Легенда о половинках. Часть 1

Ана Ховская, 2007

В маленьком фермерском поместье жизнь течет размеренно и по своим правилам. С детства малышка София и самые родные ей люди получают жестокие уроки. Предательство отца, его ограниченность и несостоятельность, приведшие к банкротству фермы, а потом и к собственной гибели, много меняют в жизни всей семьи. Но судьба каждого ведет своим путем, на котором их ждут интриги и трагические события, страсть и разочарования, страх и шпионские игры по-настоящему, любовь и прощение… Это трогательная сага о сокровенных мечтах, ярких воспоминаниях и поиске своих половинок – добрая и искренняя история о всех нас.

Эль-Пачито

Наступили выходные дни. Брайан и Алекс, отзанимавшись положенное время, с озорством пятнадцатилетних мальчишек отправились на речку. Алекс не смог отказать слезно умолявшей Элен взять ее с собой. Девочка тайно надеялась завоевать внимание Брайана и все-таки уговорила брата. Брайан же взял с собой Милинду.

А Софию Хелен отвела к Логану на очередной урок танца. Однажды Бен танцевал со своей медсестрой на празднике урожая, и это потрясло детскую душу Софии. Она хотела, чтобы крестный учил ее танцам. Логан был не в силах отказать любимой малышке.

Все в Софии говорило о ее талантливости: ее манера размышлять, двигаться, играть роли, не говоря о ее страстном интересе к математике, и всем этим она вызывала восторженное умиление у близких людей.

Уроки танцев закончились ближе к вечеру, когда пора было приступать к готовке ужина. Бен почти выдохся, руководя еще неточными, неловкими движениями крестницы. Однако София и не думала заканчивать урок. Она поражала своей энергичностью и усердием.

— Ну, пожалуйста, Бен, еще один часок! — упрашивала она Логана.

— Нет, проказница, давай остановимся на этом. Посмотри, на небе тучки сгущаются, видимо, будет дождь.

— Ну и что, ну и что… Я хочу танцевать!

София одернула закатившиеся бриджи, поправила майку на плечах и приготовилась к выполнению па.

— Вот так? Я готова… Пожалуйста, пожалуйста…

Она умоляюще глядела на крестного, но строгий взгляд Логана заставил опустить глаза и расслабить руки и ноги от напряженной позы.

— Мне восемь лет, я должна еще многому научиться, пока не выросла, — серьезным голосом заявила девочка.

— Твоя мама пришла, — сообщил крестный, указывая кивком на окно. — Ты умница, у тебя все получится, времени еще много. Но сейчас не будем спорить, отправляйся переодеваться.

София обиженно выдохнула и, надув губы, вышла из гостиной.

В дверь постучали. Бенджамин поспешил открыть.

На пороге стояла Хелен с большими, на взгляд, тяжелыми пакетами с продуктами. Логан мгновенно заботливо отобрал у женщины пакеты и поставил их на тумбу у входа. Хелен благодарно, немного растерянно улыбнулась и переступила через порог. Логан на секунду замер в смешанных чувствах и, не сумев произнести и слова от неожиданно возникшего напряжения в горле, жестом пригласил ее пройти в гостиную.

Хелен в сером ситцевом платье, с шалью на плечах, с темными кругами под глазами показалась такой одинокой, подавленной и безмерно страдающей, что вызвала у него тревогу. Женщина оглядела гостиную и спокойным, ровным тоном спросила:

— Где Софи?

Логан обошел Хелен и заглянул в ее голубые безрадостные глаза.

— Она переодевается… Хелен, ты плохо себя чувствуешь?

Та удивленно повела бровью и пожала плечами.

— С чего ты взял, Бен?

— У тебя бледная кожа, круги под глазами. Ты очень похудела за последний год. Ты пьешь витамины, которые я тебе советовал?

Бен взял Хелен за запястье и нащупал пульс.

— У меня все в порядке, — смятенно выговорила Хелен и отдернула руку. — Ты всегда ведешь себя как доктор, ищешь болезнь…

— На то я и доктор, — неловко усмехнулся мужчина, понимая, что Хелен ни в чем не признается ему.

Из соседней комнаты послышались шаги. Через секунду появилась София со своей сумочкой на плече и пушистым котом подмышкой.

— Мама, смотри, это Гномик! Ты, вообще-то, рано пришла. Я бы еще позанималась с крестным.

— Скоро начнется дождь. Нам надо идти готовить ужин для папы. Оставь кота, ты его измучила.

Хелен мягко улыбнулась и протянула руку дочери. София положила кота на пуфик и умчалась на улицу.

— И это моя стрекоза! — с улыбкой проговорила Хелен и пошла к своим пакетам.

Бен первый поднял их и вынес из дома.

— Я немного провожу вас.

Хелен молча кивнула.

Они пошли по узкой дорожке лесопосадки в направлении поместья Дьюго. Но только начали переходить дорогу у автобусной остановки, как одновременно кинулись под козырек: огромные капли дождя с силой обрушились на их плечи.

— Ох! — вздрогнула Хелен и беспокойно огляделась по сторонам. — Надолго ли этот дождь? Успеет ли Софи добежать? Ах, проказница!

— Будь уверена: она уже дома, резвости ей не занимать.

Женщина отряхнула свою шаль и, укутавшись в нее, втянула голову в плечи.

Прошло несколько минут, пока неловкое молчание нарушил Логан.

— Как поживаешь, Хелен? — с тоской в голосе спросил он.

Хелен грустно вздохнула и поникшим голосом ответила:

— Бен, ты не представляешь, как изменился Ланц. Я не узнаю его после того, как родились дочери. Он будто добр ко мне, но все время норовит поскандалить с Софи, найти повод задеть Брайана, оскорбить его, часто напивается…

Хелен вдруг одумалась и замолчала. Бен искренне сочувствовал женщине, но не мог ничего сказать и сделать, связанный обещанием не причинять ей боли.

— Прости, я сказала лишнее. У нас все замечательно: Брайан готовится поступать в колледж в Хьюстоне, а затем поедет в Вашингтон, Софи уже сейчас намерена уехать отсюда и стать великой. Хм, удивительно: в ней столько силы, она с таким упорством сопротивляется любому давлению, хотя ее легко ранить, обидеть…

— Да, у этой девочки смелости не занимать. Я уверен: она возьмет все, что ей положено.

Хелен устало улыбнулась, не оставалось сил на гордую улыбку, но ее глаза все сказали.

— Извини, Бен. Мне пора.

— Дождь не кончился, — не желая отпускать женщину, беспокойно сказал Логан. — Давай я помогу отнести пакеты?

Бен уже наклонился, чтобы взять их со скамьи, но Хелен отстранилась и отрицательно покачала головой.

— Бен, ты замечательный… Но, боюсь, Ланц неправильно оценит твою помощь. У него столько предрассудков…

Логан с горечью усмехнулся:

— Да, Хелен, все же между нами давняя вражда. Хоть я и уступил ему самое дорогое, что имел, и… до сих пор сожалею об этом…

В его глазах сверкнуло негодование, но тут же погасло при виде неодобрительного взгляда Хелен.

— Хелен, помни только, что я желаю тебе добра. Доброго тебе вечера!

Логан сделал прощальный жест рукой и с тяжестью в груди скоро скрылся за плотной сеткой дождя.

Хелен оправилась от смешанных чувств и, выглянув из-под козырька остановки, укуталась в шаль, прижала пакеты с продуктами к груди и поспешила домой.

По дороге в поместье Хелен встретила Брайана с Милиндой, бегущих в укрытие от дождя.

Наконец, они все были дома и обсыхали у камина в гостиной. Хелен торопливо возилась с ужином. Брайан обтирал полотенцем волосы Милинды и подбрасывал в камин дрова.

— Лин, а где София?

— Не знаю, я же только что пришла…

Брайан напряженно выгнул спину, отдал сестре полотенце и, не дожидаясь, пока София найдется сама, пошел ее искать.

София сидела в саду под самым большим деревом и с умным выражением на лице что-то перебирала в руках.

— София, — окликнул Брайан девочку.

Но та была настолько поглощена изучением внутренностей найденного в кладовке радиоприемника, что почти не слышала или не обращала внимания на голос. Перед ней открывался неизведанный, фантастический мир вещей. В ее маленькой головке не укладывалась мысль: как из пластмассовой коробки с железными детальками, пружинками, проволочками могли звучать разные голоса. Ее любопытству и желанию разобраться в сути вещей не было предела.

— София! — вновь окликнул тот.

София не реагировала. Тогда Брайан незаметно подкрался к девочке и шутливым басом воскликнул:

— Фисо!

София заметно напряглась, нахмурила свои маленькие бровки и возмущенно глянула на брата.

— О-о, какой страшный взгляд! — притворно испуганно проговорил Брайан.

— Ты хочешь меня обидеть? — подозрительно прищурившись спросила София.

— Что ты, моя малышка, — смягчил голос брат и улыбнулся. — Я тебя так люблю, что не осмелюсь обидеть… — будто невзначай добавил: — Тем более перенести твой плач — это сущее наказание!

— Что! — вздернула свой маленький носик София и поднялась с колен. — Я тебя сейчас укушу!

И девочка погналась за убегающим братом, не смотря на проливной дождь и слякоть.

— София, София, я больше не буду! Я пошутил!

Пока девочка обегала вокруг клумбы с азалиями в тщетной попытке ухватить брата хотя бы за штанину, Брайан ловко развернулся и подхватил малышку на руки, подняв высоко над собой.

— Ага, я тебя поймал!

София заболтала ногами в воздухе и пронзительно запищала:

— Отпусти, я боюсь!

— А ты разрешишь называть тебя Фисо? — шутливо торговался Брайан.

— Отпусти, я все Бену расскажу…

— Тогда будешь долго висеть… Я же знаю, что тебе нравится…

София еще немного подергалась в руках брата, а потом склонила голову к его лицу и закивала:

— Ладно, Живчик, отпускай.

Никто не знал Софию лучше Брайана. Он провел с ней все ее детство. Все секреты тут же угадывались им, и она доверяла своим ощущениям — признавалась ему во всем, даже в своих пакостях.

— Ты никому не расскажешь, что я разобрала папин приемник? Я знаю, что это не хорошо…

София скривила губы в ожидании ответа. Брайан пристыдил сестру взглядом и укоризненным кивком, но его добрая улыбка ослабила напряжение девочки.

— Пойдем в дом, тебе надо обсохнуть. Я не хочу потом вытирать твой сопливый нос, — засмеялся Брайан. — И если ты заболеешь, я напою тебя горьким отваром.

София клятвенным кивком заверила брата в выполнении всех его требований. И их крепкие мокрые объятия стали негласным соглашением.

Прозвище Фисо теперь неотвязно следовало за Софией как в школе, так и дома. Но, пожалуй, Брайан был единственным человеком, из чьих уст это прозвище звучало, как звание. Мягким, игривым тоном он называл ее Фисо, и она незамедлительно откликалась. Хелен и Милинда только переглядывались и шутливо дразнили девочку. Но вскоре прозвище «Фисо» стало чем-то вроде второго имени, и София сама попросила брата называть ее так и не иначе.