Осколки Богов

Анастасия Смитюк, 2023

Осколки были рассыпаны по всему миру. Чтобы остановить Бога Тьмы, Богиня Солнца, вопреки другим Богам, решает собрать их и не дать ему возможность восстановить Кристалл.Несколько существ оказываются носителями осколков. Им предстоит преодолеть долгий и опасный путь до Богини, чтобы наконец обезопасить свою жизнь и жизнь своих близких.Так совершенно разные смертные, которые совсем недавно были врагами, с разных концов мира держат путь в одну сторону.

Глава 15

Свободные Земли.

Лучник

— Это было худшей идеей, пойти через Свободные Земли, — бурчал впереди, поднимаясь в гору, Мечник.

— Вообще-то это ты предложил пойти таким путем, — мальчик пролазил вперед, отбрасывая мелкие камушки в стороны, — Ты сказал, что проще пойти Свободные Земли и переплыть на другой берег прямо в Непроходимые Земли. Тогда будет элементом неожиданности приход с залива.

Лучник хмыкнул, отсалютовал мальчику и повернулся к Мечнику, подняв палец вверх, словно говоря «точно».

— Не смотри на меня так, — проговорил Мечник ему.

Лучник лишь пожал плечами и повернулся вперед. Они почти добрались до узкого прохода через горы. Правда пришлось для этого подниматься семь часов. Время близилось к вечеру и им бы остановиться на привал, но в горах без ровной поверхности или широкого пространства, сделать это опасно. Так что по-хорошему, до полной темноты им бы перейти эту гору.

Свободные Земли потому так и называются, что они полностью свободны. Не зависят ни от одного королевства, законы у них свои, да и живут там почти все расы, вдали от правил в погоне за независимой жизнью.

На небе светил лишь полумесяц, когда им все же удалось преодолеть горы через узкий проход. Пару раз они чуть не сорвались вниз, но благо вовремя успевали подхватить друг друга. Решив устроится на привал прямо у подножья гор, они устало опустились на землю.

— И все равно, я думаю, что любовь — это чушь.

— Ты просто не познал всех ее сторон, так что рано тебе об этом судить, Геон, — улыбнулся Мечник, не вставая сооружая костер из веток, что собрал по дороге и лежали рядом.

Как их разговор перешел в сторону любви, Лучник не мог сказать. Он и не особо их слушал, лишь хмыкнул на его фразу.

Подняв бровь, Мечник повернулся к нему:

— Хочешь сказать, я не прав?

Повел плечом.

— А ты любил когда-нибудь? — спросил мальчик у него.

На жесты, товарищ лишь усмехнулся.

— Что он сказал? — посмотрел на него мальчик.

— Что ему разбили сердце.

— Я конечно не понимаю жесты, но уверен, он не это сказал, — нахмурился мальчик, заметив, как дернулся капюшон, который мужчина никогда не снимал с головы, как и тканевую повязку с лица, расценив это как возмущение.

— Просто наш дорогой Лучник еще не встретил свою любовь и потому не верит в нее. Уверен, он был знаком лишь с проститутками в борделях, а где там встретить ту самую?

— Может ему просто не нравятся девушки? — предположил мальчик.

— В таком случае, я буду сильнее затягивать пояс и ходить позади.

В Мечника полетел небольшой камень, который он смеясь отбил. Большей реакции от Лучника ждать смысла не было.

— А ты любил? — Геон с интересом сложил руки на коленях и уставился на мужчину.

— Любил, — улыбнулся Мечник, — Люблю и ради своей любви я и отправился в этот опасный путь.

— Кто она?

— О, самое прекрасное создание, что можно повстречать на земле. Моя дорогая Симона бриллиант…

Перебил его громкий кашель Лучника. Подавившись, он начал хлопать себя по груди, другой держа открытый бурдюк с водой. Мальчик подбежал к нему и начал хлопать по спине. Подняв руку, чтобы прекратил, он быстро пришел в себя и сделал еще несколько глотков, чтобы утихомирить кашель.

— Пожадничал воды? — покосился на него Мечник.

— Думаю, его просто поразили твои сравнения.

Лучник указал в сторону мальчика, помахав пальцем, что означало «в точку».

— Ну что я могу поделать, такая она, — мечтательно улыбнулся он, — Волосы густые и нежные, как шелк, глаза полны восторга и горят, будто маленькие огоньки, полные тепла и чувства.

Скорей жажды, подумал Лучник об этой змее. Но естественно, мнение свое он выговаривать не собирался, сидел все так же, слушая краем уха разговор и прислушиваясь другим к неизвестной для него местности, которая могла преподнести много сюрпризов.

— Тебе бы стихи о ней писать.

— О нет, что-что, а к перу я не прикоснусь. Так себе из меня поэт. Никогда не смог бы даже две строчки срифмовать.

— Она тоже тебя любит?

— Смею надеяться, — с улыбкой в голосе проговорил он, скорее вспоминая какой-то момент.

Ну да, а трахается с другим. Лучник сдержался, чтобы не хмыкнуть или дернуть головой. Ни к чему ему вмешиваться в эту историю. Пусть сам разбирается со своими чувствами, любовью и принцессой. У него же к ремню привязан увесистый мешочек с золотом, который он возвращать за невыполненное задание не собирался.

Да, репутация его испортиться, если лорд вернется живым. Но, с другой стороны, с Иглистых Земель мало кто выбирался живым. Дети ночи не нападают просто так, но если зайти на их территорию, то они вольны делать то, что захотят. А хотят они крови.

— Лучник, неужто ты и правда никогда не любил, дружище? — походу пора было отбирать у Мечника бурдюк с крепкой настойкой, что купили они несколькими днями ранее в Илетаре, городе королевства Митерон, на границе Свободных Земель.

Ответил несколькими жестами.

— Либо ты сказал, что «король ишак», либо «любовь слепа».

— Думаю, все-таки второе, — звонко рассмеялся мальчик.

— Ну да, верно. Ведь наш Лучник не любит быть слепым и терять контроль над ситуацией.

— Давно вы знакомы?

— Сколько? — посмотрел Мечник на Лучника.

Вверх поднялось три пальца.

— Три года, представляешь, — хмыкнул он.

— Как познакомились?

— Я участвовал в королевском турнире, а он пришел туда поглазеть с другими парнями из гильдии.

— Гильдии?

— Ага. Места, где нанимают профессионалов или отчаявшихся для самых разных темных и грязных заданий.

Лучник вновь показал несколько жестов.

— Что он сказал?

— Напомнил, что я тоже иногда беру задания в этой гильдии.

— Ты? — глаза мальчика стали круглыми, — Ты ведь высокородный лорд! Какой смысл тебе таким заниматься?

— Связался не с той компанией, влез в долги и до сих пор их оплачиваю.

— Но у тебя ведь есть деньги.

— Не в денежные долги я влез, Геон. Потому и приходится порой выполнять задания гильдии. Но поверь, даже среди тех личностей, есть парочка хороших ребят, с которыми мы нашли общий язык и с которыми бывает интересно пропустить по кружечке отборного эля.

— Поверю на слово, — скривился мальчик, — Так что было дальше?

— Да ничего особенного. Не поделили мы с ним проход. Ведь я только победил в турнире, был лордом и прочее, а какой-то засранец отказался посторониться. На том и сцепились, когда столкнулись. Он молчал, меня это бесило и в конечном итоге, оба были мы изрядно потрепаны. Смею надеяться, что этому говнюку тоже было больно и я его ранил, ведь было не видно под капюшоном и маской. После этого мы еще несколько раз стыковались, но все наши драки заканчивались в таверне под крепким градусом и весельем.

Мальчик кивнул, улыбаясь.

— А почему ты все время носишь капюшон, маску и даже перчатки? — он повернулся к Лучнику, который, за время рассказа, пару раз дергал плечами, предположительно — смеясь.

— Думаю, наш друг ужасно страшен, — хмыкнул Мечник.

— А на самом деле? — мальчик смотрел на него с таким интересом и блеском в глазах, что само собой не хотелось врать.

На этот раз жестикулировал он дольше.

— Есть такие изъяны и особенности, которые лучше скрывать. Тем более, я люблю находиться в тени и быть незаметным. Мне так комфортнее и чувствую себя лучше, поэтому не снимаю даже во сне, — перевел эти жесты Мечник.

Насмехаться он не стал или как-то комментировать, просто похлопал Лучника по плечу.

У всех есть какие-то изъяны. Только, сказал ли Лучник правду, хотя никогда ни с кем не сближался, чтобы делиться откровенным, что значило бы часть его доверия или обманул, чтобы у мальчика была интересная история?

Может когда-нибудь и будет ответ на этот вопрос.

Вскоре они уснули, каждый укутавшись в свой плащ. Лучник спал чутко, но даже он под утро погрузился в очень глубокий сон, а потому не услышал приближающихся шагов.

***

— Вставай!

От жесткого пинка по ребрам проснется даже самый заядлый любитель поспать, Лучник же подскочил, от чего и получил ударом рукоятью по голове. Свалившись на колени, он почувствовал, как по лбу заструилась жидкость.

В стороне Мечник стоял на коленях. Воин в странных доспехах держал его за волосы, подставив к горлу кинжал. Мальчишку же, чуть дальше, просто держали, хоть он и пытался вырваться, но против здоровяка он был бессилен. Наконец он посмотрел на того, кто его ударил. Человек (в расе которого он не сомневался, что не сказать о здоровяке, явно имеющим в дальнем родстве троллей) в такой же странной одежде, состоящей из толстой шерстяной рубахи и доспехах, неровно выкованных, будто не умельцем, а потому таких толстых, что они должны были быть тяжелыми, направлял на него меч.

Справившись с головокружением от удара, он слегка выпрямился, оставшись стоять на коленях. За этим человеком он подметил еще нескольких воинов. Выглядели все как-то дико и напоминали скорей бандитов. Оценив ситуацию, он покосился на Мечника, который тоже смотрел в его сторону и словно ждал, потом посмотрел на меч и плавно поднял голову на его владельца.

— Кто вы такие и что вам понадобилось в Свободных Землях, — сквозь зубы спросил мужик.

Когда ответа не последовало, он размахнулся, ударив ладонью так, что у Лучника зазвенело в ухе, но все же он выдержал и не завалился назад.

— Оставьте его! — закричал Геон.

— Заткнись, парень, — махнул ему мужик, а потом схватил Лучника за плащ у шеи, — Отвечай!

— Мой друг… — Мечник поднял руки, когда кинжал державшего его приблизился к горлу. Сглотнув, он начал заново: — Мой друг не пытается вас оскорбить молчанием. Он нем. Мы просто путники и в ваших землях мы не ищем ничего, кроме прохода.

Мужчина прищурено посмотрел на него, потом вновь перевел взгляд на Лучника и сплюнул на землю.

— Ведите их к Ольту.

Дернув вверх, поднимая на ноги, их повели куда-то.

Путь оказался не близким. Сначала они спускались с небольших вершин, потом долго шли через лес, изредка останавливаясь на привалы. На одном из таких Мечник подошел к товарищу.

— Как ты?

Капюшон дернулся, что означало кивок и «нормально». Второй такой кивок означал, что он спрашивает тоже самое.

— Тоже пойдет, — хмыкнул Мечник.

Он выглядел потрепанным. Губа была разбита, на скуле набух кровавый синяк. Видимо тоже просто так даваться не собирался. Мальчишка был впереди под стражей того здоровяка, но все время косился на них. Мечник ободряюще ему улыбнулся и кивнул. Показалось, что на того действительно это подействовало и он немного расслабился. Но думать об этом не было времени. Их толкнули, и они вновь направились в путь.

Леса Свободных Земель немногим, но отличались от лесов, в которых бывал Лучник, а бывал он во многих. Здесь было сыро и влажно, земля не успевала просохнуть за день, повышенная влажность смачивала почву под ногами и со временем сделала ее более мягкой и менее плодородной. Помимо вековых деревьев с острыми иглами, здесь можно было встретить разве что грибы, да несколько кустов с ягодами. Растений почти не было. Может такова особенность здешней почвы.

Но свое мнение он быстро поменял, стоило выйти из леса. Нет, не вся почва здесь была плохой. Пред ними предстали огромные засаженные поля, по которым бродили люди. Кто-то садил, а кто-то на соседнем поле уже что-то собирал. Куда не глянь, везде что-то возвышалось.

Солнце было почти на самом верху, подтверждая, что их «путешествие» длилось несколько часов.

Чуть правее была деревушка, с деревянными домами в один этаж. Была она не маленькой. Почти целый город, которому не видно конца, но все же строения мало походили на городские.

Свободные Земли можно было узнать хотя бы по разным существам в один квадратный метр. Лучник точно мог сказать, что не видел столько рас в одном месте никогда. Чуть в стороне у одного из домов колдун читал заклинание, из его рук сыпались искры, но что именно он делал было не понятно. Рядом с ним стоял дитя ночи и на что-то указывал. Позади тащили толстую доску двуликий и эльф, а гном у пня разливал по стаканам какую-то жидкость, пока человек недалеко строгал новую доску. Ремонт шел полным ходом. Как раз в этот момент из дверей дома вышла хозяйка, колдунья, с казаном от которого шел пар, а следом за ней бежали двое детей, один из которых человек, второй колдун.

Зрение Лучника было не просто идеальным, оно превосходило обычное человеческое во многом. Мало того, что видел далеко, так еще и в темноте, а также мог различить расы с помощью небольшого свечения вокруг них, по силе Богов, что течет в каждом создании, как говорил его наставник.

Его толкнул в плечо один из воинов, чтобы продолжил идти, а он и не заметил, как остановился. Мечник вопросительно оглянулся на него, но Лучник лишь покачал головой, что было видно благодаря капюшону.

Дом некоего Ольта был больше остальных, но не многим. Высокий потолок, слегка изогнутая крыша с силуэтами лошадей на месте пересечения досок. Войдя в дверь пред ними предстало огромное помещение. По бокам были лавки и столы, слева была небольшая лестница, на небольшие балкончики наверху, где тоже располагались столы. Огромные деревянные столбы с рунами и узорами были здесь не только для красоты, но и были основанием этих самых балконов.

В дальнем конце стоял почти такой же стол, что и по бокам, за исключением только его расположения на небольшом возвышении и отсутствии лавок. Вместо них было несколько кресел с той стороны, за самым высоким из которых сидел грузный мужчина и руками поедал мясо, что лежало на огромном подносе перед ним.

— Эрл Ольт, — слегка поклонился перед ним мужчина, не пресмыкаясь, но выказывая уважение, — Мы привели к вам людей, пробравшихся через западные горы.

— И с какой целью они пробрались? — огромная, крепкая рука схватила кубок. Он сделал несколько больших глотков, а после, со звоном поставил его на стол.

— Не известно. Мы привели их к вам.

— Ну раз привели, хорошо, — он прошелся по путникам острым взглядом, пронизывающим насквозь и вызывающим неприятное чувство опасности. Но спустя мгновение взгляд его изменился, слегка подобрел и он даже улыбнулся. Здоровый мужчина с несколькими сединками в темных волосах и длинной бородой, махнул им рукой, — Разделите со мной обед.

— Но, эрл…

— Ты свободен, капитан, как и твои люди. Свою миссию вы выполнили.

Капитан склонил голову, как и его воины, а после, кинув настороженный взгляд на путников, покинул помещение.

— В ногах правды нет. Тащите сюда ту лавку и садитесь, — махнул он рукой за свой стол, — Гестин! — крикнул он.

Молодой парнишка выбежал на его крик, оглядел незнакомцев, а потом уставился на эрла.

— Принеси тарелки и еще еды.

Парень кивнул и убежал.

Лучник, Мечник и мальчик все же не стремились воспользоваться предложением и стояли на месте.

— Не хотите разделить со мной обед? — поднял бровь мужчина.

— Я думал, что Свободные Земли на то и свободные, что здесь нет правил, порядков и тем более тех, кто может запретить вход сюда.

— Простите за жестокость моих людей, они не очень любят незнакомцев.

— Мы заметили и почувствовали, — спокойно произнес Мечник, — Другого мнения я был об этих землях и уж точно не ожидал, что будет здесь такой «радушный» прием.

— Ну так и вы не путники, ищущие свободу, — хмыкнул эрл.

— С чего это?

— Те, кто хотят найти здесь приют и новую жизнь не приходят с оружием. А те, кто пришел с оружием, может принести неприятности, — развел он руками, а потом махнул прибежавшему с тарелками парню, чтобы принес лавку с кем-нибудь.

Парень убежал за помощью, а мужчина вновь посмотрел на незнакомцев.

— Свободные Земли на то и свободные, что отделены от королевств, их проблем, правил и злых людей. Здесь нет места жестокости и прочему.

— Мы не желали принести вашему дому бед, — искренне ответил Мечник, — Нам лишь бы добраться до порта и переплыть на другой берег. Проблем мы не принесем и не злоупотребим гостеприимством.

— Вам здесь и слова не скажут, если вы захотите задержаться, если вы пришли как друзья. Но перед тем, как делать выводы, может все же сядете.

Как раз в этот момент двое парней подтащили лавку.

На этот раз все трое от предложения не отказались. Да и были они голодны, а стоять в стороне и ощущать запах вкусного мяса было просто мукой.

— Представитесь? — спросил Ольт между перерывами в еде.

— Меня называют Мечником, это мой приятель Лучник, он нем, потому не поддержит беседу, и Геон… племянник. Вот, путешествуем к…

— Можешь не врать, — поднял мужчина руку, — Не хочешь говорить, никто не заставит. Мне хватит ваших имен и прозвищ. Мое имя Ольт, я эрл этих земель.

— Я думал, что у Свободных Земель нет правителя, — произнес Мечник.

— Я и не назвал себя правителем. Эрл — это защитник. Я стерегу и защищаю покой этих мест и их обитателей. Моя власть распространяется разве что на воинов, что охраняют эти земли вместе со мной. У остальных людей я лишь заслуживаю уважения, но никак не подчинения.

Мечник кивнул и даже у Лучника дернулся капюшон. Геон задумчиво молчал, опустив голову и поедая мясо.

Когда они доели, Ольт махнул на дверь, в которую они вошли и возле которой сейчас стоял один из парней, что накрывали.

— Можете остаться насколько пожелаете, вам выделят гостевой дом. Можете пользоваться всеми преимуществами этих земель. Можете развлекаться и отдыхать, есть и пить, спать и трахаться. Но не вздумайте навредить кому-то из жителей, деревне или самим землям. Тогда мигом из гостей вы превратитесь в трупы.

— Благодарим за гостеприимство, — кивнул Мечник.

Лучник сжал руку в кулак, приложил к груди и слегка поклонился, чем вызвал внимательный взгляд Ольта, но тот быстро потерял интерес и посмотрел на мальчика, который в этот момент бормотал «спасибо».

— Я чувствую здесь присутствие камня, — произнес Геон, когда в небольшом домике они остались одни.

Дом состоял из зала, одной маленькой комнаты с кроватью и кухни. К счастью, в зале был не только диван, но и тахта, так что уместиться им было где.

— Здесь?

— Где-то недалеко…

Лучник внимательно смотрел на парня, размышляя, будет ли считаться кража осколка вредом этим землям. Хотя, это смотря знают ли об этом осколке. Может он и вовсе зарыт где-то и лежал бы там, пока они не появились.

— Предлагаю задержаться тут на несколько дней, отдохнуть, все же шли мы несколько недель, набраться припасов и хорошенько разведать местность, чтобы это не выглядело подозрительным.

Лучник кивнул, поддерживая эту идею. Лишь бы им потом не пришлось бежать, оставляя все свои припасы…

— Ну и чудно. Кто займет комнату? Предлагаю тянуть жребий.

Подойдя к печке, он взял сухую веточку и разломал ее на три части. Две ровных коротких и одну длинную.

Первым тянул Геон и не угадал. Зато угадал Лучник и довольный отправился в комнату. Ну если считать его ускоренный шаг за довольство.

***

Первый день они отдыхали. Геон с Мечником сходили искупаться на речку, пока Лучник ходил в деревню, чтобы взять продуктов. После и он отправился искупаться, пока двое вернувшихся готовили ужин.

Второй день они изучали деревню и искали направление, в котором тянет Геона. Третий они бродили по окрестностям с каким-то деревенским парнем, которого подослал Ольт, чтобы рассказать о достопримечательностях и их жизни. Тут, оказалось, был даже храм сразу всем Богам, поскольку рас здесь много, которые верили каждый в своего. Но на удивление, именно здесь никто не был против, что Богов почитают в одном месте.

Лучника это удивило. Ведь на протяжении долгих столетий ведется борьба за веру. И каждый доказывает, что его Бог — единственный и главный. Кто-то и вовсе не верит в Богов, кто-то почитает ложных и лишь некоторые хорошо помнят, что Первые Двенадцать Богов едины и вместе создавали мир. Лучник был из последних и потому считал хорошим знаком, что для всех Богов в этом месте был один храм.

Он даже изъявил желание прогуляться в этот храм. Они и правда это сделали на третий день с проводником, хоть Мечник и отнесся к идее с сомнением.

Храм был действительно красивым. А еще священник там напоминал скорей мудреца-учителя, что рассказывал обо всех Богах, их созданиях и дарах.

— Двенадцать создали наш мир и их мы и почитаем. Бога Земли, что создал нашу землю и колдунов. Жену его, Богиню Огня, что одарила нас огнем и созданиями своими — колдуньями. Богиню Солнца, что дарит нам свет и создала первых людей. Бога Природы, что дал нам растительность и живность, а также могучий народ — эльфов. Богиню Воды, которая дала нам живительную жидкость и своих созданий, русалок. Бога Гор, что возвел могучих гигантов и создал гномов. Богиню Подземелий с ее падшим народом, троллями. Бога Ночи, создавшем звезды и детей ночи. Богиню Луны, с ее небесным светилом и двуликими. Богиню Льдов, создавшую метели и великанов. И Бога Воздуха, что даровал нам возможность дышать, чувствовать ветер и создал прекраснейших созданий — алиров.

— Разве это не миф? — тихо спросил Геон, но священник его услышал.

— Разве можно назвать мифом лишь потому, что ты не видел их?

— Но ведь их никто не видел.

— Почти, — улыбнулся пожилой мужчина в рясе, — Но ведь и Богов почти никто не видел, а они есть.

— Только вы забыли еще одного Бога, светлейший, — хмыкнул Мечник, а потом получил толчок от Лучника, но не обратил внимания, — Разве не все Боги равны? Да и с ваших слов, всех их стоит почитать.

Священник не перестал улыбаться и кивнул, смотря на него.

— Да, всех, кто принес нашему миру что-то и помог его создавать.

— Насколько мне известно, все Двенадцать участвовали в его создании. Бог Тьмы оступился лишь в конце, на финальном этапе, но все же, его сила лежит в основе этого мира.

— Ты прав, — кивнул священник, — И об этом не стоит забывать. Но стоит ли чтить, как считаешь?

— Думаю, на этот вопрос должен ответить каждый для себя. Но все же, Бог есть Бог. Не нам его судить. Ведь кто мы, по сравнению с Вечным?

— Нам их не понять, так что лучше об этом и не думать. И все же, принимать Бога Тьмы, значит соглашаться с той жестокостью и тьмой, что он подарил миру.

— Жесток за все эти времена был не он один, но он более заметная фигура. А так, мы изо дня в день служим порой тем, кто не отличается по жестокости, разве что по смертности и встречаем на своем пути тех, кто тоже несет в этот мир хаос и разруху.

— Но, если бы не Бог Тьмы, в их сердцах не поселилось бы злость.

— Не думаю, что стоит винить Темного и искать оправдание сбившимся, переводя на него вину. Каждый сам делает выбор, каким ему быть. Ведь если бы и вправду в сердца существ так легко было проникнуть и отравить тьмой, то мир наш был бы другим.

— У тебя очень интересный взгляд, юноша, — улыбнулся священник, похлопав Мечника по плечу.

Тот хмыкнул и заметил, как внимательно в его сторону смотрит Лучник. И пусть глаз его он не видел в тени капюшона, но остроту их чувствовал.

— В какого Бога веришь ты?

— Во всех. Как можно верить в одного и не верить в других?

— Да, глупо сформулировал вопрос. Какому Богу ты поклоняешься? — перефразировался он.

— Самой прекрасной и светлой из Богинь, — улыбнулся он.

— О, оттого мне и понятно твое противоречие чувств. Хоть и большая часть существ ее создания и поклоняются ей, но не все понимают всю суть. Ты же, смотрю, решил зайти глубже в этом вопросе.

— Просто, я считаю, что нет смысла отвергать тьму, кланяясь свету. Одно без другого быть не может. Они едины, они противоположности, и они пара. Не может одно быть без другого. Более идеального сочетания и несовпадения быть не может.

— О да, — кивнул священник, — Богиня Солнца и Бог Тьмы действительно невообразимо едины и ужасающе разны. Знаешь, когда-то давно даже ходила теория, что если бы Темный не оступился бы, то именно они были бы Верховными.

— Боюсь эти речи чересчур опасны, — усмехнулся Мечник.

— И все же, до безумия интересны.

Со священником они расстались на добром слове, хотя Лучник был уверен, что из-за дерзости Мечника их не просто выгонят, а будут подгонять посохом или кидать футлярами с дымящимися травами, расставленными по всему храму. Но нет, священнику видимо понравилось общение со столь увлекательным собеседником.

Когда они возвращались к дому, Лучник повернулся к Мечнику и зажестикулировал.

— Знаю, — кивнул он, — Это было глупо. Но все неплохо обернулось. Удивительно, как в одном месте могут сочетаться веры всех народов.

Он кивнул и вновь сделал несколько жестов.

— Да, я и правда верю, что нет смысла делить Богов. Я молюсь моей Богине, что создала меня и что ведет вперед, освещая мой путь, но я не отрицаю и существование других Богов, что создавали этот мир.

Лучник долго смотрел на него, пытаясь будто что-то увидеть, что-то, скрытое за этими словами. Отвернулся, так ничего и не найдя.

— А ты?

Капюшон дернулся, но он не повернулся.

— Ты какому Богу поклоняешься?

Лучник прижал руку к сердцу. Как расшифровать этот знак и стоит ли его расшифровывать, Мечник не знал. И не стал уточнять. Впервые Лучник и так много отвечал, а не отмахивался.

Наверно, это можно было считать прогрессом в их странной дружбе, которая порой напоминала пассивную вражду.

***

На следующий день, поняв в какую сторону тянет Геона, они посмотрели карту, но ничего не нашли. К огромному сожалению, Свободные Земли не были обрисованы на простой карте человеческого королевства, ибо никто просто так не осмеливался на них зайти, чтобы все нанести, а те, кто осмеливался, почему-то не хотели возвращаться.

Еще бы. За эти четыре дня, что они здесь были, они тоже предпочли бы остаться. Спокойствие, тишина и свобода. Каждый житель занимался своими делами, улучшая собственную жизнь. Это было удивительно, проходить по деревни и видеть на лицах прохожих улыбку и доброжелательность. Попробуй так пройти по любой деревне или городе в любом королевстве, так после взглядов прохожих хочется отмыться.

Может в этом и была вся красота этого места? Существа, что ушли от прошлой жизни, где были неизвестно кем, но находясь здесь отпустили всю свою злость и открыли сердце?

Лучник бы очень хотел отпустить свое прошлое, ради шанса на счастливую свободную жизнь. Но переезд в это место, к сожалению, не освободит его душу и не отчистит сердце.

Когда прибежал паренек, что сопровождал их эти дни, они выбрали направление прогулки, сославшись на то, что в той стороне еще не были.

— О, хороший выбор. А ведь знаете, в той стороне есть горячие источники. Правда идти до них несколько дней. Но если вдруг хотите… Я бы проводил.

— Заманчиво, — проговорил Мечник, — Думаю, мы воспользуемся шансом.

И правда. А если они найдут осколок раньше, чем прибудут туда, то просто придумают на что сослаться и вернутся.

Паренек побежал предупреждать эрла, а они принялись собирать больше припасов на долгий путь и на всякий случай все свои пожитки, если вдруг придется в срочном порядке покидать добродушные земли.

На все у них ушло не так много времени, потому, как паренек вернулся, они сразу покинули выделенный гостевой дом и направились вслед за ним в путь, который пролегал сначала через лес.