Капкан для истинной. Айдест 2

Анастасия Эрн, 2022

Проснуться поутру в чужой постели и оказаться замужем за красавчиком альвом не страшно. Страшно, если брак нерасторжим. А еще хуже, если муж некромант. Что остается невольной супруге? Только бежать. Желательно на границу, чтобы по уши окунуться в сражения. Только альв так просто не сдастся. Кто сказал, что нельзя использовать магию? В битве за сердце суженой все средства хороши!

Глава 1

Сон. Жуткий. Чудовищно жуткий сон не желал заканчиваться. Софи снилось, что ей дали новый ранг и поручили важное задание. Снилось, как она сопровождает делегацию альвов. Тех сказочных красавцев, о которых слагали легенды. Работа мечты! Угу!

Снилось знакомство с очаровательным магом. Жаркие взоры, намеки и поцелуй… Сладкие речи. Глупо, как же глупо она расслабилась. Доверилась. А этот коварный остроухий подлец опоил! Опоил и привязал к себе брачным ритуалом! Снилось, как в страхе бежала. Сбежала в еще худший кошмар. Послушала начальника и поехала на границу. Променяла теплое местечко на сражения. Ну, не дура ли?

Но будто мало! На первом же задании попала в засаду, жуткая битва и холодная сталь у горла. Но самое ужасное, что альв, некромант, и тут ее нашел. Нашел и спас! А она пообещала ему дать шанс. Вот ну и приснится же такое! Будто бы она позволила себя так провести.

Софи зажмурилась и откинула одеяло, которым закуталась с головой. Чужой потолок. И вот она — брачная татуировка, светится на руке. Не сон. Лишь прошлое. Она со стоном закрыла лицо ладонями.

Голова трещала, и девушке казалось, что она всего-то минут пять назад уснула. Вставать с постели не находилось ни сил, ни желания. Хотелось послать все в бездну и уйти в спячку, как медведь. Чтобы прошло побольше времени, и альв от нее отстал. Забыл. Да-да, забыл и про нее, и про обещания, и про пары. Человек и альв не могут быть вместе и точка. Все это ошибка!

Однако вместо того, чтобы подремать еще хоть пару часов, Софи резко подскочила, будто ужаленная.

— Собрание! Такши меня раздери! — воскликнула девушка и уже почти добежала до двери.

Внезапно ногам стало холодно и слишком свободно. Она опустила взгляд. Пошевелила пальчиками в вязаных чулочках. Зябко переступила с ноги на ногу. Испуганно заозиралась. Сделала шаг назад и прижала руки к груди.

— А как? Как я здесь оказалась?! — воскликнула она и села на кровать.

— Да че ты орешь? — проворчал кто-то и грубо спихнул ее с ложа. — Я только со смены пришел. Дай поспать!

Софи покраснела. Вот же она тупица! Человека потревожила.

Софи нашла свои сапоги. Обулась. Заправила постель и вышла из комнаты. Задумчиво почесала бровь. Она точно помнила, что пошла медитировать на крышу и, похоже, там задремала. Кто-то ее нашел и принес в комнату. Даже сапоги снял. Интересно, кто такой заботливый?

Но все это меркло в сравнении с тем, что Ридхард всех просил явиться на собрание. Сейчас ей точно выговор сделает.

Она тяжело вздохнула и пошла с повинной к начальству. Снизу доносились легкий шум и приятный запах еды. В животе призывно заурчало, так что Софи невольно прибавила шаг.

Народу внизу оказалось немного. В углу у очага сидел Ридхард и пил горячий взвар. От напитка даже дымок поднимался. Как говорится, помяни такши, и они тут как тут. Софи даже запнулась, едва позорно не сбежав. Но голод не тетка, и есть хотелось больше.

— О, а вот и наша спящая красавица! — прокомментировал ее явление Ридхард.

Он иронично вскинул брови и усмехнулся. Софи опустила голову, как провинившийся ребенок. Давно ей уже не было так стыдно.

— Прощу прощения! Я… я просто сильно вымоталась… Последние дни работы оказались напряженными, — попыталась оправдаться она. Вот только голос звучал хрипло, тоненько и тихо.

— Да ладно, чего уж там! — махнул рукой Ридхард. — Давай, садись за стол и завтракай. А то сейчас твой «жених» явится и скажет, что тебя голодом морят.

Софи покраснела. Она молча взяла плошку, подошла к котелку и положила себе слегка подгоревшую кашу. М-да, это тебе не Драконий коготь. Здесь в роли кухарки дежурный.

Она села рядом с Ридхардом. Мужчина, слегка посмеиваясь, смотрел на нее.

— Вчера было собрание? — сразу спросила Софи, нарушая слишком гнетущую тишину.

— Да, после обеда уезжаем, — сообщил он и шумно прихлебнул взвар.

— Все? — уточнила Софи.

— Остается твой отряд, а ты уезжаешь вместе с остроухим.

Софи чуть не подавилась, поэтому со стуком опустила ложку. А Ридхард будто и не заметил этого.

— Как уезжаем? — выдохнула она.

— В Драконьем когте тоже, знаешь ли, много дел, — с наслаждением попивая горячий напиток, протянул мужчина, словно не улавливал волнений девушки. — А здесь и дежурного отряда с усилением хватит. Да и Красавчик справится. Погрустит немного, конечно, — тут Ридхард усмехнулся и добавил. — Хотя, может, и рад будет, — он выразительно посмотрел на Софи.

Девушка поджала губы. Да что же такое! Чудит Айдест, а стыдно ей!

За спиной кто-то кашлянул, привлекая внимание. Софи обернулась.

Айдест стоял с огромным букетом полевых цветов наперевес.

— Доброе утро, Софи, — улыбнулся альв и протянул подарок девушке.

Софи выронила ложку. Ридхард, кажется, смеялся в кулак и неумело пытался замаскировать его под кашель. Выходило плохо. От этого Софи покраснела еще гуще.

Айдест сиял. Всем же девушкам нравятся цветы? Ведь так? А он встал раньше всех и все окрестности излазил, собирая букет. Колдовал, отдавая те крупицы светлой магии, что у него есть, чтобы заставить плодоносить старый куст малины, и исколол все пальцы, стараясь аккуратно сорвать колючие веточки.

Альв протягивал своей паре добытый честным трудом симпатичный букет и надеялся как минимум на улыбку, а может, и на поцелуй. Но все снова пошло не так, как он хотел.

— Отвратное, а с твоим появлением оно и вовсе стало катастрофическим, — протянула Софи, еле-еле сдерживаясь, чтобы не закричать.

Едва девушка представила, как некромант бродил под стенами, собирая цветочки у всех на виду, как тащился с ними по территории башни, перед глазами вставала красная пелена. Она спрятала лицо в ладонях.

— Это тебе, — тихо сообщил Айдест и положил рядом с Софи свой подарок.

Будто после этого она сразу бросится ему на шею! Как же. Ее таким жалким букетом не проймешь. Ничего, она потерпит, проигнорирует его, и альв отстанет. А если нет, может, снова сбежать?

— Вот не умеешь ты ухаживать за девушками, — ехидно протянул Ридхард. И прямо под носом у Айдеста оторвал ягодку малины. Закинул ее в рот, прожевал, мечтательно прикрыв глаза.

— Руки убрал! — возмутился альв.

— А что добру пропадать? Зазноба твоя, кажись, к нему и вовсе не притронется.

Ридхард быстро сорвал еще несколько ягод, закинул их в рот и продолжил жевать, нагло смотря на Айдеста.

Архонт прищурился. Кажется, этот человек бросал ему вызов и старался всячески усложнить ему жизнь. Вызов? Война? Что ж, он тоже больше не будет сдерживаться.

Он щелкнул пальцами, и букет в тот же миг охватило зеленое пламя. Магия высасывала из него жизнь. Цветы скукожились и превратились в истлевшую кучку мусора. Айдест резко развернулся и, чеканя шаг, покинул зал.

Софи смотрела на все это широко раскрытыми глазами. А потом дрожащими пальчиками прикоснулась к всё еще целым красным ягодкам. Они, несмотря на колдовство, сохранились и манили прикоснуться к себе. Глаза отчего-то защипало, а в носу засвербило.

— Что сырость разводишь, бери да ешь, — упрекнул ее Ридхард. — Для тебя ведь старался. И чем ты его зацепила? Выглядишь отвратно.

После этого начальник поднялся, отщипнул еще одну ягодку и вышел.

— А вас это вообще не касается! — сердито буркнула она.

Подняла ложку, обтерла об мятый плащ и со злости запихнула в рот полную. Однако тут же пожалела. Вязкая, раскисшая, пересоленная каша едва не застряла в горле. Софи пулей соскочила с лавки, налила себе полную кружку взвара, запила эту гадость чуть горьковатым терпким напитком и сморщилась. О Светлоокая, за что?!

Отринув гордость, Софи собрала уцелевшие ягодки в горсть и съела их. Дабы хоть как-то перебить неприятный вкус.

Сладкая, сочная малина лишь подстегнула проснувшийся аппетит и слишком быстро закончилась. Софи с сожалением посмотрела на зеленые веточки. Может, зря она альва оттолкнула, авось он еще бы чего вкусного наколдовал?

Она быстро выпила взвар, выкинула кашу и остатки букета, а потом пошла к бочке с водой.

М-да! Ридхард ей еще комплимент сделал.

Из отражения на Софи смотрело страшилище: всклоченные волосы, мятая одежда, черные синяки под глазами, припухшие веки, а довершали это все пятна крови на одежде и лице. Да на фоне девушки даже умертвия Айдеста выглядели лучше. Софи быстро умылась и привела себя в порядок. Насколько это возможно.

Она вышла на улицу и размяла плечи. Недалеко от входа, прислонившись к стене, пожевывая травинку и жмурясь от яркого солнца, стоял Ридхард.

— О, гляжу, ты оценила стряпню Буяна, — иронично заметил заместитель командира. — У него вчера был такой виноватый вид, что я просто не смог ему отказать.

Софи кивнула. Она и сама чувствовала себя так же. Вроде бы сделала все что могла, но этого оказалось недостаточно. Весь их отряд прокололся. Если бы не Ридхард, если бы не Айдест, гнить им в земле.

Девушка поморщилась. Под ложечкой засосало. Архонт много для них сделал, а она так грубо с ним обошлась. «Хотя он сам виноват!» — воскликнул внутренний голос. Нечего было дарить при всех свой веник. У них тут война, а он с цветами…

И все же вышло некрасиво.

Софи решила отложить эти мысли и задумалась, что сделать в первуюочередь, когда раздались звон мечей и утробное рычание. Она подняла взор и застыла.

Айдест сражался с несколькими умертвиями. То ли тренировался, то ли сбрасывал пар, но выглядело эффектно. Развитые мускулы бугрились и выразительно перекатывались под кожей, притягивая взгляд. Софи нравилось, как ловко альв орудует двумя мечами, как перетекает из одной стойки в другую, как технично блокирует удары и уворачивается.

Однако интересовали девушку гораздо больше его спина, покрытая мелкими, едва заметными шрамами, татуировка и мышцы, его сильные руки, узкая дорожка волос, хорошо проступающие кубики на животе. Она жадно разглядывала его обнаженный торс, будто в жизни не видела мужского тела. И до дрожи в кончиках пальцев хотела повторить его абрис.

В любой другой момент Ридхрад или остальные солдаты заметили бы яркий румянец, затуманенные блестящие глаза и участившееся дыхание, но не сегодня. Слишком их заинтересовало происходящее.

— Вот не нравятся мне остроухие, но ради такого опыта готов на все, — решительно произнес Ридхард и пошел к Айдесту. — Эй, остроухий, дай и другим потешиться!

Мужчины, собравшиеся вокруг, одобрительно закричали. Айдест сделал еще пару выпадов, снес головы умертвиям, быстро обтер лезвия и убрал их в ножны. Затем щелкнул пальцами, восстанавливая тела, и произнес:

— Раунд засчитается, только если снесешь головы!

Солдаты взревели. Ридхард улыбнулся как мальчишка.

— Отлично! Всегда хотел попробовать что-то новенькое!

Софи продолжала стоять, абсолютно неприлично приоткрыв рот и наблюдая за альвом. Пришла в себя она уже, когда мужчина остановился прямо напротив нее.

— Радость моя, как букет дарить, так неприлично, а как поедать меня глазами, так можно? — мягко произнес он и поддел ее подбородок двумя пальцами.

Софи оторопела. А потом со злостью оттолкнула его руку.

— А нечего тут показушничать!

Она развернулась и опрометью кинулась прочь, сгорая со стыда. Буквально кожей ощущая взгляд альва.

Едва девушка скрылась из виду, тут же прислонилась к холодной каменной стене лицом и застонала. Ох, Светлоокая, за что?! Почему все так сложно?

Софи понимала, что должна дать шанс Айдесту, должна быть благодарной за спасение, но все эти «должна» почему-то выводили ее из себя. И тот факт, что наглый некромант ей нравился, чего уж врать-то самой себе, все усложнял! У-у-у, так нравился, что аж бесит! И главное, совладать с самой собой и вовсе не получалось!

Вчера она списала свою реакцию на стресс, полчаса назад на плохое настроение, а сейчас оправдания не находились… Ну, не дура ли?! А главное, простить-то его все равно не получается!

Софи зарычала и пальцами взъерошила волосы. Потом со злости пнула камень и пошла на поиски Эраста. Вот как тут отношения наладить, когда саму себя понять не можешь?!

Парень нашелся на стене, где вчера девушку захватили в плен. Он стоял и угрюмо смотрел вдаль.

— Светлого дня! — поздоровалась Софи.

Парень вздрогнул и сделал полшага назад.

— И те-те-бе! Ты только это, ближе не подходи, — чуть заикаясь, произнес он.

Софи нахмурилась, сжала кулаки и бросила взгляд во двор.

— Что, его испугался, да?

— Ну, знаешь, жить-то хочется! — замялся Красавчик. — Пойми меня правильно. Ты девушка красивая, но умирать ради…

— Да все я поняла! — перебила его Софи. — Можешь не оправдываться. Только юбки задирать и можешь.

По телу моментально прошлась волна отвращения. Еще вчера он заливался соловьем, а при виде соперника наложил в штаны.

Красавчик отвернулся и слегка сгорбился. Слова девушки его задели.

— Знаешь же, я Айдесту Тар-О-Бьену не соперник. Он меня прихлопнет как муху и не заметит. Прости.

Софи ничего не сказала. Просто посмотрела в сторону леса, который умиротворяющее шелестел и манил в свои объятия.

— Защиту на тебя перекидывать? Мы после обеда уезжаем, — тихо сообщила она.

Между ней и Красавчиком будто выросла огромная стена, и той легкости и понимания как не бывало. Стало так грустно, что сердце защемило. Прошлого не вернешь, сказанное не отменишь.

— Нет, камень подпитаю и все, так решили на совете.

— Хорошо, — глухо отозвалась Софи. — Пусть Светлоокая охраняет тебя!

Она обернулась, похлопала парня по плечу и пошла собираться в дорогу.