Во власти Миров

Анастасия Смитюк, 2021

Миры. Их безграничное множество. Каждый по своему прекрасен и богат. Но есть мир, для которого роскошь и богатство чуждо. Серый и невзрачный, собравший в себе всех отбросов общества. Преступники, воры, убийцы и мошенники, все собраны в одном месте и не дающие простым людям спокойно жить. Да, вот такие мы ужасные, но ничего, как-то живем припеваючи! Главное, нам хорошо. Вот только было это до того момента, как я взяла, казалось, простой заказ у короля. Все пошло через одно место. Теперь мне на хвост пал эльф-законник, что угрожает не только моей свободе, но и раскрытию тайн, которые я хранила всю жизнь. Меж-Мировые схватки, Орден, Гильдия, банды противников, предательства близких… Во что я ввязалась, гонясь за величием и золотом?

Глава 4

— Леди, — стражник на входе поклонился мне, — Чем могу быть полезен?

— Передайте пожалуйста королю, что прибыла леди Тениэль. Он ожидает меня, — нежно улыбнулась я, обмахиваясь веером.

— Конечно, — стражник поклонился и поспешил исполнить мою просьбу.

В длинном холле осталось еще несколько стражников. Они стояли по стойке смирно, но я чувствовала их заинтересованные взгляды. Скрыла улыбку за веером. «Красивая кукла» — лучший образ для отвлечения. Он никогда не подводит.

Спустя несколько минут стражник вернулся и попросил следовать за ним. Слегка кивнула и направилась вперед. В просторных коридорах мрачного серого замка эхом разлетался звук моих каблучков. Я шла медленно, не торопясь, как и положено леди, хотя все внутри горело от нетерпения и злости, желая быстрее добраться до короля.

Широкие двухстворчатые двери распахнулись, пропуская меня внутрь, и тут же закрылись позади меня. Стражник продолжил идти рядом, провожая меня к трону с острыми, уходящими вверх, концами на спинке. Вообще замок короля вампира довольно мрачный. Серый камень, серые фигуры и разные изображения, а также кроваво красные шторы и дорожки. За окном всегда тучно, но не так как на Престе, здесь эта мрачная атмосфера красивая. Да и еще в добавок деревья красных и синих цветов. Природа Архана очень красивая, вот только не для всех здесь есть место.

Стражник поклонился королю и после взмаха его руки отправился прочь.

— Ваше Величество, — склонив голову, я присела в низком реверансе.

— Леди… Тениэль, — запнулся он, сдерживая усмешку, — Рад вас видеть.

— А как я рада, Ваше Величество, — сказала я как можно нежно и даже постаралась изобразить влюбленность, но взглядом показала всю свою «радость».

В тронном зале, помимо нас, находились еще и придворные, так что я не могла пока сбросить свою маску.

— Право же, неловко об этом просить, — выпрямляясь, проговорила я, опустив глаза, — Но не откажите ли вы в личной аудиенции?

В рядах придворных прошел шепоток. Они явно подумали не о том. Хотя «о том» они точно никогда не подумают, ведь истинная причина моего прихода не так проста, и угадать ее точно не получится.

— Конечно же, леди, — поднялся король, — Как я могу отказать дочери моего старого друга.

Шепотки поубавились. Кажется, придворные переменили свое мнение, и теперь гадали, о каком старом друге говорит король, у которого есть дочь. Не угадают, но зато теперь у меня есть что-то типа истории. Теперь я не незнакомка, заявившаяся к королю со столь личной просьбой, а дочь его давнего знакомого.

Эх… Это существование мне никогда не понять. Наверно я бы не смогла так жить в замке, сидеть на месте, ходить на приемы и сплетничать. Такая жизнь точно не для меня. Скучно и непрактично.

Спустившись, король протянул мне руку, и я тут же подошла. Положила руку на его согнутый локоть, и мы направились в сторону боковой двери, недалеко от трона.

Это оказался небольшой кабинет с диваном и столиком. Бросив веер на диван, повернулась к королю, который в этот момент ставил защиту от прослушки на кабинет, активируя артефакт.

Маска невинной леди слетела. Нахмурившись, я сложила руки на груди. Когда Ромерон повернулся ко мне, на мгновение он растерялся, но все же сделал шаг вперед.

— Не получилось? — поинтересовался он.

— Получилось, — спокойно ответила, — Будто могло быть по-другому.

— Почему тогда ты не воспользовалась указанным в документах средством связи, а пришла сюда сама? — поднял он бровь. По его ухмылке было понятно, что он рад меня видеть. Нет-нет он опускал взгляд, любуясь моим внешним видом.

— Потому что возникли проблемы и у меня из-за этого появились вопросы.

— Присаживайся, — он указал на диван, — Хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет! — строго произнесла я.

— Тебе невероятно идут платья и весь этот образ.

Закатила глаза, держа себя в руках, чтобы не начать приглаживать складки и поправлять волосы. Да, над образом я поработала хорошо. Сделала высокую прическу, нанесла легкий макияж, надела самое целомудренное изящное платье из моего арсенала, в котором не стыдно показаться и в замке, а также откапала туфли. Все это было сделано не для того, чтобы произвести впечатление на короля, а, чтобы незаметно прийти сюда, чтобы ни у кого не появилось даже мысли, что я могу быть совсем не из этого сословия, что среди них находится убийца и вор. Кажется, со своей задачей я справилась.

— Кто-то еще знал, что ты нанял людей, чтобы украсть артефакт? — спросила я, никак не комментируя предыдущее высказывание.

— Что? — он отвлекся от разглядывания моей фигуры и посмотрел в глаза.

— Там были не только охранники. Видимо король эльфов решил обезопасить перевозку, и нанял дополнительное сопровождение.

— Подобный риск мы просчитывали, — спокойно ответил он, — Не вижу в этом ничего странного. Я говорил, что могут быть дополнительные охранники.

— Да, — усмехнулась я, поджимая губы, — Вот только во главе с его бывшим советником.

Вся веселость пропала с лица короля. Он серьезно посмотрел на меня, сделав несколько шагов в моем направлении и останавливаясь всего в полуметре от меня.

— Он что-нибудь узнал?

— Нет, — покачала головой, — Ему только известно лицо грабителя и что украли.

— Хорошо, — немного расслабленно выдохнул он.

— Ничего хорошего! — возмутилась я, — Это мое лицо и теперь он меня просто так не оставит.

— Ты знала о рисках.

Выдохнула, прикрывая на мгновение глаза и успокаиваясь.

— Знала. Разберусь. Теперь давай уже наконец-то завершим нашу сделку. Ты получишь свой артефакт, я свои денюшки, и мы счастливо разойдемся и не увидимся еще два столетия.

— Неужели ты так быстро хочешь уйти от меня? — усмехнулся вампир.

— Очень, — кивнула я, — Желаю побыстрее убраться из этого мира, завалиться в свою кровать и как следует отдохнуть и больше никогда не связываться с королями.

Ромерон покачал головой и подошел к своему столу. Достав оттуда небольшой мешочек, он протянул его мне. Открыв, убедилась, что маленький он от того, что пространство внутри просто расширенное, и только после этого протянула ему шкатулку.

— Пересчитывать будешь?

— Я уже знаю, что здесь больше, — спокойно ответила я, посмотрев на него.

Брови вампира взлетели вверх.

— Вес одной монеты — 8 грамм, мешок этой серии уменьшает вес ровно в тысячу раз. То есть сто тысяч монет должны весить восемь десятых килограмма, а этот мешок весит ровно килограмм. Значит тут сто двадцать пять тысяч золотых монет.

— Удивлен, — он восхищенно кивнул, забыв про шкатулку в его руках.

— Наш договор завершен, задание выполнено, — спокойно произнесла я, делая несколько шагов в сторону двери, — Раз сами решили доплатить сверху, то приму это как за компенсацию по поводу непредвиденной ситуации. Всего доброго, Ваше Величество.

Взялась за ручку, но король окликнул меня:

— Энеста, подожди, — обернулась, замечая, как он положил шкатулку на стол и направился ко мне, — Я хотел предложить тебе еще кое-что.

— Не интересует. Я предупредила, что дела с королями больше вести не собираюсь.

— Оставайся.

Я замерла, так и не нажав на ручку двери, и вновь удивленно посмотрела на Ромерона.

— Что?

— Останься, — он сделал еще шаг, становясь еще ближе, — Нечего тебе делать в том мире, это не для тебя. Ты не рождена быть вором, ты рождена для прекрасного. Позволь мне дать тебе это.

— Ромерон…

— Тебе не надо будет рисковать жизнью, не надо будет искать какое-то дело и где заработать деньги, — он взял меня за руку, — Тебе ничего не надо будет делать, лишь жить в свое удовольствие, не о чем не беспокоясь.

— А еще спать с тобой? — усмехнулась, освобождая руку.

— Не обязательно, — наклонился он, нежно прикасаясь к моему лицу, — Как сама пожелаешь. Я лишь предлагаю сделать тебя придворной леди и обеспечить тебе спокойную жизнь, где у тебя будет все, что пожелаешь.

Тяжело выдохнула, опустив взгляд. Спокойная жизнь. Это наверно мечта каждого, особенно таких как я. Вот только мы не созданы для нее. Мы те, кем мы являемся.

— Быть может в следующей жизни, — подняла взгляд, посмотрев ему в глаза.

— Энеста…

— Нет, Ромерон, — тихо произнесла я, положив свою руку поверх его, — Быть может двести лет назад я была бы рада этому предложению от тебя, но сейчас все изменилось. Я больше не та девушка, которой нужно было убежище, от которой ничего не зависело. Ты сам это знаешь. Теперь от меня зависит многое. Я выбрала свой путь.

Тяжело выдохнув, он склонился, прислонившись своим лбом к моему. Закрыла глаза, стараясь успокоить, не вовремя начавшее стучать сердце.

— Я всегда буду рад тебя видеть и готов в любой момент предоставить убежище, знай это, — прошептал он, — Если бы ты не сбежала…

Договорить он не успел, в дверь постучали, и ручка начала поворачиваться. Король отступил от меня на несколько шагов, покосившись на дверь.

Это кто такой наглый, без позволения решил зайти?

— А-а, это ты, — махнул рукой король.

Отошла от двери, чтобы меня не ударили. В кабинет прошел мужчина с темно русыми волосами, собранными в хвост. Одет он был в легкую красную рубашку и кожаные штаны. На боку висел меч, и было видно, что является он не украшением.

— Леди Тениэль, познакомьтесь с моим племянником Ларсом Зенгером, — на этот раз король не запнулся в моем вымышленном имени.

— Приятно познакомиться, — сделала реверанс, протянув ему руку.

— Взаимно, леди, — поцеловав кончики моих пальцев, он улыбнулся.

— Наслышана о вас.

— Правда? — удивился он, покосившись на дядю.

— О нет, — хмыкнула, покачав головой, — Наслышана о вашем участие в войне темного короля за свой престол, а также о вашей волшебной истории любви.

Теперь уже Ромерон удивленно смотрел на меня.

— А что? — непонимающе спросила, немного надув губки, как и полагается леди, — Любовь между двух миров. Он был стражем с Терры, вы студентом академии. А потом так закрутилось, нашли общий язык, в темное время смогли найти место чему-то хорошему и полюбить. Причем настолько сильно, что не захотели расставаться и прожить века вместе, обратив своего партнера в вампира. Это же такая любовь, чтобы даже навечно! — мечтательно выдохнула я, улыбнувшись.

— Что ж, — Ларс растерянно переступал с ноги на ногу, — Да, действительно вы обо мне и об Кларе наслышаны, — он неловко усмехнулся, — Я рад, леди, что мои отношения, оказывается, могут быть историей любви для остальных, хоть немного неловко от этого.

— Ох, что вы, — еще шире улыбнулась я, на эмоциях беря его за руку, — Это просто прекрасно. Всем такую сильную любовь! Желаю вам счастья, лорд!

— Благодарю, — усмехнулся он, аккуратно отстранив мою руку.

— Ты по какому-то вопросу? — не выдержав, спросил Ромерон.

— Да, я…

— Подожди, я провожу леди и вернусь, — уверенна, что вместо «провожу» он хотел сказать «выпровожу куда подальше».

Продолжая мило улыбаться, поклонилась племяннику короля и взяла под предложенную руку короля.

Мы спокойно вышли и прошли по залу, не обращая внимания на заинтересованные взгляды придворных. Хотела сказать, что забыла на диване веер, но прикусила язык. Не так близка сердцу была эта фигня, чтобы возвращаться.

По коридорам мы сначала тоже шли в тишине, но король все же не выдержал:

— Этот цирк был обязателен?

— О чем вы, Ваше Величество?

— Вот об этом, — свободной рукой он покрутил вокруг моего лица, намекая на его невинное выражение и милую улыбку, — Да и смеяться над моим племянником было не лучшей идеей.

— Смеяться? — я удивленно посмотрела на него, — Ты что-то путаешь. Историей твоего племянника я, и правда вдохновлена, и мне она очень нравится. Но вот если бы я это произнесла своим привычным тоном, не пытаясь строить из себя леди, то он бы скорей подумал не о моем восхищении, а о том, что я ему угрожаю.

— И что же в ней особенного?

— Во всех историях любви много чего особенного, но самое главное — ее существование. Я очень много подобных историй знаю и люблю узнавать новые. Это поселяет в душе тепло.

— Но свою историю ты не хочешь строить, — серьезно посмотрел он на меня.

— Ты прав. В моей истории нет места для любви. Слишком много уже сделано и слишком много прожито, чтобы мечтать о светлых чувствах. Их просто не может быть у такого темного существа.

— Так чем тебя не устраивает темная история любви с таким же темным существом?

Остановилась, повернувшись к нему и посмотрев в его красные глаза.

— Ты и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. Особенно в отношении нас двоих. Это не любовь, мы не можем любить, а страсть со временем пройдет. Да и не нужна она нам друг от друга, — я погладила его по щеке, вставая на носочки.

Ощутив его дыхание на своих губах, я прикрыла глаза. В следующую секунду его губы накрыли мои. Поцелуй был нежным, неспешным. Его рука остановилась на моей талии, но он не прижимал к себе, а лишь придерживал. Отстранилась, улыбнувшись и вновь погладив его по щеке.

— Прощай, Ромерон.

— Прощай, Энеста.

Развернувшись, направилась дальше. Завернув за поворот, оказалась возле входных дверей. Поклонившись, стражники отварили их, выпуская меня.

На глаза накатили слезы. Это были слезы не грусти, слезы прощания. Я прощалась с прежней собой, влюбленной в прекрасного короля. Я прощалась с той девушкой, которой когда-то была. Я прощалась с этой частью истории. Истории, которая не была омрачена, которая не была испорчена. Она была светлой и почти беззаботной. Я была такой. Но это было давно и вот… я оставила ее позади.

***

Зайдя в свою комнату, я скинула плащ, который надела в портале, таким же быстрым движением скинула платье, избавилась от шпилек в волосах и поспешала принять ванну. Надо было смыть с себя все это чуждое мне и этому миру.

Выйдя с ванны, я надела простые штаны и рубашку, а также ремень с оружием на талию. Не было и дня, чтобы я покидала комнату без него.

В кабинете открыла денежный аппарат и подвязала к его концу небольшой мешочек. Прокрутив металлические колесики до нужной цифры, я продела в верхнее отверстие мешок с монетами, раскрытой стороной вниз. Подняв рычаг, стала ждать, пока второй мешочек заполнится. Как только аппарат перестал жужжать, вытащила мешок и перевязала, после открыла сейф и положила его туда. Тридцать процентов, которые шли в банк, я отложила, осталось разделить другую долю.

Вскоре семь мешочков по десять тысяч золотых лежали у меня на столе. Последний, с двадцатью пятью тысячами я отнесла в личный сейф, находящийся в моей комнате. Так сказать, оплата за моральный ущерб.

Посмотрела на часы. Ровно шесть. Именно в этот момент раздался стук в дверь. Мужчины прошли внутрь. Не став медлить, положила перед каждым по мешочку.

— Вы молодцы, — улыбнулась я, — И заслужили.

Мужчины не спешили брать деньги, внимательно смотря на меня.

— Что король сказал по поводу непредвиденной ситуации? — спросил Шарх.

— Главное, что личность нанимателя нигде не фигурирует, — спокойно ответила я, серьезно посмотрев на них, — А также она не должна всплыть.

— Само собой, — мужчины кивнули.

— Во всем остальном, все в порядке.

— Что делать с ними? Они видели тебя и знают, что ты Тень.

— Если сами не объявятся, то и мы не будем ничего делать, а вот если попытаются выйти на меня… Вы знаете, что делать.

Они вновь кивнули и теперь уже спокойно взяли свои проценты.

— Предлагаю это дело отметить, — широко улыбнулся Карг, доставая откуда-то бутылку с темной жидкостью.

— Что это? — подняла брови.

— Виски. Очень хороший и дорогой. Специально для такого случая.

Хотела закатить глаза и сказать что-то резкое, но заметив взгляды мужчин, в которых блестела радость от успешного дела и вознаграждения, с моего языка так и не сорвалось ничего грубого.

— Стаканы там, — ткнула пальцем в шкаф с закрытыми дверцами.

Атмосфера в комнате стала легче еще на несколько градусов. Озрен радостно подскочил и направился к шкафу, доставая оттуда стаканы.

— Еще кое-что… — негромко проговорил Мальк, протягивая мне папку, — Как просила.

Кивнув, открыла ее. Пока мужчины разливали виски, я внимательно читала доклад.

И так… Значит, очень давно, несколько сотен лет назад, а то и тысячу, в горах Карбеж существовал храм Великому. Отличие этого храма было в том, что находился он в самой горе. Как известно, вся земля Даранта была усыпана черными камнями, скалами и горами из настоящих агатов, которые очень хорошо хранили энергию, накапливали магию и передавали заклинания. В общем, как земли эльфов стояли на жиле белых камней, растущих ввысь, так и земли темных стояли на жиле черных камней, тоже живых и увеличивающихся.

Сам храм Великому был построен тоже в такой горе и украшен множеством золотых предметов интерьера, а также некоторые из его стен были украшены золотой лепниной.

Одно это уже достойно того, чтобы его украли. Но Мальк обвел другую часть в докладе, по его мнению, заслуживающую моего внимания. Я внимательно перечитала один раз, потом второй и третий.

Не, это шутки какие-то.

Посмотрела на Малька и поняла, что нет, не шутки.

Судя по докладу, в этом храме хранилась сфера, естественного происхождения, под завязку наполненная настолько мощной энергией, что способна стереть мир полностью. Она могла сделать сильный взрыв, или выброс энергии, но эта штука настолько мощная, что… Лучше бы она так и оставалась зарытой глубоко в горах.

— Неста, — позвал меня Шарх, протягивая бокал.

— Ага, — кивнула, беря. Хотела сделать глоток, но парни начали говорить тост, так что пришлось слушать.

В общем, желали они удачи нашим будущим делам и все в этом духе, чтобы была прибыль, чтобы не было предателей и дальше в ту степь.

Стукнувшись бокалами, мы сделали глоток. Ох, действительно хороший и крепкий напиток. Выдохнула, чувствуя, как внутри все начинает гореть.

— Я быстро организую закусочку, — подскочил Карг и выбежал за дверь.

Походу они решили продолжить пить в моем кабинете. Хотела сказать, что внизу есть целый бар, где можно и под закусочку хорошо выпить, но внезапно заставила себя остановиться. Я вдруг поняла, что мне до ужаса хочется расслабиться и хоть немного отдохнуть. Идея посидеть и выпить с командой показалась не такой уж плохой идеей.

— Я тут подумала, — негромко проговорила я, смотря на часы. Чувствовала, что все на меня внимательно посмотрели, — Я ведь могу завтра выспаться и не вставать в самую рань?

Мужчины засмеялись, подтверждая, что все это в моем праве.

— А еще, Шарх, ты же наш предводитель, значит, справишься несколько дней без меня, ведя учет архива, кассы и выплат?

— Да без проблем, а что ты хочешь?

— Я послезавтра отправлюсь на одно задание, и возможно одного дня мне для этого не хватит.

— Поделишься?

— Когда вернусь.

Мальк не подал вида, что знает что-то об этом. С ним поговорю завтра. Но если в тех горах действительно скрывается подобная сфера, то я просто обязана найти ее первой. Даже боюсь представить, сколько денег за нее можно выручить. Наверно невероятно много, вот только клиента надо тоже будет найти подходящего.

Вскоре вернулся Карг с закусками, и началось веселье. Мы пили, команда вспоминала забавные случаи и интересные задания за время своего пребывания здесь, я тоже поделилась парочкой. Одна бутылка закончилась, вслед за ней отправилась другая. Становилось все веселее, и душа требовала праздника. По крайней мере души остальных точно. Они захотели развлечься и пойти куда-нибудь потанцевать и развеяться.

Против не была, поэтому дала им зеленый свет, но сама идти отказалась. Не смотря на все уговоры и выпитый алкоголь, хотела я сейчас лишь одного — лечь спать. Поэтому, когда мужчины ушли, я закрыла дверь кабинета, немного прибралась и направилась в свою комнату.

Раздевшись, забралась в кровать и с большим удовольствием отдалась на власть сна.

***

Душа, тело, сердце, мозг — все требовало отдыха, поэтому проспала я до обеда. Впервые за много лет, позволила себе подобное. Я знала, что Шарх справится и без меня, несмотря на то, что с документами разбиралась всегда сама. На то он и предводитель, чтобы сам решать подобное. Он к этому был готов всегда, еще с тех самых пор, как главарь назначил его на эту должность.

Просто я привыкла сама копошиться в архивах и заполнять документы, а Шарх и не возражал. Но теперь мне захотелось немного отдохнуть, и кажется, банда была даже рада, что я наконец-то это признала. Они лучше всех знали, что я отдаю всю себя делу и не раз уже мне предлагали отдохнуть. «Всех денег мира не украдешь» — говорили они. А мне и не нужны все, ведь как тогда будут расплачиваться за услуги клиенты? Но и тех, что есть пока мало. Не знаю, когда будет достаточно, но пока меня все устраивает.

Не смотря на количество выпитого вчера, голова не болела. Да и с алкоголем у меня вообще отдельная история. Пью, расслабляюсь, но быстро трезвею и весь эффект пропадает.

Потянулась в кровати, радуясь в душе, что никуда спешить не надо. Но я была бы не собой, если бы могла просто валяться и наслаждаться этим. Жизнь без постоянного движения пуста и не для меня. Поэтому, спустя несколько минут, я стояла под струями горячей воды и обдумывала, чем сегодня заняться.

Несколько дней назад я так и не дошла по своим делам, так что стоит исправить эту оплошность, а потом уже готовиться к завтрашнему путешествию.

Выбравшись с душа, высушила волосы и нанесла зелье, после отправилась в свою комнату, надела широкую рубашку, штаны с корсетом, ремень с оружием, очки, перчатки и плащ.

Спустилась на первый этаж, выпила кофе, пообщалась немного с бандой, выслушав о их удачных вылазках и только потом покинула нору.

С утра наверно прошел дождь, или он был ночью, луж было много, некоторые из них вовсе перекрывали целую улицу. Не обращая на них внимания, шла дальше вперед. Не первый год живу в этом городе, чтобы бояться луж, давно уже ношу хорошую не промокающую обувь.

Войдя на территорию самого неблагоприятного района, я поморщилась. В нос тут же ударил запах канализации и какой-то гнили. Если во всем городе дома считались еще более приличными, хоть и грязными, серыми и некрасивыми, то здесь они были просто ужасными. Как и улицы, на которых мусора просматривалось больше чем земли. Почти через каждые десять метров у стен валялись бродяги. Не могу точно сказать, живые они или нет. Есть вероятность, что несколько трупов все-таки здесь лежит. За этим власти конечно же следят, раз в неделю наведаются на этот район, собирают тела и потом везут за город, где располагается крематорий для таких несчастных. Их там не разделяют по урнам, нет, сжигают вместе, а потом отвозят куда-то прах. Возможно придают земле, а может используют как-то по-другому. Кто их знает.

На месте этих бедняков может оказаться каждый в этом мире. Кладбищ здесь почти нет, да и кто захочет хоронить, отдавая за это бешенные деньги, если можно отдать труповозам и забыть, как звали.

Здесь есть еще один крематорий, который сжигает тела по всем правилам и потом передает близким прах. Но опять же, мы живем не в таком мире, да и нет здесь сентиментальных, чтобы на этот счет париться, а потом думать, куда день урну с прахом. Поэтому второй крематорий почти не работает.

Выдохнув, повернула на другую улицу, прошла несколько кварталов и направилась к небольшому, когда-то белому, а теперь темно-серому строению, напоминающему чем-то храм на Терре.

На мой стук служительница сразу же открыла дверь и пропустила меня внутрь.

Поджав губы, обвела взглядом такие же в трещинах и подтеках стены, потом шаткую, разваливающуюся мебель и старые окна, от которых был ощутимый сквозняк.

Тяжело выдохнув, я направилась по коридору вперед и без стука вошла в дверь с золотой табличкой «директриса».

— О… — женщина нервно подскочила со своего мягкого кресла, — Мы ожидали вашего прихода…

— Я выделила вам деньги на строительство и мебель несколько недель назад, но ничего так и не изменилось.

— Мы приобрели…

— Вы ничего не приобрели, — строго произнесла я.

— Но денег на пропитание детей уходит много и…

Передо мной на стол положили документы и чеки, на которые мне хватило одного взгляда, чтобы понять, как меня хотят обмануть. Мало того, что подписаны они были ее парнем, так еще и не может стоить один стул двести золотых, когда цена ему не больше тридцати.

В общем, после моего ухода, приют лишился директрисы, обрел новую, а еще у них наконец-то на днях начнется ремонт. Сама сходила в Гильдию и проконтролировала найм рабочих, а также выделила деньги на строй материалы и новую, удобную мебель, наняв еще и счетовода, который и будет выделять все деньги, а потом предоставит мне подробный отчет и документы.

Вернувшись в нору, я пообедала, после немного пообщалась с Мальком, который вновь начал свою любимую пламенную речь о важности древностей, подобных мест и все с этим связанное. Терпеливо выслушав его и пообещав бережно относиться к историческим ценностям (по-другому от него было просто не избавиться), я прошла в свою комнату и достала вместительную сумку через плечо, начав упаковывать в нее самое необходимое. Запасной комплект вещей на всякий случай, аптечку, веревку, пистолет стреляющий еще одной веревкой с крюком на конце и с автоматической намоткой обратно, кто знает с чем в этих горах придется столкнуться, так же несколько пачек патронов, светильных камней, зелий, провизии и много чего еще по мелочи. Благо сумка внутри была вместительная и снижала вес содержимого в несколько раз.

Ну что ж, лазать по таким вот местам, разным древним захоронениям и городам мне не впервой. Возможно, приключение будет даже интересным.

***

Собрав сумку, я прошла в свой кабинет и начала разгребать документы, на которые забила вчера и позавчера. Выплаты работникам и без меня отчислялись, просто нужно было их внести в кассовую книгу, чем ближайший час я и занималась. Людей, работающих на змей было не мало, плюс посуточная оплата, так что ничего странного. После этого принялась вносить прибыль каждого заведения, а также их затраты и сколько потребуется выделить денег на ближайшие дни. Все это заняло еще несколько часов.

Когда дело дошло до процентов с вылазок змей, их заработка и внесение в архив всех приобретенных предметов и драгоценностей, произошла не состыковка.

Я долго всматривалась в цифры, пересчитывала все в уме и когда поняла, что мои подсчеты верны, зло скрипнула зубами. Ударив по звонку, я напряженно ожидала.

— Звала? — в комнату заглянул Лорк, внимательно посмотрев на меня.

— Да. Приведи мне Сэта.

Мужчина, замечая мое не радужное настроение, быстро кивнул и закрыл дверь. Послышались тяжелые удаляющиеся шаги, которые вскоре и вовсе стихли. Я смотрела в одну точку, поджав губы и крутя в руках ручку.

Есть кое-что, что я ненавижу больше всего на свете. Ложь. Ненавижу, когда меня пытаются обмануть т провести вокруг пальца. Но больше всего ненавижу глупую ложь. Если уж и врать, то врать продуманно, умно и так, чтобы тебя не поймали.

Вновь послышались тяжелые шаги и еще одни более тихие, а спустя секунду раздался стук в дверь. Открыв ее, Лорк пропустил сначала Сэта, потом вошел сам, перегораживая путь отступления для парня.

— Вызывали? — немного дрожащим голосом спросил он.

— Как думаешь, зачем? — медленно перевела взгляд на парня, отчего он едва заметно задрожал.

— Не знаю.

Ухмыльнулась. Хотя, это скорей было похоже на оскал. Продолжая вращать ручку в одной руке, я ногтями постучала по столу, точнее по документу, лежащему на нем.

— Уверен?

Реакция парня не удивила. Он упал на колени перед моим столом, сложив ладони в молящем жесте и чуть ли не плача смотрел на меня.

— Прошу… простите! Я не хотел обманывать. У меня семья… трое детей… жена… — затараторил он, не давая и слова вставить, но я пока и не торопилась, — Я честно не хотел, но нужно их было чем-то кормить… денег не хватает, а еще аренда…

Подняла руку, останавливая этот поток бессмысленных оправданий. Он замолчал, но потом вновь начал повторять множество раз одно и тоже слово «простите», только намного тише.

— Думать об этом нужно было до того, как решил обмануть меня, — холодно посмотрела на него, продолжая крутить ручку в руках, — Не говори, что не хватает денег. Все змеи зарабатывают каждый день достаточно, чтобы им хватало и на хлеб, и на вино, и на многое другое, чего пожелает душа.

— Но…

— Я не разрешала говорить, — строго посмотрела на него. После моих слов рука Лорка легла ему на плечо, и парень вздрогнул, задрожав сильнее, — Думать о семье надо было, когда пропивал и проигрывал деньги в казино «Шелест».

— Откуда…

— Я знаю все и обо всех, так что даже не думай вновь заводить свою шарманку с жалкими отмазками, — вновь постучала по столу. Сэт перевел взгляд на мою руку и тяжело сглотнул, — Хочешь проигрывать свои деньги — пожалуйста, это твое право. Хочешь, чтобы от этого твоя семья голодала — не мои проблемы. Но вот обворовывать себя и других я не позволю.

Он на коленях пополз ко мне, моля простить, схватился за край стола и судорожно начал трясти его. Я холодно смотрела на все это. Не первый раз вижу такую картину, как думаю и не в последний. Не было даже капли жалости, что всколыхнула бы что-то в душе. Пустота.

Очень часто меня раньше пытались обмануть, но всегда это удавалось выяснить. Обманщиков ждало наказание и это давало дополнительную почву для обдумывания у других. Теперь намного реже кто-то пытается меня обмануть, но у них все равно ничего не получается. Какие бы заковыристые способы они не придумывали, я всегда оказывалась впереди. Я не врала, я знала о каждом все, а порой даже то, что они говорят.

— Сколько ты остался должен банде волков?

— П-пять тысяч золотых…

Я смотрела на плачущего парня, которому было от силы двадцать пять и вместо сочувствия испытывала лишь брезгливость. Как бы не сложились обстоятельства, никогда нельзя прогибаться под них, лицо нужно держать чтобы не случилось. Парень передо мной, стоящий на коленях, был жалок и недостоин чего-то большего. По крайней мере, пока будет такой тряпкой.

— Я внесу за тебя долг. Змеи не могут быть должны Волкам.

— Спасибо, спасибо! — он улыбнулся, начав нервно кивать, видимо кланяясь.

— Но! — подняла руку, опасно посмотрев на него, — Вместо этого ты будешь должен мне. Три месяца бесплатной отработки. Ладно, десять процентов тебе оставлю, чтобы ты мог прокормить семью. А после этого ты уйдешь с банды без лишних слов и ссор.

— Как же… Прошу! Это же…

— Либо тебя вынесут отсюда вперед ногами. Это мое последнее слово.

Парень растерянно смотрел по сторонам, пытаясь понять, что сейчас произошло. На его лице проскользнуло множество эмоций, но мне он уже был не интересен. Я опустила взгляд на стол, продолжая просматривать другие документы. Сэт еще что-то говорил, просил, умолял, но Лорк быстро вывел его из моего кабинета, оставляя меня одну.

Выдохнула, прикрывая на мгновение глаза.

Еще предыдущий главарь внушил мне одну простую истину:

«Воруй сколько хочешь, хоть построй дом из золота, но никогда и монеты не бери у своих, даже если она лежит на полу без хозяина» — всегда говорил он.

То, как мы относимся к своим людям, лучше прочего описывает нас. Воровать у своих — это самый низкий из возможных поступков. У Сэта была возможность выйти на дело одному и поиметь недостающую сумму, но вместо этого он решил пойти по легкому — как ему казалось, — пути.

Все мы должны отвечать за свои поступки. Цена, которую заплатит Сэт, слишком мала, и он должен быть рад этому, ведь убивали и за меньшее.

Вновь тяжело выдохнув, я продолжила разбирать документы. Больше никаких проблем и не состыковок не возникло. Закончив в позднем часу, я потушила лампу и направилась в спальню. Завтра будет не легкий день, нужно как следует выспаться.