Тайны под снегом

Амалия Лик (2025)

На Рождество Айрис возвращается из университета домой. Маленький городок Сноулейк укутан снегом, озеро Блюр покрыто льдом, а окна зданий украшены разноцветными гирляндами. Вот только в соседнем доме, где живет Карлотта Бруни, восьмидесятилетняя бабулька, докучающая всему городу своими жалобами, не горит даже свет. Проснувшись ночью от странного стука, Айрис видит в окне чердака дома напротив миссис Бруни, которая зовет ее к себе, сжимая в руке странную шкатулку. Айрис спешит к ней, но попав в дом, находит только кота по имени Дух. Оказывается, соседка пропала еще месяц назад при таинственных обстоятельствах. Неужели то, от чего Айрис так усердно бежала, вновь настигло ее? И что теперь делать? Как обычно притвориться, что ничего не видишь, или принять себя и узнать, что случилось с миссис Бруни. Айрис предстоит не только разгадать тайны исчезновения Карлотты Бруни, спрятанные под снегом, но и найти дорогу к себе и своему предназначению.

Глава 2

Айрис открыла первую же статью и выругалась про себя.

«Вот же чертовка бабулька! — подумала она и, хныкая, поглядела в сторону окна. — Как я сразу не поняла, как не разглядела! А теперь миссис Бруни знает, что я ее видела. Приставучие призраки, — вновь захныкала Айрис. — А когда они сами выбрали тебя от них уже не отделаться. Но я не хочу! Мама пусть и дальше помогает духам, а я не хочу общаться с мертвыми!»

Айрис выключила ночник и закрыла глаза. Всю жизнь их семью считают чокнутыми из-за того, что мама проводит свои сеансы и связывается с мертвыми. А ей хватало и того, что она их видела. Айрис выдохнула, пытаясь прогнать злость, и решила, что если Карлотта вновь появится, то она будет игнорировать ее. Главное, чтобы мама ни о чем не узнала. Ведь так Айрис могла поступать только вдали от дома и поступала последние полгода. Для этого и сбежала.

Тревожные мысли не позволяли Айрис отключиться и расслабиться, все крутились и крутились в голове. То о Карлотте Бруни, то о городе Брок, где она училась в университете. Почему она уехала туда, в город с грязными и неуютными, петляющими улицами, где все шли мимо и не замечали ее. А потом ее мысли метнулись к поезду, призраку бабульки, которая ехала с ней всю дорогу, и вновь в дом соседки, мрачный и опасный, где все двери, которым не было числа, оказались для нее заперты.

Утром Айрис была все еще рассерженная на призрака соседки и уставшая от блужданий среди своих же мыслей. Она, в отличие от мамы, недолюбливала духов и не желала подчиняться судьбе и связывать свою жизнь с мертвецами, которые решили задержаться. Разве это были ее проблемы, что им что-то нужно от этого мира и что они совершенно не хотят уходить в иной. А там наверняка тоже интересно. Может, даже лучше, чем здесь.

Айрис лежала в кровати и глазела на кремовый потолок. Воспоминания о первом призраке, которого она увидела в тринадцать лет, настигли ее. Она попала в больницу соседнего крупного города с сильнейшей ангиной, высокая температура не сбивалась, горло пылало огнем так, что больно было даже дышать. Ее положили в карантинный блок в последнюю на этаже двухместную палату. Окно выходило на небольшой сад, закрытый от посторонних высоким забором, за которым толкались многоэтажки. Маму к ней не пускали, и первые дни она обессиленно лежала на кровати и смотрела на худого бледного мальчика в голубой пижаме, что сидел на соседней незанятой койке. Он появлялся каждый день и болтал без устали, не давая ей спать. А когда она просила медсестер увести его из палаты, то девушки округляли глаза и приносили ей лекарства. Но сколько бы таблеток Айрис ни давали, мальчик все так же оставался с ней. И кроме нее, его никто не видел. Когда силы вернулись и Айрис пошла на поправку, то решила игнорировать его, как делали все остальные. Через несколько дней к ней пустили маму, и она ей все рассказала. Но Виктория не только не похвалила дочь за смелость и противостояние призраку, но и сильно расстроилась. Она сказала, что с призраками так поступать нельзя. Мама заставила Айрис пообщаться с мальчиком, чтобы узнать, чего он хочет и кого ждет. А потом они позвали проводника, который помог ему уйти в другой мир.

Виктория с самого детства рассказывала Айрис о призраках, о своем даре «оператора», о мире после смерти, где души продолжают жить. Но все это казалось сказками, своеобразными, нереальными историями. Да и Айрис никогда не хотела быть как мама. Она любила ее и принимала то, чем Виктория занималась, все эти спиритические сеансы связи и еженедельные прогулки по кладбищу. Но видеть и тем более участвовать в этом — совсем другое.

Когда семейная способность обрушилась на Айрис, то она, несмотря на все усилия мамы, оказалась совершенно не готова. И чем больше тени мертвых вторгались в ее дни, тем отчаяннее она убегала от них. Айрис все четче осознавала, что эти истории не про нее, что она не хочет быть другой, видеть призраков, слышать их и тем более помогать им. Она желала жить свою обычную жизнь, ту, что была у большинства.

Айрис встала, осторожно подошла к столу и мельком глянула в окно — карусели снежинок витали в воздухе, а дом Карлотты Бруни все так же угрюмо стоял на соседнем участке — шторы задернуты, призрака не видать. Айрис выдохнула и осмотрелась, кота тоже нигде не было, и мама не ворвалась к ней в комнату с вопросами про нового жильца. Сходив в ванную, Айрис оделась и спустилась вниз. Никакой банки с тунцом на полу не было, дерево в горшке не тронуто, а Дух, видимо, пропал. Айрис хмыкнула и посмотрела на пританцовывающую маму у стола. Увидев Айрис, она улыбнулась и поставила на стол тарелку с тостами и баночки с джемами.

— Как спалось, милая? — спросила Виктория.

— Нормально, — буркнула Айрис и подошла к кофемашине, подставила большую кружку, которая ждала ее на столе, и включила аппарат.

— Ну так, чем займешься сегодня?

— Не знаю, — пожала плечами Айрис. С одной стороны, ей хотелось узнать у мамы про миссис Бруни то, что не напишут в газетах, но с другой — если она спросит про пропавшую, а вернее мертвую, соседку, до которой ей никогда не было дела, то мама может что-то заподозрить. И начнутся расспросы.

«Мама точно докопается до правды и заставит меня помогать вредной старухе. И почему та не позвала маму на помощь? Призраки — странные существа, страннее, чем живые. Словно смерть бьет их по голове и устраивает сотрясение мозга. А когда они приходят в себя и понимают, что перешли черту и обратного пути уже нет, то у них срочно появляются важные послания и незаконченные дела, а еще странные убеждения. Да, таких призраков, конечно, не так много. Но и их хватает на всех тех, кто проклят даром их видеть».

— Не хочешь прогуляться по заснеженному кладбищу? — улыбнулась мама, а Айрис закатила глаза.

— Предпочту почистить снег.

— О-о-у. Куда делась моя дочь? Неужели кто-то ее подменил?

— Ага, выбираю лучшее из худших рождественских предложений. А ты езжай к своим «клиентам», — Айрис показала пальцами кавычки.

— Мне сегодня надо до Сан-Маунтина доехать, так что буду дома только к обеду, — сморщилась мама.

Айрис пожала плечами, взяла кофе и села за стол.

— Мам, а ты кота тут, случаем, не видела? — неуверенно спросила она.

— Кота? — удивилась мама.

— Да, дымчатый такой и с разными глазами, у него еще ошейник есть.

— Не-а. А ты его где видела?

— Да вчера подобрала. Он меня разбудил… с улицы, а там холодно. Надо было тебя позвать, но я не стала, — быстро проговорила Айрис, готовясь защищаться.

— Не видела, милая, — нахмурилась мама, но тут же улыбнулась. — Но коты, они же любят прятаться вроде. Насколько я слышала. Так что найдется твой кот.

— А ты можешь купить что там для него надо?

— Да, конечно. Заеду в супермаркет, спрошу Рона, что обычно берут в таких случаях.

Животных у них никогда не было, они слишком чувствительны к призракам. А те, в свою очередь, начинают нервничать, когда на них шипят или гавкают. А мама всегда выступала за комфорт мертвых. Можно было взять себе животного-проводника, но они сами выбирают, где им жить. Видимо, дом в Сноулейке никогда не привлекал их внимание. До вчерашней ночи.

Конец ознакомительного фрагмента.