Ноунейм

Анастасия Милованова (2024)

«Не грози Советскому Союзу, попивая сок у себя в виртуале» — слоган, заманивший немало игроков в мир онлайн игры «Рассвет Советов».Моя жизнь была сломана игрой, но по иронии судьбы, она же дает мне шанс все исправить. Поймать Цифрового призрака, что несёт опасность для всех обитателей виртуала, разобраться в хитросплетениях преступных интриг, вывести бывшего мужа на чистую воду — не много ли на меня одну?Да и приставленные разработчиками кот Феликс Эдмундович и юный программист Букварь привносят свою порцию абсурда в происходящее.

Глава 3. Сложности существования в реале и неожиданные знакомства

Очнувшись уже в реале, я первым делом устремилась на кухню, где залпом осушила стакан воды. Вот ведь знаю, что после погружения в виртуал мучает жажда, но постоянно забываю озаботиться дежурной бутылкой минералки.

— Ты уже вернулась? — раздался сонный голос мамы за спиной. — Как сегодня всё прошло?

Кивнув, полезла за смартфоном в задний карман домашних брюк.

«Да, удалось поймать “жирного” проходимца. Премию уже перечислили на наш счёт!» — набрала текст и показала маме.

— Ты же знаешь, что я не о деньгах беспокоюсь, — недовольно скривилась та. — Их нам хватает с головой, тебя ведь, кроме игры, ничего не интересует.

«Не начинай!» — разозлилась я.

— Кира, дочка, я ведь просто хочу снова нормально общаться с тобой! — всплеснув руками и усевшись на диванчик, проговорила мама. — Я уже смирилась с твоей маниакальной местью, даже с тем, что ты каждый день рискуешь своим и без того подорванным здоровьем…

«Так, а с этого места подробнее, — прервала я спич родного человека. — Ты за девять лет моей работы ищейкой ни разу не побеспокоилась о возможном физическом вреде для меня. Что изменилось сегодня?»

Дождавшись, пока мама прочтёт текст, я испытующе уставилась на неё.

— Артемий звонил, — замявшись и пряча глаза, проговорила та. — Сказал, что ты в своих поисках заходишь слишком далеко и не жалеешь себя.

«Я вам что, дитя малое?! — гневно вздыхая, попыталась показать маме всю гамму обуревавших меня чувств. — Чего вы меня пасёте? Никого не трогаю, живу дальше, как ты и хотела!»

— Да разве это жизнь, Кирочка? — на глазах мамы выступили слёзы. — Ну, поймаешь ты своих преступников, ну, накажешь. Дальше что?

«Дальше и подумаем, — быстро напечатала я. — Всё, я спать, у меня завтра начало нового дела».

— Ты бы поела! — бросила мне в спину мама, но я лишь передёрнула плечами и вернулась в свою комнату.

«Отвали от меня и от мамы!» — написала гневное сообщение Тэму. Задолбали лезть в душу. Это надо было делать девять лет назад, а сейчас уже всё, рана закапсулировалась вместе с гноем боли внутри. И вскрывать этот нарыв я никому не дам, и так с трудом пережила то время.

Естественно, бывший муж не ответил, что ещё больше взбесило меня. Вроде как ему мои слова будто об стенку горох. Надо как-нибудь выведать у подчинённых Мишули, кем числится в игре Артемий. Я никогда раньше этим не интересовалась: сначала просто не испытывая любопытства, а потом из-за попыток вычеркнуть его из моей жизни. Но бывший, как торговый представитель назойливых компаний: ты его за дверь — он в окно.

«Итак, что мы имеем на сегодняшний день? — подумала я, лениво развалившись на кровати и разглядывая игру солнечного света и тени от деревьев на противоположной стене. — Задание Мишули и два помощника, от которых желательно бы отделаться, не могу я работать в команде — это раз. Таинственный Цеховик и его сеть барыг и омнистов — это два. Ну и необходимость раздобыть компромат на Артемия. Может, тогда окончательно отцепится от меня — это три!»

Перевернулась на живот и, обняв подушку, уставилась в окно. Моё спальное место располагалось на подиуме, объединяющем подоконник и каркас кровати, и мне очень нравилось перед сном разглядывать спешащих по своим делам прохожих. Нравилось наблюдать, как протекают чьи-то дни, тонированные стёкла позволяли не беспокоиться за конфиденциальность моей жизни.

Вот и сейчас, когда я наблюдала, как молодая мама тащит упирающегося сына на остановку гравибаса^[18], в голову закрались предательские мысли о бессмысленности моего нынешнего существования.

«Ты же сама понимаешь, что и мама, и Тэм правы, — промелькнуло в голове. — В жизни случаются и более страшные события!»

Покрутив головой, будто отмахиваясь от вполне логичных доводов, я силой заставила себя ни о чём не думать и наконец-то заснуть.

Из сна, больше похожего на тяжёлое забытье, меня вывел монотонный шум работающего пылесоса. Шустрая машинка крутилась по комнате, выпуская тонкие щупы в особо труднодоступные места. С чувством потянувшись, сверилась со временем: всего семь часов вечера. Я проспала весь световой день и теперь рисковала столкнуться с бессонницей. А это перед началом нового дела крайне нежелательно. Значит, надо вымотать себя за оставшиеся до полуночи пять часов так, чтобы на встречу с помощником явиться в адеквате.

Надев спортивный костюм, я решила выйти на пробежку. Заодно кровь разгоню и исполню мамино желание — побыть на улице. Несмотря на её дико раздражающие советы, я понимала, что это проявление заботы с её стороны.

Маму я обнаружила в общей комнате нашей уютной трёшки. Получив от неё список продуктов и одобрительный кивок, наконец-то вышла из дома. Улица встретила уютным мерцанием фонарей, парящих над тротуаром и дорожками для малых видов транспорта. Меня овевал не по-осеннему тёплый ветерок, и я даже улыбнулась окружающему миру. В такие минуты мне даже начинало казаться, что у меня абсолютно нормальная жизнь. Ровно до того момента, пока я на обратном пути, уже нагружённая покупками, не увидела в одном из переулков передачу партии омнигеля.

Приобщаться к радостям виртуальной жизни хотели многие, но легальный омнигель, произведённый по всем заводским стандартам, стоил достаточно дорого. Вот и находились те, кто готов был продать подпольный товар с заведомо ухудшенными свойствами. И те, кто был рад такое купить. Многие же из нас живут по принципу «со мной ничего плохого не случится!».

Судя по тому, насколько вероломно велась продажа, торговцы совсем «зелёные». Из рук в руки уже давно никто ничего не передавал. Все сделки проводились в виртуале, в том числе и в «Рассвете». Представители омнистов передавали покупателям файлы с координатами размещения товара. Для точной настройки на параметры пользователя была необходима виртуальная встреча, на которой омнисты считывали показатели клиента и прописывали их в структуре омнигеля. Только так возможна была точная передача всех ощущений из виртуальной реальности физическому телу. И, конечно же, подпольщики часто ошибались, а их товар был заранее бракованным, поэтому количество несчастных случаев росло из года в год. То гель взорвётся, как в случае со мной, то слишком сожмёт пользователя, оставив серьёзные травмы, а ещё бывали случаи растворения конечностей.

Я дёрнулась было поймать наглых торговцев, но вовремя опомнилась. В реальности от меня никакого толку, моё тщедушное тело способно выполнять минимум функций для поддержания существования. Поэтому всё, что я могла сейчас сделать, — это достать телефон, сделать фото не особо шифрующихся товарищей и отправить в чат «Обращения граждан», который курировал местный отдел полиции. В идеале торговцев ещё на выходе из подворотни примет дежурный наряд. Но чаще всего такие не анонимки терялись в сотне бытовых жалоб, которыми особо тревожные жители просто засыпали подобные чаты.

Понаблюдав за встречей любителей халявы ещё какое-то время, я развернулась и побрела домой. Большего сделать не могу, а значит, и не стоит маячить на глазах у моих возможных противников. Лучше потрачу остаток вечера с толком. Например, покопаюсь в полученном от Серого стража хабаре. Надо же понять, что там за патроны такие чудные и как такие воспроизвести.

Дома отдала маме заказанные продукты и, не вступая в диалог, прошла в свою комнату. Я знаю, как матушка переживает за меня, но каждый наш разговор выматывает и ей, и мне душу.

В «Рассветы» решила больше не погружаться. Чтобы изучать предметы в своём инвентаре, разработчики позволили копаться в нём и без подключения к игре. Очень полезная функция: не все фишки новой амуниции можно изучить по ходу игры. Первое, на что упал мой взгляд при открытии меню, — это пресловутый ящик с «Железным Феликсом». Что же это за помощник такой, и какие у него свойства? Но ни в официальной библиотеке «Аэлиса», ни на геймерских форумах я не встретила и крупицы информации об этом артефакте. Ладно, завтра сюрприз будет.

Сравнив кодировку на патронах, я нашла не только их описание, но и мододела^[19], успешно торгующего ими на просторах сети. Правда, связаться с ним можно было только в «Рассвете», приехав в соседний со столицей Железноград к Кузнецу, а именно так именовал себя этот мастер-на-все-руки. Оказывается, у него там располагалась вполне легальная лавка модифицированных игровых товаров. «Аэлис» частенько выдавала разрешение на торговлю таким вот подпольным умельцам. Но обязательно получала налог с их прибыли, так как продавались эти моды за вполне реальные деньги.

Я нервно передёрнула плечами. Возвращаться в Железноград мне совсем не хотелось. Именно туда я направлялась в поисках Артемия, когда напоролась на почилини^[20], особенностью которых является самоподрыв при нанесении определённого количества урона. Мне эта их способность на тот момент была не известна, и когда лукоголовая тварь рванула, загорелся и омнигель, заполняющий мою вирт-капсулу.

В общем, не хотелось мне к соседям, но ради убойных патронов к «Макарычу» я была готова переступить через личное неприятие. Это же работа над собой? Так ведь? Вроде именно этого от меня хотят и мать, и Артемий.

Лом же, хоть и носил статус редкого орудия, был вполне стандартным, без всяких наворотов. И заточить^[21] его тоже не представлялось возможным. Поэтому, закончив свои изыскания, я решила, что можно и продолжить сонные загулы. Пробежка сделала своё дело, и тело наполнилось приятной усталостью. А мозг я периодически отключала при помощи лёгких седативов, прописанных мне ещё в ту пору, когда я искренне пыталась бороться с психологической травмой. Учитывая кошмар накануне и встречу с Тэмом в игре, очередного погружения в воспоминания не избежать. Поэтому я проверила будильник на смартфоне и под лёгкие уколы совести приняла таблетку. Всё-таки надо учиться спать без допинга.

Ровно в восемь утра я уже выходила из здания Главпочтамта в Тоталиграде. Игроки, не имеющие своего жилья, входили в игру именно в этом месте. По сути, тут была нубятня^[22]: сотрудники почты помогали новичкам освоиться в тонкостях игрового процесса, а ошивающиеся вокруг бурачеши и печники^[23] обеспечивали геймеров наборами первых уровней и знакомством с боевой системой.

Я же припёрлась в «Рассвет» так рано лишь с одной целью — посмотреть, что за «Железный Феликс» сидит у меня в коробке. Если подчинённые Мишули реально засунули туда оцифрованного Дзержинского^[24], точно напишу жалобу за неуместный троллинг. Отойдя в ближайший парк, я шуганула парочку октябрят, увлечённо потрошащих заваленного бурачеша. Эх, когда-то поверженные мобы и у меня вызывали бурю эмоций.

Огляделась, проверяя отсутствие лишних глаз, и вызвала из инвентаря пресловутый ящик. Передо мной материализовался железный короб с эмблемой «Рассвета» и надписью «Открывать без страха и громко не орать!». Однако!

Тем не менее крышку я сдвигала крайне осторожно. Мишуля, старый тролль, мог подкинуть туда всё, что взбредёт в его увлечённую коммунизмом голову. Первое, что бросилось мне в глаза, — это сверкнувший отблеск радужки зелёных кошачьих глаз. А потом это самое бросилось на меня, гневно шипя и царапаясь.

— Меня, профессионального революционера и заслуженного деятеля, — и в коробке держать?! — орало странное существо, напоминающее большущего рыжего кота. — Да тебя за это на перепрошивку отправить надо!

— Да погоди ты! — прикрикнула я на разбушевавшегося зверя, успешно столкнув с себя тяжёлую тушу.

— Вы! Попрошу не фамильярничать и проявить уважение! — поправило меня это невероятное создание, встав на задние лапы и отряхнувшись.

Выглядел «Железный Феликс» как гуманоидный кот, по крайней мере, двигался он и гримасничал вполне по-человечески. Ростом чуть больше метра, он был затянут в бело-красный скаф с серпом и молотом на груди. Длинный пушистый хвост нервно подёргивался за спиной животного.

— Феликс Эдмундович, надо полагать? — уточнила я, приподняв бровь и разглядывая гордо вздёрнутую мордочку кота породы мейн-кун.

— Собственной персоной, товарищ! — подтвердил тот. — И раз уж с моей идентификацией мы закончили, не вижу никаких препятствий для продолжения дел революции!

— Какой революции, милый? — улыбнувшись и подойдя ближе, поинтересовалась я. — Закончились все перевороты уже.

— Пока в груди моей бьётся сердце, будет гореть и огонь священных изменений! — подняв лапу с оттопыренным пальчиком, заявило это чудо. — Не будем разглагольствовать, приступаем к делу! Где наши боевые товарищи?

— Какие товарищи? — я с трудом сдерживала смех. — Те, кто засунул вас в коробку, не озаботились дополнительными помощниками. Кроме того, кого мы и ждём.

— Как? Как они хотят, чтобы я достиг своей цели, если ресурс столь мал? — сокрушался пушистый революционер. — И вообще, чекистом может быть лишь человек с холодной головой, горячим сердцем и чистыми руками!^[25]

— Уважаемый! Вот буквально через десять минут мы и узнаем, насколько наш коллега подходит на должность чекиста! — я попыталась ободрить Эдмундовича. — Пройдёмте к Главпочтамту!

Пока Феликс вышагивал впереди меня, важно осматриваясь в новом для себя мире, я пыталась понять, что же подкинули мне разработчики. Пока вырисовывалась головная боль общеигрового масштаба. Мало того что у кота явно непростой характер — и как только «Аэлис» удалось так тонко прописать линию поведения этого компаньона? — так ещё и сам по себе Феликс был редчайшей редкостью! Я о таком напарнике точно не слышала, а значит, каждый встречный прокачанный игрок попытается напасть на мою команду, дабы увести котика с собой! Чисто из интереса.

Отложив метания на более свободное для этого дела время, я поспешила за Феликсом, который уже покинул парк и разглядывал трубу, в которой двигались пневмотрамваи.

— Прогресс не остановить, как и поступь социализма по миру! — прокомментировал Эдмундович.

— Не могу не согласиться, — в тон коллеге ответила я. — Пока мы ждём нашего компаньона, хотелось бы узнать, какую функцию будете нести вы в нашем бравом отряде.

Я и не заметила, как начала изъясняться под стать боевому товарищу. И в целом настроение само по себе держалось на отметке «весело, жди беды», чего давненько со мной не случалось. Обычно я впутывалась в неприятности в стандартном для себя хмуром состоянии. А тут прям сюрреализм какой-то.

— Самую главную функцию я буду нести! — гордо ответил мне Феликс. — Направлять вас по верному пути сокрушения всех врагов коммунизма!

— Ага, значит, ты у нас навигационный пет^[26], — быстро проговорила себе под нос так, чтобы котейка не акцентировал внимание на моих словах. — А вот, похоже, и наш коллега! По крайней мере, такого клоуна я ещё не видела.

Из здания Главпочтамта как раз в этот момент вышел паренёк, сверкающий скафом «октябрьского» уровня, что звёзды на местном аналоге Кремля. Долговязый брюнет оглядывался вокруг, встречая каждого прохожего восторженной улыбкой.

— Феликс Эдмундович, одну минуточку, хочу удостовериться в том, что это наш клиент, — сказала я, притормаживая котика.

Мы остановились у выхода из парка и с интересом принялись наблюдать, как происходит знакомство новорождённого геймера с игровой реальностью. А то, что парень определённо тот ещё нуб, стало ясно буквально через минуту.

— Здравия Советам! — обратился игрок к проходящему мимо комсомольцу.

— Пошёл в жопу! — огрызнулся тот и поспешил по своим делам.

Я усмехнулась, видя, как непонимающе вытянулось лицо незадачливого геймера. Вот и треснули первые розовые очки моего компаньона. Заметив, что помощник уже намылился подойти к следующему комсомольцу, я решила заканчивать этот цирк и поспешила наперехват. Эдмундович без лишних вопросов двинулся за мной, профессионально прикрывая тыл.

— Товарищ, вы по какому делу здесь? — вежливо поинтересовалась я, прихватив паренька за локоть.

Тот дёрнулся, но, заприметив красное знамя с серпом и молотом на моём плече, искренне улыбнулся во все тридцать два.

— Так это вы от Мишули? — обрадованно спросил он. — Я Букварь! Ваш программист.

— Ты долбозвон, — обрубила я его веселье. — Кто ж так с ходу-то выдаёт свою подноготную?

— Товарищ Искра, зачем вы так строго с мальчиком? — вступил в разговор кот. — Видно же, что молодой человек не обучен, но горяч сердцем и душой!

— Только нотаций от кота мне не хватало! — закатила глаза я. — Букварь? Так? А ну-ка, отойдём в тихое место. Нас, похоже, ждёт обстоятельная беседа.

— Какая беседа? — возмутился парень. — У нас же дело, не терпящее отлагательств.

— Боюсь, без этих твоих отлагательств мы дело как раз таки запорем, — ответила я, перейдя дорогу и пропустив несколько партийных «Чаек», заходящих на посадку перед зданием Главпочтамта.

Странно было видеть здесь эти элитарные седаны у общественной точки входа, учитывая наличие у всех партийцев своего жилья и возможности приобрести «пробойник».

— Феликс, будьте добры, отведите Букваря в парк, мне кое-что нужно проверить, — кивнув коту, попросила я и прошла к остановке пневмотрамваев прямо напротив замерших машин.

Если парень и был удивлён изменением планов, то никак не выдал этого. Лишь молча проследовал за чеканящим шаг Эдмундовичем.

«Начало хорошее, — хмыкнула я про себя. — Он хотя бы беспрекословно выполняет указания!»

Тем временем из здания прибытия вышло двое мужчин, в одном из которых я узнала своего бывшего мужа. Одеты они были по гражданке, явно не собираясь прокачивать персов в это посещение мира Советов. Присматриваться к Артемию я не стала, уделив всё внимание его спутнику. Высокий, хорошо сложенный мужчина имел неброскую внешность, черты которой так просто не запомнишь: настолько она была непримечательна. Но меня за девять лет ловли различных представителей преступной сферы уже было не ввести в заблуждение таким выбором физической оболочки. Обычно именно такие вот непримечательные товарищи оказывались самыми опасными и высокоуровневыми тварями. Тихо переговариваясь, эта сладкая парочка двинулась к ожидающим гравимобилям.

Тэм распахнул дверь второй «Чайки», помогая спутнику усесться, а сам прошёл к седану, стоящему впереди. При этом бывший беспрестанно сканировал округу, явно отслеживая возможную опасность. На какой-то момент его взгляд остановился на мне, и я заметила проблеск узнавания в его глазах. Криво усмехнувшись, сложила руки на груди, всем своим видом говоря, что я думаю о таком его появлении. Тэм же даже бровью не повёл, сел в «Чайку», и этот мини-кортеж стартовал, унося пассажиров в сторону центра города.

Значит, права я была, подозревая Артемия в связях с местной элитой. Осталось только выяснить, с какого рода избранными угораздило связаться моего бывшего — преступными или, наоборот, праведными, то есть с игроками, легально нажившими приличные игровые состояния и пробившиеся на самые верха различных министерств.

С этими мыслями я развернулась и поспешила нагнать своих новых компаньонов. И, как оказалось, не зря. Букварь, будь он неладен, успел ввязаться в драку с бурачешами, устроившими себе лагерь в глубине парка. Глядя на то, как паренёк неловко орудует массивным молотом, который выдавался вместе с серпом при старте игры, я невольно прониклась к будущему напарнику сочувствием. На кой чёрт Мишуля послал мне в помощь совсем зелёного «октябрёнка»?

«Снижение уровня здоровья! — надрывался наруч на руке Букваря. — 210/340, 190/340, 170/340!»

— Товарищ Искра, — обратился ко мне Феликс, — вы так и будете смотреть, как избивают светило программисткой науки?

Глава 4. Нежданчик и

«

партийная

»

благодать

— А он у нас светило? — удивилась я, вызвав из инвентаря «Макаров» и заменив в нём обойму на обычные импульсники.

Тратить «хакнутые» патроны на каких-то полметрашек было верхом идиотизма.

— Так чего ж светилу не сиделось в своей галактике? — не особо рассчитывая на ответ, спросила я, прицеливаясь в особо ретивого бурачеша.

Лопоухий засранец устроил себе гнездо на ближайшем тополе и спокойно обстреливал оттуда крутящегося юлой Букваря.

«Зафиксирован набор баллов уровня 41:338/1000», — пискнул отчёт на моём планшете.

Тьфу, только снаряды зря тратить с таким-то профитом^[27]!

«Системы скафа работают в аварийном режиме. Рекомендован ремонт или замена», — снова прилетело оповещение.

Чёрт, с этим заданием совсем забыла, что стычка с Серым стражем грохнула мой новёхонький «Витязёк».

— Всё, хватит! — разозлившись, гаркнула я и решительно присоединилась к фарсу, гордо именуемому октябрятами «Боевым крещением». — Хватай меня за руку!

Букварь застыл, но в следующий момент ловко схватил меня за предплечье, состыковав наши планшеты.

— Объединение в отряд подтверждаю! — рявкнула я, отогнав бурачешей вызванным из инвентаря хлыстом.

Помимо отключения систем скафов и снятия баффов, мой любимый «Молчание ягнят» не хило так мог приложить электрическим разрядом. Поэтому был полезен даже в бою против рядовых мобов.

«Отряд “Искра Разума” сформирован! — одновременно пискнули наши с Букварём наручи. — Подтвердите коммунистический раздел добычи».

— Ещё чего! — возмутилась я. — Слышь ты, светило, хабар делим по старшинству. Опыт пока бери себе! Никаких «от каждого по способностям, каждому по потребностям»!

— Я ничего не понял, поэтому пока согласен, — озадаченно почесал молотом макушку этот недотёпа. — А почему они больше не нападают?

Действительно, бурачешки взяли нас в кольцо, но подходить ближе опасались. Я настороженно огляделась, разыскивая третьего члена нашего отряда. Феликс Эдмундович с комфортом устроился на ближайшей лавочке и флегматично наблюдал за происходящим. Разве что когти не полировал, настолько ему было всё равно на то, что его боевых товарищей взяли в оцепление.

— Эти твари научились распознавать статус игроков и понимают, что я им не по зубам. А теперь и наша тима^[28] резко стала для них угрожающей, — объяснила я, напряжённо сканируя парк.

Полметрашки уже давно должны были разбежаться по кустам, но явно чего-то ожидали. И судя по треску деревьев в глубине парка, это их ожидаемое направлялось именно к нам.

— Так, азбукварик, спрячься за меня и не отсвечивай, — бросила я через плечо, надеясь, что у напарника хватит ума не пререкаться. — Сюда идёт что-то крупное.

Паренёк собрался что-то возразить, но в этот момент ближайшие к нам кусты хрустнули, пропустив на поляну нечто, не поддающееся описанию. Точнее, что за тварь выползла на белый свет, я прекрасно понимала. Шок вызывал сам факт её появления здесь. Бурачеши, эти заменители крыс, умудрились выловить в городской канализации огромного кроконатора! Более того, им удалось приручить эту бестию! И теперь вожак боевых полметрашек гордо восседал на мутировавшем представителе рептилий!

— А где гармошка? — икнув, поинтересовался Букварь.

— Сейчас тебе будет и гармошка, и голубой вертолёт, и миллион эскимо. Причём из нас с тобой! — прошипела я, прикидывая, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

Если лопоухие малютки для меня уже не несли никакой угрозы, то кроконатор — это уже противник гораздо более опасный. Даже с моим «комсомольским» уровнем, «Макаровым» и «Молчанием ягнят» под мышкой стычка с этой шестиметровой грудой мышц и ярости не сулила ничего хорошего. А уж при серьёзных дефектах «Витязька» я и вовсе рисковала пасть в этой битве. Сутки в местной больничке и потеря всех заработанных баллов уровня никак не вписывались в мой рабочий график.

— Феликс Эдмундович, вы не хотели бы присоединиться к воспитательному процессу?! — крикнула я вконец обнаглевшему пету, который ехидно посматривал на приближающегося лихого наездника.

— Согласен, ситуация патовая, — кивнул мне кот. — Но что я могу сделать? Я ведь всего лишь навигационный питомец! Хотя есть у меня отличная вещь для такого случая. Разрешите применить?

— Да действуй уже, ты, морда бесстыжая! — заорала я, потому что именно в этот момент подошедший кроконатор встал на дыбы и замахнулся на меня лапой.

Пригнувшись и утащив вниз Букваря, я перебежала ближе к шеренге полметрашек, всё так же блокирующих отход. Одновременно взмахнула хлыстом, зацепив петлёй ногу рептилии, и попыталась наложить на тварь стан.

«Наложение паралича — неудача», — доложил планшет.

В этот момент в парке грянул бравурный марш, от которого окружившие нас полметрашки с диким визгом разбежались кто куда.

«Режим повышения параметров “Партийное единение” активирован! — пробежала надпись на экране наруча. — Сила +10%, Сопротивляемость урону +15%, Удача +5%. Доступен приём “Фаталити” для игрока Букварь!»

Я аж подавилась от осознания плюшек с наложенного баффа. Это что ж? Наш «Железный Феликс» столько даёт? Оглянулась на кота и снова подзависла, благо кроконатор, оглушённый децибелами марша, пытался сбросить своего ездока и не обращал на нас никакого внимания.

А залипнуть было на что! Кот залез на лавку, откуда с чёткой дикцией и ярым воодушевлением декламировал цитаты Дзержинского!

— Где есть любовь, там нет страдания, которое могло бы сломить человека! Настоящее несчастье — это эгоизм. Если любить только себя, то с приходом тяжёлых жизненных испытаний человек проклинает свою судьбу и переживает страшные муки. А где есть любовь и забота о других, там нет отчаяния, — кот закончил зачитывать общеизвестное выражение революционного деятеля.

И если бы не опасная ситуация, я бы заподозрила кота в очередной порции нравоучений: уж больно его слова били по моей жизненной ситуации.

Всё время декламации Феликс буквально светился ярким оранжевым светом. И сейчас, пока действовал бафф, он продолжал испускать ослепительные волны.

— Что стоим, молодёжь? — спросил этот невозможный пет. — Работаем, пока «партийная» благодать действует!

Первым отмер Букварь и, перехватив молот поудобнее, двинулся в сторону дезориентированного кроконатора.

— Погоди, ещё успеешь показать, кто тут у нас Крокодил Данди! — притормозила я его. — Надо сделать всё красиво! Зря, что ли, «фаталити» пропадать будет? Ты ведь у нас по профе эвээмщик? Я правильно поняла?

— Э-э-э, да! Это единственная профа в настройках персонажа, которая была мне понятна, — ответил мне напарник, не сводя глаз с противника.

— У вашего брата очень полезная «фаталька»! — довольно хмыкнула я, вызвав «Макаров» из инвентаря. — Поэтому сейчас ты ждёшь от меня команды и только после этого вступаешь в бой. Усёк? — дождалась подтверждающего кивка от парня и повернулась к Феликсу. — А вас, товарищ, я попрошу вмешаться. А точнее, помочь мне вымотать эту сладкую парочку!

И уже не тратя времени на указания для кота, бросилась на пришедшего в себя кроконатора. Бурачеш, из последних сил цепляющийся за подобие поводьев, что-то возмущённо трещал, но я даже вслушиваться не стала. Всё, что сейчас было нужно, — сбить с рептилии уровень ХП до критического. Тогда «фаталити» Букваря пройдёт как по маслу!

Пока Эдмундович прыгал перед противниками и то и дело норовил зайти за спину рептилии, явно намереваясь укусить кроконатора если не за филей, то хотя бы за хвост, я резво заменяла патроны в «Макарыче». Не получилось у меня их сберечь, значит, заставлю Букваря раскошелиться у Кузнеца.

Первый выстрел пришёлся чешуйчатому бугаю в бок и не порадовал особой эффективностью.

«Нанесённый урон — 1200 пойнтов», — сообщил планшет.

Хм, я ожидала большего. Всё-таки думала, что эти патроны ополовинивают индикатор здоровья противника. Но, видимо, не в случае с попаданием в упрочнённый бок зелёного терминатора. Насколько я помнила, ХП рептилии составлял 6400 пойнтов, и это значило, что до критической отметки в 640 очей мне ещё стрелять и стрелять.

Отвлёкшись на подсчёты и постройку стратегии, я упустила из виду нашего котяру. А тот времени зря не терял и уже взобрался на спину к рептилии, подбираясь к бурачешу. Полметрашка гостя подпускать к себе не стал и метнул в него копьё. Наш Феликс, хоть и кот, грацией не отличился и, неловко взмахнув лапами, полетел вниз. Понимая, что дело плохо и сейчас недавно обретённого пета может растерзать взбешённый кроконатор, я кинулась спасать рыжего вояку. И даже успела поймать Эдмундовича, не дав ему шмякнуться оземь.

— Пригни-и-и-и-сь! — предупреждающе прокричал Букварь, и я чисто на инстинктах прижалась к земле.

В следующий момент случилось сразу несколько событий. Восседающий на твари вожак не удержался в седле и свалился следом за котом, а в замахивающегося на меня массивной лапой кроконатора прилетел молот нашего программиста. Прямо в бешеную зелёную морду!

Бам!

Это было красиво! Рептилия пошатнулась и отступила, что позволило мне отползти на безопасное расстояние, где я выпустила прижухшего Феликса из объятий.

— Премного благодарен, — сконфуженно ответил котяра, отряхиваясь и делая вид, что всё так и было задумано.

Громогласный рёв за спиной возвестил начало следующего раунда по укрощению строптивой твари. Наездник не пережил полёта, и его тушка валялась рядом. Интересно, кому засчитают баллы за его убийство?

— Букварь, сколько урона нанёс твой фееричный бросок? — осведомилась я, прицеливаясь в мотающего башкой монстра.

— 480 пойнтов! — отрапортовал напарник, сверяясь с планшетом.

— Мало, работаем дальше! — выстрелив, прокомментировала я. — Как только крок сменит окрас на бурый, активируй «фаталити»!

И я принялась изображать танец блохи вокруг особо жирной собаки. Попросту скакала так, чтобы не подставиться под удар лапой и при этом «кусала» противника выстрелами.

Попадания в разные части тела ожидаемо наносили различный урон. И к пятому, последнему «хакнутому» патрону я молилась попасть как можно удачнее. Иначе придётся либо идти врукопашную, либо продолжать расстреливать тварь обычными импульсниками, которые не были настолько эффективны, как трофейные снаряды.

Но удача в этот раз была на нашей стороне, никак сработал бафф Феликса. Последний выстрел довёл ХП твари, по моим подсчётам, до показателя в 340 пойнтов, и кроконатор приобрёл бурый оттенок.

— Врубай! — крикнула я Букварю, при этом всё-таки получив хвостом монстра по многострадальным рёбрам.

«Падение уровня здоровья — 2123/3465, система поддержки “Витязёк” отключена», — незамедлительно уведомил меня наруч.

Вот и относила я свой первый «комсомольский» скаф. Теперь он даже ремонту не подлежит.

Букварь тем временем разобрался в своём командном меню и наконец-то выбросил в сторону кроконатора маленькую светящуюся зелёным дискету.

«Активация фаталити “Модификация” выполнена», — доложил планшет напарника.

Накопитель блеснул вспышкой света и развернулся в неоновый куб, вобравший в себя испуганно дёргающуюся тварь. Вокруг Букваря тем временем возникло слепящее глаза зелёное поле, в лучах которого пробегали незнакомые мне команды и кодировки. Парень хватал какие-то из них, сводил их между собой, и всё это делалось такими пафосными движениями, что я не выдержала и рассмеялась.

— Ты что творишь? — сквозь хихиканье спросила я этого шаолиньского мастера.

— Да если б я знал! — ответил Букварь с очевидной паникой в голосе. — Тело само двигается!

— А, так это скрипт^[29]! — догадалась я. — Тогда перестань сопротивляться и отдайся воле кода!

Букварь смерил меня уничтожающим взглядом, а я лишь скорчила гримасу в стиле «боюсь-боюсь» и с интересом принялась наблюдать за выполнением спецприёма. Такое нечасто увидишь!

Кроконатора в его клетке корчило и выкручивало. Он то превращался в огромный саквояж из крокодиловой кожи, то в длиннющий ремень из того же материала, то в ещё какие-то непонятные предметы явно незаконченной формы. Все эти метаморфозы объединял один признак — непонимающий взгляд жёлтых глаз монстра. Да-да-да, что с сумки, что с ремня на нас с укором глядели очи бедного кроконатора.

— Ты не можешь определиться, в кого его превратить? — спросила я на второй минуте представления.

— У меня не хватает достаточного развития «Перепрошивки», чтобы придать финальную форму! — расстроенно доложил напарник.

— Не огорчайтесь, товарищ! — вмешался Феликс. — В конце концов, мы все стояли у истоков собственного развития, и каждый шёл своей дорогою…

— Феликс Эдмундович, — прервала я очередной поток кошачьей мудрости, — я очень ценю ваши точные высказывания, но сейчас нам нужно закругляться и приступать к делу, на которое нас всех подписали.

— П-ф-ф, — досталось мне в ответ, и кот с гордым видом прошествовал к лавке, так приглянувшейся ему в начале битвы.

— Да не мучайся ты! Преврати его в первое, что в голову придёт! — обратилась я к программисту, по-прежнему вертящему коды в своей зелёной завесе. — Только что-то безобидное! — сразу же уточнила свою просьбу.

Букварь кивнул и сосредоточился на панели перед собой. Кроконатор понял, что дело труба, и предпринял последнюю попытку вырваться. Но вместе с отчаянным броском на стены куба произошла финальная модификация, и к моим ногам из ловушки, схлопнувшейся за спиной твари, выпала детская игрушка в виде милого крокодильчика с гармошкой в руках.

— Серьёзно? — подобрав трофей и повернувшись к напарнику, спросила я.

— Уф! — ответил мне программист, растянув рот в счастливой улыбке и проведя рукой по волосам. — Это просто десять серпов и молотов из десяти! Теперь я понимаю, почему народ так прётся по «Рассвету»!

— Тебе сколько лет, сыночка? — ехидно вскинув бровь, поинтересовалась я.

— Да уж четверть века стукнуло, тётушка! — в тон мне ответил напарник, протянув руку, чтобы забрать игрушку. — Мне кажется, это моё.

«Боевой отчёт! — одновременный писк наших планшетов не дал мне блеснуть остроумием. — Зафиксировано партийное уничтожение Кроконатора, разделение баллов уровня в соответствии с нанесённым уроном. Набор баллов уровня 41:1000/1000».

В этот момент надо мной зажглась красная звезда, а наруч пропел воодушевляющий марш. А вот над Букварём звёзды зажигались одна за другой. Октябрята в принципе быстро растут в уровнях, особенно в тиме с опытными игроками.

«Набор баллов уровня 42:428/1000, — продолжил радовать меня отчёт, — два очка развития навыков. 256 ленкоинов и артефакт “Призыв кроконатора” перемещены в инвентарь. Железный Феликс получает орден “Убийца Бурачешей” — урон мобам увеличен на 5%».

Я удивлённо взглянула на Эдмундовича, который с горделивым видом рассматривал появившийся на его груди знак почёта — поражённого копьём бурачеша.

— Не знала, что петам положены награды! — выдала я, повернувшись к внимательно изучающему свой отчёт программисту.

— А? Да, я прописал ему такую особенность, — рассеянно ответил тот, не отрывая глаз от планшета.

— Так вот почему тебя ко мне приставили! Ты его создатель? — я уже устала считать, сколько раз за сегодняшний день успела удивиться.

— Считай нас самым лучшим игровым комбо! — подмигнул мне напарник. — Так какой план действий, товарищ Искра?