Жатва-3. Забытые истины

Анатолий Зиновченков

Вы считаете мир цикличен и идет по кругу? возможно, вы правы… А может это лишь сон, созданный воспаленным воображением. Или реальность, закольцованная непознанной сущностью.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — Часть вторая. Контракт

Это был обычный праздник, кажется день рождения… не помню чей именно… впрочем и не важно. Родственники, здесь были мои родственники, а еще посторонние. Друзья… не мои, у меня их никогда не было. Ведь я не верю в дружбу и не верю в преданность. Почему? Может потому что сам не способен на нее? А возможно боюсь признаться себе, что многие годы ошибался воздвигнув в своей голове понятие лицемерных и лживых людишек, а они на самом деле все же способны быть искренними и честными. Да ну… глупость какая… сколь часто двуногие доказывали, как могут обманывать и предавать. Но здесь собрались конечно же не такие. Нет, родственники — это святое… как жаль, что святость иногда самая погрешимая.

Неспешно звучали тосты и сидящие за столом аппетитно поглощали алкоголь, закусывая солеными огурчиками, мясом пахнущим ароматным дымком и прочей снедью. Салатики, грибочки, картошечка… кажется круг тостующих начал новый круговой оборот. Что же им сказать? Никогда не любил банальных слов, но и заумно говорить тоже не выход. Порой подвыпившие гости не всегда адекватно и правильно воспринимают смысл сказанного. Но здесь чужих нет, должны понимать. Кто если не они?

Хотя свои чаще всего воспринимают смысл вовсе не так как предполагалось.

— ну давай, скажи нам! — отец нетерпеливо взял рюмку подгоняя меня — так, все слушаем!

Мне всегда кажется, что он больше хочет выпить, чем услышать тост, хотя почему кажется? Я в этом уверен.

Поднявшись я взял в ладонь бокал с соком обдумывая свои несказанные еще слова.

— мой тост будет немного абстрактным — тихо начал я и все замолчали — но думаю касается всех здесь присутствующих — я оглядел лица близких людей — чем старше я становлюсь, тем больше осознаю, что является важным в этом мире… этой жизни… не еда, не воздух, не деньги… важно запечатлеть лица своих близких в памяти — к горлу предательски подкатил комок — пока ты еще жив. Важно понимать их и слушать… не слушаться, а именно слушать! Вникать в слова, что они говорят… жизнь… так коротка… — пауза, чтобы я мог собраться с мыслями — знаете, мне хотелось сказать вам совсем другое. Сказать, как важно себя беречь. Беречь не для себя, хотя и это верно. А беречь для своих близких! Чтобы на еще один, два, три года… мы могли видеть и терпеть друг друга дольше. Ведь это так важно… видеть друг друга… чувствовать, что рядом есть жизнь… не абы какая, а важная для тебя — снова я молчал сдерживая внезапно нахлынувшие слезы — а в последний момент подумал и мне захотелось сказать… хм… Что мы не должны друг друга осуждать… наверное не ясно о чем я… но просто подумайте, как ничтожны любые претензии, что мы друг другу предъявляем… знаете, что такое честность? — Я обвел взглядом всех — конечно знаете… а все уверены, что они честны? Ведь выдавать и соответствовать — вовсе не одно и то же — их лица были задумчивыми и хмурыми — я всего лишь хочу сказать… нет… я хочу вас попросить… не нужно друг друга топить… прежде всего в самих себе… понять… пробуйте понимать! Не так как вас учили в школе, а как вы считаете! Считаете сами, своими мыслями, чувствами, инстинктами… это сложно… это очень сложно… не вступать в конфликт, а представить все под другим углом… примерить на себя… и отбросив порой возникающие амбиции и злость, понять… услышать… почувствовать… — пожалуй напряжение за столом достигло своего апогея, когда пьяные начинают трезветь от услышанного — в общем с днем рождения!

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дождь барабанил по металлическому профилю крыш, ему было все равно, что творится здесь внизу. Город лишенный электричества медленно погружался во тьму.

Группа существ стояла на одной из крыш игнорируя непогоду.

— хороший был мир… — с легким сожалением сказал один из них — добрый… как там его? Желтый ангел?

— что я слышу? — удивился другой — тебе их жалко? Невероятно… похоже стареешь брат… — похлопал он по плечу своего товарища.

— порой меня мучает мысль — продолжал рассуждать вслух первый — правильно ли мы поступаем? — он повернулся взглянув сквозь бронированное стекло шлема на стоящего рядом — не постигнет ли нас та же участь? Придет более сильный… кто просто раздавит…

— ты просто устал — рыкнул второй — мы столько шли к этому, к нашей цели и сейчас не время раскисать и тем более задумываться о гуманизме.

Первый лишь кивнул в ответ.

— ещё неделя и сюда прибудут корабли — продолжал второй — мы улетим дальше, к новой цели, а когда все закончится получим возможность самим творить жизнь.

Первый вновь лишь кивнул.

— ну что за кислый вид? Идём… — он махнул рукой двигаясь одновременно вперёд и следом бесшумно тронулась вся группа.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Я немного перекусил, удивительно, но это начинает занимать все меньше времени, кажется не нужно уже ничего прожевывать, просто заглатывай плоть, а симбионты сами все переварят и разберутся. Однако, избирательность тканей необходимых организму осталась. Как-то подсознательно я выбирал, что нужно употребить и сейчас упор был на мышечную ткань и сухожилия. Просто вырезая когтями необходимые куски, игнорируя брызги еще тёплой крови и солоноватый металлический привкус на языке, я потрошил… наверное жуткое зрелище со стороны.

Стерев немного красные следы с губ и ладоней, кажется прошло немного времени, я наконец подумал, что рядом находится командный центр или что-то в этом роде.

Дверь имела дисплей в форме ладони. Ну что ж можно и прихватить с собой часть того офицера. Я сломал кости предплечья и оторвал кисть мёртвого обглоданного трупа с противным звуком рвущихся тканей, оставляя дорожку капель на полу, шлепнул на сенсор бледную холодную конечность. Экран ожил и створки с шипением разошлись в стороны.

Внутри была деловая суета. Наверное, с десяток людей в синей форме сидело в креслах перед большими экранами изображавшими графики, колонки цифр и карты, толи звёзд, толи еще чего. Я в этом не сильно понимал. Специализация не та.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Мы шли по незнакомому городу. Был уродливый жаркий вечер. Солнце уже клонилось к закату и его лучи не обжигали кожу так яростно, однако нагретый бетон под ногами словно дьявол преисподней жег нам ступни даже через толстую подошву.

— не думала, что бывают такие города… — проявляла интерес Миа.

— какие такие? — не понял я.

На ней были короткие шорты обнажающие длинные стройные ноги, короткий топ и бейсболкаскрывающая кошачьи ушки. На ногах коричневые ботинки покрытые толстым слоем пыли.

— ну такие… — она подбирала слова — большие… невероятные…

Я смотрел на нее внимательно. Она выглядела очень женственно, но в то же время все ещё по-детски. Взгляд полный любопытства, с лёгкой грустью от того что ей пришлось пережить.

— ты видел раньше такие города? — распахнув зелёные глаза повернулась ко мне девушка.

Я задумался. Этот мегаполис и правда был большим и шумным. Машины здесь парили над поверхностью двигаясь рыбками от перекрёстка до перекрёстка. Тут не было светофоров и я не понимал каким образом регулируется пропускная система движения транспорта. Впрочем, так ли это важно?

Здания… уходили стенами из стекла и бетона высоко в небо подпирая облака, а порой теряясь в них. Начинало темнеть и улицы окрашивались разными цветами огней рекламных вывесок и расположившихся на постройках гигантских мониторах. Местами улицы имели второй ярус перебрасываясь широкими мостами между домами на высоте сотый этажей, добраться до которых можно было лишь на лифте.

Миа все смотрела на меня ожидая ответа. Я пожал двусмысленно плечами.

— таких не видел…

Духота отступала.

— может поедим чего-нибудь? — мягко спросила кошечка.

— давай… — при мыслях о еде в животе по привычке заурчало, а прохожие стали соблазнительно манить своими запахами — сейчас найдём кого… что-нибудь — вовремя поправился я, однако, Миа настороженно напряглась.

Мой голод стал мучить сильнее. Но я все же пока был способен держать его на коротком поводке.

Люди… если бы я не знал, что это другая планета, просто глядя на тех, кто идёт рядом с нами или навстречу, пожалуй решил, что вернулся на Землю. Возможно все дело в сущности человека и его природе создавать вокруг себя схожие условия не зависимо от места и времени. Миа словно ребёнок хлопая длинными ресницами глазела по сторонам.

Мы шли не спеша, прохожие снующие вокруг то и дело цепляли нас ненароком. Я заметил, как кошечка повела носом и сам так же почуял манящие ароматы готовящемся еды. Буквально через двадцать метров мы увидели уличного торговца местного проявления быстрого и дешёвого общепита. Я никогда не был сильно притязателен в плане питания, а мои нынешние пристрастия к меню вообще не делают из меня гурмана. Миа так же после рабства была рада любой более — менее нормальной еде.

— хочу есть, хочу есть! — словно ребенок дергая за руку сурового бородатого дядьку бритого налысо (да-да, я сбрил волосы оставив лишь бороду) стала канючить кошечка — хочу это попробовать — указала она своим тонким мозолистым пальчиком с коротким покусанным ногтем на неизвестного мне вида мясо завернутое в бумагу, ну чисто внешне, и обильно политое различными приправами.

— конечно — не смог сдержать я улыбку глядя на эмоции девушки — нам два таких… — грубо рыкнул я на продавца — кулинара.

Взрослый мужчина со слегка раскосыми глазами, множеством морщинок на лице и темно-коричневым цветом кожи мгновенно среагировал, закивав головой, ловко орудуя ножом и лопаткой в руках.

Миа завороженно смотрела как легко и привычно, будто жонглер, устраивает шоу продуктов уличный повар, а я незаметно оглядывался по сторонам. Ощущение слежкисловно мания преследования мучила меня с самого утра.

— два кредита — шепеляво с каким-то местным акцентом отличным от прочих слышанных мной здесь произнес продавец, передавая наши порции.

Я протянул руку с браслетом на запястье, мужчина коснулся своим похожим на мой, более простой модели и удовлетворённости кивнул улыбаясь.

Миа едва заполучив свою порцию тут же впилась зубками, откусывая здоровенный кусок, источающего аромат жареного мяса. Вот это возможности, размышлял я глядя сколько помещается в её ротик. Я никогда не задумывался сколько мужчин прошло через неё, пока она была в рабстве, а спрашивать не решался, вряд ли эта тема будет для неё приятной.

Отгоняя хмурые мысли и сглатывая очередную порцию выделившейся слюны, я наконец-то попробовал местные яства. Черт, а не дурно, даже могу сказать очень и очень. Пожалуй, напоминает земную шаурму, а бумага в которую все было завернуто, оказалась тонким мягким тестом, хрустящим и слегка сладковатым. Специи немного обжигали язык и слизистую губ, но это было вполне терпимо. В общем я быстро справился со своей порцией. Желудок удовлетворенно заурчал и мне захотелось пить.

— ну как тебе? — спросил я Миа — местная кухня.

Девушка как раз слизывала с пальчиков остатки соуса и приправ.

— вот бы меня так всегда кормили… — мечтательно закрыла она глазки.

Я хмыкнул в ответ. Она взяла меня под руку прижавшись и мы пошли дальше под шум мегаполиса. Ощущение слежки притупилось и я старался насладиться этим временным затишье, выторгованным у Мелоу. Кошечка останется здесь под присмотром местных агентов и её спокойствие мне придётся отработать. За все нужно платить… и за всех…

Последние пару недель прошли для меня как отпуск. Мелоу скрипя сердцем выделил мне это время на восстановление здоровья, по-крайней мере именно на это я сам ссылался. Но истинная причина была Миа. Я знал, что мы больше не увидимся и хотел побыть с ней, запомнить такую счастливую и весёлую девушку, с забавными ушками и большими зелёными глазами. Думаю, она все поняла, но не подавала виду, только липла ко мне всем телом и ластилась при любой возможности. А ночами отдавала всю себя не давая уснуть, впрочем я не жаловался.

Это были беззаботные счастливые дни и я даже на какой-то миг растворился в них, отодвинув на задний план все мысли о грядущем будущем.

— ух ты, какая цыпочка! — прервал мои раздумья хриплый голос сбоку — и что ты делаешь с этим лысым придурком?

Я повернул голову и увидел трех крепких ребят, со странными прическами цвета морской волны, одетых в переливающуюся будто хамелеон обтягивающую одежду. Видно было как бугрятся мышцы под ней.

— не обращай внимания — тихо прошептал я кошечке — просто идем дальше.

— ты себе это говоришь? — ухмыльнулась Миа — поверь мне не доставит удовольствия видеть здесь их разорванные тела.

— серьёзно? Мне казалось насилие заводит тебя — задумался я.

— если ты о том что было прошлой ночью… — сладко потянулась кошечка ко мне вспоминая что мы творили — то на такое насилие согласна… только они — Миа презрительно фыркнула в сторону обалдевшей троицы — в этом явно лишние.

— как скажешь — прижал я девушку к себе крепче за талию.

Мы отошли метров на пять, когда я понял, что за нами идут. Людей было много, но широкие тротуары позволяли идти вдвоём лавируя в живом потоке.

— стой! — услышал голос сзади — к тебе обращаюсь!

Я покорно остановился развернувшись, глядя как приближаются к нам неспешным шагом парни.

— только безжести, милый… — поцеловала меня в щеку Миа и отошла к стене ближайшего здания.

Этот жест девушки внёс сумятицу в боевой настрой группы, но похоже они не видели во мне серьёзного противника.

Улыбки вернулись на их лица и оказавшись передо мной, главный снова заговорил.

— ну что дядя? — развязно начал он — по чем ныне такая крошка?

— мне досталась недорого — спокойно ответил я.

— так может и нам по карману? — осклабился парень — поделишься?

Мне всегда было интересно где их инстинкт самосохранения? Неужели так уверены в себе. Он повыше меня, спортивный, карие глаза, широкий подбородок с легким налётом щетины, только цвет волос все портит.

— так что? — напомнил о себе детина — уснул? — он щёлкнул пальцами у меня перед носом, а я мгновенно перехватив его руку дернул вниз вместе с телом и подставил колено на пути его ровного носа, сломал его. Послышался хруст и на поверхность тротуара хлюпнула кровь, а парень поплыл теряя сознание, видно я не рассчитал силу. Я отпустил его и он словно безвольная кукла распластался без движения.

— ты… да мы… — зашипел второй справа от меня — мы…

— валите отсюда мальчики — донесся голос кошечки.

— хорошая мысль — подтвердил я глядя делая шаг в их сторону.

— ладно-ладно — поднял ладони один из них — мы ошиблись… все-все… это была ошибка… — они подхватили под мышки своего товарища напрягаясь и краснея — уходим, давай же — обратился он уже к третьему.

Все случилось очень быстро так что окружающие даже толком не поняли почему вдруг один из прохожих упал. А мы уже снова шли в обнимку прочь теряясь в живом потоке.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Все рушилось… нет, не вокруг меня… а во мне… жажда и голод брали верх над разумом. Оставался ли я ещё человеком? Вопрос без ответа. Но пожалуй, в глубине себя я уже знал, что будет дальше, какой путь… бывают периоды, когда ты словно проходишь, очередной рубеж и он меняет тебя. Не делает лучше или хуже, нет. Просто меняет, делает другим, безвозвратно. Ты словно иначе начинаешь видеть, осознавать, мыслить. Привычные детали жизни, ситуации, да и люди вокруг, все становится другим… не верно, не другим, а под другим углом. Говорят, ценности неизменны. Полнейшая чушь! Все склонно к переменам, если ты сам готов измениться. А к лучшему или худшему… что ж это тоже философский спорный вопрос. И ответ даст только время, хотя… время не имеет значения, важна только суть и жизнь. Суть жизни!

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Мое появление было для них неожиданностью. Я поднял оружие и убил всех, кто был здесь. Приборы искрили и взрывались, повалил чёрный дым и все заволокло, снижая видимость до минимума. Завыла сирена и корабль задрожал, с потолка с шипением стали вырываться клубы пара или газа под давлением, похоже на систему пожаротушения. Я двинулся прочь по коридору от удушливой белой пелены. Просто без цели шёл вперёд, что-то изменилось во мне. Сперва хотел узнать, где Миа, найти её, но сейчас я забыл о ней. Убивать офицеров было глупостью, кто, если не они могли знать нужную информацию. Но их уже нет. Навстречу попадались солдаты, мужчины, женщины… кто-то в форме синего цвета, а некоторые в гражданской одежде. Кого-то я убил из подобранного оружия, а когда заряды кончились, рвал их руками, ломал кости, заглядывая в глаза полные ужаса, видя гримасы боли и страха. Мне было все равно на их страдания.

Прогремел взрыв где-то позади и пол под ногами пошатнулся, так что мне с трудом удалось устоять на ногах. Ревела сирена, освещение перешло в красные тона, позади меня опустилась переборка отсекая звуки. Ускорившись, я успел нырнуть под следующую, избегая заточения в коридоре. Через двести шагов я очутился в ангаре, не понимаю как, но тем не менее. Здесь царил хаос. Странно для военного корабля видеть как экипаж, потерявший руководство сбивается с ног и не знает, что ему делать. Где же хваленая система? Вертикаль власти… мать её… а на деле стадо баранов привыкших не нести никакой ответственности и тупо исполнять… исполнять даже самые идиотские приказы, не задумываясь о последствиях. Разучившись анализировать, сейчас они были распуганной стаей рыбок почуявших близко опасного хищника.

— эй, ты! — схватил я за руку пробегавшего парня в серой форме с пятнами — где здесь спасательные капсулы?

Он остолбенело, вытаращился на меня соображая, затем, не сложив ничего начал жестикулировать, что-то бессвязно мыча.

— руку сейчас сломаю — пригрозил я и стал выворачивать запястье — ну же, отвечай!

Он вскрикнул, попытавшись вырваться, но лишь сделал себе больнее.

–…ааа… боже… что вы делаете? — его пальцы безуспешно старались ослабить мои — там — там, в конце ангара, следующий отсек одноместных и групповых спаса… те..льных — он продолжал корчиться от боли — капсул… отпустите…

— не так быстро — я нажал ещё и послышался лёгкий хруст, парень завопил, но за воем сирены не думаю, что его кто-то мог слышать — где содержат девушку получеловека? И не пудри мне мозги…

— господи… — слезы текли по его лицу — уровень три… второй блок… не знаю номер камеры… — взмолился он бледная, кажется, сознание хочет потерять — вот… план… — достал из кармана нечто смахивающее на планшет — здесь… все…

Я отпустил руку и он рухнул вниз словно кукла, скуля и держа сломанную кисть.

— проложи мне дорогу — заревел я, стараясь перекричать сирену.

Он потыкал пальцами и словно в навигаторе отобразилась линия, ведущая в нужном направлении.

— вот и молодец… — удар в голову облегчил его страдания… и возможно навсегда. А я побежал к цели.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Мелоу я этого ничего не сказал, иначе думаю, меня бы просто ликвидировали, как особо опасную не слишком человечную особь. Он услышал только то, что думаю и сам хотел. «Я просто добрался до спасательной капсулы, захватив по пути Миа и покинул крейсер. А причину взрывов и убийств на борту я не знал». Эта версия устроила нас обоих.

— когда ты улетаешь? — мы лежали на кровати абсолютно голые. Кошечка удобно устроилась, прильнув ко мне сбоку и закинув свою ногу на мою. Я ощущал, как быстро стучит её сердце, пытаясь успокоиться после наших любовных утех. Мы были истощены. Девушка вопросительно смотрела на меня, ожидая ответа, забавно водя ушками. — Так и?

Я пожал плечами.

— мне сказали еще не собрали группу — увиливал я от разговора не желая врать — думаю ещё несколько дней есть…

Мне не хотелось говорить ей, что Фред настоял на прохождении специальной подготовки, а это трехнедельный ускоренный курс. Можете считать меня сволочью и негодяем, но Миа мне надоела и стала частенько подбешивать. И в целом я был рад, что мы скоро расстанемся, думаю навсегда.

Фред обещал за ней присмотреть, а еще я уговорил девушку сделать пластическую операцию и грубо говоря, перешить её ушки как у обычныхлюдей. Она поначалу восприняла все в штыки, но мои долгие уговоры сумели пробить её принципиальную глупость в угоду безопасности. Если хочешь быть незаметным, будь им и не выделяйся. В общем, завтра её прооперируют, а потом я исчезну из жизни кошечки.

— мне страшно… — зашептала она.

— все будет хорошо…

–…страшно, что ты устал от меня — продолжила Миа — думаю все уже решено, верно? Сегодня наш последний день вместе?

Я оценил прямоту её слов не зная, что и сказать.

— не волнуйся за меня — она слегка улыбнулась — в этом городе никому не будет дела до простой ничем не выделяющейся девушки.

Мне оставалось лишь немного кивнуть. Что я мог сказать в ответ? Она все понимала и ничего не просила. И от этого на душе… если она ещё у меня была… было так погано и тоскливо. Её грустный взгляд зелёных больших глаз не источал злобу или обиду. Лишь благодарность за то, что не бросил её там, в клетке рабов и относился как к равной. Она не сказала мне этого, да и не нужно. Миа знала, что мне не нужна её благодарность. А теперь не нужна и она сама. Дороги сходятся и расходятся. Закон жизни и смерти.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — Лил тихонько дождь…

Дождь снова лил как из ведра. За всю свою жизнь, а это тридцать пять лет, он не видел такого количества падающей с неба воды. Дети спали, а жена стояла, глядя как он проверяет оружие и готовится уходить. Она ничего не говорила, лишь слезы скользили по бледной коже щек, цепляясь за появившиеся линии морщинок.

Наконец мужчина собрался, повесил за спину рюкзак, взял в руку карабин. Она не смотрела на него. Словно его уже здесь нет. А может и правда? Его нет… он уже убит и растерзан на множество кусочков страшными неизвестными здесь ранее тварями.

Он протянул руку к ручке двери и супруга не выдержав, бросилась к мужу.

–…прошу не ходи сегодня… — принялась умолять она — прошу тебя…

Мужчина приобнял её, начал гладить по волосам.

— ну что ты… все будет хорошо — успокаивал он слегка просевшим голосом — мне нужно идти, что мы завтра будем есть?

–…я… я не знаю… — всхлипывания сопровождались взрагиванием плеч — просто боюсь, что…

— вернусь утром — уверенно произнес он, отталкивая решительно женщину и открывая дверь.

Она лишь бессильно опустилась на пол, вытирая слезы ладонями.

Хлопнула дверь и мужчина стал спускаться вниз. Настроение было скверным.

Казалось, мир уже списал со счетов человеческую расу на этой планете. Порывы ветра с ледяной водой, будто иглы, пронизывали кожу лица и рук. Сегодня мужчина решил дойти до продовольственной базы. Не могли ведь там все разобрать. Ближайшие магазины он проверил ещё в прошлые ходки и там было пусто. Еще темно, но он знал свой город, пусть сейчас и разрушенный до неузнаваемости. Поежившись, двинулся вперёд старательно вглядываясь в окрестности и держась ближе к стенам тёмных и мрачных зданий.

Ноги быстро промокли, пару раз в темноте он провалился в довольно глубокие рытвины на дороге, да и одежда не в силах долго противится непогоде. Пройдя пару километров, мужчина вышел к центральной площади. Еще недавно здесь вечерами становилось светло и многолюдно. Дети весело играли, а взрослые гуляли компаниями или палочками.

Он стоял, размышляя, толи пересечь напрямую открытое пространство, толи обойти, делая длинный крюк. Взвесив все за и против человек пошел на риск.

Может быть это опрометчиво, но выбор сделан, поэтому, когда ровно на середине по злой иронии, сзади послышался рев ничего не оставалось, как ускориться ведь спасательные руины, возможно спасательные, уже рядом.

Сердце бешено стучало, в висках пульсировало, горло пересохло и саднило, а еще он согрелся после марш броска. Лишь ворвавшись в ближайший дом, мужчина позволил себе замереть, переводя дыхание и прислушиваясь. Но что услышишь, когда так воет ветер.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Я снова сидел в кабинете на мягком кожаном диване, а в нескольких метрах в кресле замер Фред.

— ну, как тебе наш город Рико? — он пристально смотрел, пытаясь поймать мой взгляд — отдохнул за эти пару недель?

— отдохнул… — протянул я, смотря за окно в чёрное небо.

— значит, ты все обдумал? — вопросительно, но без нажима интересовался Фред — и раз ты здесь… добровольно — выделил он — то согласен на моё предложение.

Я зевнул.

— кажется, самого предложения еще не было… — уточнил я.

— ну, хорошо-хорошо, сейчас будет — он встал и подошёл к стене, приложил ладонь и из неё выдвинулась тонкая панель — вот держи, на досуге ознакомишься — Фред передал мне прибор похожий на планшет — читать же ты умеешь, как мне доложили — ухмыльнулся он.

Я закусил губу. Да как оказалось местный язык — это копия того, что был на покинутой планете… хотя почему копия? Наверняка оригинал. И за свой импровизированный отпуск я много раз убедился в этом. Наверное, его агенты следили за мной, хоть мне и казалось, что я внимательно контролирую все происходящее вокруг. Дилетант, они ведь мастера своего дело, а кто я?

— Рико, мне хочется, чтобы вы поняли — он снова сел в кресло, скрестив руки на груди — без моего покровительства вас бы уже разобрали на части.

Фред смотрел на меня, я видел это периферическим зрением, чувствовал, как он прожигает меня взглядом, возможно, ненавидит, но прекрасно держит себя в руках.

— мое предложение — легкая улыбка снисхождения, будто он дарит мне что-то поистине бесценное, коснулась его губ — это работа. Сложная и опасная, но выполнимая для вас. Более того, еще и заработаете на старость… — запнулся он.

Старость это последнее о чем я сейчас думал. Голод снова понемногу мучил меня. И ощущение что мои внутренние паучки потихоньку высасывают меня, возвращалось. Так что о старости я и не думал. Прожить бы настоящее. А жить хотелось, даже очень. Это раньше мне казалось проще умереть и не мучиться дальше, но сейчас… я хотел жить, любой ценой, даже если придётся сожрать этого типа сидящего в дорогом кресле напротив.

Я моргнул, сбрасывая напряжение и только сейчас заметил оружие, направленное в мою грудь и слегка дрожащего Фреди, с покрытым испариной лбом. От его напыщенности не осталось и следа.

Я втянул обратно когти и расслабился, откидываясь на спинку дивана. Удивительно как быстро мои инстинкты и голод взяли контроль. Мгновение и фатальная ошибка. Нужно держать себя в руках.

Фред понял, что я это снова я и положил ствол на поверхность своего стола, открыл ящик и, достав бутылку с янтарного цвета содержимым, отвинтил крышку жадно приник, сделав несколько больших глотков.

— уф… — протянул он, поморщившись как заядлый алкаш — хорошо…

Сделав ещё глоток поменьше он убрал пойло в стол.

— в общем так Рико — спокойно и немного устало произнес он — два варианта. Первый — работаешь на меня, второй — становишься объектом исследования в лаборатории. Третьего нет.

Я сделал вид, что задумался, но на самом деле все решил давно. Однако паузу нужно было выждать, для солидности момента.

— ладно… — промямлил я — согласен.

Фред выдохнул облегчённо, похоже, он до конца не был уверен полностью в моем ответе.

— рад, что ты согласился — снова ухмыльнулся, словно паук который чуть не упустил особо наглую муху, решившую порвать паутину и улететь — в таком случае поговорим более предметно — сделал он ударение — о сути твоей работы…

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Я включил планшет, который, по сути, не сильно отличался от земного аналога, ну разве что работал явно быстрее и практически не имел веса. Очень лёгкий. Хотя на ощупь был довольно прочный, но я не стал это проверять. Итак, рабочий стол, иконки приложений и отдельно в углу папка с файлами. Про них мне в конце беседы говорил Фред.

Ну, посмотрим…

Мне выделили комнату со всеми удобствами и я ощутил приступ дежавю. Словно я когда-то в прошлой жизни уже находился в такой однокомнатной квартире. Раскладной диван возле стенки, монитор телевизора, окно с видом на проезжую часть с высоты сорокового этажа. Небольшая кухня с жёлтыми обоями, прозрачным стеклянным круглым столиком и двумя стульями без спинок. Холодильник, плита. Небольшая ванная с душевой кабиной и совмещенным унитазом. Что ж, пожалуй, будущее в этом мире пришло не во все уголки. Ладно-ладно. Мне грех жаловаться, ведь недавно я спал голый на земле и ел непонятно что. Хотя и сейчас порой ем непонятно что или непонятно кого…

В холодильнике, кстати, были продукты. Местное мясо, овощи и ещё какие-то… сложно придумать аналогию вещам, которые не на что не похожи, возможно, это местные фрукты… не знаю.

Взяв сырой кусок мяса, я стал откусывать небольшие кусочки и медленно жевать. Удивительно… раньше было сложно есть даже приготовленное, если оно жёсткое, а сейчас я без труда могу кусать сырое. Может зубы тоже стали другими? Более острыми, прочными. Вкус ничего не напоминал, я не чувствовал отвращения к сырой животной пище, запах плоти не вызывал приступов тошноты, наоборот хотелось урвать еще, словно зверю поймавшему добычу и отгоняющему конкурентов. Надеюсь, мои человеческие качества ещё можно спасти.

Итак, что же интересного приготовил мне Фред? Утолив голод, я сел поглощать информационную пищу.

Файлы, файлы…

— на что же я подписался — пробурчал тихонько себе под нос, осваиваясь с режимом просмотра.

В целом если вы хоть немного работали с любым программным обеспечением, то разберетесь и с внеземным. Ну, при условии знания языка и письменности.

Спустя несколько часов настроение у меня и поднялось и немного упало. Фред приготовил мне «завидную» участь пушечного мяса в виду моей повышенной живучести. Но конечно не как рядового пехотинца в несуществующей, официально конечно, войне, а роли диверсанта. Всегда мечтал побыть в шкуре секретного агента, а мне по видимому досталась роль чистильщика. Ну ладно. Файлы имели много данных о структуре общества и политических реалиях галактики и галактической империи. Оказывается не все так гладко в гадком королевстве. Ну да кто б сомневался, людишки везде обгадятся, такова сущность человека.

Монархия с уклоном в демократию — вот она современная империя. Жирующая верхушка, коррупция на всех уровнях и миллиарды безродных, чье существование расценивается не дороже плевка какого-то среднего чиновника. Но общество все же роптало и то на одной, то на другой планете вспыхнули локальные бунты. Конечно, их жёстко подавили, но выводы власть сделала решив отвлечь население на грандиозный проект. Сперва, я даже не поверил что это возможно. Только представьте — терраформирование. Создание целой планеты. Не просто куска безжизненной поверхности дрейфующей в космосе, а населенной живыми существами, флорой и фауной и впоследствии людьми.

— невероятно… — я смотрел схематический видеофильм о уже созданных по этой технологии мирах.

Воистину потрясающая технология. И потрясающие деньги, выделенные на ее осуществление. Пожалуй, я преклоняю шляпу перед венцом человеческих технологий. Я даже пошёл ещё поесть овощей и сырого мяса на этой ноте.

— что ж с этим файлом все…

А дальше я узнал цену создания новых обитаемых миров. Конечно, круто создать планету в своей звёздной системе. Это решает много задач. Первое — просто удобно в плане транспорта, не нужно лететь хренову тучу световых лет и тратить топливо. Второе — контроль. Единый флот может не допустить отделения окрепшего мира от империи, тут начальство всегда под боком. Да и мощь численности населения в одной точке. Кстати и защита от возможного агрессора не позволит распылять армию по всей галактике. Минусы тоже есть. Основной — это сложность и дороговизна. Терраформирование как я понял — это не просто притащить астероид и запустить его по траектории вокруг звезды в центре системы. Нужно создать ядро, активировать в нем цепную реакцию, постепенно укрывая внешней оболочкой. Конечно это мое простое понимание школьника в данном вопросе.

— откуда же вы берете столько материала…

Но этой информации не было. Что ж, как я понимаю из того, что сказал Фред меня в составе группы направят на контроль и выявление коррупционного состава преступления связанного с данной программой. Уныло и скучно. Хотя… большие деньги — большие хлопоты. А здесь… даже не представляю, сколько это стоит. Я и цифр, наверное, таких не знаю.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — Цена целого мира

Он сумел оторваться. Никак, кроме, что чудом назвать это было нельзя. Четырёх тварей убил, еще, наверное, трех ранил. И сейчас пробирался сквозь здание школы, знакомое ему ещё с детства. Что-то менялось вокруг него в этом мире. Мужчина еще не понимал, что именно, но где-то внутри себя уже признал и смирился, ничего не вернуть и вопрос их выживания уже решен.

«Мы оттягиваем неизбежное» — говорил он жене прошлым вечером — «и я не уверен, что мы проживем ещё месяц…» Месяц? Он не уверен даже в сегодняшнем дне.

Почему-то именно эти его слова вспоминались прямо сейчас. Бросить все и пусть твари уже остановят этот бег длинною в жизнь… а теперь ещё и с ценой в жизнь, короткую и мучительную.

Он уже добрался до выхода и вглядывался в темноту. Впереди должен быть двор и небольшой парк, а затем он выйдет к торговому центру. Фонарик включать побоялся, вдруг это привлечёт тварей. Хотя у него была теория, что они слепы, но на сто процентов убеждения не было. Холодные капли вновь стали касаться его лица… стоп… это же… снег…

Мужчина остановился не дойдя нескольких метров до парка и вглядывался как крупные белые снежинки, порхая падали на его ладони, плечи, на грязную землю окутывая все и укрывая.

Снег! Он видел его всего один раз и то в детстве. Их жаркий климат не был совместим с таким явлением природы. Сразу стало холодно, он чувствовал, как понемногу сводило мышцы ног. Из снегопада через десять минут явление природы переросло в метель, так что добравшись до здания центра, мужчина ввалился внутрь практически окоченевшим. Лежа на бетонном полу, трясясь и вздрагивая, ему было уже все равно услышат шум твари или нет. Все тело болело, а стоп он и вовсе не чувствовал.

«Вставай»… — сказал он сам себе. Но ноги отказывались слушаться и тогда мужчина пополз. Торговый центр состоял из множества павильонов разных размеров, в большей части это была одежда, обувь. Дрожащими руками он стягивал разбросанные вокруг вещи в кучу, а затем достав газовую горелку с автоподжигом нажал кнопку. И вот первые осторожные языки пламени принялись пожирать сухую материю, а человек почувствовал лёгкое тепло.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Дети еще не проснулись. Да и рано, лишь стало светать. Окончился лить дождь, и женщина с удивлением смотрела на что-то белое, словно пена, падающая с неба. Никогда прежде ей такое не встречалось. Это так необычно и непривычно, видеть не серую, унылую улицу с полуразрушенными домами, а одетый словно в белую свадебную фату окружающий мир. Она приоткрыла створки окна и прикоснулся к этому… как же его называли её родители… морщинки на лбу собрались словно помогали вспомнить. Кожа ощутила холод и стала влажной. «Он ещё и тает» — отметила про себя женщина.

— он… да… не она… и не оно… — рассуждения вслух успокаивали — вот малыши удивятся — улыбка коснулась её губ.

С открытого окна подуло холодом и его пришлось закрыть. Да и в целом температура в квартире упала. Хоть автономный генератор и давал энергию для отопления и света, сейчас этого уже не хватало.

Сзади послышался скрип, женщина обернулась, увидев дочь.

— привет мам — промямлила девочка сонно потирая глаза — папа уже ушёл?

— ещё ночью — с грустью ответила мать.

— что это снаружи? — расширились от удивления глаза дочери — мама что это белое? — она приникла к стеклу рассматривая летящие хлопья.

— это… — женщина задумалась как объяснить дочери явление природы, которое она сама увидела впервые — это что-то холодное… никогда прежде не встречала такое. На ощупь будто мягкий лед — придумала она сравнение.

— я хочу потрогать, мам… — заканючила девочка.

— и я хочу — послышался ещё голос, а что тут у вас? — мальчик выглянул на улицу — ого!!! Вот… что? — восклицал он — как это зовётся?

— не знаю дети — ответила мать.

В подъезде громко ухнуло, а затем раздался рык. Все мгновенно притихли.

— быстро в свою комнату — скомандовала женщина — и подоприте дверь стулом, сидеть тихо и ни звука — строго наказала она.

Брат и сестра послушно ушли к себе, а мать приникла к входной двери стараясь понять, что творится снаружи.

Какие-то шорохи доносились оттуда, из неосвещенного подъезда, словно кто-то осторожно полз все ближе и ближе. А дальше тишина. Она простояла так минут двадцать, пока в спине предательски не заныло.

«Наверное, ветер…» — крутилось в голове.

Бум… удар в дверь был таким неожиданным, что женщина вскрикнула падая на пол, но тут же зажимая рот рукой. Но было поздно, следующий мощный толчок промял дверь вовнутрь. Еще удар и железо уступило грубой силе, а перед искаженным от ужаса лицом женщины оскалилась мерзкая пасть с рядом кривых, жёлтых клыков. Одно движение и сознание навсегда покинуло её тело. Но тварь чуяла ещё жертву потихоньку продвигаясь внутрь квартиры.

Тонкий детский плачь раздался из комнаты, и монстр рванул туда…

Мальчик сидел вцепившись в руку сестры и дышал так часто и быстро, словно только пробежал стометровку. Девочка аккуратно вытирала слезы не отводя глаз от хлипкой деревянной межкомнатной двери.

А за ней что-то происходило. Когда детский плачь, оборвался, наступила тишина. Но ненадолго. Вскоре послышался лязг металла и пронзительно кто-то заревел. Шипение, звуки ударов и все стихло.

Казалось, дети перестали дышать. А потом снова ударили так сильно, что дверь сломалась, пополам слетая с петель, выбивая стул и вот лежит посреди комнаты. Затем в проеме показался… мужчина… он мягко вошёл и протянув руку, мягко властно произнёс:

— идите за мной, если хотите жить… времени мало, скоро здесь не будет ничего.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Что-то менялось в мире, вокруг него… нет… везде… повсюду… стало холоднее, и он уже не мог согреться от костра, подбрасывал новые и новые вещи, которые вяло плавились. Огонь отказывался поглощать материю. Его ноги и руки окоченели, так что с трудом шевелились. Снег снаружи падал сплошной стеной, а затем он почувствовал, как тяжело стало дышать, но вместе с тем тело налилось легкостью и буквально начинало парить, отрываясь от пола. Мужчина не понимал, что происходит. Воздуха катастрофически не хватало, а снег падал так медленно, пока не остановился, зависнув, словно привязанный невидимыми нитями. А затем и вовсе поплыл вверх. Он хватал ртом воздух стараясь глубоко дышать, но не мог насытиться, кашель содрогнул его тело, а затем содрогнулось и все под ним. Вся планета, казалось бы, задрожала, он никогда не ощущал подобного. Раздался грохот… здание зашаталось и сверху стали падать части конструкции. Из последних сил он выбрался наружу, буквально цепляясь за землю, притяжение планеты ослабло настолько, что мужчина пролетал десятки метров оттолкнувшись закоченевшими ногами.

Еще раз толкнул твёрдую почву и взмыл высоко в небо… небо которого почти не было. Насколько хватало видимости огляделся.

— невероятно… — тихо прошептал мужчина — этого… не может быть… не может быть… — только и произнес он теряя сознание.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— начинаем фазу откачки ядра — деловито произнес оператор касаясь пальцами виртуальной панели управления.

Планетарный танкер выпустил опоры для стыковки с планетой включив тормозные двигатели. Между ними располагался бур, взрывающий поверхность планеты и поглощающий её почвы, грунт и все твёрдые структуры. Десяти таких кораблей было достаточно для, чтобы полностью снять все и оголить ядро. Водоёмы осушили ещё двести космических циклов назад. (1 космический цикл равен 48 часам земным часам. Примечание автора). Хватило одного планетарного танкера. А вот для того чтобы собрать ядро по расчётам требовалось три корабля. Сейчас раскаленная магма сама прорывала оставшийся тонкий слой почвы и тут же поглощалась в чрево транспортника. Еще сорок циклов, и армада разрушителей планет отправится с добычей в обратный путь.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— как такое вообще возможно… — никогда не думал увидеть, как сосиска образные корабли с разных сторон присосавшись к планете за пару недель просто поглотят её, всю и без остатка.

— ничего — ухмыльнулся Ченри — поработаешь с нами и не такое посмотришь.

— верно говоришь — подал голос Кайро — помнишь, как мы наблюдали взрыв сверхновой…

— не напоминай — отмахнулся Ченри — целая звёздная система исчезла за доли секунд… а нам даже через сканеры сожгло сетчатки, и мы ослепли…

Я оглянулся на двух подростков, сидящих в креслах и затравленно исподлобья бросающих взгляды. Девочке на вид было лет шестнадцать, а мальчишке двенадцать или тринадцать. Они были единственные кого мы успели спасти. Два человека из целой цивилизации. Изображение полыхало красным — это цепная реакция разрушаемого ядра вспыхивала ярко и мощно. Масштабы, которые трудно описать. Мониторы темнели предохраняя человеческие глаза.

Я отвернулся и принялся разглядывать спасенных туземцев.

— как вас звать? — грубо спросил я — имена? Понимаете, меня? — уже мягче продолжил я.

— Синара… — тихо прошептала, девочка — а брата Герок.

— это была ваша мать? Там внизу? Та женщина…

— да… — хрипло ответила Синара — она умерла?

Я кивнул. Несколько минут отделили меня от её спасения.

— вы знаете что произошло на вашей планете? — продолжал я допрос.

Дети молчали, с опаской глядя на меня.

— послушайте — начал я мягко — видите мониторы за моей спиной? Это вашу планету грузят в корабли. Планету! Не ящик с фруктами или овощами. И те, кто управляют этими гигантскими танкерами имеют такую же гигантскую власть.

— поэтому можно убивать миллионы людей? — задала риторический вопрос девушка.

— нельзя… — я глубоко вздохнул — но никто не знал, что на планете есть разумная жизнь, да ещё и технологически развитая. Мы для этого и прилетели чтобы проверить так ли это.

— вы явно опоздали… — зло буркнула Синара — никого больше не осталось…

— ты права… — «маленькая тварь» думал я,"радуйся, что жива осталась» — мне очень жаль, что мы не прилетели раньше.

— Там остался мой отец… он ушёл чтобы найти нам еды — на глазах девушки показались слезы — мы даже не попрощались…

Воцарилась неловкая пауза. С одной стороны, жаль их конечно, с другой мне было глубоко насрать на их горе. Нашей команде они нужны были как свидетельство, что планета обитаема. Ну типа была, обитаема. Скоро её не будет в принципе.

— может вас покормить? — решил я сменить пока тему — есть чудные концентраты — встав направился к маленькому соседнему отсеку, где хранился провиант. Наш крохотный кораблик не был оборудован столовой, хорошо хоть каюты были, правда на четыре человека, зато две. Для троих членов экипажа достаточно, а много свидетелей мы и не планировали брать на борт.

— вот держите — передал я им в руки по подносу с несколькими ячейками — снимаете защитную пленку, вот так — я сорвал с одного подноса верхний слой — теперь считаем до десяти и снимаем вторую — после этого по кораблю разлетелись запахи пищи — давай парень, сам справишься — Он кивнул.

Я смотрел как они уплетают искусственное мясо несуществующего животного и какой-то гарнир к нему, будто не ели с неделю. А возможно так и было.

— ну как? — спросил я забирая подносы — наелись?

Они лишь кивнули в ответ.

— эй, Ченри — обратился я к пилоту — мы все сняли? Можно сваливать из системы?

— ну в целом да — промямлил в ответ парень — даже если они не заберут все ядро, жизни там никогда не будет.

Ченри был неплохим человеком и хорошим пилотом. Правда волосы цвета бледного изумруда меня раздражали, но на гомика он не был похож, да и в разговорах хвастался как охмурил очередную цыпочку перед отлетом.

Кайро выполнял роль штурмана и медика по совместительству. Хорошо накаченный с несколькими имплантами, вживленными в руки и голову, он напоминал мне киборга. Ну а по сути кем он был? Но самого Кайро такое сравнение раздражало. Вспоминалось наше знакомство с ним…

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — В закоулках воспоминаний

Запищал коммуникатор.

— слушаю — недовольно буркнул я.

— прослушайте сообщение агент Рико Форест — заговорил компьютерный голос — завтра вам необходимо явиться в центр подготовки, транспорт заберет вас ровно в шесть утра — не дождавшись звонок отключился.

Мое придуманное имя и фамилия так и прижились. Мелоу не возражал, чтобы я оставил их. По новым документам, выданным мне как гражданину галактической империи меня официально признали, как Рико Фрост. Отчество иметь было не обязательно.

Ну ладно… ровно в назначенное время внизу ожидал черно-серый флаер (местная разновидность транспорта — летал на высоте до тридцати метров и мог развивать скорость до трёхсот километров в час, количество пассажиров варьировало от двух до восьми — прим. Автора).

— доброе утро — приветствовал водитель — пристегивайтесь, мы заберем ещё троих и двинемся на базу.

Двое оказались девушка с чёрными короткими волосами и широкими скулами, под одеждой угадывался прокаченный мышечный рельеф и парень в очках. Первый раз здесь увидел человека в очках. У него было худое, слегка изможденное лицо, покрытое недельной щетиной. Третий был… киборгом, хотя здесь не было такого понятия. Их называли модификантами. Из его оголенных рук выступали жгуты проводов, а на лице проявлялись сквозь кожу металлические вкрапления. Он цепким взглядом оценил всех присутствующих, задержавшись на девушке, но та лишь презрительно хмыкнула.

— ну все — подытожил водитель — погнали.

Ускорение вдавило в кресло, флаер поднялся над дорогой в скоростную зону и заревев двигателями рванул на предельной скорости. Я пару раз уже на таком успел прокатиться и знал — это его максимум.

Откинувшись и прикрыв глаза мой мозг немного дремал, оценивая, как модификант пытается подкатить к даме.

–…ну что красотка — я прям на слух чувствовал его похотливую улыбку — следишь за фигурой, да?

Он сидел позади всех, а рядом с девушкой приземлил пятую точку очкарик. Так что киборг навалился

сверху над ним облокотившись на подголовник и дышал парню прямо в затылок, да так что у того очки потели. Я заметил это обернувшись перед тем как прикрыть глаза.

— я не тусуюсь с такими как ты — холодно отрезала девушка.

— что? С какими такими? — возмутился киборг.

— не люблю модификантов…

— и чем мы тебе не угодили? — в его голосе звучала злоба.

— много понтов — улыбнулась девушка — и мало мозгов… опасное сочетание.

— очень остроумно — раздражался еще больше киборг — тебе, наверное, нравятся такие как он — ткнул пальцем в затылок очкарика, отчего тот вздрогнул.

— не лезь к нему — девушка тоже закипала.

— а то что? — засмеялся модификант — на что ты способна? Тупая…

— не смей её оскорблять — подал тонкий голос очкарик — ведёшь себя как школьник старших классов.

— ого! Да ты самец! — он развел руками в примирительной позе — уже боюсь… лучше заткнись и лети молча — с нажимом в голосе прошипел, модификант — а то…

— как ты достал… — тихо произнес я, но ведь правда, надоело слушать их перепалку — может угомонишься уже? Киборг…

–…что? — он оторопело смотрел на меня будто только сейчас заметил моё присутствие — как ты меня назвал? Повтори…

— ещё и глухой… киборг…

Он рванулся ко мне выбрасывая вперёд руку для удара, целя мне в голову. Быстрый… очень быстрый… но все же недостаточно, поэтому я спокойно перехватываю его за кисть, отводя предплечье в сторону и бью локтем в область солнечного сплетения. Послышался глухой хруст и модификант мгновенно обмяк на полу флаера. Возможно внутри парня что-то сломалось, ну да мне пофиг, починят кому нужно.

Девушка и очкарик шокировано смотрели на меня.

— ну а что? — виновато пожав плечами спросил, я — зато теперь спокойно долетим.

Я глянул в сторону пилота, но тот казалось вообще жил в другой вселенной и не обращал на нас никакого внимания.

Махнув рукой сел обратно в кресло и действительно задремал.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Два одетых в броне-костюмы человека стояли на холме, вглядываясь в чёрное небо, мерцающее россыпью звезд.

— этот мир… он созрел — мягко произнес один из них — пора собирать урожай.

— хм… не слишком большое население? — да и технологии — второй огляделся на свечение города внизу — они быстро развились за столь короткий срок.

— ничего, для всего есть свои алгоритмы…

— значит это решенный вопрос? — посмотрел он на своего собеседника.

— все так — кивок в ответ — при чем решено там… — показал указательный палец наверх — нам дали зелёный свет, никого не волнует судьба столь отдаленной планеты, даже если она…

— населена разумным высокоразвитым обществом? — закончил за него второй.

— даже если и так… — он отвернулся от вида местной цивилизации — галактическая империя терпит кризис… очередной… и наш солнцеликий решил, что только чудо удержит монарха у власти.

— и это чудо — терраформирование?

— все верно.

— но какая цена? Здесь населения почти семь миллиардов — его глаза округлились — таких жертв мы ещё не приносили. Они не отдадут планету без боя.

— все зависит от того — ухмыльнулся первый — как будем действовать мы. Идём. Много дел.

Они сели в двухместный флаер и не спеша покинули атмосферу планеты, направляясь к таящемуся на обратной поверхности местного спутника боевому крейсеру.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Ко всему нужно привыкать. Или нет… ко всему можно привыкнуть. Да — так более правильно. Одиночная клетка из которой ее забрали в итоге сменилась одиночной комнатой. И стоило это все того? Без него…, впрочем, не нужно питать иллюзий, какие могут быть иллюзии, сейчас она свободна и в целом находится в безопасности. Уже неделя прошла с операции. Он все организовал, местные лекари творят чудеса… как там сказал тот парень, что оперировал её… девушка задумалась вспоминая слова — «пластическая хирургия», верно, именно так он и сказал.

Она вновь и вновь смотрела в зеркало и видела кого-то другого, никак не могла привыкнуть к изменениям. Не было больше кошачьих ушек, торчащих сверху сквозь волосы, еще маленький аккуратный носик немного удлинили, для сохранения пропорций, подтянули скулы. Со слухом были проблемы, ведь слуховой проход перенести без серьёзных изменений в костях черепа было не возможно, поэтому просто вживили акустическую систему передающую звук с помощью костной проводимости напрямую к барабанной перепонке, а прежний слуховой проход иссечен полностью вместе с железами секреции и выделения серы. Они что-то ещё сделали и объяснили — это не будет вызывать дискомфорта, хотя к новым слуховым возможностям ей пришлось привыкать. Раньше она улавливала малейшие шорохи, но теперь… её слух обострился ещё больше усиленный встроенными чипами. И кто она теперь, если не киборг? Совсем чуть-чуть, но все же.

В общем получилась та, кто легко сольется в толпе за местную и не привлечёт внимания, разве что своей красотой, которая не просто сохранилась, хоть и стала обычной по здешним меркам, а стала слишком идеально пропорциональной.

Денег оставалось не много и нужно было найти работу. Местный язык на удивление был ей понятен, а письменность она выучила с помощью программы за ночь. Так же узнала особенности местных привычек и культуры. Цивилизация… вот значит, как она выглядит. Мир и общество где твою свободу не ограничивают, потому что у тебя и так нет возможности её использовать. Здесь каждый просто проживает день за днем… прожигает свою жизнь не замечая, как пришло время умирать. Жить для того чтобы прожить жизнь… утопия…

С тех пор как его не стало рядом ее мир потускнел. Она не смела связывать его своими чувствами и тем более желаниями понимая, что у него другой путь.

Зазвонил коммуникатор и на стене загорелся монитор. Девушка подошла и нажала на кнопку вызова, экран мигнул, явив лицо мужчины.

— привет — миролюбиво поприветствовал он улыбаясь — не узнала меня?

Конец ознакомительного фрагмента.