Часть 2. Магия Лилового озера
— Доставай, Каршас…
— Тяну! Что тут у нас?
— Отломай мои рога!
— Священный Виктус!
Грубые голоса с урчащими нотками отдаленно звучали в моей голове. Странные, непонятные слова заставили насторожиться, и я медленно начала приходить в себя. Стоп! А не я ли утонула? Вспомнила и взволнованное лицо мамы, и дикий холод, и зеленое свечение, и как меня накрыла чернота. Господи, неужели обошлось? Таки успели спасти! В душе я ликовала, но сделать хотя бы одно маленькое движение не было сил. Даже поднять веки казалось непосильной задачей. Я точно понимала, что меня вытягивают из воды, которая, на удивление, ощутимо потеплела. А может, меня уложили в горячую ванну?
— Каршас, скажи, что я не сошел с ума, и твои глаза созерцают то же чудо, что и мои?
— О, нет, Васгар, я пока еще в здравом уме. Это женщина! Настоящая. Ведьма, похоже.
— Ты хоть представляешь, какая это редкость?
Кто это такие, вообще? Доктора? Под синькой?
— Если кто-то о ней узнает…
— Не узнает.
Меня потянули за руки, вытягивая из теплой водички. Мне это не понравилось. Прохладный ветерок вызвал сотни мурашек по телу, заставляя дрожать. Хотя, с другой стороны, это слегка взбодрило, и я, наконец, смогла выдать вялый стон.
— Кр-р-расивая! — прозвучало у самого уха.
Медленно я приоткрыла глаза… и тут же зажмурилась. Чепуха какая-то! Еще раз открыла, уже со страхом и колотящимся сердцем. Нет, я все-таки брежу! Не может же это быть правдой…
Переводя глаза с одного существа на другое, я то и дело натыкалась взглядом на две пары огромных рогов. И тут до меня дошла безутешная истина, от которой я окончательно пришла в себя.
— О Боже! — вяло прошептала и взвыла. — Я попала в ад! Я в аду-у-у! За что? За что?!
— Что с ней? — насторожился один из чертей, с опаской отодвигаясь от меня.
— Может, под заклятием каким?
— А может, просто испугалась?
Пока краснокожие черти спорили о моей вменяемости, я наткнулась взглядом на два длинных хвоста с пушистыми кисточками за их спинами и завизжала.
— Тише-тише, — начал упрашивать черт, пытаясь закрыть мне рот когтистой ладонью. Я бы отстранилась назад, но спиной уткнулась во что-то железное и холодное. И только сейчас поняла, что нахожусь в небольшой лодке посреди озера. А два рогатых, кудахча около меня, пока что ласково упрашивали заткнуться. Не так-то это было просто сделать, учитывая мою возраставшую панику.
Когда один закрыл мне рот рукой, а его хвост стал ползти по моей ноге, я буквально забилась в истерике. И никакие «тише, сладкая» и «не кричи, кр-р-расвица» не могли меня успокоить. Так что я и визжала в огромную мужскую ладонь, и рыдала крокодильими слезами, пока… не потеряла сознание. Знакомая чернота, хоть ненадолго, но подарила покой.
Очнулась во второй раз в каком-то мрачном помещении. Я лежала прямо на полу, укутанная в меха, от которых несло старостью. Самым неприятным было осознание, что я полностью обнажена. Мерзкое чувство пробрало до самых печенок, но я постаралась себя успокоить. Во-первых, никаких телесных увечий не ощущалось, значит, черти меня не трогали. Во-вторых, если все-таки трогали, я этого не знаю и знать не хочу.
А может быть, моему видению есть логическое объяснение? Надеюсь, что да, и сейчас в комнату войдет мама с улыбкой на лице. Но мои тщетные ожидания были напрочь разбиты звучанием голосов тех рогатых за стенкой. Черти о чем-то яро спорили, но я не могла разобрать ни слова из приглушенных звуков. Воспользовавшись кратковременным одиночеством, бегло осмотрелась. Помещение напоминало глиняную мазанку прошлых веков. На бурых стенах висели какие-то тряпки, похожие на мешковину, а пол был устелен соломой и шкурками невиданных животных. И все, никакой больше мебели. Окон тоже не наблюдалось, лишь деревянная дверь — узкая, но очень высокая.
Конечно, им же с рогами нужно в проем вписаться.
На потолке висела странной каплевидной формы лампочка, озарявшая помещение тусклым красноватым светом.
И что теперь? Куда идти? И главное, как? Моей одежды тоже нигде не видать. В отчаянии я покосилась на тряпки и тихонечко выбралась из шкурок. Сорвав с крючка мешковину, кое-как обмотала ее вокруг тела. Теперь в голове ясной оставалась лишь одна мысль — бежать! Куда, от кого и зачем — это уже второстепенные вопросы. Думала, мне хватит смелости, но на деле я оказалась жуткой трусихой. Подойдя к двери, лишь слегка ее приоткрыла, чтобы глянуть одним глазком, но, как только ветхие петли заскрипели, тут же отскочила назад и бросилась под шкурку, делая вид, что сплю. Голоса смолкли, а вместо них послышались шаги по направлению ко мне. Черт! Услышали…
Дверь резко распахнулась и ударилась о стену, поднимая клубы пыли. Более яркий свет из коридора осветил в проеме две огромные фигуры с острыми вершинами рожек.
— Песец! — заключила я, все еще не веря собственным глазам.
Черти переглянулись, таинственно улыбнулись и стремительно двинулись ко мне. Я же забилась в уголок, поджимая ноги и изо всех стараясь не впадать в очередную истерию. Не хочу снова терять сознание, лучше уж оставаться в здравом уме.
— Тише, кр-р-расавица, тише, — осторожно приблизился один, который из двоих был менее страшненьким.
Черти, в общем-то, были очень даже ничего. Одетые в одни лишь брюки, они демонстрировали мощные накачанные плечи и кубики пресса. Черты лица у обоих были очень миловидными, но красно-бордовая кожа и абсолютно черные глаза, в которых не было видно белков, вводили меня в дикий ступор и внушали ужас. Я уже молчу о традиционных атрибутах дьявольского отродья — рога и хвост.
Когтистая лапа потянулась к моему лицу, и я отчаянно взвыла, плотно закрывая глаза.
— Каршас, стой, — произнес второй. — Она боится, разве не видишь?
Прикрыв один глаз, стала подглядывать.
— Все девушки пугливые, Васга-р-р-р, — прорычал первый в ответ. Когда они издавали эти жуткие урчащие звуки, я боялась еще больше. — Мы можем ждать столетие, прежде чем она сама придет к нам и попросит оплодотворить ее.
— Что? — прохрипела я, в ужасе округлив глаза. — Нет-нет, только не это…
— Не бойся нас, кр-р-расавица, — вновь переключил на меня внимание Каршас. — Мы первые тебя нашли, значит, ты — наша!
Я вот разделить воодушевление черта никак не могла.
— Ч-что вы собираетесь со мной с-сделать? — заикаясь, спросила я. Подбородок задрожал от накатившей горечи, и по щекам покатили слезы.
— Сделаем своей женой, — торжественно объявил второй, Васгар.
Я издала жуткий звук, который послужил стартом для визга. А потом пошло-поехало. Истерика — раунд второй. Я начала отбиваться от когтистых лапищ со всех сторон, даже ногами. Царапалась и визжала, потом ревела и умоляла не делать мне плохо, но черти и не думали слушать, повторяя одно и то же, как заезженные пластинки.
Когда один схватил меня за руки, а второй уселся сверху на ноги, я оказалась плотно зафиксированной, и отчаяние нахлынуло новой волной. Мне не справиться с ними…
Хрипя и подергиваясь, я не покидала попыток вырваться. Хвост Васгара начал извиваться по моему бедру, заползая под растрепанную мешковину. Я забилась с новой силой, пытаясь укусить ладонь Каршаса, которая закрывала мой рот и нос заодно, не давая дышать.
— Ты слышал? — отвлекся черт, на секунду ослабляя хватку. Мне этого хватило, и я тут же воспользовалась моментом, хватая того за палец.
Чертяка протяжно зашипел, а я, сделав несколько жадных вдохов, закричала с новой силой.
— Тише, тише! — разнервничался второй, с ужасом глядя на меня.
В этот самый момент дверь в землянку распахнулась, и на пороге возник еще один рогатый.
— О, нет… — обреченно простонала я, вырываясь из хватки двоих. И таки получилось, потому что Каршас и Васгар буквально застыли, глядя на проход.
— Что здесь… — третий демон начал говорить, но, наткнувшись взглядом на меня, смолк. Он с минуту смотрел, словно я чудо-юдо какое, а черти молчаливо ждали его вердикта.
— Святой Виктус, вы с ума сошли? — заключил черт. Похоже, он у них главный, и самое главное, вменяемый. К моему превеликому счастью.
Окончательно отодвинувшись от двух ненормальных, я слилась со стенкой, ожидая разборок. Может, мне под шумок удастся ускользнуть к выходу?
— Отец, мы…
— Молчать! — рыкнул главный.
Отец? Да он на вид им в братья годится, и не скажешь, что старше.
— Где вы ее нашли? — потребовал ответа глава семейства.
— В Лиловом озере, — прошептал Васгар, виновато опуская голову.
— Да чтоб у вас рога отсохли! — прохрипел черт. Как я догадалась, это у них местное ругательство. — Разве вы не понимаете, что, если ее обнаружат, нам всем снесут головы?
— Отец, послушай, — вступился Каршас. — Если мы сейчас сделаем ее своей женой…
— Молчи, глупец, — яростно прошипел черт, делая несколько шагов к нам. Глядя на чудовище, я поняла, что эти двое, его сыновья, очень милые. — Даже если она родит потомство, все равно никогда не будет принадлежать вам. Когда ведьму найдут, попросту вырежут всю семью. Вы подумали о своих братьях?
То есть, еще больше чертей? Ох, мамочки…
— Тогда мы уедем, — смело предположил Каршас, кладя руку на мое бедро в собственническом жесте. Я тут же сбросила наглую конечность и умоляюще посмотрела на отца чертей. Не знаю, к чему он клонил, но явно был настроен избавить меня от общества Н-ного количества его сыновей.
— Да пойми же ты, сын, — вздохнул тот, — ведьма принадлежит Фатулу. Вы хоть на секунду подумали, откуда ей взяться в Лиловом озере?
На лицах братьев промелькнуло недоумение, затем задумчивость, а после и озарение.
— Она явно сбежала из дворца, — продолжил отец. — А значит, стражи короля ее ищут прямо сейчас. И когда найдут, казнят нас на месте за попытку осквернить одну из невест.
— Одну из невест? — испуганно спросила я, все меньше понимая его слова. Сотни вопросов и ни единого ответа. — Что вообще происходит?
Главный черт взглянул на меня, словно на надоедливую мушку, и обратился к сыновьям:
— Уходите. Быстро. Я сам отведу ее во дворец.
— Но…
Каршас попытался возразить, явно не желая отдавать трофей, но под грозным рыком и жутким взглядом отца все же сдался. Черти нехотя поднялись на ноги, бросая в мою сторону тоскливые взгляды, и направились к выходу. Как только дверь за ними закрылась, главный обратился ко мне:
— Зачем сбежала?
Под его взглядом не то что слова забудешь, а даже как дышать не вспомнишь.
Увидев мой нескрываемый испуг, он поспешил успокоить:
— Тебя не тронут, даю слово. Отвечай на вопросы и не пытайся убежать, тогда останешься целой.
Я согласно кивнула, но голос так и не вернулся. Обреченно вздохнув, демон схватил меня за предплечье и, грубо подняв на ноги, потащил к выходу.
— К-куда? — испуганно прошептала я.
— Домой. По дороге все расскажешь.
«Домой»! Услышав такое родное и желанное слово, я буквально растаяла изнутри. Оцепенение спало, а речевой поток полился с невероятной скоростью. И я начала рассказывать все с того момента, как приехала на дачу к Олегу. Черт вывел меня из домика, который снаружи напоминал ветхий сарай, и мы сразу попали в ночь. Я отстраненно отметила про себя, что местность странная, продолжая излагать события. Сарайчик находился прямо на берегу озера, видимо, того самого, Лилового. Где-то вдали виднелись огромной высоты деревья, а позади открывался вид на необъятное поле. Туда мы и направились.
Мужчина молчал, давая мне возможность выговориться. Он вел меня за руку по узкой дорожке посреди поля, засеянного высокорослыми растениями, похожими на кукурузу. Но даже в неверном свете луны было видно, что это какие-то странные заросли неизвестного происхождения. Кстати, а почему так ярко? Подняв голову к небу, я тотчас обомлела и застыла, как статуя.
— Что за…
Черт, проследив за моим взглядом, опять тяжело вздохнул и резко дернул меня вперед. Продолжая передвигать ногами, я не могла оторвать глаза от невероятного видения. Луна была абсолютно неузнаваемой — огромной и нежно-голубой.
— Слушай сюда, ведьма, — начал черт, привлекая мое внимание, — на тебе точно заклятие. Как тебя зовут хоть, помнишь?
— Конечно. Светлана, — твердо ответила я.
Не сбавляя темп, он покосился на меня, как на умалишенную, и покачал головой.
— Нет такого имени, — отрезал черт. — Силана есть. Когда-то было довольно популярным среди ведьм.
— Но…
— Слушай, — одернул меня рогатый, бросая злобный взгляд. Я решила, что он может звать меня как ему угодно. — Ты совсем ничего не помнишь. Не знаю, кто такой этот Ойлех…
— Олег!
–… И почему он бросил тебя тонуть в Лиловом озере…
— Он не бросал, просто…
–… На месте короля я бы отрезал тебе язык за болтливость, — неожиданно рыкнул рогатый, сбавив шаг.
Я в ужасе округлила глаза и плотно закрыла рот, отрицательно покачав головой. Он подозрительно сузил глаза, но все же дернул за руку и снова повел вперед по тропе.
— Мне не нужны проблемы, ясно? Когда доставлю тебя домой, ты должна молчать и со всем соглашаться, поняла?
Я закивала, не смея издавать ни единого звука.
— Тебя зовут Силана, ты под действием неизвестного заклятия, ничего не помнишь. Сирлих из рода Бурых выловил тебя из Лилового озера, согрел, одел и отвел домой. Это ясно?
Остановившись, он строго взглянул на меня и потребовал ответа.
— Кто такой Сирлих? — уточнила.
— Я! — проинформировал демон, возобновляя ход. — Никакого Ойлеха не упоминай. Моих сыновей тоже. Ты ничего не помнишь. Придворные маги сами выяснят, что случилось. Главное, говори, что с тобой никто ничего плохого не сделал, ясно?
— Да, — согласно кивнула. С этим психом лучше соглашаться. Не знаю, что оно такое, и о каком заклятии говорит, но из нас двоих явно кто-то спятил. Чур, не я!
— Спросить меня о чем-то хочешь? — устало спросил рогатый.
Конечно, вопросов было множество, и я прекрасно понимала, что от него правдивых ответов не услышу, но все же не смогла устоять.
— А что с луной, не знаешь? Какая-то особая фаза или, может, спутник взорвался? Чего она такая голубая?
— Святой Виктус! — воскликнул черт. — Ты же совершенно обезумела, ведьма.
— Почему ты все время обзываешься? — возмутилась я, но тут же смолкла, вспомнив о вероятности остаться без языка.
— За что ты свалилась на мои рога? — возмущенно причитал ненормальный, пробираясь вперед. — Нужно было оставить тебя в озере… Глупые дети… Всегда от вас, девиц, одни проблемы…
Впереди показалась развилка, и черт свернул влево. Мы прошли еще около пяти минут под сопровождение беспрерывного бурчания, когда перед нами открылась удивительная картина. Я бы даже сказала, сказочная.
Вдалеке виднелся самый настоящий замок, как на картинках или в фильмах. Даже лучше! Он весь был из золота, которое поблескивало в свете нереальной луны. И где ему взяться посреди леса в пригороде? А куда, собственно, лес делся? Покрутив головой, окончательно убедилась, что вокруг ничего, кроме поля.
— Где это мы? — прошептала я, забывая о черте рядом. Но он быстро о себе напомнил, недовольно пророкотав:
— Ты в Даркгаре, Силана, — выдал он, но заметив мое скептическое выражение, которое никак не удалось скрыть, начал пояснять, как ему казалось, истину. — Это столица Огненного королевства. Не знаю, где ты родилась, возможно, в Подземном, у гномов, но сейчас ты на землях демонов. А это, — он махнул рукой в сторону блестящего замка, — твой дом.
И тут до меня медленно начало доходить понимание его задумки. Когда он говорил «домой», то это означало вовсе не к маме, а в непонятное строение размером с двадцатипятиэтажку.
— И кто там живет? — пораженно спросила я, покорно передвигая ногами в сторону замка. Хотя внутри все окаменело от ужаса.
— Король Фатул, его поверенные, советники, невесты и слуги. Он твой хозяин, и ты должна беспрекословно слушаться его. Усекла?
Дождавшись моего кивка, который я выдала на автомате, черт, или, как он себя назвал, демон, начал причитать о том, что, если я буду себя плохо вести, король обвинит его в воздействии на меня. И тогда не сносить рогатому головы.
С каждым шагом, приближающим меня к замку, все больше подступала паника. На фоне сумбурных мыслей, спутанных воспоминаний и безумных предположений, я готова была сорваться в любой момент. Делая глубокие вдохи, все же попыталась взять ситуацию под контроль. До замка осталось рукой подать, и я начала судорожно перебирать идеи, как бы сбежать.
— Слушай…те, а может, вы меня тут оставите? Я дальше сама дойду, честное пионерское!
— Исключено, — оборвал демон. — Я тебя отдам самому королю, и если он будет благосклонен, одарит меня золотом за спасение его невесты.
— Но я не…
До боли прикусив язык, остановила свои жалкие попытки оправдаться и убедить психопата в том, что его версия ошибочна. Это же бесполезно…
— Послушайте, господин, мистер… как там вас…
— Сирлих! — проревел он. — Не забудь мое имя, ведьма, когда король спросит, кто тебя спас, ясно?
— Ясно. Но может быть, мы договоримся? Я вам принесу много-много золота, если вы меня сейчас отпустите.
Демон криво усмехнулся и покачал головой.
— Э, нет. Меня ты не проведешь, ведьма. И не околдуешь. Я доставлю тебя Фатулу, и будешь с ним договариваться сколько ему вздумается.
На его лице промелькнуло жуткое выражение, от которого меня бросило в дрожь. Намек был более чем однозначным.
Я подумала было вырваться и дать деру, но Сирлих, будто почувствовав подвох, крепче сцепил свои пальцы вокруг моего запястья и еще быстрее потащил вперед. Ну кто выдержит такой напор? Я не выдержала. Истерика — раунд три. Кричала, визжала, молила о помощи, царапалась и даже кусалась — все тщетно. Демон молча и уверенно тащил меня в указанном направлении с таким непроницаемым лицом, что ему бы даже Терминатор позавидовал. Краем глаза заметила, что в окнах на нижних этажах замка зажегся свет, и это мне совершенно не понравилось. Сейчас сбежится еще больше непонятных рогатых психов, и тогда мне точно не вырваться.
Демон лишь на секунду остановился у края моста, который вел прямо к огромным воротам замка, и с новым вздохом, повел меня дальше. Увидев движение у входа, я передернулась. Да там собралось около десятка демонов с мечами в руках. В этот момент подумала, что было бы неплохо потерять сознание и не знать, что они со мной сделают. Но как назло, я видела происходящее очень четко и ясно понимала, что сейчас мне будет плохо.
— Я привел…
Демон начал говорить, обращаясь к стражам, но мой беспрерывный визг заглушал даже его рокочущий голос. Сирлих сильно встряхнул меня и громко вскрикнул:
— Да смолкни же, ведьма. Ты уже не сбежишь. Смирись.
Осмыслив каждое слово, я действительно смолкла и застыла.
— Я привел сбежавшую невесту короля, — торжественно произнес рогатый, гордо задрав подбородок. — Отведите меня к его величеству.
Такие же рогато-хвостатые мужчины у двери переглянулись, пошептались, и двое из них кивком указали следовать за ними.
«Смирись», — вновь и вновь звучало в голове. «Ты уже не сбежишь».
— Все это страшный сон, — прошептала я. А затем сделала окончательные выводы. — Кома! Я нахлебалась воды и впала в кому. Это логично.
— Тише, ведьма, — процедил Сирлих, шепча мне на ухо. — Хоть прикинься вменяемой, пока я не уйду.
Его слова меня рассмешили. Какой настойчивый этот демон, а ведь он даже не реальный.
— Интересный сон, однако, — заключила я, рассматривая потрясающей красоты интерьер замка. — Такой живописный. А что, действительно интересно!
Демон скосил на меня предупреждающий взгляд, на что я широко улыбнулась и потянулась к его рогу.
— Пожалуй, я его с удовольствием посмотрю! — заговорщицким тоном прошептала ему, изучая шероховатую структуру демонского атрибута.
Сирлих застыл, с неверием глядя на меня, пока я водила пальцем от основания до кончика. Но впереди раздался раскатистый рык стражей, и демон резко отскочил от меня, как ошпаренный.
— Она сама! — начал оправдываться Сирлих перед двумя демонами с оружием. Они же переводили пристальные взгляды с меня на него, такие строгие и угрюмые. Не выдержав, я скорчила рожицу, точно их копируя. Демоны снова недовольно рыкнули, но увидев, что на меня это не произвело должного впечатления, повернулись и зашагали вперед. Сирлих зло зыркнул и схватил меня за руку.
— Ты меня не околдуешь, ведьма, — прошипел он знакомую фразу.
— Ха!
Я коварно улыбнулась. Он, наверное, и не подозревает, что разгуливает по моей коме! А здесь я могу все! Другое дело, что к Сирлиху я потеряла всякий интерес. Зачем он мне со своим выводком, когда меня ждет целый король?!
Одно не ясно. Что это за другие невесты в моем, между прочим, сне? Непорядок! Куда лучше гарем королей и одна я — несравненная и неподражаемая… Пускай уж будет Силана. Местные обычаи требуют нескольких поправочек!
Пока я размышляла, что стены, пожалуй, стоит перекрасить в спокойный зеленый цвет, а форму стражей сделать более удобной, мы добрались до еще одних огромных дверей, ведущих в роскошный зал. Открыв их перед нами, демоны указали пройти внутрь. Я несколько мгновений рассматривала богатую пеструю обстановку и не сразу заметила сидящего в углу комнаты черта. Но как только Сирлих обратился к нему, снова застыла от ужаса и отвращения. Ничего себе у меня фантазия! Это существо было настоящим ночным кошмаром — чернокожее, с огромными красными глазищами и острыми, как у акулы, зубами. Я так и не смогла скрыть выражения ужаса на своем лице.
— Дивной ночи, лакор, — поприветствовал жуткого демона Сирлих.
Тот окинул меня удивленным взглядом и кивнул:
— Действительно, дивной. И кого это ты привел, кор?
Лакор, кор… Местное обращение?
— Ведьму, лакор, — уверенно произнес Сирлих. И с чего он вообще взял? Хотя так даже интереснее! — Я — Сирлих Хог из рода Бурых, рыбак в пятом поколении. Живу на берегу Лилового озера, там ее и выловил несколько часов назад. Девушка была без сознания, а когда очнулась, не смогла ничего вспомнить, окромя имени своего. Я решил незамедлительно привести ее во дворец. Наверняка она сбежавшая невеста.
Значит, этот черный — не король! Вот и чудненько.
— Ничего подобного, — вмешалась я в разговор, вырываясь из хватки Сирлиха. Он послал мне предупреждающий взгляд, но я лишь высокомерно фыркнула и прошла вперед, к этому лакору. Он сидел на большом квадратном диванчике в окружении подушек и ваз со странными фруктами. Подойдя к нему поближе, угостилась чем-то наподобие банана и, откусив кусочек, произнесла:
— Во-первых, я не сбежала, — пережевала, проглотила, укусила еще, продолжила: — А во-вторых, я не невеста, а королева.
И, повернувшись к Сирлиху, передразнила его же тоном:
— Усек?
Демон был поражен до самого хвоста. Даже рот открыл, что, несомненно, меня порадовало. Вот только от раскатистого злобного рыка за спиной стало как-то не по себе. Обернувшись, увидела, что чернокожий демон встал с дивана и смотрит на меня так, будто собирается заняться каннибализмом прямо здесь и сейчас. Даже озноб пробрал от его дикого взгляда. И это жуткое ощущение было вовсе не сказочным, а очень даже реальным.
— Великородный лакор, йя-я…, — начал блеять Сирлих, отступая назад. — Я не знал…
Демон резко смолк, и в то же время прозвучал скрежет металла. Медленно повернув голову, я вскрикнула от ужаса, закрывая рот дрожащей рукой. Голова Сирлиха лежала в нескольких метрах от меня, а тело, сделав два коротких шага, с громким гулом повалилось на пол.
— Королева, говоришь? — прозвучал властный голос. Он принадлежал другому рогатому, который стоял позади убитого и утирал кровь со своего меча. Мне понадобилось лишь мгновение, чтобы понять, что передо мной тот самый король демонов. Фатул.
Он был высок, мускулист, облачен в черный костюм с росписями золотых нитей. Этот черт поражал воображение огромными рогами, изогнутыми назад, и черными, как бездна, глазами. На его высокий статус указывала золотая корона с окантовкой драгоценных камней, похожих на рубины. Но помимо этого было еще несколько деталей, которые выделяли мужчину среди остальных представителей его вида. Например, длинные ярко-рыжие волосы, спадающие на плечи, а также выражение нескрываемого превосходства на лице. И что это было за лицо! Король был чистым воплощением порока, и даже рога и хвост это подчеркивали. Он буквально излучал власть и могущество. И на расстоянии я могла почувствовать силу его авторитета. Меня поразило, насколько спокойным он был, учитывая, что обезглавил Сирлиха секунду назад. Этот сон превращался в триллер.
Долго разглядывать демона я не смогла. От изучающего взгляда черных глаз захотелось спрятаться за диванчиком или нырнуть обратно в озеро. Опустив взгляд, наткнулась на лежащую голову демона, и от жуткого зрелища почувствовала подступающую к горлу тошноту. Я старалась успокоить себя, как могла. В конце концов, это все нереально, всего лишь мои извращенные фантазии.
— Вы все психи! — заявила я, а затем тише добавила: — И я тоже.
Не в силах вынести омерзительного вида, отвернулась, но тут же наткнулась на чернокожего демона. Он оскалил острые зубы, раскатисто зарычал и, жестко схватив меня за плечи, развернул обратно. А затем толкнул с такой силой, что я упала на колени. Сжав мои волосы на макушке, он потянул их, заставляя смотреть на короля.
— Кор выловил ее в Лиловом озере, — произнес черный. — Узнаете, мой король?
Фатул спрятал меч в ножны, медленным шагом подошел вплотную и коснулся когтистой рукой моего подбородка. Я наблюдала за происходящим словно со стороны. Вроде бы находилась здесь, но в то же время отстраненно понимала свое положение.
— Красива, — заключил король, проводя когтем от скулы до губ.
Меня бросило в дрожь от хищного взгляда, и в этот самый момент я поняла, что не могу контролировать свой страх. Яркая фантазия превратилась в персональный кошмар, когда Фатул сцепил свои пальцы вокруг моего горла и, наклонившись, прошептал в самые губы:
— Пожалуй, ты станешь моей королевой… На эту ночь.
С этими словами он резво отстранился и, развернувшись, зашагал прочь к выходу. Я даже пискнуть не успела, как чернокожий демон поднял меня на ноги и поволок за королем.
— Н-нет, — прорезался мой голос. — Куда? Отпусти!
Кажется, это уже было. События становятся неинтересными и до банальности однотипными. Если по Фрейду, то стоит задуматься о своих фантазиях, точнее, почему в них меня все пытаются взять силой?
Пока демон бессовестно тащил меня за волосы, словно какую-то куклу, я все больше задумывалась о реальности происходящего. Запахи, звуки, боль, в конце концов, были слишком реальными, чтобы оказаться простым затмением сознания. Но если это не сон, тогда что?
— Загробный мир, — отстраненно прошептала я, осматривая богатую обстановку. — Я все-таки в аду…
— Смолкни, ведьма, — зашипел мне в лицо черт, дергая за волосы. Я вскрикнула от боли и, не удержав отчаяния, разревелась. Правда, тихонечко, чтобы не усугублять свое положение.
Фатул скрылся за одной из многочисленных дверей коридора, и туда же меня втолкнул чернокожий.
— Мой король, вы уверены, что…
— Оставь нас, — оборвал тот, усаживаясь в кресло возле камина.
Если это чертов ад, тогда почему здесь так красиво? Не комната, а хоромы. А где же пекло, раскаленная земля, огонь повсюду, стонущие рабы?
— Твое имя? — поинтересовался демон, когда мы остались в комнате одни. Я, не зная, куда деть взгляд, тихо всхлипывала и старалась занять руки разглаживанием мешковины на себе.
— Силана, — хрюкнула я, придерживаясь легенды. На секунду подняла на него глаза — похотливый, жуткий взгляд и такая же улыбочка. Ничего хорошего это мне, однозначно, не сулило. — Отпустите меня.
Я попыталась надавить на жалость, но заметила лишь удовлетворение на чертовом лице. Он ждал, что я начну молить о пощаде. Но я не знала, как это делается. Вот мама бы точно выпросила что угодно, даже у этого живодера. А я… Ни рыба, ни мясо.
— И за какие грехи я здесь? — не выдержав гнетущего молчания, потребовала разъяснений. Моего положения это, конечно, не изменит, ну, а поговорить? Оттянуть момент, запудрить мозги… Поспорить и найти себе тысячи оправданий я всегда умела.
Демон задумчиво хмыкнул, поглощая взглядом мои обнаженные ноги. Он начал поглаживать свой рог каким-то извращенным жестом, а на его лице читалось явное блаженство.
Не думаю, что он хотя бы услышал мой вопрос, а о том, чтобы ответить, не могло быть и речи.
— Оголи тело, — властно приказал рогатый, словно хищник, наблюдая за каждым моим движением.
Конечно же, я не собиралась подчиняться. Но и злить его не хотелось. Ровным счетом, как и радовать своей растерянностью. Взгляд наткнулся на небольшой столик перед камином, на котором стояли стеклянные графинчики и бокалы. Пойло! В моей гениальной голове тут же созрел нехитрый план, и я медленной походкой направилась к демону. Тогда я не задумывалась, что тут, в аду, до меня побывали миллиарды таких же умников, и что с демонами шутки плохи. Мне втемяшилось, что споить его до чертиков — гениальная идея…
— Мой король, — несмело начала я, — давайте не будем спешить.
На лице демона промелькнуло удивление, а когда он поднял взгляд с ног на глаза, у меня сложилось впечатление, что он только сейчас понял, что «оно», то есть, женщина, еще и говорить умеет. Воспользовавшись заминкой, потянулась к графину с красной жидкостью. Потом поняла, что она сильно уж напоминает кровь, от которой мне тошно, и все-таки взяла другой, с черной. Разлив напиток неизвестного мне происхождения по бокалам, всучила один в когтистую лапу короля. Он недоуменно уставился на жидкость, не понимая, чего от него хотят.
— Там, откуда я родом, — тихо произнесла, усаживаясь на соседнее кресло, — принято выпить в начале, так сказать, свидания. Чтобы расслабиться.
Фатул продолжал буровить меня настороженным взглядом, а я тем временем пригубила, как оказалось, очень крепленое вино.
— Вкусно, — одобрительно кивнула, изо всех сил стараясь держать лицо. Это было чертовски сложно в его присутствии. Напряжение повисло в воздухе, и, казалось, даже время застыло. То ли от алкоголя, то ли от нервов, я стала чувствовать подступающий к лицу жар. Он рождался в груди и расплывался по всему телу.
Видимо, совсем заскучав, король резко отбросил свой бокал в камин, от чего поднялись огромные языки пламени, и дернул меня за руку на себя. Расплескивая вино на белоснежную шкурку, я упала на пол и сразу же была зафиксирована тяжелым демоном, навалившимся сверху.
— Глупая ведьма, — зашипел он. — Мне лишь нужно твое тело. И я получу его сейчас же.
Помимо жара в груди, я чувствовала подступающую истерику. От осознания, что все это слишком реально и положение абсолютно безвыходное, меня сковало страхом. Демону без особого труда удалось сцепить мои руки над головой и сорвать старую ткань. Но когда его бесстыдные прикосновения начали причинять боль, я не смогла больше терпеть этот ужас. Крики, плач, мольба и жалкие попытки вырваться лишь распыляли демона. Он рычал, словно дикий зверь, бесцеремонно лапая меня повсюду. А я отказывалась верить, что со мной это происходит, и всей душой требовала справедливости. Немедленно!
Неожиданно голова вспыхнула резкой болью, заставив меня громко вскрикнуть. Я даже на черта перестала обращать внимание. Жар в груди стих, но сконцентрировался в руках. Плотно сжав веки и закричав во весь голос, я ощутила, как обожгло ладони. А через секунду раздался глухой стук, резкий толчок, и боль стихла. Открыв глаза, я увидела лежащего рядом демона, который что-то неразборчиво рычал и даже поскуливал от боли. Кажется, он сейчас отключится, но с какого дива? Лишь заглянув ему за спину, поняла, в чем причина. Огромная кованая люстра лежала на полу. Медленно подняв взгляд на потолок, увидела оборванную цепь.
— Ух ты! — прошептала я, чувствуя сильную слабость. — Справедливость вос…
Договорить не успела, потому что опять начала проваливаться в темноту от неимоверной слабости. Где же все-таки реальность?
