Кера. Землянка на десерт

Анастасия Эрн (2023)

Простая работа, думала я, подписывая контракт. Простая, безопасная и денежная. Отработаю и свалю! Но у меня нашли талант псионика, и теперь я обязана учиться в Военно-космическом училище. Вот только на мне куча долгов, от моего запаха авенары сходят с ума и делают непристойные предложения, а я, кажется, влюбилась в одного из них! И как мне теперь окончить академию и выжить?

Глава 3

Звездолет уже приготовился к старту. Члены команды сновали туда-сюда, занимая свои места. А капитан корабля начинал обратный отсчет по динамикам. Я ускорила шаг и все равно, несмотря на это, едва не опоздала. Старший техник уже кричал, махая пушистым хвостом из стороны в сторону.

— Опять одних девок набрали?! — сетовал Рырков, оглядывая своих подчиненных.

Из десяти висов только трое были мужского пола. Поэтому его негодование, с учетом намерений прекрасной половины, мне было понятно. Кому захочется иметь в подчинении бездельниц.

— Ладно, ничего страшного, сделаю из вас приличных висов. Итак, для тех, кто не в курсе, вот мои правила: не опаздывать, не филонить, не симулировать. За незнание не бью, а за нежелание учиться наказываю. Все за мной, котята!

Кусимаола шумно сглотнула.

— Нам кабзда!

Вот же мышь! Значит, борца альфа-класса она не испугалась, а какого-то дедка — да.

В течение всей практики нам предстояло обслуживать и ремонтировать оружие, хорнеты^[3], веспы^[4] и фальконы^[5]. Я еще никогда с такими не сталкивалась. На курсах видела лишь на картинках в рамках общего развития. Нас готовили для гражданской работы: обслуживание и ремонт андроидов, роботов, машин и простой техники. Поэтому для меня, как для механика, такой опыт бесценен. Я даже улыбнулась, предвкушая тонны уникальной информации.

Эльма, на удивление, тоже приободрилось. Насколько я могла судить по ее ухмылке и болтающемуся хвосту. Заметив мой взгляд, соседка тут же поспешила пояснить:

— Зачетная работа, часто будем сталкиваться с авенарами! А значит, я все же смогу найти удачную партию.

Я закатила глаза, кто бы сомневался, что эта мышь будет думать только об одном.

Рырков выдал нам рабочие комбинезоны цыплячьего желтого цвета с нашивками, ботинки и даже нижнее белье. Потрогав все, я пришла в восторг. Ультрасовременная технологичная ткань. Отводит влагу, поддерживает оптимальную температуру тела, сама подстраивается под размер. Да, ВКУ небедная организация.

— Не раскатывай губу. Все шмотки потом придется вернуть. И, как ты понимаешь, комплекты не новые. Все это кто-то носил до тебя, — поспешила осадить мой восторг Эльма.

— Ну, пахнут приятно, пятен нет, — пожала я плечами и пошла переодеваться.

— А по мне так могли б и на новое раскошелиться! Носить то, что кто-то надевал до тебя, противно.

Я не стала спорить и что-то говорить. Бесполезно. Кажется, это просто логика богачей и баловней судьбы. У меня вся одежда ношенная, и другую я себе позволить не могла. Поэтому и сейчас никакого протеста это у меня не вызывало.

Переодевшись, мы снова вернулись в трюм и начали заниматься работой. Нам предстояло переместить детали и оружие в мастерскую. Мы погрузили ящики на тележку и повезли по коридорам. Естественно, в напарники мне досталась Эльма. Томотерианка за несколько часов общения начала меня изрядно утомлять.

— И почему мы должны возить всякие тяжелые штуки?! Я, кажется, ноготь сломала и потянула спину, — ныла Эльма, словно и дня в жизни не работала.

Мне тоже хотелось на многое пожаловаться. У меня болели мышцы, подташнивало и кружилась голова. Но я молчала. Вряд ли я дождусь сочувствия от Эльмы. У мышки в голове одни парни, и, кажется, она всерьез считает, что весь мир должен крутиться вокруг нее. Но такая уж она есть. Не думаю, что у нас получится стать хорошими друзьями, но я не отчаивалась.

Когда мы проезжали мимо зала для тренировок, увидели спарингующихся висов. Некоторые из них щеголяли обнаженными торсами. Эльма сразу пустила слюну. Да что там Эльма, я тоже от впечатления запнулась.

Парни присвистнули.

— Дамы, присоединитесь? — воскликнул один из них, подпрыгнул к поручню и поиграл мускулами.

Я дернулась от неожиданности и мигом покраснела. Язык прилип к небу. Я даже сообразить не могла, что ответить. А соседка не стушевалась:

— Не видишь, мы работаем? Пригласи вечерком, малыш, кто знает, может, и соглашусь…

Она повела хвостиком и толкнула тележку вперед.

Я же, потеряв опору, растянулась на полу, так как все еще пребывала в шоке. Это же надо! Авенар меньше чем за секунду перескочил с одного края зала до другого. И так глазами раздевал, улыбался…

Послышался громкий раскатистый смех.

— Джейкас, новенькая, кажется, поплыла!

— Что, детка, впечатлилась, так что ноги не держат?

Бугай уже перемахнул через ограду и протянул руку, предлагая помощь.

— Не надо, прос-ти-и-ите, — заикаясь пролепетала я, быстро вскочила и поспешила к Эльме с тележкой, игнорируя помощь.

Но меня не очень хотели отпускать. К бугаю присоединился еще один вис.

Я запаниковала. Что делать? Что отвечать? Да мой опыт общения с парнями по пальцам пересчитать можно. Под бдительным контролем бабушки все кавалеры сами испарялись. Да и времени не хватало. На Земле я работала и выживала, в пути учила язык, на Лензусе проходила курсы и бегала по собеседованиям. Так что сейчас я сгорала от смущения. Зачем они надо мной издеваются?! Видят же, что я простушка, что у меня нет браслета.

Не зная, что предпринять я просто поднырнула под выставленную руку и побежала за Эльмой. За спиной слышался смех и шепот.

— А новенькая ничего так. Экзотичная. И запах приятный, чистый!.. — подметил кто-то с легкими нотками восхищения в голосе.

Я обернулась и поймала на себе хищный взгляд авенара блондина. По спине побежали мурашки. Но все очарование момента развеял громкий рев Рыркова:

— Вертихвостки, а ну, не отставать! Я вас ждать до облысения не собираюсь. Берен, ты бы гонял своих получше, чтобы днем не отвлекали моих работников, а то оружие чинить будете себе сами!

Мы с Эльмой мигом припустили. Откуда только силы взялись. Нежелание получить выговор от начальства творит чудеса.

— Эй, почему ты меня не подождала? Могла бы и помочь! Бросила меня там одну! На растерзание этим гадам, — укорила я Эльму, когда маленько успокоилась.

— Сама виновата, нечего было глазеть. Тем более что сама вопила, что не заинтересована в шашнях. Или уже поменяла свое мнение, увидев Джейкаса? — упрекнула в ответ томотерианка.

От удивления я потеряла дар речи. Брови сами собой поползли вверх, а челюсть отвисла. Она меня упрекала?! Завидовала тому, что меня окружили парни и обсмеяли?!

— Ты серьезно? — сжав кулаки, выпалила я. — Так чего сама не грохнулась там перед всеми кверху задом?! Ты что думаешь, я специально?

Эльма поправила комбинезон, отвела взгляд и пожала плечами.

Вот и поговорили!.. Вот и подружились, называется! Я выдохнула и постаралась просто не обращать внимания на томотерианку. В конце концов, это всего лишь работа, и я с мышью не останусь навечно.

Служба шла своим чередом. Мы сортировали детали. А потом под чутким руководством Рыркова начали осматривать оружие псиоников. Я даже не заметила, как наступил обед, так меня увлек этот процесс.

Эльма, не разговаривавшая со мной несколько часов, неожиданно подхватила меня под локоть, а потом, как ни в чем не бывало, защебетала:

— Я такая голодная, что готова съесть целую кастрюлю каши! Пойдем скорее.

Я не знала, как реагировать. Что вообще томотерианке от меня нужно? У нее же полно знакомых? И стоит ли мне с ней продолжать общаться? Простить?

Ну уж нет! Друзьями мы точно после такого не станем. Но и смысла таить обиду не видела. Нам еще работать и жить в одной комнате. Решила сделать вид, что ничего не было. И общаться по мере необходимости. Но доверять этой вертихвостке — ни за что!

— Стоит подождать и остальных. Заодно познакомимся, — предложила я.

Эльма сморщила носик в знак протеста, но, смекнув, что в таком случае ей придется идти одной, отступила.

— Только полдня прошло, а у меня уже глаза болят, — посетовали парни, выходя из мастерской. — О, девчонки, вы нас ждете? — удивились они.

— Да. Кера предложила пойти всем вместе в столовую, поесть, пообщаться и познакомиться. Работать нам предстоит долго. И будет лучше, если мы узнаем друг друга.

— Мы не против, — согласились парни.

Следом вышли девчонки, и мы всей гурьбой пошли в столовую. Она находилась на втором этаже недалеко от учебных классов. Естественно, путь лежал мимо тренировочного зала. При мысли о встречи с курсантами у меня похолодели ладони. Но висы на этот раз не отвлекались, а заканчивали свою тренировку. В центре зала стоял преподаватель и раздавал указания.

К сожалению, мы не слышали ни слова. На аудиторию опустили защитный экран. Он не пропускал звуки и, несмотря на свою прозрачность, на ощупь был твердым как камень. А народ внутри вообще видел голограммы, как пояснила Эльма. Поэтому мы могли поглядеть на курсантов совершенно безнаказанно. Что, собственно, и сделали всей группой. Парней интересовали студентки в обтягивающих костюмчиках, а девочки делили авенаров.

Я же неожиданно для себя увидела своего ангела-спасителя. А что он там забыл? Неужели голубая кровь? Какой он расы? Авенар или нет?

Ангел мало походил на элитных борцов. Казался субтильным недорослем на фоне авенаров. Я бы подумала, что он леамвин, но ему не хватало как минимум еще трех глаз. Поразмыслить над этим как следует не вышло. Я вдруг резко осознала, что если ангел тренируется вместе с факультетом борцов, то он стал свидетелем моего очередного позора.

Я закрыла лицо рукой и выругалась. Оставалось надеяться, что он меня не узнал или не запомнил. Отчего-то мне было это важно. Я тяжело вздохнула, отошла от поручня перед защитным экраном и поспешила к лифту.

— Если мы еще немного здесь постоим, то не успеем пообедать, — поторопила я товарищей.

Столовая несказанно порадовала своим разнообразием блюд, атмосферой и уютом. В центре комнаты стояли аккуратные округлые столы и лавочки, стены украшали чудесные голограммы и звуки живой природы, по углам в горшках росли зеленые фикусы. Андроид в виде женщины капотки — низенькой, округлой и загорелой — быстро справлялась с очередью и выдавала всем желаемые порции деликатесов.

Ну, для меня мясо, свежие фрукты и овощи были деликатесами, которые нам доставались очень редко. А тут, на звездолете, каждый желающий мог взять себе отбивную или котлету, кашу, салат и фрукт на выбор. Плоды, конечно, отличались от наших земных, хотя и они входили в рацион. Висам полюбились наши растения за свои витамины, полезность и питательность. Так, сегодня на обед давали склизкую уву и панкопус. Фиолетовый вытянутый плод, покрытый семечками как земляника, а по вкусу напоминающий яблоко. Я впервые попробовала его, когда улетала с Земли. Поэтому не удержалась и тут же схватила его с подноса в начале раздаточной ленты, не дожидаясь получения основного блюда.

Эльма смотрела, как я с аппетитом наворачиваю его, и морщилась.

— Бе-е-е, это же гадость?! — скривилась она и сделала вид, будто ее тошнит.

Парни повернулись к мышке и шикнули на нее:

— Тебе не нравится, вот и не ешь, а другим не мешай! Чего аппетит портишь?!

— Не знаю, мальчики, а я с Эльмой согласна. На вкус он может и хорош, но вот место его дозревания не самое приятное. Представляешь, панкопус становится пригодным к употреблению только после ферментации в желудке навозного червя, — высказалась Шелья, аллуданка с ярко голубыми волосами.

Я закашлялась. Сразу вспомнились истории об элитном кофе, который добывалось из фекалий циветты.

— Ты не знала? — удивились все хором.

Я посмотрела на наполовину съеденный панкопус и решила, что не хочу жертвовать ничем. В прошлый раз со мной же ничего не случилось. Противненько, конечно, но решила выкинуть это из головы. От жизни надо брать по максимуму, пока я здесь! Тем более что уву я на дух не переносила. Склизкая, вяжущая ягода напоминала лягушачью икру. Поэтому бодро захрустела остатками панкопуса.

Эльма с девчонками скривилась, а вот парни одобрительно хлопнули по плечу. Обед проходил в дружественной атмосфере, пока не явились курсанты с факультета борцов. Я поспешила допить чай и выданные витамины, когда двое приставал подошли к нашему столу.

— Вселенная шутница, опять столкнула нас, — воскликнул прыгучий бугай.

— Скрасите наш обед, дамы? — тут же предложил второй, тот самый блондин авенар, который пожирал меня глазами.

— Мне пора. Много работы. Извините! — немедленно ретировалась я, прижала к себе поднос и включила гиперскорость.

А вот Эльма быстро нашлась, как и другие девчонки.

— Мальчики, только если вы угостите нас шоколадом и соком!

Я дальше слушать не стала. Парни с кислыми лицами поддержали меня, и мы пошли обратно в мастерскую.

Девчонки опоздали на час, и Рырков орал на них еще два, а также добавил дежурств. Однако такая отповедь никак не повлияла на мою соседку. Она как пришла с довольной моськой, так и ушла с ней. Даже не говорила. Все витала в облаках.

Только когда пришла пора ложиться спать, томотерианка активизировалась.

— Составь мне компанию. Пойдем прогуляемся до комнаты отдыха и релаксации.

Я нахмурилась.

— Нам же не положено. Мы младший персонал. А она только для офицерского состава.

— Ой, да брось. Нас пригласили!

— И кто?

Вопрос вырвался сам собой, хоть я и догадывалась, кто.

Откровенно говоря, идти не хотелось. Мне больше импонировала идея сходить в душ, завалится на мягкую кровать, заглянуть в голосеть, посмотреть новости или сериал. А не искать приключения на свою попу.

— Конечно же, авенары! — почти оскорбилась Эльма, но потом уже более восторженно защебетала: — Туссен и Джейкас. Красивые такие!.. — Она обрисовала их в воздухе руками, а когда поняла, что я не понимаю ее жестов, пояснила: — Ну, ты их видела!

— У меня нет желания с ними больше общаться, — буркнула я и сняла робу.

— Кера, пожалуйста! Это уникальный шанс. Ты не представляешь, как там красиво! Если откажешься, больше не сможешь там побывать.

Мышка на этот раз не играла. Она действительно очень хотела попасть в комнату отдыха или к тем висам. Я видела, что для нее это очень важно. Знаю, стоило отказаться, но стало жаль томотерианку. Я неохотно надела комбинезон и пошла с Эльмой.

Комната отдыха располагалась на третьем этаже. И едва мы подошли к смотровому окну, как я поняла восторги томотерианки. Маленький космический дендрарий под звездным небом. Висы сидели или лежали на газоне, читая учебники, медитируя, или просто дремали.

— Ты посмотри, как тут здорово! А сколько авенаров!.. — протянула Эльма.

А я, как назло, снова увидела своего ангела. Он лежал на траве и что-то читал.

— О, так тебе понравился Вейнар? — заметила соседка мой тоскливый взгляд.

Я поторопилась отвернуться.

— Вовсе нет. А откуда знаешь их всех по именам?! Следишь, что ли?

— Не отпирайся. Естественно, слежу. Надо знать, на кого направить свое обаяние.

— Твое бы упорство да в верное русло! — не удержалась я от замечания.

Но Эльма даже не обратила внимание.

Она уже рассматривала Вейнара и что-то искала в сети.

— А у тебя есть вкус! Но безнадежно, красавчик занят! Вот смотри…

Она показала мне личную страничку виса на космофоне, где висел статус «помолвлен».

Я пожала плечами, мол, не очень-то и хотелось. Однако удержаться от вопросов не смогла.

— Какой он расы?

— Авенар, само собой. Сейчас тебе покажу его интервью на шоу «Звездная жизнь»!

— А что вы здесь делаете, негодницы? — раздался голос Рыркова позади нас.

Я сначала подпрыгнула, а потом втянула голову в плечи. Вот дерьмо гланов! Спалились.

— Гуляем, у нас свободное время! — огрызнулась Эльма, едва не уронив космофон.

Я скосила глаза на соседку. Вот бесстрашная девка.

— Ага, так, значит? А ты, Анисимова, тоже гуляешь? — нахмурился старый волк.

— Я только одним глазком. Интересно же… — пролепетала я в оправдание, нервно теребя край рукава.

— Ну, раз вы не устали и у вас много свободного времени тут хвостом крутить… Бегом в мастерскую. У нас срочное задание. Сегодня на тренировке у одной криворукой студентки заклинило оружие, и она пострадала. Нам надо за сутки его разобрать, найти поломку, отремонтировать и заново собрать. Можно еще усовершенствовать!

— Вы издеваетесь?! Мы не успеем!

— Ничего, у тебя, Эльма, энергии на десятерых хватит. И надеюсь, ты вынесешь урок: не стоит соваться туда, куда у тебя нет доступа.

Старик мотнул головой, прогоняя нас, затем сложил руки за спиной и вошел в комнату отдыха.

Джейкас и Туссен, которые подошли, чтобы нас провести, скисли. И под строгим взглядом Рыркова даже не улыбнулись. Эльма скрипнула зубами. Она резко развернулась и, громко топая, пошла в мастерскую.

— Я этому старому козлу все припомню! Из-за него я упустила такой шанс!

В помещении горел свет, и там все еще трудились провинившиеся девчонки. Увидев нас, они приветливо улыбнулись. Вчетвером работа над поломанным джейлом ускорилась. К утру, когда пришли другие ребята, мы его разобрали и нашли неисправность. Рырков нас даже похвалил. Уснули мы в полете до подушки. У Эльмы не осталось сил даже стонать. Интересно, она хоть и выгдела пустоголовой куклой, оказалась очень и очень грамотным механиком. Думаю, если бы томотерианка захотела, легко нашла б работу лучше этой. Что ее здесь держало, я не понимала! Неужели только парни?!

* * *

Через несколько дней мы прибыли в сектор GR-37 на Унпал. И теперь разгружали звездолет. После окончания работ корабль вернется на орбиту, и там пройдут учения у факультета пилотов и механиков. Так что здесь останутся только борцы, десантники, кураторы и младшие техники со своим начальством.

Работы предстояло много. На что Эльма постоянно жаловалась. Бедняжке совсем не хватало времени на личную жизнь. Но я за пять дней пути уже привыкла к стонотству томотерианки.

И сейчас, когда колесо подъемника попало в щель и у нас не получилось его вытолкнуть, мышка громко взвыла, всплеснула руками и выдала:

— Все, я больше не могу! Объявляю перекур. Иначе… Иначе я просто разломаю эту штуковину к гланам на запчасти!

Эльма устало присела на край подъемника и уставилась на выстроившихся перед своим куратором в шеренгу борцов.

— О, я же тебе так и не рассказала про виса, на которого ты засмотрелась, — вспомнила напарница. — Совсем меня Рырков замотал своей работой.

— Да нет, тебе показалось, — тут же отмахнулась я.

— Ой, да брось! Этот красавчик не одной тебе нравится. Он же топовая модель у себя на Авенрейсе. Может, Вейнар и не бугай, как все остальные, но он почти не уступает сокурсникам. Давай погляди на его интервью.

Эльма быстро открыла уже отложенное видео на космофоне и сунула мне в руки.

— Сегодня у нас в гостях звезда журнала «Топ», наследник семьи Лонтольн, лучший выпускник Академии галактических ресурсов, планетоведения, природоведения и экологии Авенрейса и просто сердцеед — Вейнар Нордишар орн Лонтольн! — почти прокричала ведущая. — И я, Кая Лямур, ваша бессменная ведущая, непременно раскрою все тайны об этом горячем парне!

Сидящие зрители взорвались воплями и аплодисментами. Именно под них на сцену вышел мой ангел. Авенар широко улыбался, обнажая небольшие клыки и играя ямочками на щечках. Одной рукой он придержал полы своего пиджака, другую положил за спину и изящно поклонился своим фанатам, а потом подмигнул и послал воздушный поцелуй.

— Здравствуйте! Спасибо, что заглянули на шоу «Звездная жизнь».

— Это честь для меня, — улыбнулся Вейнар и присел на диванчик, напротив кресла ведущей.

В каждом его движении чувствовалась грация и изящность. Я не могла наглядеться и невольно расширила экран, чтобы посмотреть на ангелочка поближе. Хотя какой он ангел! Дьявольский искуситель, вот он кто!

— Всех присутствующих здесь висов интересует лишь одно. Правдива ли новость о вашем окончании карьеры модели? Неужели мы больше не увидим показа мод с вашим участием?

— Это правда!

— Катастрофа. Наша вселенная теряет очередного красавчика. Миллионы женских сердечек будут разбиты. Скажите, с чем связан уход?

— Целью моей жизни никогда не была модельная карьера. Просто пришло время идти дальше.

— Куда дальше? Насколько нам известно, вы наследник семьи и можете заниматься любым делом.

— Съемки и показы мод — всего лишь источник дополнительного дохода. Приятно, когда ты обеспечиваешь себя полностью сам. Я окончил Академию и мечтаю работать по специальности.

— О, это ответ настоящего мужчины! Но нам стало известно от тайного осведомителя, что вы отклонили предложенные контракты на работу в качестве ведущего эколога.

— Ничего от вас не утаишь, — усмехнулся Вейнар. — К сожалению, наши мечты иногда приходится откладывать.

— Звучит печально. Если такой вис, как вы, не может реализовать свою мечту, то на что рассчитывать простым смертным?! Какова настоящая причина вашего ухода?

— Очевидно же. Карьера борца. Продолжу семейную династию.

Прозвучало это, как мне показалось, фальшиво. Хотя ангелок и улыбался.

— Дамы, держите свои трусики! С таким борцом наши исконные враги точно потерпят крах, а мы сможем спать спокойно! — пошутила ведущая.

Послышался визг, аплодисменты, признания в любви.

Кая выждала минуту и продолжила:

— А ваша невеста и семья одобряют такой выбор?!

Секундная заминка. И по тому, как парень сжал ладонь, мне стало ясно, что для Вейнара это неудобный вопрос.

— Моя семья, как и невеста, поддерживает меня. Кто, если не мы? Альянс продолжает теснить гланов. Отгоняет все дальше и дальше. Помогает новым союзникам. Поэтому мы, как никогда, должны стремиться поставить точку в этом тысячелетнем противостоянии.

— Слова настоящего воина! Но всех фанатов интересует и другие подробности вашей жизни! Мы подготовили список самых популярных вопросов.

Кая открыла планшет и начала зачитывать их:

— Первый. Сколько тебе лет? В сети полно противоречивой информации. Так что мы требуем настоящего ответа.

— Двадцать два! И это вовсе не секрет, — отмахнулся Вейнар и закинул ногу на ногу.

— Твое хобби?

— Хм. Это не слишком мужественное занятие…

Ангелок многозначительно поиграл бровями.

— Заинтересовали.

— Это мои милые растения в горшках. Недавно купил несколько редких экземпляров. Кактусы с Земли. — У меня внутри что-то дрогнуло.

Неужели такой вис, как он, интересуется отсталой загибающейся планеткой?!

— Хотела бы я быть вашим цветочком.

— Тогда вам было бы ужасно скучно. Ведь меня целыми днями не бывает дома.

— Оу!.. — Ведущая показательно расстроилась, но тут же ухватилась за слова Вейнара. — Значит, выращивание растений не ваше единственное увлечение?

— Естественно. Меня интересует многое. Культура и история разных рас, единоборства, книги, посиделки в баре в обществе прекрасных дам. Таких, как вы…

Голос авенара стал низким, таинственным, так что мне сразу захотелось оказаться на месте той самой Каи.

Ведущая засияла и приложила руки к щекам.

— Я пришлю вам свой номер!

Дальше смотреть на заигрывания парня не хотелось. Я попыталась вернуть космофон Эльме, но та затормозила меня.

— Смотри дальше!

— Увы, но моя невеста — жуткая ревнивица. Так что я все свободное время провожу с ней.

— Ох, какой удар. Мы с вашими поклонницами считаем, что это несправедливо. Вы слишком хороши, чтобы принадлежать одной даме.

Вейнар засмеялся и развел руками.

— Есть у тебя хоть один недостаток?

— Есть, и не один. Я отвратительно играю на музыкальных инструментах. Мой удар с левой слабее, чем с правой, но я над этим работаю. Владею всего пятью языками. И наречие инсектоидов мне совсем не дается.

Кая Лямур сделала наигранно кислое лицо и прижала руку к груди.

— Нет, вы слышите, это все его недостатки! А как же разбросанные носки, склонность к азартным играм или невыносимый храп?

— Нет, такого нет! — усмехнулся Вейнар.

— Брось свою невесту и женись на мне! — томно прошептала ведущая. — Так сейчас думают все, кто смотрит наше шоу! Серьезно. Вы слишком хороши, что быть реальностью. Можно я вас ущипну? Проверю, не видение ли вы? Так как все висы, которых я знаю, даже наполовину не так хороши, как вы!

— Ну, попробуйте. — Вейнар встал и подошел к ведущей.

А когда она попыталась его ущипнуть, он ее закружил и легонько приподнял.

— Ах, — вскрикнула Кая от неожиданности. — Я вам клянусь, он реален, а еще он хорошо танцует! Спасибо всем, кто посмотрел наше шоу. Время передачи подходит к концу. Подробную биографию о Вейнаре вы сможете найти на сайте канала. А мы с вами прощаемся. До новых встреч!

— Правда же, Вейнар хорош. Красивый, состоятельный, романтичный, добрый. Да он идеален!

Эльма мечтательно закатила глаза.

— Позер он. Видно же, что выступал на камеру, — не согласилась я. — А еще балагур!

Эльма рассмеялась.

— Разве это минусы?!

— Что за конфетки тут спрятались? — раздался за спиной голос Туссена.

Я подскочила и обернулась. Засмотрелась на видео. Увлеклась мыслями. Слишком задумалась, и изменение окружающей обстановки стало полной неожиданностью. Огляделась. Курсанты уже разошлись. А всего несколько минут назад борцы стояли на плацу перед своим куратором. Но на том месте уже было пусто. А один из них незаметно подкрался к нам. Я чувствовала себя добычей, которую поймали в ловушку.

— Мы вовсе не прятались, — мягко проговорила Эльма, грациозно поднялась и поправила волосы.

Я понимала, что соседка сейчас начнет заигрывать и попытается охмурить авенара. Так что мне тут делать было нечего.

— Ой, кажется, я забыла ключ, — выпалила первое, что пришло в голову, и поторопилась смыться.

Но я не я, когда смущаюсь. Естественно, второпях я не рассчитала свои габариты, ударилась ногой о погрузчик и полетела на пол.

А через доли секунду меня уже прижимал к себе Туссен.

— Какая неловкость. Аккуратней, малышка. Меня тут в следующий раз может не быть, и тогда ты непременно поранишься.

Парень схватил мою руку и облизал маленькую царапинку, из которой сочилась кровь.

По телу поползли колючие мурашки. Мне надо было что-то сказать, вырваться или убежать. Но я оцепенела. Смотрела на блондина круглыми от страха глазами и дрожала.

— Что за медовый аромат и сладкий вкус у тебя, девочка?! — восхитился авенар.

Клыки Туссена удлинились, а глаза странно заблестели.

— Твой запах завораживает. Прогуляемся? — предложил парень.

— Я-я-я, нет, — наконец очнулась я и отскочила от авенара.

— Ой, Туссен, отстань от девочки. Видишь, она не заинтересована! — вмешалась Эльма и близко-близко подошла к блондину.

Парень перевел свой хищный взгляд на соседку.

— А ты заинтересована, значит? — ласково прошипел он.

Эльма вместо ответа расстегнула пуговичку и выгнула бровь.

Я поняла, что это мой шанс сбежать, и поспешила в мастерскую, откуда надо было забрать оставшиеся вещи. Пускай томотерианка развлекается без меня.

Но едва я дошла до укромного уголка, как меня накрыло послестрессовое состояние. Я прислонилась к стене, а потом сползла вниз, закрывая лицо руками. Ну почему я такая неуклюжая растяпа?! Почему не смогла ответить ничего?! Надо было сразу отбрить авенара, и все! А я мямля. Веду себя как жертвенная овечка. Сейчас же на ум приходило много колких фраз, но в тот момент в голове стояла тишина, а язык прилип к небу.

«Ничего, в следующий раз обязательно справлюсь…» — приободрила я саму себя и начала вставать.

Но меня тревожил еще один момент. Откуда у авенаров клыки?! В брошюре по расоведению такая информация отсутствовала. Точно помню, так как реквизировала ее и частенько перечитывала. И там авенары описывались как обычные люди, разве что более сильные, без каких-либо уникальных особенностей. Но, кажется, они все-таки есть. И эта их манера принюхиваться, словно у животных. Бр-р-р!

Я передернула плечами, сделала дыхательную гимнастику и пошла в мастерскую. Там все еще сидел Рырков и химичил над каким-то своим проектом.

— О, Анисимова. Вернулась за оставшимися вещами?! А твоя напарница где? А, не отвечай. И так понятно — опять хвостом крутит.

Я просто кивнула и подошла поближе посмотреть на филигранную работу мастера.

— Хочешь помочь мне? — добродушно предложил дедок и указал на комплект инструментов.

— Спрашиваете! Это очень интересно.

Рырков ухмыльнулся.

— А то, светлая голова. Анисимова, бросай ты эту работу. После окончания практики приходи сдавать экзамены и поступай к нам в ВКУ на факультет механиков. Нравишься ты мне. Умная девка. Возьму тебя к себе в ученицы.

Я улыбнулась. На душе стало тепло и приятно. Хоть кто-то здесь оценил мои старания и понял меня.

— Спасибо. Но у меня нет денег для оплаты учебы. Я и здесь-то оказалась по этой причине, — призналась я Рыркову.

А с плеч будто гора свалилась. Видимо, подсознательно хотела, чтобы он знал, что я не такая, что я не хочу, как подавляющее большинство девушек на корабле, охотиться за богатыми парнями и их благодарностью.

— Прижми вот здесь, а я припаяю, — велел начальник, а потом, насупив кустистые брови, продолжил: — Лукерья, не гневи старика! В ВКУ есть бесплатная квота плюс денежное довольствие для талантливых и одаренных молодых висов. Приходи, а я подсоблю.

Я растрогалась, и глазах защипало. Неужели так бывает?! Кажется, только встречаешь виса, а он уже становится близким. Кажется, что вы уже давно знакомы и просто потерялись, а теперь снова встретились.

— Отставить слезы! — скомандовал Рырков. — Испортишь мою работу.

Я шмыгнула носом и кивнула.

— Не падай духом, девочка. Все будет хорошо. Я вижу в тебе задатки, упорство, трудолюбие и доброту. Единственное, чего тебе не хватает, — толчка и наставника. А последнее уже моя задача. Пока будешь на практике, дам тебе кое-какие материалы, почитаешь. Сделаешь несколько проектов. Подготовлю тебя к экзаменам, — усмехнулся в усы Рырков.

Мне же захотелось его обнять от радости. Здесь еще никто и никогда не был ко мне так добр, кроме Вейнара. Настроение мигом поднялось, и будущее, казавшееся мрачным и беспросветным, заиграло новыми красками.

Я занималась интересным делом, а скоро заработаю деньги и смогу подлечиться. Поэтому внутри я ликовала.

В этот момент голова у меня закружилась и из носа потекла кровь. Я едва успела подставить руку, чтобы не испортить проект Рыркова — новое оружие для псиоников.

— Извините, я не специально, — прогнусавила я, запрокидывая голову и зажимая нос рукой.

Начальник как-то быстро все отодвинул и подскочил ко мне с платком.

— А ну-ка, вставай и пошли к врачу. Кровь носом — плохой показатель! — непреклонно заявил начальник.

А я… А я знала причину! Еще тараканий доктор сказала об этом. Носовые кровотечения, головокружения, тошнота, постоянные боли — они были моими извечными спутниками. И по как-то причине не беспокоили меня после поездки в Сизвон. Я даже подумала, вдруг врач ошибся и витамины с хорошим питанием вылечили меня. Но видимо, зря надеялась! Так и что мне теперь сказать Рыркову?! Я стыдливо опустила глаза.

Старик будто прочитал мои мысли.

— А ну, рассказывай, негодница! — потребовал он, усадил меня на стул снова и встал передо мной, нетерпеливо сложил руки на груди и раздраженно замахал своим пушистым хвостом.

— Нечего тут говорить. Сказали, что у меня какие-то опухоли. Поэтому и пошла сюда. Деньги заработаю — пройду лечение.

— То есть ты в курсе?

— Угу.

— К врачу местному ходила?

— Нет пока.

— Обязательно зайди. Может, и не вылечит, но симптомы купируют, — велел наставник. — А сейчас иди, приложи лед, приведи себя в порядок. И давай заканчивать здесь. Надо убраться отсюда до отлета. А то увезут нас с тобой на орбиту, и будем там куковать весь месяц.

Я хихикнула. А ничего такая перспективка. Хорошая. Подальше от всех назойливых прилипал и Эльмы. Тишина и спокойствие. Красота. Но, увы, за такое могут и жалованья лишить.

Примечания

3

Хорнет — транспортно-штурмовой летательный аппарат, предназначенный для полета в воздушном пространстве планет. Рассчитан на небольшую группу висов и транспортировку припасов.

4

Весп — маневренные маленькие боевые летательные аппараты, рассчитанные на двоих висов. Предназначены для полета в воздушном пространстве планет.

5

Фалькон — малый боевой летательный аппарат, предназначенный для полетов в безвоздушном пространстве.