Шелуха сырых яиц

Анастасия Стрельцова, 2023

Молодая учительница с группой детей оказывается в постапокалиптическом будущем. Она, не успевшая повзрослеть, и её воспитанники – все со своими особенностями. Кто-то летает на частном самолёте, а кто-то стоит в очереди за гуманитарной помощью; кто-то меняет машины как перчатки, благодаря богатым родителям, а кто-то не имеет даже родителей; кто-то с дислексией, а кто-то без ног. Все они удивительные личности, хорошо умеющие выражать свои мысли и чувства. А ещё манипуляторы и врунишки, обладающие уникальным чёрным юмором и умением уйти в себя и не вернуться. Историю каждого из них читатель узнает в новом романе Анастасии Стрельцовой «Шелуха сырых яиц» и задумается: мир можно спасти или мир обречён?

Глава седьмая

— He тяжело? — спросила Мэри Даню, когда тот взвалил на себя футболку с нисперо.

— Не, норм, — ответил Даня, и собрался было идти, как Мэри, услышав какой-то звук, остановила его, взяв за предплечье.

— Слышишь?

Даня вгляделся туда, откуда донёсся звук, бросил мешок на землю и, закрыв Мэри рот рукой, увлёк её за собой в заросли нисперо, шепнув:

— Там! На без пятнадцати двенадцать…

Удивлённо задрав брови, Мэри попробовала вывернуться. Даня, тихо выругавшись, повернул ей голову в нужном направлении. Порыв ветра донёс сильный мускусный запах. Даня осторожно повернул голову Мэри, чтобы она увидела: по дороге совсем рядом с ними размеренно шли огромные двуногие существа, покрытые густой тёмной шерстью. Тяжёлая поступь передавала небольшую вибрацию земле. От существ веяло силой.

Стая двигалась на запад. В центре группы шли самки — их отличала более светлая шерсть и потомство, которое держалось рядом. Самые маленькие детёныши передвигались по-обезьяньи, на четвереньках.

Неожиданно замыкающий шествие самец остановился и издал сиплый предупреждающий звук. Стая замерла, принюхиваясь.

От страха Мэри затрясло так, что Дане пришлось её слегка стукнуть по плечу. Посмотрев на кусты нисперо, скрывавшие людей, самец высоко поднял голову к небу и издал долгий, душераздирающий вой. Затем существа продолжили путь и вскоре исчезли из виду.

— Фух! — Мэри растёрла ладонями лицо.

— Это вообще кто был? — Даня начал собирать рассыпавшиеся фрукты.

— Ты у меня спрашиваешь? Даже в компьютерные игры не играла никогда. Ну разве что в таблицы Шульте^[7], — сказала Мэри, дотронулась до куста и внезапно отдёрнула руку.

— Поранилась? — спросил Даня.

— Так, поцарапалась.

— Странно, у нисперо никогда не было шипов, а тут — посмотри!

Действительно, ствол был усеян длинными шипами красноватого оттенка, маслянисто поблёскивающими на солнце.

— Предполагаю, что деревья мутировали тоже.

— Господи, сколько же лет прошло?

— Может, не лет. Может, это параллельное пространство.

— Это был бы лучший вариант, — согласилась Мэри.

— Может, они людей едят? — предположил Даня.

— Отлично. Именно этими новостями и стоит поделиться с остальными, а то вдруг они мало напуганы, — съёрничала Мэри.

— О, сарказм вернулся! Хорошо, что ты пришла в себя, я уж думал, коньки отбросишь от страха — так тебя трясло.

— Дань, давай без панибратства.

— Да, прости.

— И спасибо, что так быстро сориентировался.

— Я сейчас подумал, что смотреть боевики было не такой уж плохой идеей!

* * *

Голодные дети набросились на фрукты. Только Катя капризно скривила губки и отвернулась.

— Ты не ешь нисперо? Катя, возможно, другой еды у нас не будет, — мягко сказала Мэри.

— Мне не хочется, — ответила Катя, не поворачивая головы.

Мэри со вздохом взяла несколько нисперо и положила в Катин рюкзак.

— Мэри, у меня кое-что есть, — Колин шёпот обжёг Мэри ухо.

— Скажешь, что это?

— Да, — Коля заговорщицки поглядывает на остальных, — засохшие козявки, но они незаразные.

Мэри засмеялась.

— Береги их, учёные считают, что в козявках есть иммуномодуляторы и это — естественная защита организма от вирусов.

— Может, когда всё вернётся, мне наладить производство? — включил в себе коммерсанта Коля.

— Если всё вернётся, мы обязательно наладим производство козявочных лекарств.

Мэри погладила Николая по голове.

— Мэри… — Петя смотрел серьёзно карими глазами.

— Да?

— Что с нами будет?

Мэри почувствовала, как кровь отливает от лица.

— Петя… Ребята! Никто не знает этого. Я думаю, мы попали во временной карман и очень надеюсь, что здесь найдутся и другие люди.

— А мама тоже перенеслась? — спросила Лиза.

— Давайте надеяться! — решила Мэри.

— Но есть ведь и вероятность, что мы совсем одни? — спросила Марина.

— Конечно, есть. Но в душе мы все надеемся на чудо.

— Чудес не бывает. И эта ваша «душа» — она где? — Марина внимательно смотрела на Мэри.

У Марины был довольно высокий интеллект. Она считала, что многие взрослые не повзрослели и за ними надо присматривать.

— Дети, а вы что скажете? Где у нас находится душа? — спросила Мэри.

— Как это? — оживился Павлик.

— А ну-ка, вытяните левую руку и положите её туда, где у вас душа, — предложила Мэри.

Артур, яростно хлопая себя по всем частям тела, заключил:

— Мэри, у меня во всём теле душа.

— А у меня в голове, — сказал Петя.

— А у меня, наверное, там, где шило, — засмеялся Миша.

— Миш, нога лучше? — спросила его Мэри. Миша покрутил рукой: ни так, ни сяк.

— Мэри, а я не наелся, — сказал Павлик.

— И я, — поддержал Миша.

— Ещё еды! Мэри, есть печенье? — Давина просяще смотрела на Мэри.

— Ребята, мы что-нибудь обязательно придумаем. Сейчас поднимайтесь, поищем место для ночлега. Егор, не забудь рюкзак!

— Будет ночлег? — не поняла Давина. — Прогулка должна закончиться!

— Давина, детка, мы пока будем здесь. Так вышло.

— Нет! Я хочу уйти, я хочу уйти…

От повторения этой фразы у Мэри зазвенело в ушах. Она шагнула к Давине, чтобы обнять, но девочка вырвалась и побежала, быстро исчезнув в кустах. Мэри бросилась за ней, крикнув детям:

— Ребята, за мной! Даня, возьми Крис!

Денис подхватил Кристину на руки, и компания устремилась за Мэри. Неповоротливый Миша не успел и слова сказать, как остался один.

— Эй, подождите! — закричал было он вслед группе, но сразу осёкся. Прямо перед ним сидела гигантских размеров жаба, раз в пять больше него. Нервно сглотнув, мальчик зажмурился, но вскоре любопытство взяло верх, и он приоткрыл один глаз. По счастью, жабу интересовал не он: чудовище молниеносно выбросило язык в пару метров длиной и мгновением позже отправило в пасть не успевшую даже вскрикнуть птицу. Одним прыжком жаба перемахнула через Мишу и исчезла в зарослях.

— Миш! Мы догнали Давину, а ты тут чего один? — Лиза с Верой вернулись.

Миша, чуть приподнявшись на локоть, прошептал:

— Да я так, тут… В общем… спасибо, что вернулись!

— А это что на тебе? — Вера брезгливо указала на большой комок слизи, покрывавший Мишкины штаны.

— Это? Ничего такого! Тут разные… крупные земноводные… прыгают. Слизь стекала по ноге, слегка поблёскивая на солнце. Миша потряс ногой, но гадость намертво прилипла к штанине. Прислушавшись к ощущениям, мальчик вдруг сморщился:

— Ого! Щиплет… И как будто холодит.

— Снимай штаны, быстро! — скомандовала Вера.

— Ну нет, я что, буду тут в трусах расхаживать?

— Да какая разница! Тут вообще никого… — осеклась Вера, — Ребят. Я только сейчас поняла: никого нет. Никого!

Она села на корточки и тихо заплакала.

Из рюкзака девочки раздался тихий свист. Вера расстегнула рюкзак — на свет появилась любопытная крысиная мордочка:

— Жужа! — воскликнули Вера и Лиза хором.

— Ты вообще больная, крысу на прогулку брать? Ладно, отвернитесь, — Мишка встал и уже стягивал с себя брюки.

— Я не брала, она сама залезла и спала, наверное. Ой… там же было печенье!

Порывшись в рюкзаке, Вера расстроенно вздохнула:

— Ни крошки! А я хотела оставить на потом. Жужа, ну как ты могла…

Довольная крыса залезла на плечо Веры и принялась чистить мордочку.

— Девочки, посмотрите! — раздался испуганный голос Миши.

Распухшая нога посинела и стала прозрачной. Видны были кости и вены с артериями, а кожи и мышц как будто не существовало.

— Мишка… блин… что это?

У Миши задрожали губы:

— Не знаю! И ногу не чувствую.

— Как это не чувствуешь?

— Совсем.

— Откуда эта слизь у тебя взялась? Говори!

Обстоятельно рассказав про жабу, Мишка жалобно пролепетал:

— Вызовите скорую… Я не хочу больше играть в апокалипсис.

Девочки переглянулись, и Лиза опрометью побежала за Мэри, а Вера решила отвлечь приятеля:

— Мишка, дурак ты такой, ну вечно с тобой приключения! Помнишь, как мы ссорились из-за джойстика и из-за того, какую пиццу есть. А?

— Пицца? — Мишка приоткрыл глаза, — Пицца меня бы вернула к жизни!

— Ты невыносимый обжора, — Вера похлопала Мишу по спине.

— Я спать хочу, — прошептал побелевшими губами Миша.

— Нет, нет, не спи! Мне что-то подсказывает, что спать нельзя. Миша!

Вера похлопала мальчика по щекам и всхлипнула.

* * *

Мэри неслась со всех ног, придерживая кусок ткани, служащий юбкой. Колготки порвались в нескольких местах. Со слов Лизы она поняла одно: Мишке конец.

— Как давно он отрубился? — подбежав к распростёртому телу, спросила она у Веры.

— Пара минут прошла.

— Я не знаю, как помочь ему, но, когда люди наступают на ядовитую рыбу аранью, спасатели держат пострадавшую ногу в тёплой воде и потом в аммиачном растворе, — задумчиво сказала Мэри.

— Но где же нам взять тёплую воду с аммиаком? — удивилась Лиза.

— Есть идея. Только не говорите потом Мишке, ладно? И отвернитесь!

Вера с Лизой непонимающе смотрели на неё.

— Всё просто: я цистит подхватила за сутки до прогулки. Сейчас уже лучше, перед экскурсией выпила антибиотик. Но думаю, что мне придётся на Мишку пописать. Тёплое и с аммиаком! — пояснила Мэри.

Девчонки прыснули. Мэри присела над Мишкиной ногой.

— Боже, пусть это поможет! — сказала Мэри, присела и зажурчала.

— Мэри? — раздался слабый голос Миши. Покраснев, Мэри отскочила от мальчика, на ходу подтягивая колготки.

— Ого, смотрите! — радостно вскрикнула Лиза.

Нога приобретала первоначальный вид.

— Миш, ты как? — Лиза обняла друга.

— Я нормально, а что это с Мэри?

— Ничего! Это она лечила тебя… Как бы это сказать, — Лиза замялась, подбирая слова.

— Народными средствами, — сказала Вера и девочки засмеялись так, что Мишка посмотрел на них, как на умалишённых.

— Не будем об этом! Главное, всё хорошо! — попыталась замять неловкость Мэри, но девчонок невозможно было остановить.

— Мэри, что бы ты там ни сделала — спасибо! — сказал Миша и попробовал встать. — Ой, только штаны мои теперь не штаны, а биологическое оружие!

Мэри молча размотала свою юбку и протянула ему кусок ткани. Миша засмеялся:

— Спасибо! Оставь себе. Я как-то справлюсь, а вот ты в таком виде точно под статью о растлении попадёшь!

Благодарно кивнув, Мэри закуталась в свой саронг обратно.

— Кто мог подумать, что под вечно бесформенными юбками Мэри прячет стройные ножки! — захихикали девочки.

— Ну всё, это выше моих сил, — зашипела Мэри. — Если кому-нибудь расскажете, я вам уши откушу.

— Ладно-ладно, — примирительно согласилась Вера.

— Мэри, а детям разве можно угрожать? — пошутил Миша.

— А то, — ответила Мэри. — Три столпа педагогики: угрозы, подкуп, шантаж!

Поддерживая Мишу с обеих сторон, они поплелись к остальным.

Примечания

7

Schulte Table — таблицы со случайно расположенными объектами (обычно числами или буквами), служащие для проверки и развития быстроты нахождения этих объектов в определённом порядке. Упражнения с таблицами позволяют улучшить периферическое зрительное восприятие, что важно, например, для скорочтения.