Не смотри вниз

Анастасия Кодоева

Маленькая девочка становится свидетелем случайной смерти отца, и в этот момент двери прошлого захлопываются для нее навсегда. Она теряет память не только о трагедии, но и о своем детстве. Все уверены, что в происшествии виновных нет, это просто несчастный случай, но вырастая, Тамара начинает в этом сомневаться. Каждая попытка раскрыть страшную тайну шаг за шагом приближает её к безумию.

Часть 2. Юность

Глава 1

Когда Тамаре исполнилось шестнадцать, новенький симпатичный одноклассник стал проявлять к ней знаки внимания. Первые отношения носили легкий характер, не было в них ни душевных ран, ни драм, ни боли, однако затянувшийся конфетно-букетный период резко оборвался, и все зашло слишком далеко, как только парень с девушкой оказались наедине после выпускного бала.

Юноша приятной наружности и невысокого роста сразу понравился Тамаре — с самого первого дня, как он перевелся в их десятый «В». Причина для экстренного перевода заключалась в том, что Андрею нужно было поступать в училище, а в училище брали из спецкласса без подготовки.

Андрей напоминал Тамаре ее любимого актера, Джонни Деппа, у него были такие же темные волосы и такой же прямой нос. С каждым днем этот спокойный, уравновешенный парень все больше импонировал ей: он никогда не выступал в роли зачинщика драк, мог разрешить школьные конфликты мирным путем, Тамара восхищалась его характером. Но что это было за чувство? Влюбленность, симпатия? А может, просто уважение? А может, первая любовь? Она не знала.

Девушка совершенно не понимала Надю: после того, как ее прекрасный принц Ваня был забыт, у подруги вспыхнула новая любовь. Теперь у Нади трепетали в животе бабочки и потели ладошки при виде Леши из параллельного класса. Надя могла по полдня рассказывать только о нем… Все это казалось таким странным! Она не понимала Галю, которая все так же втайне сохла по Ромке. Галя сохранила верность своему чувству несмотря ни на что: девушку Ромы, Сашу, после аварии выписали из больницы, и он продолжил с ней встречаться. И они ни разу не расставались с шестого класса по десятый, и на выпускной собирались пойти вместе. Но Галя все так же преданно и безнадежно любила Рому. Тамара втайне называла такие чувства «собачьей любовью», но никогда бы не призналась в этом, чтобы не обидеть Галю. А ведь она, бедолага, даже исписала всю тетрадь его именем, помещая в каждую клеточку слово «Рома» микроскопическими буквами. Словом, таких порывов у Тамары не возникало, ей просто нравился Андрей, и все.

К тому же, новенький красиво ухаживал за ней — приносил букеты, открытки, дарил диски с ее любимыми песнями. От такого теплого и приятного отношения сердце девушки начало таять.

На выпускном вечере они с Андреем танцевали под медленные романтические мелодии, держались за руки, тихонько бегали покурить в туалет, чтоб никто не видел, и ни на секунду не разлучались. Почуяв, что в воздухе запахло свободой, выпускники даже не притронулись к закускам и горячим блюдам. Их манила так называемая взрослая жизнь и отсутствие контроля — учителя сидели через стенку в отдельном зале.

Вскоре праздник подошел к концу, столы, которые прежде ломились от угощений, а сейчас напоминали ледовое побоище, разобрали официанты, и свет был погашен. Музыка стихла, салюты отгремели, отчего на душе у Тамары разлилась грусть, приправленная ароматом авантюризма. Сердце девушки замерло в предвкушении чего-то волнующего и прекрасного, и поэтому, когда Андрей пригласил ее пройтись, она охотно согласилась. Парень провожал ее домой, обнимая за талию. Теплым июньским вечером было слышно, как стучат высоченные каблуки, Тамара слегка пошатывалась — и не удивительно, ведь она надела их впервые.

От запаха цветущих каштанов кружилась голова, а может, виной всему был их первый поцелуй, такой загадочный и пьянящий? Домой возвращаться совершенно не хотелось, и Андрей предложил пойти к нему.

Спустя несколько минут все произошло, причем так быстро, что Тамара даже охнуть не успела. Красивое вечернее платье отлетело в сторону, длинные черные волосы растрепались по подушкам. Тамара удивилась, до чего же отличаются ожидания и реальность: вместо предполагаемого бурного танца любви случилась какая-то нелепица. Иначе и не назовешь!

После выпускного бала и всего, что произошло вслед за ним, отношения, разумеется, должны были как-то измениться. Андрей воспылал к Тамаре такими сильными чувствами, что теперь не давал ей прохода. Мало того, что ему все время хотелось видеть ее и слышать, и он каждый час ей звонил — теперь он встречал ее с остановки и провожал до дома. Причем Тамара его об этом даже не просила!

В какой-то момент она поняла, что ничего не чувствует к Андрею: он больше не привлекает ее ни как парень, ни как друг. Вся магия куда-то испарилась после проведенной вместе ночи, теперь поцелуи Андрея стали казаться ей слюнявыми и противными. Тамара не то, чтобы разочаровалась в нем… скорее, он ее раздражал.

В общем-то, ей стало все равно, есть Андрей в ее жизни или нет. Отношения продлились совсем недолго, еще дней пять, а затем они расстались. Тамара решила, что они слишком разные люди, а тот интерес, который Андрей пробудил в ней изначально, оказался с ее стороны всего лишь любопытством. Как только любопытство было удовлетворено, парень стал ей не нужен.

∞

Забавы ради Тамара пробовала повстречаться еще с несколькими парнями, пока училась в колледже. Дальше, чем прогулки и поцелуи под луной, у них дело не заходило. Девушка все так же, как в случае с Андреем, не испытывала ни к кому из своих поклонников никаких чувств, с легкостью разбивала им сердца и бросала их при первой же возможности.

Наверняка парням хотелось большего, нежели прогуливаться от остановки до дома, но все попытки сближения Тамара тут же пресекала. Она не принимала приглашений в кино и не приходила в гости, передаривала или выбрасывала полученные букеты. Причина заключалась в том, что она теряла интерес к лицам противоположного пола так же стремительно, как они в нее влюблялись. Парни с ума сходили при виде ее длинных иссиня-черных волос, а стоило Тамаре взглянуть исподлобья проницательным взглядом, испепеляющим душу и пробуждающим дикий огонь внутри, они тут же теряли голову.

Люди в большинстве своем травмированы, вследствие чего принимают искреннее и теплое отношение к себе за проявление слабости. Тамара не являлась исключением: чем больше парни стремились завоевать ее расположение, тем сильнее это ее раздражало, чем лучше к ней относились ее поклонники, тем сильнее она в них разочаровывалась.

Дети, обделенные теплом, однажды вырастают. Большие грустные дети в оболочке из чужого взрослого тела на самом деле так же несчастны. Большие грустные дети не умеют наслаждаться взаимными романтическими чувствами, а чтобы влюбиться по-настоящему, им нужна драма. Лишь тогда, когда с партнером они испытывают то же самое, что и в детстве, они считают, что к ним пришла настоящая любовь. Чаще всего маркером эмоциональных нарушений является вспыхивающее яркое чувство страсти в ответ на унижение, отвержение или насилие.

В тот момент, когда родителям маленькой Томы было безразлично, где их дочь, что она делает и с кем; в тот момент, когда мама подолгу не разговаривала с ней в качестве наказания за плохой поступок; в тот момент, когда отец был к ней неоправданно жесток — во всех этих случаях в психике ребенка развивался, укреплялся и рос механизм нездоровой привязанности¹.

Большие грустные дети, которые уже выросли, но до сих пор не залечили свои раны, ощущают полноту жизни только через проживаемое насилие. Они не ценят хорошего к себе отношения, и для того, чтобы почувствовать пламенную любовь, им нужно мучиться и страдать.

Тамара впитывала яркие краски жизни через боль, а представители противоположного пола вели себя аналогичным образом. Чем пренебрежительнее Тамара к ним относилась, тем сильнее парни в нее влюблялись.

Добрые и отзывчивые девочки с курса оставались для большинства молодых людей незамеченными, они не то чтобы не были популярны, на них просто никто не обращал внимания. Зато когда по коридору шла Тамара, парни неслись наперегонки, угождая каждый на свой лад: один протягивал ей стаканчик с кофе, второй подавал свою куртку, чтобы обогреть ей плечи, третий рассказывал анекдоты. Однако ее сердце, холодное, как лед, не трогали эти глупости.

Глава 2

Отец ребенка вихрем ворвался в ее жизнь: красивый мужчина восточной внешности мгновенно очаровал Тамару. Играт олицетворял собой недостижимый идеал, зародившийся в ее фантазиях, пока она была еще ребенком.

Давным-давно маленькая Тома смотрела вместе с мамой турецкие сериалы и мечтала о том, что сказочно богатый арабский принц влюбится в нее и увезет далеко-далеко, за тридевять земель. Пусть Играт и не являлся арабским принцем, однако был очень на него похож: темные глаза, черные волосы, орлиный профиль, роскошная улыбка. Уверенность пульсировала в нем, жила и выплескивалась, как из неиссякаемого источника, эта энергия манила Тамару, она не могла противостоять ей и вскоре была унесена ею.

Тамаре нравилось в нем все: и то, что он одевается исключительно в строгие деловые костюмы, и то, что пользуется дорогими духами, и то, что всегда безупречно подстрижен и в чистой обуви. Она вдоволь насмотрелась на лохматых и воняющих пивным перегаром однокурсников в мятых футболках, растянутых джинсах и грязных кедах, и вид этих парней внушал ей одно лишь отвращение.

Казалось, такой мужчина — интеллектуал с хорошими манерами, обаятельный и харизматичный — не может выбрать для серьезных отношений обыкновенную девушку. Образ нового знакомого вызывал у Тамары благоговение и трепет, отчего собственное чувство несоответствия усиливалось в разы.

Однако он оказался парень не промах: все тревоги Тамары вскоре были рассеяны, и теперь она уже не сомневалась в том, что он хочет быть именно с ней. Сказать по правде, ей пришлись по вкусу все эти перемены: и новый статус «в отношениях», и та скорость, с которой сами отношения развивались. Тамара любила людей, которые быстро принимают решения, поэтому Играт, сам того не ведая, интуитивно применил верную тактику по завоеванию ледяного сердца. И оно действительно оттаяло.

Молодой человек работал инженером, занимал солидную должность в крупной компании и с большим увлечением рассказывал об этом. Тамара впервые встретила мужчину, который был в восторге от своей деятельности, и это на нее произвело колоссальное впечатление. Почему? Возможно, потому что отец был вечно пьян и начальство свое ненавидел. За всю свою жизнь он не проронил ни одного доброго слова о своей работе и своей стране, подчеркивая, что кругом одни сволочи. Играт как будто явился из другого измерения, на этом контрасте Тамара и попалась в плен нового чувства.

После первой встречи, которая произошла совершенно случайно в супермаркете, Играт предложил Тамаре довезти ее до дома. Она согласилась…

∞

Наступили долгожданные выходные. Тамара мечтала, наконец, выспаться, отдохнуть от шумной толпы однокурсников и подготовить проект, до которого руки не доходили вот уже две недели — вечер обещал быть интересным.

Тамара уже давно заметила одну такую странность: пока все стремятся к человеческому обществу, она его избегает. Ей не слишком нравилось находиться в компании курящих и пьющих молодых людей, к тому же те часто распускали руки, обнимая «по-дружески» то одну девушку, то другую, умудряясь ухватить за мягкие части тела.

Глядя на своих однокурсниц, которые хихикали и охотно липли к парням, Тамара понимала, что с ней что-то не так, но от этого пересилить себя и начать с мальчиками обниматься не могла, прикосновения чужих рук были ей противны — причем настолько, что хотелось отмыться и отодвинуться подальше. Поэтому заманчивая перспектива изучения материалов и составления своего авторского взгляда на проект Тамару по-настоящему воодушевляла.

Преподаватели в колледже часто просили Тамару зачитать вслух ее рефераты или курсовые, и она каждый раз смущалась, так как не любила обращенное к ней пристальное внимание. Проекты у нее, как правило, получались нестандартными, потому они и нравилось учителям. О копировании чужих материалов не могло быть и речи! Тамара писала все как есть, как она думает и мыслит на самом деле, вкладывала в проекты всю свою душу, избегая повторов и рутины.

Перед тем, как сесть за проект, Тамара решила сходить за продуктами. Интенсивная нагрузка для мозга вызывала потребность что-то пожевать, и, чтобы не набирать лишний вес, она сделала выбор в сторону здорового питания. Лучше жевать яблоки и помидоры, чем чипсы.

Фигура девушки выглядела безупречно, но каждый день Тамара, подходя к зеркалу, пристально рассматривая свое тело, находила в нем новые и новые изъяны — и этому издевательству над собой не было предела.

Она накинула спортивную одежду, закрыла входную дверь на ключ и выбежала из подъезда. Супермаркет находился через две улицы от дома, на светофоре Тамара достала крошечные наушники и зашагала на зеленый в такт музыке, уплывая в другое измерение — что-то воодушевляющее пели Duran Duran, потом был Джейкоб Дилан, потом классика зарубежного рока.

Под Scorpions в тележку упали апельсины, лимоны, ярко-розовые спелые помидоры, привезенная из заграницы хурма, несколько пучков зелени. Покупка овощей и фруктов завершилась успешно: Тамара причисляла себя к тем редким экземплярам, которые ходят в супермаркет со списком и не берут ничего лишнего. Она втайне гордилась этим своим качеством! Мама же, напротив, называла себя безвольной женщиной, и возле прилавков с конфетами у нее отказывали тормоза. А вот ей самой хватало силы воли. Тамара положила сдачу в кошелек, откатила тележку и направилась к выходу.

Внезапно у пакета лопнула ручка, и вдоль торговых островков с украшениями, темными очками и мягкими игрушками покатились помидоры, апельсины и лимоны. Тамара бросилась подбирать их, как вдруг случайно стукнулась лбом с каким-то мужчиной, который, очевидно, кинулся ей помочь. Оба рассмеялись.

— Спасибо за помощь! Я сама, — улыбнулась Тамара.

— Да что вы, что вы. Я помогу. Куда отнести?

Красивые черные волосы мужчины, уложенные гелем, слегка завивались. Аккуратная прическа была ему к лицу, очки в темной оправе дополняли стильный образ. Мужчина держал в руках несколько розовых крупных томатов, у одного из них отбился бок и содралась кожица.

Тамара оглядела все вокруг. Пакет с порванной ручкой лежал под ногами, предательски распластавшийся, как враг на поле боя. Девушка подкатила пустую тележку и указала на нее.

— Вот сюда давайте.

— Меня зовут Играт, — произнес молодой человек, складывая в тележку апельсины и пучок зелени.

— Тамара.

— Очень приятно.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Тоже очень приятно.

Тамара подняла с пола пакет с бывшей хурмой, которая от удара разбилась и превратилась в желе, и отправила его в тележку.

— Дома попробую спасти, — произнесла она, а затем вежливо улыбнулась и передала бразды правления, то есть ручку от тележки, новому знакомому.

Играт молниеносно среагировал: он схватил тележку и покатил ее к выходу.

— Часто здесь бываете?

— Да нет, не очень. Наоборот, редко.

— Видите, как бывает!

— Это точно…

— Вам далеко ехать до дома? Давайте я вас довезу.

— Ну… Что вы, неудобно.

— Вы меня нисколько не обремените, напротив. Буду рад сделать для вас что-то приятное.

Тамара пристально посмотрела на мужчину исподлобья — своим коронным взглядом.

— Ладно, уговорили.

Вскоре рассыпанные овощи и фрукты были переложены в новый пакет. Тамара для подстраховки взяла большой — он прочнее. Забирая пакет из рук девушки, Играт дотронулся до ее пальцев, в эту секунду в сознании Тамары пронеслись вспышки воспоминаний о будущем: страстные любовные сцены, причем довольно откровенные, свадьба, почему-то без белого платья, а вместо него — какое-то бледно-желтое, рождение ребенка, церковь с огромными золотыми куполами и кружевная сорочка, одетая на младенца — крещение.

Тамара почувствовала всеми фибрами души, что перед ней стоит ее муж. Затем видение исчезло, а сама она отмахнулась от этих мыслей.

«Надо же, какие у меня смелые фантазии», — подумала она.

Все, что пронеслось в голове за эти мгновения, выглядело столь заманчиво и реалистично, что Тамаре пришлось незаметно ущипнуть себя за запястье.

Играт приоткрыл перед Тамарой дверцу тонированного черного Audi. Единственное, на что она успела обратить внимание перед тем, как сесть в пассажирское кресло, была марка машины. Ни госномеров, ни региона — ничегошеньки не запомнила! А вдруг он маньяк? Или убийца, подстерегающий своих жертв в супермаркетах? А что тут такого, не столь уж бредовая идея… Однокурсница недавно давала почитать детектив, в котором сумасшедший охотился на девушек определенной внешности, подстраивал случайные знакомства в общественных местах, входил к ним в доверие, а потом…

«Прекрати!» — приказала себе Тамара. — «Ты просто так сильно нервничаешь, потому что он тебе нравится».

В салоне Тамару окутало облаком приятного аромата, она вернулась в реальность, посмотрела на свои домашние лосины и спортивную куртку… Нет, ну серьезно: что такой шикарный мужчина может делать рядом с ней? Сейчас он просто отвезет ее домой, высадит у поворота, и они больше никогда не увидятся. Все эти видения и любовные сцены в голове — это ерунда.

Играт сложил продукты в багажник, завел двигатель и плавно повел машину к выезду с парковки. Тамара обратила внимание на то, что у него красивые руки — да и не только руки, он весь…

«Нет, это невозможно… Так не бывает. Он слишком хорош. Он — не для меня», — с грустью подумала Тамара.

С каждым светофором, отмеряющим минуты до неизбежного расставания, Тамара ощущала все большее и большее волнение в груди. Ей совсем не хотелось, чтобы Играт просто так взял и исчез… В машине играла тихая музыка — что-то таинственное и манящее ощущалось в этой атмосфере. Автомобиль двигался плавно и почти бесшумно, как будто скользил по воздуху. Возможно, от расслабляющей музыки, а может, от присутствия рядом столь притягательного мужчины у Тамары пошли мурашки по коже. Она поежилась и обняла себя за плечи, этот жест не остался незамеченным Игратом.

— Вам холодно?

— Да нет, все нормально. Все в порядке.

Играт повернулся к своей спутнице.

— Куда вам?

— Прямо, тут недалеко. Я покажу дорогу.

Играт сверкнул белозубой улыбкой, и напряжение как рукой сняло: всю дорогу они безостановочно болтали и шутили. Тамара отметила прекрасное чувство юмора нового знакомого, с сожалением думая о том, что этот импозантный мужчина, скорее всего, женат. Такие мужчины не могут просто так, свободными, разгуливать по улице… Их дома ждут жены модельной внешности с грудью пятого размера…

Словно прочитав ее мысли, Играт вдруг спросил:

— Вы замужем?

— Нет.

— Прекрасно. Сегодня вечером хочу вам показать один замечательный ресторан. Если вам понравится, и если вы будете не против составить мне компанию, — он подмигнул, — то мы останемся там поужинать.

— Все это как-то очень неожиданно, — пробормотала Тамара.

— И?…

— Хорошо. Давайте…

Играт расплылся в улыбке. Затем он довез Тамару до подъезда, они обменялись телефонами и вежливо попрощались.

∞

На дворе стоял теплый осенний день. Листья, слегка окрашенные желтизной и скрученные по краям, напоминали о том, что скоро наступят холода. Тамара высоко запрокинула голову вверх, разглядывая, как сквозь пышные и густые кроны деревьев пробиваются золотые лучи солнца, и молниеносно взбежала по лестнице вместе с переполненным тяжеленным пакетом, не чувствуя его веса.

Для того, чтобы переодеться, собраться с духом и привести себя в порядок, оставалось всего лишь несколько часов. Тамара испытывала смятение и воодушевление, граничащее с беспокойством. Она подошла к зеркалу, распустила волосы, придирчиво осмотрела лицо, поджимая губы и натягивая кожу на щеках то справа, то слева, выискивая невидимые прыщики. Ни одного. Но что-то подсказывало, что если уж идти в ресторан с таким невероятным мужчиной, то надо выглядеть на все сто.

Разобрав продукты, Тамара приняла душ, затем вернулась на кухню, извлекла из пакета с разбитой хурмой одну уцелевшую, отмыла ее под краном, а фруктовый фарш выбросила. Вытерла пыль со стола, постелила кружевную салфетку и сложила в красивую хрустальную вазу апельсины и лимоны.

Тамара включила тихую расслабляющую музыку — время шло, а беспокойство усиливалось. Дикий, первобытный страх ощущался где-то внутри, в области желудка, отчего руки у Тамары леденели. Интуитивно она понимала, что свидание с Игратом изменит всю ее жизнь. Еще не поздно передумать: можно отказаться, никуда не идти, сесть за компьютер и закончить, наконец, проект…

«Да ты просто трусиха», — сказала сама себе Тамара и пошла краситься.

Ровно в 20:00 Тамара уже стояла внизу, у подъезда. Плечи окутала россыпь длинных волос, строгое длинное платье с разрезом соблазнительно подчеркивало формы, а зеленая ткань гармонировала с цветом глаз, делая его еще ярче и выразительнее.

Сердце выпрыгивало из груди. Тамара волновалась, как никогда в жизни, внутри у нее в буквальном смысле все тряслось, ледяные ладони сжимались и разжимались, в горле пересохло. Через пару минут черная машина подъехала, но эти две минуты показались Тамаре вечностью.

Играт, одетый в безупречно выглаженный серый костюм, вышел из машины и подал девушке руку. Как только Играт закрыл за ней дверцу и сел за руль, он обернулся и достал с заднего сиденья букет красных роз необъятного размера. Тамара расплылась в улыбке: цветы изумительно пахли, и она уткнулась в них носом.

Впервые в жизни Тамара наблюдала столь галантное поведение со стороны мужчины. Никто и никогда не окружал ее таким трепетным вниманием, не открывал перед ней двери автомобиля, не дарил роскошных букетов.

Тихая музыка сопровождала их всю дорогу. Играт рассказывал что-то обычное, простое — про автомобильные пробки, про ремонт дороги и новостройки. Тамара в растерянности молчала и слушала его вполуха.

Когда они подъехали к парковке высокого многоэтажного здания, с виду напоминающего обычный бизнес-центр, Тамара даже не поняла, что здесь и находится тот самый ресторан. Они поднялись на лифте на пятнадцатый этаж, где их встретил вежливый администратор и проводил на открытую террасу через зал, изысканно декорированный живыми цветами.

Тут Тамара потеряла дар речи: терраса впечатлила ее еще больше, чем сам зал. Здесь стояло несколько столиков, однако вокруг не было ни души. То тут, то там росли экзотические растения в мраморных клумбах.

Стеклянная перегородка в виде высоких перил защищала террасу от ветра, отчего Тамара вдруг ощутила, как здесь тихо и спокойно. Белые скатерти гармонировали с красивыми бокалами округлой формы. Видя, что Тамара в замешательстве, Играт протянул ей руку и повел за столик.

— Позвольте ваш букет, — администратор через мгновение вернулся, поставив на стол вазу с цветами.

Тут же принесли закуски и бутылку вина, официант наполнил бокалы и исчез. Тамара смотрела на крыши домов, на панораму вечернего города, в котором россыпью ярких бусин зажигались огни то тут, то там, а небо обволакивало ярко-малиновое закатное небо. Вино в бокале тоже было под цвет небу — розовое.

— Какое… какое потрясающее место, — только и смогла вымолвить она.

— За нашу встречу, — произнес Играт.

— Тут очень красиво.

— Ты очень красивая.

Тамара поежилась, стало вдруг неуютно: как будто эти слова предназначены не ей. Например, вон той официантке, что дежурит у входа, вон той милашке с курносым носиком. Вот она — красивая! Или любой другой женщине. Тамара постаралась пропустить комплимент мимо ушей и забыть его как можно скорее.

Выпили за знакомство, напряжение и сухость в горле потихоньку стали исчезать. Солнце садилось, озаряя прохладными лучами уличную террасу, превращая клумбы в фигуры эльфов и силуэты лесных чудовищ.

Уже почти стемнело, и Тамара вдруг обнаружила, что замерзла. Она подозвала официанта и попросила принести плед. Парень хотел накинуть плед даме на плечи, но Играт остановил его:

— Спасибо, я сам.

Когда Играт заботливо укутывал плечи Тамары теплым пледом, он коснулся кончиками пальцев ее шеи. В эти секунды по всему ее телу пробежал сильнейший разряд тока. Тамара вновь увидела перед собой яркие вспышки воспоминаний о будущем, и она задрожала.

— Что с тобой?

— Это я от холода, — улыбнулась Тамара и сделала маленький глоток вина.

Вскоре принесли горячие блюда, которые так и остались нетронутыми. Позабыв о еде, влюбленные болтали без умолка почти до самой глубокой ночи.

— Может, нам пора поесть? — внезапно предложил Играт.

— Точно, мы же совсем забыли.

Еда оказалась невероятно вкусной, но Тамара не чувствовала голода. Холод отступил, она укрылась пледом еще теплее, скинула туфли и подобрала ноги под себя, взяв в руки бокал вина. Играт улыбнулся ей, отчего Тамара вдруг почувствовала себя уютно, как… Уютно, как где? Она прокручивала в голове варианты овтета. Уютно, как дома? Дома не было уютно. Уютно, как на даче? У нее не было дачи. Уютно, как в кино? Пожалуй, да: подсмотренная чужая жизнь всегда лучше, чем своя собственная.

Кадр из романтического фильма, в который Тамаре посчастливилось попасть сегодня вечером, подсвечивал ей серость и скуку ее собственной обычной реальности. Чувство невозможности происходящего только усилилось: она — простая девушка, студентка, он — взрослый мужчина, солидный и уверенный в себе. Что между ними может быть общего? Сейчас Играт расплатится и исчезнет, и все. Конец истории. Останется лишь воспоминание.

Тем временем Играт рассказывал что-то о своей работе, подливал вино в бокалы, а небе вспыхивали мелкими кристаллами первые звезды.

Глава 3

Несмотря на страхи и сомнения, нахлынувшие чувства закрутили Тамару в водоворот: сумасшедшая влюбленность, порождающая огонь страсти, взяла верх над разумом. С одной стороны, девушке хотелось продлить конфетно-букетный период, не спешить и не сближаться с Игратом слишком стремительно. С другой стороны, Тамара обнаружила, что этому чувству невозможно сопротивляться, и то, что с ними сейчас происходит, невозможно остановить.

Через пару недель Тамара уже забеременела. Узнав об этом, Играт отреагировал спокойно, он был одновременно и обрадован, и удивлен, однако весьма сдержан в своих эмоциях. Тамара видела по глазам, что он счастлив, и ей было этого достаточно: она не ждала от него бурного проявления радости и восторга.

Вскоре Тамара сообщила новость маме и отчиму (после смерти мужа Вероника Степановна вскоре вновь вышла замуж, на этот раз удачно). Родители были несказанно рады прибавлению в семье, и тут же предложили отремонтировать одну из комнат, чтобы дети могли переехать к ним жить. Играт воспринял предложение переехать без энтузиазма, пообещав, что решит вопрос с жильем самостоятельно.

— Ты подожди, Томочка, я скоро разберусь, что к чему.

— А как ты все это себе представляешь? Как мы жить будем и на что?

— Чуть позже расскажу.

— Ты уверен, что мы к маме не переедем?

— Да. Сто процентов. Мы справимся.

Оказалось, Играт ждал возврата долга от школьного товарища, а также премию за разработку нового проекта, которую обещали выплатить в течение одного-двух месяцев. Время шло, беременность Тамары становилась все более и более очевидной для окружающих, и ее беспокоила неопределенность, связанная с жильем и с их будущим.

В итоге школьный товарищ Играта пропал, просто перестал брать трубку и отвечать на звонки. Та внушительная сумма, о которой говорил Играт, канула в лету. На сумму долга можно было взять ипотеку, оформить первоначальный взнос, или снять квартиру на долгое время вперед. Точной и ясной стратегии у Играта не было, но Тамара поняла одно — он не хочет жить с ее родителями.

Дело закончилось тем, что премию за внедрение нового проекта выписали другому сотруднику. Ее получил напарник, который также числился в подразделении и принимал участие в разработке. Это вышло весьма несправедливо, так как над проектом трудились они оба, а ведущая роль принадлежала Играту. Так или иначе, все ниточки, которые должны были привести к решению квартирного вопроса, оборвались.

Играт остался один на один с нерешенной задачей и в подвешенном состоянии. Несколько дней ходил поникший, но никакого иного способа, как решить вопрос с деньгами, найти не смог.

— Но что же мы будем делать? — спрашивала Тамара, поглаживая округлившийся живот.

— Нам остается лишь заново собрать необходимую сумму на первоначальный взнос. Для этого потребуется какое-то время: может, полгода, может, год.

— Ох, а где же мы будем жить?

— Будем снимать жилье.

— Но ведь я даже не закончила учебу, и я не смогу тебе помогать.

— Знаю, знаю. Попробуем что-нибудь сделать.

Однако когда они стали искать квартиры и просматривать объявления, реальность столкнула их с тем, что снимать жилье не получится: к арендной плате добавлялись множественные затраты на мебель, одежду и предметы первой необходимости для ребенка, суммы получались гигантские. Отложить на первоначальный взнос у них бы никак не вышло. Играт любил Тамару и хотел этого ребенка, поэтому ему оставалось лишь одно:

— Переедем к моим родителям, там первое время поживем, все будет нормально. Я смогу накопить побольше денег. И это произойдет значительно быстрее, чем на съемной квартире… Раз уж мы оказались в такой ситуации, надо ее решать.

— Я понимаю… Но… Все же я не уверена, что это правильно. Может, попробуем пожить у моих?

— Все будет нормально, я же мужчина, я должен привести женщину в дом, а не наоборот.

— Да, милый. Тебе вообще нелегко в связи с этими проблемами, я знаю.

— Спасибо… — Играт криво улыбнулся краешком рта. — Все это сильно давит на меня, понимаешь? Я и тут облажался, и там.

— Но как они примут меня? Я же для твоих родителей — чужой человек!

— Примут, куда они денутся. Иди сюда, — Играт привлек к себе и обнял Тамару. — Ты же моя. Моя женщина и мать моего ребенка.

И все же Тамара была не в восторге от новой идеи… Но если глава семьи так решил, значит, так тому и быть! Однако интуиция не соврала ей, тревоги и опасения оказались не напрасными.

∞

Заявление в ЗАГС подавали по-быстрому, расписались без пышного торжества. Заметный круглый животик ускорил дело, и молодых пропустили вне очереди.

Тамара долго выбирала в магазине наряды, тщательно рассматривая ткани и украшения, и, наконец, выбрала одно платье. Нежно-голубое, в пол, свободного покроя, а длинные черные волосы решила она украсить незабудками.

В день свадьбы рано утром Тамара надела платье и присела на диван. Раздался треск: разошелся шов, мама и отчим в один голос запричитали, что зашивать — это дурная примета, нельзя идти на церемонию в этом платье!

В растерянности Тамара открыла шкаф и увидела висящий перед ней сарафан на тонких бретельках лимонного цвета, длинный, в пол. И красивый он, да вроде не свадебный. Но кроме него, ничего не налезет: огромный живот торчал, как арбуз.

«Арбуз на спичках», — выругалась она и пошла переодеваться.

Про незабудки можно было забыть, настроение окончательно испортилось. Критически разглядывая себя в зеркале без одежды, Тамара подумала о том, что ей не идет беременность. Есть женщины, которые при беременности расцветают…

«Но здесь — явно не тот случай», — подытожила она. — «Вот тут — испортилась кожа, плюс каждый вечер мучает изжога, бесконечно приходится бегать в туалет. Да и с этим огромным животом тяжело ходить».

Действительно, живот казался еще больше оттого, что у нее такие тоненькие ручки и ножки. Была бы у нее фигура пополнее, никакой дисгармонии бы и не было.

Тамара примерила бледно-желтый сарафан и в целом осталась довольна своим внешним видом. Она подправила прическу и улыбнулась своему отражению — все же неплохо. В своих воспоминаниях о будущем Тамара выходила замуж не в белом платье, а в бледно-желтом. В конечном итоге, все вышло именно так, как в тех видениях, которые вспыхнули в день знакомства с Игратом.

После росписи молодожены с родителями отправились в ресторан, а затем поехали ночевать в заранее забронированный номер в дорогом отеле. Вероника Степановна где-то вычитала, что в первую брачную ночь мужу и жене нельзя ехать домой, это — тоже плохая примета. Тамара охотно верила: хуже не будет, если послушать маминого совета. А вот риск прожить несчастливую жизнь, совершив оплошность, неоправданно велик.

День свадьбы пролетел как в тумане. У Тамары обострилась изжога, кружилась голова, плюс нервное напряжение, которое витало в воздухе, как пыльца, передалось всем присутствующим на празднике. Тамара стала вспыльчивой и раздражительной. В какой-то момент сработала психологическая защита: теперь все казалось ей ненастоящим, словно все происходит не с ней, а с кем-то другим… Как будто она смотрит кино про то, как незнакомая девушка выходит замуж.

Тамара механически шагала, подавала руку, ставила подпись в документах, улыбалась, когда ее фотографировали, а на самом деле не чувствовала ничего.

Оглядываясь назад, Тамара часто задавала себе вопрос: зачем она так стремительно и в таком юном возрасте вышла замуж? Возможно, это произошло в попытке заглушить душевную боль, которая преследовала ее в течение всей жизни.

Тамара была вовсе не готова к материнству, и новость о том, что она ждет ребенка, ее шокировала и парализовала. Ведь она еще сама не жила! Какие тут могут быть дети?

Однако девушке даже в голову не пришло, что можно сделать аборт. Во-первых, потому что религия это запрещала, а во-вторых, Тамара искренне надеялась на то, что наличие своей собственной счастливой семьи принесет долгожданное избавление от мучительных мыслей и кошмаров, преследующих ее по ночам.

Теперь рядом с ней всегда будут люди, о которых она сможет заботиться. Заботиться так, как того требует семья — трепетно и со всей самоотдачей. Теперь не останется времени на то, чтобы впадать в уныние, а это состояние посещало Тамару с завидной регулярностью, хотя объективных причин она найти не могла.

Уныние — тяжкий грех. В Библии говорилось о том, что нельзя предаваться ему, ибо Бог нас любит, и нужно мужественно принимать все заготовленное им для тебя.

С самого раннего детства Тамара читала Библию, ее приучила к этому мама. В Библии маленькая Тома искала ответы на самые сокровенные вопросы — зачем человеку даются испытания, страдания и болезни, как следует к ним правильно относиться, почему нельзя сомневаться, что Бог нас любит, и через что он дает нам это понять? Любимой книгой девочки было Евангелие от Луки. Поэтому, когда Тамара узнала, что беременна сыном, вопрос о том, как его назвать, даже не стоял.

На восьмом месяце беременности Тамара переехала жить к Играту, в квартиру его родителей, где они были вынуждены уживаться вчетвером вместе с его родителями.

— В тесноте, да не в обиде, — улыбалась свекровь, и Тамара ей верила.

Однако вскоре оказалось, что эта фраза не что иное, как обман, призванный пустить пыль в глаза окружающим. Свекровь была категорически против того, чтобы сын жил отдельно, не хотела его отпускать от себя, и готова была пойти на все, лишь бы этого не произошло.

Вскоре на свет появился Лука, и семейная жизнь молодой пары начала рушиться. В крошечной двухкомнатной квартирке с планировкой трамваем никак не умещалось столько человек. Но причиной возникновения конфликтов было вовсе не малое количество квадратных метров, которых действительно катастрофически не хватало, а неприятие свекровью молодой невестки.

Перекрестные скандалы преследовали всех: они вспыхивали с завидной периодичностью то между Тамарой и свекровью, то между ее мужем и его отцом. Когда свекровь нападала на Тамару, Играт просто молчал, делая вид, что ничего не случилось: он ни разу не пытался остановить конфликт или защитить жену.

Глава 4

Свекровь, Клавдия Ивановна, всегда выглядела безупречно, даже если находилась весь день перед телевизором, что, по правде сказать, случалось довольно редко. Она носила аккуратную прическу, уложенные локонами седые волосы делали свекровь похожей на киноактрису, ежедневный макияж лишь дополнял этот образ. Поначалу Тамара испытывала недоумение, глядя на боевой раскрас Клавдии Ивановны, и лишь через некоторое время поняла, что алая помада, румяна, тени и тушь для нее — норма…

Однако визитной карточкой Клавдии Ивановны являлись отнюдь не локоны и макияж. Ее настоящей страстью были крупные украшения с камнями — серьги, перстни, броши, заколки. В таком виде свекровь готовила еду, встречала гостей, выносила мусор, читала книги в своем излюбленном кресле, ходила на почту или в церковь. Ее ногти, неизменно покрытые блестящим лаком, напоминали ей об ушедшей молодости, а туфли по той же причине она носила исключительно на каблуках.

Невысокого роста и худощавого телосложения, Клавдия Ивановна напоминала маленькую девочку, которая перестаралась с косметикой, заигралась во взрослую тетю и не заметила, как постарела. Все это могло бы оказаться чистой правдой, только если не смотреть ей в глаза — именно они выдавали ее змеиную сущность.

Клавдия Ивановна оказалась личностью властной и деспотичной, она привыкла единолично принимать решения. Становление ее характера началось, вероятно, еще на работе: долгий стаж в должности директора завода оставил свой отпечаток. Она не терпела возражений и пререканий ни со стороны мужа, ни со стороны сына, со всеми членами семьи она не общалась — она приказывала.

Теперь Тамара поняла, почему в незапамятные времена знакомство начиналось с родителей жениха и невесты. И только в том случае, если они друг другу нравились, дальше предлагали встретиться молодым. К сожалению, в их случае было уже поздно что-либо менять.

В период знакомства и романтических встреч Играт не создавал впечатления маменькиного сынка или подкаблучника: напротив, в нем чувствовались волевые качества, которые Тамаре импонировали. Но стоило на горизонте появиться силуэту его матери, вся его сила духа испарялась, как утренний туман.

То, что Играт — слабый человек, а его мать — монстр, Тамара поняла практически сразу после переезда. Свекровь вечно критиковала еду, приготовленную невесткой, и Тамаре было обидно до слез. Если она пыталась постоять за себя, ее обвиняли в том, что она нахлебница и решила оттяпать жилплощадь.

— Опять несъедобный суп у тебя получился, — язвительно сообщала Клавдия Ивановна, глядя на Тамару. — Кто тебя учил готовить?

— По-моему, все хорошо получилось.

— Старшим не перечь!

— Но вы же очевидные факты перевираете. Суп нормальный.

— Тебе не кажется, что ты слишком много себе позволяешь? Ты здесь живешь на птичьих правах, и прописывать тебя никто не собирается, и ничего ты от нас не получишь. Будешь так вякать, улетишь отсюда быстро. Суп ты не доварила!

Каждый раз, когда Тамара слушала эту охинею про охоту за квартирами, про недоваренный суп, про недожаренную яичницу или про картофельное пюре с комочками, ее душило чувство несправедливости.

Тамара прекрасно знала, что своего жилья у Играта нет, а претендовать на половину комнаты в хрущевке она не собиралась. Кроме того, она была уверена, что ее пища приготовлена качественно, а Клавдия Ивановна выдумывает недостатки на пустом месте, чтобы ее разозлить. Готовый от недоваренного супа она отличить пока еще может, и никакая изжога, беременность и нервный стресс на эту способность никак не влияют. Омлет с помидорами всегда получался немного влажным и сочным, но не оттого, что он недожаренный, а оттого, что в нем свежие овощи. А в картофельном пюре, которое она готовила, никаких комочков не было.

Самое противное, что она ничего не могла изменить в этой ситуации: это было похоже на травлю. Если она старалась в следующий раз приготовить лучше, то свекровь находила новые поводы для критики. Если Тамара никак не реагировала на едкие замечания, то Клавдия Ивановна превращалась в разъяренную фурию и заводилась пуще прежнего. Ситуация выходила из-под контроля и казалась безвыходной.

Лишь спустя некоторое время Тамара начала осознавать, в какой ад превращается ее семейная жизнь. Кроме того, у нее под сердцем жил ребенок этого человека, она не могла просто так встать и уйти, а хотелось.

То, что Играт — не мужчина, и он не в состоянии ее защитить, Тамара поняла почти сразу. Чувства к нему не то, чтобы остыли… Она остекленелыми глазами смотрела на чужого человека, который ест и спит рядом с ней, наблюдает все эти унижения, и его ничего не смущает. Напротив: его все устраивает.

Тамара не просто разочаровалась в муже — вместе с надеждой на его помощь она похоронила часть себя. Теперь она не жила. Она вообще перестала чувствовать себя живой. Все происходящее в этом доме казалось ей жутким театрализованным представлением. Так не должно быть!

Все эти дорогие автомобили и роскошные букеты, рестораны и комплименты оказались просто фарсом. По факту Играт вообще ничего из себя не представлял без своей матери. Он не мог ни шагу ступить без ее разрешения, панически боялся ее, по сути, он даже не распоряжался своей жизнью. Образ галантного мужчины оказался удачно подобранной ролью, которую Играт исполнил просто блестяще — Тамара ему поверила.

После того, как первый шок прошел, Тамара решила понаблюдать за поведением свекрови и осознанно выбрать дальнейшую стратегию поведения. Все происходящее было до боли знакомо: монстр, который унижал ее в детстве, вернулся в женском обличии, чтобы довести начатое до конца. Эти осознания отдавали горечью во рту и металлическим вкусом крови.

Горечь усиливалась еще и тем, что Тамара не могла постоять за себя. Когда ее бил отец, она была ребенком. Беспомощным ребенком, который не мог обеспечить себя, защитить и прокормить. Ей попросту негде было жить, кроме как в собственном доме, и поэтому она была вынуждена терпеть этот кошмар. А сейчас она — взрослая… Но как она может уйти от мужа, если у них скоро родится сын? Для начала ей нужно хотя бы устроиться на работу. Но это невозможно, пока Лука не пойдет в детский садик. Теоретически, есть мамина квартира, где ее всегда ждут с распростертыми объятиями… Но она все так же беспомощна.

∞

Страшная правда вскрылась в день знакомства с родителями. После той встречи Тамаре стало так нехорошо, что физически ее мутило и выкручивало до самой глубокой ночи, хотелось бежать без оглядки как можно дальше от этого дома. Тамара ругала себя за то, что поддалась на уговоры, ни в коем случае не следовало переезжать к этой ужасной женщине…

«Лучше жить впроголодь в каком-то общежитии, еле сводить концы с концами, чем так унижаться. Лучше даже стать матерью-одиночкой, чем ежедневно выслушивать такое количество оскорблений», — думала Тамара, сокрушаясь о том, что не послушала свой внутренний голос.

Играт повел Тамару знакомиться с родителями теплым летним вечером. На улицах горели фонари, дорога оказалась тихой и безлюдной. Настроение у влюбленных было прекрасное — они мило беседовали по пути о всяких пустяках, дурачились и шутили.

Квартира на первый взгляд показалась Тамаре неуютной, к тому же, в коридоре горел яркий свет. Слишком яркий, неестественный, как в операционной. Играт помог невесте снять пальто и повесил его в шкаф, затем взял ее за руку и повел в зал.

Тут Тамара увидела богато накрытый стол, переполненный изысканными блюдами. Она смутилась от такого торжественного приема и почувствовала себя некомфортно, плюс опять тот же яркий свет: он и здесь слепил глаза.

Не успели приступить к ужину, как Клавдия Ивановна тут же показала свое истинное лицо. Первоначально все разговоры крутились вокруг ее сына — какой же он умный, красивый, успешный, неотразимый, талантливый!..

«Странно», — подумала Тамара. — «Они вроде знакомятся со мной, а сами даже ничего обо мне не спрашивают».

Тамара перевела взгляд с Играта на его отца — тот тихо сидел в углу и улыбался, его взгляд блуждал в пространстве где-то под потолком. Сначала пожилой мужчина разглядывал люстру, потом антресоли и ковер. Складывалось впечатление, что он физически здесь, а мысленно где-то там.

После речь пошла о кухне, о пирогах.

— Тома очень вкусно печет, — робко, как бы извиняясь, произнес Играт.

Клавдия Ивановна взъелась, услышав комплимент не в свой адрес:

— Ты знаешь, как он всегда мне говорил? «Мама, твои пироги — это что-то неземное, это просто что-то воздушное, это блаженство!» — она с чувством превосходства уставилась на Тамару, ожидая, что же та ответит.

— Я заметила, что мужчины всегда более красноречивы, чем женщины, если речь идет о еде, — с улыбкой ответила Тамара.

— Ну, так это само собой! Мужчины так хвалят женщин, потому что женщина женщине враг. И конкурент, — отчеканила Клавдия Ивановна, воткнула вилку в кусок мяса и принялась со скрежетом его резать, царапая ножом дно тарелки… — Женщины друг другу завидуют и ненавидят друг друга.

«Вот это поворот», — в ужасе подумала Тамара. — «Вот такой будет моя семейная жизнь».

Тамара на секунду представила, что в тарелке лежит не кусок свинины, а она сама, и ее планируют здесь зарезать и сожрать: перспектива складывалась не самая радужная. Готова ли она была к такому повороту событий? Разумеется, нет. Но в тот момент у нее не было другого выхода…

Ужин прошел в напряженной атмосфере. Несмотря на множество горячих блюд и закусок, есть Тамаре расхотелось: кусок встал поперек горла. Теперь она думала лишь о том, как бы поскорее отсюда уйти. Тамара больше не хотела слушать эту чушь про женскую ненависть друг к другу, все эта нелепица и ерунда раздражала ее: она была с этим не согласна, но ее никто не спрашивал, и она оставила свое мнение при себе. Кроме того, сама обстановка здесь показалась ей откровенно враждебной и пугающей.

И этот потерянный взгляд отца Играта, который за весь вечер не произнес ни одного слова, кроме: «Здравствуйте!»… Старик ее сильно смущал — только непонятно, чем.

Тамара вдруг вспомнила фильм «Плетеный человек», где мужчины, малочисленные рабы на острове, лишенные языка, так же затравленно смотрели на внезапно прибывшего расследовать пропажу туриста, позже принесенного в жертву. Ей стало жутко. Усилием воли она отогнала от себя эти мысли и попыталась найти во всей этой встрече хоть что-то хорошее.

Знакомство с родителями будущего мужа Тамара представляла себе совсем иначе — это общение должно было быть радушным, теплым и по-домашнему уютным. Эти фантазии теперь казались ей верхом наивности: ну и что с того, что у нее было нормальной семьи? Это не повод надеяться обрести ее здесь.

Тамара ждала, что папа и мама будущего мужа спросят ее об образовании, о планах на будущее, или, к примеру, о том, как они хотят назвать ребенка… Как оказалось, в этом доме ни до нее, ни до малыша никому нет дела.

«Ах, так? Значит, имя я выберу сама», — решила она.

По пути обратно Тамара несколько раз настойчиво попросила Играта подумать о переезде к ее маме и отчиму — на первое время, разумеется, но тот был непреклонен.

— Ты все равно скоро уйдешь с колледжа, а мне на работу ездить оттуда неудобно.

— Зато мне там будет с ребенком комфортнее.

— Не переживай, мама — она всегда сначала такая, серьезная. Потом оттает.

— Да нет, я не об этом… Все в порядке, — соврала Тамара.

— Тогда тем более, все будет хорошо, денег накопим и съедем от родителей, не переживай.

Эти бесконечные «не переживай» порядком надоели Тамаре. Ей хотелось какой-то конкретики, а не этих размытых обещаний.

Глава 5

Иосиф Петрович, свекр, носил длинные усы и бороду белоснежного цвета, а на лице его всегда блуждала улыбка. Его рассеянный взгляд свидетельствовал о том, что он пребывает в каком-то своем, совершенно ином мире.

Старик без конца покупал лотерейные билеты в газетном киоске напротив дома и свято верил в удачу, хотя удача за всю жизнь к нему ни разу так и не пришла. Постоянное выбрасывание денег на ветер раздражало всех: и Клавдию Ивановну, и Играта, и даже Тамару, в конце концов! Деньги он просил у Играта, так как сам уже давно не работал, а Клавдия Ивановна не позволяла тратить семейный бюджет на всякую ерунду. То, что Клавдия Ивановна называет покупку лотерейных билетов всякой ерундой, его страшно обижало.

Помимо всего прочего, Иосиф Петрович любил рассказывать о контакте землян с другими цивилизациями. В спальне он собирал прибор для установления такого контакта через пространственно-временную петлю. Иосифом Петровичем была тщательно изучена степень вероятности этого контакта, предварительные расчеты он вел сам, по своим авторским формулам, которые сначала вывел, а потом доказал их эффективность.

Своим изобретательством он никому сильно не мешал жить, и к его лекциям о внеземных цивилизациях все в доме относились спокойно, воспринимали их как должное, одна Тамара чувствовала себя сумасшедшей истеричкой, потому что ее бесили эти бесполезные разговоры над ухом. Монологи Иосифа Петровича напоминали назойливое зудение комара: и прекратить невозможно, и слушать невыносимо.

Теперь Тамара поняла, почему Иосиф Петрович так загадочно молчал в тот вечер знакомства: ему строго-настрого запретили болтать о своих экзотических хобби, чтобы не отпугнуть молодую невестку. Кроме лотереи и контакта с инопланетянами, его больше вообще ничего не интересовало, и поддержать разговор о чем-либо другом он попросту не мог.

Играт срывался на отца и ругал его за то, что тот воровал у него из кошелька деньги. Тамара старалась не вмешиваться, понимая, что муж прав: такое поведение неприемлемо. Старик вел себя так, словно он провинившийся подросток, который хотел купить чипсы и жвачку, а взрослые не разрешают — страшно обижался, хитрил.

Когда суммы стали пропадать огромные, а количество лотерейных билетов росло в геометрической прогрессии, Играт устроил жуткий скандал.

— Сколько это все может продолжаться? Я тебя спрашиваю!

— Ты вообще-то отцом разговариваешь! Умерь свой пыл, щенок!

— А ты сам? Ты что творишь? У тебя крыша поехала! Ты псих, что ли?

Отец бросился на него с кулаками.

— Я тебя убью!

Но так как Играт оказался физически сильнее, победа была за ним, он скрутил старика и повалил на диван. Иосиф Петрович обмяк, ослаб и тут же прекратил агрессивные выпады.

— Еще раз так сделаешь, отправлю тебя в дурдом. Все понял?

— Понял.

— Не слышу, повтори еще раз!

— Да понял, понял я!

Перед лицом проблем Играт вдруг проявил себя как человек жесткий и категоричный, Тамара его никогда таким не видела. Она даже испугалась. Мало ли, чего от него ожидать? А еще он какие фокусы выкинет? А вдруг на нее кинется с кулаками? Но потом она поняла: если что-то расстраивает мамочку — он превращается в героя, а если что-то расстраивает жену — упс… Он разводит руками и дистанцируется.

После того, как Играт пообещал во всеуслышание сдать отца в дурдом, Иосиф Петрович стал тише воды, ниже травы. Он погрузился в долгий самоанализ. Надо сказать, воровство денег прекратилось, но вместе с тем и рассказы про пространственно-временные петли, контакт с другими цивилизациями, про формулы и приборы закончились тоже. На самом деле старик затаил обиду: ему казалось, что в этом доме его никто не понимает, а раз так, значит, делиться сокровенным бессмысленно.

∞

Своей вины за кражу денег Иосиф Петрович не признавал, ведь накануне он получил знак из космоса, что вскоре купит выигрышный билет с шифром «Анзерцвейг». Если перевести все цифры лотерейного билета в буквы по секретной методике, то должно получиться именно это слово — разгадка.

Методику для дешифровки Иосиф Петрович изобрел самолично, потратив на это целых полтора месяца. И, как оказалось, время было потрачено не зря: старик невероятно гордился собой.

Таким образом, пропажа гигантской суммы денег была неизбежна, ведь все средства были направлены на покупку лотерейных билетов, и все силы Иосифа Петровича были потрачены на поиск загадочного «Анзерцвейга».

Что означает данное космическое послание, Иосиф Петрович пока не понимал, но действовал твердо и решительно, ибо был уверен, что в свое время ему откроется тайный замысел. Просто надо дождаться еще одного знамения…

И оно не заставило себя ждать. Однажды утром Иосиф Петрович проснулся, посмотрел в окно, и ему на миг показалось, что в куче снега на детской площадке что-то блестит. Старик надел очки, подошел ближе к стеклу и, опершись на подоконник, стал всматриваться. Теплое дыхание оставило на замерзшем стекле белое облачко пара, и Иосиф Петрович поспешно вытер его рукой, чтобы не упустить из виду что-то важное. А между тем в снегу что-то мерцало золотистым светом, кружилось и двигалось, словно жило своей жизнью, независимой от окружающего мира.

На площадке веселились дети, они катались с горки и бросали друг в друга снежки, но золотистое сияние словно никто не замечал. Тогда Иосиф Петрович почувствовал тот томительный трепет в груди, который всегда предшествует возникновению посланий из космоса. Он внимательно посмотрел на небо и сдвинул брови: яркое лазурное небо расстилалось бесконечным полотном над землей, и никаких необычных явлений в нем Иосиф Петрович не увидел.

Тем временем золотистое пятнышко крутилось и мерцало, увеличиваясь в размерах. Иосиф Петрович обомлел, его переполняли восторг и радость, казалось, что вот-вот он станет свидетелем чего-то непостижимого, таинственного, и он хотел было прокричать: «Клава, а Клав, поди сюда!», но отчего-то голос пропал, старик вдруг охрип и лишь беззвучно шевелил губами.

Из самого центра светящегося пятна выскочила маленькая белая собачка. Ее кудрявая шерсть напоминала тех плюшевых животных, которых продавали в советских магазинах, а тем временем это маленькое чудо, рожденное из золотистого сияния, сделало круг и исчезло. В сознании Иосифа Петровича тут же пронеслось: «Анзерцвейг».

Точно! Теперь все сходится! Иосиф Петрович ликовал, ведь он разгадал секретное знамение. Анзерцвейг — это имя собачки, посланницы из космоса… Вот, почему так важно было купить именно все-все до единого билеты из лотереи и найти ее имя, ведь когда зашифрованное послание будет открыто. Он обязательно встретит маленького веселого друга с белой пушистой шерсткой, и ему откроется великая тайна. Возможно, это тайна мироздания. Но об этом никому нельзя говорить, это секрет. Именно поэтому в тот момент, когда Иосиф Петрович хотел позвать жену, у него пропал голос!

«Это знак! Надо молчать и держать все в тайне», — рассудил он. — «Где только взять денег на новые лотерейные билеты?»

Данный вопрос мучил Иосифа Петровича совсем недолго. Сын строго-настрого запретил брать его личные деньги, но есть, в конце концов, крайнее средство.

Иосиф Петрович дождался, когда Тамара отправится с малышом в детскую поликлинику, задернул все шторы и проверил: нет ли чего странного за окном? Оказалось, что сегодня совершенно обычный день — никаких тебе светящихся пятен на снегу, никаких посланников из другой галактики, никаких белых собачек или иных невидимых животных.

В том, что Анзерцвейг является посланником из космоса, Иосиф Петрович был уверен на все сто процентов. Во-первых, никто из играющих на площадке детей не видел собачку; во-вторых, Анзерцвейг так же внезапно исчез, как и появился. Нормальная, обычная собака должна была куда-то убежать, а не испариться в воздухе. Кроме того, в тот день было много снега, и будь Анзерцвейг обычным животным, он бы, уходя, оставил за собой следы. Следов не было! Значит, никакой он не обычный пес.

Убедившись, что за окном никого нет, Иосиф Петрович открыл тумбочку, в которой Тамара держала домашнюю одежду — майки, носки, шорты. В самом низу он нашел туго перевязанную резинкой пачку денег. Купюр там было не так уж много, и Иосиф Петрович вытащил всего две, лежащие с краю. А потом еще две… А также вынул пару футболок, чтобы замести следы.

Все логично: кто-то взял ее одежду, а там лежали неосторожно положенные купюры. Несколько тысячных бумажек случайно подвернулись и попали под ткань. Только вечером Иосифа Петровича осенило: «Вот дурак! Остолоп несчастный, кому же нужна ее одежда?» И он решил немедленно исправить свою ошибку. Тамара с малышом уже пришла домой, и недостачу денег она пока не обнаружила. Тогда Иосиф Петрович решил подбросить футболки обратно в тумбочку. На том-то он и попался.

Глава 6

Вечером, открыв тумбочку, Тамара увидела, что ее майки, шорты, ночные сорочки скомканы. Она протянула руку вниз и на самом дне нащупала пачку денег, сняла резинку и пересчитала купюры… А затем впервые за все время, что жила в этом доме, закричала во весь голос. Комната, в которой секунду назад было тихо и уютно, царил полумрак, превратилась в самое настоящее поле брани. Тамара резким движением включила свет и вытрясла все содержимое тумбочки на пол.

— Я не понимаю, как так можно! Да это же что такое?

Малыш, ползающий в манеже, громко заплакал. Из кухни явился Играт, всем видом показывая, что устраивать сцену сейчас не стоит: он недовольно сморщил нос, театрально прикрыл глаза, медленно подошел к Тамаре и попытался обнять ее за плечи, но та не унималась.

— Нет, ну ты видел это? Вещи перерытые, четыре тысячи исчезли!

— Успокойся, тебе просто показалось! — пытался сгладить конфликт муж.

— Да это же бесстыдство какое! Что он с моим бельем делал? Какое право он имеет? Какое право на то, чтобы брать чужие вещи?.. И чужие деньги? Это как понимать вообще?

Тут в комнату вбежала Клавдия Ивановна, она заняла собой весь дверной проем, уперев руки в бока и часто моргая густо накрашенными ресницами. Вслед за свекровью из кухни тоненькой струйкой сочился аромат котлет, наполняя пространство неуместным запахом. Этот запах здесь был лишним, как и яркий свет, слепящий глаза! Тамару уже тошнило от всего в этом доме: и от кулинарных прелестей, и от копания в нижнем белье, и от воровства. И от всей этой семейки, в конце концов. К тому же, Лука истошно вопил, свекровь убрала прядь со лба, вытерла ладонь о фартук и взяла малыша на руки.

— Тома, давай реально на вещи посмотрим, — подбрасывая внука в воздухе, произнесла она. — Он как ребенок. У Играта деньги таскал, ну, у тебя таскал. Зато твои трусы и майки ему на фиг не нужны. Он же не какой-то там извращенец, просто дитя малое. Безобидное. — Клавдия Ивановна принялась заигрывать с Лукой и по-дурацки хихикать. — Дя, малыш? Дя?

Лука на секунду замолчал, а потом разразился яростным воплем.

— Ага, безобидное настолько, что роется в нижнем белье?

— Тихо, тихо, успокойся, не надо так драматизировать. Сколько он взял? Я тебе все верну с зарплаты, — уговаривал ее Играт.

— Да пошли вы все!..

Далее Тамара действовала на автомате, она побросала в сумку вещи — самое необходимое для ребенка, документы, деньги. Захватила пару носков и зубную щетку. Вызвала такси, схватила малыша и уехала на ночь глядя.

В такси все плыло перед глазами. Играт не пытался остановить, удержать, и не мудрено: видимо, в этом доме надо было слушаться его маму, а раз она не послушалась, то будет отвергнута. Ради бога! Тамара провела тыльной стороной ладони по лицу и обнаружила, что оно мокрое от слез. Играт — умный мужчина. Он ведь понимает, что это конец. Но он ничего не сделал. Он даже не пытался. Не приложил никаких усилий.

«Тебе просто показалось!» — вспомнила Тамара слова мужа. — «Какое на хрен показалось? Они все там больные на голову, и Играт такой же! Прочь, прочь от этого места!»

Первые дни, находясь у мамы, Тамара не могла нарадоваться. Как же здесь тихо, уютно и хорошо! Благодать… Родной дом казался раем по сравнению с квартирой мужа, где Клавдия Ивановна, как змея, только и делала, что жалила всех вокруг и отравляла своим ядом, а Иосиф Петрович окончательно слетел с катушек и потерял связь с действительностью. Про мужа даже думать не хотелось — он просто предатель.

Именно здесь, в ненавистном родительском доме, Тамара впервые в жизни ощутила себя в безопасности. Это открытие стало для нее удивительным началом целой цепочки последующих открытий.

«Все совсем не так, как кажется», — повторяла про себя Тамара, ложась на подушку и закрывая глаза перед сном.

∞

Новый день не принес никакой радости, напротив, безжалостно раскрыл глаза на все, как оно есть. Играт не звонил, а это значит, либо он окончательно застрял под каблуком у своей сумасшедшей мамаши, либо Тамара ему безразлична. Ни тот, ни другой вывод не показался ей утешительным, и она долго плакала в ванной, пока ее никто не видит.

Далее Тамара решила взять себя в руки. Сколько можно предаваться страданиям? Обстановка в доме располагала к тому, чтобы прогнать плохие мысли, вот только легко сказать — сложно сделать! Родители носились с Тамарой как писаной торбой, помогали с ребенком, оказывали любую помощь.

— Давай я Луку возьму, а ты поспи немного, — посоветовал отчим, направляясь с малышом в зал.

Лука радостно пускал слюни и грыз пластиковую погремушку с шариком, постукивая деда по плечу. В глазах сына Тамара увидела радость и восторг, в то же время на лице отчима как в зеркале отразилась та же гамма эмоций. Тамара чуть не расплакалась: ведь этот человек ей не родной, но от него исходит столько тепла и поддержки! А в том доме ее гнобили и унижали — тоже мне родственники, называется… Как только дверь за отчимом закрылась, Тамара провалилась в глубокий сон.

Мама с удовольствием сопровождала малыша на прогулку, и Тамара в это время могла искупаться, сходить в туалет или просто поесть, эта помощь казалась поистине бесценной. В преодолении тягот люди раскрываются такими, какие они есть: одни молча наблюдают и умывают руки, а другие вкладывает всю душу, не требуя ничего взамен.

Родители искренне хотели помочь и делали все, что в их силах, и подробностей не выспрашивали. Почему Тамара ушла от мужа? Почему именно сейчас? Что произошло? Они восприняли переезд как данность, как что-то само собой разумеющееся, не требующее глупых разъяснений и неуместных вопросов.

Ни разу Тамара не услышала от мамы и отчима ни одного плохого слова в свой адрес. Их отношение к ней было удивительно спокойным, полным тепла и принятия. Тамара как будто вырвалась из безвоздушного пространства, в котором нельзя было ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни опереться, и попала на твердую землю, где есть ясность, свежий воздух и покой.

Однако идиллия не могла длиться вечно, и Тамара это понимала. Хорошенько взвесив перспективы, она приняла решение. Все складывалось замечательно: мама прекрасно готовила, не требовала непосильной помощи, никогда не предъявляла претензий. Прогулки с коляской были ей в радость, и Тамара знала, что дома ее с малышом любят и ждут.

На улице Тамара практиковала техники релаксации, она считала шаги на вдох и на выдох. После прогулок на свежем воздухе розовощекий и счастливый Лука возвращался домой довольным и уставшим. Тамара его кормила, и он тут же засыпал. Перспектива остаться у мамы еще на какое-то время казалась такой заманчивой…

Но нужно было переезжать. Тамара знала, далее неизбежно случится конфликт интересов — это вопрос времени. Точки разногласий по бытовым вопросам прорисовывались все отчетливее. Да, ее выручали прогулки, чему способствовала стабильная хорошая погода, однако стоило ей с малышом остаться дома, количество спорных вопросов вырастало в разы. И, чтобы не наступать дважды на одни и те же грабли, не превращать родительский дом в поле брани, Тамара сообщила, что скоро они с малышом переберутся на съемную квартиру.

Мама и отчим не были в восторге от этой идеи и всеми силами пытались Тамару отговорить. Потом, разумеется, смирились. Кристальная ясность относительно своего будущего вдохновляла и вселяла в Тамару новые силы, только вот ответственность за свою жизнь и жизнь малыша пугала, а внезапно нагрянувшая неопределенность порождала массу вопросов.

На что они с Лукой будут жить? Когда Тамара вышла замуж, она регулярно получала финансовую поддержку от мамы с отчимом, вот только шестое чувство подсказывало, что не надо тратить эти деньги впустую, нужно отложить их. Поэтому на первое время им с малышом хватит — а дальше она что-нибудь придумает.

Несколько дней прошло как в тумане. Тамара видела косые взгляды домочадцев, их безмолвное осуждение и отгороженность.

— Мам, что-то случилось?

— Да нет, все нормально.

— Точно все в порядке?

— Да.

Мама ходила, как в воду опущенная. Отчим тоже поубавил свой пыл и не тянулся уже к малышу с таким пылом, как раньше.

— Дядь Лень, вы сегодня сможете с Лукой погулять? Я хотела помыть полы во всем доме с хлоркой, чтоб он не дышал этим…

— Хорошо, — вздыхая, отвечал он, театрально складывая газету и наматывая на шею шарф.

В такие моменты Тамара чувствовала себя неловко: на словах-то они согласны с переездом, но, похоже, затаили обиду… Тамара переключалась на бытовые дела, чтобы избавиться от навязчивых мыслей о том, что она опять сделала или сказала что-то не так. Уход за младенцем, бесконечная уборка, стирка с утра до ночи спасали ее, и тревога незаметно отступала.

К концу дня круговорот дел завершался, и вечером, лежа в кровати, Тамара оставалась вновь один на один со своим ощущением слабости и беспомощности. Это было очень странное ощущение: ясно, что делать, но не понятно, как. Тревога подсвечивала отсутствие уверенности в завтрашнем дне, делала Тамару все более уязвимой, и еще почему-то виноватой во всем, что с ней произошло.

По ночам Тамара мучилась от бессонницы. В эти долгие безжалостные часы, когда правда лезет наружу изо всех дыр, и от нее никуда не спрячешься, она спрашивала себя, почему она не смогла терпеть дальше? Почему разрушила семью? И ответ приходил мгновенно: первый ответ — всегда самый честный. Потому что Клавдия Ивановна и Иосиф Петрович — два совершенно жутких и невыносимых человека, каждый из которых невыносим по-своему. Если бы они жили только с одним из родителей мужа, например, с матерью, что, разумеется, было бы худшим вариантом, или только с отцом, что было бы не менее ужасно, то Тамара никуда бы не ушла. Она бы нашла в себе силы все терпеть ради мужа и ребенка. Но вот на пару эти сумасшедшие старики представляют собой гремучую смесь, рядом с ними любая жизнедеятельность обречена на погибель. Это как отравленная почва, на которой не вырастет ни куст, ни цветок, ни дерево. Все засохнет…

Хотя с кем из них двоих жить лучше, это еще вопрос. Клавдия Ивановна упивалась превосходством, а Тамара больше не хотела доставлять ей такого удовольствия, как паразитировать за свой счет. Зато она психически здорова, и если случится беда, на нее можно положиться. А вот Иосиф Петрович — назойлив, неутомим в своих лекциях, и с поврежденной психикой. И это очень страшно. Вдруг ему инопланетяне что-то нашепчут, и он навредит ребенку? В присутствии свекра Тамаре приходилось в сто раз внимательнее следить за Лукой, а также — за обстановкой в доме, да и за всем вокруг…

С этими мыслями Тамара проваливалась в прерывистый поверхностный сон, а после следовало пробуждение, открывающее двери в еще один день, полный неопределенности.

Ни ночью, ни днем Тамара не могла позволить себе расслабиться, отдаться на волю чувствам и уйти в рев, отгоревать случившееся. И дело даже не в том, что ей не хотелось, чтобы ее застали в слезах. Она даже не испытывала такой потребности — плакать. Слезы ушли давно, с тех самых времен, как умер отец, именно тогда на сердце ртутным пятном разлилась тяжесть, и эта тяжесть затмевала все: и разум, и волю к жизни, и свободу. Даже совершая действия, казалось бы, направленные на благо себе и ребенку, покидая то место, где ее унижали, Тамара как будто не жила, а существовала, смотрела кинопленку с чужой жизнью, а ее собственная жизнь тем временем тлела, как слабый уголек.

Слезы исчезли, испарились, стыдливо спрятались — еще много, много лет назад. Их отсутствие лишь усиливало остроту переживаний, как бы очерчивая круг и провозглашая изоляцию маленькой девочки, оставшейся наедине со своей болью. Никто бы этих слез не понял, никто бы не смог подобрать нужных слов, никто бы не дал в обмен на них горстку тепла. Такого простого человеческого тепла, на которое можно обменять немного своих мучений.

В детстве маленькая Тома знала, что есть семьи, в которых так бывает: есть родители, которые жалеют своих детей. Горстка тепла приходится как раз кстати, она ложился в то самое место, где была рана, и рана затягивается. Так случается, когда тебе дают поплакать и гладят по плечам, когда тебя прижимают к груди так сильно, что трудно дышать, когда тебя слушают и слышат. Но она сразу поняла, что с ней этого не случится никогда: мама только подсмеивалась над ней, дразнила плаксой-кляксой и постоянно напоминала, что она выглядит некрасиво, когда плачет.

С тех самых пор Тамара усвоила урок: ни с кем не надо делиться своими чувствами. На самом деле они никому не нужны. Люди не сопереживают, а пытаются заставить тебя замолчать.

И вот, прошло два месяца с момента расставания Тамары с мужем, но все ее чувства — обида, гнев, несправедливость — по-прежнему оставались внутри, закоченелые и обездвиженные. Их парализовало, и они превратились в гигантские каменные статуи. Играт не писал и не звонил, что лишь подчеркивало правильность принятого решения: от него надо было не просто уходить, а бежать со всех ног. Такие отношения нельзя сохранять. Но от этого отнюдь не становилось легче. Тамара знала лишь один выход, как помочь себе пережить все это: просто дистанцироваться от своих эмоций.

«Какая разница», — спрашивала себя Тамара, — «люблю я его или нет? Это уже не имеет значения. И на ход решения проблемы никак не повлияет».

Как пышные цветы на морозе сморщились от холода, точно так же застыли и покрылись коркой льда все нежные чувства к Играту. Цветущий сад любви и доверия умер.

Глава 7

После смерти своего первого мужа Вероника Степановна открыла для дочери сберегательный счет. Разумный поступок, казалось бы, иллюстрировал пример ее материнской заботы, вот только форма подачи информации повергла ребенка в шок. В том и заключалась вся сущность Вероники Степановны: она могла ляпнуть что угодно, сильно обидеть или напугать другого, не задумываясь, как ее слова воспримут окружающие. Зато критически и придирчиво оценивала все, сказанное в свой адрес, вплоть до мелочей.

В тот теплый майский вечер окна в квартире были распахнуты, с улицы тянулся аромат цветущих липовых деревьев. Вероника Степановна налила чай в две чашки и поставила на стол тарелку с хлебом. Маленькая Тома только закончила делать уроки и пришла на кухню.

— Я открыла для тебя счет в банке. Вдруг и меня не станет, — сообщила Вероника Степановна, сморщив губы, — так тебе хоть будет на что жить.

Маленькая Тома затряслась от страха. А что, если мама доведет начатое до конца: покончит с собой?

— Мама, ну что ты такое говоришь! Мама, ты не умрешь! Никогда не умрешь, слышишь? — девочка подбежала к ней, уткнулась в живот и крепко обхватила ее руками.

«Точно, теперь и мама умрет…» — подумала она, мурашки побежали по всему телу, а на глазах выступили слезы.

— Не надо, мамочка, прошу тебя, пожалуйста. Только не надо умирать…

— Что ты, милая, — Вероника Степановна, поморщившись, отлепила от себя плачущую дочь и натянуто улыбнулась. — Конечно, я буду с тобой, я никуда не денусь! Ты не так все поняла. Это деньги на твое будущее…

Вероника Степановна глубоко вздохнула, закатила глаза и сжала губы в тонкую линию. Эта девочка все время хотела обниматься! Она ее раздражала. Раздражала тем, что всегда была слишком назойливой и требовательной. Но не только в вопросе объятий: этот ребенок словно не от нее родился, ей надо было все знать. Всю душу вытрясет, но не отстанет, пока не получит свое.

Дочь задавала такие вопросы, на которые Вероника Степановна даже не знала, как отвечать. Эти вопросы вводили ее в ступор, а сама она от этого чувствовала себя глупой.

— Как люди рождаются?

— Почему дети становятся инвалидами?

— Откуда дует ветер?

— Почему проститутка — это плохое слово?

— А кто такой алкаш? В классе говорят, что папа был алкаш…

И так далее…

Бесконечные вопросы начались с тех самых пор, как дочь заговорила, и не прекращались по сей день. Вероника Степановна всячески давала понять, что разговор окончен, и на такие темы в их доме беседовать не принято, отворачивалась от дочери, уходила в другую комнату — и именно тогда она липла к ней со своими объятиями!

Вероника Степановна научилась игнорировать ребенка, она просто отвечала: «Придет время — все узнаешь!», и усиленно делала вид, что не слышит дочери, не замечает ее. На самом деле детские вопросы сталкивали Веронику Степановну с ее тайной, которую она тщательно скрывала от всех. С ее внутренним мраком и ужасом. С ее внутренней пустотой. Именно этого она и боялась больше всего: в пустоте нет никаких ответов, никаких разъяснений, просто бессмыслица.

Каждый вопрос дочери Вероника Степановна расценивала как безжалостное и жестокое вторжение в свой шаткий внутренний мир. Эта девочка напоминала ей о том, что все лишено смысла, а впереди лишь пустота — бездонная, безграничная, как океан, и черная, как его дно.

К тому же, Вероника Степановна не любила объятий и недоумевала, зачем лишний раз прикасаться к другому человеку? Ведь это неприятно. Она не получала от тактильного контакта никакого удовольствия в принципе, а от объятий с дочерью — тем более. Эта девочка вечно к ней цеплялась, как репейник к одежде.

Вместо того, чтобы утешить плачущую дочь, Вероника Степановна по привычке сделала вид, что ничего особенного не происходит.

— Плакса, вот плакса! Чего ты ревешь? У тебя лицо кривое, когда плачешь, фу!

Затем она распахнула голубую крошечную сберкнижку и ткнула пальцем в верхнюю строчку:

— Вот тут, видишь, я положила первоначальный взнос, а вот тут будут начисляться проценты. Все, Тома, хватит! Прекращай сопли размазывать.

Дочь росла, а Вероника Степановна пополняла счет в банке. Ко дню совершеннолетия уже скопился небольшой капитал.

После того, как Вероника Степановна ушла в стойкую ремиссию, она повторно вышла замуж и завязала с попытками убить себя, а впоследствии смогла реализоваться в работе. Бухгалтером Вероника Степановна была превосходным, за профессиональные качества ее высоко ценили, к тому же, дома ждал супруг — хороший и уважаемый человек, перед которым она не могла ударить в грязь лицом и снова сорваться, скатиться на дно, то есть попасть в психушку.

Куда-то исчезли слезы, истерики, прекратились перепады настроения. Вероника Степановна с таким усердием взялась за работу, что вскоре ее повысили. Характером она отличалась довольно скрытным, сама себя она считала человеком необщительным, что, кстати, полностью соответствовало действительности. Коллективы она не любила, пустых бесед о природе и погоде ни с кем не поддерживала.

Как ни крути, факт остается фактом: после стольких лет домашнего насилия Вероника Степановна смогла выжить. Она осталась в той или иной мере социально адаптированной, устроила свою личную жизнь и даже позаботилась о будущем дочери.

∞

Тамара ждала подходящего момента, надеясь, что отложенная сумма как-то поможет ей во взрослой жизни, и оказалась права. В детстве она и мечтать не смела о развлечениях за мамин счет, слишком глубоко вонзилась в память ржавая железяка — бедность. Об избытке чего-либо думать не приходилось вообще. А если и думалось тайком об избытке еды, одежды или каких-то игрушек, так со стыдом, как о грехе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Привязанность — одна из базовых характеристик человека, которая влияет на построение отношений. Нездоровая привязанность формируется у ребенка, пережившего в раннем возрасте эмоциональное или физическое насилие, пренебрежение, отвержение.