Долина вечных. Свет и тени

Алиса Дрим (2024)

Кейра — талантливая резчица из народа ремесленников, обладает даром звать воду. Зовущие нужны империи для собственных целей, поэтому тех, кто не желает сдаваться добровольно, забирают насильно. Чтобы получить денежное вознаграждение за выдачу зовущего, жители деревни ремесленников сдают девушку страже. С момента предательства и в цепях пленницы начинается путь Кейры. Ее отправляют в академию, чтобы в дальнейшем империя могла использовать ее и других зовущих на войне или для изучения таинственного купола Долины вечных, населенного опасными существами — тенями. Чтобы выжить под куполом, где нет света и воздуха, а каждое существо желает тебя уничтожить, Кейра должна сработаться с остальными членами команды. Но музыкант, бывший заключенный, слепая, бастард и девушка, дрожащая даже от мысли об опасности — не похожи на команду, у которой есть шансы вернуться из первого же похода. Единственным спасением для них может стать наставник, внимание которого Кейра привлекла своим даром.

Глава 6

Следующим утром Крайм пришел с белым распечатанным конвертом и показал всем, что лист исписан указаниями. Шейд назначил личную встречу на разных площадках троим из команды ‒ Айне, Мейли и Крайму. Остальным велел тренировать стихии так, как они могут: Юраю и Таю ‒ делать купол и держать его, мне ‒ поднимать и опускать воду в чашу, не обливая все вокруг.

За пробежками теперь следил Тай, от него постоянно веяло воодушевлением. Едва я закончила подготовку и завязала высокий хвост, из гостиной Тай громким голосом велел всем собираться и идти бегать. Крайм сонно напомнил ему, что тот хоть и капитан, но не наследник Шейда, и командовать будет под куполом, а не везде и всюду.

Мейли была растеряна. Она совсем не улыбалась и одевалась, будто во сне, все время думая о чем-то. От нее веяло тревогой, чувством слабости и неверия в свои силы. Я тут же поняла: она боялась, что не справится, но молчала и носила все в себе. Выбрав удобный случай, я подошла к Мейли, приобняла за плечо и поддержала ее, сказав, что Шейд наверняка подскажет ей, как справиться с такой задачей, которая ей выпала. А это очень непростая задача. Наставник назначил ей встречу сразу после Айны, и это, без сомнения, не просто так.

Едва я закончила говорить, Мейли вдруг обняла меня двумя руками, крепко прижавшись и стиснув со всей силы. Она держала меня так несколько секунд, затем сказала короткое «спасибо» и ушла. Она не плакала, я стояла, удивленно глядя ей вслед, и чувствуя от нее волны хрупкой решимости. Это было очень трогательно ‒ ощутить такую борьбу в этом маленьком теле от человека, который совсем для такого не предназначен.

Я закончила приготовления, и мы все направились к месту сбора. Тай держался впереди команды, будто вел ее. Крайм оглядел его со спины и закатил глаза. Все кроме Айны заулыбались. Я вела ее за руку, она ничего не видела, потому что берегла все виды зова для личной тренировки с Шейдом.

Когда мы стали подходить к месту сбора, то снова заметили наставника издали. С момента первой встречи я ни разу не видела его в светлой одежде. Он всегда носил темные цвета.

Шейд дал всем знак идти бегать, затем посмотрел на меня и кивнул в сторону Айны, а потом ‒ в сторону площадки, на которой стоял. Я никогда не видела, чтобы так исчерпывающе объяснялись простыми жестами, еще и без помощи рук. Я сказала Айне, что Шейд ждет ее для тренировки, а нам велел бегать. Девушка кивнула, отпустив мою ладонь, и заявила, что пойдет сама.

Мы пробежали несколько кругов, делая паузы в ритме, который указал Шейд. Иногда ускоряясь, иногда замедляясь. Периодами мы бежали так быстро, как только могли. И теперь я наконец поняла, почему именно так выстроен бег. Он не был беспрерывным, потому что под куполом он тоже не будет таким.

За академией находились большие тренировочные площадки. На третьем круге мы как раз остановились перевести дыхание и невольно наблюдали за тем, как несколько команд выстраивается для тренировок.

Лорел стояла у ближайшей площадки. Она вся была в черном и снова носила плащ. Ее команда растянулась полукругом, огибая контур площадки. На их руках виднелись фиолетовые тканые браслеты с рисунком белой треххвостой лисы. Знак Лорел, совсем на нее не похожий.

Перед ней стояла невысокая гибкая девушка. С решительным лицом она поднимала воду из чаши, меняла форму потока, била им о землю, поднимала и опускала снова. Мне и не снилось такое управление стихией.

‒ Сильнее, Иша!

Резкий голос Лорел долетал до нас, так что мы слышали все отчетливо. Тай, Юрай, Мейли и я стояли на траве, рядом с каменной дорожкой для бега, и выравнивали дыхание.

Иша повторила удар о землю с той же силой. Лорел сжала губы, протянула руку, и вдруг в девушку ударил короткий разряд. Она вздрогнула, уронив воду, которая обрушилась вниз и растеклась.

‒ Я сказала ‒ сильнее! Ты меня слышишь?

Иша сжала губы, от нее повеяло злой решимостью. Она ударила водой о землю так сильно, что обрызгала всю свою команду. На Лорел брызги не попали, судя по всему, кто-то держал перед ней воздушный заслон. Тай тоже смотрел на нее. Затем он перевел взгляд на остальную команду, и его глаза расширились.

‒ О боги, нет.

Мы невольно посмотрели туда же. Юноша среднего роста, немногим старше Тая, сложив руки на груди, смотрел на тренировку Иши. В его ухе висело два кристалла ‒ огня и земли. Он уловил наши взгляды и повернул голову, увидев нас. Посмотрел на Тая и удивленно вскинул брови. На его лице медленно выросла улыбка.

Тай стоял как столб. От него веяло сопротивлением такой силы, что я ощутила его всем нутром. Юноша подошел к Лорел, сложив обе руки в один кулак, накрыв одной ладонью другую, и склонился в просящем жесте, как делают адепты боевых искусств. Он что-то произнес. Лорел повернулась, холодно оглядев нас. Затем коротко кивнула ему, и снова занялась Ишей. Юноша направился к нам. Он шел в меру быстро, очень уверенно, и только когда оказался совсем рядом, я увидела, как сильно он похож на Тая.

‒ Кто это? ‒ осторожно спросила Мейли.

‒ Кайд, ‒ отрывисто ответил капитан.

«Готов поспорить, что скоро сюда пришлют твоего брата, наследника Орхаев», ‒ вспомнила я слова Крайма. Он бегал в своем режиме, более быстром. Никто из нас не выдерживал такого ритма. Крайм сказал, что преследует этим свои личные, профессиональные интересы.

Кайд Орхай шел к нам и бегло рассматривал всех по очереди. Когда его взгляд дошел до меня, он задержался на моем лице, затем на животе с татуировками, на клиновидном вырезе блузы, оглядел мою фигуру целиком, приподняв брови, и улыбнулся.

‒ Ты очень красива. Как жаль, что ты из попрошаек рух. Надеюсь, ты не заразна?

Я даже потеряла дар речи.

‒ Как жаль, что ты из аристократов, но у тебя ни воспитания, ни такта, ‒ холодно ответил ему Тай. Кайд перевел на него взгляд и усмехнулся.

‒ Брось. Не веди себя как маленький, брат.

Он протянул руку и взъерошил ему волосы. Тай резко одернул голову, от него повеяло кипучим раздражением. Он отбил руку Кайда, когда тот ее уже убирал.

‒ Оставь свои глупые привычки, Кайд.

‒ Отец сказал, что ты плакал, когда он пришел к тебе. Это правда?

‒ Нет.

Кайд посмотрел на Мейли и спросил:

‒ Он плакал?

Мейли вытянулась в струну и не ответила. Я пыталась слушать дух Кайда, но он молчал. Я бы хотела знать, что движет этим человеком, но не слышала. Я не понимала, что вообще движет такими людьми.

‒ Зачем ты делаешь это? Что это дает тебе? ‒ спросила я. Он перевел на меня взгляд.

‒ Малышка, я не с тобой разговариваю. Я вообще не разговариваю с попрошайками рух, если хочешь знать.

‒ Тогда зачем же ты заговорил со мной, когда подошел? ‒ мой голос звучал сухо. Меня все-таки задели его слова. Он усмехнулся, глядя мне в глаза.

‒ Потому что у тебя милое личико и красивое соблазнительное тело. Я не удержался.

‒ Кайд, что тебе нужно? ‒ Тай начал злиться. От него повеяло агрессией, но он ее тщательно скрывал.

‒ Вообще-то я пришел поздороваться. Тебя что, не учили здороваться, Тай? Ты должен был подойти первым, ведь ты ‒ младший брат, который, кроме того, подкинул всю семью на воздух.

‒ Я ничего тебе не должен. Как давно ты здесь?

‒ Два дня.

Тай промолчал.

‒ Но в отличие от тебя, я немного готовился к академии, ‒ Кайд сделал паузу. ‒ Кстати, ты знал, что наши команды ‒ соперники?

Тай похолодел, от него повеяло неверием.

‒ Что ты хочешь этим сказать? ‒ спросил он.

‒ Что с завтрашнего дня члены наших команд начнут состязаться друг с другом по ключевым стихиям. Я капитан. Кто заправляет вашей командой?

Тай молчал. Кайд посмотрел на него внимательно и рассмеялся, у него был сильный, уверенный смех.

‒ Да брось. Правда?

Он хлопнул Тая по плечу и ушел со словами:

‒ Это будет весело.

Тай молча смотрел вслед брату, пока тот направлялся к своей команде, на него навалилась каменная тяжесть. Лорел уже тренировала в центре площадки другого зовущего. Иша стояла в стороне, хмурясь за спиной Лорел, и потирала руку, в которую попал разряд. Кайд подошел и обнял девушку за плечо, коротко поцеловал в губы, и они о чем-то заговорили. Тай смотрел на них округлившимися глазами, от него снова повеяло неверием, когда Кайд поцеловал Ишу. В этот момент к нам подбежал Крайм. Он остановился отдышаться. Оглядел ситуацию. Посмотрел на Тая, на Кайда.

‒ Парень, это то, о чем я думаю?

‒ Да, ‒ сухо ответил Тай и вернулся к каменной дорожке. Мы последовали за ним, Крайм обернулся через плечо, еще раз оглядев второго Орхая, и тихо сказал: «Как же они похожи». Кайд и Тай, кроме того, оба звали огонь, что делало ситуацию еще более неприятной.

После пробежки мы отправились на занятия, но чем больше Лорел рассказывала о стихиях и именах, тем меньше я что-либо понимала. Она опрашивала некоторых зовущих, заставляя по памяти рассказывать о всех точках и линиях движения энергий. Те бледнели и тряслись, сбивчиво отвечая. Я со страхом ждала какого-нибудь приказа о наказании для них, но наставница посадила их обратно. К следующему занятию Лорел дала задание выучить все так, чтобы мы смогли ответить ей даже среди ночи. Но знать и понимать ‒ совершенно разные вещи.

После всех теоретических занятий мы вернулись в комнаты, чтобы переодеться и отдохнуть. Пробежки становились все сложнее, так что я с удовольствием расслабилась в старом плетеном кресле.

На столике стояли каменные чашки. Крайм наполнил их водой из бутылки и спросил, хочет ли кто-нибудь чаю. Мейли сидела во втором кресле у столика и осторожно поинтересовалась, зачем тогда Крайм налил холодную воду, если собрался делать чай. Он широко улыбнулся ей, обхватил рукой одну чашку и что-то тихо прошептал. Через некоторое время с поверхности стал подниматься пар, и Крайм кинул туда сухие листья. Мейли потрясенно заглянула в чашку.

‒ Это же просто невероятно! Ты выучил новое имя?

‒ Да. И без всяких глупых схем. Я вообще не понимаю, как это должно работать. Лорел будто нарочно морочит всем голову, чтобы как можно больше людей ничего не поняли и полегли под куполом. Может, ей за это платят?

Мейли взяла чашку с чаем и снова заглянула туда, будто не веря до сих пор своим глазам и тому, что Крайм заварил чай одной рукой.

‒ Как звучит это имя? ‒ с интересом спросила она.

‒ Согревающий. Или нагревающий. Что-то такое. Я даже не знаю точное имя, но чувствую нужное свойство.

Я прекрасно понимала, о чем он говорил. Находясь дома и обращаясь к воде, я никогда не произносила имя внутри себя, но всегда думала о свойстве.

Крайм вдруг нахмурился, взял себе кружку, нагрел воду в ней, бросив туда листья. Он тихо застучал ложкой о стенки и спросил:

‒ Никого из вас не смущает наш наставник? И его до крайности удивительные способности?

‒ Что ты хочешь этим сказать? ‒ Тай перевел на него взгляд. Он сидел на маленьком диване и до сих пор выглядел мрачным.

В тот же момент Айна вошла в гостиную, приветственно махнула всем и дала понять, что ей нужно передохнуть. Затем села на ветхий ковер, расстеленный на полу. Это было ее любимое место. Мейли сразу вышла и направилась на площадку. Она уходила с большим волнением.

‒ Как все прошло? ‒ спросил Крайм у Айны.

‒ Дай мне время, я должна немного перевести дух. Потом расскажу. О чем вы говорили?

‒ О странностях Шейда.

Айна усмехнулась.

‒ Тогда я посижу и послушаю.

‒ Так что ты имел в виду, Крайм? ‒ обратился к нему Тай.

‒ А тебя не удивило, парень, что он знал всех нас по именам, когда пришел вчера, хотя его не было добрых три дня, и вот он явился ‒ и все знает? Он даже был в курсе, на кого смотреть, называя имя. Кроме того, откуда ему известно про Юрая, женщин и музыку?

‒ Это правда было странно! ‒ отдаленно донеслось из комнаты юношей, через приоткрытую дверь. Юрай был там, и кое-что слышал из гостиной. Тай выдохнул и поднял брови в выражении, полном иронии.

‒ Крайм, просто Шейд наблюдательный человек. И предполагаю, что у него хорошая память. А Юрая он мог видеть беседующим с какой-нибудь девицей на территории академии. Я лично видел сам, и не один раз. Даже в трапезной. Кроме того, он везде ходит с лютней.

Из комнаты юношей доносилась музыка, Юрай больше ничего не слышал. Пока играл, пока был в комнате ‒ он постоянно старался звать воздух, но у него получалось с трудом.

‒ Хорошо, даже если так, Тай Орхай, как ты объяснишь то, что Шейд видит спиной? ‒ спросил Крайм.

‒ Что это значит?

‒ Белый мох, парень. Как он понял, что Юрай наступил на него? Что это именно он наступил и именно на белый?

‒ Крайм, у тебя, случаем, не развивается паранойя?

Конец ознакомительного фрагмента.