Ужасно увлекательная жизнь главной героини

Анастасия Медведева (2024)

Вторая часть романа "Мои злодейские будни" или "Ужасно увлекательная жизнь второстепенного персонажа" В качестве наказания за бестолково прожитую жизнь… а, может, и по какой-другой причине, но меня занесло в тело главной интриганки Галаарда — второй дочери рода Гаварр, а ныне (и не без моей помощи) наследницы Великого Дома! Тайн вокруг меньше не стало. Кавалерам пора номера причислять, чтоб никого не забыть… ах, да, мой самый близкий человек — возможно, убийца предыдущей хозяйки тела… ну, а сестра собирается выйти замуж за моего злейшего врага… Короче, обычные рабочие будни! Так что приключения Аши, обретшей новую душу, продолжаются! А вопрос — почему меня занесло именно в неё? — всё ещё актуален. Но я во всём разберусь, дайте только время!

Эта книга является продолжением романа"Мои злодейские будни", до издания на бумаге имевшего название — "Ужасно увлекательная жизнь второстепенного персонажа". Спин-офф истории, завершающий весь цикл о Галаарде — роман"Злодейка должна умереть".

Глава 1. Пора понять, что ты ничего не знаешь

Медленно поворачиваюсь к своей управляющей и спрашиваю глухим голосом:

— Хочешь сказать… Кама нанял убийцу, чтобы расправиться с тобой?

— Да, моя госпожа, — ровно отвечает та, глядя в пол.

— Зачем ему так поступать? — задаю логичный вопрос.

— Между нами было много противоречий и, не буду скрывать, много недопонимания. Сейчас я склонна думать, что моё поведение действительно могло спровоцировать такой поступок Камы, потому не имею к нему претензий, — уважительно отвечает Неха.

— А теперь так, чтобы я поняла, — предлагаю, внимательно глядя на неё.

— Заранее прошу прощения, моя госпожа: в данный момент я сомневаюсь в правильности собственных выводов… но на тот момент я была уверена, что это именно Кама отравил вас.

Что…

— Почему ты была в этом уверена, Неха? — совсем без эмоций спрашиваю.

— Потому что никто в вашем окружении — кроме потомка племени духов — не мог причинить вам такого вреда. Вы невосприимчивы ко всем ядам. Предполагаю, что ваша мать готовила вас к этому, а после моего появления в доме, как вы помните, вопросом вашей неуязвимости занималась я лично… Поэтому я повторю — никто не был способен довести вас до того состояния, в котором вы оказались.

— И ты решила, что это был Кама, — продолжаю смотреть на неё, держа все чувства под жестким контролем, — и, разумеется, сообщила ему о своих подозрениях?

— Наши отношения на тот момент нельзя было назвать доверительными, а я хотела найти способ вернуть вас в сознание… — чуть замявшись, отвечает Неха.

— Но с чего ты взяла, что он нанял убийцу, когда за решеткой в подвале оказалась именно ты? Почему ты не думаешь, что это мог быть Сандар или Лила? — сжав ладони, уточняю сухим голосом.

— Ваш отчим боялся напрямую навредить мне. Было очевидно, что моё задержание было для него незапланированной акцией. Он просто не понимал, кого винить в случившемся… А ваша сестра безусловно воспользовалась ситуацией в доме, но она была прекрасно осведомлена о моей силе и понимала, что один наёмник не справится со мной — каким бы профессионалом он ни был.

— А Кама, по-твоему, об этом не осведомлен? — чеканю вопрос, глядя куда-то перед собой.

— В этом вся загвоздка. Я до сих пор не могу понять, зачем он это сделал, — хмурится Неха.

— Это не может меня убедить, — отворачиваюсь от неё и поправляю кружевной чокер на шее перед зеркалом, — я даже не стану поднимать эту тему в общении с Камой. Всё, что я услышала — голословные домыслы, не более.

— Мои домыслы можно проверить, моя госпожа.

Встречаю взгляд Нехи в отражении и некоторое время молчу, предлагая ей хорошенько обдумать всё, что она собирается сказать дальше…

— Ты уверена, что хочешь продолжить этот разговор? — всё же спрашиваю, когда молчание затягивается.

— Я бы никогда не стала наговаривать на вашего близкого человека, моя госпожа. Даже сейчас я продолжаю эту беседу лишь по одной причине — вы сами попросили меня ответить на ваш вопрос.

— Согласна. Я всё это начала. Но, очевидно, не была готова к тому, что услышу, — отхожу от зеркала и иду к своему любимому растению на подоконнике.

Прикосновение к хилым зелёным листочкам по крупицам возвращает мне душевное спокойствие, но до полного контроля над эмоциями было всё ещё далеко…

Думаю, моё нестабильное состояние вновь придется «лечить» покупкой новой мебели в комнату; она уже заставлена всем, что казалось мне необходимым в тот или иной период моего недолгого пребывания в Галаарде… — но много обновок, как говорится, не бывает. Особенно после созерцания того аскетичного убранства, что считалось спальней до моего появления в этом доме.

Да, кто-то лечит депрессию покупкой платьев, но мне их тут шьют. Так что я отвлекаю себя, чем могу…

— Моя госпожа, если вы когда-нибудь захотите проверить слова своей преданной слуги, прошу вас, свяжитесь с гильдией убийц: судя по тому, как двигался мой убийца, он был наёмником из гильдии. У вас есть данные по дате, времени и месту заказа — найти заказчика не будет проблемой, — произносит Неха.

— Ты так уверена в своих словах… — качаю головой, начиная испытывать мигрень и малодушно желая вернуться в прошлое на пару минут, дабы предотвратить начало этого разговора.

Однако, я хорошо понимаю, что не имею права забыть об услышанном. Вся информация, что приходит ко мне из разных источников, позволяет продвигаться вперёд в изучении вопроса моего появления в этом мире.

Но ведь они только-только начали находить общий язык!

Эти двое!.. Ну, почему они не могут жить в миру?!

— Моя госпожа, я хотела бы ошибаться — я говорю вам об этом честно. У меня нет доказательств на руках, потому я заведомо ставлю себя в не самое выгодное положение… к тому же я вижу, как Кама привязан к вам и как сильно он жаждет вашей любви… — тут Неха вновь запинается и отводит взгляд в сторону; взгляд, в котором мелькнуло легкое неприятие подобного расклада, — но именно эта его привязанность и озадачивает меня больше всего: как он мог допустить, что вы оказались без защиты и без наблюдения?.. И почему в момент его присутствия в доме — уже после отравления, — туда смогли пробраться посторонние?

Поджимаю губы, хорошенько прислушиваясь к собственным мыслям по этому поводу.

В чем-то Неха была безусловно права — Кама просто не мог допустить подобного! Ни в первом, ни во втором случае.

В тот период он ещё не имел своего места в особняке и жил моими приказами или наблюдением за мной со стороны!

— Я… не буду обсуждать это с Камой, как не буду высказывать ему претензию с подозрениями, — произношу негромко и медленно, — но я проверю твою догадку, когда у меня будет время и желание.

— О большем я и просить не могу, — Неха опускает голову.

— Ты действительно считаешь, что он на это способен? — не выдержав, спрашиваю совсем тихо.

— Я не хочу в это верить. Потому что не вижу мотивов… сейчас. Но на тот момент мы могли спровоцировать его своим отношением, — неожиданно признаётся моя управляющая.

— Наше пренебрежение было таким очевидным? — выдавливаю, не желая принимать на себя грехи предыдущей хозяйки тела.

— Позвольте мне не отвечать на этот вопрос, моя госпожа, — тяжело вздохнув, отвечает Неха.

Закрываю лицо руками, ничего не говоря.

Если допустить, что Кама имеет отношение к отравлению Аши… то он дал мне возможность появиться в этом теле.

Или вернуться в него, — я не знаю!

Но сам этот факт ставит меня в тупик.

Я ведь должна быть ему благодарна?.. Да и не выглядел он озадаченным, когда я вдруг встала с постельки и пошла в подземелье к Нехе! Он знал, что тело выдержит это испытание? Или он знал, что я в него вселюсь?

Как вообще можно спросить о чём-то подобном?!

«Кама, последи сегодня за Шехаром! Кстати, это ты позволил мне переселиться в это тело?..»

Или нет… вот так:

«Кама, мне нравится ощущать прикосновение твоего языка к моей коже… к слову, спасибо, что отравил предыдущую хозяйку и свёл её в могилу. Это ведь ты был, да?..»

Опускаю голову, упираясь руками в подоконник.

Это будет настоящее фиаско.

— Я должна идти на праздник, — произношу ровно, так и не открывая глаз, — закончим этот разговор.

— Я прослежу за тем, чтобы все домашние собрались в зале перед вашим приходом. А сейчас оставлю вас, моя госпожа, — слышу слова управляющей, а затем звук её удаляющихся шагов.

Сейчас, когда Кама активно социализируется в доме, я могу быть спокойна насчёт подобных разговоров и безопасности Нехи — в принципе. Но вообще меня беспокоит тот факт, что о некоторых вещах я не могу говорить с одним или при обоих моих самых близких людях… Я уверена на все сто процентов, что моей жизни ничто не угрожает в их присутствии. Но ворох секретов, окружающих личности Аши, Камы и Нехи, не даёт спокойно выдохнуть. И это выматывает посильнее тренировок с кинжалом…

— Моя госпожа! — в комнату неожиданно возвращается моя управляющая, и выражение её лица вынуждает меня бессильно простонать:

— Ну, что ещё?!

— Прибыл гонец от Первого Дома. Вас и господина Сандара ждут во дворце — на торжественной встрече обновлённого состава Великих Домов! — сообщает мне Неха, а я лишь открываю рот, но так ничего и не произношу.

Эта хроническая усталость от переизбытка событий, встреч и пикировок когда-нибудь пройдёт? Мне вообще дадут отдохнуть в новом теле?!

— Аша, едем, — Сандар появляется на моем пороге и отрезает пути к отступлению.

Как-будто я могла позволить себе отступить в данном случае.

— Первой семье не отказывают, — добавляет отчим, и мне приходится невольно согласиться.

— Неха, — перевожу взгляд на свою управляющую, — займись всем необходимым — выезжаем через десять минут. Всем слугам сообщи, что сегодня они получают обещанный выходной и могут праздновать в наше отсутствие; главное, чтобы дом не разнесли. За главного остаёшься… Кама, — быстро «переобуваюсь», вспомнив, что кое-кому следует держаться подальше от дворца, — а ты едешь с нами и будешь ждать завершения встречи с небольшим сопровождением из наших самых лучших бойцов… я не уверена, что стражники других домов станут задирать вас во дворце, но мы не можем исключать такой возможности.

— Я поняла вас, моя госпожа, — склоняется управляющая и тут же выходит из моей комнаты.

— Почему ты не берёшь с собой Каму? Он хорошо показал себя на праздновании помолвки, да и вообще… является твоим официальным телохранителем, — замечает Сандар, — я уверен, телохранители других господ обязательно будут присутствовать на этой встрече.

— Их вряд ли допустят в сам дворец. А там, где они будут ждать нашего возвращения, вряд ли найдётся кто-то сильнее Нехи — так что честь нашей семьи задета не будет, я в этом уверена, — протягиваю задумчиво, — к тому же вы правы, отец: Кама хорошо показал себя на праздновании помолвки, поэтому ни Шехар, ни его слуги не будут рады встрече с ним. Я всего лишь ограждаю нас от конфликтов.

Если выбирать из двух зол, лучше пусть Неха столкнётся с подручными господина Пятого Дома, чем Кама — с Анишем. Но Сандару об этом сравнительном анализе знать не следует…

— Ты переоденешься? — уточняет отчим ни с того ни с сего.

— А? — растерянно смотрю на него, — Зачем?

— Этот наряд хорошо пошит и идеально подходит для праздника в доме, но не слишком ли он прост для дворца? К тому же это твоё украшение на шее… — неодобрительно произносит Сандар.

— Чокер не сниму, платье не переодену. Соревноваться с наследницами Великих Домов, щеголяя в самом дорогом платье из гардероба — довольно спорное развлечение: уверена, на их наряды потрачены куда более крупные суммы. Лучше вести себя скромно и расположить как можно больше господ к себе, — мягко отвечаю.

— Но этот твой кружевной ошейник… — хмурит брови отчим.

Отлично скрывает расцарапанную от нервов шею!

Эти несколько часов после объяснения с Анишем дались мне непросто. Меня раздирали противоречия, а я раздирала свою кожу, царапая её ногтями. Как итог, на моей шее — чокер, который я буквально смастерила из того, что было, а мои ногти на руках — коротко подстрижены.

— Хочу ввести новую моду на подобные украшения, — беспечно отвечаю отчиму.

— А если тебя поднимут на смех другие девушки или того хуже — наследники Великих Домов?

— Отец, вам необходимо принять мысль, что я не так красива, как ваша родная дочь. И моя внешность может быть высмеяна, как и мой наряд — это то, с чем периодически сталкивается любой человек, чьи данные отличаются от принятых стандартов, — отвечаю максимально вежливо.

— Ты тоже моя дочь, — произносит Сандар через паузу, удивляя меня до глубины души, — и ты тоже красива, — он встречает мой взгляд, из-за чего у меня как-то неожиданно ёкает сердце, — а если кто-то скажет иначе, значит, он будет иметь дело с главой Двенадцатого Великого Дома.

Опускаю голову, тепло улыбнувшись:

— Спасибо, отец.

— Пойдём, спустимся вниз. Надо успеть сказать пару слов нашим слугам перед отъездом во дворец, — Сандар отворачивается и выходит из моей спальни, а я ещё несколько секунд стою и смотрю ему вслед.

***

Добравшись до дворца, начинаю испытывать нечто сродни волнению… ладно, врать не буду — меня почти трясёт!

Мало того, что я встречусь с самыми сильными мира сего и заявлю о себе в присутствии Владыки Солнечных Земель, так я ещё и с Анишем пересекусь.

Пусть мы виделись буквально пару часов назад, для меня это было словно в прошлой жизни — до всех открытий о навязанной мысли о том, как он прекрасен.

Я не страдала глупостью и понимала, что за один разговор мать не могла заставить меня увлечься Анишем. Но я помнила о словах Сатиша — что она обладала какой-то странной властью над душами людей… она могла располагать к себе. И это явно её кровь наделила Лилу силой подчинять взглядом.

Семь лет назад Сати заставила Ашу полюбить господина Второго Дома.

Вот, в такой расклад я поверю без проблем: он объясняет и чувства, доставшиеся мне в наследство, и скорость их «принятия» предыдущей хозяйкой тела. Актуальный вопрос — зачем ей всё это было нужно? — остаётся без ответа. Но совершенно очевидно, что мама преследовала какую-то свою цель. И её смерть спустя год как-то связана со всем произошедшим. Конечно же, я ни на секунду не допускаю, что она умерла случайно! Другое дело — сама ли она решила свести счёты с жизнью или её заставили?..

— Аша, — взволнованный голос отчима возвращает меня в «настоящее» и вынуждает оторвать взгляд от пола, по которому я шла уже несколько минут медленным шагом, официально выверенным местным церемониймейстером… — мы пришли!

Высоко поднимаю голову. Выдыхаю. И, стоит нам пересечь порог огромной залы, в которой собрались все главы и наследники Великих Домов, как моё волнение единой волной сходит на нет.

Ну, что ж, хранители секретов Галаарда… Я пришла.

И скоро вам придется ответить на все мои вопросы!

— Это непостижимо, — слышу голос Шехара, — она и впрямь посмела прийти!

— Шехар, душенька, а ты бы осмелился пойти против нашего владыки и проигнорировать приглашение во дворец?.. — протягивает госпожа Кири, едва различимо улыбается мне и выдыхает струю сладкого дыма в сторону потолка.

Выглядит госпожа Одиннадцатого Дома так же роскошно, как и в предыдущую нашу встречу… разве что золота в волосах стало больше, а разрез на бёдрах уменьшился. Но трубка продолжала дымить, а хитрый взгляд чуть прищуренных глаз — незаметно сканировать всё вокруг.

— Кажется, сестрица моей невесты и впрямь бесстрашная: покалечила гостей на праздновании нашей помолвки, бросила вызов наследнику Восьмого Дома, оскорбила первую госпожу дома Гаварр и заявилась пред наши очи, как ни в чём не бывало! — довольно громко заявляет Шехар, намеренно привлекая к себе внимание всех присутствующих.

— Господин Пятого Дома имеет воистину удивительную память. Её избирательность требует глубокого изучения и последующего официального признания факта наличия отклонений от нормы — в противном случае уважаемые господа могут подумать, что вы намеренно искажаете информацию. Это так, господин Шехар? — уточняю, обмахнув лицо веером.

— Что ты сказала? — поднимает брови жених моей сестры.

— Какая жалость — а я так надеялась на достойный ответ! — мягко улыбнувшись, комментирует госпожа Кири, — Этот раунд ты проиграл, душенька Шехар. В следующий раз дай достойный отпор противнику или не начинай пикировку вовсе.

— Госпожа Кири, — хочу, было, переговорить с ней о тумане до начала официального мероприятия и пока вблизи нет Аниша… но любовница Девдаса плавно отходит от нас, направляясь к Даяраме, который в данный момент спорил с высоким мужчиной, чья внешность была похожа на его собственную.

Отец? То есть… эм… любовник сестры Девдаса, от которого родился Даярама?

А где сама бунтующая сестрица? Она игнорирует подобные сходки?

— Почему госпожа Кири пропустила твоё обращение мимо ушей? — тихо спрашивает отчим, который в окружении столь влиятельных господ превратился в неповоротливый столб за моей спиной.

— Потому что она не хочет выдавать своё расположение тем, кто может это использовать против неё, — также тихо отвечаю, осматривая господ наследников и глав их Домов.

— Вы уже не сможете помириться с господином Шехаром? — уточняет Сандар.

— Не сможем, отец. Он перешёл черту, когда потребовал от своих гостей поломать мне ноги, — отвечаю ровно.

— Что?.. — пораженно переспрашивает отчим, — С чего вдруг такая жестокость?

— Если вы думаете, что в этом зале кто-то сильно отличается от него, то спешу вас предупредить — это не так, — переходя на напряженный шепот, отзываюсь, — здесь нет ни мягкосердечных, ни честных и порядочных. У каждого представителя Великого Дома по скелету в шкафу — и не по одному.

— По скелету в шкафу? — потрясенно повторяет за мной Сандар, — Ты это доподлинно знаешь?!

— Э… это образно говоря! — исправляюсь на ходу, — Речь идёт о секретах, а иногда и о постыдных тайнах, защита которых может свестись к истреблению целых семей — как это было с предыдущим Двенадцатым Домом.

— Но я думал, что… — протягивает отчим, изумленно глядя на меня.

— На Двенадцатый Дом поступил заказ, отец, — произношу, развернувшись к Сандару лицом, чтобы никто не смог прочитать ответ по губам, — и теперь я даже сожалею, что выполнила его чисто и в срок: кажется, мы остались без ценной информации.

Теперь было очевидно, что Сатиш исполнял чью-то волю, когда нанимал меня избавиться от семьи Курудо: у самого господина Седьмого Дома не было никаких причин делать это — в то время, как Торговое Общество вполне могло наживиться на таком кровавом деле…

Ведь отец Сатиша не брезговал заключать противозаконные сделки.

— Никому об этом не говори, — требует Сандар, понижая голос.

— Само собой, — отворачиваюсь от него и встречаюсь глазами с Кишаном.

— Твоего отца звал Сатиш, — произносит тот, жадно глядя на меня… а точнее — на мою шею с кружевным ошейником.

— Нет, не звал, — следя за другом издалека, отвечаю, как есть.

— Ступайте к нему, — оторвав взгляд от моего украшения, отстранённым голосом командует Кишан — и Сандар не решается поспорить.

— Не относись к моему отцу, как к своему слуге, — с холодом предупреждаю, когда отчим от нас отходит.

— Он мешал мне общаться с тобой, — господин Третьего Дома растягивает довольную улыбку на губах.

— Кажется, ты меня не услышал, — опускаю голову, борясь с накатившим раздражением.

Мы теперь не просто богатые жители центрального округа — мы часть Великой Дюжины! И пусть наш Дом — Двенадцатый, но я не позволю…

— Кишан! — неожиданно окликает моего собеседника Мала, сложившая руки на груди, — Что ты там делаешь?

— Общаюсь с нашей новой сестрёнкой, что же ещё? — отзывается господин Третьего Дома, а на моём лице появляется удивление.

Раньше он мог позволить себе проигнорировать обращение госпожи Четвёртого Дома.

Что изменилось? Почему он перед ней отчитывается?

— Твоя забота не знает границ, но ты сможешь продемонстрировать своё дружелюбие и после официальной части. А сейчас ты мне нужен! — громко произносит Мала, не обращая внимания на обернувшихся на неё господ.

Расширяю глаза, глядя на Кишана.

— Прости, крохотулечка. Кое-что изменилось за последние несколько дней, — усмехается мой союзник… и идёт на зов красавицы.

— Он дал согласие на помолвку, — слышу негромкий шёпот Сатиша за спиной, — и не пялься ты так сильно: если Мала решит, что ты влюблена в её жениха, у тебя начнутся настоящие проблемы — по сравнению с которыми прежняя жизнь будет выглядеть счастливым безмятежным детством…