Переполох в Загранье

Анастасия Милованова (2025)

Я всего лишь хотела вернуться домой, но с попаданками просто не бывает. Обычный турнир между академиями превратился в борьбу добра со злом, а там и до спасения мира недалеко. Теперь мне вместе с боевой лисой предстоит разгадать тайну закрытого континента, показать злодеям, на что способны землянки и, наконец, расставить все точки над i с тем парнем, что украл мое сердце.

Глава 5. Долгий путь до тебя

— Вы уверены, что это сработает?

Дэль, скептически осматривая потрёпанную рамку стационарного портала, обходит её кругом и прислоняется к арке. Переводит на нас с Иво насмешливый взгляд.

— Он же того и гляди рухнет.

И тут я с Дэль согласна. Как только разрушенный форпост показался на горизонте, я уже решила, что это плохая идея.

От крепости остались одни руины. Единственное более-менее сохранившееся центральное здание и то зияет дырами в крыше и брешами в стенах. А тот самый портал, о котором говорил Иво, выглядит совсем уж печально.

По заваленному обломками холлу гуляет ветер, заставляя зябко поёживаться. Да и общая обстановка не способствует поднятию настроения. Мне всё больше кажется, что мы зря сюда пришли.

— Я могу провести диагностику, — подаёт голос Несси.

Оставив Хуча, Лилу и Хэль присматривать за входом в холл, сестрица идёт к нам. От всего нашего отряда остались только мы всемером. Бойцы Дэль отправились сопровождать караван беженцев, которые направились в ближайшее крупное поселение. И вроде бы наша обороноспособность упала, но мне почему-то стало спокойнее. Всё-таки присутствие тварей, хоть и разумных, меня ощутимо напрягало.

— Папа учил меня работе с порталами, — остановившись перед устройством, проговаривает Несси.

Внимательно осматривает щербатую поверхность и, кажется, даже воодушевляется.

Всю дорогу до форпоста она молчала, погружённая в переживания. Я видела, что ей тяжело, но и попытки как-то ободрить или проявить сочувствие Несси вежливо отклонила. Ей было проще пережить произошедшее в одиночестве.

И сейчас, видя, как заблестели её глаза, мне становится чуточку легче. Подругами нам не стать, но хорошими компаньонами — почему бы и нет?

Правда, всё портит Дэль.

— Да что ты говоришь? — слова Хиларике так и сочатся ядом. — А чему ещё обучил тебя наш отец?

И она так выделяет это «наш», что становится понятно: не только Рик служит триггером для Дэль. Внутри растёт глухое раздражение: у нас тут опасная ситуация, спасение мира и всё такое, а эта обиженка всё не угомонится.

Ванесса же поджимает губы и, не глядя на сестру, произносит:

— Может, если бы ты больше времени уделяла нашему папе, проявляла интерес к его работе, ты бы тоже чему-нибудь научилась.

Она бросает на неё осторожный взгляд и возвращается к изучению портала.

— Может, если бы ты не поливала меня грязью и не ябедничала, меня бы и допускали в лабораторию. А не наказывали физподготовкой, — прошипела Дэль, подойдя к сестре ближе и склонившись к её лицу.

— Я не ябедничала, это твой удел.

Я даже со своего расстояния вижу, как побледнела Несси, а руки её дрогнули.

— Так! Стоп! — влезаю между сёстрами, расталкивая их. — Дойдёт до вас уже наконец или нет? Вас сознательно сталкивали лбами! Зная твой вспыльчивый характер, — тычу пальцем в Дэль, которая тут же складывает руки на груди, переходя в глухую оборону, — Фалиса просто тобой манипулировала. Зная твою доверчивость и пластичность, — поворачиваюсь к Несси, — она лепила из тебя стерву и предательницу. Ясно вам?

От эмоций, вспыхнувших так резко, даже дыхание перехватывает. Но меня настолько заколебала эта семейная драма, что я решаю помочь двум жертвам Фалисы Хиларике. Раз уж им самим не хватает ни ума, ни сил признать элементарное.

Ловлю одобрительный взгляд Иво и злюсь ещё больше. Тоже ведь давно понял, что происходило в этой семейке, но не лез. Не пытался вправить Дэль мозги.

— Вы либо сейчас прощаете все свои обиды, либо мы не сработаемся! — Снова смотрю на сестёр Хиларике. — Оставьте ваши претензии на мирное время, если оно будет. Потому что вашими усилиями мы завязаем в ситуации ещё больше. Ты, — обращаюсь к Дэль, — перестаёшь цепляться к Несси. А ты, — поворачиваюсь к младшей, — делаешь, что умеешь. А уже после дела, так и быть, я проведу вам курс семейной психотерапии.

— А ты умеешь? — влезает Иво, в удивлении приподняв бровь.

— Научусь! — рявкаю на него. — Поняли меня?

Дожидаюсь поочерёдных кивков от сестёр и наконец-то выдыхаю.

— Тогда работаем, — устало потерев переносицу, проговариваю я и опускаюсь на обломок, некогда бывший частью лепнины с потолка.

Дэль хмыкает, старательно удерживая на лице невозмутимое выражение. Но что-то мне подсказывает: мои слова в сердце ей попали. Буду надеяться, что это поможет Дэль примириться с собственными демонами.

С Несси ситуация проще. Судя по нашему с ней разговору, состоявшемуся ещё в камерах цитадели, сестрица давно начала сомневаться в словах матери. И в глубине души сожалела о своих поступках.

— Чётко ты их.

Ко мне присаживаются Хуч и Лилу. Бефферадо уважительно похлопывает меня по спине, отчего лёгкие просятся наружу.

— Не хочешь после всей этой заварухи ещё и нас с братом пролечить?

— Всевидящий упаси меня от семейных разборок. Мне и этих двух хватает. — Киваю на сестёр, которые хоть и стоят поодаль, но между ними так искрит, будто их ауры схлестнулись в невидимом бою.

— Двоих ли? — подаёт голос Лилу, с интересом наблюдая за действиями Несси у портала.

— О чём ты? — сдвинув брови, переспрашиваю я.

Отвлекаюсь даже от Иво, который что-то выговаривает Хэль, стоящей у входа. Он вообще весь этот долгий день только и делает, что общается со своей подопечной. И если поначалу на лице ливекийки то и дело мелькала еле сдерживаемая радость, то сейчас она бросает умоляющие взгляды в мою сторону.

Нет уж, милая, за что боролась, на то и напоролась. Пускай ощутит убойную дозу внимания своего наставника на собственной шкуре.

— Да я о вашей миссии, — тем временем пожимает плечами Лилу. — Благость, Милость и их батяня Всевидящий. Чем больше я смотрю на сестричек Хиларике, тем больше вижу параллелей. И чем больше понимаю, что тебе судьбой было предначертано попасть к нам.

— Как ты уважительно Дэль назвала. Судьба!

Пытаюсь за шуткой спрятать волнение. Я вообще стараюсь не думать ни о странных посланиях от местных божеств, ни о той миссии, которую они, похоже, взвалили на мои плечи. Просто потому, что это сумасшествие какое-то! Всемогущие существа, богини, на минуточку, доверяют починку миров двум смертным, одна из которых никак не может совладать с собственными обидами и страхами.

— Это не логично, — бормочу я вслух.

— Да какая, к чёрту, логика у богов? — усмехается Лилу. — Явно не человеческая и нам не подвластная. Да не бери в голову, Эля, это я так, мысли свои озвучила.

Она поднимается и направляется к Несси, явно заинтересованная действиями последней.

— Мысли она озвучила, — бурчу я. — А тараканы в моей голове уже переполох подняли.

— А они у тебя разве не всегда в состоянии повышенной боевой готовности? — с невинным видом интересуется Хуч и получает от меня кулаком в плечо.

— С таким-то миром — конечно! — улыбаюсь я ему.

Вот чего у здоровяка не отнять, так это способности поднять настроение. Иногда неуклюже, иногда вероломно, но всегда действенно.

— Ладно, пойдём посмотрим, что наш новоявленный инженер сможет сделать с этой развалюхой. — Поднимаюсь и с чувством потягиваюсь.

— Ты уверенна, что стоит доверять Несси? — с сомнением глядя в спину копошащейся девушки, уточняет Хуч.

— Не уверена, — киваю я. — Но, во-первых, выбор не большой. Во-вторых, ей нет резона нас обманывать. Аластас, после того, что она натворила, разотрёт её в пыль. В интересах Несси сделать всё, чтобы мы встали на её защиту.

— А, ну, то есть ничего не меняется? — хмыкает здоровяк. — Снова товарно-рыночные отношения?

— А как иначе, — грустно усмехаюсь я. — Доверять я могу лишь горстке людей и Фло. С остальными мы сотрудничаем.

— Слушай, ну я-то явно больше горстки. — Хуч в притворной обиде надувает губы.

— Я уже говорила, что обожаю тебя? — рассмеявшись, отвечаю ему и широко улыбаюсь.

Золото, а не парень.

— Я не против повторов, — подмигивает Бефферадо.

— А вот Лилу это может не понравиться.

— Ничего, ей полезно, — отмахивается Хуч. — А то трутся вокруг неё всякие умники.

В глазах здоровяка мелькает неуверенность, когда он мимолётом скользит взглядом по Лилу.

— Хуч. — Я кладу руку ему на плечо и сжимаю, хотя его мышцы фиг промнёшь. — Даже не думай в себе сомневаться. Умники умниками, а ты у нас один такой.

— Какой? — В глазах Бефферадо появляется игривый блеск.

— Яркий, сильный, заботливый и порой совершенно невыносимый, — со смехом отвечаю я. — Лилу будет дурой, если упустит тебя. А мы с тобой знаем: она далеко не дура.

Хуч довольно улыбается и собирается уже что-то сказать, как со стороны Несси доносится ликующий вопль.

Резко разворачиваюсь на носках и подбегаю к Несси, которая поднимается с колен и с восторгом смотрит на пробегающие по арке портала фиолетовые искры.

— Заработал? — за спиной раздаётся удивлённый голос Дэль, в котором намешаны и неверие, и робкая надежда.

— Естественно, — фыркает Несси, на секунду становясь похожей на себя прежнюю. — Если я в чём-то и разбираюсь, так это в порталах.

— Как же нам повезло, — ехидничает Дэль, за что я пихаю её кулаком в плечо. — Да поняла я! Не обязательно бить. Я ведь и ответить могу.

— И мы сцепимся в драке, — злюсь я. — Если надо вас воспитывать силой, значит, буду лупить.

— Нашлась мне воспитательница! — огрызается Хиларике-старшая, а Несси при этом закатывает глаза.

Да и мне тоже хочется так сделать. Только вот не могу. Дэль это ещё больше раздраконит.

— Может, сосредоточимся на портале? — подаёт голос Хэль, которая спешит к нам, оторвавшись от Иво.

Я бы даже сказала, сбегает от Беаликита. Похоже, его нравоучение — совсем не то, что хотела бы слышать ливекийка.

— И правда, — кивает ей Несси. — В работоспособное состояние я его привела, но вот надолго ли?

Мы всемером застываем у арки, которая то и дело вспыхивает фиолетовым сиянием.

— А что делать-то? — наконец прерываю я молчание.

— Обычно порткамы вкладывают вот в эти углубления. — Несси тычет пальцем в овальные выемки по всему периметру портала. — Может, тебе достаточно приложить руку?

— Попробовать можно. — Я неуверенно киваю и подхожу к устройству.

Оглядываюсь на остальных, ища в них поддержки. И нахожу её. Лишь в двух парах глаз светятся иные эмоции. Лилу, для которой это всего лишь очередное познавательное приключение, смотрит на меня с исследовательским азартом. И Дэль, которая стоит, сложив руки на груди и скептически приподняв бровь.

Да и шут с ней! Мне достаточно того, что остальные в меня верят.

Прижимаю ладонь к одной из выемок и прикрываю глаза. Призываю силу, но откликается лишь её универсальная составляющая. Ни пламени Гитрис, ни фиолетовой энергии Загранья.

Я могу подлечить, шандарахнуть молнией, построить пирамидку из жёлтых блоков, но не перенести ребят на другой континент.

Во мне будто больше нет этой силы. Я её не слышу. Не чувствую. И от этого с каждой секундой злюсь всё больше и больше.

— Ну, как я и думала, — злорадно хмыкает Дэль.

Но я лишь стискиваю зубы и снова пытаюсь воззвать к той силе, что приходит спонтанно. Хочу приручить её и направить. Мне это нужно. Нам это нужно.

На лбу выступают бисеринки пота, во рту пересыхает. Я не знаю, сколько стою в таком положении, но ничего не получается.

В тот момент, когда я уже готова отступить, признать поражение, лёгкое движение воздуха рядом сообщает о чьём-то подходе.

— Рик умрёт, — обрушиваются на меня слова Иво, и я в ужасе распахиваю глаза.

В тот же момент по мне судорогой проходит фиолетовая вспышка. Она волной прокатывается по телу, впитывается в арку, заставляя пространство за ней взорваться пурпурными искрами.

— Вот, так и думал, — довольно улыбается Иво, глядя в мои пылающие гневом глаза. — Тебя надо было просто подтолкнуть.

— Заставив испугаться до чёртиков? — бурчу в ответ.

— Заставив подумать о том, что для тебя важнее всего, — подмигивает мне Иво и переводит взгляд на арку. — Куда он ведёт?

— На острова Сестёр, как договаривались? — прищуривается Дэль, с кислой миной на лице. — Туда, вообще, можно идти? Насколько я помню, порталы не должны так выглядеть.

Все вместе мы смотрим на марево, танцующее внутри арки. И я не могу не признать, что Дэль права. До этого порталы всегда демонстрировали обратную сторону нашего пути. Сейчас там должны быть минимум островные просторы. Но никак не фиолетовая муть.

— Я посмотрю настройки, может, что-то сбилось, — неуверенно проговаривает Несси и дёргается к арке.

— Замечательно, — в досаде выдыхает Дэль. — Как нам прыгать в неизвестность, если ты не можешь гарантировать нашу безопасность?

— Захлопнись, Дэль, — огрызается Несси, отчего у её сестры глаза на лоб лезут.

Да и у меня тоже. До этого младшая Хиларике отвечала куда изящнее.

— А выбора у нас нет. — Иво буквально прибивает Дэль взглядом, но та лишь на мгновение тушуется и снова смотрит на ливекца с вызовом. — Слышишь?

Беаликит поднимает палец, и теперь и до нас доносятся звуки приближающегося отряда. Через секунду над потрёпанной крышей проносится какая-то летающая тварь, в которой я безошибочно узнаю пирима.

— Слушайте, ну давайте, я пойду первой, — говорю я, вглядываясь в побледневшие лица. — Если уж погибать, то одной. А у вас будет шанс спрятаться среди руин.

— Ну уж нет, мы тебя в этот фиолетовый суп одну не пустим. — Бефферадо берёт меня за руку и широко улыбается. — Правда, Лилу?

— Да куда ж вы без меня? — снисходительно хмыкает она и весело подмигивает мне.

— Я тоже с вами. — За руку Лилу цепляется Хэль, бросая дерзкий взгляд на Иво.

Тот, тяжело вздохнув, берёт подопечную за руку и протягивает вторую ладонь Дэль.

— Боже, какой бред. — Та хлопает себя по лбу, но за ливекца хватается так, будто он спасательный круг. — Я точно пожалею об этом.

— Несси? — спрашиваю я последнюю и затравленно оглядываюсь.

Шум нарастает, теперь отчётливо слышно, что к нам идёт не один отряд «Клинков» — их гораздо больше.

Ванесса молча хватает меня за руку и кивает. Мы одновременно шагаем в портал, чуть смещаясь, чтобы получилось протиснуться, не размыкая рук.

И едва меня охватывает фиолетовое марево, как я ощущаю мощный рывок вперёд. Неведомая сила тянет нашу цепочку с неимоверной скоростью. В ушах стоит громогласный ор, в котором сливаются крики девочек и испуганный вопль Бефферадо. Одного лишь Иво я не слышу.

Перед глазами летят воспоминания о Рике. Почему-то только о нём. В душе нежность и любовь сменяется болью и обидой. И чем-то новым: потребностью и желанием вернуться.

В момент, когда кажется, что меня разотрёт в порошок от действия ужасающей силы, всё заканчивается. Напоследок обдав снопом фиолетовых искр, нас выбрасывает в странно знакомом месте. Разгорячённой кожи касается прохладный ветер, в котором отчётливо скользит лесной аромат.

Со стоном поднимаюсь с влажной травы и оглядываюсь: ряды домиков, ухоженные сады и вымощенная мелкими камушками дорога, ведущая к большой горе неподалёку.

— Мы что?.. — за спиной раздаётся удивлённый голос Лилу.

— Да, — подтверждаю я. — Мы в Обители Сестёр.

— Это как такое возможно? — Ко мне подлетает Дэль, хватает за руки и со злостью заглядывает в глаза. — Мы договаривались на острова Сестёр!

— Но ведь всё равно к Сёстрам попали. — Я нервно икаю и, собравшись, отталкиваю бешеную стерву. — Скажи спасибо, что вообще прошли и вырвались с Эмиона!

— Да уж, спасибо! — выплёвывает Хиларике и отходит от меня.

Запускает руки в волосы и с силой трёт виски.

— Чего ты паникуешь? — Иво пристально следит за Дэль, которая вышагивает перед нами.

И пока она продолжает нервный забег, я осматриваюсь, чтобы удостовериться в безопасности остальных.

Хуч без лишних слов взял на себя сторожевую роль и постоянно мониторит периметр. Не думаю, что в Обители нам что-то грозит, но контроль ситуации лишним не будет. К тому же Лилу упёрла местную реликвию, сёстры могут припомнить нам сей прискорбный факт.

— Дэль? — Беаликит уже не просто обеспокоен — он встревожен.

Подходит ближе к Хиларике, пытаясь поймать её за руку.

— У нас нет времени на прохлаждения! — нервно огрызается она.

И тут же осекается, бросая в мою сторону затравленный взгляд.

— Что значит нет времени? — Чувствуя, как начинаю сатанеть, я делаю шаг к ней. — Ты обещала мне встречу с Риком!

— Я обещала, что мы с ним свяжемся! — дёрнув губой в злобном оскале, отвечает Дэль. — Чем дольше мы задерживаемся с выполнением задания, тем ближе этот мир к разрушению. Нам не до твоих сюсю-мусю с придурком Верндари!

— Э-э-э, за словами-то следи! — в разговор влезает Лилу, а за её спиной, угрожающе вспыхивает силуэт Шрука. — Право оскорблять моего брата остаётся только за мной.

— Лилу, — обрубаю её шуточки, поскольку вскрывшийся факт говорит о многом.

Например, о том, что Дэль, поборница правды и искренности, по отношению к нам не совсем чиста.

Поворачиваюсь к Хиларике и, с трудом сдерживая злость, цежу:

— И когда ты собиралась сообщить мне, что Рик в твои планы не входит?

— Как насчёт никогда? — зеркаля мои эмоции, отвечает она.

— Так, стоп, — влезает Беаликит, разрывая ту натянутую и горящую гневом струну, что протянулась между мной и Дэль. — К нам кто-то спешит!

Головы всей команды синхронно поворачиваются в сторону грота, что служит входом в сердце Обители. Четыре точки, четыре человека, но с нашего расстояния не понять кто.

— Иво, быстро, иллюзию, — шипит Дэль, хватая ливекца за руку.

— Что? Ты о чём? — Явно не понимая, что просит Хиларике, Беаликит с беспокойством смотрит на неё.

— Поменяй нам образ, — выдаёт Дэль. — Верни мне мой, а Эле — её.

— Что?! — в один голос переспрашиваем мы с Иво.

Да и остальные присутствующие в шоке глядят на Хиларике-старшую.

— А что такого? — хмыкает та и переводит на меня взгляд, полный злорадного триумфа. — Или ты боишься, что Рику нужна именно я? Моё тело? И без него ты будешь ему не интересна?

— Да ты совсем поехавшая, — в неверии выдыхает Хуч. — Это тут при чём?

Но Дэль игнорирует его выпад. Она смотрит только на меня и ждёт моего решения. И я могу послать её куда подальше с этим откровенно детским вызовом. Но очень хочется проучить Дэль. Поставить её на место.

— Давай. — Под всеобщий возглас негодования делаю шаг навстречу Хиларике.

Даже Несси пытается отговорить меня от этой затеи, но что я, что Дэль уже закусили удила. Я в Рике уверена. Он узнает меня даже под чужой личиной. Ведь так?

И глядя в наглые, светящиеся самодовольством глаза Дэль понимаю, что всё делаю правильно. Надо быть слепым, чтобы не различить нас.

— Это откровенно дурацкая идея, — в сомнении говорит Иво, обращаясь именно к Дэль.

— Делай! — тихо рычит она и оглядывает остальных. — А вы все молчите! Пока Рик не сделает выбор.

Беаликит с тяжёлым вздохом взмахивает руками, мгновенно призывая магию. Меня охватывают знакомые покалывающие ощущения, и всего через мгновение я вижу напротив меня Дэль в её истинном образе. В том самом, с которым я успела сродниться. И теперь вид Хиларике кажется мне противоестественным.

Я не успеваю приглядеться к сопернице, как рядом пролетает разряд молнии. Мы с Дэль едва успеваем отшатнуться, чтобы не попасть под удар.

— Клифф, ты охренел? — громогласно кричит Хуч, вызывая вокруг нас огненную стену. — Свои!

— А чего у вас морды подселенские? — сквозь треск пламени слышится недоверчивый голос Арчи.

И от того, что ребята живы, что они вот там, только преграду погаси, внутри расползается тепло.

— Это маскировка, тупень! — отвечает Лилу. — Нападать не будете?

— Проведём переговоры?

До боли знакомый голос заставляет сердце сделать радостный кульбит. Рик! Живой! На своих двоих!

Я дёргаюсь к огненной преграде, но меня за локоть ловит Иво.

— Отличная идея, Верндари! Кто переговорщик?

— Да я и буду, — хмыкает Дейрик, а я с жадностью прислушиваюсь к его голосу.

Чуть более хриплый, низкий, чем обычно, но это точно он!

— Хуч, если это и правда ты, дай проход, — тем временем продолжает Рик.

— Ещё один кандидат на выбивание зубов! — бурчит в ответ Хуч.

Но двумя резкими движениями рук открывает узкую брешь в пламени. Ровно настолько, чтобы в неё мог протиснуться Дейрик.

— Узнаю твои методы, дружище, — улыбается Верндари, едва появившись по нашу сторону преграды. — Ты у нас любитель подпалить тылы врагам.

— То-то же, — хмыкает Хуч, и на этом все замолкают.

Молчит и Рик, непонимающе глядя на нас. Задерживает взгляд на Дэль, которая стоит, сложив руки на груди. Я не вижу её глаз, всё моё внимание сосредоточено на Верндари.

Ну давай же, не подведи меня!

У себя в голове я почти кричу. Кажется, у меня всё на лице написано.

Но Дейрик лишь мажет по мне равнодушным взглядом, снова переводя его на Дэль.

И под оглушающий стук моего сердца Верндари делает шаг.