила ее Лана, — позвони ему на мобильный. Если он ушел из дома, взял же он с собой сотовый телефон.

— Я звонила, там говорят: «абонент недоступен». Ты представляешь! Это я должна быть недоступна, а не он. Ой! Хлопнула дверца лифта! Это он! Я побежала.

Алина кинулась к двери и прижалась к глазку: на лестничной клетке никого не было. Она хотела уже вернуться и продолжить разговор с подругой о превратностях судьбы, как вдруг кто-то закричал замогильным голосом: «Люди! Помогите!» Трезво рассудив, что она — человек, Алина пошла помогать. Вдруг там кого-то убивают? И она такое пропустит! На лестничной клетке картина прояснилась. Никого не убивали, просто в их старом, дышащем на ладан лифте в очередной раз кто-то застрял. И не повезло же ему в новогодний вечер! Вот она, умница, красавица, знает, что пользоваться старыми лифтами нельзя. Они имеют обыкновение падать или застревать. На свой третий этаж Алина всегда ходила пешком и ругалась с домоуправлением, берущим с нее плату за пользование лифтом.

Голос вопиющего в лифте был каким-то знакомым.

— Эй, вы! Там, в лифте! Вы чего кричите? — Алина подошла к наглухо закрытым дверцам и прислушалась.

— Девушка! Помогите! Лифт застрял! — продолжал орать мужской голос.

Кстати, отметила Алина, совершенно трезвый. Значит, человек положительный, судя по голосу, молодой.

— Вы на кнопку вызова нажмите, — посоветовала она ему, — в диспетчерской загорится красная лампочка, и прибежит дежурный.

— Не учите ученого, девушка! — возмутился знакомый голос, — жал уже раз двадцать, никто бежать не собирается.

— Понятное дело, — развела руками Алина, — все нормальные люди сидят за праздничным столом, а не в других, менее доступных местах.

— А, — возмутился голос, — так, по-вашему, я ненормальный, если застрял в лифте?! Подумаешь, какая цаца нашлась! Еще обзывается. Вали отсюда!

— Кретин! — возмутилась Алина, собираясь повернуться и уйти.

— Девушка! — неожиданно снизу, где застрял лифт, раздался женский голос. — Девушка, если вам нетрудно, позвоните, пожалуйста, в десятую квартиру, там меня должен ждать молодой человек…

— В десятой квартире никаких молодых людей нет! — заявила Алина. — Там проживает одна вредная особа по имени Машка.

— Это я, — признался женский голос.

— Машунечка, это ты?! Ты застряла в лифте с каким-то придурком?

— Я попросил бы не обзываться, — более примирительно заметил мужской голос.

— Маша, это я, твоя соседка Алина, давай думай, что можно сделать!

— Алина?! — взвизгнул мужчина в лифте, будто его там прищемили. — Это ты?!

— Ми-и-ик…

Банальная ситуация стала трагикомичной. Ее Мик, который должен был сделать ей в этот замечательный вечер предложение руки и сердца, оказался заложником своей мелочности. Вот если бы лифт был платным, он бы точно пошел на третий этаж пешком. А теперь сидит в нем с ее соседкой и неизвестно чем занимается. Хотя нет. Ей известно, чем он занимается, — просит у нее, Алины, помощи. А чем она ему может помочь?

— Алечка, — заныла Машка, — сгоняй в лифтерную, она, ты же знаешь, находится на соседней улице. И растолкай там лифтера, который игнорирует сигналы тревоги!

Алина только собралась вернуться за шубкой в квартиру для того, чтобы устремиться в лифтерную, как из застрявшего лифта послышался приглушенный смешок. Она навострила ушки. Хихикают! Машка с ее Миком хихикают! Какая наглость! И посылают ее куда подальше. Тут есть над чем задуматься.

— А что вы там смеетесь? — Алина не сумела скрыть своей заинтересованности.

— Ты представляешь, — захихикала Машка, — у нас в кабинке свет выключился. Темень такая, хоть глаза выколи. Мы теперь на ощупь разговариваем.

— Чего ты там щупаешь?! — не выдержала Алина. — Вдруг нечаянно в глаз попадешь и выколешь?

— Алинка, честное слово, — давилась от смеха Машка, — я его пальцем не тронула. Беги в лифтерную!

— Сейчас, побежала, — пробурчала недовольно Алина.

Получается, что это Мик щупает Машку, отчего та издевательски хохочет?!

— Алинка, у твоего Мика пятачок такой смешной, — продолжала давиться от смеха соседка.

Наглая девица, нашла над чем смеяться. Конечно, у него не орлиный нос, но и не пятачок вовсе. Нос как нос, очень даже обыкновенный орган. И как Машка умудряется разглядывать его органы, если в кабине лифта нет света? Может, это она для отвода глаз так говорит? А занимается совсем другим?! Не остаться бы самой Алине с носом!

— Мик, — сказала Алина, — немедленно вылезай оттуда! Нечего хихикать с незнакомыми девицами.

— Между прочим, — ответил ей предатель Мик, — я здесь, как ты, вероятно, заметила, застрял. А с Машей мы уже познакомились.

— Точно, — хихикала соседка, — не переживай. Мы уже час как знакомы.

— Вы просидели там целый час? — искренне удивилась Алина. — А почему сразу не позвали на помощь?

— Алинка, не ревнуй, — оправдывалась Маша, — ничем таким мы не занимались, просто жали на кнопку и ждали помощь. А Мик рассказывал, какая у него замечательная девушка и какой интересный и полезный подарок он тебе приготовил. Ой, умираю от смеха, у него такой пятачок!

— Алина, — раздался серьезный голос Мика, внушивший ей слабую надежду, что ничем таким они действительно не занимались, — будь другом, сходи в лифтерную.

— Другом? — Ей надоело стоять, и она в шелковом вечернем платье села на холодную ступеньку. — Раньше ты называл меня любимой.

— Не придирайся к мелочам, — оправдывался Мик.

— Да, мелочность — это твоя стихия, — продолжала Алина, теперь уже не уверенная в том, что, если она уйдет отсюда, между этими двумя в темном лифте ничего не случится.

Только она скроется за горизонтом… Хотя они не увидят, как она скрылась. А что, если изобразить, будто она ушла, и послушать, о чем они будут говорить? Алина встала и сообщила, что уходит в лифтерную. Те обрадовались и замолчали. Она громко потопала по ступенькам вниз, после чего тихо поднялась на прежнее место и прислушалась. В замкнутом пространстве кабины слышалась какая-то возня.

— Осторожно, он такой хрупкий, — шептал Мик.

— Ой, не могу, — хихикала Машка, — он такой маленький и смешной.

— И совсем даже не маленький, вот потрогай…

— Действительно, большой, надо же, и такой круглый. А что это у него… Ой, не могу…

— Мик, — сказала не выдержавшая Алина, — если ты сейчас же не вылезешь оттуда, между нами все кончено!

— Ты же собиралась уйти? — удивился Мик.

— А ты этого хочешь? — жестко поинтересовалась Алина.

— Боже мой! Вот чего я действительно хочу, так это выйти на свет из проклятого лифта!

— Жми на кнопочку, дорогой, дверь, возможно, и откроется, — рассердилась Алина и повернулась для того, чтобы скрыться в квартире.

В это самое время на лестничной клетке появился симпатичный молодой человек. Они встретились взглядом и улыбнулись друг другу. Парень подошел к десятой квартире и нажал на звонок.

— Марии нет дома, — кокетливо заметила стоящая у своей двери Алина, разглядывая у незнакомца букетик полуживых розочек и пакет с бутылками и фруктами.

— А как вы догадались, что я к ней?

Симпатичный парень наверняка родился под созвездием Тельца, подумала Алина, только до них все доходит на десятые сутки, но уж если дойдет…

— А она сама мне похвасталась, что ожидает в гости молодого человека. — Алина развернулась и пристально посмотрела незнакомцу в глаза. — Симпатичного такого молодого человека…

Парень замялся и покраснел, как и его многострадальный букет.

— Люди! — раздалось из застрявшего лифта, — вас стало больше?

— Да, Машуня, — язвительно ответила Алина, — нас стало больше на одного молодого, совершенно одинокого мужчину. Кстати, у него шампанское и мандарины. А часы скоро пробьют полночь. Если ты не против, я приглашу его к себе встретить Новый год…

— Я против! Я категорически против! — заорал лифт. — Ни в коем случае! Я сейчас отсюда вылезу!

В лифте снова послышалась возня. Но никто уже не хихикал. Алина удовлетворенно улыбнулась и протянула руку для знакомства, представившись по имени, которым она чрезвычайно гордилась.

— Тимофей, — прозаично ответил ей парень. — Как я понимаю, Маша там, внизу?

— Вы правильно понимаете, — согласилась с ним Алина, — и она там не одна. А с моим бывшим женихом. И занимаются они в полнейшей темноте, уж поверьте мне, не разгадыванием кроссвордов.

— Неправда! — кричала Машуня, — здесь есть свет. Через щели пробивается пара лучиков. Если вы сейчас встанете ближе к дверям, я вас обоих увижу.

— Алечка, солнышко, — раздался голос Мика, — ты же обещала сбегать в лифтерную! Хватит дуться, скоро двенадцать часов, а у нас тут ни шампанского, ни мандаринов.

— Как встретишь Новый год, так его и проведешь! — заключила Алина и взяла Тимофея под руку, — пройдемте кушать салаты.

Конечно, они с Тимофеем никуда не ушли, потому что Маша забилась в истерике. Забилась в полном смысле этого слова — какой-то своей конечностью о стенку. А Мик стал кричать и требовать участкового. На шум вышла старушка со второго этажа, в руках она держала хоккейную клюшку. Сначала, не разобравшись, она хотела накостылять спортивным инвентарем парочке, прислонившейся к лифту. Но после того как те путано объяснили ей, в чем дело, она передумала и ушла звонить в службу спасения. Через пять минут вернулась и сообщила, что бригада спасателей прибудет не раньше, чем через пару часов, таких застрявших в лифте по городу пруд пруди, и предложила всем посмотреть «Голубой огонек». Машка разрыдалась, Мик нецензурно выругался. Старушка пожала плечами, забрала клюшку и ушла.

Тимофей виновато посмотрел вниз, где томилась в заточении его подруга, и покорно пошел за Алиной к накрытому столу. Та поначалу метала перед ним икру, красную и кабачковую, но, когда узнала, что Тимофей действительно Телец, успокоилась. Телец с Тельцом — отношения напряженные, оба слишком упертые, не терпящие компромиссов. Алина решила воспринимать Тимофея просто как случайного знакомого. Тем более он пришел в гости к ее соседке, практически подруге. Тимофей, поднимая бокал с шампанским под бой курантов, вероятно, думал то же самое. Но глаза его искрились неподдельным интересом. Впрочем, Алина знала, какое действие обычно оказывает ее приятная внешность на мужчин, и не особенно радовалась. Да, радоваться было нечему, новый знакомый по гороскопу совершенно ей не подходил, а Мик с обручальным кольцом, вместо того чтобы стоять перед ней на коленях и просить руки, сидел с Машкой в лифте.

Когда они встретили Новый год и уговорили бутылку шампанского, в дверь ввалились Машуня с Миком, всклокоченные и злые. Их помятый вид требовал встряски, которую они тут же и устроили. Машка подбежала к Тимофею, залепила ему пощечину и потащила на лестницу ругаться. Мик, выпятив губу и не глядя на Алину, сунул ей в руки коробку и обиженно отвернулся к окну. Она стояла и держала коробку. Не ту, которую должна была держать, это она поняла сразу по ее огромному размеру. Таких колец не бывает. В коробке лежало что-то другое, и это другое не было обручальным кольцом. Алина осторожно открыла упаковку… Там лежала свинья. Розовая хрюшка с носом-пятачком и прорезью на спине для монет. Мик подарил ей копилку.

— Ты, ты, — ее голос дрожал, — подложил мне свинью!

— А чего ты еще ожидала? — искренне удивился он.

— Чего я ожидала? Ну, уж точно не этого. Вот уж это — ни в какие ворота! Ни в какую дверь!

— Ты указываешь мне на выход?

— Указываю, — отрезала Алина и сунула ему обратно свинью-копилку, — уходи.

— Ты об этом еще пожалеешь!

Жалела она на следующий день, сидя в гостях у Львовых. Первый праздничный день клонился к плавному завершению, столы понемногу пустели, головы и животы начинали тихонько ныть от непривычного распорядка дня и ночи и обильного переедания. Алина чувствовала себя прекрасно, но тем не менее она ныла.

— И как он только мог? Вы представляете? — обращалась она к Лане, сидящей напротив нее с довольным видом. Грустный Степан, прильнувший в это время к загруженной посудой раковине, прикидывал, с чего бы начать мыть. — Подарить мне свинью! И не просто какую-то милую Хавронью, а свинью-копилку! С намеком, что я не умею копить деньги, что у меня их никогда нет. Да, у меня не бывает лишних денег. Да, я не умею их копить. И из-за этого мне надо дарить свинью?!

— Вчера все друг другу дарили этих замечательных животных, — между прочим заметил Степан, отрывая взгляд от посуды и переводя его на жену, — и некоторые при виде пятачков так радовались!

— Кто вчерашнее помянет, — отмахнулась Лана, — не все дарили пятачков, не все. Вот Степан подарил мне колечко.

И она протянула руку к Алине, чтобы та внимательно рассмотрела подарок, играющий при электрическом свете.

— Классное колечко, — вздохнула Алина, — с чего это вдруг вы стали делать друг другу такие дорогие подарки?

— Просто так, — гордый за свою необыкновенную щедрость ответил Степан, засучив рукава рубашки. — А Лана мне подарила свинью.

— И ты, Брут?! — воскликнула Алина. — Будто сговорились. Какое свинство!

Алина махнула рукой, и Лана наполнила их бокалы вином. Степан поставил вымытую им кофейную чашку в сушку и присоединился к дамам.

— Девы — они такие, — рассказывала непосвященным Алина, — с ними только свяжись. Вы не связывайтесь лучше.

Супруги согласно замотали головами.

— Они вступают в брак только по расчету! А тем, кто им не подходит, подкладывают свиней. Кстати, если брать сексуальные привычки Дев…

— Может, не будем их брать? — замолвила словечко Лана.

— А почему? — возразил Степан, — очень интересно.

И после этого выслушал целую лекцию о безнравственных склонностях этих зодиакальных мучителей.

Но оказалось, что Алина знает лишь теорию, на практике проверить она еще ничего не успела.

— Так, может, — спросила Лана, — ты ему позвонишь?

— Зачем? — грустно поинтересовалась Алина, — между мной и Девой все кончено. Кстати, чтобы вы, друзья мои, знали: самый богатый человек на планете Билл Гейтс — Скорпион! Степа, у тебя есть знакомые Скорпионы?

— Один мой школьный товарищ работает в серпентарии. Если ты хочешь, я ему позвоню, договорюсь о встрече. Только я не знаю, холостой он или уже повесил себе на шею ярмо.

После перебранки с женой по поводу нелестных выражений о брачных отношениях Степан вспомнил еще парочку знакомых, каким-то образом связанных со скорпионами. Один из них ездил на отдых в Египет, где был этим чудовищем чуть не укушен. Другой любил музыку и тащился от группы «Скорпионз». Алина забраковала обоих.

— Придется начинать все сначала, — твердо сказала она и нетвердой походкой пошла надевать свою шубку.

Выпустить ее в таком состоянии супруги Львовы не могли, хоть в непогоду совершенно не хотелось высовываться на улицу из теплой квартиры. Но мысль, что Алина не доберется до дома, не давала им покоя. Они оделись и вышли вместе с ней.

Вечерняя прогулка обернулась ночным кошмаром. Алина настояла на пешеходном моционе, который занял два с половиной часа. Но не от того, что дорога была слишком длинной, а потому что она цеплялась к каждому мужчине на улице и интересовалась датой его рождения. Лана со Степаном пытались ей внятно объяснить, что таким образом невозможно выловить своего Скорпиона, что лучше положиться на судьбу, которая обязательно ее с ним столкнет в нужный момент… Алина не стала ждать момента и, ни на кого не полагаясь, свалилась в сугроб. Вылезать оттуда по-хорошему она не захотела, супругам пришлось ей пообещать еще пару кругов вокруг круглосуточного супермаркета, где затариваются продуктами владельцы богатых иномарок.

Дрожащие от холода Лана со Степаном и Алина стояли в центре проезжей части, когда их фарами осветил какой-то джип. Супруги хотели кинуться врассыпную, но неизвестно откуда взявшаяся у Алины сила заставила стоять их на месте. Она вцепилась в них мертвой хваткой и не дала сделать ни шагу. Конечно, Степан мог бы вырваться и убежать, но он побоялся это сделать вместе с Алининой конечностью.

Иван Васильков, сидящий за рулем джипа, увидел перед автомобилем странную картину: прямо посреди дороги шаталась вдрабадан пьяная девица в дорогой норковой шубе и держала за руки двух таких же шатающихся в разные стороны личностей. Он вспомнил, что в каком-то старом кино уже видел подобную картину, но забыл, чем закончилось это противостояние. Однако рисковать не стал и, молниеносно выкрутив руль, направил автомобиль в стену магазина. Прибывшие на место дорожно-транспортного происшествия инспектора ДПС зафиксировали первое в наступившем году происшествие, произошедшее на совершенно пустой от транспорта трассе совершенно трезвым водителем. Последний факт показался служителям порядка слишком странным, и они на всякий случай посадили Василькова в кутузку, где он отсидел весь следующий выходной день. После этого доказывать, что ты — верблюд и можешь не пить, было бесполезно. Водительские права у Василькова изъяли, джип поставили на платную стоянку, владелец магазина выставил Ивану астрономический счет. С этого дня девица в норковой шубе снилась ему каждую ночь. И эти сны были настоящими кошмарами.

Увидев, что джип все-таки свернул, друзья поспешили, насколько это у них получилось, ретироваться с места крушения супермаркета. Дорога домой была долгой и трудной. Брезжил холодный зимний рассвет, унылые бомжи собирались в стайки возле послепраздничных помоек и трудолюбиво начинали работать, когда Алина наконец вставила ключ в замочную скважину своей квартиры. Она не помнила, как добралась, но знала точно, что усадила Степана с Ланой в такси и указала водителю их точный адрес. Единственное, что ее смущало — это то, что такси было слишком большим и просторным, и кроме четы Львовых там находился еще десяток пассажиров. Не много ли она дала за этот комфорт денег?

— Милочка, — от раздумий, куда же она впихнула Львовых, ее отвлек голос старушки со второго этажа, — милочка, к вам вчера приходили.

— Кто? — нашла в себе силы поинтересоваться Алина, — дед Пихто?

— Напротив, милочка, очень любезный молодой человек, — радовалась почему-то старушка.

— С Хавроньей?

— Нет, дорогая моя, он был совершенно один. У него был такой тоскливый взгляд, когда ему не открыли вашу дверь.

— А кто ему должен был ее открыть? — не поняла Алина.

— Вы, дорогая!

— Я? Но меня же не было. — «Странная старушка, — соображала Алина, — если меня не было, как же я могла открыть?»

— Он немного помялся у двери и ушел. И просил передать вам вот это. — Старушка протянула коробку.

— Еще одну свинью-копилку я не вынесу, — вздохнула Алина и взяла коробку в охапку.

Старушка улыбнулась и исчезла. Алина открыла дверь, прошла к кровати, скинула с себя шубку, сапоги, но вначале бросила коробку, из которой вывалились мандарины и бутылка шампанского — джентльменский набор одинокого мужчины, — и завалилась спать.

Супруги Львовы тоже спали. Прислонившись друг к другу и нежно обнявшись, они ехали по сто тридцать пятому загородному маршруту в деревню Простаково и совершенно об этом не подозревали. Очнулись они только тогда, когда водитель на конечной остановке растряс их обоих за плечи.

— Вылезайте, — скомандовал он, — приехали. Оплачено только в одну сторону.

Львовы еле выползли. В полном смысле этого слова. Так их укачало и растрясло. Оглядевшись вокруг, они увидели огромное белое поле, восходящее солнце и серые деревенские дома, которые казались пустыми и заброшенными.

— Люди! — позвал неизвестно кого Степан.

— У-у-у-у-у! — ответила ему собака в одном из домов.

Львовы кинулись к тому дому, радуясь, что нашли в этом заброшенном крае хоть одну живую душу, и принялись барабанить в дверь. Им открыл полупьяный мужик, который на пороге дома со скорбным лицом выслушал их леденящую душу историю и внес свою лепту, чтобы окончательно их добить:

— Да, ребята, вам не повезло. Следующий автобус будет только завтра.

После чего он захлопнул дверь перед их носом и отправился досыпать.

Лана со Степаном, конечно же, добрались до города. Для того чтобы вернуться в родные пенаты, они прошли пятикилометровый путь по колдобистой дороге, два часа отстояли на трассе, пытаясь остановить попутку. А когда частник назвал им цену, потеряли и дар речи, и сознание.