Отброс аристократического общества 3

Альтер Драконис, 2023

Поскольку Кайл теперь не может использовать свои Древние Силы без риска для жизни, первостепенной задачей является найти Силу Камня, дабы уравновесить все остальные, а это значит, что очередная передышка закончена. Снова пора в бой!

Пролог

— Что-то оно уж больно неказисто выглядит, — с сомнением произнёс я, разглядывая устройство. — Как у него с работоспособностью?

Начальник артефакторного отдела, Томас Розинг, принёс долгожданное изобретение, на которое я возлагал большие надежды: магтелевизор совмещённый с проигрывателем кристаллов.

— Это рабочий образец, — пояснил Томас. — Вот примеры окончательного дизайна. Художник сделал несколько эскизов, модели побогаче и побюджетнее.

Я взял стопку рисунков и принялся изучать.

— Хм, — произнёс я, делая пометки на рисунках, — вот эти и эти варианты очень неплохи. Итак, что с образцом? Были сложности в производстве?

— Кое-какие трудности были, — кивнул начальник отдела, — но не существенные. На самом деле, все компоненты, магический экран, устройство чтения с кристалла, передатчик изображения и прочее уже давно изучены и построены, просто никто никогда не соединял их вместе. Были некоторые проблемы с наложением сигналов, но резиновая изоляция здорово помогла. Никогда бы не подумал, что простая резина может экранировать магию.

Про изоляцию здесь и слыхом не слыхивали, пришлось внедрять термин.

— С кристаллами тоже не всё так просто, — продолжал техник. — Запись магического контура на стекло удалась, но изображение сильно проигрывает в качестве кварцу.

— Покажите, — потребовал я.

Томас вставил стеклянный прямоугольник в паз, и над деревянной коробкой возникло марево магического экрана. Запись оказалась тестовой, мои артефакторы ходили вокруг коробки телевизора, размахивая руками и о чём-то оживлённо беседуя.

— А где звук? — поинтересовался я.

— На стекло он пишется с такими жуткими искажениями, что слов не разобрать, — вздохнул Томас. — Решили писать только картинку.

Картинка оказалась так себе. Всё размытое и нечёткое.

— Нда, — я откинулся в кресле и задумался. — Мыло мылом. Такое качество в продажу не годится. Во сколько обойдётся кварц?

— Не меньше десяти золотых за кристалл, — ответил начальник отдела. — К тому же для производства потребуется довольно специфическое оборудование.

— Не серьёзно, — покачал головой я. — С такими ценами о массовости и говорить нечего. Себестоимость не должна превышать 5 серебряков, и то… Ладно. Попробуем улучшить стекло. Попробуйте создать заклинание, нормализующее кристаллическую структуру стекла при выпекании. Далее. На наших карьерах добывают кварцитовые породы, попробуйте перемолоть песок в более мелкую фракцию с добавлением кварцитовой крошки. Поэкспериментируйте с серым, белым и розовым кварцитом. Как вариант, увеличьте температуру плавильных печей. Да, ещё. Проработайте возможность обновления управляющего микрозаклинания. Это задел на будущее.

— Понял, — кивнул Томас. — Фронт исследований ясен. Разрешите приступать?

— Давайте, — кивнул я.

Пока что никаких поездок не предвиделось, вся команда занималась своими делами в поместье. Я времени зря не терял и занялся самообразованием в области минералогии, раз уж на территории Ханитьюзов добывают столько полезных ископаемых. Глядишь, пригодится наука, если удастся создавать недорогие записывающие кристаллы.

Да я всех конкурентов разорю нафиг.

Не успела закрыться дверь за Томасом, в кабинет проскочила Мэри, держащая в руках красный кристалл.

— Милорд Кайл, — поздоровалась она, — я тут принесла результат.

— Мэри, — вздохнул я, — можешь быть менее формальной? Ты член моей личной команды, так что обращайся ко мне по имени. Это что, кровавый кристалл?

Ну да, я же поручил ей проект новой скотобойни.

— Он самый, — Мэри водрузила на кристалл стол. — Скотобойня работает прекрасно, особенно, когда цена у вас вдвое ниже, чем у конкурентов.

Ну ещё бы не ниже. Я напряг Мюллера и тот соорудил механизированный забиватель скота с частичной разделкой туши. Народу на моей скотобойне трудится вдвое меньше, а плачу я им если и не вдвое, то существенно больше, чем у конкурентов.

— Мы с Розалин изучили эту штуку, — продолжила Мэри. — В нём, в основном, некротические эманации, что вполне естественно, но есть и странные контуры, сильно напоминающие демонические.

— Напоминающие? — удивился я. — Я не маг, но кое-каких теоретических вещей нахватался. Вон, — я кивнул в сторону учебника по теормагу, — на досуге прочёл. Насколько я понял, демонические эманации легко и чётко различимы. Причём всегда.

— Вот это-то и сбивает Розалин с толку, — ответила Мэри. — Пока что непонятно, что можно с этим кристаллом делать, мы продолжим изучение. Мне всё же странно это. Магические кристаллы, как побочный продукт при производстве колбасы.

Мэри понемногу оттаивала, в её голосе начали проскакивать нотки эмоций.

— Колбаса-то как? — улыбнулся я.

— Отменная, — честно созналась Мэри.

Надо тоже пойти продегустировать.

Не получилось. На выходе из дома меня перехватил курьер на модном велосипеде марки «Сокол». Моего производства, естественно.

— Милорд, вам пакет, — доложил курьер.

Я дал курьеру на чай, вскрыл депешу и бегло прочитал содержимое. О, кажется, сидение на месте закончилось. Снова пора в путь.