Старшая сестра его величества. Богатство. Шаг 2

Алёна Цветкова (2024)

Все мои достижения снова оказались под угрозой. В Нижнем городе появилась новая банда, которая грозит скинуть ночного короля с трона. А у меня слишком много завязано на Гиреме. И мне придется снова идти на риск, чтобы сохранить то, что уже есть, и получить шанс сделать еще один шаг по направлению к моей цели.

Глава 4

За эти два дня все мои рассуждения о рисках стали бессмысленными. Все это время мы всей семьей просидели дома из-за того, что выходить за ворота стало небезопасно. Той ночью, когда Дишлан почувствовал слежку, в Нижнем городе сожгли харчевню, постоялый двор и часть ярмарочной площади, которые находились под присмотром Смотрящих Гирема.

И это было ни хулиганство, ни попытка показать свою силу и удаль, нет… Сегодня пришли новости, что поджоги случились в доме дядьки Петро и в трактире за воротами Яснограда. Трактир выгорел дотла, а дядьке Петро повезло: сарай подожгли на задворках и дом удалось спасти.

Молодые и дерзкие объявили нам войну. Было понятно, что они уже не успокоятся. Когда над моей харчевней нависла угроза поджога, я осознала, что уже втянута в эти разборки и могу потерять все, если не сделаю следующий шаг раньше, чем враги.

Барон Грац и Жерен пришли за ответом к вечеру, за окном уже начинались сумерки. Я поняла, что визит намечался очень короткий, только для того, чтобы узнать мое решение. Ночами в Нижнем городе и раньше можно было нарваться на неприятности, а сейчас, из-заобострения ситуации, даже местные предпочитали закончить с делами пока светло и спрятаться за крепкие стены своего дома.

— И что же ты решила, Елька? — в голосе барона Граца явно слышалась усмешка.

Он расслабленно сидел в кресле в моем кабинете и снисходительно смотрел на хмурое выражение моего лица. Он не хуже, а, скорее всего, лучше знал о том, что происходит в Нижнем городе и был уверен в моем ответе.

Как и Жерен… Еще вчера я отправила детей и Нюня вместе с Селесой в Средний город, а сама осталась. Подруга обещала посмотреть за ними. Лушка очень огорчился, ведь он только-только начал вникать в работу тележки, провел одно утро на ярмарке. А сейчас вся его работа откладывалась на неопределенный срок.

Лишь бы все было не напрасно… Я вздохнула, слегка прикрыв глаза, чтобы они не выдали моего волнения.

— Я согласна, — ответила, заметив сквозь ресницы, как довольно осклабился барон Грац. — Но у меня будет всего одно условие. Я хочу стать главой гильдии промышленников…

— Гильдии промышленников? — его лицо вытянулось. Мои слова были настолько неожиданными, что он не справился и не удержал лицо. В отличие от меня.

— Да, — я резко распахнула глаза и уставилась в переносицу барона, чтобы казалось, что мой взгляд направлен прямо ему в глаза.

— Но такой гильдии нет, — барон Грац сумел взять себя в руки. И теперь на его лице застыло снисходительное выражение, с которым он и вошел в мой кабинет.

— Совершенно верно, — кивнула я. — Такой гильдии пока, — выделила слово, — нет. Но будет. Вы поможете мне ее зарегистрировать.

— Но зачем тебе гильдия, в которую никто не вступит?

— Хочу, — пожала я плечами, — считайте, что это мой маленький женский каприз.

Барон Грац замолчал, обдумывая мое предложение. А я смотрела на него с легкой беззаботной улыбкой, которая должна была ввести его в заблуждение относительно моих планов.

— Ну, хорошо, — наконец-то кивнул он, — будет тебе эта гильдия. Но ты знаешь, что тебе придется платить годовой налог в казну королевства? И он довольно большой…

— Да, — кивнула я, мысленно усмехнувшись. Еще бы не знать. Уж что-то, а законы королевства я знаю очень хорошо. Грегорик при всей моей ненависти к нему радовал хотя бы в одном… он почти ничего не менял. Не знаю, сам ли он оказался достаточно умным, либо все его идеи что-то изменить умирали на уровне Советников, но факт остается фактом. Кроме размера таможенных пошлин, все осталось по-прежнему.

— Значит договорились, — кивнул барон Грац. — Но на подготовку документов для регистрации гильдии уйдет несколько месяцев. Тебе достаточно будет моего слова, чтобы приступить к открытию ресторации немедленно?

— Мне нужна клятва, — улыбнулась я, — старинная клятва Всеми Богами…

Барон фыркнул.

— Хорошо, — кивнул он весьма легкомысленно, — клянусь Всеми Богами, ты станешь главой гильдии промышленников, если откроешь для нас ресторацию в Среднем городе.

Тихий рокот грома услышали все. Жерен криво ухмыльнулся, но промолчал. А барон Грац, недоуменно покосившись на окно, пробормотал:

— Кажется, дождь начинается…

А я снова слегка прикрыла глаза, как учил меня Орег, чтобы ненароком не выдать своего ликования. Первый этап моего плана прошел без сучка и задоринки. Эти два дня в четырех стенах я не теряла времени даром. Я думала. Жерен во всем был прав. Я слишком расслабилась. Да, за пять лет я добилась многого, если вспомнить, что пришла в город нищей. Но если посмотреть вперед, то всей моей жизни не хватит, чтобы добраться до самого верха. И я должна рискнуть…

Барон Грац и Жерен ушли. А я осталась сидеть в стремительно темнеющем кабинете. Солнце почти скрылось за крепостной стеной, еще немного и в городе наступит ночь. Еще одна тревожная ночь. Очевидно, что поджоги продолжатся. Молодым и дерзким нужно посеять страх и панику в Нижнем городе, чтобы жители начали сомневаться в способности ночного короля навести порядок. Тогда они с радостью воспримут смену власти. И, надо сказать, это у них получалось отлично, несмотря на все свое доверие к Жерену, я страшно переживала за свою харчевню. Если ее сожгут, то мои потери будут оченьи большими. Хорошо, что я послушала Гирема и открыла мануфактуру в его подвале. Иначе, я рисковала бы остаться совсем без штанов.

И именно в этом была моя самая большая ошибка. Пять лет я складывала все яйца в одну корзину. И теперь хотела все исправить. Я должна позаботиться о второй корзинке. Такой, о которой не знает никто. Даже Жерен. Особенно Жерен…

Чтобы потянуть, я медленно прошла по кабинету, зажигая свечи. Невольно вспомнила, как барон Грац следил за мной в прошлый раз. Теперь-то я понимала, он оценивал меня, определяя гожусь ли я на роль аристократки. Это было так смешно, что я невольно фыркнула.

— Дишлан, — негромко позвала я своего телохранителя, — зайди.

Он бесшумно скользнул в кабинет. Хотя мне ничего не угрожало, но он все равно был где-то рядом. За эти два года я привыкла к нему, а он ко мне. И стало казаться, что он служит не Жерену, а мне. А теперь у меня будет возможность это проверить.

— Садись, — кивнула я на диван, — разговор будет серьезный.

Дишлан так же легко и бесшумно на диван, который сразу стал казаться маленьким креслом. И вопросительно уставился на меня.

Я нервничала. Это шаг не был самым рисковым в моем плане, но я впервые рисковала не просто остаться голодной и без денег, а жизнью и свободой. Моей выдержки едва хватало, чтобы удержать спокойное выражение лица. Я опустила руки под стол и незаметно для Дишлана теребила в руках гусиное перо, отрывая от него пух. Так было легче сдерживать эмоции.

— Я могу попросить тебя о помощи? Но это должно остаться между нами… я не хотела бы говорить об этом никому… даже Жерену…

Дишлан на мгновение замер, а потом едва заметно кивнул.

— Мне нужен человек, который сможет выполнять мои поручения… Ничего такого, — добавила я, — что могло бы навредить Жерену, Гирему или еще кому-нибудь из наших. Это мои личные финансовые операции за пределами Грилории. У тебя есть кто-нибудь на примете? Такой же честный и верный, как ты… И не болтливый…

Он пристально смотрел на меня, не отрывая взгляда от моего лица. А я чувствовала, как по спине прокатилась капля пота. В этот раз Дишлан думал немного дольше, а потом кивнул.

— Митка, — ответил он, — он справится. Головой отвечаю.

— Ну, что ты, не надо головой, — невольно передернула плечами. Прошло два года, но мне до сих пор было жутко от того, что эта клятва исполняется так буквально.

Митку я знала. Он парень хороший. Серьезный. Не такой балбес, как Гриха. Но после того случая с Ирхой, мы совсем перестали общаться. На ярмарку я давно не ходила, а Митка не приходил ко мне в харчевню. Я даже думала, что он тоже уехал вместе с Грихой.

— А Митка разве все еще на ярмарке работает? — невольно вырвалось у меня.

— Уже нет. Ярмарку до поры до времени прикрыли. А что дальше будет, еще неизвестно…

Я обдумывала предложенную кандидатуру. С одной стороны, Дишлан прав. Митка должен справится с моим поручением. Но с другой стороны, а вдруг он затаил обиду и сдаст меня Жерену?

— А еще кто-нибудь? — спросила я.

Дишлан задумался, почесал бровь. И мотнул головой:

— Елька, он лучший. Его отец — купец. Митка грамотный, знает счет. Не теряет голову, при виде крупной суммы денег… И если ты ему не веришь из-за Ирхи, то ты это зря. Он не Ирха. И зла на тебя не держит. Ты была в своем праве.

Я вздохнула… может быть, Дишлан прав. А может, и нет. Вряд ли Митка когда-нибудь видел столько денег, сколько я хочу ему доверить. И неизвестно, как он себя поведет… Но разве у меня есть выбор? Митке, не Митке, но мне придется кому-то поручить это дело.

— Ты можешь его позвать ко мне прямо сейчас? Но так, чтобы никто об этом не узнал и никто его здесь не увидел?

Он молча кивнул и исчез из кабинета. Оставалось только ждать. Сердце металось по телу, то подкатывая к горлу, то падая в пятки. Мне было страшно. Если я промахнусь, доверив часть своей самой страшной тайны Митке, то, возможно, кто-то станет богаче на три тысячи грил. А барон Грац получит настоящую голову принцессы Елины.