Выживший-10: Рассвет. Том 2

Андрей Валерьевич Степанов (2024)

Я пережил Пустоши, нападение гоблинов и атаку мординских наемников. Добрался до Монастыря, раскопал древнюю могилу. Помог отстроить форт капитану Анарею. Создал собственное поселение и сделал его столицей. Похоже, что теперь это и правда столица — нового мира. Остается разобраться с системой оценки параметров, раздачи уровней, но в этом может помочь дневник погибшего рыцаря. Мир по-прежнему полон тайн, как и Бавлер полон желания найти ответы на свои вопросы.

Глава 1. Дивный новый мир

Я пережил Пустоши, нападение гоблинов и атаку мординских наемников. Добрался до Монастыря, раскопал древнюю могилу. Помог отстроить форт капитану Анарею. Создал собственное поселение и сделал его столицей. Похоже, что теперь это и правда столица — нового мира.

Глядя на пустые глазницы Торлина, я понимал, что Миолин приобрел себе еще одну проблему. Как и я.

— Похоже, что Поляны целиком стали вотчиной Неогона, — проговорил Мьелдон.

— Не хватало еще со своими же драться, — проворчал я.

— Такое этому миру не впервой. И драки уже не избежать.

— Но у Миолина не хватит сил противостоять всем и сразу. И захватить Поляны — тоже, — ответил я.

— Он может забрать обратно данные тебе отряды, — предупредил монах.

— Может, — согласился я, посматривая на Леверопа и Килоса. — А еще мне кажется, что мы давно не играли в другую сторону.

— Плохая идея, Бавлер. Мордин нам союзником не станет! — воскликнул один из братьев.

— Я не собираюсь делать его союзником, я лишь хочу выждать время, пока не объявится Ижерон, — ответил я.

— Слишком долго, — Мьелдон покачал головой. — Нет-нет, сейчас время играет против нас.

— Хорошо, — с легким раздражением ответил я. — Что предлагаешь ты?

— Надо действовать быстрее. Раз уж вы с Миолином стали союзниками, надо знать, где и у кого какие силы в запасе. То, что мы не выжмем ничего из Рассвета и даже Ничков — и так понятно. Но надо понимать, кто еще подчиняется главе Пакшена.

— Все же ты подозреваешь, что у них в городе все очень плохо? — вздохнул я.

— Уверен в этом, — четко ответил монах. — Не сидел бы здесь правитель походным лагерем посреди осени. — Ижерон путешествует не меньше недели, и то торопится. А если он пойдет еще и через фронт, то сроки удвоятся.

Я вздохнул еще раз. И зрелище в виде насаженных на пики голов бывших союзников лишь давало понять, что ничего хорошего и быстрого впереди не предвидится.

Неогон не сдастся сам по себе. Люди, способные воевать, из селения не уйдут — их никто не отпустит. Наверняка там достаточно патриотически настроенных жителей. К тому же поля вокруг больше не желтели — урожай собран, ресурсы накоплены, склады не были опустошены.

— Нам надо поговорить с Киротом — он поддерживал связи с Полянами в том числе. Его склад в Рассвете пополнялся из тех запасов. Потоки сейчас перекрыты полностью, — продолжал я. — Уж он захочет вернуть свое. И не пожалеет денег на тех же наемников!

— Может, переговоры? — спросил Килос внезапно. — Узнать, все ли так плохо? Мало ли почему этих людей казнили, вы же не знаете!

— Знакомься, — я показал раскрытой ладонью на голову рядом: — Торлин. Главный вербовщик в этом районе. Назначен Пакшеном. Советом или Миолином — не могу точно сказать. И едва ли он был дезертиром.

— А… — озадачился Килос. — Простите, не знал.

— Поляны в лице Неогона уже давно сами бы выдвинули требования, — продолжал рассуждать монах. — Судя по виду голов, они здесь уже не первый день. Но требований нет. Предложение безумно, но, быть может, мы дойдем до Полян и спросим у стражи?

— Четверых не схватят, думаешь? — спросил я, вздрогнув. — Заложники Неогону пригодятся, особенно такие, как мы. Два мординца, монах и правитель мятежного города. К тому же у Неогона ко мне были вопросы.

— Мы не будем дожидаться Неогона, — ответил монах.

— Мьелдон, нас схватят на месте, — старательно убеждал его я.

— А теперь подумай о других вариантах, — тот уставился на стены Полян, видневшиеся в километре от нас. — Вероятно, сюда могли дойти вражеские войска. Разгромили немногочисленный отряд и ушли.

— И нам не попались? — удивился я. — Парни, вы можете поискать следы на земле? Телеги, лошади, обилие людей?

— Я могу, — ответил Левероп.

На некоторое время мы замолчали, позволив ему изучить следы, которых нашлось немало. Мы с Килосом в это время смотрели по сторонам, чтобы к нам никто не приблизился.

И одновременно я пытался упорядочить мысли в голове, которые никак не хотели соскочить с основной идеи, что Неогон решил Поляны превратить в самостоятельное селение. Остальное просто в голове не укладывалось.

Да, я все еще плохо представлял, где какие селения расположены, как текут реки и есть ли хоть где-нибудь еще леса, пусть даже маленькие — ведь даже из-за страха монстров и еще чего-нибудь похлеще нельзя забросить добычу ресурсов, жизненно важных для селений.

— Следов не слишком много, — проговорил Левероп, окончательно убедив меня в том, что это не мог быть прорыв на фронте. — Десяток конных, не меньше двадцати пеших, пара телег. Много крови. Прямо здесь. Но это не сражение. Следы нехарактерные.

— И людей мало, — добавил Килос.

— Стойте здесь, — хмурясь, отмахнулся от нас монах и быстро ушел в сторону Полян.

— Он вообще понимает, что делает? — ахнул Левероп. Меч он на всякий случай обнажил и упер в землю, сам опершись на него.

— Вероятно, — ответил я, не совсем понимая, чем руководствуется монах. — Я бы не пошел туда, даже если Мьелдон придет с хорошими новостями.

Но хороших новостей монах не принес. Только подтвердил наши худшие опасения, с чем мы и отправились к Миолину, не дожидаясь, пока относительно лояльный стражник, решивший поговорить с монахом, не сдал нас начальству.

— Значит, сами по себе решили быть, — недовольно причмокнул Миолин. — Печальные вести. Для них! — вдруг рыкнул он. — Бавлер, попроси свои людей выйти, — и, когда его просьба была исполнена, он продолжил: — Думаю, ты догадываешься, что мои ресурсы несколько ограничены.

— Вижу, — ответил я, пытаясь предугадать, к чему он клонит. — Желаете забрать войска обратно?

— Нет. Прикрытие левого берега Нируды для меня сейчас не менее важно. Поэтому отряды пока что остаются на месте. А с Полянами необходимо придумать, что делать. Черт, да не могу же я направить три сотни солдат, чтобы убивать собственных же людей??

— Радует, что ты не так жесток, — выдохнул я. — Отправь в Бережок за Киротом.

— За Киротом… — Миолин постучал пальцем по подбородку. — Да, пожалуй, он мог бы помочь.

В ожидании торговца мы сперва завели разговор о линии фронта и селениях, которые можно было бы вернуть, но мне ничего не говорили на названия, ни особенности линий.

— Новых карт уже много лет никто не рисовал, — ответил Миолин на мой вопрос об актуальном источнике информации. — Самым последним… лет пятнадцать, не меньше. У нас даже нынешние военные карты рисуются с погрешностью до полукилометра, — он яростно махнул рукой. — Ни ученых толком нет, ни материала! Ты же помнишь моего писаря? Последние листы бумаги у него. На указы только тратить можно.

— А в других городах? — уточнил я.

— В других городах тоже не все гладко. Где-то проблемы с металлом, где-то с золотом. Почти нигде нет нормального количества дерева — представь, как рисковал Мордин своими камнеметными машинами!

— Которые пропали в итоге, — кашлянул я.

— Черт с ними! Ты же мне помогаешь? Помогаешь, — сам же ответил на свой вопрос Миолин. — А раз ты помогаешь, то мы сделаем все! В шашки сыграем? — вновь внезапно переключившись с одного тона на другой, перескакивая с темы на тему, проговорил правитель Пакшена.

— Шашки? — переспросил я, глядя на то, как из холщового мешочка он достает деревянные кругляши и плоскую доску.

Миолину хватило терпения на то, чтобы рассказать мне про игру и правила. В голове что-то шевельнулось, но правила оказались простыми, так что я предпочел не копаться в памяти, а попросту принять вновь услышанное.

Мы успели отыграть партий десять. С каким-то невероятным азартом разменивали светлые и темные шашки друг друга, но по итогу каждый выиграл столько же, сколько и другой.

— Господа правители, — в палатку вошел Кирот, улыбнулся, глядя на доску с шашками, взял стул и присел рядом с нами. — Чем я могу вам помочь?

— У нас есть вопрос относительно Полян.

— Моего человека там уже нет, к сожалению, — ответил торговец. — Неогон сделал все, чтобы прибрать мой склад к рукам. Там же лежало…

— Все, что нажито непосильным трудом? — перебил его Миолин. — Что на твоих складах?

— Много чего, — уклончиво проговорил Кирот. — Не упомнишь всего.

— С тобой два правителя говорят, неужели ты думаешь, что обмануть обоих — хорошее решение? — сурово проговорил Миолин, наклонившись к торговцу поближе.

— А что, собственно, происходит? — не на шутку перепугавшись, заголосил Кирот.

— Тише-тише, — поспешно успокоил я. — С тобой и твоим складом ничего не происходит, наверно. Если только Неогон его разграбить успел, — здесь мы с Миолином переглянулись, и я продолжил: — дело в том, что Поляны теперь сами по себе. И это значит, что твой склад больше не твой. Как и его содержимое. Но нам интересно знать, что там находится и что получил коротышка.

Кирот крепко задумался, уставившись на остатки шашек на доске. В задумчивости он скреб то щеку, то подбородок, а потом обхватил обеими руками живот и, извинившись, выскочил из палатки.

Вернулся он нескоро, бледный, но способный говорить:

— Бавлер… правитель Миолин… — выдавил он из себя. — Поляны больше не..?

— Не, — передразнил его правитель Пакшена. — Говори. Живо.

— Всякое там было, — Кирот начал издалека, но Миолин ахнул кулаком по доске для шашек и остатки кругляшей посыпались на землю. — Еливар забрал оттуда часть золота, но в ящиках хранилось снаряжение, металл, готовые наконечники для стрел и мечи.

— Откуда у тебя на складе такое? — сурово спросил правитель. — В такое время, когда… — и, заметив его медлительность, рявкнул: — Откуда?!

— Скупал у беглых, дезертиров. Поставляли с фронта — в основном, это было оружие тех, кто пал в бою. Трофейное и так далее.

— А мне ты такого привезти не мог, да? — прищурился я. — У нас до поры до времени из всего снаряжения только мой нож и был!

— Я же тебе говорил, Бавлер: помоги мне опустошить мой склад. Я ведь к тебе полностью перебрался. А теперь что? Момент упущен.

— И у тебя вообще нет никого в Полянах, кто мог бы нам послужить в роли источника информации? — спросил Миолин.

— Есть пара надежных людей. Торлин неплох, например…

— Торлин мертв.

— Боги… но я знаю, кто может помочь.

— Нам нужны сведения, Кирот, — Миолин принял самый серьезный вид. — Если Поляны восстанут и превратятся в полноценную угрозу, клянусь, я тебя повешу вместе с Неогоном, когда все закончится.

А я-то хотел, чтобы Кирот стал правителем Бережка — нового Бережка, торговой точки между Рассветом и Пакшеном. Похоже, не стать ему правителем.

— Мы тогда пойдем, займемся этим, — я привстал. Миолин кивнул мне и протянул руку:

— Я очень на вас надеюсь! — выдал он.

В Бережок мы шли впятером, но с Киротом держались подальше от остальных. Он не хотел, чтобы кто-то еще слышал наш разговор:

— Если Поляны решили соседствовать с нами, как с врагами… может, проще договориться? Я не стал говорить этого при Миолине, он подобного не поддержит!

— И никто не поддержит, — ответил я. — Ты — торговец и прекрасно понимаешь, что на самом деле мы не можем ничего предложить Неогону ради того, чтобы тот отказался от власти и прекратил мятеж. Твой склад уже там, старые правила не действуют, потому что рядом нет и старых хозяев, которым это все надо. Твои ресурсы перестали быть твоими. Неогон собрал зерно. Все, он может больше ничего не делать. И преспокойно ждать, пока ему не перебросят подкрепление, например.

— У меня есть несколько мыслей, но они не слишком здравые, как мне кажется, — чуть помедлив, ответил Кирот.

— Я готов выслушать любые мысли.

— Пожар, — коротко предложил торговец.

— А подробнее?

— Несколько метких лучников и зажигательные стрелы.

— То есть, людей тебе не жалко? — спросил я. — Ты оставишь их без крова, инструмента, одежды. Кто-то погибнет.

— Они сами начали мятеж.

— Неогон начал. Мы даже не знаем, что именно там происходит. Поэтому Миолин и попросил тебя помочь с информацией. Мы тоже собираем сведения. О том, что происходит по ту сторону фронта. Но перебраться через Нируду непросто.

— Есть несколько спокойных мест, — услышал меня Левероп. — Где течение слабое, как возле моста. Нам бы лагерь разбить на нашей стороне, перетащить туда пару лодок. Может, побольше…

— У нас ни одной лодки нет, — с сожалением произнес я.

— Значит, надо сделать, — по-простому заключил солдат. — Линия фронта рядом, мы ее можем преодолеть только через реку, которую едва ли кто-то охраняет. Думаю, всем понятно, что раз на Валем напали наемники, да еще и таким малым составом…

— Понятно-понятно, — ответил я. — Все понятно, да только проще от этого не становится. Потому что лодку делать — не один день работы. Да и мастеров у нас немного, которые могут что-то подобное собрать. Плот проще.

— Ты сам видел, какие раньше корабли делали, — ответил Левероп. — На лодке проще и удобнее добраться до другого берега, взять с собой поклажу. К тому же, если потребуется переправить еще людей, гораздо лучше простая лодка, но не плот.

— Скажи прямо, чего ты намерен делать?

— Пройти по мординским деревням. Сделать то же, что ты попросил сделать Ижерона. Потому что я лучше знаю те места, лучше знаю людей. Быстрее соберу сведения и вернусь к тебе. Если вдруг окажется, то Мордин что-то готовит, ты узнаешь об этом первым.

— Тогда иди в Рассвет, — попросил я. — Разыщи тех, кто знает о строительстве лодок хоть что-то. К Итулу загляни, он столяр. Крол может что-нибудь подсказать. Может, Отля или Сенок чего-нибудь знают.

— Хорошо, — Левероп с Килосом ускорились, а монах и Кирот остались рядом со мной.

— Дивный новый мир, — выдал торговец, когда мы добрались до Бережка. — Я надеялся на то, что здесь будет если не рай для новых людей, то хотя бы что-то хорошее вместо тех халуп, что здесь стояли. Но теперь, когда Поляны стали сами по себе…

— Куда хуже будет, если в этом найдется рука другого города. Если Поляны решили не просто так, сами по себе. А ждут подкреплений из других мест, — ответил монах. — Ты правильно сделал, Бавлер, что отправил еще людей в Мордин. Учитывая, как сильно эти земли сталкивают между собой лбами, ничего удивительного, что многие видят в этом влияние других.

— Влияние… — проворчал Кирот. — Много ли надо, чтобы наши земли пылали и поливались кровью убитых.

— Нам бы еще кого послать в Поляны, — сказал я. — Но только после того, как Кирот наладит контакт. И еще… Мьелдон, Кирот — как вы поддерживаете связь с другими селениями?

— Голуби. Торговцы, путешественники, — по очереди проговорили оба. — Зашифрованные записки или стандартные письма.

— То есть бумага есть для этого?

— Иногда пергамент, но дорого это. Бумага сейчас уже на исходе, — вздохнул Кирот.

Предстояло сделать еще больше, чем я планировал. Хорошо, что мы закончили с базовыми потребностями людей. У переселенцев есть жилье. У них есть работа. И еда. Они живут в безопасности — мы не только пережили все нападения, но и, отбив Валем назад, потеряли лишь двоих. В целом — у нас действительно безопасно.

Я не жалел, что оставил в прошлом свою тетрадь. Но предстояло теперь вести новые записи. Нового уровня — по селениям, чтобы представлять, что и где производится, где какая нехватка ресурсов имеется.

Для этого мне потребуется помощь Кирота, Отли и Вардо. Вероятно, даже Мати и Латона — в любом случае, без поддержки я не останусь, но смогу проконтролировать то, насколько эффективно мы работаем.

Сейчас для меня, как правителя Рассвета, это было куда важнее, чем заниматься проблемами других. Поэтому задания от Миолина я легко раскидал между Леверопом и Киротом, а сам, не потратив и минуты на осмотр Бережка, отправился обратно в свою столицу.