Самый лучший апокалипсис

Ам Аль Гамма, 2020

Сейчас я вам расскажу про самый лучший апокалипсис, который начался сегодня утром. Почему «самый лучший»? Наверное, потому что он стал реальным воплощением ленивой мечты поколения двухтысячных, мечты, где твой безусловный гений и неординарная натура обеспечат гарантированный успех в антураже ядерных пустошей. Когда я говорю «безусловный» и «неординарная», я иронизирую. Нет, это не попытка поглумиться или оскорбить всех и каждого, кто себя таковым считает. Я сам такой! Замкнутый, никем всерьез не воспринимаемый студент по распределению, что мнит себя скрытым гением. Просто ирония в том, что реально проявить себя оказались способны считанные единицы. Ибо система апокалипсиса оказалась с двойным дном, лихорадка наживы завладела умами, а труд и упорство народ выкинул как нечто лишнее и ненужное, сконцентрировавшись на легкой прокачке. Ну что, заинтересовал? Тогда начинаем.

Глава 1

Утро двадцатого января две тысячи тридцатого года. Воскресенье. Ритуал пробуждения для меня начался в полдесятого. За окном серая унылая непогода (зима в этом году без снега), я почистил зубы, вскипятил воду в чайнике и уже плетусь с кружкой обжигающе-горячего кофе к компьютеру. Нажатие кнопки, тихий шелест вентиляторов в системном блоке и вот синий экран монитора настойчиво предлагает мне проверить лицензию для Windows. Да-да, такой вот я обыкновенный «пират по неволе» нашего государства, где стоимость лицензированного продукта все ещё слишком дорога для населения. Отхлебнув из кружки, почувствовал себя человеком. Блаженно расплывшись в пошарпанном кресле, вяло ухватил компьютерную мышку, потянулся курсором к гугл-хром. И вот здесь меня ждало первое открытие. В правом верхнем углу рабочего стола обнаружилась новая иконка — рогатая морда какого-то низкополигонального демона. Ну, знаете, как в том самом DOOM двухтысячных: жирные пиксели, угловатые формы, квадратные глаза, да ядреный красный цвет картинки. Под иконкой читалось «NetherRealm», выполненная текстом бледно-белого цвета в жирной черной окантовке. Олдскульно так. Иконка оказалась юзабельна, антивирус молчал, а я по своей натуре слишком пофигист, чтобы реагировать на гипотетическое шпионское ПО. Ну, в самом деле, что может случиться? Что у меня воровать? Пароль от стим? Да там всего-то одна игра и та куплена на распродаже. Профиль «ВКонтакте»? Не велика потеря, заведу новый. Что ещё… Почтовый ящик на мэил.ру? Пф-ф-ф… В общем, вы поняли.

Уверенный двойной клик по иконке и неизвестная прилага запускается. Десяток секунд я немного волновался, попивая кофе из кружки. Компьютер думал, рогатая башка демона все не открывалась, а вероятность лишиться почтового ящика на «мэил» стремительно увеличивалась. Но вот страхи, слава богу, развеялись, софт очнулся, а на экране монитора открылась окно загадочного «незеррилм». Взгляду предстала масштабируемая карта города, где я сейчас живу и работаю, область тумана за его пределами, мой «айди» и порядковый номер 88488 в правом верхнем углу, а также окошко приветственного сообщения. Пока я разглядывал интерфейс приложения и наблюдал как растет онлайн посетителей (видимо, просыпающийся народ подключался к сервису) текст прекратил сам себя печатать и требовательно моргнул, привлекая мое внимание. Вновь отхлебнув из кружки, да растянув курсором текстовое окошко, вчитался: «Здравствуйте! Это «NetherRealm» и сегодня первый день обучения. Пожалуйста, используйте аукцион и приобретите характеристику «сила», если считаете, что…». Здесь я прекратил изображать тухлую амебу в кресле, подобрался, отставил в сторону кружку кофе и внимательно сел за чтение. За следующие две минуты я перечитал сообщение раз двадцать, изучил его от точки до точки, трижды обдумал и даже переписал на бумажку. После этого окошко само собой закрылось, а взгляду предстал таймер обратного отсчета, выпадающий список под названием «аукцион» и виртуальная кнопка «купить». Я аккуратно щелкнул заголовок аукциона, взгляду предстала одна единственная строчка. К покупке предлагался все тот же заявленный ранее параметр «сила», количество насчитывало десять тысяч, а стоимость отсутствовала. Отметив час двадцать на таймере обратного отсчета, я на всякий случай подальше отвел курсор мыши от кнопки «купить», убрал руку с гаджета и подхватил обратно кружку с кофе. Любопытно.

Дабы не перегружать вас текстом, скажу о чем поведало приветственное сообщение. Если коротко: через час двадцать (уже час девятнадцать) стартует обучение. Когда таймер иссякнет, всем будет предложено выполнить некое задание, единственное на сегодня, после чего первый этап считается оконченным. Также, мне настоятельно рекомендовали подумать над тем, подходит ли для меня параметр «сила» и если да, то бесплатно его приобрести. Учитывая, что к покупке количество характеристик ограничено, онлайн уже составляет двадцать шесть тысяч и стремительно растет, а пополнения аукциона состоится не раньше девяти утра следующего дня, в сообщении рекомендовалось поторопиться с выбором и быстро щелкать «купить», когда придет время. Что за всем этим последует не уточнялось, как произойдет и произойдет ли присвоение купленной характеристики не пояснялось, и что вообще все это значит никто мне объяснять не собирался. Как и всем остальным, разумеется.

Пока я раздумывал над ситуацией, в приложении успел появиться чат, в чате — первые пользователи, такие же, как и я ноунеймы с айди и номером, а экран заполонили вопросы «ЧТО ПРОИСХОДИТ?!», «МЕНЯ ВИДНО?», «КТО ИЗ ШКОЛЫ №5?» и прочий бред. Лавина бессмысленного текста полилась рекой, окошко чата принялось моргать как сумасшедшее. Так что я потянулся обратно к столу и свернул всю эту вакханалию с глаз долой. Благо, интерфейс приложения позволял и был вполне себе обычным. Опрокинув в свой организм остатки холодного кофе, да проверив таймер на часах, я встал, забрал со стола бумажку с текстом сообщения и принялся ходить вперед-назад по своей однокомнатной квартирке. Кажется, бред, чего волноваться из-за какого-то непонятного софта, что внезапно утром объявился на экране твоего рабочего стола? Но интуиция просто верещала на все лады, била в набат и орала мне в ухо «ВОТ! ВОТ ОНО! ВО-О-ОТ!».

Через минуту бесцельного скитания по квартире стало понятно, что час восемнадцать для перевозбужденного меня — непосильная пытка. Потому, было принято решение отправиться в магазин. Покупать я решил алкоголь, а конкретно — пиво. Ибо, если происходящее окажется фейком и никакого «будущего» только что не наступило, все, что остается — напиться вдрызг. Такого расстройства моя тонкая душевная организация не вынесет.

Я бодро запрыгнул в джинсы и свитер, сунул бумажку с заветным текстом в карман (на ходу еще раз перечитаю) и на всякий случай выглянул из зашторенного окна. Выглянул с целью проверить. Мало ли, может, всем на голову уже сыпятся ядерные осадки, в небе летающие тарелки и расстреливают народ из бластера, а по улицам бегают ксеноморфы. Фигу. Всё, что я увидел дельного — сосед напротив включил свой громадный телевизор и играет в футбол. Шторы этот товарищ принципиально не покупал, знал, что весь наш дом вынужденно наблюдает за ним в минуты перекуров на балконе, и потому демонстрировал таким вот образом всей округе свой уровень игры на приставке. Счет на экране уже был 2-0 в пользу белых, играл сосед, разумеется, за белых, и только что нападающий его команды оформил третий гол. Я ещё немного постоял, поболел за искусственный интеллект команды противника, понял, что болван и зря теряю время и рванул из квартиры.

Пока закрывал дверь на ключ — осознал простую истину. Подавляющему большинству населения сейчас глубоко по барабану на происходящее, уверен, они даже не в курсе случившегося! Мой сосед напротив тому живое доказательство. Сидит, играет, и плевал он на этот «незеррилм» с высокой колокольни. А ведь есть ещё пенсионеры, врачи, домохозяйки, полиция — все те, кому нет дела до экранов монитора. А сколько народу просто удалили или проигнорировали эту подозрительную утилиту? Кстати, она вообще удаляется? Надо будет проверить. В общем, с такими вот мыслями, игнорируя лифт, я заспешил на первый этаж. Специально по лестнице рванул, в целях глянуть на дворового кота, что вот уже месяц зимует на четвертом этаже нашего подъезда. Борька, он же Манька (понятия не имею какая у кота кличка) был на месте, выглядел как всегда отлично-паршиво и странных повадок не выказывал. Я внимательно осмотрел пушистого, бросил проверочные «кыс-кыс», убедился в адекватности последнего и окончательно выбежал из подъезда. Зачем мне понадобился кот? Всё очень просто. Если кто-то и способен реагировать на неуловимые изменения в окружающем мире, то это братья наши меньшие. А потому, раз Боря молчит и спокоен, можно пока что не волноваться.

В магазине помимо меня, вялых мух-продавщиц (не в обиду) и парочке бабулек у отдела выпечки обнаружилась компашка молодежи. Двое парней и девчонка, всем на вид лет двенадцать-четырнадцать, шустро бросали в продуктовую тележку чипсы, колу, пельмени и всякого рода полуфабрикат. Затаривалась недоросль оптом, нетерпеливо, подгоняя друг друга. То и дело каждый из них лез в карман за мобильным телефоном, вытаскивал тот, долю секунды смотрел в экран и прятал обратно. Я же, не менее оперативно затариваясь пивом и сигаретами, поглядывал на молодежь и видел в них будущих конкурентов. Школьники определенно знали про странный софт, следили за обратным отсчетом и на всякий случай готовились к апокалипсису. Иначе как объяснить вот эту их доверху забитую едой телегу? Возможно, мне стоило бы поступить аналогичным образом, но собственная выдержка и безродный Боря в нашем подъезде призывали повременить и не тратить деньги раньше времени. В общем, ухватив свое пиво, я оставил молодежь грабить прилавки и двинул к кассам.

На кассе меня ждал ещё один неприятный сюрприз — продавец Алла. Аллу я знал хорошо, Алла сейчас нервничала, Алла готовилась съесть меня у кассы с потрохами. Эта взбалмошная, хамоватая продавец давно уже всех достала, но руководство магазина всё не решалось её выгонять — опасалось ещё больших проблем. Усугублял мою позицию тот факт, что Алла (хотите верьте, хотите нет) тоже была в курсе происходящего. Дамочка нервно крутила в руках свой телефон, кусала губы, оглядывалась на менеджера, оглядывалась на сонных коллег-продавщиц и явно продумывала варианты как бы уйти со смены. Ещё один потенциальный конкурент. Не знаю, что нас всех ждет, но Алла точно принесет ворох проблем. Печенкой чую, пересечемся мы с ней в обозримом новом мире.

— Наличными! Без сдачи, — подсуетился я, вываливая на прилавок сигареты, пиво и деньги. — Чек не надо.

Сыграв на опережение, я все равно не избежал надуманных подначек и недовольства в свой адрес — Алла жаждала крови. Все что оставалось — молчать, тупить сквозь время и пространство, задумчиво поглядывая вдаль. Подумать в самом деле было о чем, в моей голове только что окончательно сформировались кое-какие подозрения. Бросив кассирше «спасибо» и подхватив с прилавка пиво с сигаретами, я шустро выскочил из магазина, двинул обратно. На ходу вытащил бумажку с текстом, ещё раз перечитал вводное послание загадочной программы. Вот оно. Я нашел то, что все это время не давало мне покоя. Дурацкий смайлик:D. Веселая рожица следовала после финального напутствия «проявляйте активность». Да, именно так. В сообщении было что-то вроде постскриптума.

«Проявляйте активность, проявляйте активность», — как заведенный повторял я всю оставшуюся дорогу до дома. — «Проявляйте активность»

На тридцатом «проявляйте активность» я наконец-то понял, что было не так. Данное напутствие вкупе с веселой рожицей воспринималось мной как ехидное предупреждение, эдакий пренебрежительный совет, тайный смысл которого вряд ли дойдет до адресата. Но смысл дошел, во всяком случае, до меня. «Проявляй активность или пожалеешь» — вот как нужно читать финальное напутствие. Что именно стоит за этой «активностью» ещё предстоит узнать, но уже сейчас «незеррилм» угрожает не игнорировать его. Тут же «всплыли» на поверхность все прочие подводные камни вводного сообщения. Во-первых, настораживала рекомендация «основательно подумать» перед покупкой единственного доступного на аукционе параметра «сила». Словно в дилерском салоне турбированных гиперкаров предупреждают трясущуюся от старости пенсионерку. Да, машина бесплатная, да, мощная, но, бабуля, этот монстр жрет пятнадцать литров на сотню и унесет тебя в стратосферу, едва ты коснешься педали газа! Уверена, что тебе подходит именно эта тачка, а не вон тот бьюик с объемом ноль-восемь литра? А во-вторых, сообщение не гарантировало, что завтра в девять утра аукцион не пополнится какой-нибудь «ловкостью» или «интеллектом», например. Размышляя в подобном ключе я вновь вспомнил рогатую морду того самого низкополигонального демона, ещё тогда она показалась мне какой-то хитрой. Пиксельной, мыльной и хитрой. В общем, к моменту, когда я оказался дома, во мне окончательно сформировалась убежденность, что покупать «силу» не стоит. Считайте меня параноиком, но я чувствовал в происходящем подвох.

Наскоро разувшись и переодевшись в порванное, но такое удобное домашнее, метнулся на кухню. Закинув алкоголь в холодильник, покурил в форточку, потупил в окно, наблюдая, как сосед в пух и прах разносит противника на цифровом футбольном поле. У компьютера не было и шанса и уже сейчас он летел с позорными 0-8. Впрочем, справедливости ради, любопытно было бы узнать, какой уровень сложности установил в настройках игры этот «футболист» в окне напротив. Я затушил сигарету, смахнул сизый дом от окурка, шустро вернулся к компьютеру. До заветных 12:00 оставалось чуть больше двадцати минут, но напряжение в чате уже достигло такого градуса, что вот-вот, казалось, начнется виртуальная поножовщина. Народ яростно делил шкуру ещё не убитого медведя: требовал самоорганизации и записываться в очередь, составлял какие-то списки кому можно купить «силу», а кому нет, призывал к благоразумию и «подождать до завтра», слал в чат удостоверения пенсионеров, справку о составе семьи, записку от мамы, от папы, от дедушки с бабушкой и от красной шапочки и серого волка. Короче, шла виртуальная баталия за право стать первым, тем, кто уже через пятнадцать минут присовокупит к себе материальному кое-что виртуальное. Все хотели «силу».

Наблюдать за истерикой толпы лучше под пиво, но героическим усилием воли я задавил этот сиюминутный порыв. Здравый смысл подсказывал, что бухать — дурацкая затея и вот это малодушное «всего один стаканчик» из головы нужно убрать. В общем, я ещё пару минут позалипал в чат, отметил там особо говорливого ID:66266, в язвительной женской манере глумящегося над «тупыми мужиками» и убрал эту шарманку с глаз долой. Оставшиеся пятнадцать минут были посвящены обыкновенному интернету и новостям, запросу в гугл «что такое «NetherRealm» и робкой попытке удалить загадочный софт со своего компьютера. В новостном инфополе страны, да и всего остального мира оказалось обыденно-спокойно, на мой запрос гугл рассказал о преуспевающей компании IT-разработчиков, а иконку «незеррилм» в самом деле можно было удалить. Другое дело, что в электронных мозгах компьютера такой программы не значилось, но иконку можно было удалить, да. Делать этого, разумеется, я не стал.

Час «икс» наступил ровно по расписанию. Я воочию наблюдал, как за две секунды обнулился счетчик товара на аукционе, мне же не досталось ничего. Как и планировалось. Онлайн к этому времени достиг рекордных тридцать восемь тысяч, что составило практически треть от всего населения нашего не слишком большого города. Чат со всеми его посетителями внезапно смолк, мир вокруг меня, казалось, затаился, а лампочка в люстре неожиданно потускнела. Свет в моей зашторенной комнате практически потух, электрика начала сбоить, у машин во дворе одновременно сработала сигнализация. Сосед, не озаботившись бесперебойником питания, лишился победы в футбольном матче и даже вскочил со своего дивана. Длилось все это без малого почти минуту, я молча стоял у окна и был предельно спокоен, тоскливо выла собака этажом ниже. Но вот все нормализовалось, стихли сирены, жизнь пошла свои чередом. Я не спеша прогулялся на кухню, вскипятил чайник, покурил и сделал себе кофе, после чего с полным осознанием того, что «это все-таки произошло», вернулся за компьютер. Интересно, как там Боря?

Пока в чате появлялись первые робкие «Ну что там? Как работает?» от тех, кому «силы» не досталось и закономерные «У меня одного сейчас свет погас?», я крутил-вертел обновившийся «незеррилм». В левой части экрана уже возникло системное окошко с обещанным заданием, строчки текста одна за другой выстраивались аккуратными рядками, но гораздо любопытней было рассматривать карту нашего города, что претерпела изменения. Дома и здания теперь были подписаны, появился дополнительный функционал, позволяющий отсекать целые ярусы и рассматривать планировку квартир, а сами жилые помещения затянул характерный серый туман, сродни тому, что окружает город. Всё это напомнило «неисследованную зону» из компьютерных игр и бьюсь об заклад, в своих предположениях я не далек от истины. Также, помимо жилых домов можно было заглянуть в здания заводов и магазинов, гаражей, отдела полиции, в больницу и городскую канализацию. Я специально «обрезал» карту ниже уровня асфальта и обнаружил разветвленную сеть туннелей, затянутую туманом.

Тем временем, чат стремительно оживал, появились первые «Не пойму…» и «Херня какая-то…» от счастливых обладателей параметра «сила», текст задания прекратил печататься и призывно моргнул заголовком своего окошка, а я с изучения карты переключился на изучение своего ID. Теперь мой порядковый 88488 был «юзабелен», в правом верхнем углу появилась рамка для отсутствующего пока фото. Это мне сразу не понравилось. Прицельный клик по безликому портрету и мой профиль раскрывается по типу выпадающего списка. Информации с гулькин нос, но даже она пугает и настораживает одновременно. Во-первых, меня поставили перед фактом, что идет некий «сбор данных» и моя анкета будет автоматически заполнена по результатам десятидневного обучения. Чтобы это ни значило. Во-вторых, и это последнее, что здесь есть — серый хит-бокс. Горизонтальная шкала, разделенная на десять ячеек. Подписана как «выносливость».

Я молча пожевал губами, отпил кофе из кружки. Ещё раз отпил, основательно. Задумался, пространно разглядывая экран монитора. Итак, подытожим. В причастность к разработке «рогатого» софта наших земных айти-разработчиков я не верю — это раз. Подозрительная утилита продолжает работать и самообновляться без подключения к интернету (только что глянул) — два. Три — все дома и здания, даже моя квартира, теперь напоминают какие-то зоны исследования, а я сам обзавелся шкалой выносливости. И четыре — мне категорически не нравится вот эта пока ещё пустая рамка в профиле. Если незеррилм каким-то образом подгрузит к себе мое изображение — с анонимностью можно попрощаться. Я специально прокликал первые попавшиеся ID из бегущей строки чата, проверяя. Ну, точно, открываются к просмотру. Считайте меня параноиком, но в светлое будущее я не верю и уже сейчас настраиваюсь грабить караваны ради краюшки хлеба и спать в канализации, спасаясь от убийц и мародеров. В общем, что-то надо решать с четвертым пунктом, ибо спокойной жизни при таком раскладе не видать. Пока не знаю что делать, но если выяснится, что единственный способ сохранить инкогнито — это ходить по улицам в хоккейном маске, я так и сделаю, обещаю.

Не закрывая страницу профиля, настороженно поглядывая на шкалу выносливости (мало ли, вдруг начнет опустошаться), я вернулся к чату. Народ, видимо, все ещё не мог разобраться с покупкой, ибо какой-то конкретики в ленте сообщений не появлялось. Мне самому не терпелось узнать как это всё работает, возник ли у населения, быть может, интерфейс перед глазами, стал ли кто-то реально сильней, как это вообще всё выглядит? Но пока единственное, что летело со всех сторон — это вбросы из разряда «РАБОТАЕТ! Я ПОДНЯЛ ГРУЗОВИК!» и «ПРОБИВАЮ КУЛАКОМ СТЕНУ, ПАЦАНЫ!». Сообразить, кто автор подобных заявлений было не сложно, вон, парочку таких в магазине видел, чипсы покупали, но доверчивых в чате хватало. Помимо этого, в ленте появились сообщения в духе «Нашел кто-нибудь?», «Кто уже сделал?!» и «Что нужно искать?!!1!11», я понял, что речь зашла о первом «квесте», и окончательно переключил своё внимания на призывно мигающее окошко «Задание 1/10».

Суть его сводилась к поиску «предмета» (да-да, просто «предмета»), за выполнение полагались наградные сто «очков» (вы снова угадали, просто «очков»), а времени на всё про всё отводилось до девяти утра понедельника. То есть до завтра. Искать предлагали в «ближайшей области» и… всё. Как должен выглядеть предмет, что он из себя представляет, каких он размеров — не уточнялось. Я покосился на чат. На мой взгляд с заданием всё было предельно понятно, но у сообщества горела жопа. В переносном смысле. Публика недоумевала о каких «областях» идет речь, где и что искать, одному это делать или в компании и нафига вообще всё это. Тут же объявился ID:66266, подлил масла в огонь своим «НАШЛА! ХА-ХА! ИЗИ!!» и испарился. У толпы заполыхало в два раза сильней, одно за другим полетели «Б*Я, ГДЕ ИСКАТЬ?!» и «КАКОГО Х*Я?!» а я ушел на кухню покурить и включить чайник. Колдуя в чашке черное варево (кофе) я думал над тем, что времени не так уж и много, награде «очками» не удивлялся, где искать «предмет» вопроса не возникало. Но меня, как и всех, беспокоил сам объект поиска и постскриптум. Да, в сообщении снова был постскриптум. «Смотрите в оба:D» — такое вот короткое напутствие, призывающее быть внимательным. Моя паранойя тут же заявила о двойном дне, но где оно и в чем заключалось, не знала. Я тоже не знал, злился и потому громко колотил ложкой, размешивая сахар. Обозначив самому себе ультиматум «не отгадаю подвох — спать не лягу», вернулся в комнату, отхлебнул полкружки разом, задвинул кресло под стол и принялся выполнять квест.

Поиск у меня начался бесцельно, предмет мог быть где и каким угодно, в голове бродили мысли «а что дальше»? Попутно я размышлял, что наверняка есть подсказка, искомый объект вряд ли большой и хорошо бы, если он светится. Ну, знаете, как в компьютерных играх. В своем успехе я не сомневался, был полон нетерпения и энтузиазма, и даже успел выпотрошить одежный шкаф. Перебрав все его содержимое, ничего похожего на «предмет» не нашел. Вытерев со лба пот (как-то жарко в комнате стало), я уверенно двинул к комоду. На пол полетели наволочки, подушки, пододеяльники, комод был изучен вплоть до гвоздей на обратной стороне крышки, но ничего подозрительного не обнаружилось. Отдышавшись, ибо в груди спёрло, я сходил на кухню попить воды. На обратном пути заглянул в ванную и забрал оттуда полотенце. Пот уже катил ручьем, дрожали колени, но я не обращал на это внимание. Вернувшись в комнату, подцепил со стены книжную полку всю целиком и перелистал каждую страницу завалявшихся там книг. На этом крупногабаритная мебель закончилась, «предметом» даже не пахло, а я как побитая собака еле взобрался обратно в компьютерное кресло. В груди бешено колотилось сердце, болели руки и ноги, в глазах периодически тухло, а ковер на полу просто вымок от моего пота. Творилось что-то неладное.

Догадываясь, в чем может быть дело, я вытер слезящиеся от пота глаза, ухватился дрожащими пальцами за мышку. Двойной клик, выпадающий список и практически обнулившаяся шкала выносливости в моем профиле. Полоска опустела на семь из десяти ячеек. Сей факт меня расстроил и вдохновил одновременно. Значит, происходящее в самом деле не фейк и физический «я» завязан на виртуальный незеррилм. Следовательно, десять тысяч человек по ту сторону мониторов стали реальными обладателями такого футуристического понятия как компьютерная характеристика! Чат забит сообщения про «воздушный кулак», народ сыпет фотографиями рабочего стола, иконкой умения в своем профиле и недоумевает, как это использовать. Я, вытерев полотенцем потное лицо, лишь мысленно ухмыльнулся. Вот и первый звоночек. Говорили бабуле не покупать гиперкар, предупреждали.

Пытаясь побороть дрожь в пальцах, поелозил мышкой, отмотал ленту. Первое сообщение о «воздушном кулаке» — единственном умении силовиков, возникло в 15:20. А значит, вот уже четыре часа никто так и не сумел применить способность. Толпа в упор не понимает как это делать, недружелюбная программа подсказок не дает. Так, стоп. Какие ещё 15:20 и четыре часа? Я лихорадочно глянул в окно. Темнеет. Но… постойте! Ещё пять минут назад было двенадцать дня! Да я только минуту назад шкаф с комодом потрошил! Охренеть время пролетело! Я вновь отмотал чат, пытаясь понять у одного ли меня так. Двадцать минут крутил колесо мышки, таращился в монитор и читал сообщения, но оно того стоило. Вердикт — народ давно уже кинул эту затею. Кроме ID:66266 с его «нашла, изи» и парочки упертых вроде меня, никто больше квест не делает. Все поголовно жалуются на усталость и сонливость, списывают это на монотонность и абсурдность бессмысленного поиска, а на робкие замечания неизвестных «это ваша выносливость тратится» толпа заявляет «достали со своими вбросами, школотроны!». Ну, хоть чему-то они научились. В общем, ни сила, ни появившийся у её обладателей «воздушный кулак», ни квест — ничего из этого в руки народу не идет. Онлайн уже как пару часов откатился до двадцати тысяч и продолжает падать, утренняя лихорадка сошла на нет, а настроение в чате сменилось на «удаляйте нафиг этот софт, ещё троянов каких наберетесь!».

Я шустро отбил в ленту незеррилм интересующий меня вопрос. Волновал объем выносливости и скорость восстановления. Риск облажаться с заданием натуральным образом страшил. Получив гору ответов в духе «ещё один прибалбешенный», удалось выяснить кое-что путное. Хит-бар восстанавливался, да. Ячейка за полдня в лучшем случае. А что касается объема — десять единиц оказались золотым стандартом для всех. На мгновение полегчало. Значит, сигареты и моя хилая физическая форма тут не при чем. Ничтожные, на мой взгляд, десять полосок получили все. Но в остальном — я на грани провала. Бездумно копошась в шкафах, я израсходовал практически все свои силы и угробил на это весь день. Потерял столько времени и даже не приблизился к ответу где и что искать. Нужно срочно менять стратегию. Учитывая, что в большинстве своем народ сошел с дистанции, а у «силовиков» ничего не работает, я просто обязан этим воспользоваться. Квест нужно как-то выполнить.

Под скрипы и тяжелый стук у соседей за стеной, там явно двигали мебель, я поковылял на кухню и затем в ванную. Решительно перекурив и ополоснувшись, кое-как выполз обратно. Не полегчало. Полоска выносливости, опустившись однажды, держала меня в полумертвом состоянии и отпускать не собиралась. На часах было уже девять вечера, онлайн в приложении окончательно скатился до жалких четырех тысяч, а у соседей истерично кричал звонкий женский голос.

— Почему я не могу двигать мебель в СВОЕЙ КОМНАТЕ?! — задавала резонный вопрос молодая соседка своим родителям.

«В самом деле, почему бы не подвигать мебель перед сном?!» — соглашался уставший я, подозревая в говорящей очередного конкурента.

Прежде чем открыть дверь и спуститься на лестничную площадку «подышать свежим воздухом», пару раз наклонился-разогнулся у компьютерного стола, открыл-закрыл штору, включил-выключил свет. В общем, поделал движений. Чуть не помер, но результат того стоил. Полоска выносливости даже не дернулась, что, на мой взгляд, объясняло принцип работы системы. Не ищешь «предмет», не выполняешь квест — хит-бар не расходуется. Облегченно выдохнув, да похлопав сонными глазами, поплелся курить. Спать после ванной хотелось неимоверно, вся эта ситуация уже начинала казаться абсурдной и глупой, но установка закончить начатое, была настроена загодя и упорно двигала меня вперед.

На лестничной клетке было холодно, через разбитое окно с его трухлявыми рамами сквозил январский ветер, молодая соседка волком смотрела в мою сторону. Когда она тут успела оказаться — не знаю, выглядела жутко злой, курила и чем-то напоминала мне продавца Аллу. Наверное, взглядом.

— И ты! — злобно фыркнула в мою сторону эта особа, стоило мне выползти из дверей.

— М-М…Ы-Ы! — утвердительно-вопросительно промычал я, не понимая претензий.

— Козел! — объявила она свое решение, резко затушила сигарету и продефилировала мимо меня к себе в квартиру.

Я потер глаза, спустился к окну, вспоминая её нижние девяносто в коротких шортах и уперся лбом в холодное стекло. О-о, кайф. С соседкой отношения у нас не ладились, причин я не понимал, как-то наладить диалог не пытался. Может, оттого и не ладились. Возраста в ней было двадцать лет, спортсменка, комсомолка и вообще. Одевалась броско, за словом в карман не лезла, из универа её подвозили на дорогих спортивных машинах. Я же, грязный и в дешевом, часто уходил-приходил на завод работать, изредка пил у этого окна пиво, молчал и курил. Имени её, кстати, я не знаю. Чисто теоретически у нас могло бы что-нибудь сложиться, но фактически, реально, мне ловить нечего. Уверен, молодая особа если и не считает меня человеком второго сорта, то уж точно не своего полета птицей.

Я затушил окурок, с кряхтеньем поднялся, проковылял в квартиру. Заглянул на кухню включить чайник и пока закипает вода вернулся в комнату, уселся за компьютер проверить хит-бар выносливости. Шкала по-прежнему не восполнялось, семь из десяти ячеек были пусты, а я думал над тем, существуют ли методы это как-то исправить. Логика подсказывала, что существуют и первое, что приходило в голову — адреналин. Окрыленный догадкой, я быстро загуглил препарат и ближайшие аптеки. Расстроился. Адреналин и его аналоги отпускали только по рецепту. Можно было бы попробовать обойти аптеки, всеми правдами и неправдами вымаливая у продавцов покупку, но… Устраивать концерты и корчить из себя клоуна — нет уж, увольте. Да и вообще, что это со мной? Надо успокоиться, а то придумал тут иглу под кожу ради какого-то задания… Пойду лучше кофе сделаю.

С огромной чашкой кофе (специально отыскал в шкафчике), разбитый и хмурной, я таращился в чат. Время стремительно убегало, онлайн скатился до рекордно низких тысяча двести, но самые стойкие всё пытались разгадать загадку «воздушного кулака» и «предмета» из квеста. Часы показывали практически полночь, сосед напротив по-прежнему играл в приставку, под окна нашего дома высыпала молодежь. Несмотря на то, что завтра понедельник, народ безмятежно отдыхал, в социальных сетях про незеррилм теперь иронично шутили, а потолок у меня над головой начал ходить ходуном. Следом полилось «белые розы, белые розы…» и «сделай погромче!», на лестничной площадке вновь послышался голос соседки (обсуждала по телефону «придурка из соседней квартиры»), а я, как шизоид, всё пялился в экран монитора и вновь думал про адреналин.

Думал про него не я один, между прочим, в ленте сообщений обсуждали способы восстановить выносливость. Через час я уже примерно запомнил всех участников беседы, в программе нас осталось около двухсот человек и мне это всё напоминало какой-то сатанистский кружок. Периодически, кто-то новый подключался к диалогу, скринил беседу, бросал в чат «ХА-ХА, е*ать вы дауны!» и через минуту выкладывал этот скриншот в одном из пабликов ВКонтакте. Подобные заходы били по морали нашей «секты» и к двум часам ночи нас осталось пятнадцать. К этому времени я залил в себя девятую кружку кофе, израсходовал ещё два деления выносливости и максимально скупыми, обдуманными, рациональными движениями прошерстил ванную и кухню. Также, в целях лучшего поиска, вся мебель и техника были сдвинуты в центр комнаты, а я как сыч уселся на этой куче. Периодически, мне казалось, что я схожу сума. «Предмет» всё не находился, я даже не представлял где ещё поискать, но боевой дух во мне поддерживала конкуренция. Таких же упоротых как я в чате осталось семеро, активный диалог вели трое, остальные молчали и лишь изредка задавали вопросы. Народ бился до конца.

Хуже всего, на мой взгляд, приходилось товарищу ID:12122. Он честно признался, что практикант и сейчас дежурит в морге. Следовательно, подвал с умершими выпали ему в качестве «неисследованной области» и от мысли, где именно он там ищет «предмет» у меня холодели пятки. Медик и сам был в ужасе, уже признался, что осуществил вскрытие нескольких трупов, и теперь ему светят большие проблемы. Вся наша секта… тьфу, весь чат парню сопереживал, но помочь ничем не мог и, по правде говоря, не хотел. Но бедолага, надо отдать ему должное, неистово верил в апокалипсис завтра (прям как я), а потому продолжал резать. Последнее, что он оставил в ленте, это «теперь бабушку» и с тех пор не появлялся.

В три часа ночи я обнаружил щель под плинтусом. Щель достаточную, чтобы туда что-нибудь закатилось. Полы у меня в квартире старые, деревянные, плинтусы аналогичные. Помогая себе отверткой, я расковырял деревяшку как мог, обнаружил там десятирублевую монету и зазор между половицами. Неужели… там?! Судорожно хватая ртом воздух, передохнул, повалялся на холодном полу, пополз на кухню. Жадно попив из крана, вытянул из холодильника купленное пиво, на трясущихся ногах вышел из квартиры и поднялся этажом выше. Настойчивый звонок в дверь, слышен лязг ключей в замочной скважине и вот на меня смотрит пьяная рожа, а из квартиры ревет музыка и звенят бокалы.

— Ты кто!? — мужик в одних трусах и алкашке выпученными глазами разглядывает меня с головы до ног.

— Сосед! — пытаюсь перекричать рев музыки.

— А?! Чё? — пьяный балагур переспрашивает, разворачивается, кричит куда-то вглубь своего жилища. — СЕРЫЙ, УБАВЬ!!

Загадочный Серый убавил, ибо рев музыки поутих, а я смог расслышать собственный голос:

— Дай фомку! — протягиваю мужику пиво, предлагая обмен.

— Нахрена?! — удивляется мужик, но пиво у меня забирает.

— Плинтус, — поясняю не поясняя.

— КТО ТАМ ПРИШЕЛ?! — верещит женский голос из квартиры.

— ДА ХРЕН КАКОЙ-ТО! — отвечает эта морда в трусах и тельняшке.

«Хрен» — это я, если кто не понял.

— ФОМКУ ПРОСИТ!

— ПУСТЬ БЕРЕТ! — вновь противно верещит бабский голос.

— Ща, — заявляет мне мужик, подтягивает трусы выше пуза и уходит куда-то вглубь своей алкогольной норы.

С чужой фомкой в руках, бешеным взглядом и красными от кофе глазами я спускаясь к себе на этаж, встречаю соседку. Соседка не спит, курит, тихим матом кроет «дебилов сверху». Возможно, в любой другой день я бы её поддержал в этом мнении, но конкретно сегодня в три часа ночи «дебилы сверху» подогнали мне фомку. Так что извините. Мы пару секунд смотрим друг другу в глаза. Я, в её кристально-голубые, чарующие глаза, и она, в мои ошалевшие, навыкате. Я протягиваю фомку, пытаюсь объяснить, зачем хожу-брожу в три часа ночи к алкоголикам сверху. Она пронзительно пищит, лепит мне затрещину и убегает. Обескураженный и с обидой, я вваливаюсь к себе домой и ползу ломать плинтус.

Сил больше нет. Всё происходит на каких-то морально-волевых и кофе. Я орудую фомкой, вырывая половицу за половицей. Рядом со мной наполовину пустая, десятая по счету кружка черного варева. Как она тут оказалась — понятия не имею. За окном полпятого утра, все ещё гремит музыка у соседа, ходуном ходит потолок над головой. Там сейчас пьяная драка. В чате незеррилм осталось четверо. Один из участников постоянно молчит, его ID:66699. Буквально минуту назад в ленте появилось невероятное «воздушный кулак работает». Я кинулся к клавиатуре и чуть не заблевал стол. Меня мутит и шатает, полоска выносливости давным давно обнулилась. Но я упорно печатаю «скнь фотр илл хоть то-нибу». «Ща покажу, сек» — лаконичное в ответ и через секунду в чат загружается качественное селфи. На фото крупным планом испуганное лицо школьника. За его спиной ещё с десяток таких же малолеток. Молодежь что-то празднует на квартире: все нарядные и с пьяным блеском в глазах. В стене дыра размером с автобус. «Завтра отпишу, мамка приехала» — короткая строчка текста и герой вечера отваливается из онлайна.

Кружка кофе пуста, квартира в щепки, у меня тахикардия. Но дело сделано. «Предмет» — ручка. Обыкновенная шариковая ручка за пару копеек. Я помню её, купил миллион лет назад и даже пару раз использовал, записывая какую-то маловажную хрень когда приспичит. Потом ручка куда-то завалилась, я вроде даже искал её, но по итогу бросил дурное дело и с тех пор всё печатается в блокнот на компьютере. Ручка в самом деле светится и её можно раскрутить. Внутри стержень чернил, практически полный. Всего получается три предмета: стержень, колпачок и пластиковый корпус. Но незеррилм просто засчитывает находку как «предмет» и не делит на количество. Я рад. Я чертовски рад! И я единственный, как мне кажется, кто сделал этот квест. Но низкополигональная морда демона (иконка загадочной программы) продолжает хитро пялиться на меня, подначивает. В голове как заезженная пластинка крутится фраза «смотрите в оба» — постскриптум задания. План моей квартиры на карте города все ещё затянут туманом, хоть я и нашел «предмет». А значит, дело не закончено. Но я знаю где искать. Теперь-то уж точно.

За последние двадцать минут меня трижды вырвало, шкала выносливости вообще рухнула куда-то в отрицательные величины. В глазах сплошной туман и я не вижу дальше вытянутой руки. Но это не мешает мне копошиться в мусорных баках под окнами своего дома. Их, кстати, баков, ровно два. Что я здесь делаю? Ищу пакет с отходами, что выкинул сегодня утром. А вот и он. Ха-ха, я так и думал. К светящейся шариковой ручке добавляется пивная стеклянная бутылка. Тоже светящаяся.

Как добрался домой — не знаю. Всё что помню — отчаянный визг соседки. Кажется, она шла на пробежку, а я шел от мусорок. Не уверен, видела ли она волшебную пивную бутылку в моей руке, но вроде бы я таким образом подсвечивал себе путь. Ладно, не важно. Дело сделано, я доволен, и теперь все, что остается — это не умереть от переутомления.